商量好了，轉眼就到了約好的日子。
妹妹出門，謝瀾橋當然得跟著，因是騎馬，姐妹倆都穿了男裝。
“瀾音跟著你姐姐，別與沈妙比著跑。”蔣氏扶著快七個月的肚子，不放心地囑咐道。
謝瀾音乖乖點頭。
蔣懷舟在一旁保證道：“姑母放心，我會看著瀾音的。”
剛說完，外麵小丫鬟趕了過來，說沈家兄妹到了。
蔣懷舟便朝姑母告辭，領著兩個表妹走了出去。
蔣家門前，沈應時一身灰袍，與三弟沈應明站在一塊兒，沈妙穿了身大紅色的馬裝，明豔張揚，見謝家姐妹都打扮成了少年模樣，她心中一喜，這樣的妝容，她肯定比謝瀾音更出挑了。
沈應明卻看謝瀾音看直了眼睛，悄悄同兄長道：“大哥，這個姐姐也好看！”
沈應時知道三弟說的是誰，他目光卻更多的落在了謝瀾橋身上，看著她男兒般帶著大方的笑走過來，他腦海裏不禁浮現那日在自家湖邊，她一身綠裙，頭上簡單地插根碧玉簪子，如楊柳婷婷。
都說江南女子柔美，西北的姑娘爽朗，她卻嬌俏率真兼備。
他忍不住多看了兩眼，趁謝瀾橋看過來之前才移開了視線。
謝瀾橋沒察覺，謝瀾音卻瞧見了，因為當日沈應時出手幫忙，她心裏感激他才多留意了會兒，沒想到正好撞見這位沈世子偷窺她的二姐，雖然他的目光比薛九盯著長姐時含蓄內斂多了。
難道沈應時喜歡二姐了？
謝瀾音有點興奮，隻是瞥到沈妙後，那股興奮勁兒就淡下去了。
薛九孤身一人，他們知根知底，沈應時家裏那麽複雜，未必適合姐姐。
打過招呼後，眾人紛紛上馬。
三個姑娘行在前麵，沈應時與弟弟同乘一騎，邊看著前麵的行人邊與一側的蔣懷舟說話。
都是萬裏挑一的容貌，又衣著華貴，這般走在街上，惹來過往行人紛紛矚目。不過這裏是民風開放的西北，姑娘家出門很常見，倒沒有人驚訝姑娘家公然騎馬出遊，大多隻是望著馬上的俊男美女出神。
謝瀾音習慣了，與姐姐談笑自若。
行到南城門前，遠遠卻見對麵趕往城門的人流都在回望另一邊，謝瀾音心中奇怪，抬頭一看，就見一道熟悉的身影騎著熟悉的大黑馬，從人群裏行了過來。清冷的氣度，出眾的容貌，比什麽身份都管用，前麵的百姓自發讓出一條道來。
說不清為什麽，謝瀾音微微低頭，抓緊韁繩，希望他沒看到自己。
“袁兄！”身後蔣懷舟不知道小表妹的心思，見到好友，揚聲喚道。
蕭元已經朝城門拐去了，聽見蔣懷舟喊他，他唇角上揚，側首去看，驚喜地停下馬，等幾人走到跟前，他才迅速掃視一番，視線在躲在謝瀾橋身側的小姑娘衣擺上頓了頓，才轉向蔣懷舟道：“好巧，又遇上了。”
他身後，盧俊麵無表情，仿佛不知道主子是故意偶遇美人來的，也正是他夠沉穩，蕭元才隻帶他出門，留葛進在宅邸裏喂鳥。
“是啊，”蔣懷舟應了聲，與他介紹沈應時，“這位是平西侯府世子。”
蕭元看向沈應時，客氣地拱手，不卑不亢，“幸會。”
蔣懷舟再反過來介紹他。
沈應時隻是點了點頭。
蔣懷舟瞅瞅兩人，忽的笑了，才想打趣一句兩人像兄弟，都氣度清冷，記起沈應時的身份，及時將話咽了回去，示意眾人一起出城門，得知蕭元也去郊外散心，自然邀他一起。
蕭元故意繞到了謝瀾音身後。
