老季一直睡到中午，酒醒後，已經想不起先前說的關於“太上老君”那一通話。
荀晉和暮秋已在城裏轉了一圈回來，沒什麽收獲。
荀晉說道：“既然常見的香粉、香燭鋪子，還有賣鬆香之處，都沒什麽收獲，不如咱們退一步想想。”
暮秋和老季相互看看，同時問荀晉：“退一步？那是什麽意思？”
荀晉想了一想，猶疑道：“請兩位仔細想一想，行內有沒有什麽香料，是比較特殊的？”
果然暮秋一聽，“噌”一下就站起來，“你還是懷疑咱們……”
荀晉忙道：“暮秋師傅，你誤會了！”
老季伸手將暮秋拉了坐下，“暮秋妹子，你別激動，咱們先聽聽他怎麽說。”
暮秋氣呼呼的坐回凳子裏，向荀晉道：“好，你說吧！”
荀晉點點頭，心平氣和的道，“不管怎樣，這些事情都是發生在老先生身上。兩位的本行，正是圍繞老先生來做的。所以我想，你們應該是對涉及老先生的方方麵麵最是熟悉不過。不如我們來仔細梳理一遍，即便不能找到香料，興許能有什麽相關之物，能給我們一個提示也說不定。”
老季點點頭，“這倒有點道理。”他轉頭看暮秋，暮秋也低頭不語。
“不過，有個問題，”老季說道，“這樣一來，你豈不是對咱們這一行的操作，完全了若指掌了？”
暮秋苦笑一下，“那天咱們兩位師父避著咱們，跟他講了那許多。現在隻怕他知道的比咱們還多了去。”
荀晉忙道：“這倒不會。那天兩位老師傅說的不過是……”
暮秋一抬手，“師父不對咱們講的，你也不必說。”
荀晉無奈，隻好笑一笑，住了口。
老季想了一下，說道：“其實，咱們做這一行的，香料倒是用的不少，不過也是尋常可以買賣得到的，沒見有什麽特殊。”
他轉頭問暮秋：“妹子，你們暮門有沒有用什麽特殊的香料呢？”
暮秋一臉為難，“說實話，這些事一直都是師父和幾位師兄在做。我以前連邊都擦不上，而今也就是勉強擦個邊而已，許多都還不懂。”
老季笑道：“這個我信。幹咱們這一行的，暮老爺子願意讓一個姑娘家入行，那已經是相當不錯了，怎麽可能讓你去接觸那些太機密，太講技術的活兒呢？”
暮秋瞪他一眼，“師父他老人家讓我做什麽，不讓我做什麽，自有他自己的道理！”
老季“嘿嘿”直笑，神情之間甚是得意。
荀晉微笑道：“或許我們可以再退一步，不必拘於香粉之類……”
老季撓著腦袋想了半天，為難的道：“兄弟，這除了香粉，那便隻有用於防腐的藥材了。不過那些個東西，實在是談不上香味。別說香了，那簡直是一旦聞到，就叫人惡心反胃，想都不願意多想。”
荀晉微微一怔，腦袋裏卻靈光一閃，“防腐劑？對啊，之前我竟沒有想到。”
老季一臉嫌棄，“不是吧，你真想在防腐劑上做文章？”
荀晉正色道，“現在的問題不是我，我擔心的是，有什麽人在這上麵動了手腳。”
暮秋聽罷，微微點頭，“荀兄弟說的沒錯，是有這個可能。畢竟，除了那些香粉，其實防腐的藥材，倒是與老先生們關係最為緊密的一種。”
老季卻似乎並不熱心，他摸著下巴想了半天，“我還是覺得，這東西沒什麽好想得。別的不說，你說這防腐的藥材，有何香味可言哪？”
荀晉笑一笑，說道：“你成天用那東西做事，多半久而不覺其香。何況，你做事的環境畢竟特殊，每每想起此物，便會感覺不適，那也是極正常的事。倒是從來不曾接觸過這東西的人，興許會覺得好聞也說不定吧？”
