天氣日漸回暖,不知何時，細雪已經悄然化為春雨，夜風也不再透著沁人的寒意,宮室內的煙道已經漸漸沒了溫度,隻有在夜裏，才發出若有似無的微溫，維持著舒適的室內環境，方便主人安然入眠。看最新上-_-!樂-_-!文-_-!小-_-!說-_-!網(◎◎x◎s◎.◎)百度搜索網址記得去掉◎哦親
小樓一夜聽春雨,深巷明朝賣杏花。杏花早在幾天前就已經開了,春天的到來，已經是確鑿無疑,就是誰想否認,也都辦不到。——不過,在寒冬和暖春之間，相信幾乎所有人都會欣然擁抱春日的微雨，再不願忍受冬日的嚴寒。
不過，乾清宮的主人卻不是這樣想的，小皇帝在榻上翻了個身，略帶著一絲惆悵地望著帳頂，輕輕地歎了口氣。
唉，要是上元節永遠也不過去就好了。
上元節已經是一個月前的事了，不過在此期間的清靜，卻還是令小皇帝懷念不迭。雖然為大行皇帝守孝，那是以日代月，但人情不比製度，民間逢父母喪事，頭三年節慶是完全不慶祝的，宮中雖然沒有成規，但母親和祖母，已經商量一致，今年正旦、上元，除了照舊在午門前燃放鼇山燈以外，宮裏並沒有任何慶祝活動，也不放炮仗，而是在大年初三為先帝行了大祥禮。
大年下，正是冷天氣，穿著禮服站在隊列最前方行禮，並不是什麽輕省的活計。皇帝的喪事和一般人家不同，在過去的一年裏，有許多次禮儀都和父親的喪事有關，雖然小皇帝已經習慣了這項工作，但當天行完禮回來，他還是凍得唇色發白，讓隨身的宦官侍女們，都嚇得不輕。——不過，這也是年下唯一一樁事務了，臘月裏也有一些禮儀要行，而大年下，除了此事以外，亦沒人給他布置什麽功課，小皇帝得以痛痛快快地休息到了正月末。
當皇帝，實在並不是一件簡單的事，即使是不親政的皇帝也是如此。國朝的禮製，小皇帝在未登基前也有過粗略的了解，不過也是在過去的一年內，他才是漸漸了解到，自己肩上到底承擔的是怎樣的一副重擔。
朝會一共分了三種，一種是每年的節慶大朝，每年的萬壽節、冬至、正月等等，都有這樣禮節性的朝會，本朝因為有太皇太後和皇太後，在兩宮的生日也一樣開大朝會行禮。還有一種，是每個月的朔望時舉行的朝會，一樣也是過來行禮的，第三種就是理論上每天早晚都要舉行的常朝，這才是正規的議事朝參會。不過，因為種種原因，如今的常朝，是隻舉行早朝的。
小皇帝從來也不知道，原來父親在時，大約每日都要上早朝，隻有偶爾不舒服才會缺席。這也就是說每天天不亮，父親就要起身梳洗，用過早飯準備上朝了。他當然也起得很早，但清晨即起和天不亮就起身，還是有很大區別的。小皇帝用了近半年才痛苦地習慣了這種新的生活節奏，即使如此，時常睜開眼時，看到外頭黑黝黝的天色，他還是很不願意離開溫暖的被窩。
更讓小皇帝不喜歡的是——也因為朝會本來是很繁瑣、很漫長的會議，有許多事都要在朝會上說，以他現在的情況，根本無法在朝堂上對種種瑣事作出判斷。是以三位先生便公議，每天擇選出八件事來，預先將答複寫上，小皇帝所要做的也就是照本宣科而已，所以整個朝會就像是一個大包子，皮是很厚實的，從天不亮就要起來吃飯，換上常服，被人前呼後擁著到奉天門前坐下——這一口一口困難無比地吃過來了，最後的餡卻是空空蕩蕩，連咬都咬不到實處，一滑就那麽咽下去了。答完這八件事，早朝也就結束，百官各歸衙門上差，他也就可以回宮休息休息準備上課了。
朝會的召開時間是昧爽，也就是天色剛放亮的那段時間，小皇帝原來起身的時候是清晨，也就是說他下朝後回到乾清宮，大概就是從前起來的時辰。每天早上早清醒的這段時間，在他看來是完全的浪費，除了走過去說上八聲“某衙門知道”以外，這個儀式根本一點意義都沒有。然而再沒有意義，這也是祖宗留下的規矩，他個人的休息，與之相比又算得了什麽？就連小皇帝自己，也從沒有在這點上表達過抗議和反感。
朝會完了以後，政事便和他無關了，但並不意味著他就能得到清閑，他已經是皇帝了，就像是所有先生和所有娘娘們都一直在說的，這天下，遲早是要交到他手中的，三位先生隻是臨危受命，代管國家而已，等到他長大，也就是六七年間，國家大權，還是要回到他手上。他要學的東西，又能少得了嗎？早朝回來，吃過點心再略休息一會，他就要去文華殿上課了。三位先生輪班，每十日各給上一次課，除此以外，還有翰林院的先生們，每人都準備了許多知識要交給他，按照祖母和母親的交代，先生們對他的態度很嚴厲，也常少不得考校，若是考校不合格，非但母親，連祖母都會將他叫去責問數落，每天早朝以後，隻有中午能休息一個半時辰，吃過飯睡一會兒，下午的課程就又要開始了，到黃昏時分，結束了課程以後，還有遺留下的課後作業，等待小皇帝在晚間完成。待到功課做完了，差不多也該抓緊去睡——明日的常朝，在幾個時辰以後，又即將開始了。
這會兒，小皇帝浪費的就是自己極為寶貴的睡眠時間，雖然經過了這繁忙的一天，但他卻半點也沒有睡意，而是在為明日的小考發愁：功課可以讓伴伴代寫，伴伴學他的字跡，簡直可以亂真，隻要做得隱秘點，先生也是看不出來的。但學問，卻不能讓伴伴代自己去學，明日上課的劉學士最是嚴厲不過，若是考校中不能讓他滿意，自己少不得又要被祖母、母親叫去批評了。
累呀，他不出聲地歎了口氣，想到明日的課程，又不禁苦了臉：明知十有八.九，自己是要落得個被訓斥的結果，但卻又苦無辦法逃脫。就算自己是皇帝又如何，在這乾清宮裏，除了伴伴以外，還有誰能幫上他一星半點呢？
裝病是個很好的想法，但卻也很無用，是真病還是裝病，太醫院裏的大夫們是再清楚不過的了，而比起自己，他們更畏懼的無疑是祖母，沒有誰會為他遮掩，裝病，隻能讓他在祖母跟前更落下不是。倒不如坦然承認自己的確沒有學懂，還有可能因為誠實，受到先生們的褒獎。
