在外漂泊多日，再回英國府，府上果然已不見往日榮華。府內布局擺設未變，卻明顯少了生氣。薑采被引著一路往老太太處去，崔媽媽早就領了一眾丫鬟、仆婦侯在院門口。這陣仗委實嚇了薑采一跳。
“這大冷的天兒，怎煩的媽媽在外等候。”薑采迎上去，拉住了崔媽媽的手。
崔媽媽到底是年紀大了，又站的有些久，明顯有些精神不濟。見了薑采卻是異常激動，“姑娘真是折煞奴婢了。你不在的日子裏，老太太鎮日裏頭惦念，如今好容易回來，若非是老太太身子骨不爽利，怕是要自己出來迎呢。”
“祖母怎麽了？”薑采憂心道，“才兒在路上便聽大哥說，祖母前些日子病了，竟是還沒大好嗎？”
崔媽媽眼眸一暗，神色有些落寞。“大夫換了幾個，藥也不知吃了多少，總不見好。都說是心病，如今姑娘回來了，老太太放了心，病自然也就好了。”
薑采十分愧疚，“都是采兒不孝，累的祖母如此。”
主仆二人一麵說著話，一麵向裏走，早有小丫頭在廊下候著，見薑采等人過來，忙打了簾子問安。下頭、仆婦數量雖如往常一樣，但早已不見往日的活潑，各個低眉順眼，不發一言。
方一進了屋子，碧絲便迎上來替薑采退了披風，一雙眼睛紅紅腫腫的。想說什麽，卻忍著隻喚了一聲姑娘。
薑采也百感交集，握了握碧絲的手，便接了仆婦遞上來的暖爐，暖了暖手，匆匆往內閣裏去。老太太早就讓人扶著坐在了紫檀木四季迎春羅漢床上，身上蓋著一張織錦洋毯。見薑采進門，原本渾濁的雙眼似是透出了許多光亮來，臉上也露出了笑容。不等薑采行禮，便招手要她快些到跟前來，一把摟在懷裏，心肝肉的叫著。
“這些日子漂泊在外，委實委屈了我的兒。”老太太摟著薑采，聲音哽咽。
在外不覺如何委屈，可見了親人便異常脆弱。薑采也紅了眼眶，“孫女在祁王府一概都好，倒是累的祖母憂心。”語畢，又細細詢問老太太病情，現下吃了什麽藥，並要求來陪老太太住些日子，塌前伺候。
老太太最是心疼孩子的，又兼薑采自外吃了苦頭，怎會再讓她勞累。隻道自己是心病，瞧見她回來，孩子們各個都好，便就好了大半。見她這般懂事，更心疼她受的委屈。又不能挑撥他們父女關係，數落英國公貪圖權位，用女兒婚事謀劃。隻一眼一眼去挽隨後進來的英國公。
英國公，見女兒這些日子不見，消瘦不少，亭亭玉立，越發與亡妻相似。剛才猛然一瞧，竟也有些恍惚。想到也曾與妻子萬分恩愛，再瞧今日光景，心中委實不是滋味。對待薑采更多了幾分疼惜。
可父親在眾人麵前，素來是威嚴的。他也不過說了幾句關心話，便一板一眼坐在一旁喝茶，聽著母親和女兒閑話家常。
老太太到底是年紀大了，板不住話頭，提起了薑采的親事。“采姐兒大可不必聽外麵的閑言碎語，我們英國府門楣如何，姑娘們品行如何，自有公論。況且你又生的貌美，頗有才情，沒有不嫁個好人家的道理。隻要祖母在，必定給你做主。”
老太太一麵說著，一麵將目光瞥向英國公，刀子刮臉一般的瞧著他。
英國公心虛，隻當垂了頭權當沒瞧見。
被夾在中間的薑采就略微顯得有些尷尬了，她微微垂著頭，一副嬌羞模樣，嗔怪道，“孫女還小，願意多在祖母跟前盡孝幾年。”
“嫁了人如何就不盡孝了？依我瞧著，隻管在世交、親戚裏頭挑個好後生，親上加親，日後你在婆家也不受氣，也能常回娘家。”老太太著急，恐怕薑采心灰意冷不想嫁人。
