第十個原配 二十二


    譚啟郎極力掩飾住自己臉上神情, 下意識看向了邊上的父親。


    當著大人的麵,譚遷可不敢使眼色。


    大人一拍驚堂木, 斥道:“這裏是公堂, 不許東張西望,本官問你話,你回答便是。”


    譚啟郎被吼回了神。


    就算真的知道那是自己親娘才認, 他也不敢這麽說啊!當即搖了搖頭:“那是我爹幫我找的幹娘, 叫娘會親近一些,這麽多年下來, 我早已經習慣了。隻是我沒想到, 母親會因此多想。”


    他一臉歉然, 看向秦秋婉:“娘, 您才是我的生身母親。”


    又對著上首的大人一禮:“大人, 我娘她被人挑撥, 激憤之下處事有些不妥。家裏無論發生多大的事,都算是家事,不該麻煩到您麵前。我這就帶她回去……”


    “別啊!”秦秋婉出聲, 道:“大人派了人這麽遠把你們夫妻二人接來, 可不是讓你來和稀泥的。當年的事到底如何, 今日非得查個水落石出不可。”


    曾經煙雨的鄰居, 還有幫她接生過的穩婆都在。


    大人一一詢問。


    秦秋婉暗地裏沒少花心思, 這些鄰居都是知道煙雨有孕,並且看到過譚遷進出她的院子的。再有, 那個穩婆還說了她臨盆時的情景。


    “這位夫人讓我記憶猶新。”穩婆直截了當:“做我們這一行, 見識過不少人。但夫人不同, 她生孩子尤為怕痛,當年很是慘叫了一陣……還有, 我記得這位夫人像是別人的外室,當時孩子都快落地了,她的男人才趕到……對了,那個孩子後背有指甲大小的一枚胎記,膝彎上還長了一顆痣。也是因為這痣的位置特別,所以我記得很清楚。”


    譚啟郎麵上已經變成了慘白。


    胡敏依渾身都在顫抖,要不是當著眾人的麵,早已經跌落在地。她和譚啟郎是夫妻 ,彼此坦誠相見過,知道穩婆背上的胎記和膝彎上的痣都是存在的。


    她下意識去看屋中眾人的神情。大人一臉嚴肅,便宜婆婆麵色漠然,仿佛早已對這結果了然於心。親婆婆故作鎮定,可她麵色蒼白,胸口的起伏明顯比往日更快。


    至於公公,板著一張臉,讓人看不出他的想法。


    等鄰居和穩婆說完,譚遷上前一步:“大人容稟,他們口中說的這些事,我從來都不知。但我兒身上確實有胎記和痣,也和穩婆口中所說吻合。我懷疑,是有人故意以此想要離間他們母子感情,求大人明察。”


    說著,深深趴伏在地。


    鄰居們還好,穩婆滿臉悲憤:“大人,這生孩子的事關係重大。我們不隻是要盡量讓母子平安,有時候也不能亂說話,不能亂收不該收的東西……這一個弄不好,就會讓人家夫妻反目,弄出許多人命來。大人可以去街上打聽一下,民婦從不說謊!”


    又道:“我可以對天發誓,今日所說,毫無虛言。”


    事實上,有鄰居和穩婆一起佐證,譚遷與煙雨根本就說不清。


    眼見二人嘴硬,怎麽也不肯承認自己有錯。大人讓人搬來了春凳,抬手丟下一根簽。


    “先打二十大板。”


    譚遷:“……”真的要挨打!


    煙雨嚇壞了。


    她養尊處優多年,不用自己親自幹活,除了生孩子那一次,已經許久沒有感受過疼痛。並且,女子當著人前趴著,實在有礙觀瞻。


    “大人,冤枉啊!”


    大人麵的漠然,衙差將把人拉到凳子上,板子抬高,狠狠敲下。


    兩人同時慘叫出聲,恨不能暈死過去。


    還是煙雨最先受不住:“大人,我說!”


    板子停下,煙雨囁嚅半晌,眼看大人不耐煩,隻得咬牙道:“當初我未婚先孕,實在好說不好聽,是想把孩子送給他父親,讓他爹好好養大……從那之後,我已經搬離了巷子,打算一輩子都不再見阿遷!”


    “至於孩子抱走之後的事,我一點都不知!”


    譚遷:“……”


    他抬頭看了一眼身邊女子,想要開口質問。上首的大人已經問道:“那他把孩子叫到你麵前,你就絲毫沒有懷疑?”


    煙雨一本正經:“那本來就是我兒子。他倒是囑咐過,我和孩子相認的事不能告知外人。彼時,我也隻以為譚夫人養了孩子多年母子情深,要是得知兒子最後認的是我,她可能會寒心……所以便依了他的話,親生母子隻當做幹親相處。這些年來,也盡量不讓賀玉娘知道我們母子來往的事。”


    她直接將那些事推了個幹淨,秦秋婉並不放過她:“你和譚遷來往多年,不可能不知道他隻有一個兒子的事,你就沒好奇過我兒子的去處?”


    煙雨振振有詞:“我隻以為孩子夭折了,這又不是好事。要是問及,可能會讓他傷心。我又豈是那麽沒眼色的人?”


