文廟貴妃忽然去世,徐循聽說了確實是有幾分震驚的,都說這平時小病不斷的人,反而能長命百歲。文廟貴妃這幾年來身子一直都不算好,但是和莠子又不一樣,不是那種逐步惡化的壞法,感覺更像是富貴病,精心將養著就沒太大問題的那種。沒料到睡夢中忽然就去了,事先居然連一點征兆都沒有。


    剛聽說此事時,徐循還在後院和點點玩捉迷藏呢,壯兒年小,也不知道大家都在玩什麽,隻歡歡喜喜地在一旁湊熱鬧,亦是十分開心。等錢嬤嬤過來把消息一說,自然是沒了玩樂的心情,忙命眾人把孩子們抱下去換了素服,自己也急匆匆地回了房,幾個宮女早已翻出素服給徐循換上,她最近在宮裏‘養病’,頭發就梳著最簡單的大辮子,現在倒是方便,直接拆開梳個最樸素的一窩絲就行了。一會到了靈堂那裏,自然會有人發給白布孝衣,還有麻冠佩戴。


    這邊打扮停當時,諸位宮女卻都還穿著顏色衣裳,徐循也不可能單身過去,連一個伴當都不帶。隻好暫居屋內等待,令她們住在宮裏的幾位都翻找一下包袱,有素衣的就先換上了,湊上幾個人,和她一道過去清寧宮再說。


    誰知這一等就等出岔子來了——宮人衣服還沒換好呢,清寧宮倒來人了。也沒進來覲見,就傳了話,撂下一筐上好的大白梨,說是老娘娘給徐循潤嗓子的。


    喪事剛出來時,必然伴隨著一定程度的忙亂,而且肯定是大事傳的快,小事傳的慢。比如說很有可能,這個宮女昨晚領命要送梨,但因種種原因耽擱了,今早便先領了梨子送來。卻沒料到一大早清寧宮那裏就出大事了,徐循並沒太當回事,還張羅著要往清寧宮過去呢,倒是趙嬤嬤眉峰聚攏,在旁說了一句,“老娘娘此舉,似有深意呀?”


    雖說對文廟貴妃的感情有幾分複雜,但人心肉做,從進宮到現在,十幾年的交情,畢竟勝過和別人幾分,徐循現在還沒難受起來,就是很震驚、很渾噩的狀態,聽到趙嬤嬤說話,愣了一會,方才恍然大悟,她不禁怒道,“她——她——”


    ‘她有病啊’這句話,礙於太後身份,到底未曾出口,但她心底卻是來來回回將這話滾了好幾遍:送枇杷是暗示裝病,而且還指明了要裝咳嗽,送梨子自然也是一個意思。太後這是讓她裝病就裝到底,連文廟貴妃的喪事都不必參加。


    若是換做別人的喪事,不參加也就不參加了,徐循雖會有遺憾,但卻也不會氣成這樣。但文廟貴妃和她關係特殊,乃是當年對她另眼相看的老領導……她的喪事,徐循就是病了,隻要沒死,也要過去露個臉的。更何況現在知道她在裝病的人也為數不少,若是她連臉都沒露,別人會如何看她?更別說不去送文廟貴妃,她自己心裏也過意不去啊!


    她的倔脾氣上來了,混著悲痛,更是辣氣壯勢不可擋,“嬤嬤,你多想了,老娘娘怎會如此不識大體,隻怕是兩廂出了誤會——這事,我肯定得去。”


    趙嬤嬤嘀咕了一句,“您是不知道,如今宮裏都傳成什麽樣了……都隻說是您病了,方才漸漸有平息的勢頭,若您現在露了臉……”


    徐循不解其意,“你這莫名其妙的說得都是什麽。”


    “娘娘您的那幾條,早已經在宮中傳開。如今宮裏多有人說是老娘娘不願首肯,才奪了您的權去,”趙嬤嬤也就壓低聲音,給徐循分析厲害。“隻是這話終究沒真憑實據……”


    徐循明白過來了:她身體康健,這個一眼就能看出來,肯定是瞞不了人的。就是現在,因為剛跑動了一會,臉上還紅潤得很呢,就是化妝都未必有用,這些年在宮裏,病人她見得多了,和正常人的區別,絕對不隻在臉色上。


    文廟貴妃薨了,這場麵還能小得了?滿宮裏主子加宮女,不知要有多少人過來,她在人前一露麵,肯定就坐實了宮中的猜測——這本來也就是事實,這對太後在宮裏的名聲,肯定有不小的影響。不管她地位再尊崇也好,悠悠眾口,也不會因此對她就寬減半分。尤其是這種牽扯到切身利益的事情,可不像是從前高層之間的更迭和鬥爭了,那些事,大家當個熱鬧,私底下嚼嚼舌根也就放開了,不會有人那麽無聊到路見不平拔刀相助的。徐循提出的那四件事,哪一樣沒有關係到底下人的生活?休說忘記了,一個不好,太後風評轉眼變差,都是說不好的事。