並非他天資愚笨，實在是課程不少，遠超出小皇帝的精力，這一點，他自己心裏也是有數的，有些學問，感覺多學學、多鑽研鑽研，便能了然於胸了。可想要在十年內執政，他最缺的就是時間。從先生到祖母、母親，他們都在不斷地拿他和先帝做比較，都希望他能和爹一樣，穎悟聰慧，一日千裏地學懂史、書、禮、兵，搞懂國朝兩京十三使司、百四十府、百九十州甚至是治下一千多個縣的基本情況，除此以外，還有近千衛所的曆史、職權、人事、局麵，也都等著他去鑽研。——而這，還隻是治國的基本功夫而已，按照祖母的說法，“先生們畢竟還是官，是官就慣會欺上瞞下，要治國，不但要懂得國是什麽，還要懂得治是什麽，這方麵的功夫，也不能落下了。先生們教的要學，也還有很多學問，是先生們教不了的。”
‘治’上的私人功課，祖母還沒給他安排，想必到時候又要擠壓他本也不多的休息時間了。如今他的課程已經是擁擠不堪，畢竟身為士子，學懂四書五經，熟讀經史，會做文章，就可以試著應考了，就算要考出頭，他需要一些應試範圍以外的積累，可這畢竟是錦上添花的事情，學不學完全看個人。可身為帝王，他根本沒有選擇的權力。
十年內，起碼殿試中，貢士們做得那些花團錦簇的文章，他要能看懂吧？再進一步，殿試的題目也要他來出的。這出題考別人，自己也要有不錯的經義水平吧？這是文事之一，武事中，邊疆現在的局勢，要清楚吧，武將奏折裏寫的當地地理，要弄明白，熟知在心中，可從消息中分辨出局勢的好壞，將領的功過吧？還有奏折裏寫到的某大州、大府出了什麽事，譬如饑荒減收為往日幾成，到底要不要緊，會否激起民亂，這都要從當地的民風，周圍的環境以及本地糧食產量中下功夫。雖然國朝和前朝不同，有廠衛為消息臂助，內閣為參謀臂助，司禮監為細務臂助，可這三大臂助也都是人在做，他身為皇帝，對局勢心中無數，先不說是否會容易受人擺布的問題，隻說這幾家之間要是打架了，給的消息、意見都是自相矛盾的，那他到底該聽誰好呢？自己不懂行，是沒有辦法硬著頭皮去處理的。這和考試還不一樣，考試的時候，答錯了不要緊，所謂信口雌黃，拿雌黃塗掉重寫就是了，可治國卻並非如此，沒有可能朝令夕改的，君王的每個決定，都必須是深思熟慮、富含睿智。
在過去的一年裏，皇帝除了基礎的四書五經以外，大致上就是以實踐為導師，極為深刻地學懂了這個道理。若他真隻是個任事不懂的頑劣孩童，現在也就沒有這些個煩惱了，功課跟不上，減麽，早朝不願起，不去麽。正因為他已經不是個孩子了，才越發憂慮畏懼，不知自己該如何去承擔這樣的一副重擔……越是忙碌，他的睡眠便越成了問題，尤其是第二日有考試時，往往夜裏便經常失眠，明知睡不好，第二日更越發考不好了，卻也不願去睡——皇帝多少是有些破罐子破摔了，反正要學的那些東西，他目前是一樣也不會，更不覺得自己能學懂，那一個小小的考試，又有什麽要緊呢？
在床上又翻了個身子，他心不在焉地猜測著時辰，今日有雨，雨聲多少遮掩了長街上來回搖鈴報時的‘天下太平’聲，也許已經快三更，再過一兩個時辰，他就又要起來去上那該死的早朝了。
不知是第幾次，他暗暗地埋怨起了祖母——雖說，政事多數都交給了三位楊先生，但也有一些國家大事，是上報給仁壽宮審議的，司禮監現在也並非圍繞著他辦公，聖旨、詔令用印時，都是去東宮內尋司禮監的幾大太監，若有大事，更是請準了太皇太後才能用上天子璽印。他這個皇帝，隻有個名頭，實則什麽權力都無，隻是每天上常朝的傀儡而已。
他倒不是因為自己無權而抱怨，恰恰相反，他是在埋怨祖母為什麽不拿走自己上常朝的權力：雖然自知這想法似乎也有些不切實際，但小皇帝總是不禁在遐想，如果祖母臨朝稱製、垂簾聽政的話，自己是不是就不必每天都這麽早起，去出席那沒有任何作用的常朝了？可以更多些時間來睡一會兒——甚至是多些時間來讀書寫字，那也是好的。
所謂的臨朝稱製，便是太皇太後正式成為所有政務的終端，司禮監將名正言順地為她服務，每日早朝，在禦座後垂簾設座，由宦官傳話與百官問答議政，太皇太後也將成為奏章上奏報的對象，政令上用的亦是太皇太後的璽印，這一製度將持續到她老人家去世，或者是願意放權為止。如果她去世時，皇帝年紀還小，那麽便由太後繼續攝政，一般來說，皇帝二十歲左右，行過冠禮、婚禮，也經過多年完善的天子教育以後，便可以撤簾歸政，讓老人家頤養天年去了。一般臨朝稱製，又順利撤簾歸政的後妃，都將受到前朝後宮一致的尊敬和美譽，天子本人也應格外孝敬順從，皇帝非常理解這是為什麽——能處理好那些繁雜政事的每個人，在他看來都非常值得欽佩。
即位之後，由於學業繁忙，一舉一動自然都受到限製，凡是給長輩行禮問好，都是有時間規定的，每三日往兩宮問安一次，平時偶然有了閑暇，才能到兩宮去消磨、休閑個整半天。平時問安，自然按部就班，兩宮都去，可若有了空閑，他如今卻更常往仁壽宮去，便是因為這個緣故——雖然，他在坤寧宮中長大，和娘自然要親近一些，但比起毫無親政經驗的娘，在老娘娘身邊多耳濡目染一些學問，多學一些做派，也是好的。盡管他始終都有幾分畏懼祖母，但如今，這畏懼中，卻少不得也摻雜了幾分欽佩與尊敬。
如果祖母能垂簾聽政就好了……唉……小皇帝歎息著又翻了個身，現在想到祖母，非但不能讓他放鬆，反而更是加重了他的壓力。明日若是考校不合格，想必，下回去仁壽宮時，又要聽祖母的數落了，若是老人家囉嗦點，去過清寧宮後，可能都沒時間去清安宮，上回和弟弟約好了一道踢球，也不知何時才能踐諾。
