漢軍的突破口在瓦亭關,但漢軍主力卻在二十餘裏外的木峽關,漢軍的目的很簡單,奪取蕭關,但奪取蕭關的前提是擊潰盤踞在蕭關一帶的烏桓人,木峽關便是烏桓人的據點。


    漢軍已經過了彈箏峽,進入駐鄉盆地中的那城鎮,那城鎮的民眾已逃亡一空,小鎮滿地死屍,經過了七八天,天氣較熱,空氣中彌漫著刺鼻的臭味,小鎮已經不能再進人,為防止瘟疫發生,劉璟下令將整個那城鎮付之一炬,熊熊烈火吞沒了小鎮,烈焰騰空十餘丈,滾滾濃煙直衝雲霄。


    劉璟站在小山崗上,注視著數裏外的烈火燃燒,他的目光又投向了更遠處的巍巍群山,長城在群山中逶迤橫亙,其中大山間的一個缺口便是著名的木峽關,這時,賈詡慢慢走上前笑道:“這把火估計就會把烏桓人的鬥誌焚燒殆盡。”


    劉璟輕輕搖頭,“關靠這把火還不夠,還需要瓦亭關那邊的配合,我希望他們不要令我失望。”


    “他們都是身經百戰之將,不會讓殿下失望,倒是烏桓人可能會讓殿下失望。”


    “為什麽?”劉璟回頭注視著賈詡。


    賈詡笑著解釋道:“如果邊庶真有誠意求和,他就應該在我們大軍進入彈箏峽之前親自來向殿下負荊請罪,恢複從前的護烏桓校尉,那樣,我們就可以用最小的代價奪取蕭關和安定郡。”


    劉璟又凝視遠山片刻,淡淡道:“說實話,我不希望他們投降,漢朝的護烏桓校尉現在看來完全是一個錯誤,讓胡人自治,最終結果就是胡人割據,現在趨勢已經很明顯了,我若不聞不問,再過幾十年,五胡就會建國,那時再征服他們就困難了,所以我想利用這次機會,用鐵和血來征服他們,將他們徹底打散,融入漢民之中。”


    賈詡沉吟片刻說:“烏桓和羌氐或許可以,但匈奴估計不行,畢竟他們的根基在陰山以南的草原上,最多是擊潰他們,迫使他們退回草原。”


    “先走出第一步吧!”


    劉璟深深呼吸一口氣道,這時,他看見一名報信兵在侍衛的陪同下就站在不遠處,便問道:“瓦亭關那邊有什麽消息?”


    報信兵正是劉正派來,他連忙上前單膝跪下施禮道:“啟稟殿下,劉將軍已奪取瓦亭關和瓦亭城,馬岱將軍率五千騎兵出關向北而去,王平將軍則率三千蠻兵沿著長城北上,隨時準備奪取木峽關。”


    “傷亡情況如何?”劉璟又追問道。


    “回稟殿下,鷹擊軍陣亡六人,傷二十一人,都是在攻打瓦亭關時發生,而瓦亭城沒有遭遇任何抵抗,城內烏桓士兵見城關已失,便棄城而逃,我軍共殲敵三百餘人,抓獲降軍近八百人。”


    劉璟點點頭,這一戰打得很漂亮,才會有如此懸殊的傷亡對比,他又對賈詡笑道:“軍師,我忽然有一個想法,或許我們不必止步於蕭關,還可以繼續北上。”


    賈詡沉思片刻道:“之所以傷亡比例懸殊,一方麵固然是鷹擊軍是漢軍中的精銳,另一方麵也和烏桓人不擅於攻防戰有關,如果烏桓人是以騎兵迎戰我們,情況就會不一樣,請殿下不要心急,還是應步步為營。”


    “軍師說得對,我有些浮躁了。”


    劉璟接受了賈詡的勸告,他心中盤算一下時間,王平率領的蠻兵此時應該已接近木峽關,他擔心王平有失,便回頭令道:“命吳班來見我!”


    吳班統帥五千重盾弩軍,有利於支援,片刻,吳班飛奔而來,抱拳施禮,“參見殿下!”


    劉璟令道:“你可率五千重盾弩軍繞過趕去木峽關,支援王平將軍,不得有誤!”


    “卑職遵命!”


    吳班退下去,他立刻率領五千重盾弩軍,從小道繞過了那城鎮,向木峽關方向疾速趕去


    漢軍先後在益南招募了八千蠻兵,他們極擅長山地戰,但在大部分時間內,他們主要擔任後勤兵,負責操作木牛在山道上運輸糧食,而參與作戰隻有一次,便是在河西對陣羌兵時,五千蠻兵在王平的率領下和羌兵進行了一次激戰。


    今天是他們第二次直接參與作戰,同樣是王平率領,三千蠻兵肩負奪取木峽關的重任,王平在占領瓦亭關後,便率軍沿著長城北上,趕往二十餘裏外的木峽關。


    這段長城是在戰國時代,由秦國修建,主要防禦西戎入侵關中,經過戰國後期和秦漢兩朝近五百年歲月的侵蝕,長城已破舊不堪,中間十幾裏的長城已經坍塌,軍隊需要在崎嶇陡峭的山梁上行軍。


