“啪”的一聲脆響, 賢妃臉上重重挨了一記耳光, 身子都被打的一個趔趄。
“你做什麽！”蕭老夫人變色，過去扶住女兒，怒視兒媳婦葛氏：“簡直放肆！”
“我放肆？”雖然是出手打人的，但葛氏的臉色，瞧起來比賢妃這個挨了一巴掌的還要難看, 身體哆嗦著, 似乎隨時都能昏過去, 怨聲道：“娘，你怎麽不說她過分！”
“阿循是蕭家的嫡長子, 嫡長子！”她聲嘶力竭道：“倘若叫他尚主, 你打算叫誰繼承蕭家？又打算叫我們娘倆去哪兒喝西北風？！”
蕭老夫人訥訥無言。
賢妃出嫁之前是名門貴女，出嫁之後的很長一段時間, 更是養尊處優, 被人一記耳光打在臉上，還是頭一遭, 說半分都不惱怒，那是騙人的。
然而畢竟理虧, 她臉皮抽動幾下，硬生生將這口氣咽了下去。
“嫂嫂, ”賢妃滿心苦澀, 溫聲勸道：“我也是沒有法子，實在找不到別的人選……”
“所以就拿我的阿循來充數嗎？”葛氏並不買賬，厲聲反駁一句, 隨即恍然冷笑：“哦，我明白了。”
“趙王殿下要納淑燕了，萬一將來有個幹係，總歸是淑燕的同母弟弟更親近些，”她目光冷冷的掃一掃賢妃，再去看婆母蕭老夫人：“所以，即使我的阿循是嫡長子，也要給蕭延那個庶子挪位置？”
“叫阿循娶二公主，即使是繼承家主之位，也是不能登上朝堂的傀儡，好啊，真好，”葛氏連連冷笑：“娘娘想的可真是好，萬無一失啊。”
上天作證，賢妃委實是沒有想的這樣遠，更沒有因為一個庶出的侄女，而得罪嫂嫂葛氏的意思。
蕭淑燕的生母是貴妾，也是官家千金，但母家官位也是十分低微，要不然，也不能嫁出去做妾。
為了這樣的人去得罪門生極廣的葛家，賢妃如何做的出來。
“嫂嫂，來日方長，”她將自己語氣放的柔和，輕聲道：“家業究竟與誰繼承，還不是大哥一句話的事兒？再者，還有娘在邊上呢，最不濟，等阿循有了子嗣，便叫他接掌蕭家也就是了。”
“是啊，”蕭老夫人心疼女兒，跟著勸道：“娘娘說的在理，你別鑽牛角尖。”
“我怎麽聽著，不是那麽回事兒呢，”葛氏譏諷道：“阿循沒有官位，妻族那邊，二公主已然惡了聖上，便是做了家主，又能有幾人認可？”
“至於叫阿循的兒子接掌蕭家，這話娘娘自己信嗎？吃進嘴的肉，還能叫人再吐出來？”
“等阿循的兒子能接掌家業，那會兒我指不定都死了，躺在墳墓裏，都合不上眼！”
“容秋，”蕭老夫人叫長媳，不滿道：“你這麽說話，可就太不中聽了。”
“火都燒到眉毛了，娘想叫我說話怎麽中聽？”葛氏怒極反笑：“我兒子的下半生毀了，我丈夫，婆母和小姑想扶持庶子繼承家業，叫我們娘倆出去喝風，娘，換了你，你怎麽想啊？”
“我跟阿鑒商量過了，”蕭老夫人也知道這是委屈了兒媳婦，柔聲勸道：“便將阿延過繼到你膝下，做你的兒子，也好幫襯阿循一二。”
“娘，你是在說笑嗎，”葛氏眼睛酸的想流淚，隻是強撐著不叫自己在她們麵前示弱：“蕭延十四了，他知道自己親娘是誰，知道自己親姐姐就要嫁給趙王做側妃了，你們憑什麽覺得，他搶了阿循的宗子之位後，我還得叫他踩著我們娘倆的脊梁，站的更高一點？”
“嫂嫂……”賢妃動了動嘴，想要再勸，卻被葛氏打斷了。
“娘娘是意思我明白，左右您已經同聖上說了，夫君也首肯，娘也願意，這事兒肯定是板上釘釘，我認了。”
“娘娘的恩情，我記住了，娘在其中調和，也辛苦的很。”
她咬著牙，一字一字的說出來，神情之中有種叫人打戰的陰冷，在賢妃與蕭老夫人臉上依次轉了轉：“娘娘此前說的話，我也回敬給您——咱們來日方長。”
