最後一個原配 二十二


    李氏做夢也沒想到, 她有朝一日會被請到公堂上。


    之前李幽蘭使計讓她寫下字據,那時候她就怕事情不好收場, 不想把事情鬧大影響了兩個孩子, 還咬牙將錢財還了回去。


    都這麽小心了,還是避不開。


    那個被汪家兄弟威脅的半大孩子姓龔,單名一個磊。今年十五, 讀書七年, 就因為和夫子的女兒互生情愫,兩人暗中來往。但是, 夫子直言過, 不會讓女兒嫁沒有功名之人。在夫子看來, 連秀才都考不上, 那就是個廢物。這樣的人, 女人嫁過去之後, 一輩子都要為他操勞。


    因此,龔磊在發現二人的感情被人看見之後,很是緊張, 就怕夫子一怒之下不再教導自己, 和佳人徹底沒了可能。因此, 對於汪家兄弟幾乎是有求必應。


    可他家中不是豪富, 根本就承受不起兄弟倆的花銷。跪在公堂上, 龔磊覺得自己錯得離譜。


    對於夫子來說,名下三個弟子弄成這樣, 也是個不小的打擊。


    外人會以為, 由他教出的孩子品行有瑕。天地良心, 夫子真的是用心教導了的。


    倒是邊上夫子的女兒哭得泣不成聲,一是感動於情郎為自己的付出。二來, 事發之後,夫子知道了原委,就已經告誡過她,無論龔磊能不能脫身,這門婚事都絕不可能,她如果執意要嫁 ,那就不要再回來。


    身為夫子的女兒,從小讀聖賢書,知道不孝不悌者不配為人。所以,她沒有背叛父親跟人私奔的想法,此時哭得傷心,也是為自己這有緣無份的感情。


    無論緣由為何,錯了就是錯了。大人依律將三人下了大獄。


    偷東西的龔磊也是受害者,又因為東西沒偷成,可從輕發落。可汪家兄弟倆訛詐別人,逼其偷盜,真計較起來,兩人的罪名都不輕。


    汪家夫妻倆焦急不已,關鍵是兩個兒子都被卷入進去,若是不得脫身,名聲保不住,他們夫妻倆老了怎麽辦?


    李氏急得嘴邊都起了燎泡,頗費了一番功夫,才從師爺那裏得知。如果能夠把兄弟兩人訛詐來的銀子通通還上,或許可從輕發落。


    總算找到了法子,夫妻倆不敢怠慢,結果一打聽,卻得知兄弟倆在這短短的半年裏竟然花了近百兩銀。關鍵是,這裏頭還有不少是龔磊跑去找別人借的,甚至還有利錢。


    得知數目的一瞬間,李氏隻覺眼前一黑,早知如此,她咬牙擠銀子,也絕不讓兄弟倆手頭拮據。要知道,之前兄弟兩人從她手頭拿銀子,兩年都花不了這麽多。


    為了兩個兒子,還不起也得還。夫妻倆回家變賣了宅子和鋪子,湊足了七成,剩下的三成隻能找人借。


    可此事惡劣,幾條街上的人都聽說了,所有的親戚友人都不肯幫忙。不隻是怕夫妻倆還不起,也是覺得兩個孩子品性不佳,不值得相幫。


    無奈之下,李氏想到了李幽蘭。


    聽說過這件事後,秦秋婉就猜到李氏興許會找上門。她並沒有刻意躲,日子還是照舊。


    這一日傍晚,秦秋婉從外麵回來,因為離鋪子很近,她基本都是走路,偶爾樓宇還會抽空去接她。


    樓宇這兩日正在死啃詩書,秦秋婉不想打擾他,便提前回,有事打發走了丫鬟,所以,回去的路上就剩下她自己。


    還沒靠近大門,突然從巷子裏風風火火衝過來一個人。秦秋婉往後退了一步,當看到麵前瘋婆子一樣的李氏時,她仔細辨認了一下,才認了出來。


    比起秦秋婉剛來李氏去薑府時的光鮮亮麗,此時的她麵容憔悴,眼睛血紅,頭發淩亂,看起來格外狼狽。


    “姑母,你怎麽這樣了?”


    李氏麵露尷尬,其實,她是有些惱麵前的女子的,如果不是李幽蘭不記恩情非要把那些地契拿走,她也不會縮減兄弟兩人的開支。不縮減銀子,兩人也不會為了撐麵子跑去訛詐人!


    當然了,此時不是計較這些的時候。如果爭執起來,兩家隻會撕破臉。


    雖然這兩家的情分早已不在,可麵前的女子是李氏最後的希望了,她咳嗽一聲:“幽蘭,你這是從鋪子裏回來?”不待秦秋婉回答,她自顧自繼續道:“我有急事找你,本來想去鋪子裏尋你的,可又怕打擾了你的客人。”


    這話說得好像她多貼心似的。


    秦秋婉頷首:“有話就說吧。”


    “你兩個表兄弟出了事,你聽說了嗎?”李氏看出來了她眼神裏的不耐,怕自己被趕走,便也不再迂回,開門見山道:“你拿走地契之後,我手頭不寬裕。連帶得他們倆手頭拮據,所以做錯了事,衙門那邊要給他們入罪……他們還這樣年輕,如果去了大牢,這輩子就毀了。你也不希望他們如此,對不對?”


