第二個原配 (完)


    柳青文被叫過來後, 被劈頭蓋臉打了一頓。


    侯爺怒氣未消,指著他道:“這麽大的人, 處事不知分寸不計後果。你有腦子嗎?還文采斐然, 我看你的那些書都讀到狗肚子裏去了……”


    柳青文身上疼痛不已,又被父親罵,一臉茫然:“爹, 我又做錯了什麽……”


    “什麽都錯!”侯爺看到他茫然的眼, 愈發惱怒:“你自己想想,你有做對過事嗎?你娘因為你被抓進了大牢, 你可有反省過?”


    剛才官兵入府, 柳青文嚇了一跳。他也不想讓母親被抓走, 隻恨自己能力太低, 聽到父親的質問, 忽然便有些心虛。


    若不是為了他, 母親也不會對那兩個女人動手。


    他低下頭,並不吭聲。


    侯爺看著兒子長大,見他如此, 哪裏不明白他這是心虛。知道自己害了母親, 卻不肯認錯, 連把這事說出口的勇氣都沒, 毫無男兒該有的擔當……侯爺氣不打一處來, 拎起手中的藤條,飛快把人又揍了一頓。


    他實在生氣, 藤條都被他打斷。柳青文自覺有錯, 挨打也應該。咬緊了牙關不吭聲。


    侯爺見狀, 更是怒不可遏,藤條沒了, 他順手撿起邊上當做擺設的拐杖。


    這根拐杖是老侯爺當年所用,侯爺若思念父親,或是遇事不決,便會拿在手中摩挲。此時順手接過,忽而覺著父親的拐杖用來打不孝子孫剛好。


    拐杖是用香木的根做的,很是名貴,料子也好,一拐杖下去,饒是柳青文打定主意不喊痛,也忍不住慘叫出聲。


    侯爺聽到兒子叫痛,一股快意湧上心頭,劈頭蓋臉又是一頓。


    柳青文一開始還不動,後來便掙紮著逃,挨了幾下之後,趴在地上動彈不得,隻喃喃道:“爹,我錯了……”


    侯爺盛怒之中,聽到他叫痛認錯也沒管,酣暢淋漓甩了他一通拐杖,侯爺自己都累得出了一身汗。再看地上的人,麵色慘白,雙眼將閉未閉,似乎下一瞬就會暈過去。


    “別裝死!”侯爺將手中拐杖放下,倒了一杯茶喝了一口。


    其實,侯爺這些日子也害怕。他很是後悔自己將侯府弄到如今境地,百年家業在他手中即將被毀……午夜夢回時,他偶爾還會夢見父親和祖父質問於他。


    今日揍兒子,他一來恨兒子和妻子做事不妥當。二來,也是將這些日子擔憂害怕惶恐中衍生出的鬱氣順著打人的力道揮了出去。


    “你別怪我下手狠。咱們護國侯府和安郡王牽連上,皇上定不會放過我們,隻看早晚而已,而你與你娘做的這些事,等於提醒了皇上還有我們侯府沒有收拾。”他打過一輪,怒氣散了不少,開始講道理:“咱們被圍這一個多月,除了不得出門,日子還算悠閑。可如今皇上下旨徹查。青文,不信你看,多則半個月,少則三五日,我們侯府樁樁件件的罪名會被翻出!到時候,你還想如這般悠閑……那是做夢。用不了多久,我們全家都得去大牢中……”


    說到這裏,侯爺又怒不可遏。抬腳踢向兒子:“別裝死!”


    柳青文身子動了動,眼睛卻沒睜開。


    侯爺斥責:“給我起來!”


    柳青文還是沒動,侯爺再踢一腳,這一回,隻見地上的兒子口鼻間都流出了血。


    侯爺皺眉,吩咐道:“請大夫過來。”


    門口立刻有人應聲而去。


    比大夫來得更快的,是圍在府門外的官兵。且這一次,比起昨天李曳之帶進來的粗暴得多,找到了侯爺後,直接明言:“護國侯府犯下大錯,結黨營私貪贓枉法等等足有十一條罪名。皇上有旨:褫奪侯府封號,收回侯府爵位,抄沒家產,全部人押入大牢,等罪名理清之後一一發落。”


    為首的將軍一揮手,所有人一擁而上,將侯爺和地上的柳青文拖走。


    被抓入大牢的人中,還包括了長寧公主的駙馬,他也替二皇子幹了不少事。


    可憐柳青文被父親揍了一頓,雖不致死,可內傷外傷都有,等他醒過來,已經被關在暗無天日的大牢中。邊上是父親和其餘叔伯兄弟,隔壁是侯府女眷,此時正一個個捂著臉痛哭出聲。


    看到他睜眼,侯爺冷哼一聲:“怎麽不裝死了?”


