第二十三章
三年前, 二十歲的魏長坤早到了說親的年紀，他卻一直沒有這個心思, 歲羨榮一催再催, 便隻好態度強硬地親自替孫兒挑選。
其中被歲羨榮選中的就有何敏青和郭初雪。
三年前郭初雪的父親尚且在世，並且是正三品朝廷大員, 雖然她母親去世多年, 但身為閣老夫人的姨母對她頗為照拂, 還有一個寧妃表姐, 自己又生得端莊賢淑，頗有才氣，能被侯府看中, 也是情理之中。
至於何敏青為何會被挑中，是因為太後也插手了這事，她對溫婉的惠嬪何敏丹印象很好，便把何敏青也挑給了歲羨榮, 正好何敏青年過十三, 勉強算適齡，也在入選名單之中。
穆筠嫻那時候年紀還小, 定親尚早，自然不在其中。
何敏青托著腮把這事說了, 還翻了白眼道：“還好侯爺去了漠北, 不然指不定就要挑中郭初雪呢, 那麽好的人, 娶了這種女人, 我可不甘心！”
穆筠嫻打趣道：“他又沒娶你，你不甘心個什麽？”
何敏青道：“便是不娶我，我也不想侯爺這樣的人，被郭初雪給糟踐了。”
穆筠嫻忍俊不禁，道：“人家郭初雪在京中也是鼎鼎有名的才女，要娶她的人不知幾何，怎麽到你嘴裏就一文不值了？”
何敏青冷哼一聲，不屑道：“不過是在那些年輕男子們跟前顯擺了幾下筆墨，若不是因為杏園宴的時候你病了，哪裏輪的到她擔才女之名？再說了，她就是再值錢，那也得看跟誰比，在紈絝子麵前自然有些斤兩，和長平侯比嘛……就差了十萬八千裏！”
杏園宴是進士放榜之後的宴會，那時候上自皇帝，下至士庶，都會在太液池的廣寒殿附近遊宴。
新科進士風頭正盛，朝廷大臣們家中有適齡之女，也肯放她們出來見識一番，沒準兒能捕個新夫婿回去，杏園宴之日熱鬧之極，隻可惜三年前穆筠嫻病了，才讓郭初雪白撿個便宜，造就了才女的名聲。
穆筠嫻擰了擰何敏青的臉蛋道：“長平侯便有這麽好？值得你百般推崇？”
何敏青昂頭道：“那是自然！”
穆筠嫻反問她：“侯爺年紀輕輕便能征戰沙場，屢立軍功，實數勳貴之中的翹楚，可這樣的人也不是隻有他一個，我大哥名氣稍遜於他，那也差不離，怎的沒聽你誇我大哥？”
何敏青獻寶似的，興致高昂道：“你大哥厲害不假，但也隻能算武將裏的俊傑。怕是你不知道吧？三年前杏林宴的時候，一眾進士故意刁難人，貶低武將，長平侯舌戰群儒，讓他們一個個的都臊的臉紅！武將常有，才子易得，這般文武雙全的風流人物，百年不出一個。”
忽而又綻了個笑容，何敏青道：“偏我這樣好的氣運，竟和他生在一個時候，也能一領其風采，便是百年之後……”
穆筠嫻捂著她的嘴道：“渾說什麽呢，什麽百年之後，一個男人讓你瘋癲成這樣了？倘或你嫁不了他，難不成還去尋死？”
何敏青立刻變得沮喪了，道：“嫁不了他……”喃喃幾句又振奮道：“我就沒奢望過能嫁給他，假使他娶了一個般配的女子，我也死心了。”
何敏青十分清楚自己幾斤幾兩，拋開家世不論，旁的再沒有配得上長平侯的了，她也不肖想能真的嫁給他。
穆筠嫻狀似不經意地問道：“那你覺著侯爺中意哪種姑娘？”
何敏青想了想，不大樂觀道：“男人嘛……我想大概都喜歡郭初雪這種。”
穆筠嫻眨了眨眼，道：“為什麽？”
何敏青一臉無奈道：“咱們是能看到郭初雪種種心機，可那些公子哥兒他們都隻能看到她柔美的長相和溫婉賢惠的性格，自然容易被哄騙唄。何況侯府那麽大，統共才兩房人，偏嫡長房子嗣單薄，若是侯爺娶妻娶的不賢，怕是內宅不安。郭初雪這種人，不正好能入了侯爺的眼？”
這番分析有理有據，若非穆筠嫻和魏長坤私下見過，並且得知他對郭初雪的評價是“眼睛很小”，大概她也會覺得長平侯可能會喜歡這樣順婉的女子。
笑了笑，穆筠嫻忍不住道：“我倒是覺得侯爺未必會喜歡這種人。”
何敏青睜大了眼睛，問道：“那你覺得侯爺會喜歡哪種人？總歸不會是你這種吧？”
穆筠嫻笑而不語。
何敏青驀地笑了，語氣輕快道：“不可能，你這樣嬌嬌的美人，放在掌心裏捧著寵愛還差不多，若將來要操持內宅，做起宗婦來，大約還是……委屈了你。哈哈。”
連何敏青都這麽認為，大概也京中也沒人會認為，魏長坤會娶一個這般嬌縱的女子回去。
揭過這話不提，穆筠嫻問道：“你大早上來尋我，所為何故？”
何敏青一拍掌，懊惱道：“哎呀，差點忘了跟你說，我姐姐昨兒夜裏往家中來信了，提了幾句寧妃和麗嬪的事和我的親事，還說了讓我母親多注意楊家的動向。”
這句話包含的內涵很多，第一層，惠嬪能跟家中提起寧妃和麗嬪，必定是宮中發生了什麽不小的動靜，穆筠嫻猜測，一定是和上次露凝香的事情有關，隻是不曉得她的姐姐有沒有受到什麽委屈。
第二層，把何敏青的親事和郭家的動向聯係起來，大約也不難猜了，看來是楊家把注意打到了長平侯頭上，惠嬪肯定不願意寧妃占這個便宜。
穆筠嫻問道：“你母親可對你說過什麽？”
何敏青道：“我娘哪裏禁得住我撒嬌呀，她跟我說就等著侯府的意思了，若是再請了我和母親去作客，該爭的便要爭了，若是沒有，至少不能便宜了楊家！”
以群輔正三品兵部左侍郎楊士謙為首的一黨西黨，與以首輔正二品吏部侍郎宋元賢為首的東黨，兩黨人勢均力敵不是一天兩天的事了，拋開後宮娘娘們的明爭暗鬥不論，何家也絕對不會白看著長平侯這塊肥肉掉進楊士謙的嘴裏。
穆筠嫻追問：“旁的沒說？”
何敏青搖搖頭道：“沒說。”
何夫人沒說這事，那麽說明皇宮裏要麽是皇後和惠嬪這一方無得無失，要麽就是有些事何夫人還是對何敏青選擇了隱瞞。
穆筠嫻認為是後者，因為有弱精之症的皇帝吃壯.陽藥物不僅對後宮，乃至於對整個大明社稷都是非常重要的事，即使穆筠嫚不打算聲張這件事，也不可能就這麽輕易地縱容了皇帝。