老季想一想，勉強點了點頭，“這倒……也有幾分道理。”
荀晉於是急不可待的問道：“那位兩位請想一想，你們有沒有接觸過什麽特殊的防腐劑？”
暮秋搖頭，“這方麵，我真幫不上什麽忙。”
老季想了一會，“有種叫作‘幽靈香’的……”
“幽靈香？”荀晉和暮秋同時一驚。
暮秋說道：“幽靈香我知道，這是咱們行內特定的反腐藥材。不過，這東西也沒看出有何特別之處啊。”
荀晉問道：“為何叫作幽靈香呢？這名字就有幾分古怪。”
暮秋一臉茫然，看老季。老季伸手抹了一把臉，“其實，這就是一個名字而已。因為專門用於趕……一行的防腐事宜，因此便得了這麽一個陰森森的名字。其實，如暮秋妹子所說，這是咱們這一行裏，最是常見的防腐材料了。”
荀晉問道：“防腐在這一行裏，用得很普遍麽？”
老季苦笑一下，“咱們做的，都是大頭百姓的生意，哪裏普遍得了。隻不過偶爾碰到有錢人，或者需要送人回老家的，自然就用一點。不過較之‘金蒿’，‘幽靈香’算是便宜的。”
“金蒿？那又是什麽？”荀晉好奇問道。
老季擺擺手，“那也是防腐的藥材，貴得很，價同黃金，我也沒怎麽見過”
荀晉越加好奇，“究竟怎麽個名貴？你給細講講。”
暮秋也道：“季大哥，金蒿我隻聽過，從沒機會見過。你講來大家聽聽。”
老季苦笑一下，“這也沒什麽稀奇的，聽說是沼澤裏長的一種蒿草，我沒見過新鮮的。隻見過曬幹了的，用來防腐，塗上晾一夜，身體上就會形成一層透明薄膜，效果奇佳。”
“什麽顏色的啊？”暮秋奇道，“金色的麽？”
老季搖搖頭，“褐色的，塗上晾了一夜，就變成無色透明的一層膜。不過因為價同黃金，甚至千金難買，所以叫作金蒿而已。”
荀晉奇道：“千金難買？有這麽金貴？”
老季說道：“不好買啊。聽說要有錢人家，才會存一點，一般人哪裏弄去。”
荀晉道：“這東西究竟有多好？值得這麽大價錢存著。”
老季笑道：“這麽跟你說吧，一旦塗抹上這東西，千年長生不老。”
“長生不老？”荀晉和暮書同時一驚。
老季眉飛色舞，“對啊，說到這個長生不老……”
“太上老君！太上老君！”暮秋站起身來，急不可待的對老季叫道。
老季翻著白眼珠子看了看她，“這是激動什麽呢？什麽太上老君？”
暮秋見他竟對前一晚的話，半點也想不起，不由著急道：“你之前不是說有人在煉丹麽？這不正是……”
“煉丹？”老季一臉迷糊，“我何時說過？”轉頭卻見荀晉也是一臉振奮，他想了一想，小心翼翼的問道：“怎麽，我昨晚喝醉，果真胡言亂語了？”
荀晉笑道：“季大哥，我想我們已經找到了……”
“找到什麽了？”老季還是一臉糊塗。
“找到香料了啊。”荀晉說道，“我們一直在找的香料，多半便是這‘黃金地蒿’。”
當天，老季便被催促著出了門。荀、暮二人要求他，無論如何也得從前一夜喝酒處，弄點金蒿回來。不管用錢用力氣用腦子，還是用個美男計，都務必將金蒿弄回一點來。
老季去了，荀、暮坐等。當晚，老季醉醺醺的回來，二話不說，將一個小紙袋往荀晉手裏一擲，便倒床上呼呼大睡。
暮秋急道：“又喝酒？他不會有事吧？”
