好端端地忽然過來,如果還扯是心血來潮給太後請安，那就有點太做作了。皇帝也並沒有遮掩的意思，和太後見了禮,坐下喝了幾口茶，便道,“聽說小循這丫頭又捅簍子了，我趕緊過來看看,娘您沒給她氣著吧？”
太後看了兒子一眼,“我要是氣著了又待怎地呢？”
“那兒子就不讓她管宮了，”皇帝的態度還是很端正的,“順帶再責罵她幾句，讓她過來給您賠罪便是。”
見太後語氣和緩，不像是動了真怒，皇帝便開了個小玩笑，“就是這麽一來，她多半還是正中下懷，我估摸著她這樣鬧，隻怕也就是因為打從心底不想管家。”
人比人，比死人，這話真不是空說的。換做別人，給管宮還不能盡心盡力的，讓人覺得她有態度問題，不識抬舉四個字一蓋，以後還有什麽好日子過？到了貴妃這裏，就這麽硬頂了太後的麵子，皇帝明裏暗裏還護著呢，聽那語氣，責怪裏透了親昵，他自個先把態度擺出來了：就是個小事，沒什麽好計較的，說上兩句也就完了。
想到靜慈仙師，太後心裏亦不免有些感慨，若皇帝能把對徐循的寵愛移過來哪怕兩分，夫妻之間多出些容讓，什麽坎跨不過去？隻可惜，靜慈仙師沒這個命罷了。若非如此，自己也犯不著閑著沒事，還要和小輩置氣，鬧出這一連串事兒，究竟能有多少意思？老了老了，倒還和兒子鬧得有些生分了。
不過，這想法也隻是一閃即逝，她便壓下所有負麵情緒，含笑道，“你這是給她說情呢，還是扯她的後腿呢？倒別小瞧了你娘，多少年當過家的，先是皇後沒和我說，我畢竟沒想到宮裏這些年的花銷竟增長了這許多，倒要鬧到往內庫伸手的地步了。貴妃既然說了此事，難道我反倒還有不許的道理了？”
皇帝一挑眉毛，要笑不笑地欠了欠身，“娘賢明。”
太後有些沒滋味，心知這話亦糊弄不了兒子：孩子大了，不再是十幾二十歲的生楞小子，這些年越發是世事練達，後宮裏的道道，他平時不說，隻怕心裏卻極是有數的。
“就是她這都快三十歲的人了，氣性也太大了點，好端端和我說，我有什麽不答應的？還寫個節略呢，倒弄得和外頭禦史台進諫一樣了。我要不答應，她是不是還要去跪太廟啊？”她半真半假地抱怨了一句。
皇帝的態度一直都是很模範的，太後一說，他便道，“改明兒肯定讓她來給您賠罪，估計也就是算著算著，太吃驚了，才沒克製好情緒。”
還好，他沒認真和太後算這幾年宮裏的帳，究竟沒讓母親過分難堪，反而還自我檢討，“兒子也是沒想到，不過是修修補補，把南內和宮城連在一起而已，這些年宮裏竟多了這些使費銀子。小循提起這事，倒是提醒我了，後宮的花費，和我那裏的帳比，九牛一毛罷了，回頭也要整頓整頓了，內承運庫裏的銀子，是該省著點花。如今庫裏也沒個進項，可別到末了還要和六部開口借錢花，到時候那些堂官可不就又落下話柄了？”
按說，這幾年來皇帝又是遊獵，又是大肆擴張畫院，招攬搜求了許多名家入畫院供奉，他愛好廣泛，鬥蛐蛐、打馬球，遊覽庭院美景——這些愛好固然說明了他是個很雅致，情趣很豐富的人，卻也側麵表明了這些年宮裏新增的花錢處有多少。而內承運庫等的進項又是一定的，雖說如今似乎太平日久，救災等事自有六部、國庫去做，但花錢去處一多，連皇帝都覺得這錢是花得稀裏糊塗的，剛才聽了馬十回話，他想起來一問，內承運庫那邊，也已經是河幹海落，前些年的一點積蓄，現在早就沒剩多少了。
“其實你要能把光祿寺這一項整頓清楚了，還不知能省多少銀子呢。”太後哼了一聲，“貴妃也確實是沒見過世麵，不然，哪會把這些區區銀兩放在心上。反正渾身都是洞了，我這也是破罐子破摔，反正肉都爛在鍋裏嘛，什麽時候缺錢了，把光祿寺的采買抄沒一批，宮裏的河水都能漲上一分半分。”
