孫桓想到了曹軍會進攻蕪湖,卻沒有料到建業軍隊會突襲而至,已相距不足二十裏,他著實大吃一驚,稍一沉思,便立刻下令道:“傳令全軍立刻撤回吳郡,立刻撤軍!”


    孫桓非常清楚,蕪湖城池低矮,無法防禦兩萬人的進攻,一旦周泰斷了他們的退路,他們連撤軍的機會都沒有了。


    孫桓心中焦急,又對一名親兵道:“你立刻趕去溧口鎮,把情況告訴鍾將軍,形勢危急,漢軍若願入吳,可隨我們一同撤離。”


    親兵飛奔而去,孫桓也翻身上馬,催馬向縣城內奔去。


    奪回蕪湖是孫權在會晤程昱後做出的第一個重大決策,既然要配合曹軍防禦合肥,江東軍就必須有一個戰略支點,這個支點正是濡須口對岸的蕪湖。


    事實上,吳郡軍隊占領蕪湖一直便是孫權的心病,之前由於漢軍駐紮在溧口鎮,使孫權一直不敢輕舉妄動,而這一次既然決定和曹軍結盟,共同對付漢軍,孫權便不再有顧慮,立刻命令駐守丹陽縣的周泰率兩萬大軍直撲蕪湖。


    盡管孫權的命令是秘密行軍,全殲孫桓軍隊,但周泰並沒有嚴格執行孫權的命令,他率大軍沿著官道不緊不慢行軍,在距離蕪湖縣約四十裏外的於湖縣,便被吳郡探子發現,探子緊急趕往蕪湖稟報了敵情。


    盡管孫氏家族反目,使江東一分為三,孫權更是恨不得一夜之間攻下吳郡,斬殺孫瑜等人,但江東軍將士卻並不賣力,他們普遍希望用和平方式統一江東。


    去年秋天孫權率三萬軍進攻吳郡,卻遭到了軍方的普遍反對,最終進攻吳郡的計劃變成虎頭蛇尾,不得不曹草草收兵。


    周泰這次進攻蕪湖也是一樣,吳郡和丹陽郡血脈一體,他不願意看到江東人自相殘殺,周泰便打草驚蛇的方式,讓蕪湖守軍自己撤離。


    夜晚一更時分,周泰率領兩萬大軍抵達了蕪湖縣,這時孫桓已經率軍撤離,對岸的溧口鎮的漢軍也跟著撤回吳郡,蕪湖城內再無一兵一卒。


    當周泰率大軍抵達縣城北門,城門大開,縣令張琪迎了出來,張琪是張溫族弟,也是吳郡名門張氏家族的重要子弟,他在周泰馬前跪下哀求道:“孫桓軍隊已撤回吳郡,下官關閉府庫,安撫民眾,現蕪湖縣內平靜,望周將軍愛護平民,不要縱兵騷擾。”


    周泰連忙下馬將張琪扶起,笑道:“張縣令不必擔心,我軍隊中也有不少蕪湖子弟,自然不會縱兵擾民,張縣令能夠關閉府庫,保護官糧,著實令人敬佩,就不知官倉內還有多少糧食?”


    “大約還有兩萬石。”


    周泰心中大喜,這些糧食足夠他的軍隊使用,但他又有點驚訝道:“難道孫桓撤軍時沒有帶走糧食嗎?”


    “孫將軍撤軍比較倉促,來不及搬走糧食,有將領勸他燒毀糧食,但孫將軍沒有答應,命下官封閉府庫,不準平民哄搶。”


    周泰心中感慨,若是漢軍駐防蕪湖,就絕不會給自己留下這麽多糧食,他目光又向溧水對岸望去,張琪連忙道:“漢軍也撤走了,船隊和孫將軍一起撤回吳郡,據下官所知,溧口鎮那邊已無駐軍。”


    周泰點點頭,回頭令道:“立刻稟報吳侯,我們已成功占領蕪湖。”


    十天後,孫權和曹操在蕪湖縣正式會盟,由於程昱和張昭之間已事先達成了大量共識,這便使得曹操和孫權的會麵十分順利,雙方正式在蕪湖縣簽署了盟約,孫權承諾出兵五萬,參與曹劉之間的合肥之戰。


    而曹操也履行承諾,在簽署盟約三天後,派船隊向蕪湖送來了十萬石糧食。


    蕪湖碼頭上,一艘艘滿載糧食的貨船緩緩靠岸,巨人般矗立的吊塔開始將貨船上的糧包吊運上岸,一座吊塔由二十頭牛拉拽,十名士兵分別負責控製吊塔轉動和健牛的進退。


    當糧食落地,便有一隊隊牛車將糧食運回城內,碼頭上十分熱鬧,車隊穿流不息。


    迎賓亭上,孫權在十幾名大將的簇擁下,正負手望著吊塔將糧食從大船內吊出,他心中著實感到得意。


    孫權笑著對身後眾人道:“去年在建業,曹操承諾給我們十萬石糧食,結果他自食其言,而這一次他卻主動將糧食送上門,用不著我們催促,前倨而後卑,足見其確實是需我們的援助。”


    旁邊呂蒙卻憂心忡忡道:“吳侯,這其實也說明了曹操對合肥之戰並沒有太大把握,我們這樣倉促參與,是否明智?”


