牙校曹戎說起案情時，聚精會神，眼中有光，與方才訥訥的模樣相比，仿佛變了一個人。他繼續說道：“那位遠方親戚自行回府的當天，崔府便派人告知了軍巡院。”
“我詢問之後得知，那位遠方親戚在七夕當晚確實是被人以迷藥迷暈過，但不知何故，她次日清晨醒來時，卻並未見到綁匪，而是莫名其妙地躺在甘泉街磨坊巷的一片草叢裏，手腳還有被綁過的痕跡，隨身的物品中也隻丟了些簪釵珠花之類。”
“如果說綁架這位遠方親戚和綁架小丫鬟的是同一夥綁匪，那麽便可以斷定，甘泉街磨坊巷就是已知的綁匪最後出現過的地方。”
邢自修聽到這裏，眼中閃過疑惑：“奇怪，沒道理啊，綁匪綁了兩個人，怎麽會放走一個？”
曹戎不知邢自修的身份，隻得含糊地避過稱呼：“這正是卑職要說的第三點。綁匪一共綁了崔府遠房親戚和小丫鬟兩個人，小丫鬟確實不見了，但其中的遠親親戚卻在昏迷中稀裏糊塗地脫了險，卑職很好奇，也很疑惑，這中間到底發生了什麽。”
邢自修想了想道：“會不會是有好心人與綁匪一番搏鬥，從綁匪手中救下了那遠方親戚？總不可能是綁匪自己放了人。”
曹戎道：“若真是如此，那好心人為什麽單救了一個人，沒救那個小丫鬟？”
邢自修點頭：“確實很奇怪。”
李秉元聽著曹戎與邢自修的對話，想到一個地方微微皺眉。
所謂失蹤的“丫鬟”並不是真的丫鬟，而是她。那崔府口中的這位“遠方親戚”，又是不是真的遠方親戚？
他垂眸片刻，將手中的信與珠花遞了出去：“你看看。”
曹戎眼中一亮，他早就想看看綁匪索要贖金的信與憑證了，聞言便伸手恭敬地接了過去。
他先看過信皮，是街麵上極常見的款式，又取出裏麵的信，展開來去看上麵的內容，隨即脫口而出一句話：“一萬金？”
李秉元與邢自修看曹戎一副吃驚的樣子，以為他發現了什麽，便問道：“怎麽了？”
曹戎看看李秉元，又看看信上的字跡，麵上有些遲疑地說道：“殿下，這綁匪要的贖金不合常理啊，他們綁的不過是一個小丫鬟，怎麽就敢索要一萬金，一萬金能買多少小丫鬟？沒有哪家主子會願意的。”
李秉元看看曹戎，心知他之所以吃驚，是因為並不清楚被綁的崔行初不是丫鬟，而是崔府四老爺崔瞻的嫡女。
但曹戎的話，卻忽然提醒了他，綁匪敢索要一萬金，是不是說明，他們知道崔行初的真實身份，甚至是早就知道，從一開始就知道……
李秉元低頭蹙緊了眉心，不知道自己是怎麽了，隻要一想到那個曾在他懷中的小姑娘可能是被人蓄意綁架，心底便升起一股陌生的煩躁。
崔府謊稱她是丫鬟的用意並不難猜，無非是保護女子名節之類的顧慮。想到這，李秉元沉聲對曹戎說道：“贖金你不用管，隻說你有什麽想法。”
曹戎應了聲“是”，心道自己可能是問了不該問的，也是，一個小丫鬟能被六皇子點名要救，那麽被綁匪索要一萬兩黃金也沒那麽稀奇了。
他定了定心神，繼續道：“這信封與信紙都是街麵上隨處可買到的，很難有別的線索。按照這綁匪所說的三日之期，我們想要救人，應該隻有兩日的時間去找綁匪所在之地了。卑職方才說過，甘泉街磨坊巷可能就是已知的綁匪最後路經的地方，殿下如果要查，可以從那附近查起來，問一問附近的百姓。”
“好”李秉元隨即站起身，望向邢自修：“舅舅，眼下鏢局除了在外走鏢的，有多少是多少，能抽出多少人？”
邢自修略一盤算便道：“前麵接了兩個大單，走鏢去了不少，剩下的大約四十人左右，我這就讓他們聚起來聽你的吩咐。”
“多謝舅舅。”