這和她不願誇讚外地新茶，又無多少矛盾，概因內承運庫的進項也是從國庫中來，並不需要直接盤剝百姓，到底又比驚動外地鎮守太監直接在地方上搜求新茶，名聲上好聽得多了。
“這財政上的事就是如此。”皇帝一聽說這事，也有點頭疼，搖手道，“她是剛管，若管久了，也就和兒子似的，都懶得想這些了。橫豎不是便宜了內人，就是便宜了外人，水至清則無魚，且睜一隻眼閉一隻眼吧。有廠衛在，也不會太過分的。”
“話雖如此，但她精神也還是好的，”太後又把話鋒給轉回來了，她淡淡地道，“雖手段是激烈了點，但也真是提醒了我，其實說來，這都是和外頭人學來的風氣，不是外戚進宮請安時說起外頭的風尚，宮裏也不至於有樣學樣，沒料到這規矩一立，大宴小宴無不耗費，竟是奢靡日盛——這也是我的不是。須知上行下效，京裏原本若隻有幾家有這樣的風氣，宮裏一風行，倒傳開了去，倘是如此，天下又不知有多少福分要被糟踐了，我想著，不如乘此機會，曉諭教化諸臣，重申太祖時的禁令，品級不到的且不說了，即使品級到了，可用彩緞，亦隻限穿戴，不可如此使用。大郎你道如何？”
真是有心胸，太後此語一出，不論誰都要讚一句好：做媳婦的時候，別人挑剔你那倒也罷了，如今都是太後了，還能如此坦然地直承己過，這也不是每個上位者都能做得到的。更不說以小見大，一旦認識到問題的嚴重，便要再發詔諭警戒時人，若把太後和貴妃兩人換成朝臣，這故事簡直是可以上時人筆記的。當然了，這裏麵冒冒失失沒大沒小的那個角色肯定是貴妃，而心懷寬廣，化幹戈為玉帛，以小見大教化世人的那個正麵角色，無疑就是太後了。
皇帝微微勾了勾唇角，自有成人之美，“娘說得是，兒子回頭就讓翰林們擬旨去，年前這旨意一發，隻怕今年京城都能少剪些綾羅綢緞了。”
太後唇邊也露出一絲笑意，“此事乃是貴妃提醒，雖有瑕疵，但不足為外人道也，旨意裏可隱去這節不提了。我亦無意掠了她的功勞，你若不提緣由也罷了，若提，不如帶契她一筆。”
居然是輕輕巧巧地就把這賢而善諫的功勞，送到了貴妃頭頂……看來，太後是鐵了心要把她捧起來膈應皇後了。
皇帝心念電轉，不由得就想起了坤寧宮裏臥病著的憔悴皇後——不論她有再大的過錯，這幾年來也的確是盡心盡力在打理宮務，受著好幾麵的煩惱和揉搓，人都老了不少。若是再聽到這個消息，他真怕她會活生生氣死。
“前朝旨意，帶出後宮事畢竟是有些不妥。”他語氣和緩地回絕了太後，“再說貴妃又不是皇後，名分不妥，貿然在旨意中出現，於她也不好。”
太後的提議雖然受挫，卻並不惱怒，她今天脾氣很好。“倒也是我想岔了，這人老了腦袋就糊塗……也罷，那就在宮裏發個諭令吧，非但官中宴會不弄這一套了，連各宮私底下也不得如此奢費。——如今皇後臥病，大郎你道，這是你來寫，還是我來寫？”
她一張口，皇帝就明白了母親的真實目的，隻是剛才回過太後一句，如今再回絕也有點抹不開臉子——今天太後的表現已經是夠好脾性的了，和平時她的性子比，簡直是南轅北轍。
“那就一並由兒子操刀吧。”他索性也把事情攬到了自己身上，起碼還能斟酌點詞句，維護一下皇後的麵子。
這事兒就算是定下了，母子兩個不免稍微議論了一下朝政，太後又叮囑皇帝，“雖說是太平天子，可也不能荒僖過度，這兩個月，我恍惚聽見說，你每天不是出去打馬球，就是關在宮裏拉人來鬥蛐蛐兒，這可不行……”
皇帝耐著性子聽完了母親的嘮叨，少不得也要投桃報李，做出受教狀，把‘慈母教兒’演完了，見天色不早，又陪母親用了晚飯，方才起身出了慈寧宮。