想到清安宮中的弟弟，他心中又飄過了一絲隱約的羨妒：雖然弟弟隻是個藩王，長大了就要去封地就藩，從此離開熟悉的宮城，再難回來。雖然，弟弟也一樣要上課，而且功課未必比他的少——他的先生們，也都是翰林院的學士，也都很凶，而且徐娘娘還為他安排了凶神惡煞的韓女史做先生，就算他的課程比自己鬆，但回到清安宮，還有女先生在等著，也是一樣是要從早學到晚。
雖然，弟弟連自己的身世似乎都知道得不清楚，從生下來到現在，都一直養在徐娘娘跟前，甚至連親娘都不親近了……不像是他，還和羅娘娘一道住了有六年。但，小皇帝不能不承認，他是有幾分羨慕弟弟的。
起碼，弟弟是住在清安宮裏，有徐娘娘和四姐陪著，走上幾步，就是娘的清寧宮，還有仙師娘娘的長安宮，大姐、二姐現在分住兩宮，整個西宮，已經成為宮城裏最熱鬧的地方了。不像是他的乾清宮，就隻有他一個人，雖然有侍女們陪著，但……但那是不一樣的。
淅淅瀝瀝的雨聲，仿佛拉遠了無形的視野，讓小皇帝在遐想中可以輕易地勾勒出這樣一副畫麵：在烏雲密布的雨夜中，西宮燈火處處，而宮城內，除了乾清宮內的幾盞燈火以外，餘下東西六宮，從乾清宮直到景山，全都是一片漆黑，沒有一點兒光。
才剛醞釀起的一點睡意，頓時一掃而空，他蜷起身子，拉緊了被褥，在心底不斷地告訴自己：睡吧，別想那麽多了，那些妖魔鬼怪，全都是瞎說的。就算真有……羅娘娘也一定就在他附近守著他，隻是他看不到而已。
話雖如此，可過了一會，帳子裏還是傳來了皇帝低低的聲音。
“伴伴——伴伴。”
他的大伴王振很快就踏著沉穩的腳步，從門邊靠近了床榻，熟悉的腳步聲，令皇帝不安的心情稍微平複了幾分，他主動掀開帳子，似乎是要找個話題，分明不渴，卻依然道，“伴伴，倒水來吧。”
王振打開棉套子蓋著的暖箱，給他倒了一杯溫水，“哥兒少喝兩口，免得一會睡下了，又要起來。”
如今會叫他哥兒的人已經很少了，這熟悉的稱呼，給他帶來了難以形容的慰藉——雖說旁人常和他說，他也是娘帶大的，但在皇帝記事的那幾年，母親常病著，都是羅娘娘和王振一起帶他，羅娘娘去了以後，隻有伴伴會如此喊他。皇帝時常一聽見這個詞兒，便想起羅娘娘帶了些嗔怪的笑聲。“——哥兒又調皮了。”
他喝了一口水，便把杯子放到一邊，“什麽時辰了？”
“您還能睡上三個時辰。”王振寬慰地說，“這就快睡吧，明兒下了朝，還有事呢，這要是一耽擱，誰知道什麽時候能請劉先生進來上課？”
不愧是皇帝的大伴，他什麽話還沒說呢，伴伴一句擔心，就把枕頭給送過來了。皇帝驚喜地哦了一聲，卻又覺得這樣不好，忙調整了一下語氣，方才說道，“明兒還有什麽事呢？不就是上過常朝，回來便要上課了嗎？”
大抵是摸準了皇帝的心思，王振的語氣裏出現了一絲笑意，“哥兒忘了？明日東廠新任提督太監柳知恩要進來給您請安呢。”
劉學士也不是一上課就開始考校之前的功課，總是要把今日的功課上完了，才開始考試。有時就因為如此，皇帝學會了今日的，昨日的便記不清了，本來會得，反而答不上來，因此又要受罰，是以，他也是越來越畏懼考試。
這人在不願做一件事的時候，腦子往往會特別靈活，皇帝聞弦歌而知雅意：隻要把柳知恩來請見的時間安排在劉學士課前，再稍微拖長一些時候，為了不耽誤之後的課程和自己的其餘公務，劉學士也有很大的可能，把考試放到再下一次課程。——這再下一次課程，可就是三日以後了。
皇帝頓時就覺得壓力一鬆，雖有些不好意思，但這心事一去，他立刻就有些犯困了。
把杯子還給大伴，皇帝揉了揉眼睛，又伏在了枕上。
“伴伴。”他終忍不住低聲問，“我……我這麽做，是不是不好啊？”
“您這學得，已經是夙夜勞神了，偶然一次休息一會，也是人之常情。”大伴立時回答，“隻不要養成惡習，那便好了。——就是二位老娘娘知道了，也不會怪您的，您有多用心，兩位娘娘都看在眼裏呢。”
這入情入理，略帶了勉勵，又十分寬慰的話，徹底地撫平了皇帝的壓力，他點了點頭，打了個嗬欠，一句話含在嘴裏還沒出口，就已經打起了小呼嚕。
王振並未留下陪侍皇帝，也未招呼宮女過來——雖然年幼的孩子，身邊留個成人伴宿也很正常，但自從羅妃過世以後，皇帝便堅持獨眠。這一點，乾清宮裏外都很清楚。他端著杯子走到暖箱前，細心妥帖地將它放回原位，腳步輕盈無聲，和他的體型極不相符。
若有所思地望了望帳幔裏那小小的身影，見其是真的睡得熟了，王振方才咧嘴一笑，衝屋角值夜上宿的宮女點了點頭，穩穩當當地走出了屋子。
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柳知恩進乾清宮請安的時候，明顯就發覺氣氛有些不對。
接任馮恩的位置，乃是按部就班，完全跟著兩宮籌劃的節奏來走，對柳知恩而言，這個職位到得是順風順水，中間並無一點波瀾。今日來覲見皇帝，也不過是走個程序而已，畢竟這一位才是名分上的天下之主，即使自己的晉升，完全是兩宮安排的結果，明麵上怎麽也得來見過皇帝，聽取一番他的教誨。
這種請見，就如同外放官員進京覲見一般，不過是程序性禮節，他磕頭請見，皇帝說幾句‘日後好生當差’，便可以告辭退出。——可皇帝看來卻並非這麽想的。
“你也是先帝手裏使過的老人了——看著倒是挺年輕的。”雖然才方九歲，但皇帝和他說話時，口吻倒是老氣橫秋，“聽說你下過西洋？”
雖說是東廠廠公，但在皇帝跟前，內侍始終不過是家奴而已，若是看在他是先帝舊人，又得兩宮重視的份上，稍微客氣點兒，那是給他體麵。要是心情不好，直接呼來喝去也是皇帝的權力，沒有人會多說什麽，也更不會有人和九歲的皇帝計較——若皇帝今年是二十九歲，還是這個態度，那柳知恩的東廠廠督之位，也就少不得被人惦記了。
