三封信,給西安、京城的都很厚,除了報喜,亦寫滿了思念之情,而給杭州的,隻有寥寥幾筆。


    因為杭州離得最近,那邊的信先到了。


    謝定現在一人睡在前院,兒媳孫女們走後再也沒有見過陳氏,這日正在書房看京城故交來的信,暗暗琢磨京中形勢,聽說兒媳有信來,不由緊張。


    兒媳是帶著怨走的,平安無事不會與他聯係,莫非車隊出了事?


    信一到手,謝定急切地拆開,打開一看,發現信上隻有屈指可數的幾個小字。


    是二孫女瀾橋寫的,說她母親有喜了,一個多月了。


    謝定朗聲大笑,趁門外下人望進來前抹掉了眼中老淚,快步去了祠堂。


    他就知道,長子大難不死必有後福,他要求列祖列宗保佑,保佑兒媳這胎是個男娃,為他的明堂生個白白胖胖的兒子。


    謝徽膝下要添丁,謝定高興不已,消息傳到陳氏那裏,陳氏當即砸碎了一個茶碗。


    蔣氏竟然有孕了!


    如果她生了兒子,即便謝徽死了,也輪不到她的親孫子們過繼!


    陳氏氣急攻心,第一個念頭就是派人去弄掉蔣氏的孩子,可馬上又被她否決了。蔣氏那人精明的很,有錢有人,平時就將大房守的無懈可擊,現在這種情形,她定會更注意自己的安全,幾乎堵死了這條路。


    汙蔑她偷人?


    也不行,她真敢做了,謝定第一個饒不了她,想到那日謝定吃人般的目光,陳氏暫且不敢再觸他的逆鱗。


    怎樣都不行,陳氏唯有求菩薩保佑,保佑蔣氏沒有生兒子的命,再生個女兒。


    杭州靈隱寺香火鼎盛,陳氏決定去拜佛燒香。


    選好了日子,找好了借口,她領著兒媳婦女兒出了門。


    而她前腳才走,後腳消息就傳到了陸遙耳中。


    上了香,二夫人領著孩子們去遊寺了,謝瑤陪興致寥寥的母親去客房休息。


    雖然拜了菩薩,陳氏心裏依然堵得慌,什麽都不想做,坐在榻上生悶氣。


    本以為謝徽死了,他沒死,盼著他客死他鄉,轉眼間蔣氏又有了身孕。


    怎麽就沒有一件順心的事?


    心煩意亂,看到本該在西安當知府夫人的女兒,陳氏更是氣悶,可畢竟是親生的,舍不得遷怒。


    母親眉頭緊鎖,一看就心情不好,謝瑤體貼地坐到榻前矮凳上,輕輕給母親捶腿,小聲勸道:“娘,我知道你心煩什麽,這種看老天爺臉色的事,咱們發愁也沒辦法,可你想想,她一有身孕便長途跋涉回娘家,很快就是寒冬臘月了,誰能保證她會順順利利生下來?就算生了,不也可能是女兒嗎?退一萬步講,就是生了兒子,想繼承爵位就得搬回來,那麽多年,娘還怕沒有機會?”


    不親的哥哥與親哥哥當侯爺,對她的差別可大了,她當然不希望爵位落在外人手裏。


    陳氏也隻能這樣安慰自己了。


    外麵丫鬟突然在門前回稟,“夫人,圓慈大師新製了兩包桂花茶,派人送來了。”


    陳氏抿了抿嘴。


    圓慈大師與謝定關係不錯,這茶是要送給謝定的,想到這些日子兒孫們勸了好幾次謝定都不肯見她,得知蔣氏有孕謝定還美滋滋四處宣揚,陳氏現在聽到與他有關的事情便來氣。


    謝瑤先讓小丫鬟請人進來,才低聲提醒道:“娘,您收了茶葉,回頭親自給父親送去,都幾十年的夫妻了,你好好哄哄,父親會心軟的。”


    女兒對她充滿了信心,陳氏回想以往夫妻之間的恩愛,也還抱著一絲希望,便收起鬱氣,露出和善的笑,抬頭朝門口望了過去。


    小丫鬟挑著簾子,兩個十四五歲的小和尚端著茶盒走了進來。


    陳氏常常來靈隱寺,別處的小和尚她興許不認識,圓慈大師身邊的她都眼熟,仔細端詳兩人一眼,奇道:“你們是圓慈大師新收的弟子?我瞧著眼生。”