荀晉道：“隻是醉了，不用擔心。”走到老季身邊，微笑道，“兄弟，謝了啊！”
老季咕嚕咕嚕的嘟囔了一句，也聽不清什麽，轉個身，便又睡著了。
荀晉打開紙包，眼見那袋子邊角處雖然有些破損，不過東西倒還在裏麵。仔細一看，果然是一堆深褐色的粉末，湊近聞聞，隱約有股香氣，不甚濃鬱，草木之味而已。
暮秋驚訝道：“這氣味似曾相識，我應該是聞過。隻不過，沒人告訴我，這便是金蒿。”
荀晉說道：“你這麽快便記起曾經聞過，這也難怪秦老爺的家丁，時隔多年，仍然會有嗅覺上的記憶。”
暮秋說道：“這氣味有些特殊，那幾個家丁，應該能夠想起是防腐材料的吧？”
荀晉搖搖頭，“他們隻聞到氣味，一定不知道這氣味的來處。即便知道與秦少奶奶有關，也多半以為是她身上的脂粉而已。”
暮秋點點頭，“這倒也是。看來，秦老爺對這位少奶奶倒是很有心的，舍得在她身上使用金蒿，令她容顏不腐。”想一想，又道：“可是為何，老袁頭會在秦老爺離世前，就再次聞到這東西的氣味呢？”
荀晉說道：“我聽說，秦老爺晚年求仙問道，一直想要長生。後來無計可施，大概是把存著的金蒿也翻了出來，所以給來訪的老袁頭聞到，造成了誤會。”
暮秋“嗯”了一聲，“有這個可能。看來老袁頭他們感覺到的秦少奶奶歸來，大概隻是一種嗅覺的記憶而已。但是，秦老爺手裏握有金蒿多日，他自己應該不會有這種誤會啊。那麽在他臨終之前，又究竟是給什麽嚇到的呢？”
荀晉思忖片刻，說道：“所以，這就是今晚我們要做的一個試驗。”
“試驗？”暮秋奇道，“試驗什麽？”
荀晉心平氣和的說道：“我們來看一看，金蒿到底有沒有我們所見到的那些神奇的力量。”
荀晉和暮秋已在城裏轉了一圈回來，沒什麽收獲。
荀晉說道：“既然常見的香粉、香燭鋪子，還有賣鬆香之處，都沒什麽收獲，不如咱們退一步想想。”
暮秋和老季相互看看，同時問荀晉：“退一步？那是什麽意思？”
荀晉想了一想，猶疑道：“請兩位仔細想一想，行內有沒有什麽香料，是比較特殊的？”
果然暮秋一聽，“噌”一下就站起來，“你還是懷疑咱們……”
荀晉忙道：“暮秋師傅，你誤會了！”
老季伸手將暮秋拉了坐下，“暮秋妹子，你別激動，咱們先聽聽他怎麽說。”
暮秋氣呼呼的坐回凳子裏，向荀晉道：“好，你說吧！”
荀晉點點頭，心平氣和的道，“不管怎樣，這些事情都是發生在老先生身上。兩位的本行，正是圍繞老先生來做的。所以我想，你們應該是對涉及老先生的方方麵麵最是熟悉不過。不如我們來仔細梳理一遍，即便不能找到香料，興許能有什麽相關之物，能給我們一個提示也說不定。”
老季點點頭，“這倒有點道理。”他轉頭看暮秋，暮秋也低頭不語。
“不過，有個問題，”老季說道，“這樣一來，你豈不是對咱們這一行的操作，完全了若指掌了？”
暮秋苦笑一下，“那天咱們兩位師父避著咱們，跟他講了那許多。現在隻怕他知道的比咱們還多了去。”
荀晉忙道：“這倒不會。那天兩位老師傅說的不過是……”
暮秋一抬手，“師父不對咱們講的，你也不必說。”
荀晉無奈，隻好笑一笑，住了口。
老季想了一下，說道：“其實，咱們做這一行的，香料倒是用的不少，不過也是尋常可以買賣得到的，沒見有什麽特殊。”