謝瀾音如芒在背，眼睛盯著前麵，不想歪頭給他看，謝瀾橋與妹妹說了幾句，察覺妹妹乖乖的，臉還有點紅，像是一下子拘謹了很多，不由就朝蕭元那邊看了過去。
蕭元朝她笑了笑。
謝瀾橋回以客氣一笑，再看看妹妹，若有所思。
她與蕭元之間當然沒有什麽，沈應時卻誤會了，目光微變，正猶豫要不要多與蕭元說幾句，了解了解對方，前麵沈妙突然策馬往前麵跑了幾步，再調轉馬頭，朝謝瀾音那邊去了，笑著問道：“這邊人少了，瀾音敢不敢與我比一比？”
謝瀾音剛要婉拒，卻發現沈妙一雙美眸盯著她身後呢，下巴微揚，與其說是高傲，倒不如說是自信。
她自信什麽？
自信貌美，她盯著的男人會被她吸引？
那她成功了嗎？
謝瀾音想知道，卻不願回頭，好像她也巴不得讓男人看似的，但她心裏莫名地不痛快，簡單回聲“好”，便用力夾了下馬腹。白馬得了命令，風一般衝了出去。
沈妙等的就是現在，不甘心地掃了眼隻望著謝瀾音的俊美男人，一甩馬鞭，火似的追了上去。
“大哥咱們也跑！”沈應明著急地催道。
沈應時看著已經動身的謝瀾橋，點點頭，誰料他還沒發力，旁邊有人淡淡地道了聲“承讓”，便見一匹黑馬如利箭脫弦而出。
沈應時皺眉，馬上追趕，追著追著發現蕭元越過謝瀾橋朝前麵去了，他愣了愣，突然失笑。
他在胡思亂想什麽？
最前麵，謝瀾音聽著沈妙越來越近，抿抿嘴，跑得更快，不想讓她超過，隻是狂跑了一會兒，另一道馬蹄聲突然逼近，她詫異回頭，蕭元正好緩住馬速與她並肩，皺眉斥她，“你騎馬不熟，跑慢點。”
謝瀾音聽得出他的關心，胸口的悶氣忽的散了，扭過頭，故意繃著臉道：“敢情不是你輸，你不用丟人。”
蕭元就喜歡她嘟嘴的樣子，忍不住道：“她贏了我也不會多看她一眼，你輸了我也……”
突然意識到接下來的話有點太直白，想換個說法，卻見她紅著臉瞥了過來，不知是羞惱還是什麽，卻是他曾經見過的動人模樣。
蕭元心跳加快，鬼使神差地往她身邊靠了靠，“你輸了，我眼裏也隻有你。”
本想說不會少看一眼的，話到嘴邊，自己改了。
他目光灼灼，謝瀾音的心就如同身下的白馬般，一顛一顛的，她無法否認自己的高興，可是想到身後那麽多人看著，眾目睽睽之下他靠過來旁人不定誤會什麽，臉倏地發燙，惱羞成怒瞪了他一眼，“再亂說，我不幫你了！”
再度朝前跑去。
蕭元停了停，眼前是她紅紅的牡丹般的小臉，耳旁是葛進的話，
“公子，晚上您看不清楚，白日裏您仔細瞧瞧，五姑娘若是被您弄得紅了臉，八成就是喜歡你了，不過您可千萬別說錯話將五姑娘氣臉紅了啊……”
那這次是生氣還是喜歡？
“袁公子，你剛剛同瀾音說了什麽？”
身後傳來沈妙微喘的聲音，蕭元恍若未聞，笑著去追他的“黃鶯鳥”。
城外有座鬆山，蔣懷舟沈應時兩個貴公子都很熟悉，就帶妹妹們來這邊郊遊。
在一處溪水旁下了馬，謝瀾音偷偷看一眼那邊最出眾的高大男人，腳步輕快地湊到了姐姐一側。蕭元還算規矩，陪她走了一會兒就超過她了，沒有一直黏著她，但剛剛放慢速度，謝瀾音能感覺到他不時掃過來的目光。
“他同你說什麽了？”謝瀾橋低聲問妹妹。
瞥見沈妙望了過來，謝瀾音不高不低地回道：“還是那樁生意啊，三表哥不答應，他知道三表哥最聽我的話，求我替他說幾句好話。”