    大人沉吟,秦秋婉見他沒阻止自己,看向胡敏依問:“你知不知道她們是親生母子?”


    胡敏依:“……”她是知道呢,還是知道呢?


    知道也不能說啊,隻搖搖頭:“我不知內情……”


    秦秋婉打斷她的話:“你可要想好了再說,公堂上胡說八道,可是會被入罪的。你年紀輕輕,應該也不想進大牢那樣肮髒的地方吧?”


    胡敏依本來打定主意不認,還打算幫著隱瞞。聽到這話後,心裏立刻打起了鼓。


    她忽然想起,知情不報算做同犯。她要是敢附和譚啟郎說隻以為煙雨是幹娘,回頭要是大人知道了真相,肯定會問她的罪。


    大人見她欲言又止,提醒道:“如果你肯說實話指認犯人,就算犯了罪,本官也會重輕發落。”


    胡敏依:“……”


    如果煙雨母子倆出了事,她的日子也絕不會好過。


    當即磕下頭去:“我和夫君成親之後,特意挑了一日上門給幹娘敬茶。他們是不是親生母子我不知,我隻知道夫君和公公都特意囑咐過,幹娘這些年來照顧夫君起居不容易,讓我孝敬幹娘。”


    另一邊,譚遷因為死咬著不開口,已經被打完了二十板。


    他慘白著一張臉,想著這板子不能白挨,無論大人如何詢問,他都打死不認帳。


    大人再次問:“譚遷,你可有話說?”


    譚遷搖了搖頭:“我沒有做過的事,絕對不認。”


    “本官可沒有冤枉你。”大人再次抽了一根簽:“再打二十!”


    譚遷:“……”這打的是他的肉!


    再來二十,他還有命在麽?


    衙差上前:“大人,一般人受不住四十板。”


    大人揮了揮手:“他害死自己兒子,把外室子抱給妻子養大,其心險惡,打死了,這案子就算結了。”


    如果沒打死,就繼續詢問。


    譚遷聽出來了大人的潛意思,一時間,隻覺得眼前陣陣發黑。


    他要麽死咬著不吭聲,死了以後背著一個害死親子的名聲,要麽現在就把這罪名領了。


    總之,大人已經信了那些人證的話。


    事實上,這些人也沒做偽證,說的都是實話。真要是怪,就怪他當年太年輕,不夠謹慎,沒有把這些事情掃尾。


    此時再後悔也無用,眼看衙差把他擺好姿勢又要開打……譚遷及時止損,大喊道:“大人,我說!”


    大人失了耐心,恍若未聞。


    身後的板子毫不留情拍下,譚遷痛得牙齒打顫,再不遲疑,大喊道:“我沒有害死我兒子!”


    大人擺擺手,衙差退下。


    “說吧。”


    譚遷痛得直吸氣:“當初煙雨把孩子抱給我之後,我就把孩子眼遠送走了。”


    言下之意,譚啟郎還是賀玉娘的親生兒子。但那邊穩婆口口聲聲說給煙雨接生的孩子是譚啟郎,也就是說,他和穩婆兩人之中一定有人說了謊。


    穩婆大驚,急忙上前指天發誓。又怒斥譚遷:“我跟老爺你無冤無仇,當年還幫你接生了孩子。你為何要這樣害我?”


    譚遷垂下眸,遮住眼中神情。


    他不想害別人,隻是想自保而已。


    說實話,事情發展到如今,他心裏並不認為自己能全身而退。這一刻,他後悔得無以複加。


    當初就不該把孩子送走!


    還是太年輕,譚遷其實早在之前的那些年裏就已經後悔過,在發現賀玉娘和煙雨同時有孕時,就該買通大夫,說倆孩子是雙胎。如果謀算得好,兩個孩子都能留在身邊……現在最要緊的事不是後悔,而是想法子盡快脫身。


    可是,有鄰居和穩婆在,還有書院那邊的鄰居證實譚啟郎待煙雨如生母一般恭敬,又有人說煙雨在夫妻兩人上門那一日,身著一身大紅,格外喜慶興奮。也隻有是看著了新兒媳,才會這麽高興。


    眼看煙雨怕痛,大人又把她揪到了凳子上。


    如果挨打的是譚遷,隻要沒有性命之憂,他都能死咬著不說。


    可煙雨不同,她怕痛怕羞,眼看衙差過來拉人,她大叫道:“我不要,大人容稟……”眼看大人無動於衷,她的手已經被行刑的人抓住,急忙道:“我說。”


    譚遷閉了閉眼。


    事情到了這裏,再掰扯都是徒勞。


    賀玉娘這女人心腸太狠,心思也縝密,找來的這些人證就沒有一個人說廢話,所有的人證加起來,幾乎已經拚湊出了當年的真相。


    煙雨生下了孩子,被他抱走了,還送給嫡妻當親兒子養。


    至於親兒子的下落,所有人都不知。


    眼看圍觀的人越來越多,煙雨隻覺得丟人,往後縮的同時,也再也不敢隱瞞。


    “當初我和阿遷認識時,他還沒有定親,甚至沒有相看!”提及往事,煙雨滿臉悲憤:“我們兩人真心相許,想要相守一生。可是譚家兩位長輩看不起我的出身,根本不肯上門聘娶,轉頭就去賀府提了親!”

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