“既然太子殿下如此吩咐，你便回去罷。”阮越道。
“那小女告退。”讓她過去道謝，又立馬讓她走，真是不可理喻的人！阮唯將不滿全部歸結到衛顧容身上，隻是略有奇怪，前世衛顧容沒有這麽早來阮府，而是在一切查明之後才來的。
是她對衛顧容說了她聽到的消息，改變了這一切嗎？
二人並未飲許多酒，隻是小酌幾杯助助興。等酒足飯飽之後，衛顧容問道：“令媛是否告訴過阮推官，山匪想要散布的那六個字？”
阮越知這六字關係重大，正色道：“臣知道。”
“想必此六字意味著什麽，阮推官很清楚，要好好查查這背後目的何在了。”衛顧容臉上仍是掛著雲淡風輕的笑，仿佛在說一件再平常不過的小案子。
“臣定會查個水落石出。”阮越想著目前的難題，道，“隻是，如今武知府與李通判，都有嫌疑，卻無法證明孫遜與他二人誰真正有接觸……臣想，換個角度切入。”
“說來聽聽？”
“那南州巡撫遲遲不肯出兵，臣以為這其中難免有些什麽，隻需好好查探，知道維州府衙門裏何人與他有來往，此人必是與匪徒勾結之人。維州匪禍八年，燕常山匪一家獨大五年，朝廷卻放任至今，臣以為南州巡撫是個好切入的環節。”
“南州巡撫，你可知含了哪幾州府？”衛顧容沒有直接回答。
“南潽，達州，維州。”這是為官常識，阮越不知衛顧容是何用意。
“南潽之地，常年風調雨順，災害不多，一年產的糧抵得上北方三州；達州臨江，水產豐饒；維州家家戶戶種桑養蠶，其絲繡天下聞名。阮推官覺得，做這個南州巡撫，好是不好？”
“自然是好的。”阮越隱隱知道太子何意。
“那阮推官覺得，能拿到如此肥差，章程義又有何背景？”未等阮越回答，衛顧容便繼續道，“章程義父親是工部尚書章一愷，舅父是國子監祭酒溫之弘，表兄是翰林院五經博士溫知新，堂姐入宮為妃，嶽父乃是太常寺少卿霍茂顯，這還隻是明麵上的關係。”
“是臣淺慮了。”阮越驚訝於朝廷盤根錯節的關係之餘，也不禁惱恨，自己隻想查明全部事實，卻是沒有顧及大局。
“這朝中關係錯綜複雜，你不知情也是情有可原。朝廷無視匪禍八年，任其坐大，其中肯定有人上下打點，不過如今內憂外患，國家正處於危難之際，實在禁不起更多風浪。”衛顧容眼神似有深意，“有那六個字，此人必定有更大圖謀，我隻想知道這個人是誰，阮推官能替我找出來嗎？”
“臣定當殫精竭慮，也要找出此人！”阮越道。
“如今朝政積弊，各官吏皆是不願做實事，有阮推官如此盡職的官員，實乃我大周之福。”衛顧容笑道。
“殿下過譽了，臣不過盡本分而已。”阮越忙便要跪拜，被太子扶起：“阮推官不必謙虛。”
阮越忙道：“請太子勿要過於憂心。此次案子，再多風浪，也不過隻是維州一州府而已。”
“好。”衛顧容很是滿意，“有阮推官分憂解難，再好不過。”
對酌幾小杯，一番閑談後，衛顧容便離了阮府。
阮越沒多久便熄燈睡下，卻輾轉反側，如何也睡不著。
失眠的夜格外漫長，長得像香上抽出來的蜿蜒的煙，絲絲黏黏，將斷未斷，忽而又在飄飄渺渺間就沒了。
他想要一整夜來憂心。他要憂心的事情太多了。一是女兒愈發困難的婚事，二是越審理越是膽戰心驚的案子。
維州府衙門官員不過八人，如今最大的兩個官員卻都有嫌疑，如此審下去，還會牽扯出多少人來？
到第二日早上，阮越喝了一大杯濃茶後，便去了府衙。
阮越看著堂下被帶上來的犯人，重重吐出一口濁氣，驚堂木一敲，道：“你二人可有什麽要主動說明的嗎？”
孫遜與範成大皆是搖頭。
武知府與李通判都在旁站著，一臉憤懣。
“本官問你們一個問題，誰先回答，就免了杖責，誰後回答，就逃不了一頓刑罰。並且你二人若有證詞不同，待本官查出誰在撒謊後，撒謊者也須得受刑，堂下可明白？”
“是，小人明白。”二人答道。
“你們綁了太子等人，是想做什麽？”
“回大人，是想換錢。”孫遜答得快些，範成大緊隨其後，但還是慢了一步，忙告饒道：“我們真的不會殺害太子的！”