“什麽生意？”沈妙不太信地追問道。
謝瀾音有些不好意思地朝她笑，“這些銅臭的事，妙妙應該沒什麽興趣，就不說了，對了，這邊有什麽好玩的？”假裝好奇地打量四周。
妹妹狡猾，謝瀾橋笑了笑，心想回去再盤問妹妹。
“此處水深魚多，咱們晌午就在這裏烤魚吧。”蔣懷舟一邊往上擼袖子一邊笑著看兩個表妹，“你們去撿柴禾，就在旁邊撿，我們下去撈魚，收拾幹淨，烤魚的事就交給你們了。”
“三弟陪姐姐去撿柴禾。”沈應時拍了拍弟弟肩膀。
沈應明瞅瞅溪水，撒嬌地看向兄長，“我也想抓魚！”
撿柴禾是姑娘們做的事，他都十歲了，是男子漢了。
“那你就抓魚吧。”沈妙寵溺地看著弟弟，她親昵地挽住謝瀾音手臂，笑眼盈盈，“我們三個撿柴禾就夠了，你們多抓幾條，咱們這麽多人呢，別不夠吃。”
沈應時皺了皺眉，一旁蕭元忽然開口道：“我幼時落湖大病一場，隨後便不敢涉水，讓盧一替我下水撈魚，我跟在三位姑娘身後撿柴好了，若有什麽蛇蟲，也能及時照應。”
蔣懷舟知道他身手了得，點頭道：“也好，那咱們分頭行事吧。”
他對蕭元很放心，轉身去撈魚了。
沈應時還想再“提點”沈妙幾句，卻被貪玩的沈應明用力往溪邊推去。
沈妙掩唇一笑，鬆開謝瀾音手腕，熟稔地往蕭元那邊走，“家弟淘氣，讓袁公子見笑了，方才路上袁公子遙遙領先，騎術了得，著實讓人佩服，不知可否教教我禦馬的訣竅？”
蔣懷舟隻介紹了蕭元的姓氏，並未提及他的身份，因此在沈妙看來，蕭元龍章鳳姿氣度脫俗，絕非普通人，而沈妙雖是侯府貴女，卻比京城那些貴女更大膽熱情，遇見這樣出眾的男人，便想先結交一番，也是想吸引蕭元的注意，證明她比謝瀾音更招男人喜歡。
“抱歉，路上五姑娘請我指點她騎術，我已經答應了，且沈姑娘與二姑娘騎術不俗，袁某實在不好班門弄斧。”蕭元很是客氣地婉拒，說完看向謝瀾音，“五姑娘，不如你我一起撿柴，我順便傳些經驗給你？”
謝瀾音呆若木雞，難以置信地望著斜對麵說謊不眨眼的男人。
她什麽時候求他指點她馬術了？
餘光裏見姐姐看了過來，再看看那邊眼裏漸漸多了笑意的男人，謝瀾音隻好硬著頭皮點點頭，“那有勞袁公子了。”
或許他有與嚴姨娘相關的事要告訴她？那現在說了，他晚上就不會再闖入她閨房了。
這樣想著，謝瀾音盡量自然地同姐姐道：“我與袁公子去西邊撿，姐姐與妙妙去東邊，一會兒咱們比誰撿的多。”
謝瀾橋詢問地看著妹妹，心裏並不願意妹妹與一個男人走太近。
謝瀾音知道姐姐擔心她，看看已經先往前走的男人，她調皮地朝姐姐眨眨眼睛，“今日跑馬我輸了，等我從袁公子那裏取完經，再跟你們倆比一場。”言罷遞給沈妙一個不服的眼神，轉身去追蕭元了。
妹妹主意大，謝瀾橋暗暗搖頭，發現沈妙想跟上去，她笑著指向另一邊，“既然瀾音要取經，咱們就不去偷師了，免得下次輸了她又有借口，走吧。”
妹妹就在附近，她看得清清楚楚，妹妹想單獨與蕭元說話，自然有她的道理，她怎能讓沈妙壞了妹妹的事。