打從溫暖的屋子裏出來，冷風一吹，皇帝隻覺得精神一振，那淡淡的煩膩感方才漸漸消散。他扶著馬十的手出了宮門，弓身上了轎子，在心底排除了一下各宮的人選，到末了，還是輕輕地歎了口氣，敲了敲轎壁。
“去永安宮吧。”他揚聲吩咐馬十，又自己輕聲地嘟囔了一句。
“起碼，在那還能聽見幾句真話。”
#
徐循看到他來，自然是有幾分高興的，她吃過晚飯有一段時間了，也換下了白日的衣服，因沒預備他過來，穿的就是棉布襖子，頭發打了一根大辮子垂在身後，明珠、金線絲毫也未點綴，看著就像是剛入宮的小都人一樣樸素，見到皇帝來了，她一麵迎上來，一麵笑道，“吃過了沒有？若沒吃，就讓他們再擺上一頓。”
“在清寧宮吃過了。”皇帝也就自然地說，他止住了幾個嬤嬤往裏間走的腳步，“就這樣穿，不必再換衣服了，攏共一兩個時辰就睡，多麻煩？”
徐循就帶著人上前為他卸下了外衣，“老娘娘那裏態度如何啊？”
“你倒是什麽都清楚了。”皇帝的手指忽然癢了起來，他順從自己的願望，狠狠地擰了擰徐循的臉蛋，“女兒兒子呢？”
“都抱下去洗澡了。”徐循道，“現在壯兒大了，也和點點一樣，老玩得一身臭汗，還好洗澡還乖，可以在暖閣子裏洗，不然洗一次就一地水，真不知該怎麽辦了。”
兩人收拾著在炕邊坐了下來，徐循拿了橘子來給皇帝剝著，“也不知哪裏送來的蜜桔，還挺新鮮的，又甜，吃一個？”
“擱著吧，才進來有點冷，一會暖和過來了再吃。”皇帝說，“你就知道把話頭轉開。”
徐循看來一點都不心虛，她鎮定自若地一笑，“不是問了嗎，老娘娘那裏態度如何？”
“你猜呢？”皇帝特別想嚇唬一下徐循。
“我覺得是答應了，不然大哥你也不會這個表情。”徐循對他是十分了解的，她看了他一眼，仿佛禁不住微微的笑。
“我這什麽表情啊？”皇帝有點納悶，摸了摸臉。
微微的笑就從暗變明了。“邀功的表情嘛。”
這家夥！皇帝都沒有生氣的力氣了，合著他幫著過去勸說太後，還是該當的了？這要是他不勸說呢？她也就這麽把節略遞上去，等著太後那邊的回應？
他有點覺得自己是俏媚眼拋給瞎子看、剃頭擔子一頭熱，本來還有點小得意的心情，一下就轉為賭氣了，原本不想挑刺，現在也挑上了，“這哪算邀功呢？是你自己處事太不圓融了，還得我出麵給你收拾首尾。你就不願去清寧宮求她，也可以先和我說嘛。”
“先和你說，你肯定不在乎。”徐循很老道地說，見皇帝有反駁的意思，她瞅了他一眼，眯起眼拿手虛捏著，“說實話啊，若我先和你說了，大哥你是不是肯定覺得無所謂？”
比起光祿寺那邊的花銷，還有各地采辦中飽私囊的數目，後宮這點浪費算得了什麽？皇帝的確是不想因為這點錢和太後鬧矛盾的，他哼了一聲，沒有說話，徐循又解釋道，“至於先找老娘娘，隻可能是一個結果……難道大哥你想不出來？”
別看太後現在大度，徐循若是私下先找她商量，太後指定是一通敲打訓斥了，怎麽可能會主動下自己的麵子。到時候她直接給否了，徐循還能怎麽辦？她若堅持削減，那才是真正不給太後麵子，兼且有忤逆的嫌疑。——皇帝尋思了一通，嘶了一口氣，“你還是老謀深算，謀定後動啊你。”
“那不然呢，真當我傻的啊？”徐循先開了個玩笑，才解釋道，“其實也不是，先不知道是老娘娘作興出來的，已經把話說出去要刪了，後來知道了也沒辦法。話都說出去了，不管怎麽整，隻要一動這事兒，外人還不知道是我使的勁？老娘娘一樣沒臉，那倒不如就這麽將錯就錯，老娘娘那麵也未必會拿我怎麽樣，她還指著抬舉我來膈應坤寧宮呢。”