一句話說完，葛氏不看蕭老夫人神色，也沒搭理賢妃的挽留，搭著嬤嬤的手，轉身出了披香殿，出宮去了。
“夫人，”陪著她的嬤嬤是她奶娘，最是明了她心性，等到出了宮門，上了轎，才在她邊上道：“您方才，可是跟老夫人和娘娘撕破臉了，怎麽就不能忍一忍呢。”
“奶娘，”葛氏此前的強硬消失，顧不得世家貴女的氣度，抽空力氣一般，靠在轎內流淚：“我的阿循，這輩子都毀了，都毀了啊！你叫我怎麽跟他說，怎麽跟他開口！”
“夫人哎，您別哭啊，”嬤嬤心疼的給她擦淚：“待會兒出去還要見人，您這樣，指不定傳出什麽話呢。”
“他們愛傳就傳吧，我都不在乎了，”葛氏以手扶額，眼淚止不住的流：“前些天阿循還跟我說，先生誇他文章寫得好，下一場春闈便要入場一試，說他要做狀元，叫我在他騎馬遊街的時候，記得去捧場，扔花給他，這會兒什麽都沒了，你叫我怎麽跟他說……”
母親對於孩子，總是有萬般期待的，誰也不會例外。
葛氏眼淚流的這樣凶，嬤嬤感同身受的看著，也覺得難受，跟著垂淚起來：“老夫人也真是糊塗，怎麽就首肯此事了，老爺也是……”
“這有什麽奇怪的，能叫聖上滿意，連帶著喜歡趙王，犧牲一個阿循有什麽。”
葛氏隻是傷心，並不是蠢，隨即便苦笑道：“夫君有好幾個兒子，老夫人有好幾個孫子，沒了我的阿循，也會有別的人代替。”
“可是，”她合上眼，眉心抖動，心如刀絞：“我隻有我的阿循啊……”
“夫人，快別這樣，奴婢看了難受，”嬤嬤難得的冒犯一次，像葛氏小時候那樣，叫她靠在自己懷裏，溫聲安撫：“他們沒心肝，您何必這樣傷懷……”
“嬤嬤說的對，”葛氏哭了一會兒，又笑了，隨手拿帕子擦了淚，她冷冷道：“蕭家把我用完了，就扔出去最後鋪一次路，還害了我的阿循，天底下沒有這樣的道理，趙王也隻是趙王，又不是太子，怎麽就值得這樣勞心勞力，拚死扶持。”
“還有二公主，”她目光冷的嚇人：“該死！”
“夫人，您可別走錯了路，”嬤嬤見她這樣，嚇了一跳：“您還有阿循公子呢，可不能胡來。”
“我沒瘋，清醒的很，”葛氏從她懷裏起身，略整了整發髻，苦笑之中帶著冷意：“我嫁給蕭鑒這些年，沒什麽對不起他的，他有寵妾，我沒害過，有庶子庶女，我也沒打壓過，好啊，到頭來，他這麽對我和阿循，真當我們是桌子上的碗筷，說扔就扔了。”
那嬤嬤被她連珠炮一般的一席話惹得發愣：“……夫人。”
葛氏卻沒回答，隻是凝神細思一會兒，吩咐道：“嬤嬤，待會兒回府後，差人去請母親過府，就說我有事要講，片刻耽擱不得，再吩咐人去挑幾個模樣俊的侍女，要溫柔小意的。”
看一眼目露擔憂的乳母，她勉強一笑：“寬心吧，我有分寸的。”
葛氏是葛家的嫡長女，現任葛家家主的胞妹，消息送過去，又說是急的很，葛老夫人自然心急，忙不迭往蕭家去了。
出宮已經有一會兒，葛氏本以為自己已經足夠鎮定，可是一見自己母親麵容，眼淚便不受控製的流下來了。
“這是怎麽了，”女兒素來要強，葛老夫人見她這樣，心更慌了，心疼道：“有話好好說，別哭啊。”
葛氏見了母親，滿腹委屈都有了地方傾訴，眼淚流的不停，嬤嬤在邊上勸著，將今日賢妃所說之事同葛老夫人講了。
“這如何使得！”葛老夫人勃然變色：“哪有放著嫡長子不要，叫庶子繼承家業的，蕭家也是大族，荒唐！”
“娘，我心裏苦啊，”葛氏勉強停了眼淚，恨聲道：“這些年裏，葛家來來往往幫襯蕭家多少，可是這會兒，居然將我和阿循一腳踢開，全然不顧我們死活！”
她書念的多，人也聰慧，示意守在仆婦婆子出去，隻留葛老夫人一人：“娘，蕭家的心思你是知道的，無非是指望趙王罷了，可是這光景，無論如何，葛家隻怕都討不了好了。”
