臘八寒冬, 整個大周朝沉浸在過年的熱鬧氛圍裏。到處張燈結彩, 喜慶洋洋。
自太後被送去碧雲庵靜養，皇宮越發安寧, 過年前打發了一批美人姬妾出宮, 皇帝勤於政事, 後宮如同虛設。
除夕夜, 皇帝在宮裏設宴款待眾臣。
歌舞升平，絲竹不斷。
不知是誰，不合時宜地提起燕王的婚事。
“殿下早該娶親，王府需要一位賢良淑德的女主人。”
燕王差點被酒嗆著, 摔了酒杯站起來, 指著剛才說話的人，“多管閑事, 本王娶不娶親，關你何事？”
高位上坐著的人出聲：“阿辭, 不得無禮。”
燕王往上看去，皇帝端坐玉椅，好整以暇，姿態舒展, 一雙眸子深邃悠遠，嘴裏喝著酒, 話對下麵說, 眼卻盯著旁邊的人。
不知什麽時候開始, 皇兄對蘇承歡寸步不離。就連年宴, 也為她在旁設座。
挨得那樣緊，恨不得將人吞肚裏。
袖子下的雙手握成拳頭，燕王直起脖子，苦呐呐道：“皇兄不也沒立後嗎？待皇兄立後那日，我再考慮娶王妃的事。”
他抬眼瞥向一身繡錦祥雲的人，她低頭逗貓，未曾有半分神情變化。
燕王心裏忽地有些失落，摻雜著半分慶幸，連帶著熱烈的苦酒，全都往肚子裏悶。
皇帝不理他。
下麵的人知趣地轉移話題。
待宴會結束，人都散完了，燕王仍在埋頭喝酒。一張臉喝得緋紅，雙眸迷離惆悵，眉頭似蹙非蹙，委屈地盯著上頭輕言笑語的兩個人。
皇帝挪開案席，準備去牽南姒的手，尚未碰到，燕王便喝道：“皇兄，我有話要對你說。”
皇帝寒著臉，“今夜朕要與蘇相一起守歲，明日再說罷。”
燕王搖著頭不肯，上前：“既是如此，我也要一起。”
皇帝朝老太監使個眼色。
老太監忙地帶人前去攙扶燕王。燕王揮開他們，抬眸見高位上已無兩人的身影，心中一急，腳步踉蹌著往外去尋。
雪地裏走了好久，一雙寶藍紋錦金絲靴浸濕大半，腳凍得僵硬毫無知覺，寒風凜冽，吹得他鼻頭泛紅，四處張望，總算望見皇帝攜人前往寢殿的隊伍。
他忙慌慌追上去，人已經入了大殿，他剛要往裏去，便被小黃門攔下：“王爺，沒有皇上的吩咐，今夜無人能入殿。”
燕王著急地喊起來：“皇兄，是我呀，快讓我進去。”
老太監呼著氣總算尋著他，忙地勸道：“王爺，天寒地凍的，您還是早些回王府罷。”
燕王咬住下唇，眼巴巴地往厚重的殿門後望，什麽都看不見。
他不甘心地跑開，趁人不備，打算從側殿進入，哪想側殿也關緊了門。燕王貼在門邊，渾身凍得發抖，實在受不住，緩緩倚著門蹲下來，身子蜷縮成一團。
忽地裏麵傳來微弱的聲音，像雪花飄旋落地，絮絮不斷，卻又轉瞬即溶。
燕王聽著聽著，鼻子眼角一酸，豆大的淚撲簌往外掉。
他一邊哭一邊擦淚，掏出她常掛在腰間的金魚袋，顫顫巍巍地往胸口處捂。
冬日飛雪，落在簷下玉磚上，徹骨清寒隨風刮來。
今年的除夕夜，過得漫長又苦澀。
第二日燕王便病倒了。出了元宵，病還沒好。
太醫來報，說燕王不肯吃藥，前去診治的大夫全被趕了出去。
皇帝沉吟片刻，當日便動身前去探他。
床前擱著幾碗涼透的藥，溫了不知幾遍的飯菜尚冒著幾分熱氣。
皇帝掃一眼，挨著榻沿坐下。
“阿辭。”
床上的人悶在被子裏，沒有一點動靜。
皇帝抬手掀被，燕王掙紮，往牆角躲，背著身，橫豎就是不看皇帝。
皇帝重新坐回去，堅毅冷峻的麵龐無情無緒。
他說：“不要鬧脾氣，沒人會像小時候那樣縱著你。”
錦被微微顫動。
壓低的抽泣聲從被下飄來，他模糊的聲音道：“我知道。”
皇帝悶歎一聲，許久，他澀澀地閉上眼睛，帝王深沉的聲線裏透著無可奈何：“說吧，你到底想要什麽。”
燕王從床上翻滾起來，哭了不知多久的臉蛋皺成一團，他拉住皇帝的衣角，眼睛裏寫滿渴望：“我要蘇承歡。”
皇帝眼底並未露出震驚，推開他的手，緩緩道：“她不是你想要就能要的。”
燕王俯身向前，用小時候求人撒嬌的眼神看向皇帝：“哥哥，我想娶她，讓我一回，好不好？”
皇帝起身。
燕王哭吼起來，“哥哥，十三歲我第一次為你殺人時，你說以後榮華富貴定會與我一起共享。可如今我不想要榮華富貴，我隻要一個蘇承歡。”
皇帝眸中一黯。
他記得阿辭執刀全身沾滿鮮血的樣子。少年稚氣的麵龐上，滿是害怕，饒是如此，依舊毫不猶豫地將刀插入了刺客身上。
沒有阿辭，就沒有他的今天。過去那些冷酷殘忍的歲月，是阿辭陪著他一起走過來的。
皇帝轉身，少年抱膝痛哭，因情緒的激動忍不住地發抖。
皇帝上前，將他抱入懷中，一下撫著他的背，道：“阿辭，除了蘇承歡，哥哥什麽都可以給你。”
燕王不再壓抑自己的嫉妒：“你不娶她，又占著她不放，憑什麽不讓我娶，憑什麽！”
皇帝一僵。
頃刻，他退回門邊，黯淡的光從窗欞透出，映在身後，拉出長長的影子。
皇帝的聲音裏透出嘶嘶寒氣：“你以為我不想娶她嗎？她連皇後之位都不要，難道會看得上燕王府的王妃寶座？”
燕王怔愣。
片刻，待皇帝離去後，少年呆呆地拉緊兩肩搭著的錦被，帶著淚腔嘟嚷道：“那是你自己沒本事……興許我可以呢……”
皇帝回去後就命人將蘇相召進宮來。