    兩個和尚互相瞅瞅,低頭道是,各自報了法號。


    陳氏點點頭,命小丫鬟去接茶盒。


    就在丫鬟們接過東西的那一瞬,兩個少年和尚突然出手,一人對付一個丫鬟,轉眼就將人打昏放倒在了地上。謝瑤大驚,扶著母親就要跑,放聲尖叫,才叫一聲,娘倆都被人捂住了嘴,不甘心地反抗掙紮。


    白臉和尚應付的是謝瑤,見這女人養得細皮嫩臉的,在他懷裏躲來躲去,意外撩魂兒,他忍不住將人壓到榻上,扭頭同兄弟商量,“我看她長得不錯,一會兒你去外麵放哨,容我弄上一回?”說著手在謝瑤身上亂動。


    謝瑤驚恐絕望,拚命想要將人掀下去,可男女天生力氣懸殊,被人壓得死死。


    “你不要命了?”臉上有痣的和尚低聲斥道,一邊說一邊將陳氏身上值錢的首飾往下扯,扯得陳氏頭發散了,耳垂紅了,扯一下身子就打個哆嗦,“利索點,一會兒人多了咱們就跑不了了!”


    買主隻讓他給陳氏教訓,可不能節外生枝。


    白臉和尚盯著謝瑤,在謝瑤絕望的注視下嘖嘖了聲,將沾了迷香的帕子捂到謝瑤嘴上,眼看著謝瑤昏死過去,他伸手將帕子丟給同夥,“給你,我這還有一塊兒帕子,弄暈了吧,好辦事。”


    臉上有痣的和尚伸手接,按著陳氏的手故意鬆了力道,陳氏不怕被人搶錢,可是見那邊的賊人竟然要扯女兒的衣裳,她想也不想就要逃出去,出其不意竟然將身上的人推開了!


    “來人……”


    她拚命往外衝,才跑出一步就被臉上有痣的和尚拽了回去,揚手就是一個大巴掌!


    陳氏腦海裏嗡嗡一片,登時倒在了地上,危難當頭,陳氏回神後仍然不忘呼救,可惜發出的聲音連屋裏的人都聽不清楚。


    “跑,你還跑啊?”臉上有痣的和尚一腳揣在陳氏肚子上,目光陰狠地道,“老老實實交出身上值錢的東西,老子沒想要你的命,可你自己找死,那就別怪老子了!”說完揚起不知何時拿出來的匕首,狠狠朝陳氏肚子紮了下去。


    “大哥別衝動!”白臉和尚猛地撲了過去,臉上有痣的和尚“手一歪”,匕首準確無比紮到了陳氏右手手腕上,疼得陳氏閉緊了眼張大了嘴,卻發不出一絲聲音。


    “大哥,她們是官家太太,咱們別鬧出人命。”白臉和尚先用手裏女人的小衣堵住陳氏的嘴,才焦急地勸道。


    臉上有痣的和尚似是被他勸服,凶巴巴瞪陳氏一眼,一把扯出陳氏脖子上的紅繩,見是一枚水色上好的玉佛,狠狠一拽,拽的陳氏腦袋抬起又重重磕下,再去搶陳氏手腕上的翡翠鐲子。


    白臉和尚繼續去了謝瑤那邊,搶首飾時做了不少揩油的事,看得陳氏目眥欲裂。


    搶完人,兩人對個眼色,躡手躡腳走了出去,出門後繼續裝作靈隱寺的和尚,走出謝家休息的這座客院時,迎麵撞上二夫人謝瀾薇娘倆,身邊謝晉東一手牽著七歲的方菱,一手牽著六歲的弟弟謝晉西。


    兩個和尚頓足,低頭行禮。


    二夫人沒有多想,繼續說笑著往裏走。


    到了客房,向來被陳氏寵愛的謝晉西掙開兄長的手,興奮地往裏跑,“祖母,我剛剛看到一隻鬆鼠……”


    挑開簾子,卻見他的祖母倒在地上,披頭散發,手上紮著一把血淋淋的匕首,榻上姑母衣襟敞開,身上比他還白。


    謝晉西僵在了原地,不懂到底發生了什麽。


    二夫人謝瀾薇娘倆隨後進來,看清屋子裏的情形,謝瀾薇啊地尖叫,二夫人同樣白了臉,好在反應夠快,迅速阻止長子與外甥女進來,吩咐長子去喊人,再讓女兒領弟弟出去,她忙著去扶陳氏,“母親,母親……”


    一個時辰後,謝家。


    “回侯爺,老夫人她……”杭州最有名望的郎中惋惜地看了眼陳氏,搖頭歎道:“老夫人臉上脖子上的傷不礙事,隻是她右手手筋已斷,往後怕是,再也拿不得東西了。”


    “母親……”二夫人跪在床邊,掩麵痛哭,一旁謝循臉色十分難看,又心疼又恨。


    謝定離床幾步站著,瞥一眼床上形容狼狽疼昏過去的妻子,心中複雜。


    妻子說是動身北上前再去靈隱寺拜拜菩薩,祈求一路順風,但她到底去求什麽,他一清二楚。如果她老老實實在家閉門思過,去碰上這種事?


