秦夫人王氏，祖上曾任哲宗宰相，若不是靖康之亂，王氏一族凋零離亂，她倒也不至於做了秦業的妾。雖然先夫人蔣氏後因病去世，她成了繼室，但內心總是有所不甘。唯一值得慶幸的是她生了個聰敏又得看中的好兒子。
蔣氏故去的時候，秦清已啟蒙知事了，好在還有個年幼的秦漱玉，她既是秦業唯一的嫡女，又是秦清唯一的同胞妹妹。王氏對她好，自然比一味討好秦清有用的多。是以這些年處下來，兩人倒真有幾分親母女的感情。
秦漱玉年初已經及笄，當時她的及笄禮可是盛大，貴人圈裏的夫人小姐請了大半，做她讚者的更是德善公主。如此臉麵，京中再無人可及。
女子到了年紀，總是要出嫁的。秦漱玉若是嫁得好，一來別人要讚她賢德，二來對秦府也是個助力。她幾次問秦業，得到的都是“不急”二字。女子好年華就這麽兩年，如何能不急？她知道漱玉心中也是惴惴，隻是她身為女子，自然不好過問。
王氏不敢就這個問題多番打擾秦業，於是就向秦源埋怨了兩句。沒想到她這個兒子，到是抿嘴一笑，反問道：“娘親覺得三皇子如何？”
聞言，王氏心中一跳，暗道難道老爺也是打的這個注意？她撫了撫胸，屏退左右後道：“三皇子的婚事自然是由皇上做主，我們哪能妄言？”
秦源點了點頭，十分讚同道：“自然需皇上做主。”
對於她這個兒子，王氏是從來也看不透的，見他不再多言，她也就不再繼續這個話題，隻是在心裏留了個念想。
一次秦漱玉陪她做針黹時，她略略探了探她的口風。王氏見她聞言，先是驚訝，後又臉色微紅，也就明白了。青春少艾又有幾個不懷春呢？何況對方還是個俊俏的少年皇子呢。後來王氏也同秦業略提了提，秦老爺也不做聲，隻是淡淡說了句：“年後再議吧。”王氏不明白為什麽要等到年後，她當然也不敢問。不過，她倒是為秦漱玉又多備了兩套赤金頭麵和四件新製的衣裳。
另一邊的秦漱玉在聽了繼母的試探後，心思也活絡了起來。她在小時候遠遠的見過三皇子一次，那時他還不是皇子，隻是普通的小王爺。後來他被皇上收為養子，再後來她就再也沒見過他了。但是秦漱玉始終記得他當年身披白狐皮鬥篷，眉如遠山，眼若寒潭。
秦漱玉從未想過能嫁與三皇子，但是如果真的嫁與他的話……每當心思一轉到這，她的心就像揣著隻兔子不住亂跳，臉也不自覺的燒紅。
中元節。家家戶戶早起以雞冠花供養祖宗，或家中祭祀或往墳所拜掃。姚清懷被分家時，幾乎可以說是被本家給趕出來的，祖宗牌位自然是留在嫡房。他還不得誌時，每每到祭祖時候，嫡房總是多有刁難，後來竟然連請都不請他，直至他中了進士。此後來嫡房再有邀請，他也不去。是以姚夫人每年中元節時都會到靈隱寺為姚氏宗親點盞長明燈。今年因為姚蓮娘和姚芸娘都被禁足，所以隻有姚萱娘陪她前去上香。
上了香，添了香油錢後，姚夫人按例要去廂房抄經書。她拍了拍姚萱娘的手問道：“聽說寺後新栽了片竹林，可要前去一觀。”姚萱娘笑著搖頭道：“娘親，我又不是三妹，哪有那麽大的玩性。我還是陪您抄要焚燒的經文吧。”姚夫人微微一笑，輕歎一聲：“是啊，如果芸娘在，肯定是要去的。”
小沙彌領著她們一行人去了西麵的廂房，那片廂房是專門為香客辟出來的，主要是為了方便香客靜思或者休息。小沙彌打開其中一見廂房請她們進去。廂房不大，卻很整潔，牆上寫著一個大大的禪字，一張長幾，幾個蒲團，長幾上供著一隻黃銅香爐。香爐裏燃著一支青皮檀香，使得空氣中都彌散著股肅穆莊嚴的味道。