宮人們心照不宣，在殿裏備好一切物什。
大寒的天，他故意選在地龍熱氣籠不住的角落，將她身上剝個精光，凍得瑟瑟發抖，隻能緊緊抱牢他取暖。
“你自己動。”
她柔弱嫩白的身體攀上他的，臉上因為寒冷而生出兩種不同的紅。
一種是寒冷的僵紅。
一種是情-欲的暈紅。
動了十來下，她喘氣停住，“沒力氣，不做了。”
皇帝大掌撫上去，翻身從後麵進入，力道一下比一下深。
他說：“今日我去看阿辭了。”
她嗯一聲。
“阿辭向我求娶你。”
她又嗯一聲。
她背對著他，皇帝俯身壓下去，抬手將她的臉轉過來，尋著唇顫顫地吻上去。
縱使知道她的答案，他依舊沒有自信，嫉恨地重咬一口：“我沒答應。”
她嚶嚀飄出一聲。
是歡愉的愛意。
皇帝貼著她的臉，更加賣力，微垂的眸裏滿是痛楚：“他若來招你，你也不許答應他。”
她微喘的呻-吟裏忽地飄出一句：“阿辭似乎很喜歡我呢。”
皇帝發狠地搗鼓，他說：“他隻是喜歡，又不愛你，你有我愛，還不夠嗎？”
她要什麽，他都給了。
她要一人之下萬人之上，他便將朝政全部奉上。
她要自由身不受拘束，他便再未提起納後之事。
這世上所有能討好奉承的活，他都為她做盡。究竟還要怎樣，她才願安心待在他身邊。
他做著做著就泄了，南姒勾住他的脖頸吻過去。
她的手很靈巧，輕而易舉就讓他重振雄風。皇帝得了她的喜，很是愉悅，所有煩惱都拋至九霄雲外。
再次高潮時，他聽得她道：“我給你們賀蘭家生個孩子吧。”
——
開了春，朝中之事越發繁忙。比起之前，眾臣肩上的擔子不止重了兩倍。
蘇相發狠逼著他們布防各地練兵以及貿易往來的事。
像是要一口氣將大周幾十年內做的事全部壓在一起，百年基業所需要的大格局，已經頗顯框架。
在府裏待了三個月，燕王總算肯出門走動。不是因為其他，而是因為他得到相府的書信，責他無所事事不為朝廷分憂。
燕王得到書信後立馬就爬起來換衣梳洗，新做的大紅袍，招搖爽朗，他蹲在相府門口等。
管家讓他進府等，他不肯，進去等就看不到她回府的轎子了。
等啊等，終於盼到。乘著夕陽的金光，她款款而來，一雙手纖細柔軟扶他起來：“等多久了，也不事先說一聲。”
燕王笑嘻嘻，“我剛來，沒等多久。”
她轉眸掃他一眼，“病好了？”
燕王不自在地摸摸腦袋，“好了。”
她抬步往裏走，手中的折子往他懷裏一塞，“邊關鬧事，沒個停歇，煩死了。”
燕王屁顛屁顛地跟進去。
待進了屋，侍從擺好酒菜，南姒屏退左右，歪在榻上將最近朝政的事同他細細說。
他耐心聽著，偶爾給出幾個建議。
她提筆記下來。
燕王喜上眉梢，覺得自己總算還有點用處。
說了好一會話，他替她斟酒，桃花酒溫和，暖身子，兩杯喝下去，方才覺得穿得太悶，渾身緊得慌。
她俯身為他解開一顆盤扣。
“穿這麽多也不知道鬆鬆氣。”
他癡癡盯著她，視線從她白淨的麵龐落至衣袖滑落半截的皓腕。
視線一黯。
她身上，有皇兄的痕跡。
燕王想起皇帝那日說的話，她不願嫁皇兄，那麽，她願不願意嫁他呢？
總要問問的。
他鬼使神差地伸出手，輕輕觸碰她手臂上的吻痕，溫熱的指腹貼著那塊肌膚，來回摩挲，像是要將那塊紅漬擦掉一般。
“我給你當夫婿好不好？”
南姒一愣，正好通靈玉爬上榻，喵嗚著朝燕王叫喚。
燕王摟起它，愛憐地摸摸它的腦袋，對南姒道：“我可以入贅，隻要你願意，以後我隨你在蘇府生活，百年之後，也同你一起入蘇家祖墳。”
她臉上恍惚帶了點笑意，搖搖頭，“小傻瓜。”
燕王抿抿唇，“我不是小傻瓜，我比皇兄更好。”
她笑問：“哪裏好？”
他被問倒，數秒後回過神，聲音一虛，急急道：“哪裏都好。”
對麵沒了回應，燕王抬眸望過去，見她似乎在想什麽，以為有了機會，立馬挪步挨近她坐下：“我比他俊朗，比他年輕，而且……”
他一時想不到什麽，腦子一亂，脫口而出：“而且我沒碰過女人，隻要你要我，我就是你一個人的。”
南姒眼睛張大，驀地俯下身笑出聲。
他見她嗤嗤地笑，喜歡得不得了。顧不上一時語快的羞憤，孩子氣地拉住她的手，“你就答應我罷。”
她明知故問：“答應你什麽？”
他說：“答應嫁給我，不，不對，應該是答應讓我入贅給你當夫婿。”
南姒道：“可我不需要夫婿。”
燕王急得眼淚都快掉下來，“那你需要什麽？我都做。”
少年英俊的眉眼透著求而不得的煩悶，她伸手輕輕撫上去，自他漂亮的眉毛到他紅薄的嘴唇。
她的聲音又輕又慢，緩緩蕩在他耳邊：“我要你好好輔佐你的皇兄，守護大周萬裏山河。”
他攥住她，“山河有你守護，我守護你便行。”
南姒抽出手。
“我不喜歡沒有雄心壯誌的男人。”
他恨不得將一顆心剖出來，“我有。”停頓半秒後，他想到什麽，發狠站起來道：“是不是我當皇帝你才肯看我一眼？”
通靈玉喵喵跳到南姒懷裏，主仆兩人的對視，意味深遠。
忽地她抬眸，將貓放在地上，扇手輕趕出去。
屋內隻剩他們二人。
南姒勾了勾他的衣袖。
燕王懵懂地轉過身，見她媚眼如絲地望著自己，不由地低下頭。