他轉頭問暮秋：“妹子，你們暮門有沒有用什麽特殊的香料呢？”
暮秋一臉為難，“說實話，這些事一直都是師父和幾位師兄在做。我以前連邊都擦不上，而今也就是勉強擦個邊而已，許多都還不懂。”
老季笑道：“這個我信。幹咱們這一行的，暮老爺子願意讓一個姑娘家入行，那已經是相當不錯了，怎麽可能讓你去接觸那些太機密，太講技術的活兒呢？”
暮秋瞪他一眼，“師父他老人家讓我做什麽，不讓我做什麽，自有他自己的道理！”
老季“嘿嘿”直笑，神情之間甚是得意。
荀晉微笑道：“或許我們可以再退一步，不必拘於香粉之類……”
老季撓著腦袋想了半天，為難的道：“兄弟，這除了香粉，那便隻有用於防腐的藥材了。不過那些個東西，實在是談不上香味。別說香了，那簡直是一旦聞到，就叫人惡心反胃，想都不願意多想。”
荀晉微微一怔，腦袋裏卻靈光一閃，“防腐劑？對啊，之前我竟沒有想到。”
老季一臉嫌棄，“不是吧，你真想在防腐劑上做文章？”
荀晉正色道，“現在的問題不是我，我擔心的是，有什麽人在這上麵動了手腳。”
暮秋聽罷，微微點頭，“荀兄弟說的沒錯，是有這個可能。畢竟，除了那些香粉，其實防腐的藥材，倒是與老先生們關係最為緊密的一種。”
老季卻似乎並不熱心，他摸著下巴想了半天，“我還是覺得，這東西沒什麽好想得。別的不說，你說這防腐的藥材，有何香味可言哪？”
荀晉笑一笑，說道：“你成天用那東西做事，多半久而不覺其香。何況，你做事的環境畢竟特殊，每每想起此物，便會感覺不適，那也是極正常的事。倒是從來不曾接觸過這東西的人，興許會覺得好聞也說不定吧？”
老季想一想，勉強點了點頭，“這倒……也有幾分道理。”
荀晉於是急不可待的問道：“那位兩位請想一想，你們有沒有接觸過什麽特殊的防腐劑？”
暮秋搖頭，“這方麵，我真幫不上什麽忙。”
老季想了一會，“有種叫作‘幽靈香’的……”
“幽靈香？”荀晉和暮秋同時一驚。
暮秋說道：“幽靈香我知道，這是咱們行內特定的反腐藥材。不過，這東西也沒看出有何特別之處啊。”
荀晉問道：“為何叫作幽靈香呢？這名字就有幾分古怪。”
暮秋一臉茫然，看老季。老季伸手抹了一把臉，“其實，這就是一個名字而已。因為專門用於趕……一行的防腐事宜，因此便得了這麽一個陰森森的名字。其實，如暮秋妹子所說，這是咱們這一行裏，最是常見的防腐材料了。”
荀晉問道：“防腐在這一行裏，用得很普遍麽？”
老季苦笑一下，“咱們做的，都是大頭百姓的生意，哪裏普遍得了。隻不過偶爾碰到有錢人，或者需要送人回老家的，自然就用一點。不過較之‘金蒿’，‘幽靈香’算是便宜的。”
“金蒿？那又是什麽？”荀晉好奇問道。
老季擺擺手，“那也是防腐的藥材，貴得很，價同黃金，我也沒怎麽見過”
荀晉越加好奇，“究竟怎麽個名貴？你給細講講。”
暮秋也道：“季大哥，金蒿我隻聽過，從沒機會見過。你講來大家聽聽。”
老季苦笑一下，“這也沒什麽稀奇的，聽說是沼澤裏長的一種蒿草，我沒見過新鮮的。隻見過曬幹了的，用來防腐，塗上晾一夜，身體上就會形成一層透明薄膜，效果奇佳。”
“什麽顏色的啊？”暮秋奇道，“金色的麽？”