“施主，請自便。”小沙彌雙手合十行禮後，就退了下去。
姚夫人等也忙對他雙手合十還禮。
東廂的第一間是住持永德大師的廂房，此刻他正與人對弈。
永德大師在棋盤左下角落下一子後，對著趙慎微微一笑。
“我輸了。”趙慎放下手中棋子，讚道，“大師的棋藝還是如此精妙。”
“施主的棋風倒是和五年前大相徑庭。”永德大師笑道。
趙慎拿起一旁的茶杯，輕輕啜了一口，苦笑道：“昨是今非，時移世易。人又如何能夠一成不變呢。”
永德大師念了聲佛後道：“然初心未改，無愧於心便是。”
“大師說的是。”趙慎起身，拿起一卷經書，淡淡道，“可是大師又如何得知我的初心呢？或者如何得知三皇子的初心呢？”
“施主的初心和三皇子的初心又何必分開計較呢？”永德大師微微歎了口氣道，“施主過於執著了。”
趙慎不由閉上雙眼，他如何能夠不執著呢？
兩人不再說話，重新擺了棋盤。
直至酉時初，趙慎的貼身侍衛武川敲門求見，提醒他應趕赴宮中的中元夜宴。
兩人行至寺前，發現五十步外有一府女眷正在上馬車。為免麻煩，兩人閃身避至樹後。趙慎見那家女眷舉止文雅，隨口問武川：“知道是哪家府上的？”
“是姚尚書府上的女眷。”武川恭敬的答道，“她們在此供有一盞長明燈，祭奠祖先。今日到的是姚夫人和姚家長女。”
“姚清懷……”趙慎略有所思，“姚家長女？那個與嶽凜定親的那個？”
“是的，聽說二人年後就成親。”身為三皇子的貼身護衛，收集大小情報也是工作重點之一。
“那倒是良配。”趙慎笑道。
姚清懷，他很是欣賞，不靠祖蔭，隻憑才學，與秦業分至左右尚書。如今朝中李相年歲已高，身體又多有頑疾，最多年後就要致仕。那麽相位就需在他與秦業之間擢升一人。他身份尷尬，少與朝臣交際，但是對各人的品性卻是了解。如果姚清懷升至相位，那麽於他則是有利有弊。利在於姚嶽兩家結為秦晉之好，兩人一文一武，那麽他在朝中的地位自然穩固許多；弊則在於他的勢力大漲，龍椅上那位對他恐怕要更加防範了。
距離有些遠，趙慎瞧不清那姚氏長女的容貌，但可見她身段窈窕，舉止婀娜。他心中一動，此女與嶽凜倒也是一對登對的璧人。
宮中每年的中元夜宴，都了無新意，不過是皇上帶著皇後和幾個有妃位的後宮佳麗，宴請皇室宗親。皇室這些年人才凋零，成年子女更是寥寥，而這當中最最尊貴的當屬三皇子趙慎與德善公主趙洛。
趙洛今日穿著繡著金絲芙蓉花的禮服，額間墜有一顆鴿蛋大小的南海珍珠，映襯著她嫩白的小臉更加嬌美。而她的母妃李妃，則穿著一件秋香色繡著纏枝紋的禮服，一整套鑲嵌綠鬆石的頭麵，顯得整個人低調又不失身份。
身為趙括唯一親生子女，趙洛是驕傲的。對於她後來這位所謂的三哥趙慎，她多少有些不喜，畢竟幾年前他是需要向她行禮的。而如今顛倒了過來，誰還不能有些脾氣呢？何況她還是位萬千寵愛於一身的公主。
“三哥。”趙洛微行禮道。
“皇妹。”趙慎回禮道，嘴角噙著笑，眼神卻平淡無波。
兩人相視無語，氣氛尷尬。
“洛兒平日還常念叨著許久不見三哥，怎麽今日見著了卻又不說話。”李妃溫柔笑道，“三皇子，洛兒害羞，還請見諒。”