“聖上年富力強，親自栽培太子，想要成事何其不易，趙王到死，隻怕都隻是趙王，蕭淑燕嫁過去做了側妃，再叫蕭延執掌蕭家，哪裏會善待葛家。”
“另一頭說，倘若趙王有這個福氣，那蕭淑燕就是下一個賢妃，有親眷關係表哥表妹的連著，貴妃也不是不成，到時候，葛家一樣沒好果子吃。”
她一席話說的條理分明，葛老夫人也聽得蹙眉，深感讚同：“你的意思是？”
“娘，”葛氏握住母親的手，低聲道：“皇後娘娘的幼弟，還沒有定親呢。”
葛老夫人隨即反應過來：“你想將明瑩，許給皇後的胞弟？”
她口中的明瑩，便是葛氏胞兄的嫡長女。
“倒也不是不可以，”她思忖道：“蕭家想卸磨殺驢，也別怪葛家另尋盟友，隻是姚家那邊，卻不知是否情願，畢竟中間還有蕭家隔著……”
“成不成都沒關係，”葛氏溫聲道：“隻要表示出親善的意思來，就足夠了。”
“姚家願意結親，自然很好，若是不願，也不必強求，逢年過節多走動一下，禮物厚重的送過去，也就是了。”
“好，”葛老夫人沉思一會兒，點頭道：“我同你大哥商量過後，便著手去辦。”
“阿循的賜婚聖旨，隻怕很快就要下來了，”她看著女兒，有些心疼：“你怎麽同他說？等二公主進門，又如何同她相處？雖說離結親還有些時候，但你總該早作打算才是。”
“還能怎麽辦，今晚我便同他講，”葛氏有些傷感的低下頭，再提起二公主時，目光卻轉冷：“公主尊貴，大概沒試過後宅裏磋磨人的手段，我有的是法子將她供起來，叫她坐在上頭哭！”
送走了葛老夫人，葛氏便吩咐人沏了盞清茶來，懶洋洋的靠在軟枕上，寒聲道：“去，將劉氏給我叫過來！這些年她日子過得太自在了，我這個主母，也該叫她立立規矩了。”
她口中的劉氏，便是蕭淑燕與蕭延的生母，備受蕭鑒寵愛的貴妾劉氏。
聖上有意動兵，糧草輜重已然抵達漁陽，整個龐大的國度都像是一台被運轉起的機器一樣，齒輪一個挨著一個，默不作聲的工作起來。
蕭鑒今日與同僚一道往長安城外巡查去了，傍晚才滿心疲憊的歸家，人一回來，便聽管家回稟，說夫人和老夫人今日入宮去了，夫人早早便自己回來，隨即請了娘家母親過府。
叫蕭循娶二公主這事兒，蕭鑒其實也不讚同。
葛氏性情溫婉，娘家勢力不弱，蕭循是他嫡長子，人也勤勉聰慧，若非不得已，他也不想舍棄。
隻是，在登上奪嫡這艘大船，將賭注壓在趙王身上之後，許多事情，就身不由己了。
他知道這事兒委屈了葛氏母子，所以聽說葛氏叫劉氏過去立規矩，這會讓還沒叫回去，也隻是眉頭一動，隨即就不再說話。
葛氏隻有一個兒子，蕭循前途沒了，她就什麽都沒了，這樣大的惡果吞進肚子裏，總要有個人做出氣筒的，若是折磨一個劉氏就能了事，也沒什麽大不了。
然而，等到深夜時分，蕭鑒在另一個侍妾那兒睡下，卻被蕭淑燕與蕭延姐弟叫醒時，他才覺得，葛氏心裏那股火氣，也許比他此前想象的還要大些。
“父親，您去看看吧，求您了，”蕭淑燕哭的眼睛都腫了，同蕭延一道跪在地上：“我們進不了母親院子，隻能來找您了！”
麻煩。
蕭鑒在心裏罵了一句，便在那妾室小心的侍奉下穿了衣袍，帶著一雙兒女往葛氏院子裏去了。
這會兒已經是深夜，葛氏院子裏卻還掌著燈，蕭鑒帶著蕭淑燕與蕭延姐弟過去，也隻是見葛氏在燈下看書，劉氏侍立一側，正伸著腕子研墨。
想象中的淒慘，似乎並沒有出現。
然而，也隻有劉氏自己知道，研了一個多時辰的墨，她養尊處優的胳膊，幾乎已經不是自己的了。