畢竟是嫡親的姐妹，以穆筠嫻對姐姐暴脾氣的了解，她挺為穆筠嫚擔憂的，再好的夫妻感情可經不住拿這種事去敗，何況最後吃虧的肯定是女人，因為穆筠嫚不是普通命婦，她身為皇後沒有和離的權力，她隻能選擇住坤寧宮，或者冷宮，而這背後牽扯的是穆家整個家族的榮辱與共。
懷著淡淡的擔憂，穆筠嫻不再過多地從何敏青這裏打聽後宮的事，而是轉問她：“侯爺要是真看中了郭初雪怎麽辦？”
此話一出，何敏青捂著胸口，一副很是受傷的表情，痛心疾首道：“那我寧願天天進香拜佛，求求菩薩讓長平侯娶了你！！！”
穆筠嫻瞟了何敏青一眼，道：“似乎是個退而求其次的選擇？”
何敏青一臉鬱悶道：“因為除了你，這京城也沒有誰的身份配得上長平侯了，隻不過侯爺未必是個看重出身的人，所以你別說，郭初雪還真有可能，她的孝期也過了。”
哀歎一聲，何敏青道：“仙仙，你說三年前侯爺為何撂下親事去了漠北，若是那時候定下了親事，不正好錯過了郭初雪麽？簡直是天大的好運呀！”
穆筠嫻當然知道為什麽，隻不過這是魏長坤的秘密，或者說，是她和魏長坤之間唯一的秘密。祖母不是說了麽，兩個人之間有了共同的秘密，就是一根繩子上的螞蚱了，這種關係，比什麽都牢靠。
不管是出於尊重魏長坤的隱私，或者是因為穆筠嫻一點點小私心，她都不會把這事說出來，遂含糊了兩句，把何敏青糊弄了過去。
何敏青積壓了一整夜的怨氣終於在今早上吐了個幹幹淨淨，臨走前她還憤憤道：“我絕對不會讓侯爺娶郭初雪的，哼哼，不就是長的賢惠麽，我也讓我娘把我教得賢惠些！”
穆筠嫻忍不住打擊道：“要不你先讓你娘把你兩個哥哥送給你的長.槍、長鞭和火銃都轉送給我？”
何敏青一臉為難道：“不行不行的！”這些都是她珍愛之物，沒了這些東西，她甚至會覺得自己和“英姿颯爽”都不沾邊了，糾結一番還是道：“我還是回去再考慮考慮。”
侯爺雖好，何敏青也隻是說想仰望一下，真要讓她為了一個有些觸不可及的人放棄愛好了多年的東西，並且改變脾性，還是算了罷！
送走了何敏青之後，穆筠嫻居然發愁起來了，這麽多人盯著長平侯府……他總會有些麻煩的罷？
好在魏長坤不是等閑人，想把手伸到他身邊，可沒有那麽容易，黨派之爭再厲害，也沒法左右他的想法，整個大明，都沒人能左右他的意誌。
就在這樣的期待之中，去長平侯府做過客的世家大族們一等再等，終究是沒等到歲羨榮給一個準信兒出來。
衛靜眉等了三天，也沒等到侯府的帖子，她算是死心了，便是長平侯府再如何尊貴，這世上也沒人能讓她的寶貝乖孫女放下身段，仙仙隻能是被人求著娶進門寵愛一生，這才是她該過的生活。
後來衛靜眉還聽說侯府沒有再邀請任何一家人，她就納悶了，長平侯這是……不喜歡女的？
杜氏腦子更簡單，她不光這麽猜測，並且在衛靜眉和穆先衡麵前這麽說了：“哪有二十三歲還不著急娶親的男子？要不是有隱疾，要不就是不喜歡姑娘家，哎，可惜了那張好皮相。”
穆先衡瞪了著調的妻子一眼，道：“渾說什麽！”
當年魏北望出征的時候，穆先衡頂著侯位跟去做了個副將，主帥猝死的事，他也是知情人之一，所以魏長坤為什麽忽然去了漠北呆了三年，他大約是明白的。
身為人父的穆先衡很能理解一個已經知事的孩子，忽然父母雙亡的痛苦和迷惘，更不消說定國公還是那樣的死法，大約身為其子，實在不能接受吧。
對於當年的事，穆先衡不是沒有懷疑的，倒不是說有什麽證據，而是出於對魏北望的了解，從而產生的微妙的信任。隻是事情過去多年，都蓋棺定論了，他一個外人也就不好深究。當魏長坤執意去漠北的時候，他就知道，或許有些陳舊的真相，未必是那麽回事。
一些捕風捉影的東西，穆先衡也就沒有和母親與妻子提起，隻替魏長坤道：“男兒誌在四方，二十三雖然大了些，但是三十才娶妻的武將難道還少麽？別用你婦人的眼光在背後編排別人。”
杜氏沒好氣地看了丈夫一眼，道：“咱們戎兒今年滿打滿算也二十八吧？你孫子都十歲了！”
這麽比起來，魏長坤似是有些毛病了，不知道是不是因著魏北望的緣故，穆先衡終究是沒法說出長平侯的不好，別扭地皺皺眉，也就不說話了。
杜氏卻一臉奇怪道：“你替他說個什麽話，難不成你看上他了？”她的聲音尖了起來，道：“穆先衡！咱們家已經有一個嫁進宮了，仙仙的婚事若是沒我點頭，你想都別想！”
犧牲子女換來顯貴，杜氏身為一個母親，做不出來這種事。
穆先衡也惱了，當著母親的麵就衝杜氏嚷道：“當年蠻蠻不也是喜歡皇上的麽？難道是我狠了心逼她的？”
衛靜眉一個頭兩個大，嘴角沉了沉，道：“行了！你們倆別老翻舊賬了。”
杜氏眼圈紅了，她這輩子光明磊落，沒做過什麽虧心事，若說有什麽愧疚的，那就是待三個子女還不夠好。
衛靜眉也是做娘的，而且長孫和長孫女為穆家付出這麽多，她不可能沒有看在眼裏，便勸慰杜氏道：“仙仙的婚事不光要你過眼，我也要親自掌眼。”
杜氏轉笑道：“母親的眼光媳婦還是信得過的。”她更在乎的是衛靜眉看重穆筠嫻的這份心思，在穆家絕對是獨一份兒。
衛靜眉見兒子兒媳消停了，才繼續道：“長平侯遲遲不定親，你也旁敲側擊地打聽下，若是因著什麽隱疾之類，便罷了，我也舍不得仙仙受這種委屈，你再去給仙仙挑選其他的世家子弟，或是有其他緣故，你若知道了也來同我說一聲。”
杜氏應下了，見婆母再無其他事情吩咐，便告了辭，撇下穆先衡自己走了。現在要開始給寶貝女兒挑選夫君，她連馬吊都不怎麽打了，丈夫什麽的，就更可以暫時先不搭理了。
穆先衡最近很是受妻子冷落，一看杜氏走的這麽不拖泥帶水，話都不跟他說一句，心裏有些不是滋味。
衛靜眉捕捉到兒子那一絲絲異樣的情緒，扔了個冷眼過去，道：“你們新婚當初，沒兒沒女的時候她當然圍著你轉，現在小女兒也長大了，她有她的事要忙，丈夫再不是心中第一人了，怎麽？心裏難受了？”
