祁山堡位於祁山東道中段,名字叫堡,實際上是一座板牆式營寨,建造在略為高險的丘陵之上,在漢軍第一次北伐時,這裏便曾是曹軍的一處防禦點。


    在山丘上駐營,雖然占有地利,但不利之處也極為明顯,這其中最重要就是水源,而祁山堡就選擇在一座有水源的丘陵之上,營盤依山勢而建,延綿數裏,兩千曹軍駐守高寨,扼住了北上的官道。


    雖然漢軍可以從祁山西道北上,但這樣一支軍隊在祁山一帶存在,會很容易截斷漢軍的糧道,嚴重威脅漢軍北伐,拔掉祁山堡也就成為漢軍無可避免的選擇。


    黃忠的軍隊在拿下曆城後,休整了數日又繼續北上,黃忠的先鋒軍雖然有一萬人,但真正投入戰鬥的軍隊隻有五千,人數不多也不少,一方麵讓曹軍無所適從,不知道漢軍是正式北伐,還是小規模騷擾。


    而另一方麵也是為了減少漢軍自身的糧食消耗,在漢軍糧食運輸及供應通道沒有完全建立之前,中等規模的軍隊北上無疑就是最好的選擇。


    上午,五千軍隊浩浩蕩蕩在崇山峻嶺之間疾速行軍,旌旗招展,塵土飛揚,軍容整齊,士兵們士氣高昂,他們已經過了盆地,進入了祁山的中心地區,距離祁山堡已不足二十裏。


    黃忠騎在戰馬上,打量著四周的地形,這一帶地勢開闊,林木稀少,曹軍埋伏的可能性不大,但黃忠也不敢掉以輕心,不斷派出斥候巡哨去前方查看情況。


    這時,一名斥候騎馬飛奔而至,拱手稟報道:“啟稟將軍,前麵山勢變窄了,山高林密,十分易於埋伏!”


    黃忠點點頭,立刻令道:“傳我的命令,改變行軍隊形,五人一排,放慢行軍速度!”


    五人一排也就是要縮短隊伍長度,將用動輒十幾裏的行軍隊伍縮短成數裏,有利於集中兵力,應對敵軍伏擊偷襲,一般隻有經驗豐富的大將才會做這樣安排。


    黃忠在劉表時代起便為荊州擴展疆土而南征北戰,征戰二十餘年,經驗十分豐富,他知道在情況下采取什麽行軍策略,之前地勢開闊,不容易被伏擊,所以他命令軍隊疾速行軍,可一旦地形變窄,他就立刻小心了,命令軍隊放慢行軍速度,這就叫緩急得當。


    這時,副將吳班騎馬上前道:“老將軍,祁山堡就在前方十五裏外,山堡下駐營容易被敵軍衝擊,不如在五裏外駐營吧!卑職知道那邊有一處開闊地,其間有小河流過,非常適合駐營,卑職建議就在那裏駐營。”


    吳班是吳懿之弟,勇猛善戰,和其兄一樣,也頗有謀略,深得劉璟的欣賞,封為副校尉,他對祁山道非常熟悉,這次黃忠北上,劉璟便特地安排他為黃忠的副將。


    除了吳班外,這次跟隨黃忠北征的大將還有雷銅、馮習、泠苞、周信等人,他們則負責鎮守曆城、以及在風雲穀築城等等,而進軍祁山堡的大將隻有吳班和雷銅兩人,當然,軍師龐統也隨軍北上。


    黃忠想了想,吳班的建議很有道理,便點頭道:“既然如此,你可率一千人先去駐營,當心路上安全。”


    “卑職遵令!”


    吳班率領一千人押送托運帳篷的騾馬,加快行軍速度,先向北方奔去。


    這時,黃忠放慢馬速,等待龐統上前,和他並駕齊行,“軍師今天頗為沉默,還在為昨天之事不悅嗎?”黃忠笑問道。


    昨天龐統向黃忠獻了一計,可駐紮在祁山堡山下,鬆弛軍紀,引曹軍夜間劫營,但被黃忠否定了,使龐統心中有些不悅,關鍵是這次北征,黃忠基本都不聽他的建議,著實令龐統感到不滿,所以從昨天至今,他都一言不發,不再提任何建議。


    此時黃忠來問候他,龐統冷冷道:“將軍才智高絕,戰無不勝,我還有什麽可說,閉上嘴,將軍不也覺得耳畔清靜了嗎?”


    黃忠聽出了龐統語氣中的情緒,便沒有多說什麽,笑了笑,催馬向隊伍前方而去,遠遠對龐統道:“軍師跟上來吧!過了前麵山坳就駐營了。”


    龐統望著黃忠走遠,牙齒慢慢咬緊了,若真的讓他一路沉默到底,他也心有不甘,畢竟這次北征也是他的一次機會,他為什麽要放棄?