這難道是還惦記著梁奕？未等薑采再言語，老太太又道，“近日鎮國公帶著家眷返京，我們兩府素來交好，又趕著風波已過，你也回了府，待我明日下了帖子，請鎮國公夫人來府上聚一聚。”
薑采臉上的笑容僵住了。英國公卻浮現出了一絲笑容，“兒子也許久未與鎮國公見麵，正好一道請了他們兄弟府上聚一聚。”
老太太白了英國公一眼，“隨你。”而後又拉著薑采說了會話，便漸漸顯出疲憊之色。
薑采見此，便請了辭，回自己的院子打點休息。
殷媽媽眼眶微紅，守在門口早就盼長了脖子，見薑采進門，忙迎了上去，拉著手上下仔細打量，“姑娘瘦了。”
薑采見殷媽媽臉色蠟黃，形容枯槁，一副生過重病的樣子，也是一陣心疼。握住她的手，“我在王府裏一向吃的好睡的好，府上安排的人伺候的也周到。倒是累的媽媽憂心，瘦的這般模樣。”
殷媽媽抹了一把眼淚，“姑娘平安就好，奴婢沒得要緊。”
這邊說著，碧柳等人也圍了上來，各個紅著眼眶。重新再見到大家，似是又隔了一生般。薑采這才猛然發覺，自己早已經融入進了新身份，真心實意的將身邊的人都當成了自己的親人。
薑采一回來，院內又有了生機。碧柳嘴巴最快，什麽事情都瞞不住，一五一十將近來府上發生的事情都告訴了薑采。
薑采不甚唏噓。秦氏因通敵叛國被判了極邢，因英國公概不知情，聖上額外開恩赦免了英國府，國公府未受任何牽連，隻是沒收了部分家財。
英國公引咎歸辭，聖上未允，隻準他在家休養，朝上職位仍為其留存。英國公往日手握重兵，皆歸皇權。如此一來，皇帝不僅加強了中央集權，更清除了危機。不可謂不高明，這當真是一個病入膏肓的昏聵皇帝能做出來的事情嗎？
未等她多想，碧柳又貼在耳邊說道，“姑娘，今日還有一件更重要的事情要同您說呢。”一麵說著，一麵將屋內的小丫頭們的遣散了。“奴婢聽老太太屋子裏的鴛鴦姐姐說，老太太想要把您許給鎮國府的二公子。”
“這大冷的天兒，怎煩的媽媽在外等候。”薑采迎上去，拉住了崔媽媽的手。
崔媽媽到底是年紀大了，又站的有些久，明顯有些精神不濟。見了薑采卻是異常激動，“姑娘真是折煞奴婢了。你不在的日子裏，老太太鎮日裏頭惦念，如今好容易回來，若非是老太太身子骨不爽利，怕是要自己出來迎呢。”
“祖母怎麽了？”薑采憂心道，“才兒在路上便聽大哥說，祖母前些日子病了，竟是還沒大好嗎？”
崔媽媽眼眸一暗，神色有些落寞。“大夫換了幾個，藥也不知吃了多少，總不見好。都說是心病，如今姑娘回來了，老太太放了心，病自然也就好了。”
薑采十分愧疚，“都是采兒不孝，累的祖母如此。”
主仆二人一麵說著話，一麵向裏走，早有小丫頭在廊下候著，見薑采等人過來，忙打了簾子問安。下頭、仆婦數量雖如往常一樣，但早已不見往日的活潑，各個低眉順眼，不發一言。
方一進了屋子，碧絲便迎上來替薑采退了披風，一雙眼睛紅紅腫腫的。想說什麽，卻忍著隻喚了一聲姑娘。
薑采也百感交集，握了握碧絲的手，便接了仆婦遞上來的暖爐，暖了暖手，匆匆往內閣裏去。老太太早就讓人扶著坐在了紫檀木四季迎春羅漢床上，身上蓋著一張織錦洋毯。見薑采進門，原本渾濁的雙眼似是透出了許多光亮來，臉上也露出了笑容。不等薑采行禮，便招手要她快些到跟前來，一把摟在懷裏，心肝肉的叫著。
“這些日子漂泊在外，委實委屈了我的兒。”老太太摟著薑采，聲音哽咽。
在外不覺如何委屈，可見了親人便異常脆弱。薑采也紅了眼眶，“孫女在祁王府一概都好，倒是累的祖母憂心。”語畢，又細細詢問老太太病情，現下吃了什麽藥，並要求來陪老太太住些日子，塌前伺候。