柳知恩自幼坎坷，不知見識過多少人情冷暖，又曾走南闖北，帶領船隊西洋也闖回來了，麵對一黃口小兒，如何還會怯場？他略微抬起眼皮，飛快地一掃，便拿準了皇帝的態度：似乎的確是並不打算按約定俗成的規矩來走，情緒也有幾分興奮，至於對他本人，倒並不像是有惡意，隻是年紀還小，獨立不久，還掌握不到待人接物的分寸而已。
“回皇爺話，奴婢的確曾追隨三寶太監，領船下過西洋。”他順著皇帝畫下的話鋒往前走。
“西洋是什麽樣的地方，且說來聽聽。”皇帝似乎興致盎然。
他並非下過西洋的唯一一名內侍，且不說三寶太監，當時一道在船上的便有王景弘等人。船回國內以後，他稱病未去北京，但其餘人等，無不回京受賞，按慣例，自然也有麵見帝後的殊榮。畢竟人不能免俗，這聽點新鮮趣事的愛好，也不是百姓們獨有。當時皇帝應該已經記事了，身為太子，跟隨帝後左右，應當也聽過不少西洋趣事……
想到這一年間斷斷續續收到的一些消息，柳知恩心中已有了底，眼裏亦含上了笑意，他隱約瞅了王振一眼。
此人正抱著拂塵，昂然立於皇帝身後，仿佛壓根也不知道皇帝葫蘆裏賣的是什麽藥，隻在見到柳知恩望來時，對他微微點了點頭。
這點信息，已經足夠，柳知恩微然一笑，張口就來。“奴婢自不當讓皇爺失望，便有一樁趣事，給皇爺解悶。且說船從南京出港以後……”
他口才不錯，描述得也很生動，皇帝聽了一會，便已入神，見他還跪著，竟揮手道，“坐下說話吧，跪著說多累人啊。”
柳知恩倒沒料到有這句話，一時有些吃驚，正欲回話謙遜時，王振也插入道，“讓你坐，你就坐吧，在哥兒跟前，不必講究那些個臭規矩，哥兒性子，不耐煩聽這些。”
看來，傳言無差，自從羅娘娘去後，皇帝對這位大伴，實是信用到了十二萬分，甚而在禦前，這位大伴都能這樣漫不經意地用拉家常的口吻和他搭話。
柳知恩並非忠臣、諫臣的料子，見屋內眾人均無異色，他推辭了一次，也就半推半就地在腳凳上盤腿坐下，繼續著自己的述說，隻偶爾用眼角瞥一眼王振。
這是個很討人喜歡的中年文士，一張清矍的麵孔上略帶了些魚尾紋，說起話來，柔聲細氣、穩穩當當，透著那麽的溫存小意，仿佛脾氣十分軟和，可以任人揉圓搓扁。不過，柳知恩在東廠呆了一年，那裏是全國、全京、全宮幾乎所有小道消息的集散地。對這位王伴伴，他亦自有看法。
——這個人，有本事，也有運道。雖然自身一副卑屈低下的樣子，但如今在這宮裏，卻算是最不能得罪的一名內宦。若是先帝晚去個兩年，又或是羅妃沒有病死，王振都難以像如今這般得意，不過，事已至此，身為天子大伴，在司禮監中冒起，已經是不可阻擋的潮流了。唯二的問題，隻是他本人為人如何，以及天子對他又到底有多信重而已。
今日入乾清宮一行，能找到這兩個答案，就算是沒有白來。柳知恩一邊訴說著其在古裏幫了相好的商船管事，反訛了奧斯曼大汗的采買官一盒紅寶石的故事，一邊有意無意地打量著天子和王振的表情。不知不覺，小半個時辰一晃即過，天子拍著手，意猶未盡，還要他再說一個。倒是王振提醒道，“哥兒，上課要遲了，學士們且還在文華殿等著呢。”
皇帝仿佛這才想起來一般，他呀了一聲，“聽你說得精彩，倒是忘了時辰！”
雖說是天子，但畢竟周歲才九歲，即使裝得再像，其動機在柳知恩來看，乃是昭然若揭，那無論如何做作，也就都瞞不過他了。——不過，即使如此，他也不能不承認，皇帝的演技，就他的年齡來說，水平還算是比較高的。
有模有樣地歪頭思忖了片刻，皇帝便以關愛的口吻，叮囑柳知恩，“廠衛一向不招大臣們喜歡，若是知道你說的是這些雜逸掌故，耽擱了朕的時間，隻怕劉先生聽說，必定不高興，說不定要彈劾你也未可知。不如這樣，一會朕過去以後，隻說是以國事相詢。若是老娘娘查問於你，你也這麽說便是了。”
柳知恩強忍著笑意，配合地道，“奴婢死罪，耽誤皇爺正事……”
他和王振雖然素未謀麵，但兩人一搭一唱，竟是默契無比，把小皇帝哄得眉開眼笑，很是振奮地帶著一群人出門上課，沿路還拉著柳知恩的手說了幾句勉勵的話，柳知恩自然少不得恭敬應著。待到禦輦前，小皇帝方才鬆手道，“去吧，日後得閑，時常來給我請安。”
這是惦記上柳知恩的故事了，不過，卻也是給他搭了一條通天的大路。否則，一個不得聖心的東廠廠公，也隻能做到皇帝親政時為止。柳知恩跪下來給皇帝磕了頭，待到他經過了幾步，方才站起身來，正好見到王振在隊伍末梢扭頭看來。
兩人對了個眼，柳知恩對他一拱手，王振微微點頭，麵露笑意，兩人之間，似有許多心照不宣的話，在這兩個簡單的動作間，已被交換完畢。
目送著皇帝一行人消失在了甬道之中，柳知恩方才微沉了臉色，一邊走，一邊盤算了起來。
回京已有一年，如今，終於接過了東廠廠公的位置，在過去的一年裏，為免節外生枝，除了進仁壽宮給老娘娘請安以外，別的宮室，除非有召，否則柳知恩絕不會主動請進，甚至和清寧宮的內侍，在私下都很少往來。隻有太後偶然召他入宮問話，也是逗留不久，便即出來。
至於清安宮，仿佛不知道他回京了似的，從上到下，連個音信都沒有，昔日甚為相得的趙倫等輩，也根本沒有登門敘舊——這也正中柳知恩的下懷，清安宮沒消息，他就更沒動作了，過去的一年，雖然身處一個皇城內，但他和清安宮就像是處在兩個世界，連宮內的消息都沒有主動過問，隻是偶然聽說些雞毛蒜皮的小事。
不過，這也在情喇中，如今皇貴太妃娘娘閑住清安宮內，隻是調弄兒女，宮中當然不會有什麽奇聞異事，值得東廠關注。過去的一年裏，清安宮是風平浪靜，寂靜到幾乎都快從所有人的視野中消失。
如今馮恩已去了內庫，自己接過東廠事務也將一月，連乾清宮的山頭都已拜過……
看來，也到了給趙倫送信的時候了。
作者有話要說：一般來說，大婚後就差不多親政了