蕭淑燕與蕭延一道鬆了口氣，目露慶幸與喜意，一起喚了一聲：“娘！”
葛氏抬起眼來，對著蕭鑒看了看：“這麽晚了，夫君怎麽帶著兩個孩子過來了？”
她將手中書卷放下，臉上在笑，語氣卻諷刺：“抄家嗎？”
“也沒什麽，”蕭鑒心懷歉意，總歸是有些心虛的，聽聞葛氏話裏帶刺，也一笑置之：“隻是兩個孩子沒見到娘，心裏惦記罷了。”
“哦，”葛氏微微一笑：“原來如此。”
她看向一側研墨的劉氏，雖然年華易逝，那份明豔動人卻也未曾消去，隻是隨之時間打磨，愈發光彩動人。
如此看了一會兒，葛氏方才冷聲吩咐：“掌嘴！”
這一聲來的叫人猝不及防，別說是劉氏和她的一雙兒女，連蕭鑒都愣住了。
然而，守在劉氏身邊的嬤嬤卻沒愣住，袖子一挽，耳光便打了過去，那聲音悶悶的，似乎不重，但劉氏的臉，卻顯而易見的腫了。
在蕭鑒開口之前，葛氏吩咐道：“好了，停下吧。”
她站起身，走到蕭淑燕姐弟麵前去，似乎什麽都不曾發生過一般，溫聲道：“你們也真是，在蕭家呆了這麽些年，卻連最基礎的規矩都不知道。”
指了指臉頰紅腫，嘴角出血的劉氏，她笑吟吟道：“這是貴妾，可也是妾，那就隻是半個主子，說白了，就是奴才，哪裏有資格叫你們這些正經姑娘公子叫一聲娘，一個賤婢，她也配。”
葛氏轉頭去看蕭鑒：“夫君說，是不是這個道理？”
蕭鑒雖然決定叫葛氏拿劉氏消氣，卻也沒真打算叫她將劉氏折辱死，畢竟劉氏還有一雙兒女，不能死的不明不白。
剛剛一見葛氏當著他與劉氏一雙兒女的麵兒，打劉氏耳光，刻意折辱時，他便有些惱火，隻是葛氏一開口就將他堵得嚴嚴實實，委實挑不出什麽錯來，忍了忍，隻得點頭道：“夫人說的是。”
“是我和姐姐這麽叫的，關姨娘什麽事？”蕭淑燕還能忍得住，蕭延性情卻急躁些：“母親做什麽罰姨娘。”
“阿延，你又忘了，”葛氏目光慈愛的看著他，輕輕搖頭道：“主子是不會錯的，要是錯了，也是奴才攛掇著的，宮裏頭皇子公主犯了錯，太傅會直接打罵嗎？還不是要罰伴讀，和他們身邊的奴才。”
看一眼劉氏，她淡淡道：“劉氏活了一把年紀，卻連這點兒小事都教不好，不打她打誰。”
“夫君，”葛氏又一次去看蕭鑒：“你說呢？”
蕭鑒被她接連兩次問話惹得心火暴起，隻是葛氏究竟占理，他也說不出什麽來，深吸一口氣，沉聲道：“夫人言之有理。”
“夫君近來事忙，還是早些回去歇著吧，淑燕和阿延也一樣，我便不送了。”
葛氏端茶送客，隨即又笑著問蕭鑒：“縱然阿循要尚主，我也是蕭家的主母，夫君不會叫一個賤婢，騎到我頭上來吧？”
“當然，”她一口一個賤婢叫的毫不客氣，蕭鑒聽得不快，硬邦邦道：“嫡庶分明，不可輕亂。”
“以妾充妻，是犯了大周律的，好在夫君想的明白，”葛氏將茶盞擱到桌上，掃一眼劉氏，漠然道：“我這幾日身子不爽利，屋裏缺個奴婢伺候，便叫她留下了，哪個不願意，隻管到我麵前來說，我都等著。”
這句話出來，莫說是性情急躁的蕭延，便是蕭淑燕，也有些忍不住了。
“母親，”她急忙道：“姨娘近來也病著，可別再過了病氣給您，我房裏還有幾個婆子，侍奉的仔細，也會說話，便叫她們來伺候就是。”
“我看起來，像是缺幾個婆子麽，”葛氏不看她，隻冷冷的瞧著蕭鑒發笑：“我隻是想叫你姨娘陪著我說說話，解悶罷了。”
蕭淑燕還待開口，卻被蕭鑒製止了。
他看出來了，葛氏根本沒打算好好談，已經打算破罐子破摔，叫整個蕭家都跟著不好過了。
“你們先回去，”蕭鑒凝聲吩咐：“我同你們母親說說話。”
他臉上全然是不容拒絕，蕭淑燕與蕭延對視一眼，也沒敢再多說，在幾個婆子護送下離開了。