一樣是說道理，徐循的道理就是這麽的實在，一聽就知道她說的是實話——她本來就是個無所圖的人，皇帝聽著，不管讚成不讚成，心裏就踏實，也願意和她說實話。“還真是有點腦子！”
“我沒猜錯？”徐循眼睛一亮。“老娘娘真答應了？”
“非但答應了，還捏著鼻子說了好些你的好話，要發文表彰你呢。”皇帝不免一笑，“也為難娘了，滿宮裏要能找出第二個有子的妃嬪，她也不至於這麽委屈。”
徐循撇了撇嘴，看得出有幾分不以為然，但她沒有說話。皇帝對她可能的評語也是心知肚明——不論是太後還是皇後，和她就根本不是一路人。
在某種程度上，他也是有幾分讚同徐循的，因此並未糾正她那不甚恭敬的表現，“改日還是過去請個罪吧，你要連戲都不肯做全套，那就真落下怨恨了。”
“嗯。”她很爽快地就應承了下來。“大哥就放心吧，不會讓你難做的。”
“不會讓我難做？”皇帝又忍不住笑了，“今天著急上火跑到清寧宮的那是誰啊？”
“我省的還不都是你的錢嗎？”她大膽地白了他一眼，“難道還能落到我口袋裏？”
“家大業大，不在乎這個。”皇帝故意拿話打擊她，“就你這瞎操心的勁，還是貴妃娘娘呢，小裏小氣的，一點大家風範都沒有。”
“我本來就是小戶出身，就是小氣得很！”徐循辣氣壯地回了皇帝一句，自己也沒掌住，就笑了起來，“雖說是家大業大，可也不能這麽糟踐物事吧，不是說不能花錢，總是要花在刀口上，這本來可是救災的錢……高皇帝聖訓還說呢，人君以四海為家，固天下之財供天下之用，何有公私之別？這說來也不是咱們自家的東西，起碼不是後宮的私有，哪能這麽亂用？”
看她嘀嘀咕咕，意見不小的樣子，皇帝深覺有趣，想想也是這個理兒，反正事情都這樣份上了，也就不和徐循爭辯，隻道，“是是是，你這個女中堯舜，真讓你當家，我看沒過幾年，宮女的裙子，就連腳麵也蓋不住了。”
徐循呸了他一下，“人家慎夫人也就是衣不曳地嘛，大哥你就會笑話我。”
“我笑話你什麽？”皇帝還有點驚喜，“我要有文帝的名聲，高興都來不及呢——倒是不知道，你最近又看上《漢書》了？”
“前陣子閑著就看看，”徐循輕描淡寫地說，“兩漢那些故事，是沒個妙筆寫著，不然，不比《三國誌通俗演義》精彩啊？”
“演義更淺近，坊間說書愛說，哪裏是史書能比得上的？”皇帝隨口評了一句，又把話題繞了回來，“儉省固然是好，但也不必太過分了，一塊肉爛在鍋裏，有好處肥的也是咱們自己人，不這樣，餘下的那些錢財放出去救災，也有好些是落入那些官的口袋裏……內承運庫沒錢了，自然就到國庫去尋要。你心裏也別想太多了，彩花那樣的確太奢費，是不該，可該花的也不能太省，不好跌了天家的體麵。”
徐循一時沒回話，隻是像看陌生人一樣看著他，皇帝有點奇怪，“嗯？怎麽？”
“沒什麽……”她搖了搖頭，肩膀又軟了下來。“我就想，肥的是自家人，肥的是誰呢……愣了一會才想起來，文皇帝時起，這內宦啊，就是咱們的自己人了。”
她略帶自失地一笑，拿拳頭敲了敲腦袋，“嗬嗬，瞧我這記性……”
皇帝雖略有生疑，但轉念一想，徐循有何必要騙他？
雖說如此，他到底還有點不安，欲要給她說說官場上的齷齪，強調一下將內承運庫用作大內使費的正當性時，徐循已經伸了個懶腰，若無其事地道，“大哥，睡覺還早呢，不如來玩九連棋？一會點點進來，還能哄著她下下棋，養養性子。”
皇帝的注意力立刻就被分散開了，“九連棋有什麽好玩的？來玩雙陸吧，那個才有趣兒。”
冬夜暖窗、佳人在側、嬌兒繞膝、閑來弄棋萬事無憂……皇帝不知道什麽叫做幸福，但他現在的確感覺到了平安喜樂，心底不期然起了個微小念頭：這樣的日子，年年月月，能永遠持續下去，那就好了。
