夏九奉朱公子之命送歡兒前往京州上官府，一路曉行夜宿，倒是頗為順利。
這日到了金陵，歡兒因連日趕路，受不了車轎顛簸，嘔吐不止；又受了風寒，燒得厲害，臉色蒼白，眼看已經走不動了。
夏九擔心出什麽岔子不好交代，便找了一家旅店歇下了，打算請個大夫給歡兒看病，吃上一副藥看看情況再說。
安頓好歡兒，夏九便出門去尋大夫，旅店不遠有家安濟堂，夏九趕緊去尋大夫。
進得藥鋪，夏九便大聲嚷嚷著：“大夫可在？”
坐堂的是位五十出頭的老者，正閉目為一個中年漢子切脈，聽到夏九問話，隻是說道：“先生請稍候片刻，待我為他看診完畢再說。”
正在切脈的中年男子聞言也回過頭來看，驀地睜圓了眼睛：“這不是夏九兄弟麽？”
夏九定睛一看，原來是老相識，在上官大人身邊伺候的李二。以往靖楓出入上官府，多半都是夏九隨行侍候，所以兩人很是熟悉，私底下也相約喝酒耍牌。
兩人竟在金陵遇到了，都倍感意外。
夏九搭著李二的胳膊問道：“哥哥你為何在金陵？身體不適嗎？”
大夫此時聽診完畢，便問了李二幾個問題，他不耐煩的答了，轉身對夏九道：“上官大人來金陵辦差，我是跟隨大人來的。今兒個覺得肚子有些鬧騰，正好路過這藥鋪，便進來看看。”
夏九道：“原來上官大人也在金陵。”
李二問：“兄弟你又為何來了金陵？”
夏九笑道：“這可是無巧不成書了，我也正是往京州去，朱公子派我送你們府裏以往的一個丫鬟歡兒回京州呢！”
李二一驚：“歡兒？可是六年前被發賣出去的那個歡兒？”
夏九道：“正是。不知朱公子急急忙忙送她回上官府有何要事，千叮萬囑要我安全送達。女人家就是嬌氣，趕了兩日路就病倒了，這不，我來給她請大夫呢！”
李二急忙問道：“夏九兄弟你們住在哪裏呢？”
夏九手一指：“諾，就是南邊那個喜來客棧。”
大夫已經為李二包好了藥，他急急忙忙的付了錢，一把抓住夏九的手臂，道：“兄弟，哥哥我此刻有點要緊事須得回去一趟，你請了大夫後，千萬別走，在客棧等著我，我有要事找你！”
夏九忙說：“哥哥你自去，反正今天我們是趕不了路的，一定在客棧等著你，咱哥倆好好喝兩盅！”
李二道：“一言為定！”匆匆忙忙的走了。
夏九便請了大夫去給歡兒看病。大夫看後說是風寒加上勞累，但是並不打緊，吃兩副藥，歇息一兩天就好了。
夏九送了大夫，正在安排小二給歡兒煎藥，李二急匆匆走進客棧來，一臉喜色。
“夏九兄弟，你運氣不錯，給你免了這趟差事，你可得謝我。”
夏九忙問：“二哥此話怎講？”
李二道：“我剛才回府，見到老爺，跟老爺稟告了你送歡兒回京的事，老爺說，既然是送回府裏的丫頭，便將歡兒交於我們帶回吧！
你也不必再跑這一趟了，這裏往金陵還有兩三天路程呢！正巧老爺的差事也辦妥了，我們明日下午便要啟程回京州了。”
夏九猶豫了一下，道：“朱公子再三囑咐，要我親自將歡兒送到上官府，交給上官夫人，這……”
李二笑道：“兄弟，上官大人跟夫人夫妻一體，有何區別？你提前完成了主子交代的任務，等著回去領賞吧！”
夏九想了片刻，釋然道：“二哥言之有理。”
李二道：“大人吩咐了，你們也不必住在這個客棧了，立刻隨我搬到驛站去吧！既然歡兒身體不適，到驛站去府裏的下人能照看著，這是大人特意關照的。”
夏九喜道：“如此甚好！安頓好這丫頭，咱哥倆也可以出去樂嗬樂嗬！”
兩人相視大笑。
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第二日上午，夏九吃過早飯，辭別上官大人一眾人便自回常州複命去了。