屋裏隻剩了蕭鑒與葛氏二人，他才沉聲道：“我知道這事兒委屈你和阿循了，但我也是無可奈何，我……”
“明人不說暗話，”葛氏麵上笑意收起，開門見山道：“蕭鑒，你是個什麽玩意兒，我隻怕比你自己還要清楚。”
不理會蕭鑒驟然變色的臉，她繼續道：“沒什麽好談的了。”
“你們蕭家毀了我的阿循，就是毀了我嫁到蕭家的的前半生，和阿循本來應該無限光彩的後半生，更不必說這些年來葛家對你們的幫扶。”
葛氏語氣有種叫人不寒而栗的平靜：“你們毀了我的全部。”
蕭鑒看出她語氣中的決絕，也不打算再繼續說了。
“你瘋了。”他這樣講。
“不，我很清醒，”葛氏抬眼看他，哂笑道：“蕭鑒，我把話放在這兒，咱們兩個人，魚會死，網不會破。”
“你瞪我也沒用，”忍了這麽多年，能有機會全部說出來，她有種酣暢淋漓的痛快：“我祖父給聖上做過二十年的太傅，恩遇之深，不是你們蕭家能比的，我便是犯了再大的事兒，到了聖上那兒，也禍害不到葛家。”
“我兒子尚主，雖然沒了前途，但既然是聖上女婿，隻要別去謀反，怎麽能不會死。”
“我沒什麽牽掛了，”葛氏一雙眼睛瞪得老大，直勾勾的盯著蕭鑒：“你呢，也跟我一樣嗎？”
“你做什麽！”蕭老夫人變色，過去扶住女兒，怒視兒媳婦葛氏：“簡直放肆！”
“我放肆？”雖然是出手打人的，但葛氏的臉色，瞧起來比賢妃這個挨了一巴掌的還要難看, 身體哆嗦著, 似乎隨時都能昏過去, 怨聲道：“娘，你怎麽不說她過分！”
“阿循是蕭家的嫡長子, 嫡長子！”她聲嘶力竭道：“倘若叫他尚主, 你打算叫誰繼承蕭家？又打算叫我們娘倆去哪兒喝西北風？！”
蕭老夫人訥訥無言。
賢妃出嫁之前是名門貴女，出嫁之後的很長一段時間, 更是養尊處優, 被人一記耳光打在臉上，還是頭一遭, 說半分都不惱怒，那是騙人的。
然而畢竟理虧, 她臉皮抽動幾下，硬生生將這口氣咽了下去。
“嫂嫂, ”賢妃滿心苦澀, 溫聲勸道：“我也是沒有法子，實在找不到別的人選……”
“所以就拿我的阿循來充數嗎？”葛氏並不買賬，厲聲反駁一句, 隨即恍然冷笑：“哦，我明白了。”
“趙王殿下要納淑燕了，萬一將來有個幹係，總歸是淑燕的同母弟弟更親近些，”她目光冷冷的掃一掃賢妃，再去看婆母蕭老夫人：“所以，即使我的阿循是嫡長子，也要給蕭延那個庶子挪位置？”
“叫阿循娶二公主，即使是繼承家主之位，也是不能登上朝堂的傀儡，好啊，真好，”葛氏連連冷笑：“娘娘想的可真是好，萬無一失啊。”
上天作證，賢妃委實是沒有想的這樣遠，更沒有因為一個庶出的侄女，而得罪嫂嫂葛氏的意思。
蕭淑燕的生母是貴妾，也是官家千金，但母家官位也是十分低微，要不然，也不能嫁出去做妾。
為了這樣的人去得罪門生極廣的葛家，賢妃如何做的出來。
“嫂嫂，來日方長，”她將自己語氣放的柔和，輕聲道：“家業究竟與誰繼承，還不是大哥一句話的事兒？再者，還有娘在邊上呢，最不濟，等阿循有了子嗣，便叫他接掌蕭家也就是了。”
“是啊，”蕭老夫人心疼女兒，跟著勸道：“娘娘說的在理，你別鑽牛角尖。”
“我怎麽聽著，不是那麽回事兒呢，”葛氏譏諷道：“阿循沒有官位，妻族那邊，二公主已然惡了聖上，便是做了家主，又能有幾人認可？”
“至於叫阿循的兒子接掌蕭家，這話娘娘自己信嗎？吃進嘴的肉，還能叫人再吐出來？”
“等阿循的兒子能接掌家業，那會兒我指不定都死了，躺在墳墓裏，都合不上眼！”
“容秋，”蕭老夫人叫長媳，不滿道：“你這麽說話，可就太不中聽了。”