親娘就是親娘，兒子什麽德行衛靜眉再清楚不過，穆先衡厚著臉皮道：“哪、哪有，不過是看她這般匆忙行事……”
“得了，在我麵前還裝個什麽裝？”
穆先衡不說話了，他隻感慨道：“人真是不能犯錯，一個錯處能跟著我一輩子！”
衛靜眉隻道：“那要看是什麽錯兒，你原先娶杜氏的時候就答應了她，絕不納妾，都有了一雙兒女了，你是怎麽做的？”
許是處於愧疚，穆先衡還是辯駁了一句：“那時候我就戎兒一個兒子，他打仗的虎狼性子母親您是沒看見，若真有個好歹——”
剩下的話穆先衡也就不說了，他也承認自己與杜氏成婚十幾載之後開始膩煩了，可穆豐戎在戰場上受傷，也是促使他因子嗣擔憂的重要緣故，偏生他和杜氏遲遲不來第三個孩子，這才有了納妾這出，也就有了庶出的兒子穆豐治——好在也是個聽話的好孩子，納妾的事又有衛靜眉壓著，杜氏置氣了好幾年，怨氣終究是慢慢消弭了。
穆先衡的話衛靜眉也確實沒法反駁，大房當時就一個嫡長子，穆豐戎初入衛所便十分勇猛，和人搏鬥得頭破血流也不知道退步，實在嚇人。定國公府三房這麽個情況，杜氏遲遲沒有第三胎，衛靜眉還真沒法支持站在兒媳這一邊，隻得縱容了穆先衡納妾生子。
因著這事，衛靜眉對杜氏更是容忍許多，雖兒媳有些不著調的地方，她也都包容了，依舊把她當女兒疼，待嫡出的孫子孫女更是不必說。
後來穆先衡嚐到了妾侍的甜頭，開始有些收不住心，在秦順婉一直沒懷孕的時候又納了姚淑柔。
那段日子府裏才真的熱鬧了，不光三房雞飛狗跳，大房也不得安寧。
貴妾秦順婉是落魄秀才的女兒，長的小家碧玉不說，性格也如其名，小意溫柔好拿捏，並未在杜氏眼皮子底下鬧事。
姚淑柔就不一樣了，她出身風月場所，原是揚州瘦馬，一心奔到京中傍上了定國公，野心可不小，吹得一手好枕頭風，流得一把好眼淚，曾一度把穆先衡迷得神魂顛倒。
杜氏可不是個好惹的，秦順婉像個軟棉花，她拿這個小妾使不出勁兒來，偏要來雞蛋碰石頭的姚淑柔就沒這麽好的運氣了。
姚淑柔不管背地裏使多少陰招，杜氏都直接衝到她屋裏去當麵質問，絲毫不給人留臉麵。
穆先衡一次兩次維護姚淑柔，哪能次次都讓杜氏吃了虧？衛靜眉也不肯依！
那段時間穆先衡夾在三個女人中間——不對，是四個，那時候的穆筠嫚也不好惹。可謂是處處受氣，加之他也不是個傻的，知道事情起於姨娘挑唆，遂漸漸不大去姚姨娘處，秦姨娘又懷有身孕，這才讓大房安定了下來。
吃夠了重心思女人的苦頭，穆先衡才知道杜氏這種有話直說的性子是多麽的難得，兩廂對比起來，姚淑在床.上柔灌的迷魂湯都變得難喝了，他才真正收了心思，哄起了杜氏，一門心思過起正經日子。
杜氏在這事上受了委屈，畢竟沒有不好.色的男人，衛靜眉為了子嗣考慮，躲避了一段日子，但後來，她也用自己的方式多方麵地補償了杜氏，其中一種便是讓姚淑柔永遠隻是個賤妾。
隻有出身好，或者誕下子嗣的小妾才能成為貴妾，姚淑柔兩種條件都不具備，沒了穆先衡的寵愛，她一生都隻能任由杜氏拿捏。
杜氏心軟，衛靜眉沒把這事告訴她，但穆筠嫚是知道的。
每個人都在為這個家族做出犧牲，而他們相互之間又在刻意地保護著對方，這個家裏被嗬護地最成功的就是穆筠嫻，所以她是每個人的心頭肉，是每個人都在維護的單純美好。
這也是穆筠嫻為什麽最受寵愛的緣故之一，她是穆家人相親相愛的證明。
次間裏的母子倆沉默了一陣子，衛靜眉問道：“讓你查老三的事，怎麽樣了？”
穆先衡點點頭道：“確實是在外邊養了一個，我著人打聽了，還是個年輕的，才二十來歲。”
穆先文今年已經四十歲了，房中最小的一個妾侍三十來歲，還算年輕美貌，可這也滿足不了他。
妻不如妾，妾不如偷，三老爺穆先文可以說是把這句話詮釋的非常好。
衛靜眉不是第一次親眼看著這種事發生了，語氣淡淡道：“家裏的幾個已經夠貌美如花了，還拴不住他的心，外邊的那個還不知道是什麽樣。算了，你先別插手，省得他納進來這個，將來還有了別個，好歹你現在知道養在什麽地方，哪天錢氏鬧起來了，好歹不至於手足無措叫人看了笑話。”
穆先衡也不大想管這事，但身為兄長，提點兩句還是有必要的。
母子倆說完這事，也就無話可說了，穆先衡乖乖地回去了，一看杜氏不在屋裏，頓覺有些無聊，便約了人出去吃酒。
穆筠嫻可不閑呢，自從侯府回來，便在家待了好幾天，直到花香都從院子飄進屋子裏，滿室香氣襲人，她一麵兒聞著香氣，一麵兒把今年新的花樣子做成圖冊，才畫完了一半，便聽丫鬟從角門跑回來稟她說，三老爺要出去了。
穆先文不僅要出去了，還和平常不大一樣，身邊帶的人少，而且都是他前院的人，和後院錢氏身邊沒丁點關係，一向喜好奢靡的他，乘的車也是藍粗布簾子的普通馬車。
一下子就引起了穆筠嫻的注意，她放下手中的事，趕緊吩咐人套馬，她要坐車出去。
為了怕被發現，穆筠嫻坐的是庶兄常坐的馬車，隻帶了靈玉一個丫鬟，悄悄地跟了上去。
跟了好一段路程，穆先文的馬車出了鹹宜坊，經過三司衙門，一直走到象房，往宣武門裏街上去，出了宣武門，上了宣武門大街。
眼看著馬車走的有些遠了，靈玉有些擔憂道：“姑娘，咱們還跟麽？”
穆筠嫻點頭，道：“跟。”
都走了這麽遠，出了宣武城門，必定不是尋常小事了，穆筠嫻隱約有了猜測。
馬車跟了大半日，總算在宣北坊停下了，穆筠嫻怕容貌引人注意，便帶了帷帽下車，和靈玉一起站在巷子口，看著穆先文往巷子裏一間小小的四合院門口站著，仆從敲了門，院子裏便有人來看門。
因巷口與小院隔有一射之地，穆筠嫻能看見院內出來開門的是個伺候人的小丫鬟，彎著脖子和腰身，態度恭謹。
這般樸素的小院主人，還用得起丫鬟，穆筠嫻想著，穆先文來見的，肯定不是他資助的什麽清貧學子。
待穆先文進去之後，穆筠嫻吩咐靈玉躲進馬車，便大膽地往門口走去，想一看究竟。