    徐循本來也就看明白了這一點,她從遞上劄子的那一天起,便料到即使太後反對,甚至是把她拿下了這個位置,消息一經泄漏,隻要繼任者還要點臉麵,在乎自己的名聲,也終究不能不做出些微妥協,隻不知道這四個點裏,會選哪個做突破口而已。要不然,她也未必會把太後的暗示當回事,皇帝的暗示都有懶理的時候,況你太後乎?起碼都要先和皇帝商量一番,再做決定。隻是她沒想到,自己有意無意間因勢利導,推動出的這個局勢,居然也會作繭自縛,鬧到現在這個地步。現在她要自行跑出去和太後對著幹,先不說進不進得了清寧宮,很可能就會弄得太後聲望大跌,妥妥兒地一個‘不憫宮人’的帽子就給扣上去了。


    為了做事,她不怕得罪人,但為了得罪人而得罪人,那就沒意思了。再說,後頭還有個孫皇後呢……徐循並不願意在她落魄時跟著踩她,可也絕沒有把她重新扶起來的興趣。聽完趙嬤嬤的話,她有點迷茫了:這麽複雜的情況,該怎麽處啊?


    尋思了半日,她沒辦法了——到底還是想去。


    隻好令人,“去乾清宮問問,看皇爺在不在,若在,那就把這事和馬十說說,讓馬十問問大哥的意思吧。”


    ——自己拿不定主意,就找直係上峰,多請示請示上峰的意思吧。


    #


    除了病倒在床的皇後和貴妃以外,惠妃等其餘妃嬪,倒是很快就到了清寧宮文廟貴妃的院子裏。——隻是人剛去,院子裏亂糟糟的,進出都是人,好一會兒才定了在何處搭靈棚,因文廟貴妃無子女,又有兩名宮嬪焦昭儀、吳婕妤願充作女兒,為她洗身換衣。餘人便由靜慈仙師領著,到偏房安頓下來,等著那邊壽衣換上了,再過去磕頭進香,僅跟著便是去靈棚哭靈、守靈了。這一係列程序都有人導引,就是沒經過也不會出錯。


    不過,這些妃嬪和文廟貴妃,見麵次數都不多,要說有什麽悲痛之情,那就假了。大家坐在一處互相看著,雖然沒有人敢於做出一臉的喜意等找死的表情,但也的確沒有誰做作到還沒上台就演起來了,坐得久了,也難免低聲說些瑣事。


    因就惠妃一人來了,眾人便做眾星捧月狀,讓她坐在上首,惠妃見屋內有瓜子,便抓起來磕,眾人一開始還不敢放肆,見惠妃開了頭,三三倆倆都有效仿的——按說,長輩喪事,別說零嘴了,現在連飯都不能多吃,隻好喝稀粥的,不過規矩是規矩,起碼眾人都沒想過回去以後隻吃稀粥度日。


    “倒是難為了那兩個。”按規矩,八卦也要惠妃先開頭,以示尊敬長上之意,她開了個頭,很多憋在心裏的議論就可以吐出來了,一時間眾人也都是爭相議論。


    “真是純——孝啊。”


    “這又何苦呢,”說話的人明顯有些不忍,“功夫就做到盡了,又未必有人懂得賞識,老娘娘到現在還沒過來呢……”


    “皇後娘娘怕是不能來了。”這裏都是侍疾過的,很了解皇後的病情,現在病情雖轉好不少,但的確還不能勞累。


    “隻怕會強撐著露一麵也未必的。”惠妃道,“畢竟是幾朝的老人了,今日不來,出殯那天就得來——隻看她敢不敢踏入清寧宮了。”


    趙昭容最是直白,低笑道,“那都還是出殯那天來了,今日來,來得容易,出去怕就難,不暈一次隻怕是出不去。”


    這話直指兩宮矛盾,不知為何,眾人聽了,心裏都有淡淡的愉悅,隻是未敢露出來——唯有諸嬪,麵上寫滿疑惑,口唇翕動著,隻是不敢問。


    提起了皇後,眾人很快就聯想到了貴妃,“難道連貴妃娘娘也不來——竟是真病了?”


    吳婕妤去換衣服了,曹寶林頓成眾矢之的,她忙道,“自從娘娘病了,便不受請安,我等每日也就過去對著空座行禮罷了,也不知病情好壞——隻娘娘和文廟貴妃最好的,今日無論如何都會露個麵吧。”


    “這也未必了。”趙昭容提到貴妃娘娘,簡直氣不打一處來,她酸酸地道,“人死燈滅、人走茶涼麽,文廟貴妃娘娘早就不好使了,現在過來,又有什麽用。”


    不過,和說皇後可不一樣,說到貴妃,即使眾人心中一樣有淡淡的愉悅感,但永安宮也不是沒人在這屋裏。


    “貴妃娘娘可和你不一樣。”曹寶林便冷笑道,“趙令月,你《女訓》都學到哪裏去了?你還是個宮嬪呢?竟是嫌活得不痛快,想和南內那位做伴去了吧。”


    “喲。”趙昭容擺出了戰鬥的架勢,“吃上哪家的飯,就當了哪家的狗了?你倒是自來熟,才過去幾年——”


    “好了!”惠妃本來看熱鬧,見越發有些不像,吐了片瓜子皮,便瞪眼道,“一個個都失心瘋了?趙令月,今日是有大事的日子,我且不教訓你,完了這事以後,你待我慢慢地教你。”


    她是趙昭容宮主,一下就將她氣焰打滅,讓她怏怏地垂下頭去,不敢再妄言。眾人不免含笑交換了幾個眼色:說點皇後的是非也就罷了,當著惠妃說貴妃,皮癢呢?


