當初劉璟沒有讓廖化跟隨自己,主要是給他一個考慮的機會,曆史上廖化是跟了關羽,他不希望廖化在跟了自己以後,又被劉備所惑,所以他要廖化好好想一想,想清楚了再來找自己。


    其實說到底,還是因為廖化不是魏延,若是魏延,他根本就不會給他任何一點考慮的機會,所謂的領導架子麽,在某些時候,劉璟也會擺一擺。


    劉璟下令開了城門,廖化帶著一群手下進了城,其實廖化也反複考慮過,到底是去投靠劉備,還是投靠劉璟?


    劉備手下有關張趙雲,若他去投勞,地位恐怕連周倉都不如,還不如跟隨劉璟,成為他建立勢力的元老,輔佐他爭奪荊州。


    廖化正是想通這一點,才毅然趕到江夏,廖化翻身下馬,單膝拄刀跪下,沉聲道:“山野莽夫廖化前來投靠璟公子,願為璟公子效力!”


    劉璟連忙上前扶起他,笑眯眯說:“廖將軍請起,現在江東攻城甚急,正是用人之際,廖將軍到來,簡直就是天降及時雨。”


    劉璟這句話倒沒有誇張,他現在最需要的,就是統兵大將,王泰對自己雖然忠誠,但武藝稍差,險些被徐盛所殺,而廖化好歹也是名將,有他替自己守城,他心中更穩定了許多。


    廖化心中感激,躬身道:“廖化願竭心盡力,為公子效犬馬之勞。”


    劉璟又看了看他身後的幾十名士兵,廖化連忙解釋,“這些都是老弟兄,實在舍不得遣散,隻要把他們帶來,望公子收錄。”


    他唯恐劉璟不收,慌忙對手下擺手,“還不快拜見璟公子!”


    幾十名士卒一起跪下,齊聲道:“懇求璟公子收錄!”


    劉璟有些為難,其實他並不願意收錄這麽多黃巾賊為手下,倒不是歧視,主要是這些人長期為山賊,習慣於搶掠,軍紀極差,他是希望廖化一個人前來。


    不過既然已經來了,他得給廖化這個麵子,想到這,劉璟便答應了,“好吧!隻要約束好軍紀,他們可以留下,繼續做你的部下。”


    廖化大喜,他一路上最擔心的事終於解決了,連忙抱拳感激,“多謝公子成全。”


    劉璟又拍拍他的肩膀笑道:“按理,我應該先讓你適應一下,不過現在局勢危急,你跟我來,我給你安排一個守城的位置。”


    劉璟帶著廖化等數十人,快步向北城牆而去。


    .......


    雖然經曆了半夜和淩晨的兩場血戰,江東軍大兵壓境,但在隨後的兩天裏卻意外地安靜下來,江東軍再也沒有攻城。


    這一方麵是因為江東軍兵力不足,難以攻城,隻能等待援軍,而另一方麵也是圍城打援,等待伏擊江夏軍的援軍。


    柴桑城的烽火已點燃,最多三天,江夏援軍就會從武昌城趕來。


    對於柴桑守軍,他們也抓住了最寶貴的兩天時間,忙碌而有條不紊地加強防禦,他們在城牆上安裝了百餘架投石機和石砲,由經過訓練的三千民夫操作。


    正是這些投石機和石砲的出現,使柴桑城的防禦大大加強,極大地鼓舞了柴桑守軍的士氣。


    這天上午,劉璟和平常一樣在城頭視察,經過兩天的積極準備和周密部署,柴桑城的防禦已煥然一新,水門由兩道鐵柵門增加為三道,中間加了一道數千斤重的鐵門,並在水底安裝了數百根帶有倒刺的鋼尖,使外麵的士兵無法入內,完全堵死了江東軍從水門殺入的途徑。


    而城頭上安裝了兩百架石砲和五十架投石機,石砲由三人操作,可將二十斤滑石射出七十步遠,精確度較高,而投石機則由五十人操作,可將百餘斤的大石拋出三百步遠,威力巨大。


    而城上的正規守軍有一千三百人左右,由劉璟親自統帥,廖化和王泰為左右裨將,其中王泰負責指揮民夫操作石砲和投石機,廖化則為前軍防禦指揮,整個後勤支援則由徐庶負責。


    幾乎整個柴桑城數萬人都動員起來,有錢出錢,有力出力,老人做飯,婦女參與搬運物資,甚至連孩童也不閑著,他們一群群在城中四處遊蕩,尋找江東軍的探子,爭取得到高額懸賞。


    在精誠團結的氛圍影響下,柴桑城上下一心,共抗江東,這是柴桑城幾十年未見的盛況,作為一個長期夾在荊州和江東之間生存的大城,這種完全偏向一邊的情況是極為少見。


    劉璟剛剛走到水門上方,忽然東城眺望樓傳來了急促的警鍾聲,‘咚!咚!咚!’警鍾聲響徹全城,所有士兵都緊張起來,紛紛奔向城邊,一齊向遠處大江望去。


    隻見在長江西北方的江麵上出現了一支龐大的船隊,足有數百艘戰船,旌旗招展,氣勢壯觀,在為首的大船上,一麵赤黃旗獵獵招展,這是荊州軍的戰旗。


    城頭守軍頓時一片歡騰,歡呼聲響徹雲霄,荊州軍的援軍到來了,但劉璟卻一點也沒有表現出喜悅,他默默地望著遠處的船隊,眼中神情十分複雜。


    這時,徐庶慢慢走到劉璟身邊,沉聲道:“公子感覺江東軍有什麽異常嗎?”