作者有話要說：更新咯。
太後看了兒子一眼,“我要是氣著了又待怎地呢？”
“那兒子就不讓她管宮了，”皇帝的態度還是很端正的,“順帶再責罵她幾句，讓她過來給您賠罪便是。”
見太後語氣和緩，不像是動了真怒，皇帝便開了個小玩笑，“就是這麽一來，她多半還是正中下懷，我估摸著她這樣鬧，隻怕也就是因為打從心底不想管家。”
人比人，比死人，這話真不是空說的。換做別人，給管宮還不能盡心盡力的，讓人覺得她有態度問題，不識抬舉四個字一蓋，以後還有什麽好日子過？到了貴妃這裏，就這麽硬頂了太後的麵子，皇帝明裏暗裏還護著呢，聽那語氣，責怪裏透了親昵，他自個先把態度擺出來了：就是個小事，沒什麽好計較的，說上兩句也就完了。
想到靜慈仙師，太後心裏亦不免有些感慨，若皇帝能把對徐循的寵愛移過來哪怕兩分，夫妻之間多出些容讓，什麽坎跨不過去？隻可惜，靜慈仙師沒這個命罷了。若非如此，自己也犯不著閑著沒事，還要和小輩置氣，鬧出這一連串事兒，究竟能有多少意思？老了老了，倒還和兒子鬧得有些生分了。
不過，這想法也隻是一閃即逝，她便壓下所有負麵情緒，含笑道，“你這是給她說情呢，還是扯她的後腿呢？倒別小瞧了你娘，多少年當過家的，先是皇後沒和我說，我畢竟沒想到宮裏這些年的花銷竟增長了這許多，倒要鬧到往內庫伸手的地步了。貴妃既然說了此事，難道我反倒還有不許的道理了？”
皇帝一挑眉毛，要笑不笑地欠了欠身，“娘賢明。”
太後有些沒滋味，心知這話亦糊弄不了兒子：孩子大了，不再是十幾二十歲的生楞小子，這些年越發是世事練達，後宮裏的道道，他平時不說，隻怕心裏卻極是有數的。
“就是她這都快三十歲的人了，氣性也太大了點，好端端和我說，我有什麽不答應的？還寫個節略呢，倒弄得和外頭禦史台進諫一樣了。我要不答應，她是不是還要去跪太廟啊？”她半真半假地抱怨了一句。
皇帝的態度一直都是很模範的，太後一說，他便道，“改明兒肯定讓她來給您賠罪，估計也就是算著算著，太吃驚了，才沒克製好情緒。”
還好，他沒認真和太後算這幾年宮裏的帳，究竟沒讓母親過分難堪，反而還自我檢討，“兒子也是沒想到，不過是修修補補，把南內和宮城連在一起而已，這些年宮裏竟多了這些使費銀子。小循提起這事，倒是提醒我了，後宮的花費，和我那裏的帳比，九牛一毛罷了，回頭也要整頓整頓了，內承運庫裏的銀子，是該省著點花。如今庫裏也沒個進項，可別到末了還要和六部開口借錢花，到時候那些堂官可不就又落下話柄了？”
按說，這幾年來皇帝又是遊獵，又是大肆擴張畫院，招攬搜求了許多名家入畫院供奉，他愛好廣泛，鬥蛐蛐、打馬球，遊覽庭院美景——這些愛好固然說明了他是個很雅致，情趣很豐富的人，卻也側麵表明了這些年宮裏新增的花錢處有多少。而內承運庫等的進項又是一定的，雖說如今似乎太平日久，救災等事自有六部、國庫去做，但花錢去處一多，連皇帝都覺得這錢是花得稀裏糊塗的，剛才聽了馬十回話，他想起來一問，內承運庫那邊，也已經是河幹海落，前些年的一點積蓄，現在早就沒剩多少了。
“其實你要能把光祿寺這一項整頓清楚了，還不知能省多少銀子呢。”太後哼了一聲，“貴妃也確實是沒見過世麵，不然，哪會把這些區區銀兩放在心上。反正渾身都是洞了，我這也是破罐子破摔，反正肉都爛在鍋裏嘛，什麽時候缺錢了，把光祿寺的采買抄沒一批，宮裏的河水都能漲上一分半分。”