她這樣說，沈妙不得不跟著謝瀾橋走，抬腳前看看那邊相隔三步漸漸走遠的一對兒男女，她心中不甘，悄悄摸了摸袖子。跑馬時謝家姐妹寸步不離，謝瀾音也不吃她的激將法，但她早有準備，不信今日教訓不了她。
“你騙我過來，是有話囑咐我？”
謝瀾音低著腦袋走在蕭元身後，輕聲道。
“若我說隻想單獨與你在一起，你會不會生氣？”蕭元彎腰撿起一根幹樹枝，起身時，側頭看她，明亮鳳眼始終不離她的眼睛，似是要看穿她的心思。
謝瀾音一個才十四的小姑娘，遇見他後情竇初開，喜歡他時得不到回應，她又失望又氣惱，如今終於確定他心裏有她了，他卻接二連三說這種直白輕佻的話，縱使心裏情不自禁地歡喜，麵皮也擱不住，繃著泛紅的小臉就要走。
“瀾音……”
蕭元低聲喚她，怕被人看見，沒敢抓她的手，隻拿剛剛撿起的細長小木棍偷偷戳了下她後腰，盯著她轉過來的緋紅側臉問道：“瀾音，那幾個棗甜嗎？”
謝瀾音回頭是想看看他用什麽戳的她，不期然聽到這樣一個問題，臉頓時更熱了，都不敢抬眼看他，迅速轉了回去，攥攥手指，小聲哼道：“我都扔了，不知道甜不甜。”
“你明明吃了。”蕭元轉到她前麵，裝作將柴遞給她的樣子。
謝瀾音退後一步，扭頭逞強，“你哪隻眼睛看見我吃了？”
她一身男裝打扮素淨，站在這幽靜的林子裏，卻更襯得她麵若芙蓉。蕭元看得賞心悅目，笑著戳了戳她袖子，在她惱火伸手搶小木棍時加大力氣，盯著她紅紅的嘴唇道：“我沒看見，但我聽見你咬棗的聲音了。”
謝瀾音震驚抬頭，“你，你沒走？”
“甜嗎？”蕭元看著她水潤潤的桃花眼，不答反問。
謝瀾音臉刷的紅了個透，惱羞成怒，本能地頂嘴道：“你聽錯了！”
她咬定沒吃，他有什麽證據？
祭出以前說不過姐姐時的法子，謝瀾音理直氣壯地瞪了蕭元一眼，沒事人般去撿柴。
蕭元搖頭失笑，大步追了上去。
時近晌午，陽光從樹葉間落下，在草地上投成光影斑駁。
溪邊傳來沈應明興奮的叫聲，好像沈應時抓到魚了，謝瀾音好奇地轉身，卻對上幾根樹枝。
“他們下水抓魚，衣衫不整。”蕭元跟在她左後側，一直留意著她，見她要往溪邊望，想也不想就擋住了。他未來的妻子，怎麽能看旁人？胳膊小腿也不行。
謝瀾音氣他管的多，卻沒法反駁。堅持要看，豈不成了不知廉恥？雖然她隻是想看看熱鬧，離得這麽遠，能看清楚什麽？
瞪他一眼，謝瀾音繼續撿柴。
“給我拿著吧。”蕭元跟上她，要她手裏的幾根柴禾。
謝瀾音猶豫了會兒，想到他對沈妙那個陝西第一貴女不屑一顧，眼裏真的隻有她，輕輕地咬了咬嘴唇，目不斜視地將柴禾遞了過去。
蕭元肩膀一鬆，盯著她細白的小手瞧了瞧，忍住了，規規矩矩接過柴禾，順勢靠近她兩步，笑道：“你撿，我幫你抱著。”
他甘願當跟班，謝瀾音不置可否，隻瞥了眼他衣擺，小手嗔道：“你離我遠點。”
“此地無銀三百兩，光天化日之下，咱們離得遠是心中有鬼，離得近說明問心無愧，他們反倒不會懷疑。”蕭元不肯，看著她側臉笑，“瀾音，這樣跟你說話的機會不多，你別趕我了，否則我明日便去向伯母提親，早點娶你進門。”
“你再胡說……”
動了心，自然瞎琢磨過嫁人的事，但真的聽他說出來，謝瀾音還是有種突如其來的緊張感，仿佛嫁人離她還很遠，突然提出來，她心裏發慌。