胡同口外的西斜街上，魏長坤坐在馬車裏，聽身邊的心腹小廝道：“爺，原先的屋子早就易主了，如今住的是一家四口。”
魏長坤正準備吩咐車夫走，小廝又道：“爺，小的在旁邊兒看見了國公府的馬車。”
魏長坤坐在車裏眉頭一皺，道：“去瞧瞧。”
當年魏北望出征的時候，穆先衡不僅是副將，主帥意外死亡，他暫領了主帥之職，帶兵伐北，並且大獲全勝。如今魏長坤追查到這處來了，竟然碰到了穆家的人，倒是有些巧合。
而且魏長坤私心裏也想著，總歸不是穆筠嫻那小姑娘到這處來的罷？
沒多久，小廝過來稟道：“爺，是國公爺家的小娘子，坐的不像是姑娘家常乘的馬車。”
穆筠嫻這種身份的人，必定有她專用的馬車，而她現在坐的馬車太過樸素簡潔，並不像她平日出行時候所用的馬車。
魏長坤腦海裏想起了穆筠嫻那雙靈動狡黠的雙眼，在水榭的時候，她一點點地靠近他的肩頭，卻並不觸碰到他身體的任何一個部位，不等他反應過來，那丫頭就說他欠她的人情還完了——他甚至都沒明白她要的是什麽。
魏長坤下了馬車，讓小廝不要跟過去，他親自往巷子裏走去，卻見穆筠嫻也已經下了馬車，往別人家的院子門口走去，鬼鬼祟祟，似要偷聽。
穆筠嫻正貓著腰，頭戴帷帽，一點點地靠近小院門口，完全沒注意到背後有人靠近她。
就在穆筠嫻已經到了院門口的時候，忽然被人捂住的嘴巴，並不陌生的聲音在她頭頂低低地響起：“裏麵有人要出來了。”
粗糲的手掌隔著薄薄的輕紗觸碰著她柔軟的唇瓣，穆筠嫻聽到他的聲音居然沒有害怕，愣了一瞬，便點了點頭。
說罷，魏長坤放開穆筠嫻，拉著她的手腕，便帶著她往巷口的另一端跑去。
好在宣北坊都是一些麵闊進深都不大的小四合院，一條巷子的距離也不過幾射之地而已，兩人一眨眼就跑到了巷口轉角的地方。
穆筠嫻靠著牆微微喘氣，魏長坤氣定神閑，抱著手臂稍低頭，雙目波平如鏡看著她。
穆筠嫻雙頰泛紅，不知是跑累了還是羞赧的緣故。
吱呀一聲，果然傳來開門聲，穆筠嫻抬頭望著魏長坤，腹誹道：怎麽他能聽見院中動靜，她卻聽不見？
過了一會子，院中小廝探腦袋出來看了巷中無人，才關了門去回話。
閂門插.入木頭，聽到院門關上的聲音，魏長坤才道：“穆姑娘怎麽跑到這種地方聽牆角來了？”
穆筠嫻帶著帷帽，鼓了鼓嘴巴，反問道：“侯爺來的也巧。”
魏長坤小幅度地偏了偏頭，伸手挑開她的麵紗，看著她的雙眼道：“院中人是誰？”
家醜不可外揚呀。
穆筠嫻打開他的手，仰頭道：“多謝侯爺出手相助，隻是此乃我穆家私事，不便多言。”
似是被小貓兒撓了一下，魏長坤一點也不覺得疼，反倒覺著穆筠嫻又軟又暖的小手觸著他的手背有種異樣的感覺。
他也不多追問，隻道：“看不成了，走罷。”
穆筠嫻撇撇嘴問他：“侯爺如何知道有人來了？”
魏長坤抿唇忍笑，看著她道：“因為我長的高。”
這裏的院子院牆都不高，魏長坤這種身量的人跳起來確實可以看到院中情況。不過他並沒有真的跳起來看，而是聽到了院中的腳步聲，他的聽覺比常人靈敏，穆筠嫻聽不到的動靜，他可以聽到。
穆筠嫻抬頭望著他，似乎是比她高許多的樣子，她的頭頂才到他下巴，她嘟噥道：“我才十五歲，還可以長的！。”
魏長坤望了她一眼，眼底笑意愈濃，道：“嗯，可以長，等你長高了，再來別人家門口瞧瞧。”
穆筠嫻吹了吹氣，麵前的輕紗輕浮起來，像姑娘家的衣角被微風帶了起來。魏長坤這是在取笑她！！！
魏長坤似乎察覺到小娘子的薄怒之氣，肅了神色道：“不是久留之地，姑娘請吧。”
穆筠嫻應了一聲，與魏長坤兩人比肩快步出了巷子。
魏長坤看到了穆筠嫻的馬車就在不遠處，便低聲道：“不送了。”
穆筠嫻臨分別前問了一句：“侯爺怎麽會來這裏？”總不會是跟著她來的吧？
魏長坤隻說有事路過。
穆筠嫻分得清好歹，福一福身子，道：“今日之事，多謝侯爺，不瞞你說，確實是家事。還請侯爺莫要對旁人提起，我也會同樣尊重侯爺的。”
喲嗬，這是威脅他呢。
小姑娘年紀不大，膽子倒是不小。
魏長坤眉頭微動，淡淡地回了一句：“知道了。”
穆筠嫻這才走到了馬車跟前，上了車，吩咐車夫回去，在回家的路上買了幾本書和其餘小玩意，才回去。
魏長坤也上了馬車，吩咐小廝去查院中所住何人便回了家。
小廝在門外等了兩個多時辰，終於見到穆先文從裏邊出來，送他出巷口的是一個年輕的婦人。從兩人親昵程度不難看出他們倆的關係。
魏長坤得了信之後也沒放在心上，養外室的人多了去了，尤其穆先文早有風流名聲，養兩個三個都不奇怪。
用過午膳，魏長坤又召了心腹過來，吩咐道：“今兒我外出路過了宣北坊，那人住過的院子，你去把它買下來，不要驚動旁人。”
方臉的男子應下之後便退了出去。
當魏長坤得知父親死因有異之後，便連夜寫了封信到漠北，傳到當年跟在魏北望身邊的行軍大夫，楚軍醫手裏，告訴了他這件事。
魏長坤手裏的遺物，便是楚軍醫當時在事發之後，悄悄留存下來的。
三年前魏長坤主動問起楚大夫當年的事，楚大夫才把這些東西交到魏長坤的手裏。
楚大夫在漠北收到魏長坤的信件之後雙眼都濕潤了，他跟了魏北望好多年，時至今日，他仍舊有些恍惚，不大相信自己跟了這麽多年的主帥，會風流得分不清主次。
奈何那時候楚大夫也不幸傷了腿腳，在帳中高燒昏迷了好幾日，等他好轉有力氣過問這件事的時候，朝廷已經派人過來把這件事處理的差不多了，而他手裏有關魏北望有腎病的證據，似乎也隻能徒給主帥抹黑而已。
楚大夫選擇了韜光養晦，那一場伐北之戰大勝之後，即使當年的人都選擇了回朝，他仍舊留在了駐守北方的軍營裏。
直到魏長坤的到來，讓楚大夫看到了曙光。
……
魏長坤把桌上看過的信件扔到腳下的火盆裏燒掉了，好不容易才追尋到的線索，又斷了。
揉了揉眉心，魏長坤把楚大夫告訴他的事實又回憶了一遍。