“火都燒到眉毛了，娘想叫我說話怎麽中聽？”葛氏怒極反笑：“我兒子的下半生毀了，我丈夫，婆母和小姑想扶持庶子繼承家業，叫我們娘倆出去喝風，娘，換了你，你怎麽想啊？”
“我跟阿鑒商量過了，”蕭老夫人也知道這是委屈了兒媳婦，柔聲勸道：“便將阿延過繼到你膝下，做你的兒子，也好幫襯阿循一二。”
“娘，你是在說笑嗎，”葛氏眼睛酸的想流淚，隻是強撐著不叫自己在她們麵前示弱：“蕭延十四了，他知道自己親娘是誰，知道自己親姐姐就要嫁給趙王做側妃了，你們憑什麽覺得，他搶了阿循的宗子之位後，我還得叫他踩著我們娘倆的脊梁，站的更高一點？”
“嫂嫂……”賢妃動了動嘴，想要再勸，卻被葛氏打斷了。
“娘娘是意思我明白，左右您已經同聖上說了，夫君也首肯，娘也願意，這事兒肯定是板上釘釘，我認了。”
“娘娘的恩情，我記住了，娘在其中調和，也辛苦的很。”
她咬著牙，一字一字的說出來，神情之中有種叫人打戰的陰冷，在賢妃與蕭老夫人臉上依次轉了轉：“娘娘此前說的話，我也回敬給您——咱們來日方長。”
一句話說完，葛氏不看蕭老夫人神色，也沒搭理賢妃的挽留，搭著嬤嬤的手，轉身出了披香殿，出宮去了。
“夫人，”陪著她的嬤嬤是她奶娘，最是明了她心性，等到出了宮門，上了轎，才在她邊上道：“您方才，可是跟老夫人和娘娘撕破臉了，怎麽就不能忍一忍呢。”
“奶娘，”葛氏此前的強硬消失，顧不得世家貴女的氣度，抽空力氣一般，靠在轎內流淚：“我的阿循，這輩子都毀了，都毀了啊！你叫我怎麽跟他說，怎麽跟他開口！”
“夫人哎，您別哭啊，”嬤嬤心疼的給她擦淚：“待會兒出去還要見人，您這樣，指不定傳出什麽話呢。”
“他們愛傳就傳吧，我都不在乎了，”葛氏以手扶額，眼淚止不住的流：“前些天阿循還跟我說，先生誇他文章寫得好，下一場春闈便要入場一試，說他要做狀元，叫我在他騎馬遊街的時候，記得去捧場，扔花給他，這會兒什麽都沒了，你叫我怎麽跟他說……”
母親對於孩子，總是有萬般期待的，誰也不會例外。
葛氏眼淚流的這樣凶，嬤嬤感同身受的看著，也覺得難受，跟著垂淚起來：“老夫人也真是糊塗，怎麽就首肯此事了，老爺也是……”
“這有什麽奇怪的，能叫聖上滿意，連帶著喜歡趙王，犧牲一個阿循有什麽。”
葛氏隻是傷心，並不是蠢，隨即便苦笑道：“夫君有好幾個兒子，老夫人有好幾個孫子，沒了我的阿循，也會有別的人代替。”
“可是，”她合上眼，眉心抖動，心如刀絞：“我隻有我的阿循啊……”
“夫人，快別這樣，奴婢看了難受，”嬤嬤難得的冒犯一次，像葛氏小時候那樣，叫她靠在自己懷裏，溫聲安撫：“他們沒心肝，您何必這樣傷懷……”
“嬤嬤說的對，”葛氏哭了一會兒，又笑了，隨手拿帕子擦了淚，她冷冷道：“蕭家把我用完了，就扔出去最後鋪一次路，還害了我的阿循，天底下沒有這樣的道理，趙王也隻是趙王，又不是太子，怎麽就值得這樣勞心勞力，拚死扶持。”
“還有二公主，”她目光冷的嚇人：“該死！”
“夫人，您可別走錯了路，”嬤嬤見她這樣，嚇了一跳：“您還有阿循公子呢，可不能胡來。”
“我沒瘋，清醒的很，”葛氏從她懷裏起身，略整了整發髻，苦笑之中帶著冷意：“我嫁給蕭鑒這些年，沒什麽對不起他的，他有寵妾，我沒害過，有庶子庶女，我也沒打壓過，好啊，到頭來，他這麽對我和阿循，真當我們是桌子上的碗筷，說扔就扔了。”
那嬤嬤被她連珠炮一般的一席話惹得發愣：“……夫人。”