妹妹出門，謝瀾橋當然得跟著，因是騎馬，姐妹倆都穿了男裝。
“瀾音跟著你姐姐，別與沈妙比著跑。”蔣氏扶著快七個月的肚子，不放心地囑咐道。
謝瀾音乖乖點頭。
蔣懷舟在一旁保證道：“姑母放心，我會看著瀾音的。”
剛說完，外麵小丫鬟趕了過來，說沈家兄妹到了。
蔣懷舟便朝姑母告辭，領著兩個表妹走了出去。
蔣家門前，沈應時一身灰袍，與三弟沈應明站在一塊兒，沈妙穿了身大紅色的馬裝，明豔張揚，見謝家姐妹都打扮成了少年模樣，她心中一喜，這樣的妝容，她肯定比謝瀾音更出挑了。
沈應明卻看謝瀾音看直了眼睛，悄悄同兄長道：“大哥，這個姐姐也好看！”
沈應時知道三弟說的是誰，他目光卻更多的落在了謝瀾橋身上，看著她男兒般帶著大方的笑走過來，他腦海裏不禁浮現那日在自家湖邊，她一身綠裙，頭上簡單地插根碧玉簪子，如楊柳婷婷。
都說江南女子柔美，西北的姑娘爽朗，她卻嬌俏率真兼備。
他忍不住多看了兩眼，趁謝瀾橋看過來之前才移開了視線。
謝瀾橋沒察覺，謝瀾音卻瞧見了，因為當日沈應時出手幫忙，她心裏感激他才多留意了會兒，沒想到正好撞見這位沈世子偷窺她的二姐，雖然他的目光比薛九盯著長姐時含蓄內斂多了。
難道沈應時喜歡二姐了？
謝瀾音有點興奮，隻是瞥到沈妙後，那股興奮勁兒就淡下去了。
薛九孤身一人，他們知根知底，沈應時家裏那麽複雜，未必適合姐姐。
打過招呼後，眾人紛紛上馬。
三個姑娘行在前麵，沈應時與弟弟同乘一騎，邊看著前麵的行人邊與一側的蔣懷舟說話。
都是萬裏挑一的容貌，又衣著華貴，這般走在街上，惹來過往行人紛紛矚目。不過這裏是民風開放的西北，姑娘家出門很常見，倒沒有人驚訝姑娘家公然騎馬出遊，大多隻是望著馬上的俊男美女出神。
謝瀾音習慣了，與姐姐談笑自若。
行到南城門前，遠遠卻見對麵趕往城門的人流都在回望另一邊，謝瀾音心中奇怪，抬頭一看，就見一道熟悉的身影騎著熟悉的大黑馬，從人群裏行了過來。清冷的氣度，出眾的容貌，比什麽身份都管用，前麵的百姓自發讓出一條道來。
說不清為什麽，謝瀾音微微低頭，抓緊韁繩，希望他沒看到自己。
“袁兄！”身後蔣懷舟不知道小表妹的心思，見到好友，揚聲喚道。
蕭元已經朝城門拐去了，聽見蔣懷舟喊他，他唇角上揚，側首去看，驚喜地停下馬，等幾人走到跟前，他才迅速掃視一番，視線在躲在謝瀾橋身側的小姑娘衣擺上頓了頓，才轉向蔣懷舟道：“好巧，又遇上了。”
他身後，盧俊麵無表情，仿佛不知道主子是故意偶遇美人來的，也正是他夠沉穩，蕭元才隻帶他出門，留葛進在宅邸裏喂鳥。
“是啊，”蔣懷舟應了聲，與他介紹沈應時，“這位是平西侯府世子。”
蕭元看向沈應時，客氣地拱手，不卑不亢，“幸會。”
蔣懷舟再反過來介紹他。
沈應時隻是點了點頭。
蔣懷舟瞅瞅兩人，忽的笑了，才想打趣一句兩人像兄弟，都氣度清冷，記起沈應時的身份，及時將話咽了回去，示意眾人一起出城門，得知蕭元也去郊外散心，自然邀他一起。
蕭元故意繞到了謝瀾音身後。