三年前, 二十歲的魏長坤早到了說親的年紀，他卻一直沒有這個心思, 歲羨榮一催再催, 便隻好態度強硬地親自替孫兒挑選。
其中被歲羨榮選中的就有何敏青和郭初雪。
三年前郭初雪的父親尚且在世，並且是正三品朝廷大員, 雖然她母親去世多年, 但身為閣老夫人的姨母對她頗為照拂, 還有一個寧妃表姐, 自己又生得端莊賢淑，頗有才氣，能被侯府看中, 也是情理之中。
至於何敏青為何會被挑中，是因為太後也插手了這事，她對溫婉的惠嬪何敏丹印象很好，便把何敏青也挑給了歲羨榮, 正好何敏青年過十三, 勉強算適齡，也在入選名單之中。
穆筠嫻那時候年紀還小, 定親尚早，自然不在其中。
何敏青托著腮把這事說了, 還翻了白眼道：“還好侯爺去了漠北, 不然指不定就要挑中郭初雪呢, 那麽好的人, 娶了這種女人, 我可不甘心！”
穆筠嫻打趣道：“他又沒娶你，你不甘心個什麽？”
何敏青道：“便是不娶我，我也不想侯爺這樣的人，被郭初雪給糟踐了。”
穆筠嫻忍俊不禁，道：“人家郭初雪在京中也是鼎鼎有名的才女，要娶她的人不知幾何，怎麽到你嘴裏就一文不值了？”
何敏青冷哼一聲，不屑道：“不過是在那些年輕男子們跟前顯擺了幾下筆墨，若不是因為杏園宴的時候你病了，哪裏輪的到她擔才女之名？再說了，她就是再值錢，那也得看跟誰比，在紈絝子麵前自然有些斤兩，和長平侯比嘛……就差了十萬八千裏！”
杏園宴是進士放榜之後的宴會，那時候上自皇帝，下至士庶，都會在太液池的廣寒殿附近遊宴。
新科進士風頭正盛，朝廷大臣們家中有適齡之女，也肯放她們出來見識一番，沒準兒能捕個新夫婿回去，杏園宴之日熱鬧之極，隻可惜三年前穆筠嫻病了，才讓郭初雪白撿個便宜，造就了才女的名聲。
穆筠嫻擰了擰何敏青的臉蛋道：“長平侯便有這麽好？值得你百般推崇？”
何敏青昂頭道：“那是自然！”
穆筠嫻反問她：“侯爺年紀輕輕便能征戰沙場，屢立軍功，實數勳貴之中的翹楚，可這樣的人也不是隻有他一個，我大哥名氣稍遜於他，那也差不離，怎的沒聽你誇我大哥？”
何敏青獻寶似的，興致高昂道：“你大哥厲害不假，但也隻能算武將裏的俊傑。怕是你不知道吧？三年前杏林宴的時候，一眾進士故意刁難人，貶低武將，長平侯舌戰群儒，讓他們一個個的都臊的臉紅！武將常有，才子易得，這般文武雙全的風流人物，百年不出一個。”
忽而又綻了個笑容，何敏青道：“偏我這樣好的氣運，竟和他生在一個時候，也能一領其風采，便是百年之後……”
穆筠嫻捂著她的嘴道：“渾說什麽呢，什麽百年之後，一個男人讓你瘋癲成這樣了？倘或你嫁不了他，難不成還去尋死？”
何敏青立刻變得沮喪了，道：“嫁不了他……”喃喃幾句又振奮道：“我就沒奢望過能嫁給他，假使他娶了一個般配的女子，我也死心了。”
何敏青十分清楚自己幾斤幾兩，拋開家世不論，旁的再沒有配得上長平侯的了，她也不肖想能真的嫁給他。
穆筠嫻狀似不經意地問道：“那你覺著侯爺中意哪種姑娘？”
何敏青想了想，不大樂觀道：“男人嘛……我想大概都喜歡郭初雪這種。”
穆筠嫻眨了眨眼，道：“為什麽？”
何敏青一臉無奈道：“咱們是能看到郭初雪種種心機，可那些公子哥兒他們都隻能看到她柔美的長相和溫婉賢惠的性格，自然容易被哄騙唄。何況侯府那麽大，統共才兩房人，偏嫡長房子嗣單薄，若是侯爺娶妻娶的不賢，怕是內宅不安。郭初雪這種人，不正好能入了侯爺的眼？”
這番分析有理有據，若非穆筠嫻和魏長坤私下見過，並且得知他對郭初雪的評價是“眼睛很小”，大概她也會覺得長平侯可能會喜歡這樣順婉的女子。
笑了笑，穆筠嫻忍不住道：“我倒是覺得侯爺未必會喜歡這種人。”
何敏青睜大了眼睛，問道：“那你覺得侯爺會喜歡哪種人？總歸不會是你這種吧？”
穆筠嫻笑而不語。
何敏青驀地笑了，語氣輕快道：“不可能，你這樣嬌嬌的美人，放在掌心裏捧著寵愛還差不多，若將來要操持內宅，做起宗婦來，大約還是……委屈了你。哈哈。”
連何敏青都這麽認為，大概也京中也沒人會認為，魏長坤會娶一個這般嬌縱的女子回去。
揭過這話不提，穆筠嫻問道：“你大早上來尋我，所為何故？”
何敏青一拍掌，懊惱道：“哎呀，差點忘了跟你說，我姐姐昨兒夜裏往家中來信了，提了幾句寧妃和麗嬪的事和我的親事，還說了讓我母親多注意楊家的動向。”
這句話包含的內涵很多，第一層，惠嬪能跟家中提起寧妃和麗嬪，必定是宮中發生了什麽不小的動靜，穆筠嫻猜測，一定是和上次露凝香的事情有關，隻是不曉得她的姐姐有沒有受到什麽委屈。
第二層，把何敏青的親事和郭家的動向聯係起來，大約也不難猜了，看來是楊家把注意打到了長平侯頭上，惠嬪肯定不願意寧妃占這個便宜。
穆筠嫻問道：“你母親可對你說過什麽？”
何敏青道：“我娘哪裏禁得住我撒嬌呀，她跟我說就等著侯府的意思了，若是再請了我和母親去作客，該爭的便要爭了，若是沒有，至少不能便宜了楊家！”
以群輔正三品兵部左侍郎楊士謙為首的一黨西黨，與以首輔正二品吏部侍郎宋元賢為首的東黨，兩黨人勢均力敵不是一天兩天的事了，拋開後宮娘娘們的明爭暗鬥不論，何家也絕對不會白看著長平侯這塊肥肉掉進楊士謙的嘴裏。
穆筠嫻追問：“旁的沒說？”
何敏青搖搖頭道：“沒說。”
何夫人沒說這事，那麽說明皇宮裏要麽是皇後和惠嬪這一方無得無失，要麽就是有些事何夫人還是對何敏青選擇了隱瞞。
穆筠嫻認為是後者，因為有弱精之症的皇帝吃壯.陽藥物不僅對後宮，乃至於對整個大明社稷都是非常重要的事，即使穆筠嫚不打算聲張這件事，也不可能就這麽輕易地縱容了皇帝。