阮越沒有理會，隻發了指令：“範成大答慢了，打十下。”
“是！”衙役將範成大往地上按住，脫了褲子，露出被打過還是青紫的後庭，掄起棍子一下一下地打。範成大不斷叫喊求饒，阮越麵不改色，孫遜卻嚇得咽了咽口水。
十下杖責很快打完，範成大被拎起來跪著，虛弱得像是隨時能倒下。
“你們這五年綁了人，都是為了換錢嗎？”
“是！是是是，回大人，是的！”範成大忙喊道，生怕聲音被孫遜搶了。
“打十下。”衙役將孫遜按住，去衣杖責十下。
孫遜第一次挨了杖責，痛的嗷嗷叫，範成大一臉愧疚道：“對不住了，但是我已經遭了許多罪，實在禁不起多挨幾杖了。”
孫遜咬咬牙，被衙役拎起來跪好，沒想到這大人如此無情，心中覺得下次一定要喊快些。
“你們錢財都用在了何處？”
孫遜聽了這個問題，不由一滯，範成大卻是搶先開口：“回大人！一半給我們兄弟一百多人分了，一半都給了李通判！”
“你胡說！本官何時有如此多錢財了！”李通判氣得臉一陣白一陣紅。
“分明就是！我們出生入死，你坐那就有一半銀子收，現今還想抵賴不成！”範成大毫不客氣回了一句。
“你！”李通判就想擼袖子衝過去，被周圍官吏牢牢抱住：“大人，勿要殿下麵前失了儀態。”聽了這話，李通判才算冷靜下來，氣喘籲籲的瞪著範成大。
“肅靜。剛剛範成大先說，打孫遜十杖。”阮越製止騷亂，卻還記得杖責，讓孫遜嚇得臉上一白。他都四十八歲了，每一杖下去都要了半條命的感覺，不由連連求饒，阮越卻是不為所動，堅持打完。
“無論給誰，你們這錢財是如何給的？”刑罰完畢後，阮越便問道。
“回大人，小人都給了師爺——就是孫遜，他再轉交的。”
“回大人，是小人給的。”
二人聲音幾乎同時響起，對視一下，心中隻覺僥幸能逃脫一頓刑罰，卻見阮越沉吟片刻，道：“既然同時說，便二人都杖責十下。”
“是。”
“大人饒命，大人饒命！”阮越沒有說話，衙役便繼續打了下去。
“那小女告退。”讓她過去道謝，又立馬讓她走，真是不可理喻的人！阮唯將不滿全部歸結到衛顧容身上，隻是略有奇怪，前世衛顧容沒有這麽早來阮府，而是在一切查明之後才來的。
是她對衛顧容說了她聽到的消息，改變了這一切嗎？
二人並未飲許多酒，隻是小酌幾杯助助興。等酒足飯飽之後，衛顧容問道：“令媛是否告訴過阮推官，山匪想要散布的那六個字？”
阮越知這六字關係重大，正色道：“臣知道。”
“想必此六字意味著什麽，阮推官很清楚，要好好查查這背後目的何在了。”衛顧容臉上仍是掛著雲淡風輕的笑，仿佛在說一件再平常不過的小案子。
“臣定會查個水落石出。”阮越想著目前的難題，道，“隻是，如今武知府與李通判，都有嫌疑，卻無法證明孫遜與他二人誰真正有接觸……臣想，換個角度切入。”
“說來聽聽？”
“那南州巡撫遲遲不肯出兵，臣以為這其中難免有些什麽，隻需好好查探，知道維州府衙門裏何人與他有來往，此人必是與匪徒勾結之人。維州匪禍八年，燕常山匪一家獨大五年，朝廷卻放任至今，臣以為南州巡撫是個好切入的環節。”
“南州巡撫，你可知含了哪幾州府？”衛顧容沒有直接回答。
“南潽，達州，維州。”這是為官常識，阮越不知衛顧容是何用意。
“南潽之地，常年風調雨順，災害不多，一年產的糧抵得上北方三州；達州臨江，水產豐饒；維州家家戶戶種桑養蠶，其絲繡天下聞名。阮推官覺得，做這個南州巡撫，好是不好？”
“自然是好的。”阮越隱隱知道太子何意。
“那阮推官覺得，能拿到如此肥差，章程義又有何背景？”未等阮越回答，衛顧容便繼續道，“章程義父親是工部尚書章一愷，舅父是國子監祭酒溫之弘，表兄是翰林院五經博士溫知新，堂姐入宮為妃，嶽父乃是太常寺少卿霍茂顯，這還隻是明麵上的關係。”
“是臣淺慮了。”阮越驚訝於朝廷盤根錯節的關係之餘，也不禁惱恨，自己隻想查明全部事實，卻是沒有顧及大局。