謝瀾音如芒在背，眼睛盯著前麵，不想歪頭給他看，謝瀾橋與妹妹說了幾句，察覺妹妹乖乖的，臉還有點紅，像是一下子拘謹了很多，不由就朝蕭元那邊看了過去。
蕭元朝她笑了笑。
謝瀾橋回以客氣一笑，再看看妹妹，若有所思。
她與蕭元之間當然沒有什麽，沈應時卻誤會了，目光微變，正猶豫要不要多與蕭元說幾句，了解了解對方，前麵沈妙突然策馬往前麵跑了幾步，再調轉馬頭，朝謝瀾音那邊去了，笑著問道：“這邊人少了，瀾音敢不敢與我比一比？”
謝瀾音剛要婉拒，卻發現沈妙一雙美眸盯著她身後呢，下巴微揚，與其說是高傲，倒不如說是自信。
她自信什麽？
自信貌美，她盯著的男人會被她吸引？
那她成功了嗎？
謝瀾音想知道，卻不願回頭，好像她也巴不得讓男人看似的，但她心裏莫名地不痛快，簡單回聲“好”，便用力夾了下馬腹。白馬得了命令，風一般衝了出去。
沈妙等的就是現在，不甘心地掃了眼隻望著謝瀾音的俊美男人，一甩馬鞭，火似的追了上去。
“大哥咱們也跑！”沈應明著急地催道。
沈應時看著已經動身的謝瀾橋，點點頭，誰料他還沒發力，旁邊有人淡淡地道了聲“承讓”，便見一匹黑馬如利箭脫弦而出。
沈應時皺眉，馬上追趕，追著追著發現蕭元越過謝瀾橋朝前麵去了，他愣了愣，突然失笑。
他在胡思亂想什麽？
最前麵，謝瀾音聽著沈妙越來越近，抿抿嘴，跑得更快，不想讓她超過，隻是狂跑了一會兒，另一道馬蹄聲突然逼近，她詫異回頭，蕭元正好緩住馬速與她並肩，皺眉斥她，“你騎馬不熟，跑慢點。”
謝瀾音聽得出他的關心，胸口的悶氣忽的散了，扭過頭，故意繃著臉道：“敢情不是你輸，你不用丟人。”
蕭元就喜歡她嘟嘴的樣子，忍不住道：“她贏了我也不會多看她一眼，你輸了我也……”
突然意識到接下來的話有點太直白，想換個說法，卻見她紅著臉瞥了過來，不知是羞惱還是什麽，卻是他曾經見過的動人模樣。
蕭元心跳加快，鬼使神差地往她身邊靠了靠，“你輸了，我眼裏也隻有你。”
本想說不會少看一眼的，話到嘴邊，自己改了。
他目光灼灼，謝瀾音的心就如同身下的白馬般，一顛一顛的，她無法否認自己的高興，可是想到身後那麽多人看著，眾目睽睽之下他靠過來旁人不定誤會什麽，臉倏地發燙，惱羞成怒瞪了他一眼，“再亂說，我不幫你了！”
再度朝前跑去。
蕭元停了停，眼前是她紅紅的牡丹般的小臉，耳旁是葛進的話，
“公子，晚上您看不清楚，白日裏您仔細瞧瞧，五姑娘若是被您弄得紅了臉，八成就是喜歡你了，不過您可千萬別說錯話將五姑娘氣臉紅了啊……”
那這次是生氣還是喜歡？
“袁公子，你剛剛同瀾音說了什麽？”
身後傳來沈妙微喘的聲音，蕭元恍若未聞，笑著去追他的“黃鶯鳥”。
城外有座鬆山，蔣懷舟沈應時兩個貴公子都很熟悉，就帶妹妹們來這邊郊遊。
在一處溪水旁下了馬，謝瀾音偷偷看一眼那邊最出眾的高大男人，腳步輕快地湊到了姐姐一側。蕭元還算規矩，陪她走了一會兒就超過她了，沒有一直黏著她，但剛剛放慢速度，謝瀾音能感覺到他不時掃過來的目光。
“他同你說什麽了？”謝瀾橋低聲問妹妹。
瞥見沈妙望了過來，謝瀾音不高不低地回道：“還是那樁生意啊，三表哥不答應，他知道三表哥最聽我的話，求我替他說幾句好話。”