南姒拉著他重新坐下。
她的手如藤蔓般攀上他的身體，嬌柔的聲音在耳畔低吟：“以後不準有這種念頭，知道嗎？”
燕王鼓著腮幫子不應話。
南姒搭在他的肩頭，將話送進去：“當皇帝沒什麽好的，你看，你皇兄不照樣娶不到我嗎？”
他立馬反駁：“可他得到了你！”
南姒一怔。
這樣的情形何曾相似。她也有過如此傻氣的時候。
隻是她比他好，她至少稱心如願了。
少年低下頭埋在她懷裏，為自己的魯莽感到愧疚：“對不起，是我過分了。”
南姒歎口氣。
罷了，反正她也有此打算。折騰了那麽久，都沒能懷上，換個人興許可以。
“你皇兄嚐過的，你想試試嗎？”
他僵住。
她牽著他的手往身上引，一張朱唇湊過去。
燕王緊緊閉上眼。
那唇是甜的。
那手是熱的。
那溫濡的肌膚含在嘴裏，是香的。
他明明隻喝過兩杯桃花酒，卻如飲數壇烈酒醉得七昏八暈。
原來，女人的滋味這般好。
他雙手撐起，不敢壓她，小心翼翼地動作，一邊頂一邊問：“疼不疼，要停下嗎，你……你喜歡這樣嗎……”
她仰起身子，“嗯。”
簡單一個字，他興高采烈，仿佛得到誇讚的學生，迫不及待地將自己的本領全部拿出。
到底不敢唐突，撞一下就要問一句：“我能再快點嗎？”
南姒哭笑不得，“能。”
他歡喜地往前送，憋不住時，感受到自己身體的異樣，急得連忙吻住她的唇。
她安慰他：“不要緊，在裏麵可以。”
他問：“那皇兄呢？皇兄也是在裏麵嗎？”
南姒不回答他。
臨到頂點的狂潮生生逼回去，他覺得嫉恨，不肯停下，示威一般，宣示自己的與眾不同。
末了，他喘著氣，將她攬入懷裏，賭氣一般，道：“不要給皇兄生孩子，給我生吧。”
南姒懶懶地往後一仰。
那就要看天命了。
——
春末，丞相府傳出喜訊——蘇相有身孕了。
文武百官雖震驚，卻無人敢說什麽。這個孩子的父親是誰不重要，反正孩子的母親是蘇相即可。
就在大家猜想著孩子他爹時，有兩個人站出來了。
一個是皇帝。
一個是燕王。
兄弟倆同時抵達丞相府。
沒了侍從在旁，屋裏就隻三人一貓，兄弟倆幾乎立刻動手打起來。
“賀蘭辭，你好大的膽子！朕的女人你也敢碰！”
燕王駁回去：“你隻說不讓我娶她，又沒說不讓我碰她，更何況，你憑什麽說她是你的女人！她是我的。”
劍拔弩張，硝煙彌漫。
南姒頭疼得緊，“要吵去外麵吵，別驚著我肚子裏的孩子。”
兄弟倆立即安靜下來，視線看向南姒的肚子。
皇帝再怎麽恨，到了如今這個地步，也隻能打碎苦楚往肚裏吞，紅著眼問：“誰的？”
燕王小聲念叨：“肯定是我的。”
皇帝回過頭，一巴掌就要劈過去，燕王躲開，瞪眼道：“反正我也不怕死，你要殺要剮隨你。”
“好了，都閉嘴。”她無力地吐出一句，倚在榻上道：“都坐下。”
兄弟倆看向她。
她吐出一句：“我不知道孩子到底是誰的，但是有一點可以確信，這孩子肯定是我的。”
若是有刀，皇帝隻怕當場就要砍人。
他問：“為什麽要這樣對我？”
南姒迎著他的目光看過去，“你不是說，隻要我喜歡，怎樣都行嗎。”
他咬牙問：“有過幾次？”
“兩次。”
皇帝忽地鬆口氣。驚訝於自己的大度，他久久無法回神。
也不知站了多久，他忽地坐下來，手覆上她的肚子，彎下腰，耳朵貼過去。
聽了很久，明明什麽都沒聽出來，他心裏卻升起異樣的喜悅。
那是一種為人父親的雀躍。
因目前情況的複雜，不由地透出幾分心酸。
南姒的手垂下，撫摸著他的頭，柔情似水，她說：“你會愛護這個孩子嗎？”
皇帝猶豫數秒，而後無可奈何地點點頭。
她抬眸，望向一旁手足無措的燕王，“殿下呢？會愛護你的侄兒嗎？”
燕王點點頭，“興許不是我侄兒，是我……”
皇帝猛嗬：“閉嘴！”
南姒動了動身，她從未有過身孕，這感覺令她新鮮又好奇。
她讓燕王出去。
燕王不肯，見她甚是堅持，隻能聽話離開。
他走後，南姒抬頭同皇帝道：“這是我的第一個孩子，也是最後一個，我沒時間撫養他長大成人，我知道我對不起你，可木已成舟，你若是真心愛我，就請好好養大他。”
皇帝一愣。
她語氣裏滿溢悲傷和絕望。
他說：“我又不殺你，怎會沒時間……”
南姒的手輕輕遮住他的唇，輕巧地吐出一句：“我就要死了，活不到明年開春。”
如雷轟頂，皇帝所有的堅忍在此刻煙消雲散。他震驚地看著她：“怎麽會……”
他知道她一向體弱多病，可是總以為調養幾年就會好起來。
這世上的玲瓏寶物，他還沒有全部搜羅齊全送給她，那麽多想要一起做的事，還沒有做盡，她怎麽可以死？
他麵上透出幾分焦灼，攬住她的衣袖道：“你不要想用這樣的手段來逼我就範……”
隻要她求求他，她和阿辭的事，他可以當做沒發生，一切還能像從前一樣。
她不該拿生死大事來嚇他。
皇帝等著她像平常那樣趾高氣昂地慶祝勝利，卻什麽都沒等到。
她說：“我沒騙你，我真要死了。”
皇帝不肯信。
她虛弱地俯身貼過去，像平時歡愛那樣，雙手從前往後摟住他的肩膀：“我這一生，全奉獻給了你們賀蘭家，臨到死，能留下點血脈也是好的，隻是我心有遺憾，若不達成，死不瞑目。”