趙慎抱拳推辭道：“李妃娘娘言過了，皇妹正是天真浪漫的年紀。是慎兒過於拘謹，嚇著她了。”
李妃也不再言語，拉過趙洛至一旁落座。趙慎的座位則在她們二人正對麵。
夜宴伊始，皇上趙括領著皇室成員麵北祭奠先祖。趙括灑過三杯水酒之後，淒淒道：“朕恬居皇位，失了祖宗基業，如今二帝仍在金人手中受苦。朕有愧……”
跪在下首的皇室成員，忙齊聲安慰道：“皇上，請保重龍體。”
趙慎聽著眾人整齊如一的聲音，眼中劃過一絲冷漠，心中不由訕笑道，每年一次……但是他依舊隨著眾人發聲，甚至比誰都要大聲，要誠懇。
被眾人勸下的趙括不再嗚咽，起身坐定後向一旁的大內侍徐又明揮了揮手。徐又明忙大聲道：“開宴。”
中元夜宴是所有宮宴中最難吃的一次。
趙洛看著長幾上擺著的那幾份一點葷腥也無的素菜，就失了胃口。她有些悻悻的撇了撇嘴，眼角發現母妃正嚴厲的瞪了她一眼。於是端起那碗唯一還能讓她起一點興趣的，拌了桂花蜜的花生蓮子湯。
兩刻鍾後，皇後就以身體不適為由，向趙括請罪告退。皇後孫氏自皇長子病逝後，身體就是載浮載沉的。從前宛如明月般的麵容也迅速的枯槁下去，終日將自己鎖在中宮，非重要宮宴不出。皇上也下過令，不準任何人打擾皇後。是以中宮雖尊榮不減，卻寂靜的如同冷宮。
好不容易等到散宴，趙洛終於等到了她心心念念的放燈儀式。中元節放蓮燈，這本是民間的習俗，漸漸的被皇室采用。宮女內監們也有人借著這個機會，私藏一兩盞，為家中長輩祭奠或是為自己祈福。
趙慎把玩著手中巴掌大的蓮燈，同坊市賣的蓮燈相比，宮人製作的蓮花燈自是精巧無比，栩栩如生。點燃燈芯，漂浮在水麵上，一盞盞蓮燈順著水流，影影綽綽，很是美麗。
禦書房內，趙括正在練字，眼角瞧見徐又明從門外悄悄走了進來，沉吟道：“今年他寫了什麽？”
徐又明垂首行禮，雙手呈上小內監遞來的字條。趙括也不接，繼續寫字道：“你直接念就是。”
徐又明應諾後，答道：“今年殿下寫的是‘國泰聖安民樂’。”
仿佛一切在他的掌握當中，趙括哂然一笑道：“嗬，這麽多年也沒玩出個新花樣。”
徐又明哪敢搭腔，低著的頭恨不得將自己埋入地裏。
“下去吧。今夜朕就歇在禦書房。”趙括吩咐著。
“是。”徐又明帶著一眾宮人退了下去。出了殿門，他看著天上的明月。許是十五的關係，今夜的月特別明亮，周遭伴著幾顆閃爍的星辰。腦中卻突然閃現出一句話：最是無情帝王家。一思及此，他趕忙摔了自己一個耳光。看到一旁幾個內侍詫異的看著自己，徐又明狠狠道：“這夏夜的蚊蟲最是煩人，專盯人嫩肉咬。你們幾個可小心著，若是咬著皇上，有你們苦頭吃。”
幾個內侍忙低頭應是。
李妃帶著趙洛回德安殿時，已過戌時，看著女兒一臉歡快的神色，慈愛的揉著她的發，笑道：“這麽喜歡放燈？”
“嗯。蓮燈在水中閃閃亮亮的，遠遠看去就像天上的星星。”趙洛開心的眯起眼，搖著李妃的手臂。
“你呀，都是個大姑娘了，還是這般孩子氣。”李妃不由歎道。
“娘……我還小呢。”趙洛嘟著嘴，撒著嬌。她的模樣好，撒起嬌來是當真讓人疼到心坎裏。
“還小？你都及笄了，尋常人家的女孩，到你這年紀不說已經成親的，至少也都定了親。”李妃微微一笑，認真道，“等你父皇忙過這陣，肯定是要為你指婚的。你還不如早些和母妃說說你可有心儀的人選。”
一聽此言，趙洛瞬間臉紅起來，有些氣惱的跺了跺腳道：“母妃……”