“什麽生意？”沈妙不太信地追問道。
謝瀾音有些不好意思地朝她笑，“這些銅臭的事，妙妙應該沒什麽興趣，就不說了，對了，這邊有什麽好玩的？”假裝好奇地打量四周。
妹妹狡猾，謝瀾橋笑了笑，心想回去再盤問妹妹。
“此處水深魚多，咱們晌午就在這裏烤魚吧。”蔣懷舟一邊往上擼袖子一邊笑著看兩個表妹，“你們去撿柴禾，就在旁邊撿，我們下去撈魚，收拾幹淨，烤魚的事就交給你們了。”
“三弟陪姐姐去撿柴禾。”沈應時拍了拍弟弟肩膀。
沈應明瞅瞅溪水，撒嬌地看向兄長，“我也想抓魚！”
撿柴禾是姑娘們做的事，他都十歲了，是男子漢了。
“那你就抓魚吧。”沈妙寵溺地看著弟弟，她親昵地挽住謝瀾音手臂，笑眼盈盈，“我們三個撿柴禾就夠了，你們多抓幾條，咱們這麽多人呢，別不夠吃。”
沈應時皺了皺眉，一旁蕭元忽然開口道：“我幼時落湖大病一場，隨後便不敢涉水，讓盧一替我下水撈魚，我跟在三位姑娘身後撿柴好了，若有什麽蛇蟲，也能及時照應。”
蔣懷舟知道他身手了得，點頭道：“也好，那咱們分頭行事吧。”
他對蕭元很放心，轉身去撈魚了。
沈應時還想再“提點”沈妙幾句，卻被貪玩的沈應明用力往溪邊推去。
沈妙掩唇一笑，鬆開謝瀾音手腕，熟稔地往蕭元那邊走，“家弟淘氣，讓袁公子見笑了，方才路上袁公子遙遙領先，騎術了得，著實讓人佩服，不知可否教教我禦馬的訣竅？”
蔣懷舟隻介紹了蕭元的姓氏，並未提及他的身份，因此在沈妙看來，蕭元龍章鳳姿氣度脫俗，絕非普通人，而沈妙雖是侯府貴女，卻比京城那些貴女更大膽熱情，遇見這樣出眾的男人，便想先結交一番，也是想吸引蕭元的注意，證明她比謝瀾音更招男人喜歡。
“抱歉，路上五姑娘請我指點她騎術，我已經答應了，且沈姑娘與二姑娘騎術不俗，袁某實在不好班門弄斧。”蕭元很是客氣地婉拒，說完看向謝瀾音，“五姑娘，不如你我一起撿柴，我順便傳些經驗給你？”
謝瀾音呆若木雞，難以置信地望著斜對麵說謊不眨眼的男人。
她什麽時候求他指點她馬術了？
餘光裏見姐姐看了過來，再看看那邊眼裏漸漸多了笑意的男人，謝瀾音隻好硬著頭皮點點頭，“那有勞袁公子了。”
或許他有與嚴姨娘相關的事要告訴她？那現在說了，他晚上就不會再闖入她閨房了。
這樣想著，謝瀾音盡量自然地同姐姐道：“我與袁公子去西邊撿，姐姐與妙妙去東邊，一會兒咱們比誰撿的多。”
謝瀾橋詢問地看著妹妹，心裏並不願意妹妹與一個男人走太近。
謝瀾音知道姐姐擔心她，看看已經先往前走的男人，她調皮地朝姐姐眨眨眼睛，“今日跑馬我輸了，等我從袁公子那裏取完經，再跟你們倆比一場。”言罷遞給沈妙一個不服的眼神，轉身去追蕭元了。
妹妹主意大，謝瀾橋暗暗搖頭，發現沈妙想跟上去，她笑著指向另一邊，“既然瀾音要取經，咱們就不去偷師了，免得下次輸了她又有借口，走吧。”
妹妹就在附近，她看得清清楚楚，妹妹想單獨與蕭元說話，自然有她的道理，她怎能讓沈妙壞了妹妹的事。