老季搖搖頭，“褐色的，塗上晾了一夜，就變成無色透明的一層膜。不過因為價同黃金，甚至千金難買，所以叫作金蒿而已。”
荀晉奇道：“千金難買？有這麽金貴？”
老季說道：“不好買啊。聽說要有錢人家，才會存一點，一般人哪裏弄去。”
荀晉道：“這東西究竟有多好？值得這麽大價錢存著。”
老季笑道：“這麽跟你說吧，一旦塗抹上這東西，千年長生不老。”
“長生不老？”荀晉和暮書同時一驚。
老季眉飛色舞，“對啊，說到這個長生不老……”
“太上老君！太上老君！”暮秋站起身來，急不可待的對老季叫道。
老季翻著白眼珠子看了看她，“這是激動什麽呢？什麽太上老君？”
暮秋見他竟對前一晚的話，半點也想不起，不由著急道：“你之前不是說有人在煉丹麽？這不正是……”
“煉丹？”老季一臉迷糊，“我何時說過？”轉頭卻見荀晉也是一臉振奮，他想了一想，小心翼翼的問道：“怎麽，我昨晚喝醉，果真胡言亂語了？”
荀晉笑道：“季大哥，我想我們已經找到了……”
“找到什麽了？”老季還是一臉糊塗。
“找到香料了啊。”荀晉說道，“我們一直在找的香料，多半便是這‘黃金地蒿’。”
當天，老季便被催促著出了門。荀、暮二人要求他，無論如何也得從前一夜喝酒處，弄點金蒿回來。不管用錢用力氣用腦子，還是用個美男計，都務必將金蒿弄回一點來。
老季去了，荀、暮坐等。當晚，老季醉醺醺的回來，二話不說，將一個小紙袋往荀晉手裏一擲，便倒床上呼呼大睡。
暮秋急道：“又喝酒？他不會有事吧？”
荀晉道：“隻是醉了，不用擔心。”走到老季身邊，微笑道，“兄弟，謝了啊！”
老季咕嚕咕嚕的嘟囔了一句，也聽不清什麽，轉個身，便又睡著了。
荀晉打開紙包，眼見那袋子邊角處雖然有些破損，不過東西倒還在裏麵。仔細一看，果然是一堆深褐色的粉末，湊近聞聞，隱約有股香氣，不甚濃鬱，草木之味而已。
暮秋驚訝道：“這氣味似曾相識，我應該是聞過。隻不過，沒人告訴我，這便是金蒿。”
荀晉說道：“你這麽快便記起曾經聞過，這也難怪秦老爺的家丁，時隔多年，仍然會有嗅覺上的記憶。”
暮秋說道：“這氣味有些特殊，那幾個家丁，應該能夠想起是防腐材料的吧？”
荀晉搖搖頭，“他們隻聞到氣味，一定不知道這氣味的來處。即便知道與秦少奶奶有關，也多半以為是她身上的脂粉而已。”
暮秋點點頭，“這倒也是。看來，秦老爺對這位少奶奶倒是很有心的，舍得在她身上使用金蒿，令她容顏不腐。”想一想，又道：“可是為何，老袁頭會在秦老爺離世前，就再次聞到這東西的氣味呢？”
荀晉說道：“我聽說，秦老爺晚年求仙問道，一直想要長生。後來無計可施，大概是把存著的金蒿也翻了出來，所以給來訪的老袁頭聞到，造成了誤會。”
暮秋“嗯”了一聲，“有這個可能。看來老袁頭他們感覺到的秦少奶奶歸來，大概隻是一種嗅覺的記憶而已。但是，秦老爺手裏握有金蒿多日，他自己應該不會有這種誤會啊。那麽在他臨終之前，又究竟是給什麽嚇到的呢？”
荀晉思忖片刻，說道：“所以，這就是今晚我們要做的一個試驗。”
“試驗？”暮秋奇道，“試驗什麽？”
荀晉心平氣和的說道：“我們來看一看，金蒿到底有沒有我們所見到的那些神奇的力量。”