這和她不願誇讚外地新茶，又無多少矛盾，概因內承運庫的進項也是從國庫中來，並不需要直接盤剝百姓，到底又比驚動外地鎮守太監直接在地方上搜求新茶，名聲上好聽得多了。
“這財政上的事就是如此。”皇帝一聽說這事，也有點頭疼，搖手道，“她是剛管，若管久了，也就和兒子似的，都懶得想這些了。橫豎不是便宜了內人，就是便宜了外人，水至清則無魚，且睜一隻眼閉一隻眼吧。有廠衛在，也不會太過分的。”
“話雖如此，但她精神也還是好的，”太後又把話鋒給轉回來了，她淡淡地道，“雖手段是激烈了點，但也真是提醒了我，其實說來，這都是和外頭人學來的風氣，不是外戚進宮請安時說起外頭的風尚，宮裏也不至於有樣學樣，沒料到這規矩一立，大宴小宴無不耗費，竟是奢靡日盛——這也是我的不是。須知上行下效，京裏原本若隻有幾家有這樣的風氣，宮裏一風行，倒傳開了去，倘是如此，天下又不知有多少福分要被糟踐了，我想著，不如乘此機會，曉諭教化諸臣，重申太祖時的禁令，品級不到的且不說了，即使品級到了，可用彩緞，亦隻限穿戴，不可如此使用。大郎你道如何？”
真是有心胸，太後此語一出，不論誰都要讚一句好：做媳婦的時候，別人挑剔你那倒也罷了，如今都是太後了，還能如此坦然地直承己過，這也不是每個上位者都能做得到的。更不說以小見大，一旦認識到問題的嚴重，便要再發詔諭警戒時人，若把太後和貴妃兩人換成朝臣，這故事簡直是可以上時人筆記的。當然了，這裏麵冒冒失失沒大沒小的那個角色肯定是貴妃，而心懷寬廣，化幹戈為玉帛，以小見大教化世人的那個正麵角色，無疑就是太後了。
皇帝微微勾了勾唇角，自有成人之美，“娘說得是，兒子回頭就讓翰林們擬旨去，年前這旨意一發，隻怕今年京城都能少剪些綾羅綢緞了。”
太後唇邊也露出一絲笑意，“此事乃是貴妃提醒，雖有瑕疵，但不足為外人道也，旨意裏可隱去這節不提了。我亦無意掠了她的功勞，你若不提緣由也罷了，若提，不如帶契她一筆。”
居然是輕輕巧巧地就把這賢而善諫的功勞，送到了貴妃頭頂……看來，太後是鐵了心要把她捧起來膈應皇後了。
皇帝心念電轉，不由得就想起了坤寧宮裏臥病著的憔悴皇後——不論她有再大的過錯，這幾年來也的確是盡心盡力在打理宮務，受著好幾麵的煩惱和揉搓，人都老了不少。若是再聽到這個消息，他真怕她會活生生氣死。
“前朝旨意，帶出後宮事畢竟是有些不妥。”他語氣和緩地回絕了太後，“再說貴妃又不是皇後，名分不妥，貿然在旨意中出現，於她也不好。”
太後的提議雖然受挫，卻並不惱怒，她今天脾氣很好。“倒也是我想岔了，這人老了腦袋就糊塗……也罷，那就在宮裏發個諭令吧，非但官中宴會不弄這一套了，連各宮私底下也不得如此奢費。——如今皇後臥病，大郎你道，這是你來寫，還是我來寫？”
她一張口，皇帝就明白了母親的真實目的，隻是剛才回過太後一句，如今再回絕也有點抹不開臉子——今天太後的表現已經是夠好脾性的了，和平時她的性子比，簡直是南轅北轍。
“那就一並由兒子操刀吧。”他索性也把事情攬到了自己身上，起碼還能斟酌點詞句，維護一下皇後的麵子。
這事兒就算是定下了，母子兩個不免稍微議論了一下朝政，太後又叮囑皇帝，“雖說是太平天子，可也不能荒僖過度，這兩個月，我恍惚聽見說，你每天不是出去打馬球，就是關在宮裏拉人來鬥蛐蛐兒，這可不行……”
皇帝耐著性子聽完了母親的嘮叨，少不得也要投桃報李，做出受教狀，把‘慈母教兒’演完了，見天色不早，又陪母親用了晚飯，方才起身出了慈寧宮。