    柳青文看著黑漆漆的大牢頂,聽著耳邊屬於嬸娘和堂嫂的哭聲,恍然明白,應該是侯府被清算了。


    原來父親的話都是真的!他滿心都是害了滿府人的內疚,和那麽多人命比起來,他的那點隱疾,已經算不得多大的事……事已至此,再多的後悔也無用!


    他呼吸間扯得五髒六腑都在疼,剛一開口,就是一連串的咳嗽,好半天緩不過氣。


    侯爺隻看了一眼,就冷淡地別開眼。不是他不疼兒子,而是他實在對這個提前把全家送入大牢的兒子沒甚好感。


    他不管,邊上侯府其他人就更不會管了。


    事實上,他們對大房父子頗多怨氣,要不是他們胡來,他們如今還是勳貴子弟,背靠侯府,肆意瀟灑,京城誰家不給幾分薄麵?


    如今倒好,一家子都淪為階下囚了。


    “三弟,你看一下青文。”


    三老爺翻了個白眼:“人是你打的,還是你兒子,要看你自己看。”


    話語中頗多怨氣。侯爺眼神一厲:“你在怪我?”


    “弟弟不敢。”說著不敢,三老爺的臉上卻滿是不以為然。


    脾氣暴躁的二老爺忍不了了:“大哥,你為何要跟太傅府來往?太子才是儲君,我想不明白,你怎麽就那麽著急?”


    侯爺板起臉:“我做這一切都是為了侯府!”他壓低聲音解釋:“之前太子病重,眼見命不久矣。自古以來都是錦上添花易,雪中送炭難。我們越早幫助二皇子,他日等到新帝登基,侯府的好處才越大。我這是為底下的孩子鋪路!”


    想法沒錯。可是,誰能想到太子還能被救回呢?


    “時至今日,我依然不認為自己有錯。”侯爺背靠欄杆,眼神冷然:“若是沒人救那位老大夫,太子病逝,現如今我們侯府……哼!”


    其餘人將這番話聽在耳中,道理誰都懂,也理解侯爺的做法。實在是之前太子殿下傳過好幾次病危,依那架勢,不可能會好轉。剩下的就是二皇子,侯府早些上船沒錯。可是,如今太子好轉,二皇子出了事,所有人難免都有些責怪侯爺太心急。


    二老爺冷笑:“我相信父親和祖輩的心願是想讓侯府安穩,而不是被奪爵抄家!”


    侯爺:“……”


    話不投機,侯爺無論說什麽都是錯。


    三老爺抹一把臉,雙眼通紅:“我的小俊才八歲……”


    無論幾歲,享受了家族榮光,等到家裏出了事,誰也跑不了。


    前後不過半個月,查出來侯府十多樁罪名,護國侯秋後問斬,男丁除了犯事入罪的,其餘男丁發配三千裏。女眷中,侯夫人按律判了十五年,其餘女眷充入奴籍。


    皇上對侯府也和對太傅府一般手下留情,侯府世子遠在邊境,這些年來雖然沒立下大功,卻也無過。皇上隻是令其降為普通兵士,並沒有抓他問罪,算是給侯府留了一條根。


    值得一提的是,胡心慧本來能安然脫身,可張氏一口咬定說她已經給侯府生下孩子,就是侯府女眷。有意拉她一起下水。


    胡心慧自然不答應。


    張氏又說胡心慧偷東西……胡心慧之前愛慕柳青文,確實想法子拿了不少他的貼身東西收藏,這些東西,好多都是被人偷走的。


    胡心慧做夢也沒想到,自己會因此不得脫身。那些東西裏大部分都隻是小物件,可是侯府公子身上的小物件也值不少銀子。她指使人偷竊,罪加一等,最後搜羅出那些東西估算出價值,被判了六年。