一般來說，沒爹的孩子都會早點結婚的
留給栓兒的時間真的不多|公允地說他在本文的設定裏也不算是很笨，隻是沒他爹那麽聰明……
小樓一夜聽春雨,深巷明朝賣杏花。杏花早在幾天前就已經開了,春天的到來，已經是確鑿無疑,就是誰想否認,也都辦不到。——不過,在寒冬和暖春之間，相信幾乎所有人都會欣然擁抱春日的微雨，再不願忍受冬日的嚴寒。
不過，乾清宮的主人卻不是這樣想的，小皇帝在榻上翻了個身，略帶著一絲惆悵地望著帳頂，輕輕地歎了口氣。
唉，要是上元節永遠也不過去就好了。
上元節已經是一個月前的事了，不過在此期間的清靜，卻還是令小皇帝懷念不迭。雖然為大行皇帝守孝，那是以日代月，但人情不比製度，民間逢父母喪事，頭三年節慶是完全不慶祝的，宮中雖然沒有成規，但母親和祖母，已經商量一致，今年正旦、上元，除了照舊在午門前燃放鼇山燈以外，宮裏並沒有任何慶祝活動，也不放炮仗，而是在大年初三為先帝行了大祥禮。
大年下，正是冷天氣，穿著禮服站在隊列最前方行禮，並不是什麽輕省的活計。皇帝的喪事和一般人家不同，在過去的一年裏，有許多次禮儀都和父親的喪事有關，雖然小皇帝已經習慣了這項工作，但當天行完禮回來，他還是凍得唇色發白，讓隨身的宦官侍女們，都嚇得不輕。——不過，這也是年下唯一一樁事務了，臘月裏也有一些禮儀要行，而大年下，除了此事以外，亦沒人給他布置什麽功課，小皇帝得以痛痛快快地休息到了正月末。
當皇帝，實在並不是一件簡單的事，即使是不親政的皇帝也是如此。國朝的禮製，小皇帝在未登基前也有過粗略的了解，不過也是在過去的一年內，他才是漸漸了解到，自己肩上到底承擔的是怎樣的一副重擔。
朝會一共分了三種，一種是每年的節慶大朝，每年的萬壽節、冬至、正月等等，都有這樣禮節性的朝會，本朝因為有太皇太後和皇太後，在兩宮的生日也一樣開大朝會行禮。還有一種，是每個月的朔望時舉行的朝會，一樣也是過來行禮的，第三種就是理論上每天早晚都要舉行的常朝，這才是正規的議事朝參會。不過，因為種種原因，如今的常朝，是隻舉行早朝的。
小皇帝從來也不知道，原來父親在時，大約每日都要上早朝，隻有偶爾不舒服才會缺席。這也就是說每天天不亮，父親就要起身梳洗，用過早飯準備上朝了。他當然也起得很早，但清晨即起和天不亮就起身，還是有很大區別的。小皇帝用了近半年才痛苦地習慣了這種新的生活節奏，即使如此，時常睜開眼時，看到外頭黑黝黝的天色，他還是很不願意離開溫暖的被窩。
更讓小皇帝不喜歡的是——也因為朝會本來是很繁瑣、很漫長的會議，有許多事都要在朝會上說，以他現在的情況，根本無法在朝堂上對種種瑣事作出判斷。是以三位先生便公議，每天擇選出八件事來，預先將答複寫上，小皇帝所要做的也就是照本宣科而已，所以整個朝會就像是一個大包子，皮是很厚實的，從天不亮就要起來吃飯，換上常服，被人前呼後擁著到奉天門前坐下——這一口一口困難無比地吃過來了，最後的餡卻是空空蕩蕩，連咬都咬不到實處，一滑就那麽咽下去了。答完這八件事，早朝也就結束，百官各歸衙門上差，他也就可以回宮休息休息準備上課了。
朝會的召開時間是昧爽，也就是天色剛放亮的那段時間，小皇帝原來起身的時候是清晨，也就是說他下朝後回到乾清宮，大概就是從前起來的時辰。每天早上早清醒的這段時間，在他看來是完全的浪費，除了走過去說上八聲“某衙門知道”以外，這個儀式根本一點意義都沒有。然而再沒有意義，這也是祖宗留下的規矩，他個人的休息，與之相比又算得了什麽？就連小皇帝自己，也從沒有在這點上表達過抗議和反感。
朝會完了以後，政事便和他無關了，但並不意味著他就能得到清閑，他已經是皇帝了，就像是所有先生和所有娘娘們都一直在說的，這天下，遲早是要交到他手中的，三位先生隻是臨危受命，代管國家而已，等到他長大，也就是六七年間，國家大權，還是要回到他手上。他要學的東西，又能少得了嗎？早朝回來，吃過點心再略休息一會，他就要去文華殿上課了。三位先生輪班，每十日各給上一次課，除此以外，還有翰林院的先生們，每人都準備了許多知識要交給他，按照祖母和母親的交代，先生們對他的態度很嚴厲，也常少不得考校，若是考校不合格，非但母親，連祖母都會將他叫去責問數落，每天早朝以後，隻有中午能休息一個半時辰，吃過飯睡一會兒，下午的課程就又要開始了，到黃昏時分，結束了課程以後，還有遺留下的課後作業，等待小皇帝在晚間完成。待到功課做完了，差不多也該抓緊去睡——明日的常朝，在幾個時辰以後，又即將開始了。
這會兒，小皇帝浪費的就是自己極為寶貴的睡眠時間，雖然經過了這繁忙的一天，但他卻半點也沒有睡意，而是在為明日的小考發愁：功課可以讓伴伴代寫，伴伴學他的字跡，簡直可以亂真，隻要做得隱秘點，先生也是看不出來的。但學問，卻不能讓伴伴代自己去學，明日上課的劉學士最是嚴厲不過，若是考校中不能讓他滿意，自己少不得又要被祖母、母親叫去批評了。
累呀，他不出聲地歎了口氣，想到明日的課程，又不禁苦了臉：明知十有八.九，自己是要落得個被訓斥的結果，但卻又苦無辦法逃脫。就算自己是皇帝又如何，在這乾清宮裏，除了伴伴以外，還有誰能幫上他一星半點呢？
裝病是個很好的想法，但卻也很無用，是真病還是裝病，太醫院裏的大夫們是再清楚不過的了，而比起自己，他們更畏懼的無疑是祖母，沒有誰會為他遮掩，裝病，隻能讓他在祖母跟前更落下不是。倒不如坦然承認自己的確沒有學懂，還有可能因為誠實，受到先生們的褒獎。