邢自修不知想到了什麽，也站起來湊到李秉元旁邊，低聲說道：“我知道那小姑娘幫過你，眼下你救人心切，舅舅知你性子，也不攔你。隻是你要記得，陛下耳聰目明，不會喜歡皇子在京城之中大動刀戈的，你剛回京不久，絕不能因為此事將自己陷於被陛下責難的境地，我和你舅母使不上力，你母妃又……唉，總之一定要謹慎、謹慎。”
李秉元眼中一黯，沉默了片刻，慢慢說道：“我知道了舅舅。”
邢自修歎了口氣，看著自己的外甥，有些憐惜地拍了拍他的肩膀，便出了門去招呼人手。
李秉元看著他的背影，強自拋開旁的思緒，無論如何，要先救她回來。
隻有兩天時間，鏢局的四十人隻怕還是不夠，要再想別的法子，他略想了想有了決定，便向門口走去。
“殿下且慢！”曹戎的聲音忽然響了起來。
李秉元回頭望去：“怎麽了？”
隻見曹戎手拿著那支藍色花串狀的珠花，一臉興奮道：“殿下，殿下稍後。”
曹戎說完這句話，便扭頭環顧左右，而後快走幾步拿起桌子上的茶壺，待掀開蓋子，看見裏麵是飄著茶葉的棕色茶水，搖搖頭對李秉元說道：“殿下，能不能讓人送上一壺清水？”
李秉元怔了怔，沒問為什麽，隻是依他所言叫人送上清水。
曹戎接過小廝拎來的茶壺，找了個空茶杯倒進去半杯清水，然後在小廝目瞪口呆的目光中，將那支藍色花串狀的珠花在盛了清水的杯子涮了涮。
李秉元已經走到近前，緊盯著曹戎的動作。隻見隨著曹戎的晃動，茶杯中的那支藍色珠花，似乎有泥沙和微小的黃色碎片從層疊的花瓣間散出。
曹戎小心翼翼地挑出幾片微小的黃色，端詳了兩眼又遞到鼻尖下聞了聞：“果然是它。”
“是什麽？”李秉元問道。
曹戎興奮道：“殿下，是桂花，而且還算新鮮，請殿下派人搜尋綁匪的藏身之處時，著重找那些附近栽有桂花的地方，卑職現在懷疑，這桂花很有可能，是被那個小丫鬟故意用指甲塞進珠花的縫隙中。若真如此，這可是個聰慧有膽量的小丫鬟！”
李秉元想到那個圓眼睛小姑娘，幾乎在一瞬間就有了判斷。他深深看了看眼前這個樣貌不起眼的牙校，說了句“知道了”便轉身而去。
“我詢問之後得知，那位遠方親戚在七夕當晚確實是被人以迷藥迷暈過，但不知何故，她次日清晨醒來時，卻並未見到綁匪，而是莫名其妙地躺在甘泉街磨坊巷的一片草叢裏，手腳還有被綁過的痕跡，隨身的物品中也隻丟了些簪釵珠花之類。”
“如果說綁架這位遠方親戚和綁架小丫鬟的是同一夥綁匪，那麽便可以斷定，甘泉街磨坊巷就是已知的綁匪最後出現過的地方。”
邢自修聽到這裏，眼中閃過疑惑：“奇怪，沒道理啊，綁匪綁了兩個人，怎麽會放走一個？”
曹戎不知邢自修的身份，隻得含糊地避過稱呼：“這正是卑職要說的第三點。綁匪一共綁了崔府遠房親戚和小丫鬟兩個人，小丫鬟確實不見了，但其中的遠親親戚卻在昏迷中稀裏糊塗地脫了險，卑職很好奇，也很疑惑，這中間到底發生了什麽。”
邢自修想了想道：“會不會是有好心人與綁匪一番搏鬥，從綁匪手中救下了那遠方親戚？總不可能是綁匪自己放了人。”
曹戎道：“若真是如此，那好心人為什麽單救了一個人，沒救那個小丫鬟？”
邢自修點頭：“確實很奇怪。”
李秉元聽著曹戎與邢自修的對話，想到一個地方微微皺眉。
所謂失蹤的“丫鬟”並不是真的丫鬟，而是她。那崔府口中的這位“遠方親戚”，又是不是真的遠方親戚？
他垂眸片刻，將手中的信與珠花遞了出去：“你看看。”
曹戎眼中一亮，他早就想看看綁匪索要贖金的信與憑證了，聞言便伸手恭敬地接了過去。
他先看過信皮，是街麵上極常見的款式，又取出裏麵的信，展開來去看上麵的內容，隨即脫口而出一句話：“一萬金？”
李秉元與邢自修看曹戎一副吃驚的樣子，以為他發現了什麽，便問道：“怎麽了？”