畢竟是嫡親的姐妹，以穆筠嫻對姐姐暴脾氣的了解，她挺為穆筠嫚擔憂的，再好的夫妻感情可經不住拿這種事去敗，何況最後吃虧的肯定是女人，因為穆筠嫚不是普通命婦，她身為皇後沒有和離的權力，她隻能選擇住坤寧宮，或者冷宮，而這背後牽扯的是穆家整個家族的榮辱與共。
懷著淡淡的擔憂，穆筠嫻不再過多地從何敏青這裏打聽後宮的事，而是轉問她：“侯爺要是真看中了郭初雪怎麽辦？”
此話一出，何敏青捂著胸口，一副很是受傷的表情，痛心疾首道：“那我寧願天天進香拜佛，求求菩薩讓長平侯娶了你！！！”
穆筠嫻瞟了何敏青一眼，道：“似乎是個退而求其次的選擇？”
何敏青一臉鬱悶道：“因為除了你，這京城也沒有誰的身份配得上長平侯了，隻不過侯爺未必是個看重出身的人，所以你別說，郭初雪還真有可能，她的孝期也過了。”
哀歎一聲，何敏青道：“仙仙，你說三年前侯爺為何撂下親事去了漠北，若是那時候定下了親事，不正好錯過了郭初雪麽？簡直是天大的好運呀！”
穆筠嫻當然知道為什麽，隻不過這是魏長坤的秘密，或者說，是她和魏長坤之間唯一的秘密。祖母不是說了麽，兩個人之間有了共同的秘密，就是一根繩子上的螞蚱了，這種關係，比什麽都牢靠。
不管是出於尊重魏長坤的隱私，或者是因為穆筠嫻一點點小私心，她都不會把這事說出來，遂含糊了兩句，把何敏青糊弄了過去。
何敏青積壓了一整夜的怨氣終於在今早上吐了個幹幹淨淨，臨走前她還憤憤道：“我絕對不會讓侯爺娶郭初雪的，哼哼，不就是長的賢惠麽，我也讓我娘把我教得賢惠些！”
穆筠嫻忍不住打擊道：“要不你先讓你娘把你兩個哥哥送給你的長.槍、長鞭和火銃都轉送給我？”
何敏青一臉為難道：“不行不行的！”這些都是她珍愛之物，沒了這些東西，她甚至會覺得自己和“英姿颯爽”都不沾邊了，糾結一番還是道：“我還是回去再考慮考慮。”
侯爺雖好，何敏青也隻是說想仰望一下，真要讓她為了一個有些觸不可及的人放棄愛好了多年的東西，並且改變脾性，還是算了罷！
送走了何敏青之後，穆筠嫻居然發愁起來了，這麽多人盯著長平侯府……他總會有些麻煩的罷？
好在魏長坤不是等閑人，想把手伸到他身邊，可沒有那麽容易，黨派之爭再厲害，也沒法左右他的想法，整個大明，都沒人能左右他的意誌。
就在這樣的期待之中，去長平侯府做過客的世家大族們一等再等，終究是沒等到歲羨榮給一個準信兒出來。
衛靜眉等了三天，也沒等到侯府的帖子，她算是死心了，便是長平侯府再如何尊貴，這世上也沒人能讓她的寶貝乖孫女放下身段，仙仙隻能是被人求著娶進門寵愛一生，這才是她該過的生活。
後來衛靜眉還聽說侯府沒有再邀請任何一家人，她就納悶了，長平侯這是……不喜歡女的？
杜氏腦子更簡單，她不光這麽猜測，並且在衛靜眉和穆先衡麵前這麽說了：“哪有二十三歲還不著急娶親的男子？要不是有隱疾，要不就是不喜歡姑娘家，哎，可惜了那張好皮相。”
穆先衡瞪了著調的妻子一眼，道：“渾說什麽！”
當年魏北望出征的時候，穆先衡頂著侯位跟去做了個副將，主帥猝死的事，他也是知情人之一，所以魏長坤為什麽忽然去了漠北呆了三年，他大約是明白的。
身為人父的穆先衡很能理解一個已經知事的孩子，忽然父母雙亡的痛苦和迷惘，更不消說定國公還是那樣的死法，大約身為其子，實在不能接受吧。
對於當年的事，穆先衡不是沒有懷疑的，倒不是說有什麽證據，而是出於對魏北望的了解，從而產生的微妙的信任。隻是事情過去多年，都蓋棺定論了，他一個外人也就不好深究。當魏長坤執意去漠北的時候，他就知道，或許有些陳舊的真相，未必是那麽回事。
一些捕風捉影的東西，穆先衡也就沒有和母親與妻子提起，隻替魏長坤道：“男兒誌在四方，二十三雖然大了些，但是三十才娶妻的武將難道還少麽？別用你婦人的眼光在背後編排別人。”
杜氏沒好氣地看了丈夫一眼，道：“咱們戎兒今年滿打滿算也二十八吧？你孫子都十歲了！”
這麽比起來，魏長坤似是有些毛病了，不知道是不是因著魏北望的緣故，穆先衡終究是沒法說出長平侯的不好，別扭地皺皺眉，也就不說話了。
杜氏卻一臉奇怪道：“你替他說個什麽話，難不成你看上他了？”她的聲音尖了起來，道：“穆先衡！咱們家已經有一個嫁進宮了，仙仙的婚事若是沒我點頭，你想都別想！”
犧牲子女換來顯貴，杜氏身為一個母親，做不出來這種事。
穆先衡也惱了，當著母親的麵就衝杜氏嚷道：“當年蠻蠻不也是喜歡皇上的麽？難道是我狠了心逼她的？”
衛靜眉一個頭兩個大，嘴角沉了沉，道：“行了！你們倆別老翻舊賬了。”
杜氏眼圈紅了，她這輩子光明磊落，沒做過什麽虧心事，若說有什麽愧疚的，那就是待三個子女還不夠好。
衛靜眉也是做娘的，而且長孫和長孫女為穆家付出這麽多，她不可能沒有看在眼裏，便勸慰杜氏道：“仙仙的婚事不光要你過眼，我也要親自掌眼。”
杜氏轉笑道：“母親的眼光媳婦還是信得過的。”她更在乎的是衛靜眉看重穆筠嫻的這份心思，在穆家絕對是獨一份兒。
衛靜眉見兒子兒媳消停了，才繼續道：“長平侯遲遲不定親，你也旁敲側擊地打聽下，若是因著什麽隱疾之類，便罷了，我也舍不得仙仙受這種委屈，你再去給仙仙挑選其他的世家子弟，或是有其他緣故，你若知道了也來同我說一聲。”
杜氏應下了，見婆母再無其他事情吩咐，便告了辭，撇下穆先衡自己走了。現在要開始給寶貝女兒挑選夫君，她連馬吊都不怎麽打了，丈夫什麽的，就更可以暫時先不搭理了。
穆先衡最近很是受妻子冷落，一看杜氏走的這麽不拖泥帶水，話都不跟他說一句，心裏有些不是滋味。
衛靜眉捕捉到兒子那一絲絲異樣的情緒，扔了個冷眼過去，道：“你們新婚當初，沒兒沒女的時候她當然圍著你轉，現在小女兒也長大了，她有她的事要忙，丈夫再不是心中第一人了，怎麽？心裏難受了？”