打從溫暖的屋子裏出來，冷風一吹，皇帝隻覺得精神一振，那淡淡的煩膩感方才漸漸消散。他扶著馬十的手出了宮門，弓身上了轎子，在心底排除了一下各宮的人選，到末了，還是輕輕地歎了口氣，敲了敲轎壁。
“去永安宮吧。”他揚聲吩咐馬十，又自己輕聲地嘟囔了一句。
“起碼，在那還能聽見幾句真話。”
#
徐循看到他來，自然是有幾分高興的，她吃過晚飯有一段時間了，也換下了白日的衣服，因沒預備他過來，穿的就是棉布襖子，頭發打了一根大辮子垂在身後，明珠、金線絲毫也未點綴，看著就像是剛入宮的小都人一樣樸素，見到皇帝來了，她一麵迎上來，一麵笑道，“吃過了沒有？若沒吃，就讓他們再擺上一頓。”
“在清寧宮吃過了。”皇帝也就自然地說，他止住了幾個嬤嬤往裏間走的腳步，“就這樣穿，不必再換衣服了，攏共一兩個時辰就睡，多麻煩？”
徐循就帶著人上前為他卸下了外衣，“老娘娘那裏態度如何啊？”
“你倒是什麽都清楚了。”皇帝的手指忽然癢了起來，他順從自己的願望，狠狠地擰了擰徐循的臉蛋，“女兒兒子呢？”
“都抱下去洗澡了。”徐循道，“現在壯兒大了，也和點點一樣，老玩得一身臭汗，還好洗澡還乖，可以在暖閣子裏洗，不然洗一次就一地水，真不知該怎麽辦了。”
兩人收拾著在炕邊坐了下來，徐循拿了橘子來給皇帝剝著，“也不知哪裏送來的蜜桔，還挺新鮮的，又甜，吃一個？”
“擱著吧，才進來有點冷，一會暖和過來了再吃。”皇帝說，“你就知道把話頭轉開。”
徐循看來一點都不心虛，她鎮定自若地一笑，“不是問了嗎，老娘娘那裏態度如何？”
“你猜呢？”皇帝特別想嚇唬一下徐循。
“我覺得是答應了，不然大哥你也不會這個表情。”徐循對他是十分了解的，她看了他一眼，仿佛禁不住微微的笑。
“我這什麽表情啊？”皇帝有點納悶，摸了摸臉。
微微的笑就從暗變明了。“邀功的表情嘛。”
這家夥！皇帝都沒有生氣的力氣了，合著他幫著過去勸說太後，還是該當的了？這要是他不勸說呢？她也就這麽把節略遞上去，等著太後那邊的回應？
他有點覺得自己是俏媚眼拋給瞎子看、剃頭擔子一頭熱，本來還有點小得意的心情，一下就轉為賭氣了，原本不想挑刺，現在也挑上了，“這哪算邀功呢？是你自己處事太不圓融了，還得我出麵給你收拾首尾。你就不願去清寧宮求她，也可以先和我說嘛。”
“先和你說，你肯定不在乎。”徐循很老道地說，見皇帝有反駁的意思，她瞅了他一眼，眯起眼拿手虛捏著，“說實話啊，若我先和你說了，大哥你是不是肯定覺得無所謂？”
比起光祿寺那邊的花銷，還有各地采辦中飽私囊的數目，後宮這點浪費算得了什麽？皇帝的確是不想因為這點錢和太後鬧矛盾的，他哼了一聲，沒有說話，徐循又解釋道，“至於先找老娘娘，隻可能是一個結果……難道大哥你想不出來？”
別看太後現在大度，徐循若是私下先找她商量，太後指定是一通敲打訓斥了，怎麽可能會主動下自己的麵子。到時候她直接給否了，徐循還能怎麽辦？她若堅持削減，那才是真正不給太後麵子，兼且有忤逆的嫌疑。——皇帝尋思了一通，嘶了一口氣，“你還是老謀深算，謀定後動啊你。”
“那不然呢，真當我傻的啊？”徐循先開了個玩笑，才解釋道，“其實也不是，先不知道是老娘娘作興出來的，已經把話說出去要刪了，後來知道了也沒辦法。話都說出去了，不管怎麽整，隻要一動這事兒，外人還不知道是我使的勁？老娘娘一樣沒臉，那倒不如就這麽將錯就錯，老娘娘那麵也未必會拿我怎麽樣，她還指著抬舉我來膈應坤寧宮呢。”
一樣是說道理，徐循的道理就是這麽的實在，一聽就知道她說的是實話——她本來就是個無所圖的人，皇帝聽著，不管讚成不讚成，心裏就踏實，也願意和她說實話。“還真是有點腦子！”