皇帝整個人是僵硬的，他依稀聽得自己的聲音從胸膛裏擠出來：“你說。”
她道：“一，不能辜負我這些年的努力與抱負，大周朝在你的手裏，必須繁華鼎盛。二，不能溺愛我的孩子，你要給他一個強盛的王朝以及撐起王朝的能力。”
她說著，咳嗽起來，咳得那樣厲害，甚至咳出血來，腥紅的血染上他袍上疊層江濤繡錦，掀起深深血海，一路漾到他的心裏。
她這是在交待後事了。
皇帝呆呆地愣著。
她見他不回話，一手抓住他的衣袍，狠狠道：“說你答應我。”
皇帝闔上眼，許久，他從被捏得粉碎的五髒六腑裏翻出一句：“我答應你。”
她嘴角帶笑，重新躺回他的懷抱：“我與阿辭的事，你不要怪他。阿辭是個治國的好苗子，有我肚子裏這個孩子在，他定會全心助你成就霸業。”
皇帝鼻子一酸，忍住蓄勢待發的眼淚，“我不需要霸業。”
她說：“可我需要。”
皇帝顫抖著。
南姒抬手抹去他臉上的淚，仰麵親了親。
她的唇那樣冰涼，所碰之處，幾乎要將他凍僵。
她喊他的名字：“賀蘭瑾，你是帝王，你不該為個女人落淚。”
皇帝低頭，嗚咽著咬上她的手臂。
南姒任他發泄，抬起另一手抱住他的後腦勺。
許久，她聽得他道：“蘇承歡，我恨你。”
她笑著親親他的額頭，“沒關係，我願意被你恨。”
自那日之後，相府關門謝客。
春去夏來，夏盡秋至，初冬這天，相府上下亂作一團。皇帝的儀仗被擋在相府外，燕王翻牆失敗，隻得怏怏地躲在隊伍裏一起等。
從白天等至黑夜，相府的門終於打開。
管家抱著一個繈褓嬰兒走出來。
皇帝和燕王同時上前，是個男嬰。
兄弟倆多月以來的隔閡在這一刻瞬時消失，皇帝顫抖地抱著孩子，同燕王道：“你從下麵托著，我怕摔著他。”
燕王小心翼翼地捧著。
剛出生的孩子看不出什麽模樣，臉皺巴巴地，醜得像個猴子。
皇帝卻看得很是歡喜，直道：“真好看，和他母親一樣好看。”
他想起她，迫不及待就要入府探望。
管家卻攔住他：“皇上，蘇相有句話托老奴帶給你，她說，等她想見皇上的時候，自然會去見，還請皇上不要強求。”
她在孕中，不肯讓人瞧見發腫的模樣，一律不見外客。
他多次苦求，她也不肯。
皇帝沒有辦法，隻得抱著孩子離開。
燕王悄悄地折返，他敲相府的門，那管家仿佛知道他會回來一樣，打開門什麽都沒說，將一封信塞過去。
“蘇相說，若是燕王殿下折返，便將這信交於殿下。”
燕王捧著信，像皇帝捧著孩子那樣，揣在懷裏生怕摔了跌了，緊緊用胸口溫熱，回了府邸關起門來，這才顫顫巍巍掏出來看。
“與君相識，甚是歡喜，來生已許陛下，若有來來生，期與殿下再續前緣。吾之子嗣，托於殿下，大周山河，亦托付於君，百年之後，吾於黃泉碧落靜候佳音。”
她要他守護她的江山。
守護她的兒子。
唯獨就是不要他守護她。
燕王捧著信，隻覺得胸口隱隱作疼，視線落在那行再續前緣，滿眼眶的淚卻不敢往下掉，生怕弄髒了她清秀的字跡。
病秧子的無情算計，一如既往。
這個栽，他認了。
小寒之天已做隆冬大雪。
相府。
通靈玉舔舔南姒的手，問：“主人，馬上就要離開了，你為何穿成這樣？”
南姒摸摸它，“還有最後一件事沒做完。”
宮裏，太子的滿月宴，皇帝內心焦灼不安。
他不停地問：“蘇相呢，蘇相人在何處？”
她修書給他，答應見他最後一麵。
老太監硬著頭皮道：“蘇相說，鼓聲起的第三下，陛下就能看到她了。”
皇帝看向不遠處的樓台。
鼓聲敲響第一聲。
第二聲。
第三聲。
絲竹聲起，樓台高閣，一個熟悉的身影出現。
大雪紛飛，她著一襲紅衣曼妙而舞，如夢如幻，美不勝收。
皇帝愣住。
繼而眼淚洶湧。
他想起自己床底之間的戲言：“蘇相傾城傾國貌，若是舞起佳人曲，該是怎樣一番傾倒眾生的模樣？”
那時她笑著說：“微臣體弱，不善舞蹈。”
他非要戲弄她：“若朕非要看呢？”
她道：“那就等臣死的那天吧。”
一語成讖。
大周和盛十年壬子月戊辰日，一代傳奇女相蘇承歡病逝。
後人修碑祭奠，讚其開創大周百年繁華之端。
大周和盛二十年，燕王賀蘭辭領十萬鐵騎，攻下晉國都城，殺王子敏耳。和盛二十五年，大周領土再度擴張。和盛三十五年，大周一統六國。自此延續百年盛世，各方俯首做臣。
大周五十五年，燕王賀蘭辭病逝，終身未娶，依遺言所囑，死後未入皇陵，入棺葬於蘇家祖墳。
大周五十六年，周帝賀蘭瑾駕崩，未留下隻字片語。
虛無縹緲的白霧中，通靈玉揉揉眼睛，“主人，三個條件皆已滿足，這次的任務，依舊是滿分。”
南姒點點頭，快要進入下一個世界之前，她忽然想起什麽，問：“你能看看這個世界所屬的黃泉碧落嗎？”
通靈玉開天眼。
奈何橋上，賀蘭辭龍鍾潦倒等在橋頭，他問鬼差：“可有蘇家小姐在此待我？我來向她複命，她要我做的事，我都做到了。”
前頭賀蘭瑾已邁過奈何橋，他回頭道：“阿辭，我先去來世尋她。”
賀蘭辭仿佛沒聽到一般，蹲在橋頭傻傻望著。