她這樣說，沈妙不得不跟著謝瀾橋走，抬腳前看看那邊相隔三步漸漸走遠的一對兒男女，她心中不甘，悄悄摸了摸袖子。跑馬時謝家姐妹寸步不離，謝瀾音也不吃她的激將法，但她早有準備，不信今日教訓不了她。
“你騙我過來，是有話囑咐我？”
謝瀾音低著腦袋走在蕭元身後，輕聲道。
“若我說隻想單獨與你在一起，你會不會生氣？”蕭元彎腰撿起一根幹樹枝，起身時，側頭看她，明亮鳳眼始終不離她的眼睛，似是要看穿她的心思。
謝瀾音一個才十四的小姑娘，遇見他後情竇初開，喜歡他時得不到回應，她又失望又氣惱，如今終於確定他心裏有她了，他卻接二連三說這種直白輕佻的話，縱使心裏情不自禁地歡喜，麵皮也擱不住，繃著泛紅的小臉就要走。
“瀾音……”
蕭元低聲喚她，怕被人看見，沒敢抓她的手，隻拿剛剛撿起的細長小木棍偷偷戳了下她後腰，盯著她轉過來的緋紅側臉問道：“瀾音，那幾個棗甜嗎？”
謝瀾音回頭是想看看他用什麽戳的她，不期然聽到這樣一個問題，臉頓時更熱了，都不敢抬眼看他，迅速轉了回去，攥攥手指，小聲哼道：“我都扔了，不知道甜不甜。”
“你明明吃了。”蕭元轉到她前麵，裝作將柴遞給她的樣子。
謝瀾音退後一步，扭頭逞強，“你哪隻眼睛看見我吃了？”
她一身男裝打扮素淨，站在這幽靜的林子裏，卻更襯得她麵若芙蓉。蕭元看得賞心悅目，笑著戳了戳她袖子，在她惱火伸手搶小木棍時加大力氣，盯著她紅紅的嘴唇道：“我沒看見，但我聽見你咬棗的聲音了。”
謝瀾音震驚抬頭，“你，你沒走？”
“甜嗎？”蕭元看著她水潤潤的桃花眼，不答反問。
謝瀾音臉刷的紅了個透，惱羞成怒，本能地頂嘴道：“你聽錯了！”
她咬定沒吃，他有什麽證據？
祭出以前說不過姐姐時的法子，謝瀾音理直氣壯地瞪了蕭元一眼，沒事人般去撿柴。
蕭元搖頭失笑，大步追了上去。
時近晌午，陽光從樹葉間落下，在草地上投成光影斑駁。
溪邊傳來沈應明興奮的叫聲，好像沈應時抓到魚了，謝瀾音好奇地轉身，卻對上幾根樹枝。
“他們下水抓魚，衣衫不整。”蕭元跟在她左後側，一直留意著她，見她要往溪邊望，想也不想就擋住了。他未來的妻子，怎麽能看旁人？胳膊小腿也不行。
謝瀾音氣他管的多，卻沒法反駁。堅持要看，豈不成了不知廉恥？雖然她隻是想看看熱鬧，離得這麽遠，能看清楚什麽？
瞪他一眼，謝瀾音繼續撿柴。
“給我拿著吧。”蕭元跟上她，要她手裏的幾根柴禾。
謝瀾音猶豫了會兒，想到他對沈妙那個陝西第一貴女不屑一顧，眼裏真的隻有她，輕輕地咬了咬嘴唇，目不斜視地將柴禾遞了過去。
蕭元肩膀一鬆，盯著她細白的小手瞧了瞧，忍住了，規規矩矩接過柴禾，順勢靠近她兩步，笑道：“你撿，我幫你抱著。”
他甘願當跟班，謝瀾音不置可否，隻瞥了眼他衣擺，小手嗔道：“你離我遠點。”
“此地無銀三百兩，光天化日之下，咱們離得遠是心中有鬼，離得近說明問心無愧，他們反倒不會懷疑。”蕭元不肯，看著她側臉笑，“瀾音，這樣跟你說話的機會不多，你別趕我了，否則我明日便去向伯母提親，早點娶你進門。”
“你再胡說……”
動了心，自然瞎琢磨過嫁人的事，但真的聽他說出來，謝瀾音還是有種突如其來的緊張感，仿佛嫁人離她還很遠，突然提出來，她心裏發慌。