李妃收起笑容，正色道：“母妃今日所言並非戲言，你自己好好想想罷。”
蔣氏故去的時候，秦清已啟蒙知事了，好在還有個年幼的秦漱玉，她既是秦業唯一的嫡女，又是秦清唯一的同胞妹妹。王氏對她好，自然比一味討好秦清有用的多。是以這些年處下來，兩人倒真有幾分親母女的感情。
秦漱玉年初已經及笄，當時她的及笄禮可是盛大，貴人圈裏的夫人小姐請了大半，做她讚者的更是德善公主。如此臉麵，京中再無人可及。
女子到了年紀，總是要出嫁的。秦漱玉若是嫁得好，一來別人要讚她賢德，二來對秦府也是個助力。她幾次問秦業，得到的都是“不急”二字。女子好年華就這麽兩年，如何能不急？她知道漱玉心中也是惴惴，隻是她身為女子，自然不好過問。
王氏不敢就這個問題多番打擾秦業，於是就向秦源埋怨了兩句。沒想到她這個兒子，到是抿嘴一笑，反問道：“娘親覺得三皇子如何？”
聞言，王氏心中一跳，暗道難道老爺也是打的這個注意？她撫了撫胸，屏退左右後道：“三皇子的婚事自然是由皇上做主，我們哪能妄言？”
秦源點了點頭，十分讚同道：“自然需皇上做主。”
對於她這個兒子，王氏是從來也看不透的，見他不再多言，她也就不再繼續這個話題，隻是在心裏留了個念想。
一次秦漱玉陪她做針黹時，她略略探了探她的口風。王氏見她聞言，先是驚訝，後又臉色微紅，也就明白了。青春少艾又有幾個不懷春呢？何況對方還是個俊俏的少年皇子呢。後來王氏也同秦業略提了提，秦老爺也不做聲，隻是淡淡說了句：“年後再議吧。”王氏不明白為什麽要等到年後，她當然也不敢問。不過，她倒是為秦漱玉又多備了兩套赤金頭麵和四件新製的衣裳。
另一邊的秦漱玉在聽了繼母的試探後，心思也活絡了起來。她在小時候遠遠的見過三皇子一次，那時他還不是皇子，隻是普通的小王爺。後來他被皇上收為養子，再後來她就再也沒見過他了。但是秦漱玉始終記得他當年身披白狐皮鬥篷，眉如遠山，眼若寒潭。
秦漱玉從未想過能嫁與三皇子，但是如果真的嫁與他的話……每當心思一轉到這，她的心就像揣著隻兔子不住亂跳，臉也不自覺的燒紅。
中元節。家家戶戶早起以雞冠花供養祖宗，或家中祭祀或往墳所拜掃。姚清懷被分家時，幾乎可以說是被本家給趕出來的，祖宗牌位自然是留在嫡房。他還不得誌時，每每到祭祖時候，嫡房總是多有刁難，後來竟然連請都不請他，直至他中了進士。此後來嫡房再有邀請，他也不去。是以姚夫人每年中元節時都會到靈隱寺為姚氏宗親點盞長明燈。今年因為姚蓮娘和姚芸娘都被禁足，所以隻有姚萱娘陪她前去上香。
上了香，添了香油錢後，姚夫人按例要去廂房抄經書。她拍了拍姚萱娘的手問道：“聽說寺後新栽了片竹林，可要前去一觀。”姚萱娘笑著搖頭道：“娘親，我又不是三妹，哪有那麽大的玩性。我還是陪您抄要焚燒的經文吧。”姚夫人微微一笑，輕歎一聲：“是啊，如果芸娘在，肯定是要去的。”
小沙彌領著她們一行人去了西麵的廂房，那片廂房是專門為香客辟出來的，主要是為了方便香客靜思或者休息。小沙彌打開其中一見廂房請她們進去。廂房不大，卻很整潔，牆上寫著一個大大的禪字，一張長幾，幾個蒲團，長幾上供著一隻黃銅香爐。香爐裏燃著一支青皮檀香，使得空氣中都彌散著股肅穆莊嚴的味道。