    她隻是隨口一問,本來還想繼續往下說。秦秋婉卻在此時接了話:“他們如何,都與我無關。”


    “論起來,你確實養了我兩三年,但你也拿了我家三年的租子,每年的租子憑我吃喝,是吃不完的。多餘的那些,看著親戚的份上,我也不跟你算。就當是還你的恩情了。”


    所以,大家兩不相欠。


    聽她算得這樣清楚,李氏周身都涼透了,急忙攔住她的去路:“你爹就得我一個妹妹,我就得這兩個孩子,你們兄妹三人應該互相扶持。我們是欠了你的,但一家人就該互幫互助……有句話叫莫欺少年窮,他們讀書都挺厲害,他日一定能有所成就,到時候你背靠娘家,也沒人敢欺負你呀。有些東西,是銀子買不來的。”


    她說得格外煽情,一直暗中注意著麵前年輕姑娘的神情,見其始終不為所動,隻得繼續道:“你們從小一起長大,感情深厚,我們遇上難事,你千萬要幫一把。”


    秦秋婉麵色漠然。


    李氏無奈,幹脆一咬牙就往下跪:“幽蘭,你的恩情我一輩子都記得。”


    她隻是試著跪,見麵前女子沒有拉自己起身的意思,便也直直跪了下去。


    秦秋婉淡然地看著她:“你哪怕跪下了,我也不欠你。之前你私自幫我訂下薑府的婚事,險些將我一條命折騰沒了。論起來,此事上是你虧欠了我。”


    “我對不起你,”李氏開始扇自己耳光:“我不是人,我對不起哥哥,你就原諒我吧……”


    她會如此,並不是真心覺得自己錯了。而是為了大牢中的汪家兄弟。


    秦秋婉居高臨下的看著她:“我進了薑府後,很少與你坐下來說話,有些事情我沒有告訴你。薑府想要逼迫我嫁給薑興盛,或者說,是他見色起意想要欺辱於我,薑府的長輩沒有斥責他,反而還來勸我……這樣的人家,就是你這個好姑母幫我挑的好婚事。我幾乎是拚了命才掙脫出來。在薑府受的這些委屈和屈辱,我一輩子都記得。看在你養了我兩年的份上,我不跟你計較,但是想讓我出手幫忙,絕無可能。”


    話落,她繞開地上的李氏,直接進了門。


    李氏趴在地上哭嚎。


    等到樓家門關上,邊上又出來了一位中年漢子,正是汪父。他彎腰去扶:“先起來。”


    李氏隻要想到兩個兒子這輩子都毀了,就渾身癱軟,一點力氣都沒有。就著男人的力道起身,又往樓家大門撲過去:“她若不幫,我就不走。”


    這就是耍無賴了。


    對於此,秦秋婉也沒姑息,立刻就讓家中的婆子去衙門報官,理由都是現成的。百姓之家的門口不許人鬧事,尤其家裏還有個讀書人要溫書,更是不能吵鬧。


    李氏本以為裏麵的人終究會妥協,不成想最先趕過來的是衙差,她想解釋幾句,衙差卻絲毫不聽,直接就把他們夫妻一起帶走了。


    隻在門口鬧事,不足以下大獄。夫妻倆被警告了一番後放了出來。


    不過,兩人卻是再也不敢上門鬧了。


    知道李幽蘭是一塊啃不動的骨頭,李氏也不費那力氣,轉而去求那些友人。大部分的時候都空手而歸,有那實在是拗不過的,才會給一點銅板。都不會給太多,拿出來就沒想要夫妻倆還。


    眼瞅著審案的日子越來越近,銀子還差一大截,李氏頭發都愁白了。


    也是這個時候,有人找上了她。


    當看到麵前的薑夫人時,李氏眼睛一亮:“薑夫人,你幫幫我。”


    薑夫人來此,正是為了幫她的忙,但有條件。


    “我要你去找李幽蘭的麻煩,你拿了我的銀子之後,往後餘生裏,你做的任何事,都得是給她添堵的。”


    李氏滿心滿眼隻有兒子,當即一口答應。


    離開李氏後,薑夫人隻覺得渾身舒爽,上了馬車回府後,晚飯都多吃了一碗。可就在當夜睡覺時,丫鬟急匆匆拉進來一個信封:“夫人,奴婢在院子裏發現的,說是給您的。”


    薑夫人懶洋洋靠在榻上,對於丫鬟的慌亂嗤之以鼻,想著得找婆子好好教導一下……隨手就接過了那信封,然後就看到上麵娟秀的字跡。


    字跡陌生,像是女子所書。薑夫人也沒多想,緩緩打開,當看清楚上麵寫的字時,嚇得坐直了身子。


    “夫人心善,這是在給薑大公子積德嗎?”


    普普通通的一句話,薑夫人心裏卻明白,一定是李幽蘭知道她做的事情後,故意以此威脅。


    明明她已經足夠隱秘,除了貼身伺候的人和李氏,基本沒人知道此事,李幽蘭是如何得知的?


    薑夫人捏著那信紙,忽然覺得周身涼颼颼,雞皮疙瘩起了一層又一層。實在太瘮人了。

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