南姒怔怔看了一會，片刻，她轉身離去，“走吧。”
自太後被送去碧雲庵靜養，皇宮越發安寧, 過年前打發了一批美人姬妾出宮, 皇帝勤於政事, 後宮如同虛設。
除夕夜, 皇帝在宮裏設宴款待眾臣。
歌舞升平，絲竹不斷。
不知是誰，不合時宜地提起燕王的婚事。
“殿下早該娶親，王府需要一位賢良淑德的女主人。”
燕王差點被酒嗆著, 摔了酒杯站起來, 指著剛才說話的人，“多管閑事, 本王娶不娶親，關你何事？”
高位上坐著的人出聲：“阿辭, 不得無禮。”
燕王往上看去，皇帝端坐玉椅，好整以暇，姿態舒展, 一雙眸子深邃悠遠，嘴裏喝著酒, 話對下麵說, 眼卻盯著旁邊的人。
不知什麽時候開始, 皇兄對蘇承歡寸步不離。就連年宴, 也為她在旁設座。
挨得那樣緊，恨不得將人吞肚裏。
袖子下的雙手握成拳頭，燕王直起脖子，苦呐呐道：“皇兄不也沒立後嗎？待皇兄立後那日，我再考慮娶王妃的事。”
他抬眼瞥向一身繡錦祥雲的人，她低頭逗貓，未曾有半分神情變化。
燕王心裏忽地有些失落，摻雜著半分慶幸，連帶著熱烈的苦酒，全都往肚子裏悶。
皇帝不理他。
下麵的人知趣地轉移話題。
待宴會結束，人都散完了，燕王仍在埋頭喝酒。一張臉喝得緋紅，雙眸迷離惆悵，眉頭似蹙非蹙，委屈地盯著上頭輕言笑語的兩個人。
皇帝挪開案席，準備去牽南姒的手，尚未碰到，燕王便喝道：“皇兄，我有話要對你說。”
皇帝寒著臉，“今夜朕要與蘇相一起守歲，明日再說罷。”
燕王搖著頭不肯，上前：“既是如此，我也要一起。”
皇帝朝老太監使個眼色。
老太監忙地帶人前去攙扶燕王。燕王揮開他們，抬眸見高位上已無兩人的身影，心中一急，腳步踉蹌著往外去尋。
雪地裏走了好久，一雙寶藍紋錦金絲靴浸濕大半，腳凍得僵硬毫無知覺，寒風凜冽，吹得他鼻頭泛紅，四處張望，總算望見皇帝攜人前往寢殿的隊伍。
他忙慌慌追上去，人已經入了大殿，他剛要往裏去，便被小黃門攔下：“王爺，沒有皇上的吩咐，今夜無人能入殿。”
燕王著急地喊起來：“皇兄，是我呀，快讓我進去。”
老太監呼著氣總算尋著他，忙地勸道：“王爺，天寒地凍的，您還是早些回王府罷。”
燕王咬住下唇，眼巴巴地往厚重的殿門後望，什麽都看不見。
他不甘心地跑開，趁人不備，打算從側殿進入，哪想側殿也關緊了門。燕王貼在門邊，渾身凍得發抖，實在受不住，緩緩倚著門蹲下來，身子蜷縮成一團。
忽地裏麵傳來微弱的聲音，像雪花飄旋落地，絮絮不斷，卻又轉瞬即溶。
燕王聽著聽著，鼻子眼角一酸，豆大的淚撲簌往外掉。
他一邊哭一邊擦淚，掏出她常掛在腰間的金魚袋，顫顫巍巍地往胸口處捂。
冬日飛雪，落在簷下玉磚上，徹骨清寒隨風刮來。
今年的除夕夜，過得漫長又苦澀。
第二日燕王便病倒了。出了元宵，病還沒好。
太醫來報，說燕王不肯吃藥，前去診治的大夫全被趕了出去。
皇帝沉吟片刻，當日便動身前去探他。
床前擱著幾碗涼透的藥，溫了不知幾遍的飯菜尚冒著幾分熱氣。
皇帝掃一眼，挨著榻沿坐下。
“阿辭。”
床上的人悶在被子裏，沒有一點動靜。
皇帝抬手掀被，燕王掙紮，往牆角躲，背著身，橫豎就是不看皇帝。
皇帝重新坐回去，堅毅冷峻的麵龐無情無緒。
他說：“不要鬧脾氣，沒人會像小時候那樣縱著你。”
錦被微微顫動。
壓低的抽泣聲從被下飄來，他模糊的聲音道：“我知道。”
皇帝悶歎一聲，許久，他澀澀地閉上眼睛，帝王深沉的聲線裏透著無可奈何：“說吧，你到底想要什麽。”
燕王從床上翻滾起來，哭了不知多久的臉蛋皺成一團，他拉住皇帝的衣角，眼睛裏寫滿渴望：“我要蘇承歡。”
皇帝眼底並未露出震驚，推開他的手，緩緩道：“她不是你想要就能要的。”
燕王俯身向前，用小時候求人撒嬌的眼神看向皇帝：“哥哥，我想娶她，讓我一回，好不好？”
皇帝起身。
燕王哭吼起來，“哥哥，十三歲我第一次為你殺人時，你說以後榮華富貴定會與我一起共享。可如今我不想要榮華富貴，我隻要一個蘇承歡。”
皇帝眸中一黯。
他記得阿辭執刀全身沾滿鮮血的樣子。少年稚氣的麵龐上，滿是害怕，饒是如此，依舊毫不猶豫地將刀插入了刺客身上。
沒有阿辭，就沒有他的今天。過去那些冷酷殘忍的歲月，是阿辭陪著他一起走過來的。
皇帝轉身，少年抱膝痛哭，因情緒的激動忍不住地發抖。
皇帝上前，將他抱入懷中，一下撫著他的背，道：“阿辭，除了蘇承歡，哥哥什麽都可以給你。”
燕王不再壓抑自己的嫉妒：“你不娶她，又占著她不放，憑什麽不讓我娶，憑什麽！”
皇帝一僵。
頃刻，他退回門邊，黯淡的光從窗欞透出，映在身後，拉出長長的影子。
皇帝的聲音裏透出嘶嘶寒氣：“你以為我不想娶她嗎？她連皇後之位都不要，難道會看得上燕王府的王妃寶座？”
燕王怔愣。
片刻，待皇帝離去後，少年呆呆地拉緊兩肩搭著的錦被，帶著淚腔嘟嚷道：“那是你自己沒本事……興許我可以呢……”
皇帝回去後就命人將蘇相召進宮來。
宮人們心照不宣，在殿裏備好一切物什。