並非他天資愚笨，實在是課程不少，遠超出小皇帝的精力，這一點，他自己心裏也是有數的，有些學問，感覺多學學、多鑽研鑽研，便能了然於胸了。可想要在十年內執政，他最缺的就是時間。從先生到祖母、母親，他們都在不斷地拿他和先帝做比較，都希望他能和爹一樣，穎悟聰慧，一日千裏地學懂史、書、禮、兵，搞懂國朝兩京十三使司、百四十府、百九十州甚至是治下一千多個縣的基本情況，除此以外，還有近千衛所的曆史、職權、人事、局麵，也都等著他去鑽研。——而這，還隻是治國的基本功夫而已，按照祖母的說法，“先生們畢竟還是官，是官就慣會欺上瞞下，要治國，不但要懂得國是什麽，還要懂得治是什麽，這方麵的功夫，也不能落下了。先生們教的要學，也還有很多學問，是先生們教不了的。”
‘治’上的私人功課，祖母還沒給他安排，想必到時候又要擠壓他本也不多的休息時間了。如今他的課程已經是擁擠不堪，畢竟身為士子，學懂四書五經，熟讀經史，會做文章，就可以試著應考了，就算要考出頭，他需要一些應試範圍以外的積累，可這畢竟是錦上添花的事情，學不學完全看個人。可身為帝王，他根本沒有選擇的權力。
十年內，起碼殿試中，貢士們做得那些花團錦簇的文章，他要能看懂吧？再進一步，殿試的題目也要他來出的。這出題考別人，自己也要有不錯的經義水平吧？這是文事之一，武事中，邊疆現在的局勢，要清楚吧，武將奏折裏寫的當地地理，要弄明白，熟知在心中，可從消息中分辨出局勢的好壞，將領的功過吧？還有奏折裏寫到的某大州、大府出了什麽事，譬如饑荒減收為往日幾成，到底要不要緊，會否激起民亂，這都要從當地的民風，周圍的環境以及本地糧食產量中下功夫。雖然國朝和前朝不同，有廠衛為消息臂助，內閣為參謀臂助，司禮監為細務臂助，可這三大臂助也都是人在做，他身為皇帝，對局勢心中無數，先不說是否會容易受人擺布的問題，隻說這幾家之間要是打架了，給的消息、意見都是自相矛盾的，那他到底該聽誰好呢？自己不懂行，是沒有辦法硬著頭皮去處理的。這和考試還不一樣，考試的時候，答錯了不要緊，所謂信口雌黃，拿雌黃塗掉重寫就是了，可治國卻並非如此，沒有可能朝令夕改的，君王的每個決定，都必須是深思熟慮、富含睿智。
在過去的一年裏，皇帝除了基礎的四書五經以外，大致上就是以實踐為導師，極為深刻地學懂了這個道理。若他真隻是個任事不懂的頑劣孩童，現在也就沒有這些個煩惱了，功課跟不上，減麽，早朝不願起，不去麽。正因為他已經不是個孩子了，才越發憂慮畏懼，不知自己該如何去承擔這樣的一副重擔……越是忙碌，他的睡眠便越成了問題，尤其是第二日有考試時，往往夜裏便經常失眠，明知睡不好，第二日更越發考不好了，卻也不願去睡——皇帝多少是有些破罐子破摔了，反正要學的那些東西，他目前是一樣也不會，更不覺得自己能學懂，那一個小小的考試，又有什麽要緊呢？
在床上又翻了個身子，他心不在焉地猜測著時辰，今日有雨，雨聲多少遮掩了長街上來回搖鈴報時的‘天下太平’聲，也許已經快三更，再過一兩個時辰，他就又要起來去上那該死的早朝了。
不知是第幾次，他暗暗地埋怨起了祖母——雖說，政事多數都交給了三位楊先生，但也有一些國家大事，是上報給仁壽宮審議的，司禮監現在也並非圍繞著他辦公，聖旨、詔令用印時，都是去東宮內尋司禮監的幾大太監，若有大事，更是請準了太皇太後才能用上天子璽印。他這個皇帝，隻有個名頭，實則什麽權力都無，隻是每天上常朝的傀儡而已。
他倒不是因為自己無權而抱怨，恰恰相反，他是在埋怨祖母為什麽不拿走自己上常朝的權力：雖然自知這想法似乎也有些不切實際，但小皇帝總是不禁在遐想，如果祖母臨朝稱製、垂簾聽政的話，自己是不是就不必每天都這麽早起，去出席那沒有任何作用的常朝了？可以更多些時間來睡一會兒——甚至是多些時間來讀書寫字，那也是好的。
所謂的臨朝稱製，便是太皇太後正式成為所有政務的終端，司禮監將名正言順地為她服務，每日早朝，在禦座後垂簾設座，由宦官傳話與百官問答議政，太皇太後也將成為奏章上奏報的對象，政令上用的亦是太皇太後的璽印，這一製度將持續到她老人家去世，或者是願意放權為止。如果她去世時，皇帝年紀還小，那麽便由太後繼續攝政，一般來說，皇帝二十歲左右，行過冠禮、婚禮，也經過多年完善的天子教育以後，便可以撤簾歸政，讓老人家頤養天年去了。一般臨朝稱製，又順利撤簾歸政的後妃，都將受到前朝後宮一致的尊敬和美譽，天子本人也應格外孝敬順從，皇帝非常理解這是為什麽——能處理好那些繁雜政事的每個人，在他看來都非常值得欽佩。
即位之後，由於學業繁忙，一舉一動自然都受到限製，凡是給長輩行禮問好，都是有時間規定的，每三日往兩宮問安一次，平時偶然有了閑暇，才能到兩宮去消磨、休閑個整半天。平時問安，自然按部就班，兩宮都去，可若有了空閑，他如今卻更常往仁壽宮去，便是因為這個緣故——雖然，他在坤寧宮中長大，和娘自然要親近一些，但比起毫無親政經驗的娘，在老娘娘身邊多耳濡目染一些學問，多學一些做派，也是好的。盡管他始終都有幾分畏懼祖母，但如今，這畏懼中，卻少不得也摻雜了幾分欽佩與尊敬。
如果祖母能垂簾聽政就好了……唉……小皇帝歎息著又翻了個身，現在想到祖母，非但不能讓他放鬆，反而更是加重了他的壓力。明日若是考校不合格，想必，下回去仁壽宮時，又要聽祖母的數落了，若是老人家囉嗦點，去過清寧宮後，可能都沒時間去清安宮，上回和弟弟約好了一道踢球，也不知何時才能踐諾。
想到清安宮中的弟弟，他心中又飄過了一絲隱約的羨妒：雖然弟弟隻是個藩王，長大了就要去封地就藩，從此離開熟悉的宮城，再難回來。雖然，弟弟也一樣要上課，而且功課未必比他的少——他的先生們，也都是翰林院的學士，也都很凶，而且徐娘娘還為他安排了凶神惡煞的韓女史做先生，就算他的課程比自己鬆，但回到清安宮，還有女先生在等著，也是一樣是要從早學到晚。