    些許小插曲,也不值得什麽,畢竟連惠妃算在內,大家都不是多得意,真得意的那幾個都還沒現身呢。底下人聚在一起編排編排上頭的,說點不鹹不淡、含含糊糊的話,再正常不過,趙昭容被嗬斥,也就是因為表現得實在太明白了。不過,被她這一說,大家心裏也都打起了小鼓,尤其是曹寶林——她還是徐循通知讓她來的呢,徐循的身體如何,她最清楚不過的了,剛才貴妃沒和她倆一道,她本已有幾分疑惑了。現在更是嘀咕:難道就為了裝病,真不來了?可娘娘不是那樣的人啊……


    又過了一會,羅嬪到了,眾人自然都起身迎接,連惠妃都換出善意,親切地和她套起了近乎。隻羅嬪不善言辭,又是宮女出身,大家話不投機,說說倒沒話了,比她沒來時還要安靜,一會壽衣換好了,便依序上香哭靈,又去靈棚裏跪著等等,也不消多說了。


    不多時,太後也來拜祭,自然又是一重眼淚世界,哭完了方把靜慈仙師叫到一邊,就站著商量了一會,方才回自己宮室中去了。


    因貴妃去得很突然,諸事都來不及預備,連靈棚都先設在清寧宮裏,外頭的大棚子根本沒搭起來,二十四衙門、禮部、宗人府都因此是忙得團團亂轉,連忙往各處通知上香,不過諸外命婦也隻能是第二日來上香了,商議的結果,今皖人都在清寧宮裏守著,明天再挪移到清寧宮外的廣場上去,在那裏設棚,不然這麽小的地方壓根容不下眾人行禮。因天氣炎熱,停屍七天就必須出殯,所有禮儀,能趕得上的就趕,趕不上那就從簡了。


    如此行事,畢竟是倉促了幾分,眾外人不禁有些感慨,不過,真正的親人便隻顧著哭了——敬太妃知道消息,當即就哭暈了過去,連換衣都沒趕上,才被救醒,就趕來跪著哭靈了,饒是有人照看著,也已經哭厥了兩次。


    大家一路跪,一路哭,到了傍晚,方才陸續散去回宮休息,隻留了敬太妃和吳婕妤守靈,兩人跪在靈前,敬太妃疲累到了十分,跪著跪著,頭便一點一點的,隻卻堅持不肯下去休息。


    天色入暮,太後已是回去用晚膳了,靜慈仙師匆匆吃了幾口,便又趕來領著一群嬤嬤、宦官低聲商議,正說著話呢,隻聽外頭一陣輕輕的腳步聲,她心頭便是一跳,回頭一看,心中果然暗歎了一聲。


    徐循一身白布孝服,麵上估計也刷了許多粉,透著一股異樣虛假的蒼白,見到靜慈仙師,她咳嗽了幾聲,‘虛弱’道,“身上實在不好,我來遲了,盼文廟貴妃娘娘天上有靈,別怪罪我吧。”


    靜慈仙師將出口的千言萬語,最終都化作了一聲歎息,她搖了搖頭,衝徐循擺了擺手,簡直是恨鐵不成鋼地說了一句,“你啊——算了算了,快進去吧!”


    要是不知道,隻怕還真有人會以為,她是怪罪徐循來得太晚呢。


    作者有話要說:更新咯。


    有人號召我家貓的趣事嗎……


    可多了啊!身為一隻二貨它簡直是趣事生產機!前一陣還把自己卡在床頭和牆的空隙裏了(我的床頭有一個弧度的),那個空隙不大,它沒法轉身,站在床頭櫃上進去了以後,退不出來了,也下不去了,華麗麗地被卡住了!


    然後也不叫,就一直在沉重的呼吸和掙紮,想要掙脫出來,大半夜的我靠著看書呢,忽然覺得頭後麵有異響和抓撓聲,嚇得睡意全無,查看了一眼居然啥也沒看到(它幾乎全進去了),把我嚇得不輕。彎身探頭一看才發現,一個屁股在縫隙中扭動著,奮力地想退回來,卻被卡住……


    我都快囧死了,大半夜的難道還叫家人來搬床嗎?又覺得非常好笑,忍不住笑了一分鍾,然後在我笑的時候它更著急了,忽然間,隻見一個屁股用力地一扭,後腿連著幾蹬,迅雷不及掩耳般把台燈蹬倒,它順利地掙紮出來了……

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