“施主，請自便。”小沙彌雙手合十行禮後，就退了下去。
姚夫人等也忙對他雙手合十還禮。
東廂的第一間是住持永德大師的廂房，此刻他正與人對弈。
永德大師在棋盤左下角落下一子後，對著趙慎微微一笑。
“我輸了。”趙慎放下手中棋子，讚道，“大師的棋藝還是如此精妙。”
“施主的棋風倒是和五年前大相徑庭。”永德大師笑道。
趙慎拿起一旁的茶杯，輕輕啜了一口，苦笑道：“昨是今非，時移世易。人又如何能夠一成不變呢。”
永德大師念了聲佛後道：“然初心未改，無愧於心便是。”
“大師說的是。”趙慎起身，拿起一卷經書，淡淡道，“可是大師又如何得知我的初心呢？或者如何得知三皇子的初心呢？”
“施主的初心和三皇子的初心又何必分開計較呢？”永德大師微微歎了口氣道，“施主過於執著了。”
趙慎不由閉上雙眼，他如何能夠不執著呢？
兩人不再說話，重新擺了棋盤。
直至酉時初，趙慎的貼身侍衛武川敲門求見，提醒他應趕赴宮中的中元夜宴。
兩人行至寺前，發現五十步外有一府女眷正在上馬車。為免麻煩，兩人閃身避至樹後。趙慎見那家女眷舉止文雅，隨口問武川：“知道是哪家府上的？”
“是姚尚書府上的女眷。”武川恭敬的答道，“她們在此供有一盞長明燈，祭奠祖先。今日到的是姚夫人和姚家長女。”
“姚清懷……”趙慎略有所思，“姚家長女？那個與嶽凜定親的那個？”
“是的，聽說二人年後就成親。”身為三皇子的貼身護衛，收集大小情報也是工作重點之一。
“那倒是良配。”趙慎笑道。
姚清懷，他很是欣賞，不靠祖蔭，隻憑才學，與秦業分至左右尚書。如今朝中李相年歲已高，身體又多有頑疾，最多年後就要致仕。那麽相位就需在他與秦業之間擢升一人。他身份尷尬，少與朝臣交際，但是對各人的品性卻是了解。如果姚清懷升至相位，那麽於他則是有利有弊。利在於姚嶽兩家結為秦晉之好，兩人一文一武，那麽他在朝中的地位自然穩固許多；弊則在於他的勢力大漲，龍椅上那位對他恐怕要更加防範了。
距離有些遠，趙慎瞧不清那姚氏長女的容貌，但可見她身段窈窕，舉止婀娜。他心中一動，此女與嶽凜倒也是一對登對的璧人。
宮中每年的中元夜宴，都了無新意，不過是皇上帶著皇後和幾個有妃位的後宮佳麗，宴請皇室宗親。皇室這些年人才凋零，成年子女更是寥寥，而這當中最最尊貴的當屬三皇子趙慎與德善公主趙洛。
趙洛今日穿著繡著金絲芙蓉花的禮服，額間墜有一顆鴿蛋大小的南海珍珠，映襯著她嫩白的小臉更加嬌美。而她的母妃李妃，則穿著一件秋香色繡著纏枝紋的禮服，一整套鑲嵌綠鬆石的頭麵，顯得整個人低調又不失身份。
身為趙括唯一親生子女，趙洛是驕傲的。對於她後來這位所謂的三哥趙慎，她多少有些不喜，畢竟幾年前他是需要向她行禮的。而如今顛倒了過來，誰還不能有些脾氣呢？何況她還是位萬千寵愛於一身的公主。
“三哥。”趙洛微行禮道。
“皇妹。”趙慎回禮道，嘴角噙著笑，眼神卻平淡無波。
兩人相視無語，氣氛尷尬。
“洛兒平日還常念叨著許久不見三哥，怎麽今日見著了卻又不說話。”李妃溫柔笑道，“三皇子，洛兒害羞，還請見諒。”
趙慎抱拳推辭道：“李妃娘娘言過了，皇妹正是天真浪漫的年紀。是慎兒過於拘謹，嚇著她了。”
李妃也不再言語，拉過趙洛至一旁落座。趙慎的座位則在她們二人正對麵。
