楚文王回到客棧,坐在椅子上回憶婢女們的話,鷹隼一般的眼眸微微眯起來,露出個意味難明的微笑,“桃花神女?額頭上生著桃花?蔡侯有點意思。”


    楚文王朝著外麵喊,“老三進來。”


    老三迅速進去,謹慎地把門關上,走到距離楚文王三步的地方站定。這距離是有講究的,太遠了容易被人聽到,太近了若是來人叛變,主上毫無反抗之力,因此楚文王親自定下三步距離的規矩。


    楚文王敲著桌子,沉吟道,“我要你去辦幾件事,第一,查清楚前些日子蔡國流傳的桃花神女之事,來龍去脈都給我搞清楚。第二,命守在陳國蒼涯山桃花穀的人,分一部分去探聽額頭生著桃花紋樣的少女之事。我給你們一旬時間,若是辦不到,”楚文王目光陰沉,“就別回來了!”


    “是!屬下這就去辦!”老三快速行了個禮,轉身離開。


    蔡侯送走楚文王之後,把手裏把玩的茶杯放在桌子上,輕輕站起身,錯眼之間,眼神瞥到桌子上攤開的《邊塞征伐圖》,這幅圖放在這裏已經有三五天,畫紙上的墨跡早已幹透,但蔡侯不知出於什麽心理,一直沒有讓人來裝裱,也沒有讓人收起來,隻是攤開擺在桌子上。


    蔡侯的眼神沿著畫紙慢慢移動,這幾天看得多了,對這張畫的每一個細節都了然於心,這條曲線過後,就是那首詩,蔡侯題了上半截,風媯續了下半截的那首詩,“玄黃始判,星分地連。桑林吐日,虞淵含煙。寸光飛駟,黃沙徘徊,萬春自此,一去不來。”


    蔡侯已經不知道第幾遍看這首詩了,但每次看到都會不自覺愣住,想起那日鳳媯在書房續詩的樣子。


    其實那日離別,蔡侯告別的話說得絲毫不假,蔡侯與鳳媯,一個是蔡國君王,另一個是陳國公主,正常情況下,兩人相見的機會幾乎沒有,如果不是鳳媯因為桃林中的埋伏被迫出使蔡國,他們可能根本不會相見。風媯這次回去,深居在陳國王宮,自然沒有再見的機會,甚至下次知道彼此消息,可能是彼此嫁娶,昭告天下之時。


    一想到風媯穿上嫁衣頭戴鳳冠,嫁往別國的樣子,蔡侯就覺得心中煩悶。蔡侯隨手拿起一本書,想要排解心中悶氣,翻開一看,原來是前些日子他命人專門收集的,描寫陳國風土人情的書。翻著翻著,蔡侯喃喃自語道,“蔡陳兩國一向交好,如今蔡國與強齊相交,陳國國力也是日盛,若是能夠聯姻,必然是百利而無一害……”


    蔡侯突然把書扣在桌子上,無奈地搖頭,“什麽為了蔡國……其實隻是為了她……”蔡侯有些自嘲地笑著,不能不承認了,自從風媯離開蔡國,他就總不自覺惦念這個異國的公主,說著兩國聯姻是為了蔡國更好的發展,但捫心自問,提出這個意見,其實根本就是想和鳳媯在一起,他喜歡上風媯了。


    想明白了,蔡侯麵容一整,恢複了以往風雅凜然的樣子,喊道,“來人!”


    門外內侍急急進來,行了個禮,“王上何事?”


    蔡侯起身,一揮袖袍,“備下重禮,孤明日出使陳國。”


    蔡侯出使陳國,這可是件大事,陳蔡兩國一向交好,蔡國如今又得到齊國支持,更是如虎添翼,國力蒸蒸日上。因此,陳宣公率領諸位大臣,一大早就動身,遠在章丘之外迎接蔡侯的車馬。


    已近盛夏,日出極早,大隊人馬在章丘城門外等待,一直等到接近正午,蔡侯的身影還沒有出現。陳宣公和大臣們都汗染鬢角,濕透重衣,有些上年紀的老臣已經身體微顫,似乎將要摔倒。但沒有人敢說話,烏壓壓的人群默默站著,人數眾多但鴉雀無聲。


    陳宣公有些不滿,蔡侯此次出使,事出突然,等到他們收到消息,蔡侯已經出發了。因此倉促之下,兩國交引的禮節未能完成。蔡侯來訪大張旗鼓,若是在禮節上怠慢對方,難免會讓有心人在此事上做文章,倘若因此與蔡國生出嫌隙,失去一個可靠的盟友,那就大大不劃算了,因此陳宣公不惜重禮,親自出城相迎。


    眼看頭頂上的太陽越升越高,在一位老臣將要摔倒之際,忽然聽到侍衛來報,“蔡國的車馬即將抵達。”


    眾人精神一振,紛紛對著官道翹首以望,首先聽到的是“噠噠”的馬蹄聲,然後遠處的黑影越來越近,先看到兩匹高頭大馬飛馳而來,馬上的蔡國侍衛飛身而下,對著陳宣公行了一禮。緊接著是兩列侍從緩緩走來,隊伍後麵是一輛輛貨車,載著各種各樣的箱子。


    但沒人關注這些,所有人都在看著中間那架車輦,雲紋回環,富麗雅致,典型蔡王宮的風格。


    蔡侯從車輦上慢慢下來,站在燦爛的陽光裏,他身後是蔡國的車馬,身旁是車輦的青色布料,風輕輕吹過,把他鬢角的頭發吹起來,他有些懶散有些驚喜地露出笑容,像是一個走馬章台的風流子弟,像人間清都郎,又像倦謫仙,車馬蕭蕭,一世狂狷。


    “竟然在此等著孤,宣公厚禮,孤內心不安啊。”


    陳宣公對著蔡侯行了一禮,“蔡侯遠道而來,一路跋山涉水,若是不能遠迎至此,孤才是不安至極。此處不便暢言,還請蔡侯移步王宮相談。”


    蔡侯重新坐回車輦上,這次由陳宣公的隊伍在前指引,浩浩蕩蕩的人馬穿過宛丘城,進入王宮內。


    待到賓主坐定,蔡侯身邊的侍從乖覺地呈上禮單。陳宣公經由侍從接過,展開禮單一看,吃了一驚,“如此厚禮……這……”


    陳宣公疑惑地看著蔡侯,“蔡侯千裏迢迢出使陳國,還帶來如此貴重之禮,反倒令孤坐立不安了。”


    蔡侯隻是一笑,“若是能得宣公青眼,這些禮物便是物有所值。實不相瞞,孤此次出使陳國,實則是貴國公主才貌雙全,孤心生仰慕,因此冒昧到訪,這些禮物,實在是不成敬意。”


    陳宣公驟然聽到這個消息,又驚又喜,不由爽朗地大笑,“看來我們陳國有好女,竟惹得蔡侯千裏相求。蔡侯俊逸不凡,若得公主鍾情,孤也樂於成人之美。”


    雖然心中早有預料,但聽到陳宣公的答複,蔡侯依舊有些興奮,“如此,孤就在此謝過宣公了。”


    “若是順利,你我便成姻親之交,蔡侯不必多禮。得知蔡侯前來,孤特意命人準備了些陳國特產,還請蔡國品嚐。”


    主人有意籠絡,客人有意逢迎,一頓飯吃得賓主盡歡,最後,陳宣公為蔡侯安排了一處妥善的住處。

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