曹戎看看李秉元，又看看信上的字跡，麵上有些遲疑地說道：“殿下，這綁匪要的贖金不合常理啊，他們綁的不過是一個小丫鬟，怎麽就敢索要一萬金，一萬金能買多少小丫鬟？沒有哪家主子會願意的。”
李秉元看看曹戎，心知他之所以吃驚，是因為並不清楚被綁的崔行初不是丫鬟，而是崔府四老爺崔瞻的嫡女。
但曹戎的話，卻忽然提醒了他，綁匪敢索要一萬金，是不是說明，他們知道崔行初的真實身份，甚至是早就知道，從一開始就知道……
李秉元低頭蹙緊了眉心，不知道自己是怎麽了，隻要一想到那個曾在他懷中的小姑娘可能是被人蓄意綁架，心底便升起一股陌生的煩躁。
崔府謊稱她是丫鬟的用意並不難猜，無非是保護女子名節之類的顧慮。想到這，李秉元沉聲對曹戎說道：“贖金你不用管，隻說你有什麽想法。”
曹戎應了聲“是”，心道自己可能是問了不該問的，也是，一個小丫鬟能被六皇子點名要救，那麽被綁匪索要一萬兩黃金也沒那麽稀奇了。
他定了定心神，繼續道：“這信封與信紙都是街麵上隨處可買到的，很難有別的線索。按照這綁匪所說的三日之期，我們想要救人，應該隻有兩日的時間去找綁匪所在之地了。卑職方才說過，甘泉街磨坊巷可能就是已知的綁匪最後路經的地方，殿下如果要查，可以從那附近查起來，問一問附近的百姓。”
“好”李秉元隨即站起身，望向邢自修：“舅舅，眼下鏢局除了在外走鏢的，有多少是多少，能抽出多少人？”
邢自修略一盤算便道：“前麵接了兩個大單，走鏢去了不少，剩下的大約四十人左右，我這就讓他們聚起來聽你的吩咐。”
“多謝舅舅。”
邢自修不知想到了什麽，也站起來湊到李秉元旁邊，低聲說道：“我知道那小姑娘幫過你，眼下你救人心切，舅舅知你性子，也不攔你。隻是你要記得，陛下耳聰目明，不會喜歡皇子在京城之中大動刀戈的，你剛回京不久，絕不能因為此事將自己陷於被陛下責難的境地，我和你舅母使不上力，你母妃又……唉，總之一定要謹慎、謹慎。”
李秉元眼中一黯，沉默了片刻，慢慢說道：“我知道了舅舅。”
邢自修歎了口氣，看著自己的外甥，有些憐惜地拍了拍他的肩膀，便出了門去招呼人手。
李秉元看著他的背影，強自拋開旁的思緒，無論如何，要先救她回來。
隻有兩天時間，鏢局的四十人隻怕還是不夠，要再想別的法子，他略想了想有了決定，便向門口走去。
“殿下且慢！”曹戎的聲音忽然響了起來。
李秉元回頭望去：“怎麽了？”
隻見曹戎手拿著那支藍色花串狀的珠花，一臉興奮道：“殿下，殿下稍後。”
曹戎說完這句話，便扭頭環顧左右，而後快走幾步拿起桌子上的茶壺，待掀開蓋子，看見裏麵是飄著茶葉的棕色茶水，搖搖頭對李秉元說道：“殿下，能不能讓人送上一壺清水？”
李秉元怔了怔，沒問為什麽，隻是依他所言叫人送上清水。
曹戎接過小廝拎來的茶壺，找了個空茶杯倒進去半杯清水，然後在小廝目瞪口呆的目光中，將那支藍色花串狀的珠花在盛了清水的杯子涮了涮。
李秉元已經走到近前，緊盯著曹戎的動作。隻見隨著曹戎的晃動，茶杯中的那支藍色珠花，似乎有泥沙和微小的黃色碎片從層疊的花瓣間散出。
曹戎小心翼翼地挑出幾片微小的黃色，端詳了兩眼又遞到鼻尖下聞了聞：“果然是它。”
“是什麽？”李秉元問道。
曹戎興奮道：“殿下，是桂花，而且還算新鮮，請殿下派人搜尋綁匪的藏身之處時，著重找那些附近栽有桂花的地方，卑職現在懷疑，這桂花很有可能，是被那個小丫鬟故意用指甲塞進珠花的縫隙中。若真如此，這可是個聰慧有膽量的小丫鬟！”
李秉元想到那個圓眼睛小姑娘，幾乎在一瞬間就有了判斷。他深深看了看眼前這個樣貌不起眼的牙校，說了句“知道了”便轉身而去。