親娘就是親娘，兒子什麽德行衛靜眉再清楚不過，穆先衡厚著臉皮道：“哪、哪有，不過是看她這般匆忙行事……”
“得了，在我麵前還裝個什麽裝？”
穆先衡不說話了，他隻感慨道：“人真是不能犯錯，一個錯處能跟著我一輩子！”
衛靜眉隻道：“那要看是什麽錯兒，你原先娶杜氏的時候就答應了她，絕不納妾，都有了一雙兒女了，你是怎麽做的？”
許是處於愧疚，穆先衡還是辯駁了一句：“那時候我就戎兒一個兒子，他打仗的虎狼性子母親您是沒看見，若真有個好歹——”
剩下的話穆先衡也就不說了，他也承認自己與杜氏成婚十幾載之後開始膩煩了，可穆豐戎在戰場上受傷，也是促使他因子嗣擔憂的重要緣故，偏生他和杜氏遲遲不來第三個孩子，這才有了納妾這出，也就有了庶出的兒子穆豐治——好在也是個聽話的好孩子，納妾的事又有衛靜眉壓著，杜氏置氣了好幾年，怨氣終究是慢慢消弭了。
穆先衡的話衛靜眉也確實沒法反駁，大房當時就一個嫡長子，穆豐戎初入衛所便十分勇猛，和人搏鬥得頭破血流也不知道退步，實在嚇人。定國公府三房這麽個情況，杜氏遲遲沒有第三胎，衛靜眉還真沒法支持站在兒媳這一邊，隻得縱容了穆先衡納妾生子。
因著這事，衛靜眉對杜氏更是容忍許多，雖兒媳有些不著調的地方，她也都包容了，依舊把她當女兒疼，待嫡出的孫子孫女更是不必說。
後來穆先衡嚐到了妾侍的甜頭，開始有些收不住心，在秦順婉一直沒懷孕的時候又納了姚淑柔。
那段日子府裏才真的熱鬧了，不光三房雞飛狗跳，大房也不得安寧。
貴妾秦順婉是落魄秀才的女兒，長的小家碧玉不說，性格也如其名，小意溫柔好拿捏，並未在杜氏眼皮子底下鬧事。
姚淑柔就不一樣了，她出身風月場所，原是揚州瘦馬，一心奔到京中傍上了定國公，野心可不小，吹得一手好枕頭風，流得一把好眼淚，曾一度把穆先衡迷得神魂顛倒。
杜氏可不是個好惹的，秦順婉像個軟棉花，她拿這個小妾使不出勁兒來，偏要來雞蛋碰石頭的姚淑柔就沒這麽好的運氣了。
姚淑柔不管背地裏使多少陰招，杜氏都直接衝到她屋裏去當麵質問，絲毫不給人留臉麵。
穆先衡一次兩次維護姚淑柔，哪能次次都讓杜氏吃了虧？衛靜眉也不肯依！
那段時間穆先衡夾在三個女人中間——不對，是四個，那時候的穆筠嫚也不好惹。可謂是處處受氣，加之他也不是個傻的，知道事情起於姨娘挑唆，遂漸漸不大去姚姨娘處，秦姨娘又懷有身孕，這才讓大房安定了下來。
吃夠了重心思女人的苦頭，穆先衡才知道杜氏這種有話直說的性子是多麽的難得，兩廂對比起來，姚淑在床.上柔灌的迷魂湯都變得難喝了，他才真正收了心思，哄起了杜氏，一門心思過起正經日子。
杜氏在這事上受了委屈，畢竟沒有不好.色的男人，衛靜眉為了子嗣考慮，躲避了一段日子，但後來，她也用自己的方式多方麵地補償了杜氏，其中一種便是讓姚淑柔永遠隻是個賤妾。
隻有出身好，或者誕下子嗣的小妾才能成為貴妾，姚淑柔兩種條件都不具備，沒了穆先衡的寵愛，她一生都隻能任由杜氏拿捏。
杜氏心軟，衛靜眉沒把這事告訴她，但穆筠嫚是知道的。
每個人都在為這個家族做出犧牲，而他們相互之間又在刻意地保護著對方，這個家裏被嗬護地最成功的就是穆筠嫻，所以她是每個人的心頭肉，是每個人都在維護的單純美好。
這也是穆筠嫻為什麽最受寵愛的緣故之一，她是穆家人相親相愛的證明。
次間裏的母子倆沉默了一陣子，衛靜眉問道：“讓你查老三的事，怎麽樣了？”
穆先衡點點頭道：“確實是在外邊養了一個，我著人打聽了，還是個年輕的，才二十來歲。”
穆先文今年已經四十歲了，房中最小的一個妾侍三十來歲，還算年輕美貌，可這也滿足不了他。
妻不如妾，妾不如偷，三老爺穆先文可以說是把這句話詮釋的非常好。
衛靜眉不是第一次親眼看著這種事發生了，語氣淡淡道：“家裏的幾個已經夠貌美如花了，還拴不住他的心，外邊的那個還不知道是什麽樣。算了，你先別插手，省得他納進來這個，將來還有了別個，好歹你現在知道養在什麽地方，哪天錢氏鬧起來了，好歹不至於手足無措叫人看了笑話。”
穆先衡也不大想管這事，但身為兄長，提點兩句還是有必要的。
母子倆說完這事，也就無話可說了，穆先衡乖乖地回去了，一看杜氏不在屋裏，頓覺有些無聊，便約了人出去吃酒。
穆筠嫻可不閑呢，自從侯府回來，便在家待了好幾天，直到花香都從院子飄進屋子裏，滿室香氣襲人，她一麵兒聞著香氣，一麵兒把今年新的花樣子做成圖冊，才畫完了一半，便聽丫鬟從角門跑回來稟她說，三老爺要出去了。
穆先文不僅要出去了，還和平常不大一樣，身邊帶的人少，而且都是他前院的人，和後院錢氏身邊沒丁點關係，一向喜好奢靡的他，乘的車也是藍粗布簾子的普通馬車。
一下子就引起了穆筠嫻的注意，她放下手中的事，趕緊吩咐人套馬，她要坐車出去。
為了怕被發現，穆筠嫻坐的是庶兄常坐的馬車，隻帶了靈玉一個丫鬟，悄悄地跟了上去。
跟了好一段路程，穆先文的馬車出了鹹宜坊，經過三司衙門，一直走到象房，往宣武門裏街上去，出了宣武門，上了宣武門大街。
眼看著馬車走的有些遠了，靈玉有些擔憂道：“姑娘，咱們還跟麽？”
穆筠嫻點頭，道：“跟。”
都走了這麽遠，出了宣武城門，必定不是尋常小事了，穆筠嫻隱約有了猜測。
馬車跟了大半日，總算在宣北坊停下了，穆筠嫻怕容貌引人注意，便帶了帷帽下車，和靈玉一起站在巷子口，看著穆先文往巷子裏一間小小的四合院門口站著，仆從敲了門，院子裏便有人來看門。
因巷口與小院隔有一射之地，穆筠嫻能看見院內出來開門的是個伺候人的小丫鬟，彎著脖子和腰身，態度恭謹。
這般樸素的小院主人，還用得起丫鬟，穆筠嫻想著，穆先文來見的，肯定不是他資助的什麽清貧學子。
待穆先文進去之後，穆筠嫻吩咐靈玉躲進馬車，便大膽地往門口走去，想一看究竟。