夜宴伊始，皇上趙括領著皇室成員麵北祭奠先祖。趙括灑過三杯水酒之後，淒淒道：“朕恬居皇位，失了祖宗基業，如今二帝仍在金人手中受苦。朕有愧……”
跪在下首的皇室成員，忙齊聲安慰道：“皇上，請保重龍體。”
趙慎聽著眾人整齊如一的聲音，眼中劃過一絲冷漠，心中不由訕笑道，每年一次……但是他依舊隨著眾人發聲，甚至比誰都要大聲，要誠懇。
被眾人勸下的趙括不再嗚咽，起身坐定後向一旁的大內侍徐又明揮了揮手。徐又明忙大聲道：“開宴。”
中元夜宴是所有宮宴中最難吃的一次。
趙洛看著長幾上擺著的那幾份一點葷腥也無的素菜，就失了胃口。她有些悻悻的撇了撇嘴，眼角發現母妃正嚴厲的瞪了她一眼。於是端起那碗唯一還能讓她起一點興趣的，拌了桂花蜜的花生蓮子湯。
兩刻鍾後，皇後就以身體不適為由，向趙括請罪告退。皇後孫氏自皇長子病逝後，身體就是載浮載沉的。從前宛如明月般的麵容也迅速的枯槁下去，終日將自己鎖在中宮，非重要宮宴不出。皇上也下過令，不準任何人打擾皇後。是以中宮雖尊榮不減，卻寂靜的如同冷宮。
好不容易等到散宴，趙洛終於等到了她心心念念的放燈儀式。中元節放蓮燈，這本是民間的習俗，漸漸的被皇室采用。宮女內監們也有人借著這個機會，私藏一兩盞，為家中長輩祭奠或是為自己祈福。
趙慎把玩著手中巴掌大的蓮燈，同坊市賣的蓮燈相比，宮人製作的蓮花燈自是精巧無比，栩栩如生。點燃燈芯，漂浮在水麵上，一盞盞蓮燈順著水流，影影綽綽，很是美麗。
禦書房內，趙括正在練字，眼角瞧見徐又明從門外悄悄走了進來，沉吟道：“今年他寫了什麽？”
徐又明垂首行禮，雙手呈上小內監遞來的字條。趙括也不接，繼續寫字道：“你直接念就是。”
徐又明應諾後，答道：“今年殿下寫的是‘國泰聖安民樂’。”
仿佛一切在他的掌握當中，趙括哂然一笑道：“嗬，這麽多年也沒玩出個新花樣。”
徐又明哪敢搭腔，低著的頭恨不得將自己埋入地裏。
“下去吧。今夜朕就歇在禦書房。”趙括吩咐著。
“是。”徐又明帶著一眾宮人退了下去。出了殿門，他看著天上的明月。許是十五的關係，今夜的月特別明亮，周遭伴著幾顆閃爍的星辰。腦中卻突然閃現出一句話：最是無情帝王家。一思及此，他趕忙摔了自己一個耳光。看到一旁幾個內侍詫異的看著自己，徐又明狠狠道：“這夏夜的蚊蟲最是煩人，專盯人嫩肉咬。你們幾個可小心著，若是咬著皇上，有你們苦頭吃。”
幾個內侍忙低頭應是。
李妃帶著趙洛回德安殿時，已過戌時，看著女兒一臉歡快的神色，慈愛的揉著她的發，笑道：“這麽喜歡放燈？”
“嗯。蓮燈在水中閃閃亮亮的，遠遠看去就像天上的星星。”趙洛開心的眯起眼，搖著李妃的手臂。
“你呀，都是個大姑娘了，還是這般孩子氣。”李妃不由歎道。
“娘……我還小呢。”趙洛嘟著嘴，撒著嬌。她的模樣好，撒起嬌來是當真讓人疼到心坎裏。
“還小？你都及笄了，尋常人家的女孩，到你這年紀不說已經成親的，至少也都定了親。”李妃微微一笑，認真道，“等你父皇忙過這陣，肯定是要為你指婚的。你還不如早些和母妃說說你可有心儀的人選。”
一聽此言，趙洛瞬間臉紅起來，有些氣惱的跺了跺腳道：“母妃……”
李妃收起笑容，正色道：“母妃今日所言並非戲言，你自己好好想想罷。”