“我沒猜錯？”徐循眼睛一亮。“老娘娘真答應了？”
“非但答應了，還捏著鼻子說了好些你的好話，要發文表彰你呢。”皇帝不免一笑，“也為難娘了，滿宮裏要能找出第二個有子的妃嬪，她也不至於這麽委屈。”
徐循撇了撇嘴，看得出有幾分不以為然，但她沒有說話。皇帝對她可能的評語也是心知肚明——不論是太後還是皇後，和她就根本不是一路人。
在某種程度上，他也是有幾分讚同徐循的，因此並未糾正她那不甚恭敬的表現，“改日還是過去請個罪吧，你要連戲都不肯做全套，那就真落下怨恨了。”
“嗯。”她很爽快地就應承了下來。“大哥就放心吧，不會讓你難做的。”
“不會讓我難做？”皇帝又忍不住笑了，“今天著急上火跑到清寧宮的那是誰啊？”
“我省的還不都是你的錢嗎？”她大膽地白了他一眼，“難道還能落到我口袋裏？”
“家大業大，不在乎這個。”皇帝故意拿話打擊她，“就你這瞎操心的勁，還是貴妃娘娘呢，小裏小氣的，一點大家風範都沒有。”
“我本來就是小戶出身，就是小氣得很！”徐循辣氣壯地回了皇帝一句，自己也沒掌住，就笑了起來，“雖說是家大業大，可也不能這麽糟踐物事吧，不是說不能花錢，總是要花在刀口上，這本來可是救災的錢……高皇帝聖訓還說呢，人君以四海為家，固天下之財供天下之用，何有公私之別？這說來也不是咱們自家的東西，起碼不是後宮的私有，哪能這麽亂用？”
看她嘀嘀咕咕，意見不小的樣子，皇帝深覺有趣，想想也是這個理兒，反正事情都這樣份上了，也就不和徐循爭辯，隻道，“是是是，你這個女中堯舜，真讓你當家，我看沒過幾年，宮女的裙子，就連腳麵也蓋不住了。”
徐循呸了他一下，“人家慎夫人也就是衣不曳地嘛，大哥你就會笑話我。”
“我笑話你什麽？”皇帝還有點驚喜，“我要有文帝的名聲，高興都來不及呢——倒是不知道，你最近又看上《漢書》了？”
“前陣子閑著就看看，”徐循輕描淡寫地說，“兩漢那些故事，是沒個妙筆寫著，不然，不比《三國誌通俗演義》精彩啊？”
“演義更淺近，坊間說書愛說，哪裏是史書能比得上的？”皇帝隨口評了一句，又把話題繞了回來，“儉省固然是好，但也不必太過分了，一塊肉爛在鍋裏，有好處肥的也是咱們自己人，不這樣，餘下的那些錢財放出去救災，也有好些是落入那些官的口袋裏……內承運庫沒錢了，自然就到國庫去尋要。你心裏也別想太多了，彩花那樣的確太奢費，是不該，可該花的也不能太省，不好跌了天家的體麵。”
徐循一時沒回話，隻是像看陌生人一樣看著他，皇帝有點奇怪，“嗯？怎麽？”
“沒什麽……”她搖了搖頭，肩膀又軟了下來。“我就想，肥的是自家人，肥的是誰呢……愣了一會才想起來，文皇帝時起，這內宦啊，就是咱們的自己人了。”
她略帶自失地一笑，拿拳頭敲了敲腦袋，“嗬嗬，瞧我這記性……”
皇帝雖略有生疑，但轉念一想，徐循有何必要騙他？
雖說如此，他到底還有點不安，欲要給她說說官場上的齷齪，強調一下將內承運庫用作大內使費的正當性時，徐循已經伸了個懶腰，若無其事地道，“大哥，睡覺還早呢，不如來玩九連棋？一會點點進來，還能哄著她下下棋，養養性子。”
皇帝的注意力立刻就被分散開了，“九連棋有什麽好玩的？來玩雙陸吧，那個才有趣兒。”
冬夜暖窗、佳人在側、嬌兒繞膝、閑來弄棋萬事無憂……皇帝不知道什麽叫做幸福，但他現在的確感覺到了平安喜樂，心底不期然起了個微小念頭：這樣的日子，年年月月，能永遠持續下去，那就好了。
作者有話要說：更新咯。