    劉璟搖搖頭,“安靜得出奇。”


    “就是這種出奇的安靜,我才感覺到有些不妙,恐怕江東軍早有準備。”


    劉璟沉默半晌,冷笑一聲道:“坦率地說,我現在並不希望江東軍失敗。”


    徐庶笑了起來,“在公子眼中,這支黃祖的援軍同樣也是敵人。”


    “最好是兩敗俱傷,最後由我這個漁翁來得利。”


    就在這時,一名士兵指著江東軍船隊喊道:“快看!江東軍開始撤了。”


    劉璟也看見了,隻見江東軍船隊開始拉帆,離開了漕河口,略為惶恐地向東撤離,徐庶眉頭皺成一團,“果然不出我所料,這是徐盛在使計。”


    旁邊廖化問道:“先生怎麽看出江東軍在使計?”


    “很簡單,江東軍船隊中有不少哨船,江夏軍來援,他們豈能不知?要撤退的話,早就撤退了,絕不會等敵人殺到眼前才撤走,這必然是他們的誘兵之計。”


    廖化聽徐庶分析得很有道理,心中頓時有點急了,連忙問劉璟,“公子,我們要不要通知援軍?”


    劉璟注視江東軍戰船,良久才冷冷道:“拭目以待!”


    .


    對於黃氏父子來說,江夏從來都是黃氏家族的私產,柴桑在這份家產中更具有重要意義,因此在接到柴桑的烽火報警後,黃射親自領兵五千,三百餘艘戰船趕來救援柴桑。


    此時黃射並不知道周淩已死,柴桑城已換了主人,他得到的情報是,江東軍攻城失利,損失慘重,這讓黃射信心更足,他將一戰擊敗江東軍。


    在獵獵戰旗之下,黃射目光冷淡地注視著遠方江麵,他顯得有點心事重重,這種心事來自於劉琮的重傷和他兄弟黃勇的失蹤。


    劉琮是被兄弟打傷,這一點不容質疑,他心裏非常清楚,他兄弟就是這麽一個人,凶悍而魯莽,在他手上不知死了多少人,劉琮不死已是萬幸。


    不過,這件事有兩個麻煩他不知該如何麵對,一是他們怎麽向劉表交代?其次是兄弟黃勇到底去哪裏了,是畏罪潛逃,還是他出了什麽事?


    另外還有劉璟,他居然沒有隨劉琮一起撤回武昌,留在了柴桑城,他的目的何在?現在柴桑城還控製周淩手上嗎?


    黃射不由抬頭向遠處的柴桑城望去,他心中有一種不祥的預感,劉璟絕不甘寂寞,柴桑城肯定出了什麽事?不行!必須把柴桑城的防禦收回來。


    就在這時,桅杆上,一名眺望士兵指著遠方江麵上大喊,“黃將軍,前方發現江東水軍!”


    黃射頓時從沉思中驚醒,快走兩步來到船頭,向遠方眺望。


    遠方兩三裏外的漕河口,一支由百餘戰艘船組成的船隊正倉促離開,顯然是江東軍準備撤離了。


    黃射怎麽可能讓江東軍跑掉,他當即下令,“鍾順率部入城,其餘戰船跟我追擊逃軍!”


    三百艘江夏軍戰船兵分兩路,黃射率領二百餘艘戰船追擊江東軍,他的裨將鍾順則率領數十艘戰船向漕河口駛去。


    城頭上,劉璟目光炯炯地注視著五十餘艘江夏軍戰船駛入了漕河,很明顯,這支船隊是來支援柴桑城,或者說是來收回柴桑城。


    劉璟的拳頭捏緊了,柴桑城已歸他劉璟,怎可能再拱手讓出。


    “沒有我的命令,任何人不得開城!”


    黃射追擊江東軍的船隻已經遠去,而五十餘艘大船,已有三十艘駛入漕河。


    意外便在此時發生了,岸邊茂盛的草叢中忽然出現了二三百名江東士兵,他們手執弓箭,將一支支火箭射向江夏軍戰船的船帆,江夏軍戰船措不及防,瞬間便有十幾艘戰船著火,火借風勢,吞沒了船帆和桅杆,緊接著將整艘大船點燃,濃煙滾滾,火光衝天。


    漕河之上一片混亂,幾十艘大船緊靠在一處,無法調頭,士兵們哭喊連天,紛紛從大船上跳下逃命。


    這時,城頭上的將士們紛紛向劉璟望去,劉璟注視著城外的一片樹林,雖然這是一個收攏敗兵的機會,但他又有點擔心這是江東軍的誘兵之計,目的是把自己的軍隊引出柴桑城。


    但細想又覺得不太可能,就算殲滅了自己的軍隊,他們也無法應對江夏援軍,況且自己的軍隊在短時間內未必能被殲滅。


    劉璟隻沉思片刻,一招手,廖化快步上前,劉璟對他低語幾句,廖化點點頭,“卑職遵命!”


    劉璟便毅然下達了命令,“開城出擊,接應江夏軍士兵入城。”(未完待續)

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