    隻是龐統著實摸不透黃忠的想法,很難和他共事,相比之下,趙雲對自己就尊重得多,但龐統也不得不承認,黃忠豐富的經驗有時確實可以彌補謀略的不足。


    “駕!”龐統催動戰馬,無可奈何地追了上去


    漢軍在一旁靠河邊的開闊地紮下了大營,這裏距離祁山堡隻有四五裏,可以清晰地看見遠處山梁上的曹軍營寨,就算曹軍從山頭衝下來襲擊漢軍營帳,也需要一段時間,足以使漢軍組織起防禦,紮營地點非常讓黃忠滿意。


    龐統進了自己的營帳,一名書佐正在帳中替他整理書卷,龐統不耐煩地擺擺手,“你先退下吧!我自己會整理。”


    書佐行一禮便退下來,龐統坐下打開一軸空白文書,提筆想給劉璟寫一封信,訴說對黃忠的不滿,但他猶豫良久,始終下不了筆,他想起自己在劉備軍營中遭受的輕慢,很大程度就是自己心直口快,得罪了不少劉備的親信,如簡雍、孫乾一黨,這封信寫出去,必然又會得罪黃忠,自己在重蹈覆轍。


    龐統輕輕歎了口氣,自己這樣做顯得有點心胸狹窄了,他又將筆放下,沉吟不語,這時,一名黃忠的親兵快步走到帳前,躬身道:“啟稟軍師,老將軍請軍師前去議事!”


    龐統微微一怔,難道黃忠又轉性了,又想起應該尊重自己嗎?


    他點點頭,“告訴老將軍,我馬上就來!”


    雖然龐統很想賭氣不去,不過他心裏也明白,這樣賭氣下去自己也無法向州牧交代,將來論理,他就站不住腳了,也罷,去聽聽黃忠要和自己商議什麽?


    龐統整理一下衣冠,走出營帳,快步向中軍大帳而去。


    中軍大帳內,黃忠正在審問兩名曹軍斥候,這是巡哨抓獲的兩名曹軍探子,對黃忠來說,這兩名探子來得非常及時,這時,龐統走進了大帳,他已經知道抓獲了曹軍探子。


    “老將軍,應該將他們分開審問,說不定他們是曹軍故意派來送假消息的奸細。”龐統進帳便提醒道。


    黃忠點點頭,“軍師說得極是!”


    他立刻讓副將吳班將其中一人押到別帳去審問,他自己親自審問另外一人,龐統在一旁坐下,靜靜地聽著黃忠的審問。


    “回稟將軍,一共有兩千三百人,主將是焦晃,具體有多少軍糧小人不知,但應該很充足。”


    “軍糧和物資存放在軍營何處?”黃忠又問道。


    “原來在東南角,但這兩天又移到大營中間,專門修建了營柵包圍,戒備森嚴,占地有而十幾畝。”


    “軍隊士氣如何?可知道曆城失陷之事?”


    “回稟將軍,士氣尚好,曆城失陷之事大家都不知曉,焦將軍總是說一兩年之內,漢軍不會北上,所以弟兄們都很定心。”


    這時,龐統在一旁問道:“你們水源是怎麽解決?”


    “山上有好幾天山泉,我們引山泉到大營,又在地上埋了數百口大甕存水,水源十分充足。”


    黃忠又詢問了十幾個問題,詳細了解了祁山堡的情況,這才命人讓曹軍押了下去,這時吳班也審問結束,雙方核對了口供,基本上一致。


    黃忠緩緩對眾人道:“曹軍既然選擇在祁山堡駐營,必然有他們的考慮,這裏是從祁山東道北上西城的必經之道,山高路險,位於險要之處,憑我們五千人上山攻打恐怕不現實,至少要兩萬人才可能拿下敵寨,也要付出巨大的代價,州牧的命令很清楚,除西城外,其餘各處關隘不允許我們付出慘重代價,所以我不考慮強攻,大家集思廣益吧!看看有沒有比較好的辦法。”


    黃忠話音剛落,一旁雷銅提議道:“能不能讓鷹擊軍摸黑上去,一把火燒他娘的。”


    “不太可能了!”


    吳班搖搖頭道:“曆城的教訓他們已經吸取了,還特地將倉庫移到營寨中間,由此可見對方防範嚴密,火計肯定不行了,看看水計如何?從水源處著手。”


    黃忠沉思片刻,又回頭問龐統,“剛才軍師特地問到水源,是不是也有此考慮?”


    龐統苦笑一聲道:“因為曹軍駐紮在山頂,溪水必然是從半山腰引上去,斷他們的水源倒是可行,不過那探子也說了,山上埋了數百口大甕蓄水,而且這一帶林木特別茂盛,空氣濕潤,看得出降水量很大,就算斷了他們的水源,他們也可以收集儲存雨水,而且曹仁是北方名將,考慮駐軍時絕不會在水源上出問題,所以我認為,斷絕水源之計不妥。”


    龐統分析得有理有據,眾人也感覺斷水源不妥,大家便一時沉默了,片刻,龐統又道:“要想攻克祁山堡,唯一的辦法就是把曹軍引下山來,除此之外,別無他法。”


    黃忠微微歎息道:“昨天軍師也提出引誘曹軍來劫營,我之所以不讚成,就是因為曹軍兵力偏少,明顯是以防禦為主,他們絕不會冒險下山劫營,就算我們擺出空營,他們也不會輕易下山,所以我覺得軍師的方案不妥。”


    龐統緊咬一下嘴唇道:“還有一種情況,曹軍將不得不下山,我們可以放長線釣大魚。”

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