雖然，弟弟連自己的身世似乎都知道得不清楚，從生下來到現在，都一直養在徐娘娘跟前，甚至連親娘都不親近了……不像是他，還和羅娘娘一道住了有六年。但，小皇帝不能不承認，他是有幾分羨慕弟弟的。
起碼，弟弟是住在清安宮裏，有徐娘娘和四姐陪著，走上幾步，就是娘的清寧宮，還有仙師娘娘的長安宮，大姐、二姐現在分住兩宮，整個西宮，已經成為宮城裏最熱鬧的地方了。不像是他的乾清宮，就隻有他一個人，雖然有侍女們陪著，但……但那是不一樣的。
淅淅瀝瀝的雨聲，仿佛拉遠了無形的視野，讓小皇帝在遐想中可以輕易地勾勒出這樣一副畫麵：在烏雲密布的雨夜中，西宮燈火處處，而宮城內，除了乾清宮內的幾盞燈火以外，餘下東西六宮，從乾清宮直到景山，全都是一片漆黑，沒有一點兒光。
才剛醞釀起的一點睡意，頓時一掃而空，他蜷起身子，拉緊了被褥，在心底不斷地告訴自己：睡吧，別想那麽多了，那些妖魔鬼怪，全都是瞎說的。就算真有……羅娘娘也一定就在他附近守著他，隻是他看不到而已。
話雖如此，可過了一會，帳子裏還是傳來了皇帝低低的聲音。
“伴伴——伴伴。”
他的大伴王振很快就踏著沉穩的腳步，從門邊靠近了床榻，熟悉的腳步聲，令皇帝不安的心情稍微平複了幾分，他主動掀開帳子，似乎是要找個話題，分明不渴，卻依然道，“伴伴，倒水來吧。”
王振打開棉套子蓋著的暖箱，給他倒了一杯溫水，“哥兒少喝兩口，免得一會睡下了，又要起來。”
如今會叫他哥兒的人已經很少了，這熟悉的稱呼，給他帶來了難以形容的慰藉——雖說旁人常和他說，他也是娘帶大的，但在皇帝記事的那幾年，母親常病著，都是羅娘娘和王振一起帶他，羅娘娘去了以後，隻有伴伴會如此喊他。皇帝時常一聽見這個詞兒，便想起羅娘娘帶了些嗔怪的笑聲。“——哥兒又調皮了。”
他喝了一口水，便把杯子放到一邊，“什麽時辰了？”
“您還能睡上三個時辰。”王振寬慰地說，“這就快睡吧，明兒下了朝，還有事呢，這要是一耽擱，誰知道什麽時候能請劉先生進來上課？”
不愧是皇帝的大伴，他什麽話還沒說呢，伴伴一句擔心，就把枕頭給送過來了。皇帝驚喜地哦了一聲，卻又覺得這樣不好，忙調整了一下語氣，方才說道，“明兒還有什麽事呢？不就是上過常朝，回來便要上課了嗎？”
大抵是摸準了皇帝的心思，王振的語氣裏出現了一絲笑意，“哥兒忘了？明日東廠新任提督太監柳知恩要進來給您請安呢。”
劉學士也不是一上課就開始考校之前的功課，總是要把今日的功課上完了，才開始考試。有時就因為如此，皇帝學會了今日的，昨日的便記不清了，本來會得，反而答不上來，因此又要受罰，是以，他也是越來越畏懼考試。
這人在不願做一件事的時候，腦子往往會特別靈活，皇帝聞弦歌而知雅意：隻要把柳知恩來請見的時間安排在劉學士課前，再稍微拖長一些時候，為了不耽誤之後的課程和自己的其餘公務，劉學士也有很大的可能，把考試放到再下一次課程。——這再下一次課程，可就是三日以後了。
皇帝頓時就覺得壓力一鬆，雖有些不好意思，但這心事一去，他立刻就有些犯困了。
把杯子還給大伴，皇帝揉了揉眼睛，又伏在了枕上。
“伴伴。”他終忍不住低聲問，“我……我這麽做，是不是不好啊？”
“您這學得，已經是夙夜勞神了，偶然一次休息一會，也是人之常情。”大伴立時回答，“隻不要養成惡習，那便好了。——就是二位老娘娘知道了，也不會怪您的，您有多用心，兩位娘娘都看在眼裏呢。”
這入情入理，略帶了勉勵，又十分寬慰的話，徹底地撫平了皇帝的壓力，他點了點頭，打了個嗬欠，一句話含在嘴裏還沒出口，就已經打起了小呼嚕。
王振並未留下陪侍皇帝，也未招呼宮女過來——雖然年幼的孩子，身邊留個成人伴宿也很正常，但自從羅妃過世以後，皇帝便堅持獨眠。這一點，乾清宮裏外都很清楚。他端著杯子走到暖箱前，細心妥帖地將它放回原位，腳步輕盈無聲，和他的體型極不相符。
若有所思地望了望帳幔裏那小小的身影，見其是真的睡得熟了，王振方才咧嘴一笑，衝屋角值夜上宿的宮女點了點頭，穩穩當當地走出了屋子。
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柳知恩進乾清宮請安的時候，明顯就發覺氣氛有些不對。
接任馮恩的位置，乃是按部就班，完全跟著兩宮籌劃的節奏來走，對柳知恩而言，這個職位到得是順風順水，中間並無一點波瀾。今日來覲見皇帝，也不過是走個程序而已，畢竟這一位才是名分上的天下之主，即使自己的晉升，完全是兩宮安排的結果，明麵上怎麽也得來見過皇帝，聽取一番他的教誨。
這種請見，就如同外放官員進京覲見一般，不過是程序性禮節，他磕頭請見，皇帝說幾句‘日後好生當差’，便可以告辭退出。——可皇帝看來卻並非這麽想的。
“你也是先帝手裏使過的老人了——看著倒是挺年輕的。”雖然才方九歲，但皇帝和他說話時，口吻倒是老氣橫秋，“聽說你下過西洋？”
雖說是東廠廠公，但在皇帝跟前，內侍始終不過是家奴而已，若是看在他是先帝舊人，又得兩宮重視的份上，稍微客氣點兒，那是給他體麵。要是心情不好，直接呼來喝去也是皇帝的權力，沒有人會多說什麽，也更不會有人和九歲的皇帝計較——若皇帝今年是二十九歲，還是這個態度，那柳知恩的東廠廠督之位，也就少不得被人惦記了。
柳知恩自幼坎坷，不知見識過多少人情冷暖，又曾走南闖北，帶領船隊西洋也闖回來了，麵對一黃口小兒，如何還會怯場？他略微抬起眼皮，飛快地一掃，便拿準了皇帝的態度：似乎的確是並不打算按約定俗成的規矩來走，情緒也有幾分興奮，至於對他本人，倒並不像是有惡意，隻是年紀還小，獨立不久，還掌握不到待人接物的分寸而已。