大寒的天，他故意選在地龍熱氣籠不住的角落，將她身上剝個精光，凍得瑟瑟發抖，隻能緊緊抱牢他取暖。
“你自己動。”
她柔弱嫩白的身體攀上他的，臉上因為寒冷而生出兩種不同的紅。
一種是寒冷的僵紅。
一種是情-欲的暈紅。
動了十來下，她喘氣停住，“沒力氣，不做了。”
皇帝大掌撫上去，翻身從後麵進入，力道一下比一下深。
他說：“今日我去看阿辭了。”
她嗯一聲。
“阿辭向我求娶你。”
她又嗯一聲。
她背對著他，皇帝俯身壓下去，抬手將她的臉轉過來，尋著唇顫顫地吻上去。
縱使知道她的答案，他依舊沒有自信，嫉恨地重咬一口：“我沒答應。”
她嚶嚀飄出一聲。
是歡愉的愛意。
皇帝貼著她的臉，更加賣力，微垂的眸裏滿是痛楚：“他若來招你，你也不許答應他。”
她微喘的呻-吟裏忽地飄出一句：“阿辭似乎很喜歡我呢。”
皇帝發狠地搗鼓，他說：“他隻是喜歡，又不愛你，你有我愛，還不夠嗎？”
她要什麽，他都給了。
她要一人之下萬人之上，他便將朝政全部奉上。
她要自由身不受拘束，他便再未提起納後之事。
這世上所有能討好奉承的活，他都為她做盡。究竟還要怎樣，她才願安心待在他身邊。
他做著做著就泄了，南姒勾住他的脖頸吻過去。
她的手很靈巧，輕而易舉就讓他重振雄風。皇帝得了她的喜，很是愉悅，所有煩惱都拋至九霄雲外。
再次高潮時，他聽得她道：“我給你們賀蘭家生個孩子吧。”
——
開了春，朝中之事越發繁忙。比起之前，眾臣肩上的擔子不止重了兩倍。
蘇相發狠逼著他們布防各地練兵以及貿易往來的事。
像是要一口氣將大周幾十年內做的事全部壓在一起，百年基業所需要的大格局，已經頗顯框架。
在府裏待了三個月，燕王總算肯出門走動。不是因為其他，而是因為他得到相府的書信，責他無所事事不為朝廷分憂。
燕王得到書信後立馬就爬起來換衣梳洗，新做的大紅袍，招搖爽朗，他蹲在相府門口等。
管家讓他進府等，他不肯，進去等就看不到她回府的轎子了。
等啊等，終於盼到。乘著夕陽的金光，她款款而來，一雙手纖細柔軟扶他起來：“等多久了，也不事先說一聲。”
燕王笑嘻嘻，“我剛來，沒等多久。”
她轉眸掃他一眼，“病好了？”
燕王不自在地摸摸腦袋，“好了。”
她抬步往裏走，手中的折子往他懷裏一塞，“邊關鬧事，沒個停歇，煩死了。”
燕王屁顛屁顛地跟進去。
待進了屋，侍從擺好酒菜，南姒屏退左右，歪在榻上將最近朝政的事同他細細說。
他耐心聽著，偶爾給出幾個建議。
她提筆記下來。
燕王喜上眉梢，覺得自己總算還有點用處。
說了好一會話，他替她斟酒，桃花酒溫和，暖身子，兩杯喝下去，方才覺得穿得太悶，渾身緊得慌。
她俯身為他解開一顆盤扣。
“穿這麽多也不知道鬆鬆氣。”
他癡癡盯著她，視線從她白淨的麵龐落至衣袖滑落半截的皓腕。
視線一黯。
她身上，有皇兄的痕跡。
燕王想起皇帝那日說的話，她不願嫁皇兄，那麽，她願不願意嫁他呢？
總要問問的。
他鬼使神差地伸出手，輕輕觸碰她手臂上的吻痕，溫熱的指腹貼著那塊肌膚，來回摩挲，像是要將那塊紅漬擦掉一般。
“我給你當夫婿好不好？”
南姒一愣，正好通靈玉爬上榻，喵嗚著朝燕王叫喚。
燕王摟起它，愛憐地摸摸它的腦袋，對南姒道：“我可以入贅，隻要你願意，以後我隨你在蘇府生活，百年之後，也同你一起入蘇家祖墳。”
她臉上恍惚帶了點笑意，搖搖頭，“小傻瓜。”
燕王抿抿唇，“我不是小傻瓜，我比皇兄更好。”
她笑問：“哪裏好？”
他被問倒，數秒後回過神，聲音一虛，急急道：“哪裏都好。”
對麵沒了回應，燕王抬眸望過去，見她似乎在想什麽，以為有了機會，立馬挪步挨近她坐下：“我比他俊朗，比他年輕，而且……”
他一時想不到什麽，腦子一亂，脫口而出：“而且我沒碰過女人，隻要你要我，我就是你一個人的。”
南姒眼睛張大，驀地俯下身笑出聲。
他見她嗤嗤地笑，喜歡得不得了。顧不上一時語快的羞憤，孩子氣地拉住她的手，“你就答應我罷。”
她明知故問：“答應你什麽？”
他說：“答應嫁給我，不，不對，應該是答應讓我入贅給你當夫婿。”
南姒道：“可我不需要夫婿。”
燕王急得眼淚都快掉下來，“那你需要什麽？我都做。”
少年英俊的眉眼透著求而不得的煩悶，她伸手輕輕撫上去，自他漂亮的眉毛到他紅薄的嘴唇。
她的聲音又輕又慢，緩緩蕩在他耳邊：“我要你好好輔佐你的皇兄，守護大周萬裏山河。”
他攥住她，“山河有你守護，我守護你便行。”
南姒抽出手。
“我不喜歡沒有雄心壯誌的男人。”
他恨不得將一顆心剖出來，“我有。”停頓半秒後，他想到什麽，發狠站起來道：“是不是我當皇帝你才肯看我一眼？”
通靈玉喵喵跳到南姒懷裏，主仆兩人的對視，意味深遠。
忽地她抬眸，將貓放在地上，扇手輕趕出去。
屋內隻剩他們二人。
南姒勾了勾他的衣袖。
燕王懵懂地轉過身，見她媚眼如絲地望著自己，不由地低下頭。