    隻是,靈隱寺那麽多香客,為何偏偏輪到了她?


    腦海裏浮現大兒媳臨走前平靜的臉龐,謝定心中一緊。


    會是大兒媳安排的嗎?


    “父親,母親去靈隱寺沒有千次也上百次了,為何以前都沒有出事,如今一被大嫂懷疑就出了事?”謝循請父親去了外麵,撲通跪了下去,言辭憤慨,“父親,她今日敢買凶欺辱母親妹妹,明年大哥萬一出事,她是不是還想再殺了我們?求父親徹查此事,替我們做主!”


    他不知道究竟是不是蔣氏做的,但就算不是,他也要將汙水潑過去,讓父親不喜。


    “滿口胡言!”


    謝定一腳踹在了次子身上,寒著臉斥道:“你抓到賊人了?你親口聽他們說是你大嫂指使的了?瀾音懷疑你娘的時候,你怎麽沒求我替她們做主?我告訴你,你大嫂是我派人提親娶進謝家的媳婦,她溫順純良孝敬公婆,絕不會做這種事。賊人到底是誰,我已經派人去查了,你安安心心在家照顧你母親,讓我聽到外麵有半句詆毀她的傳言,聽到有人搬弄是非弄得謝家家宅不寧,休怪我六親不認!”


    即便是大兒媳做的,那也是妻子活該!


    他不忍對妻子趕盡殺絕,亦沒臉追究大兒媳,長子生死不明,妻子廢了手,一報還一報,他管不了,他也沒法管。


    警告地看了次子一眼,謝定轉身要走。


    謝循不甘心,伸手扯住父親的衣擺,悲憤交加:“父親,您生母親的氣,可是妹妹呢?她被人淩辱,你讓她以後怎麽見人?難道您連妹妹都不管了嗎?”


    謝循腳步一頓,許久才沉聲道:“阿瑤的事,除了你母親與她,除了你們夫妻,再無旁人知曉,你真心疼她,就閉緊嘴巴,別再提此事。”


    他信大兒媳做得出報複狠心婆母的事,但他不信大兒媳會遷怒小姑子,否則她不會平平安安將女兒從西安送回杭州,更不會隻讓人扯開女兒的衣裳。更何況,一切都隻是猜測,或許大兒媳對此毫不知情。


    心思重重,謝定親自領兵去抓人。


    很快就聽說兩個賊人和尚是揚州那邊逃逸過來的,一路冒充和尚在不少寺院都做過這種事。


    事已至此,謝定越發相信此事與大兒媳無關,就連陳氏娘幾個都動搖了。


    特別是陳氏,她很清楚,如果是蔣氏派來的人,她可能已經死了,女兒更是躲不過被人糟蹋的命。但這並不影響她去謝定跟前哭訴,隻要丈夫相信是蔣氏所為,他們就算兩清了,那丈夫也不必再冷落她了吧?


    然而謝定聽她再三暗示凶手乃大兒媳所派,本來因妻子受傷微微動搖的心,再次冷若寒冰。


    就在陳氏一邊自怨自艾廢了的手一邊絞盡腦汁挽回丈夫的心時,蔣氏收到了陸遙的信。


    她簡單看過,遞給了圍在身邊的女兒們。


    謝瀾音同姐姐一起看的,看完既痛快又有些失望,小聲咒了一句。


    謝瀾橋沉思片刻,忽的笑了,哄妹妹道:“沒事才好,否則咱們還得給她守孝。”


    蔣氏讚許地看了眼次女。


    剛得知丈夫長女落海乃陳氏所為時,她確實想要了陳氏的命,深思熟慮過後,還是改了主意。


    丈夫現在領了兵部郎中的職,但還沒有正式交接,白白耽誤一年,那樣的肥缺,明年丈夫回京,想要順利進兵部都得好好打點打點,一旦陳氏死了,丈夫就得為她守孝三年,太耽誤前程。而陳氏活著,等她看到丈夫平安歸來繼承爵位,看著她們一家越過越好,到了那時候,她廢掉一隻手的痛苦便不算什麽了。


    求而不得,便生不如死。

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