    孫權回頭看了呂蒙一眼,淡淡笑道:“子明要明白一點,我們並不是為曹操而戰,我們是為自己的命運而戰,一旦漢軍奪取了合肥,我們就將麵臨滅頂之災,相反,合肥大戰隻要我們能擊敗漢軍,三國鼎立之勢便成了,至少在東南方向是三足鼎立,至於北方之爭,我們隻管坐山觀虎鬥便可,不!虎鬥要觀,山卻不能坐,必須要趁北方戰亂之機滅掉劉備,占領交州,重振我江東社稷。”


    眾人一起躬身施禮,“主公聖明!”


    孫權傲然一笑,他心中雖然誌得意滿,但理智卻沒有失去,他知道自己還有後患,吳郡問題若不及時解決,必成他兵敗之根。


    想到這,孫權又對眾人道:“漢軍備戰需要時間,我們便可趁此機會一舉攻下吳郡,統一江東,哪位將軍願統帥大軍平定吳郡?”


    眾將領皆沉默了,孫權的臉頓時沉了下來,冷冷道:“如果江東軍不肯出兵吳郡,那我隻好借助曹軍的力量,曹操很願意出兵替我掃平吳郡,難道你們也願意嗎?”


    孫權這是在威脅眾人,一旦曹操出兵,吳郡恐怕就將生靈塗炭了,他決心已定,無論如何要在合肥大戰前統一江東。


    眾人麵麵相覷,就在這時,大將朱桓和徐盛幾乎同時站出來,一齊躬身施禮道:“卑職願領兵平定吳郡!”


    孫權大喜,立刻令道:“休穆率兩萬兵走北線,文向將軍則率一萬五千水軍東走太湖,另外我會令賀齊從南麵出兵,三麵夾擊吳郡,在三月到來之前,大軍必須要攻下吳縣。”


    曹軍攻下濡須口,魏吳結盟的消息,以飛鴿傳信方式,一站接力一站,以最快的速度傳送到了長安,送到了劉璟的桌案上。


    這個消息令劉璟的心情十分沉重,曹軍主動出擊,奇襲曆陽,奪取礦船,又占領濡須口,打通了合肥與長江的聯係,張遼的用兵能力在這一係列的行動中揮灑得淋漓盡致,但這畢竟隻是戰術漂亮,不影響大局。


    而曹操和孫權的結盟卻是一種戰略變化,它會影響到整個大局,劉璟背著手,心事重重地在官房內來回踱步,他不得不承認,曹操這一步棋走得非常高明,聯合孫權,使漢軍在即將到來的合肥大戰中麵臨腹背受敵的境地。


    不僅如此,魏吳結盟還將使荊州開始變得不穩定,影響到了漢軍對魏國實行半包圍的戰略格局,一旦形成三足鼎立之勢,曹操很可能會在東南方向破局,關中將麵臨曹軍從洛陽和並州的兩麵威脅。


    劉璟在這時也意識到自己犯下了一個極大的錯誤,他不該支持吳郡,正是他對吳郡的暗中支持,使孫權對自己產生了疑心和不信任,使得孫劉兩家長久以來因聯姻而結成的紐帶破裂了。


    也正是在這種情況下,曹操對孫權的拉攏才會最終成功,至於合肥大戰後,漢軍會接著滅亡江東,那其實隻是劉璟一種還遠不成熟的想法,說到底,促成魏吳結盟的根源還是來自於漢軍對吳郡的支持。


    現在的問題是,曹操和孫權已經結盟,他該怎麽應對這個局麵,不僅是即將要爆發的合肥大戰,還有將來的長遠影響。


    劉璟負手來回踱步,他想到的辦法便是加大對吳郡的支持,讓吳郡在合肥大戰中對孫權軍隊形成牽製,使孫權不敢輕舉妄動,這樣就解除了漢軍腹背受敵的局麵,但吳郡能承擔得起這個重任嗎?劉璟著實有些懷疑。


    這時,有侍衛在門口稟報:“啟稟殿下,賈軍師緊急求見!”


    劉璟精神一振,賈詡在這個時候到來,必然就是為了魏吳結盟之事,他立刻令道:“速請軍師進來!”

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