胡同口外的西斜街上，魏長坤坐在馬車裏，聽身邊的心腹小廝道：“爺，原先的屋子早就易主了，如今住的是一家四口。”
魏長坤正準備吩咐車夫走，小廝又道：“爺，小的在旁邊兒看見了國公府的馬車。”
魏長坤坐在車裏眉頭一皺，道：“去瞧瞧。”
當年魏北望出征的時候，穆先衡不僅是副將，主帥意外死亡，他暫領了主帥之職，帶兵伐北，並且大獲全勝。如今魏長坤追查到這處來了，竟然碰到了穆家的人，倒是有些巧合。
而且魏長坤私心裏也想著，總歸不是穆筠嫻那小姑娘到這處來的罷？
沒多久，小廝過來稟道：“爺，是國公爺家的小娘子，坐的不像是姑娘家常乘的馬車。”
穆筠嫻這種身份的人，必定有她專用的馬車，而她現在坐的馬車太過樸素簡潔，並不像她平日出行時候所用的馬車。
魏長坤腦海裏想起了穆筠嫻那雙靈動狡黠的雙眼，在水榭的時候，她一點點地靠近他的肩頭，卻並不觸碰到他身體的任何一個部位，不等他反應過來，那丫頭就說他欠她的人情還完了——他甚至都沒明白她要的是什麽。
魏長坤下了馬車，讓小廝不要跟過去，他親自往巷子裏走去，卻見穆筠嫻也已經下了馬車，往別人家的院子門口走去，鬼鬼祟祟，似要偷聽。
穆筠嫻正貓著腰，頭戴帷帽，一點點地靠近小院門口，完全沒注意到背後有人靠近她。
就在穆筠嫻已經到了院門口的時候，忽然被人捂住的嘴巴，並不陌生的聲音在她頭頂低低地響起：“裏麵有人要出來了。”
粗糲的手掌隔著薄薄的輕紗觸碰著她柔軟的唇瓣，穆筠嫻聽到他的聲音居然沒有害怕，愣了一瞬，便點了點頭。
說罷，魏長坤放開穆筠嫻，拉著她的手腕，便帶著她往巷口的另一端跑去。
好在宣北坊都是一些麵闊進深都不大的小四合院，一條巷子的距離也不過幾射之地而已，兩人一眨眼就跑到了巷口轉角的地方。
穆筠嫻靠著牆微微喘氣，魏長坤氣定神閑，抱著手臂稍低頭，雙目波平如鏡看著她。
穆筠嫻雙頰泛紅，不知是跑累了還是羞赧的緣故。
吱呀一聲，果然傳來開門聲，穆筠嫻抬頭望著魏長坤，腹誹道：怎麽他能聽見院中動靜，她卻聽不見？
過了一會子，院中小廝探腦袋出來看了巷中無人，才關了門去回話。
閂門插.入木頭，聽到院門關上的聲音，魏長坤才道：“穆姑娘怎麽跑到這種地方聽牆角來了？”
穆筠嫻帶著帷帽，鼓了鼓嘴巴，反問道：“侯爺來的也巧。”
魏長坤小幅度地偏了偏頭，伸手挑開她的麵紗，看著她的雙眼道：“院中人是誰？”
家醜不可外揚呀。
穆筠嫻打開他的手，仰頭道：“多謝侯爺出手相助，隻是此乃我穆家私事，不便多言。”
似是被小貓兒撓了一下，魏長坤一點也不覺得疼，反倒覺著穆筠嫻又軟又暖的小手觸著他的手背有種異樣的感覺。
他也不多追問，隻道：“看不成了，走罷。”
穆筠嫻撇撇嘴問他：“侯爺如何知道有人來了？”
魏長坤抿唇忍笑，看著她道：“因為我長的高。”
這裏的院子院牆都不高，魏長坤這種身量的人跳起來確實可以看到院中情況。不過他並沒有真的跳起來看，而是聽到了院中的腳步聲，他的聽覺比常人靈敏，穆筠嫻聽不到的動靜，他可以聽到。
穆筠嫻抬頭望著他，似乎是比她高許多的樣子，她的頭頂才到他下巴，她嘟噥道：“我才十五歲，還可以長的！。”
魏長坤望了她一眼，眼底笑意愈濃，道：“嗯，可以長，等你長高了，再來別人家門口瞧瞧。”
穆筠嫻吹了吹氣，麵前的輕紗輕浮起來，像姑娘家的衣角被微風帶了起來。魏長坤這是在取笑她！！！
魏長坤似乎察覺到小娘子的薄怒之氣，肅了神色道：“不是久留之地，姑娘請吧。”
穆筠嫻應了一聲，與魏長坤兩人比肩快步出了巷子。
魏長坤看到了穆筠嫻的馬車就在不遠處，便低聲道：“不送了。”
穆筠嫻臨分別前問了一句：“侯爺怎麽會來這裏？”總不會是跟著她來的吧？
魏長坤隻說有事路過。
穆筠嫻分得清好歹，福一福身子，道：“今日之事，多謝侯爺，不瞞你說，確實是家事。還請侯爺莫要對旁人提起，我也會同樣尊重侯爺的。”
喲嗬，這是威脅他呢。
小姑娘年紀不大，膽子倒是不小。
魏長坤眉頭微動，淡淡地回了一句：“知道了。”
穆筠嫻這才走到了馬車跟前，上了車，吩咐車夫回去，在回家的路上買了幾本書和其餘小玩意，才回去。
魏長坤也上了馬車，吩咐小廝去查院中所住何人便回了家。
小廝在門外等了兩個多時辰，終於見到穆先文從裏邊出來，送他出巷口的是一個年輕的婦人。從兩人親昵程度不難看出他們倆的關係。
魏長坤得了信之後也沒放在心上，養外室的人多了去了，尤其穆先文早有風流名聲，養兩個三個都不奇怪。
用過午膳，魏長坤又召了心腹過來，吩咐道：“今兒我外出路過了宣北坊，那人住過的院子，你去把它買下來，不要驚動旁人。”
方臉的男子應下之後便退了出去。
當魏長坤得知父親死因有異之後，便連夜寫了封信到漠北，傳到當年跟在魏北望身邊的行軍大夫，楚軍醫手裏，告訴了他這件事。
魏長坤手裏的遺物，便是楚軍醫當時在事發之後，悄悄留存下來的。
三年前魏長坤主動問起楚大夫當年的事，楚大夫才把這些東西交到魏長坤的手裏。
楚大夫在漠北收到魏長坤的信件之後雙眼都濕潤了，他跟了魏北望好多年，時至今日，他仍舊有些恍惚，不大相信自己跟了這麽多年的主帥，會風流得分不清主次。
奈何那時候楚大夫也不幸傷了腿腳，在帳中高燒昏迷了好幾日，等他好轉有力氣過問這件事的時候，朝廷已經派人過來把這件事處理的差不多了，而他手裏有關魏北望有腎病的證據，似乎也隻能徒給主帥抹黑而已。
楚大夫選擇了韜光養晦，那一場伐北之戰大勝之後，即使當年的人都選擇了回朝，他仍舊留在了駐守北方的軍營裏。
直到魏長坤的到來，讓楚大夫看到了曙光。
……
魏長坤把桌上看過的信件扔到腳下的火盆裏燒掉了，好不容易才追尋到的線索，又斷了。
揉了揉眉心，魏長坤把楚大夫告訴他的事實又回憶了一遍。