南姒拉著他重新坐下。
她的手如藤蔓般攀上他的身體，嬌柔的聲音在耳畔低吟：“以後不準有這種念頭，知道嗎？”
燕王鼓著腮幫子不應話。
南姒搭在他的肩頭，將話送進去：“當皇帝沒什麽好的，你看，你皇兄不照樣娶不到我嗎？”
他立馬反駁：“可他得到了你！”
南姒一怔。
這樣的情形何曾相似。她也有過如此傻氣的時候。
隻是她比他好，她至少稱心如願了。
少年低下頭埋在她懷裏，為自己的魯莽感到愧疚：“對不起，是我過分了。”
南姒歎口氣。
罷了，反正她也有此打算。折騰了那麽久，都沒能懷上，換個人興許可以。
“你皇兄嚐過的，你想試試嗎？”
他僵住。
她牽著他的手往身上引，一張朱唇湊過去。
燕王緊緊閉上眼。
那唇是甜的。
那手是熱的。
那溫濡的肌膚含在嘴裏，是香的。
他明明隻喝過兩杯桃花酒，卻如飲數壇烈酒醉得七昏八暈。
原來，女人的滋味這般好。
他雙手撐起，不敢壓她，小心翼翼地動作，一邊頂一邊問：“疼不疼，要停下嗎，你……你喜歡這樣嗎……”
她仰起身子，“嗯。”
簡單一個字，他興高采烈，仿佛得到誇讚的學生，迫不及待地將自己的本領全部拿出。
到底不敢唐突，撞一下就要問一句：“我能再快點嗎？”
南姒哭笑不得，“能。”
他歡喜地往前送，憋不住時，感受到自己身體的異樣，急得連忙吻住她的唇。
她安慰他：“不要緊，在裏麵可以。”
他問：“那皇兄呢？皇兄也是在裏麵嗎？”
南姒不回答他。
臨到頂點的狂潮生生逼回去，他覺得嫉恨，不肯停下，示威一般，宣示自己的與眾不同。
末了，他喘著氣，將她攬入懷裏，賭氣一般，道：“不要給皇兄生孩子，給我生吧。”
南姒懶懶地往後一仰。
那就要看天命了。
——
春末，丞相府傳出喜訊——蘇相有身孕了。
文武百官雖震驚，卻無人敢說什麽。這個孩子的父親是誰不重要，反正孩子的母親是蘇相即可。
就在大家猜想著孩子他爹時，有兩個人站出來了。
一個是皇帝。
一個是燕王。
兄弟倆同時抵達丞相府。
沒了侍從在旁，屋裏就隻三人一貓，兄弟倆幾乎立刻動手打起來。
“賀蘭辭，你好大的膽子！朕的女人你也敢碰！”
燕王駁回去：“你隻說不讓我娶她，又沒說不讓我碰她，更何況，你憑什麽說她是你的女人！她是我的。”
劍拔弩張，硝煙彌漫。
南姒頭疼得緊，“要吵去外麵吵，別驚著我肚子裏的孩子。”
兄弟倆立即安靜下來，視線看向南姒的肚子。
皇帝再怎麽恨，到了如今這個地步，也隻能打碎苦楚往肚裏吞，紅著眼問：“誰的？”
燕王小聲念叨：“肯定是我的。”
皇帝回過頭，一巴掌就要劈過去，燕王躲開，瞪眼道：“反正我也不怕死，你要殺要剮隨你。”
“好了，都閉嘴。”她無力地吐出一句，倚在榻上道：“都坐下。”
兄弟倆看向她。
她吐出一句：“我不知道孩子到底是誰的，但是有一點可以確信，這孩子肯定是我的。”
若是有刀，皇帝隻怕當場就要砍人。
他問：“為什麽要這樣對我？”
南姒迎著他的目光看過去，“你不是說，隻要我喜歡，怎樣都行嗎。”
他咬牙問：“有過幾次？”
“兩次。”
皇帝忽地鬆口氣。驚訝於自己的大度，他久久無法回神。
也不知站了多久，他忽地坐下來，手覆上她的肚子，彎下腰，耳朵貼過去。
聽了很久，明明什麽都沒聽出來，他心裏卻升起異樣的喜悅。
那是一種為人父親的雀躍。
因目前情況的複雜，不由地透出幾分心酸。
南姒的手垂下，撫摸著他的頭，柔情似水，她說：“你會愛護這個孩子嗎？”
皇帝猶豫數秒，而後無可奈何地點點頭。
她抬眸，望向一旁手足無措的燕王，“殿下呢？會愛護你的侄兒嗎？”
燕王點點頭，“興許不是我侄兒，是我……”
皇帝猛嗬：“閉嘴！”
南姒動了動身，她從未有過身孕，這感覺令她新鮮又好奇。
她讓燕王出去。
燕王不肯，見她甚是堅持，隻能聽話離開。
他走後，南姒抬頭同皇帝道：“這是我的第一個孩子，也是最後一個，我沒時間撫養他長大成人，我知道我對不起你，可木已成舟，你若是真心愛我，就請好好養大他。”
皇帝一愣。
她語氣裏滿溢悲傷和絕望。
他說：“我又不殺你，怎會沒時間……”
南姒的手輕輕遮住他的唇，輕巧地吐出一句：“我就要死了，活不到明年開春。”
如雷轟頂，皇帝所有的堅忍在此刻煙消雲散。他震驚地看著她：“怎麽會……”
他知道她一向體弱多病，可是總以為調養幾年就會好起來。
這世上的玲瓏寶物，他還沒有全部搜羅齊全送給她，那麽多想要一起做的事，還沒有做盡，她怎麽可以死？
他麵上透出幾分焦灼，攬住她的衣袖道：“你不要想用這樣的手段來逼我就範……”
隻要她求求他，她和阿辭的事，他可以當做沒發生，一切還能像從前一樣。
她不該拿生死大事來嚇他。
皇帝等著她像平常那樣趾高氣昂地慶祝勝利，卻什麽都沒等到。
她說：“我沒騙你，我真要死了。”
皇帝不肯信。
她虛弱地俯身貼過去，像平時歡愛那樣，雙手從前往後摟住他的肩膀：“我這一生，全奉獻給了你們賀蘭家，臨到死，能留下點血脈也是好的，隻是我心有遺憾，若不達成，死不瞑目。”