葛氏卻沒回答，隻是凝神細思一會兒，吩咐道：“嬤嬤，待會兒回府後，差人去請母親過府，就說我有事要講，片刻耽擱不得，再吩咐人去挑幾個模樣俊的侍女，要溫柔小意的。”
看一眼目露擔憂的乳母，她勉強一笑：“寬心吧，我有分寸的。”
葛氏是葛家的嫡長女，現任葛家家主的胞妹，消息送過去，又說是急的很，葛老夫人自然心急，忙不迭往蕭家去了。
出宮已經有一會兒，葛氏本以為自己已經足夠鎮定，可是一見自己母親麵容，眼淚便不受控製的流下來了。
“這是怎麽了，”女兒素來要強，葛老夫人見她這樣，心更慌了，心疼道：“有話好好說，別哭啊。”
葛氏見了母親，滿腹委屈都有了地方傾訴，眼淚流的不停，嬤嬤在邊上勸著，將今日賢妃所說之事同葛老夫人講了。
“這如何使得！”葛老夫人勃然變色：“哪有放著嫡長子不要，叫庶子繼承家業的，蕭家也是大族，荒唐！”
“娘，我心裏苦啊，”葛氏勉強停了眼淚，恨聲道：“這些年裏，葛家來來往往幫襯蕭家多少，可是這會兒，居然將我和阿循一腳踢開，全然不顧我們死活！”
她書念的多，人也聰慧，示意守在仆婦婆子出去，隻留葛老夫人一人：“娘，蕭家的心思你是知道的，無非是指望趙王罷了，可是這光景，無論如何，葛家隻怕都討不了好了。”
“聖上年富力強，親自栽培太子，想要成事何其不易，趙王到死，隻怕都隻是趙王，蕭淑燕嫁過去做了側妃，再叫蕭延執掌蕭家，哪裏會善待葛家。”
“另一頭說，倘若趙王有這個福氣，那蕭淑燕就是下一個賢妃，有親眷關係表哥表妹的連著，貴妃也不是不成，到時候，葛家一樣沒好果子吃。”
她一席話說的條理分明，葛老夫人也聽得蹙眉，深感讚同：“你的意思是？”
“娘，”葛氏握住母親的手，低聲道：“皇後娘娘的幼弟，還沒有定親呢。”
葛老夫人隨即反應過來：“你想將明瑩，許給皇後的胞弟？”
她口中的明瑩，便是葛氏胞兄的嫡長女。
“倒也不是不可以，”她思忖道：“蕭家想卸磨殺驢，也別怪葛家另尋盟友，隻是姚家那邊，卻不知是否情願，畢竟中間還有蕭家隔著……”
“成不成都沒關係，”葛氏溫聲道：“隻要表示出親善的意思來，就足夠了。”
“姚家願意結親，自然很好，若是不願，也不必強求，逢年過節多走動一下，禮物厚重的送過去，也就是了。”
“好，”葛老夫人沉思一會兒，點頭道：“我同你大哥商量過後，便著手去辦。”
“阿循的賜婚聖旨，隻怕很快就要下來了，”她看著女兒，有些心疼：“你怎麽同他說？等二公主進門，又如何同她相處？雖說離結親還有些時候，但你總該早作打算才是。”
“還能怎麽辦，今晚我便同他講，”葛氏有些傷感的低下頭，再提起二公主時，目光卻轉冷：“公主尊貴，大概沒試過後宅裏磋磨人的手段，我有的是法子將她供起來，叫她坐在上頭哭！”
送走了葛老夫人，葛氏便吩咐人沏了盞清茶來，懶洋洋的靠在軟枕上，寒聲道：“去，將劉氏給我叫過來！這些年她日子過得太自在了，我這個主母，也該叫她立立規矩了。”
她口中的劉氏，便是蕭淑燕與蕭延的生母，備受蕭鑒寵愛的貴妾劉氏。
聖上有意動兵，糧草輜重已然抵達漁陽，整個龐大的國度都像是一台被運轉起的機器一樣，齒輪一個挨著一個，默不作聲的工作起來。
蕭鑒今日與同僚一道往長安城外巡查去了，傍晚才滿心疲憊的歸家，人一回來，便聽管家回稟，說夫人和老夫人今日入宮去了，夫人早早便自己回來，隨即請了娘家母親過府。
叫蕭循娶二公主這事兒，蕭鑒其實也不讚同。
葛氏性情溫婉，娘家勢力不弱，蕭循是他嫡長子，人也勤勉聰慧，若非不得已，他也不想舍棄。