歡兒吃了兩副藥，平常本就是勞動著的人，身體底子是好的，眼看著精神好多了。
李二來到歡兒房內，說上官大人要見她。
歡兒趕緊收拾一下前去了。
上官大人在驛站上房內端坐著，看著下方叩首的歡兒，一臉凝重。
“歡兒，本官自是知道靖楓送你回府裏是何緣故。你且將當日之事原原本本的說與我聽，不得有半句隱瞞！”
歡兒忙將事情一一講來。上官大人臉色陰晴不定，半晌不言語。
聽罷，他擺擺手道：“你先下去吧！”
李二察言觀色，小心翼翼的道：“老爺，歡兒這一回去，隻怕……”
上官大人歎了口氣：“老夫不想造殺孽啊！實在是……為難。你看著辦罷了！”
李二輕聲回了聲：“是。”便靜悄悄的出去了。
李二走到歡兒的房裏，定定的看著她。
歡兒被看得有些發毛，強笑道：“李二哥，你這般看著我做什麽？”
李二歎了口氣，道：“歡兒，你難道不知道，你此去京州，危機重重？”
歡兒受了驚，忙道：“李二哥，我們也算是從小相識，如今的情形，萬般不由我。該如何自處，請二哥教我。”
李二道：“你的遭遇可憐，我當然知道。我們做下人的，命如螻蟻般卑賤，一切都自己做不得主。
你此去京州，真相大白，上官夫人定不能饒了她們。”
“那江姨娘就算不能將你如何，老爺如何不恨你？你今後還能有好日子過？”
歡兒嚇得哭倒在地：“二哥救我！”
李二扶起歡兒：“老爺若是個心狠的人，必定殺你滅口的。但老爺素來仁善，他既然吩咐我處理此事，便是要給你一條生路。
京州你萬萬回不得，你便趕緊逃了吧！如果你還要活命，你的相公和兒子，暫時就不要回去見了。
等過些年風平浪靜了，再作計較。”
說罷，他塞給歡兒一個錢袋，約莫有一二十兩銀子。
“省著點用，你也夠你過上一兩年的了。”
歡兒六神無主，哭著拜別了李二，匆匆走了。
這日到了金陵，歡兒因連日趕路，受不了車轎顛簸，嘔吐不止；又受了風寒，燒得厲害，臉色蒼白，眼看已經走不動了。
夏九擔心出什麽岔子不好交代，便找了一家旅店歇下了，打算請個大夫給歡兒看病，吃上一副藥看看情況再說。
安頓好歡兒，夏九便出門去尋大夫，旅店不遠有家安濟堂，夏九趕緊去尋大夫。
進得藥鋪，夏九便大聲嚷嚷著：“大夫可在？”
坐堂的是位五十出頭的老者，正閉目為一個中年漢子切脈，聽到夏九問話，隻是說道：“先生請稍候片刻，待我為他看診完畢再說。”
正在切脈的中年男子聞言也回過頭來看，驀地睜圓了眼睛：“這不是夏九兄弟麽？”
夏九定睛一看，原來是老相識，在上官大人身邊伺候的李二。以往靖楓出入上官府，多半都是夏九隨行侍候，所以兩人很是熟悉，私底下也相約喝酒耍牌。
兩人竟在金陵遇到了，都倍感意外。
夏九搭著李二的胳膊問道：“哥哥你為何在金陵？身體不適嗎？”
大夫此時聽診完畢，便問了李二幾個問題，他不耐煩的答了，轉身對夏九道：“上官大人來金陵辦差，我是跟隨大人來的。今兒個覺得肚子有些鬧騰，正好路過這藥鋪，便進來看看。”
夏九道：“原來上官大人也在金陵。”
李二問：“兄弟你又為何來了金陵？”
夏九笑道：“這可是無巧不成書了，我也正是往京州去，朱公子派我送你們府裏以往的一個丫鬟歡兒回京州呢！”
李二一驚：“歡兒？可是六年前被發賣出去的那個歡兒？”
夏九道：“正是。不知朱公子急急忙忙送她回上官府有何要事，千叮萬囑要我安全送達。女人家就是嬌氣，趕了兩日路就病倒了，這不，我來給她請大夫呢！”
李二急忙問道：“夏九兄弟你們住在哪裏呢？”
夏九手一指：“諾，就是南邊那個喜來客棧。”