皇帝整個人是僵硬的，他依稀聽得自己的聲音從胸膛裏擠出來：“你說。”
她道：“一，不能辜負我這些年的努力與抱負，大周朝在你的手裏，必須繁華鼎盛。二，不能溺愛我的孩子，你要給他一個強盛的王朝以及撐起王朝的能力。”
她說著，咳嗽起來，咳得那樣厲害，甚至咳出血來，腥紅的血染上他袍上疊層江濤繡錦，掀起深深血海，一路漾到他的心裏。
她這是在交待後事了。
皇帝呆呆地愣著。
她見他不回話，一手抓住他的衣袍，狠狠道：“說你答應我。”
皇帝闔上眼，許久，他從被捏得粉碎的五髒六腑裏翻出一句：“我答應你。”
她嘴角帶笑，重新躺回他的懷抱：“我與阿辭的事，你不要怪他。阿辭是個治國的好苗子，有我肚子裏這個孩子在，他定會全心助你成就霸業。”
皇帝鼻子一酸，忍住蓄勢待發的眼淚，“我不需要霸業。”
她說：“可我需要。”
皇帝顫抖著。
南姒抬手抹去他臉上的淚，仰麵親了親。
她的唇那樣冰涼，所碰之處，幾乎要將他凍僵。
她喊他的名字：“賀蘭瑾，你是帝王，你不該為個女人落淚。”
皇帝低頭，嗚咽著咬上她的手臂。
南姒任他發泄，抬起另一手抱住他的後腦勺。
許久，她聽得他道：“蘇承歡，我恨你。”
她笑著親親他的額頭，“沒關係，我願意被你恨。”
自那日之後，相府關門謝客。
春去夏來，夏盡秋至，初冬這天，相府上下亂作一團。皇帝的儀仗被擋在相府外，燕王翻牆失敗，隻得怏怏地躲在隊伍裏一起等。
從白天等至黑夜，相府的門終於打開。
管家抱著一個繈褓嬰兒走出來。
皇帝和燕王同時上前，是個男嬰。
兄弟倆多月以來的隔閡在這一刻瞬時消失，皇帝顫抖地抱著孩子，同燕王道：“你從下麵托著，我怕摔著他。”
燕王小心翼翼地捧著。
剛出生的孩子看不出什麽模樣，臉皺巴巴地，醜得像個猴子。
皇帝卻看得很是歡喜，直道：“真好看，和他母親一樣好看。”
他想起她，迫不及待就要入府探望。
管家卻攔住他：“皇上，蘇相有句話托老奴帶給你，她說，等她想見皇上的時候，自然會去見，還請皇上不要強求。”
她在孕中，不肯讓人瞧見發腫的模樣，一律不見外客。
他多次苦求，她也不肯。
皇帝沒有辦法，隻得抱著孩子離開。
燕王悄悄地折返，他敲相府的門，那管家仿佛知道他會回來一樣，打開門什麽都沒說，將一封信塞過去。
“蘇相說，若是燕王殿下折返，便將這信交於殿下。”
燕王捧著信，像皇帝捧著孩子那樣，揣在懷裏生怕摔了跌了，緊緊用胸口溫熱，回了府邸關起門來，這才顫顫巍巍掏出來看。
“與君相識，甚是歡喜，來生已許陛下，若有來來生，期與殿下再續前緣。吾之子嗣，托於殿下，大周山河，亦托付於君，百年之後，吾於黃泉碧落靜候佳音。”
她要他守護她的江山。
守護她的兒子。
唯獨就是不要他守護她。
燕王捧著信，隻覺得胸口隱隱作疼，視線落在那行再續前緣，滿眼眶的淚卻不敢往下掉，生怕弄髒了她清秀的字跡。
病秧子的無情算計，一如既往。
這個栽，他認了。
小寒之天已做隆冬大雪。
相府。
通靈玉舔舔南姒的手，問：“主人，馬上就要離開了，你為何穿成這樣？”
南姒摸摸它，“還有最後一件事沒做完。”
宮裏，太子的滿月宴，皇帝內心焦灼不安。
他不停地問：“蘇相呢，蘇相人在何處？”
她修書給他，答應見他最後一麵。
老太監硬著頭皮道：“蘇相說，鼓聲起的第三下，陛下就能看到她了。”
皇帝看向不遠處的樓台。
鼓聲敲響第一聲。
第二聲。
第三聲。
絲竹聲起，樓台高閣，一個熟悉的身影出現。
大雪紛飛，她著一襲紅衣曼妙而舞，如夢如幻，美不勝收。
皇帝愣住。
繼而眼淚洶湧。
他想起自己床底之間的戲言：“蘇相傾城傾國貌，若是舞起佳人曲，該是怎樣一番傾倒眾生的模樣？”
那時她笑著說：“微臣體弱，不善舞蹈。”
他非要戲弄她：“若朕非要看呢？”
她道：“那就等臣死的那天吧。”
一語成讖。
大周和盛十年壬子月戊辰日，一代傳奇女相蘇承歡病逝。
後人修碑祭奠，讚其開創大周百年繁華之端。
大周和盛二十年，燕王賀蘭辭領十萬鐵騎，攻下晉國都城，殺王子敏耳。和盛二十五年，大周領土再度擴張。和盛三十五年，大周一統六國。自此延續百年盛世，各方俯首做臣。
大周五十五年，燕王賀蘭辭病逝，終身未娶，依遺言所囑，死後未入皇陵，入棺葬於蘇家祖墳。
大周五十六年，周帝賀蘭瑾駕崩，未留下隻字片語。
虛無縹緲的白霧中，通靈玉揉揉眼睛，“主人，三個條件皆已滿足，這次的任務，依舊是滿分。”
南姒點點頭，快要進入下一個世界之前，她忽然想起什麽，問：“你能看看這個世界所屬的黃泉碧落嗎？”
通靈玉開天眼。
奈何橋上，賀蘭辭龍鍾潦倒等在橋頭，他問鬼差：“可有蘇家小姐在此待我？我來向她複命，她要我做的事，我都做到了。”
前頭賀蘭瑾已邁過奈何橋，他回頭道：“阿辭，我先去來世尋她。”
賀蘭辭仿佛沒聽到一般，蹲在橋頭傻傻望著。
南姒怔怔看了一會，片刻，她轉身離去，“走吧。”