“回皇爺話，奴婢的確曾追隨三寶太監，領船下過西洋。”他順著皇帝畫下的話鋒往前走。
“西洋是什麽樣的地方，且說來聽聽。”皇帝似乎興致盎然。
他並非下過西洋的唯一一名內侍，且不說三寶太監，當時一道在船上的便有王景弘等人。船回國內以後，他稱病未去北京，但其餘人等，無不回京受賞，按慣例，自然也有麵見帝後的殊榮。畢竟人不能免俗，這聽點新鮮趣事的愛好，也不是百姓們獨有。當時皇帝應該已經記事了，身為太子，跟隨帝後左右，應當也聽過不少西洋趣事……
想到這一年間斷斷續續收到的一些消息，柳知恩心中已有了底，眼裏亦含上了笑意，他隱約瞅了王振一眼。
此人正抱著拂塵，昂然立於皇帝身後，仿佛壓根也不知道皇帝葫蘆裏賣的是什麽藥，隻在見到柳知恩望來時，對他微微點了點頭。
這點信息，已經足夠，柳知恩微然一笑，張口就來。“奴婢自不當讓皇爺失望，便有一樁趣事，給皇爺解悶。且說船從南京出港以後……”
他口才不錯，描述得也很生動，皇帝聽了一會，便已入神，見他還跪著，竟揮手道，“坐下說話吧，跪著說多累人啊。”
柳知恩倒沒料到有這句話，一時有些吃驚，正欲回話謙遜時，王振也插入道，“讓你坐，你就坐吧，在哥兒跟前，不必講究那些個臭規矩，哥兒性子，不耐煩聽這些。”
看來，傳言無差，自從羅娘娘去後，皇帝對這位大伴，實是信用到了十二萬分，甚而在禦前，這位大伴都能這樣漫不經意地用拉家常的口吻和他搭話。
柳知恩並非忠臣、諫臣的料子，見屋內眾人均無異色，他推辭了一次，也就半推半就地在腳凳上盤腿坐下，繼續著自己的述說，隻偶爾用眼角瞥一眼王振。
這是個很討人喜歡的中年文士，一張清矍的麵孔上略帶了些魚尾紋，說起話來，柔聲細氣、穩穩當當，透著那麽的溫存小意，仿佛脾氣十分軟和，可以任人揉圓搓扁。不過，柳知恩在東廠呆了一年，那裏是全國、全京、全宮幾乎所有小道消息的集散地。對這位王伴伴，他亦自有看法。
——這個人，有本事，也有運道。雖然自身一副卑屈低下的樣子，但如今在這宮裏，卻算是最不能得罪的一名內宦。若是先帝晚去個兩年，又或是羅妃沒有病死，王振都難以像如今這般得意，不過，事已至此，身為天子大伴，在司禮監中冒起，已經是不可阻擋的潮流了。唯二的問題，隻是他本人為人如何，以及天子對他又到底有多信重而已。
今日入乾清宮一行，能找到這兩個答案，就算是沒有白來。柳知恩一邊訴說著其在古裏幫了相好的商船管事，反訛了奧斯曼大汗的采買官一盒紅寶石的故事，一邊有意無意地打量著天子和王振的表情。不知不覺，小半個時辰一晃即過，天子拍著手，意猶未盡，還要他再說一個。倒是王振提醒道，“哥兒，上課要遲了，學士們且還在文華殿等著呢。”
皇帝仿佛這才想起來一般，他呀了一聲，“聽你說得精彩，倒是忘了時辰！”
雖說是天子，但畢竟周歲才九歲，即使裝得再像，其動機在柳知恩來看，乃是昭然若揭，那無論如何做作，也就都瞞不過他了。——不過，即使如此，他也不能不承認，皇帝的演技，就他的年齡來說，水平還算是比較高的。
有模有樣地歪頭思忖了片刻，皇帝便以關愛的口吻，叮囑柳知恩，“廠衛一向不招大臣們喜歡，若是知道你說的是這些雜逸掌故，耽擱了朕的時間，隻怕劉先生聽說，必定不高興，說不定要彈劾你也未可知。不如這樣，一會朕過去以後，隻說是以國事相詢。若是老娘娘查問於你，你也這麽說便是了。”
柳知恩強忍著笑意，配合地道，“奴婢死罪，耽誤皇爺正事……”
他和王振雖然素未謀麵，但兩人一搭一唱，竟是默契無比，把小皇帝哄得眉開眼笑，很是振奮地帶著一群人出門上課，沿路還拉著柳知恩的手說了幾句勉勵的話，柳知恩自然少不得恭敬應著。待到禦輦前，小皇帝方才鬆手道，“去吧，日後得閑，時常來給我請安。”
這是惦記上柳知恩的故事了，不過，卻也是給他搭了一條通天的大路。否則，一個不得聖心的東廠廠公，也隻能做到皇帝親政時為止。柳知恩跪下來給皇帝磕了頭，待到他經過了幾步，方才站起身來，正好見到王振在隊伍末梢扭頭看來。
兩人對了個眼，柳知恩對他一拱手，王振微微點頭，麵露笑意，兩人之間，似有許多心照不宣的話，在這兩個簡單的動作間，已被交換完畢。
目送著皇帝一行人消失在了甬道之中，柳知恩方才微沉了臉色，一邊走，一邊盤算了起來。
回京已有一年，如今，終於接過了東廠廠公的位置，在過去的一年裏，為免節外生枝，除了進仁壽宮給老娘娘請安以外，別的宮室，除非有召，否則柳知恩絕不會主動請進，甚至和清寧宮的內侍，在私下都很少往來。隻有太後偶然召他入宮問話，也是逗留不久，便即出來。
至於清安宮，仿佛不知道他回京了似的，從上到下，連個音信都沒有，昔日甚為相得的趙倫等輩，也根本沒有登門敘舊——這也正中柳知恩的下懷，清安宮沒消息，他就更沒動作了，過去的一年，雖然身處一個皇城內，但他和清安宮就像是處在兩個世界，連宮內的消息都沒有主動過問，隻是偶然聽說些雞毛蒜皮的小事。
不過，這也在情喇中，如今皇貴太妃娘娘閑住清安宮內，隻是調弄兒女，宮中當然不會有什麽奇聞異事，值得東廠關注。過去的一年裏，清安宮是風平浪靜，寂靜到幾乎都快從所有人的視野中消失。
如今馮恩已去了內庫，自己接過東廠事務也將一月，連乾清宮的山頭都已拜過……
看來，也到了給趙倫送信的時候了。
作者有話要說：一般來說，大婚後就差不多親政了
一般來說，沒爹的孩子都會早點結婚的
留給栓兒的時間真的不多|公允地說他在本文的設定裏也不算是很笨，隻是沒他爹那麽聰明……