大夫已經為李二包好了藥，他急急忙忙的付了錢，一把抓住夏九的手臂，道：“兄弟，哥哥我此刻有點要緊事須得回去一趟，你請了大夫後，千萬別走，在客棧等著我，我有要事找你！”
夏九忙說：“哥哥你自去，反正今天我們是趕不了路的，一定在客棧等著你，咱哥倆好好喝兩盅！”
李二道：“一言為定！”匆匆忙忙的走了。
夏九便請了大夫去給歡兒看病。大夫看後說是風寒加上勞累，但是並不打緊，吃兩副藥，歇息一兩天就好了。
夏九送了大夫，正在安排小二給歡兒煎藥，李二急匆匆走進客棧來，一臉喜色。
“夏九兄弟，你運氣不錯，給你免了這趟差事，你可得謝我。”
夏九忙問：“二哥此話怎講？”
李二道：“我剛才回府，見到老爺，跟老爺稟告了你送歡兒回京的事，老爺說，既然是送回府裏的丫頭，便將歡兒交於我們帶回吧！
你也不必再跑這一趟了，這裏往金陵還有兩三天路程呢！正巧老爺的差事也辦妥了，我們明日下午便要啟程回京州了。”
夏九猶豫了一下，道：“朱公子再三囑咐，要我親自將歡兒送到上官府，交給上官夫人，這……”
李二笑道：“兄弟，上官大人跟夫人夫妻一體，有何區別？你提前完成了主子交代的任務，等著回去領賞吧！”
夏九想了片刻，釋然道：“二哥言之有理。”
李二道：“大人吩咐了，你們也不必住在這個客棧了，立刻隨我搬到驛站去吧！既然歡兒身體不適，到驛站去府裏的下人能照看著，這是大人特意關照的。”
夏九喜道：“如此甚好！安頓好這丫頭，咱哥倆也可以出去樂嗬樂嗬！”
兩人相視大笑。
——————————————————————————————————————
第二日上午，夏九吃過早飯，辭別上官大人一眾人便自回常州複命去了。
歡兒吃了兩副藥，平常本就是勞動著的人，身體底子是好的，眼看著精神好多了。
李二來到歡兒房內，說上官大人要見她。
歡兒趕緊收拾一下前去了。
上官大人在驛站上房內端坐著，看著下方叩首的歡兒，一臉凝重。
“歡兒，本官自是知道靖楓送你回府裏是何緣故。你且將當日之事原原本本的說與我聽，不得有半句隱瞞！”
歡兒忙將事情一一講來。上官大人臉色陰晴不定，半晌不言語。
聽罷，他擺擺手道：“你先下去吧！”
李二察言觀色，小心翼翼的道：“老爺，歡兒這一回去，隻怕……”
上官大人歎了口氣：“老夫不想造殺孽啊！實在是……為難。你看著辦罷了！”
李二輕聲回了聲：“是。”便靜悄悄的出去了。
李二走到歡兒的房裏，定定的看著她。
歡兒被看得有些發毛，強笑道：“李二哥，你這般看著我做什麽？”
李二歎了口氣，道：“歡兒，你難道不知道，你此去京州，危機重重？”
歡兒受了驚，忙道：“李二哥，我們也算是從小相識，如今的情形，萬般不由我。該如何自處，請二哥教我。”
李二道：“你的遭遇可憐，我當然知道。我們做下人的，命如螻蟻般卑賤，一切都自己做不得主。
你此去京州，真相大白，上官夫人定不能饒了她們。”
“那江姨娘就算不能將你如何，老爺如何不恨你？你今後還能有好日子過？”
歡兒嚇得哭倒在地：“二哥救我！”
李二扶起歡兒：“老爺若是個心狠的人，必定殺你滅口的。但老爺素來仁善，他既然吩咐我處理此事，便是要給你一條生路。
京州你萬萬回不得，你便趕緊逃了吧！如果你還要活命，你的相公和兒子，暫時就不要回去見了。
等過些年風平浪靜了，再作計較。”
說罷，他塞給歡兒一個錢袋，約莫有一二十兩銀子。
“省著點用，你也夠你過上一兩年的了。”
歡兒六神無主，哭著拜別了李二，匆匆走了。