“這朝中關係錯綜複雜，你不知情也是情有可原。朝廷無視匪禍八年，任其坐大，其中肯定有人上下打點，不過如今內憂外患，國家正處於危難之際，實在禁不起更多風浪。”衛顧容眼神似有深意，“有那六個字，此人必定有更大圖謀，我隻想知道這個人是誰，阮推官能替我找出來嗎？”
“臣定當殫精竭慮，也要找出此人！”阮越道。
“如今朝政積弊，各官吏皆是不願做實事，有阮推官如此盡職的官員，實乃我大周之福。”衛顧容笑道。
“殿下過譽了，臣不過盡本分而已。”阮越忙便要跪拜，被太子扶起：“阮推官不必謙虛。”
阮越忙道：“請太子勿要過於憂心。此次案子，再多風浪，也不過隻是維州一州府而已。”
“好。”衛顧容很是滿意，“有阮推官分憂解難，再好不過。”
對酌幾小杯，一番閑談後，衛顧容便離了阮府。
阮越沒多久便熄燈睡下，卻輾轉反側，如何也睡不著。
失眠的夜格外漫長，長得像香上抽出來的蜿蜒的煙，絲絲黏黏，將斷未斷，忽而又在飄飄渺渺間就沒了。
他想要一整夜來憂心。他要憂心的事情太多了。一是女兒愈發困難的婚事，二是越審理越是膽戰心驚的案子。
維州府衙門官員不過八人，如今最大的兩個官員卻都有嫌疑，如此審下去，還會牽扯出多少人來？
到第二日早上，阮越喝了一大杯濃茶後，便去了府衙。
阮越看著堂下被帶上來的犯人，重重吐出一口濁氣，驚堂木一敲，道：“你二人可有什麽要主動說明的嗎？”
孫遜與範成大皆是搖頭。
武知府與李通判都在旁站著，一臉憤懣。
“本官問你們一個問題，誰先回答，就免了杖責，誰後回答，就逃不了一頓刑罰。並且你二人若有證詞不同，待本官查出誰在撒謊後，撒謊者也須得受刑，堂下可明白？”
“是，小人明白。”二人答道。
“你們綁了太子等人，是想做什麽？”
“回大人，是想換錢。”孫遜答得快些，範成大緊隨其後，但還是慢了一步，忙告饒道：“我們真的不會殺害太子的！”
阮越沒有理會，隻發了指令：“範成大答慢了，打十下。”
“是！”衙役將範成大往地上按住，脫了褲子，露出被打過還是青紫的後庭，掄起棍子一下一下地打。範成大不斷叫喊求饒，阮越麵不改色，孫遜卻嚇得咽了咽口水。
十下杖責很快打完，範成大被拎起來跪著，虛弱得像是隨時能倒下。
“你們這五年綁了人，都是為了換錢嗎？”
“是！是是是，回大人，是的！”範成大忙喊道，生怕聲音被孫遜搶了。
“打十下。”衙役將孫遜按住，去衣杖責十下。
孫遜第一次挨了杖責，痛的嗷嗷叫，範成大一臉愧疚道：“對不住了，但是我已經遭了許多罪，實在禁不起多挨幾杖了。”
孫遜咬咬牙，被衙役拎起來跪好，沒想到這大人如此無情，心中覺得下次一定要喊快些。
“你們錢財都用在了何處？”
孫遜聽了這個問題，不由一滯，範成大卻是搶先開口：“回大人！一半給我們兄弟一百多人分了，一半都給了李通判！”
“你胡說！本官何時有如此多錢財了！”李通判氣得臉一陣白一陣紅。
“分明就是！我們出生入死，你坐那就有一半銀子收，現今還想抵賴不成！”範成大毫不客氣回了一句。
“你！”李通判就想擼袖子衝過去，被周圍官吏牢牢抱住：“大人，勿要殿下麵前失了儀態。”聽了這話，李通判才算冷靜下來，氣喘籲籲的瞪著範成大。
“肅靜。剛剛範成大先說，打孫遜十杖。”阮越製止騷亂，卻還記得杖責，讓孫遜嚇得臉上一白。他都四十八歲了，每一杖下去都要了半條命的感覺，不由連連求饒，阮越卻是不為所動，堅持打完。
“無論給誰，你們這錢財是如何給的？”刑罰完畢後，阮越便問道。
“回大人，小人都給了師爺——就是孫遜，他再轉交的。”
“回大人，是小人給的。”
二人聲音幾乎同時響起，對視一下，心中隻覺僥幸能逃脫一頓刑罰，卻見阮越沉吟片刻，道：“既然同時說，便二人都杖責十下。”
“是。”
“大人饒命，大人饒命！”阮越沒有說話，衙役便繼續打了下去。