    而這時,蠻族士兵們擅長山地作戰的特點便淋漓盡致地顯露出來,他們一路奔行,如履平地,在天剛剛亮時,王平率領三千軍隊便抵達了木峽關,軍隊伏身在一片亂石城磚後麵,前麵再行軍兩裏便是長城斷頭,但敵軍已不期而至,隻見遠處約數裏外,一支兩千餘人的烏桓軍隊正沿著長城向這邊疾速趕來。


    王平心念急轉,立刻猜到了這支軍隊的去向,應該是趕去瓦亭關增援,瓦亭城的烽火昨晚已點燃,顯然木峽關這邊得到了消息,他們不擅於夜間行軍,便等天亮後趕去增援。


    敵軍越來越近,王平向後擺擺手,示意士兵們不要著急,等待敵軍進入山地,他又對副將骨朵低聲道:“你可率一千弟兄從山梁下繞過去,截斷他們的退路。”


    骨朵點點頭,退下去揮手令道:“第一營跟我走!”


    他率領一千士兵迅速向山下跑去,繞一個大圈奔向敵軍後背,王平則耐心地等待敵軍靠近,他手下兩千蠻族士兵紛紛張弓搭箭,蓄勢待發。


    這支軍隊確實是受赤寧的派遣,趕去增援瓦亭關,雖然昨晚瓦亭城上出現了烽火,但關城卻沒有烽火點燃,這讓赤寧十分困惑,這隻能有兩種可能,要麽是瓦亭關被漢軍以掩耳不及迅雷之勢拿下,關上守軍來不及點燃烽火,要麽就是漢軍攻克了更南麵的六盤關,從關外繞道而來,攻打關外的瓦亭城。


    但不管是哪種可能,烏桓軍都無法在伸手不見五指的黑夜中行軍,主要就是因為十幾裏山路的阻攔,他們隻能等天色稍亮後再出發趕往瓦亭關,但他們卻沒有想到,會在半路上遭遇到了北上的漢軍。


    兩千烏桓軍已經離開長城斷頭,在坍塌的長城亂石中艱難行軍,就在這時,前方士兵忽然爆發出一陣騷亂,他們發現了躲藏在亂石中的敵軍,隻聽見一陣梆子聲響起,蠻族漢軍舉弓疾射,數千支箭射向密集的烏桓士兵,蠻族士兵大多是獵人出身,箭法精準,又接受了漢軍的嚴格訓練,漢軍質量上乘的複合弓使他們如虎添翼,一陣亂箭射過,烏桓士兵死傷數百人,頓時一陣大亂。


    他們紛紛調頭後撤,但後麵卻殺來一支敵軍,截斷了他們的退路,王平見骨朵已率軍趕到,便大喝一聲,“殺上去!”


    兩千蠻兵一片呐喊,揮舞戰刀和長矛向烏桓士兵撲去,雙方在亂石堆展開了激烈的戰鬥


    木峽關城上,赤寧呆呆地望著遠處直衝天際的濃煙,煙塵已飄到木峽關上空,遮蔽了清晨的朝陽,天空中,灰黑的烏雲翻滾,宛如末日即將來臨,所有的烏桓士兵都心懷懼意,他們原本是在原野裏縱橫奔馳的騎兵,如今卻如落魄之鷹,站在關城上抵擋漢軍北上。


    赤寧低低歎了口氣,他不斷分兵去救瓦亭關,使得木峽關的守軍已不足三千人,一旦漢軍主力大舉殺來,他能抵擋得住嗎?


    這時,一名士兵飛奔趕來稟報:“稟報少酋主,我們去援助瓦亭關的軍隊在斷牆處遭遇敵軍襲擊,傷亡慘重,快要抵擋不住了。”


    赤寧吃一驚,扭頭向南望去,長城斷牆距離這裏隻有五六裏路程,如果自己軍隊兵敗,漢軍豈不是馬上就殺到,就在他心亂如麻之時,有士兵指著城下大喊:“快看,有敵軍來了!”


    赤寧也看見了,山腳下一支數千人的漢軍正向關城這邊快速奔來,已越來越近,顯然是來增援即將殺來的城頭漢軍,赤寧心中一陣陣膽寒,銳利消泯,心中退意萌生,他立刻對左右大喊道:“準備撤退!”


    烏桓士兵士氣低迷,早就在等待這個命令,盡管赤寧隻是說‘準備撤退’,但城頭上的數千烏桓士兵紛紛下城,向關外的羊馬城奔去,近萬匹戰馬都養在城下的羊馬城中。


    不到一盞時間,近三千士兵便撤退了大半,城頭上的士兵已不足千人,士兵們大喊道:“少酋主,快撤退吧!大家都走了。”


    這時南麵城牆上出現了無數逃兵,足有數百人,這正是被王平軍隊擊潰的烏桓殘軍,在他們身後,三千蠻族士兵大喊大叫,向關城掩殺而來,與此同時,吳班率領的五千重盾弩兵也殺到關城之下,無數把軍弩對準了關城。


    親兵們大急,幾人衝上來要拉他,但不等親兵們拖拽,赤寧轉身向城下奔去,他其實比誰都清楚,再不撤退,他就沒有機會了。


    隻是赤寧做夢也想不到,五千漢軍騎兵已經繞到關城外,在曠野裏列開軍陣,執矛以待,他們截斷了烏桓士兵的北撤之路。


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