息國的疫情本來就已經得到遏製,祭天之後,剩下的病患也慢慢痊愈,一時間,息侯和息夫人祭天祈福,天佑息國的言論不絕於耳。“息夫人方”的盛名,也越傳越遠。有些地方,還建起息夫人祠,日夜供奉,香火不斷。


    趁著疫情平息,息侯大赦天下,頒布新法,息國百姓死裏逃生,都對息侯異常信服,新政頒布下來之後,都十分有幹勁,一時間,整個息國呈現出一種欣欣向榮的景象。


    原本不適合種植糧食的大片土地,種上了息侯引進的蒲草,這種草秋季幹枯之後,可以編織成結實的草甲和各種用具。息侯又以每日五貫錢的酬勞征調壯丁,讓他們開通河渠,引水入田,將之前因為幹旱而無法耕種的土地變成良田。


    白花花的河水被引到田地之中,圍觀的息國百姓激動得奔走相告,有些上了年紀的老人更是跪倒在地,對著王宮的方向叩拜,嘴裏念念有詞,“息侯和息夫人都是天人下凡,來救息國!”


    “洛縣的百姓自發為您修築祠堂十二座……”白翎拿著密報,麵無表情地對著息侯念道。


    “好了好了。”息侯有些苦惱地揉了揉太陽穴,“我知道新政的效果不錯,但你也不用連著七天向我報告這些消息吧!上次你還說有個婦人,對著自己家不吃不喝的耕牛念寡人的事跡,耕牛竟然開始吃草……這種情報就不用特意說了!”


    “那我給您念念母豬無法產仔,念叨您的名字,最終順產的事?”白翎放下密報,有些困惑地看著息侯。


    息侯更是無奈,白翎身手雖好,但是從小接受嚴格的訓練,在人情世故上難免會遲鈍一些,有些地方會顯得有些天真,雖然能夠理解,但難免會讓人哭笑不得。


    息侯揮揮手,“不用不用,算了,你今天和我到林苑獵鹿吧,事情一樁接著一樁,好久都沒出去了。”


    一說到出宮,白翎的雙眼立刻亮了起來,高興地點頭。


    息侯和白翎身穿便服,兩個人在都城的街道上隨意走著,嘴裏說著閑話。因為息夫人方的緣故,連帶息夫人出身的陳國,都受到了追捧。市場上不時有小販喊著,“陳國糕點!快來看看!”“陳國最時興的紋樣,僅此一家!”


    息侯一邊聽著,一邊有些感慨,“沒想到在民間,息夫人竟然受到如此追捧。”


    不知什麽時候,白翎懷裏已經抱著陳國的糕點,正在打開,他頭也不抬地說,“息夫人方救了息國,她祭天時的話更是打動人心,很多地方的息夫人祠香火很盛。”白翎頓了頓,抬頭看了一眼息侯,“息夫人她不爭不搶,隻這一點,就尤為難得。”


    息侯點了點頭,有些若有所思的樣子,“我知道……所以我帶她去祭天,這樣一來,就連息魯夫人,也不能隨便對她怎麽樣了。”


    息侯和白翎正站在一個麵具攤前,麵前被麵具擋了一大半,因此沒有看到麵具攤後麵的弦歌。


    弦歌抱著的陳國糕點和白翎懷中的一樣,她慣會做侍女的,時間沒多久,就和宮裏其他侍女混了個熟悉,這天聽說都城有人販賣陳國的特產,特意出來,想要給鳳媯帶些回去,沒想到剛好聽到息侯和白翎的對話。


    息侯和白翎隻說了這幾句,就離開麵具攤,順著人流慢慢走遠,弦歌也不敢耽誤,抱著一堆陳國的特產,急匆匆回到宮裏。


    一回去,弦歌剛放下手裏的東西,就把今日的見聞告訴了鳳媯,鳳媯詫異地看著弦歌,“息侯那樣捉摸不定的人,怎麽會說出這種話?”


    弦歌卻搖搖頭,“小姐,我覺得息侯不是那樣無情的人……你想想,他幫過你多少次……”


    鳳媯蹙眉,仔細回想起來。


    林苑的林木參天,雖然葉子已經落了大半,但餘下的褐黑枝條依舊遒勁,讓人能感受到樹木裏旺盛的生命力。


    息侯翻身上馬,白翎把箭囊遞過去,息侯接過,幹脆利落地背在自己的後背上,手中握住韁繩。白翎躍到馬上,壓低身體,隻靠一隻手和一隻腳勾著馬鐙,整個身體都懸在半空,手掌往地上一撈,就把自己的箭囊拿在手裏,腳腕用力,整個人坐回馬上,前後不過幾息,隻讓人看得眼花繚亂。


    息侯也忍不住喝一聲,“好!”說著,就策馬前去,話趕不上馬的速度,散在風裏,“接下來,看你我誰的獵物更多!”


    白翎忍不住笑起來,“你這是耍詐!”手下動作不停,狠狠抽在馬身,馬向前狂奔,但仍舊落息侯的馬半個身子。


    息侯也被追出少年心性,一心想要拔得頭籌,正在這時,息侯的眼角瞥到一個棕色身影,正是一頭鹿!這可比什麽兔子狐狸高多了,息侯立刻調轉馬頭,向著鹿追去。


    白翎緊跟其後,把息侯咬得死死的,一邊不死心地喊著,“我也看到了!”


    息侯卻扭頭一笑,“看到又如何?終歸不是你的獵物。”息侯轉過頭,從身後箭囊裏拿出一根長箭,左手架起弓,雙腿夾緊馬肚,竟然這就準備射箭。


    縱然是圍獵,一般也是侍衛們圍攏過來,將獵物包圍在裏麵,然後由其他人射擊,像這樣高速的追逐中,僅靠雙腿夾緊馬肚穩住身形,在馬上射擊,可就不是普通人能做出來的了。


    白翎身手已經算一等一,但他也隻能在馬上維持平衡,不能擔保一定能夠射中這頭鹿。


    這些心思說來長,但想起來也不過隻是一瞬間的事。


    息侯手中的箭已經射了出去,箭尖閃著銀光,一路不斷旋轉,距離鹿身越來越近,息侯和白翎的心都被提起,正當這時,那鹿原本呈下落之勢,來不及該換姿勢,卻在看到箭尖的瞬間,蹄子蹬在樹幹上,硬生生讓自己錯開半米。


    就是這半米,避開息侯這一道致命的箭。


    息侯和白翎都失落地歎了一口氣。


    正在這時,斜裏突然射出另一支箭,箭破長空,直接刺進鹿的咽喉處,那鹿揮了揮蹄子,最終轟然倒地。


    一擊致命。25

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