老太太最是心疼孩子的，又兼薑采自外吃了苦頭，怎會再讓她勞累。隻道自己是心病，瞧見她回來，孩子們各個都好，便就好了大半。見她這般懂事，更心疼她受的委屈。又不能挑撥他們父女關係，數落英國公貪圖權位，用女兒婚事謀劃。隻一眼一眼去挽隨後進來的英國公。
英國公，見女兒這些日子不見，消瘦不少，亭亭玉立，越發與亡妻相似。剛才猛然一瞧，竟也有些恍惚。想到也曾與妻子萬分恩愛，再瞧今日光景，心中委實不是滋味。對待薑采更多了幾分疼惜。
可父親在眾人麵前，素來是威嚴的。他也不過說了幾句關心話，便一板一眼坐在一旁喝茶，聽著母親和女兒閑話家常。
老太太到底是年紀大了，板不住話頭，提起了薑采的親事。“采姐兒大可不必聽外麵的閑言碎語，我們英國府門楣如何，姑娘們品行如何，自有公論。況且你又生的貌美，頗有才情，沒有不嫁個好人家的道理。隻要祖母在，必定給你做主。”
老太太一麵說著，一麵將目光瞥向英國公，刀子刮臉一般的瞧著他。
英國公心虛，隻當垂了頭權當沒瞧見。
被夾在中間的薑采就略微顯得有些尷尬了，她微微垂著頭，一副嬌羞模樣，嗔怪道，“孫女還小，願意多在祖母跟前盡孝幾年。”
“嫁了人如何就不盡孝了？依我瞧著，隻管在世交、親戚裏頭挑個好後生，親上加親，日後你在婆家也不受氣，也能常回娘家。”老太太著急，恐怕薑采心灰意冷不想嫁人。
這難道是還惦記著梁奕？未等薑采再言語，老太太又道，“近日鎮國公帶著家眷返京，我們兩府素來交好，又趕著風波已過，你也回了府，待我明日下了帖子，請鎮國公夫人來府上聚一聚。”
薑采臉上的笑容僵住了。英國公卻浮現出了一絲笑容，“兒子也許久未與鎮國公見麵，正好一道請了他們兄弟府上聚一聚。”
老太太白了英國公一眼，“隨你。”而後又拉著薑采說了會話，便漸漸顯出疲憊之色。
薑采見此，便請了辭，回自己的院子打點休息。
殷媽媽眼眶微紅，守在門口早就盼長了脖子，見薑采進門，忙迎了上去，拉著手上下仔細打量，“姑娘瘦了。”
薑采見殷媽媽臉色蠟黃，形容枯槁，一副生過重病的樣子，也是一陣心疼。握住她的手，“我在王府裏一向吃的好睡的好，府上安排的人伺候的也周到。倒是累的媽媽憂心，瘦的這般模樣。”
殷媽媽抹了一把眼淚，“姑娘平安就好，奴婢沒得要緊。”
這邊說著，碧柳等人也圍了上來，各個紅著眼眶。重新再見到大家，似是又隔了一生般。薑采這才猛然發覺，自己早已經融入進了新身份，真心實意的將身邊的人都當成了自己的親人。
薑采一回來，院內又有了生機。碧柳嘴巴最快，什麽事情都瞞不住，一五一十將近來府上發生的事情都告訴了薑采。
薑采不甚唏噓。秦氏因通敵叛國被判了極邢，因英國公概不知情，聖上額外開恩赦免了英國府，國公府未受任何牽連，隻是沒收了部分家財。
英國公引咎歸辭，聖上未允，隻準他在家休養，朝上職位仍為其留存。英國公往日手握重兵，皆歸皇權。如此一來，皇帝不僅加強了中央集權，更清除了危機。不可謂不高明，這當真是一個病入膏肓的昏聵皇帝能做出來的事情嗎？
未等她多想，碧柳又貼在耳邊說道，“姑娘，今日還有一件更重要的事情要同您說呢。”一麵說著，一麵將屋內的小丫頭們的遣散了。“奴婢聽老太太屋子裏的鴛鴦姐姐說，老太太想要把您許給鎮國府的二公子。”