    並且,這些東西有兩樣她還是讓哥哥順道幫她取回,那時想法簡單,反正順路。可那些東西本就是髒物……最後,就連胡舉人也被牽連進去,雖因為不知情沒被入罪,但還是被削了舉人功名,淪為白身。


    胡舉人本來才氣斐然,心中躊躇滿誌,想要做一番大事,卻還在未開始前就被折了往上飛的翅膀,終身鬱鬱不得誌。


    蘭嬈是侯府女眷,哪怕因她中的毒給張氏罪加一等,她也還是要和其餘女眷一起重新被發賣。


    此時的她被苛待許久,早已經沒了曾經的精致,隻是一般小家碧玉,又毒啞了嗓子。沒多久,秦秋婉就得知了她的死訊。


    長寧公主一開始上躥下跳,想要送人去太子身邊,她那樣的身份,誰也不敢幫忙。


    公主惱恨無比,最後幹脆自己約了太子出來,席間送上兩個美人。


    太子不喜她,以前賢妃母子三人沒少算計於他。甚至他病重多年,也是出自母子三人手筆,長寧公主仗著皇上寵愛得以脫身,竟然還要搞事,暗地裏和已經發配千裏之外的二皇子來往……於是,太子回去之後就病了。


    不管真病假病,皇上如今就得太子一個成年皇子,容不得絲毫閃失……這不是疼愛兒子,而是怕皇室中子嗣不豐,引起天下動亂。


    大怒之下,直接宣布公主病逝。


    於尊榮了大半生的公主來說,沒了高高在上的身份,比殺了她更難受。


    幾年後,新帝登基,京城郊外的農家莊子裏,一個長相和長寧公主一模一樣的婦人染病不久後病逝。


    這是後話。


    春寒料峭,越往北境走,越是寒冷。尤其一群都是有罪之人,邊上的押送的官兵很不耐煩。


    押送有罪之人都不是好差事,沒有油水不說,這麽遠跑一趟很是危險,還大半年見不了家人。尤其這些犯人若是跑了一兩個,他們還得入罪,加上路不好走,天氣又冷,吃喝拉撒睡簡直是受罪……種種事情加起來,就沒有一個心情好的,都想盡快把人送到回京複命。


    於是,看到走得慢磨磨蹭蹭的,就會甩上一鞭子。


    這其中,柳青文首當其衝。


    他身上有傷,壓根走不動,基本天天都要挨打。剛一入北境地界就起來高熱,在一次中午休整時,再也爬不起來。


    押送的官兵見狀,愈發不耐煩。


    走不動的,他們也不能把人丟下,萬一沒死,又是一樁罪名。


    聽著官兵咒罵,柳青文漸漸恍惚起來。半睡半醒間,他好像看到了一些事。


    就在太子的那個老大夫在入京前遭遇刺殺沒了性命,太子殿下沒幾日就撒手人寰。那之後,侯府愈發忙碌,二皇子登基,侯爺一躍成為新帝寵臣,侯府其餘人也在父親的提拔下得以重用。


    而他……好像沒受傷,因為他身邊有許多女人轉悠,就連大嫂高氏和長寧公主,都表露了對他的情意。他整日活在溫香軟玉中,眾多女人為他爭相吃醋,他膝下孩子越來越多,長寧公主為表對他的情意,還為了討了一個逍遙侯的爵位。


    他成了侯爺,城中好幾位大家閨秀都甘願為妾……隻是,這裏麵沒有周月茹。


    身上劇痛傳來,柳青文睜開了眼,隻覺周身冰涼,呼吸間都是冷氣。


    高床軟枕不在,溫香軟玉是假的,二皇子早已經被打發到了千裏之外,他離京之前,還聽說了長寧公主病逝的消息。


    夢……終究隻是夢而已。


    他覺得動一個手指頭都累,緩緩地閉上了眼。


    *


    京城中的京兆尹府中,秦秋婉正在園子裏修剪花朵,聽到柳青文去了的消息後,唇邊笑容不變:“知道了。”


    太子是個仁義之人,也最喜讀書人,最近還跑去周家請教學問。甚至還要在全天下開設蒙班,收極少的束脩,讓許多窮人也能讀書科舉。


    而這其中,周家的許多子弟都領了皇上的差事,去往各地教導學子。


    接下來幾十年,周家名聲愈發響亮,後世更教出了許多名士。

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