隻是，在登上奪嫡這艘大船，將賭注壓在趙王身上之後，許多事情，就身不由己了。
他知道這事兒委屈了葛氏母子，所以聽說葛氏叫劉氏過去立規矩，這會讓還沒叫回去，也隻是眉頭一動，隨即就不再說話。
葛氏隻有一個兒子，蕭循前途沒了，她就什麽都沒了，這樣大的惡果吞進肚子裏，總要有個人做出氣筒的，若是折磨一個劉氏就能了事，也沒什麽大不了。
然而，等到深夜時分，蕭鑒在另一個侍妾那兒睡下，卻被蕭淑燕與蕭延姐弟叫醒時，他才覺得，葛氏心裏那股火氣，也許比他此前想象的還要大些。
“父親，您去看看吧，求您了，”蕭淑燕哭的眼睛都腫了，同蕭延一道跪在地上：“我們進不了母親院子，隻能來找您了！”
麻煩。
蕭鑒在心裏罵了一句，便在那妾室小心的侍奉下穿了衣袍，帶著一雙兒女往葛氏院子裏去了。
這會兒已經是深夜，葛氏院子裏卻還掌著燈，蕭鑒帶著蕭淑燕與蕭延姐弟過去，也隻是見葛氏在燈下看書，劉氏侍立一側，正伸著腕子研墨。
想象中的淒慘，似乎並沒有出現。
然而，也隻有劉氏自己知道，研了一個多時辰的墨，她養尊處優的胳膊，幾乎已經不是自己的了。
蕭淑燕與蕭延一道鬆了口氣，目露慶幸與喜意，一起喚了一聲：“娘！”
葛氏抬起眼來，對著蕭鑒看了看：“這麽晚了，夫君怎麽帶著兩個孩子過來了？”
她將手中書卷放下，臉上在笑，語氣卻諷刺：“抄家嗎？”
“也沒什麽，”蕭鑒心懷歉意，總歸是有些心虛的，聽聞葛氏話裏帶刺，也一笑置之：“隻是兩個孩子沒見到娘，心裏惦記罷了。”
“哦，”葛氏微微一笑：“原來如此。”
她看向一側研墨的劉氏，雖然年華易逝，那份明豔動人卻也未曾消去，隻是隨之時間打磨，愈發光彩動人。
如此看了一會兒，葛氏方才冷聲吩咐：“掌嘴！”
這一聲來的叫人猝不及防，別說是劉氏和她的一雙兒女，連蕭鑒都愣住了。
然而，守在劉氏身邊的嬤嬤卻沒愣住，袖子一挽，耳光便打了過去，那聲音悶悶的，似乎不重，但劉氏的臉，卻顯而易見的腫了。
在蕭鑒開口之前，葛氏吩咐道：“好了，停下吧。”
她站起身，走到蕭淑燕姐弟麵前去，似乎什麽都不曾發生過一般，溫聲道：“你們也真是，在蕭家呆了這麽些年，卻連最基礎的規矩都不知道。”
指了指臉頰紅腫，嘴角出血的劉氏，她笑吟吟道：“這是貴妾，可也是妾，那就隻是半個主子，說白了，就是奴才，哪裏有資格叫你們這些正經姑娘公子叫一聲娘，一個賤婢，她也配。”
葛氏轉頭去看蕭鑒：“夫君說，是不是這個道理？”
蕭鑒雖然決定叫葛氏拿劉氏消氣，卻也沒真打算叫她將劉氏折辱死，畢竟劉氏還有一雙兒女，不能死的不明不白。
剛剛一見葛氏當著他與劉氏一雙兒女的麵兒，打劉氏耳光，刻意折辱時，他便有些惱火，隻是葛氏一開口就將他堵得嚴嚴實實，委實挑不出什麽錯來，忍了忍，隻得點頭道：“夫人說的是。”
“是我和姐姐這麽叫的，關姨娘什麽事？”蕭淑燕還能忍得住，蕭延性情卻急躁些：“母親做什麽罰姨娘。”
“阿延，你又忘了，”葛氏目光慈愛的看著他，輕輕搖頭道：“主子是不會錯的，要是錯了，也是奴才攛掇著的，宮裏頭皇子公主犯了錯，太傅會直接打罵嗎？還不是要罰伴讀，和他們身邊的奴才。”
看一眼劉氏，她淡淡道：“劉氏活了一把年紀，卻連這點兒小事都教不好，不打她打誰。”
“夫君，”葛氏又一次去看蕭鑒：“你說呢？”
蕭鑒被她接連兩次問話惹得心火暴起，隻是葛氏究竟占理，他也說不出什麽來，深吸一口氣，沉聲道：“夫人言之有理。”
“夫君近來事忙，還是早些回去歇著吧，淑燕和阿延也一樣，我便不送了。”
葛氏端茶送客，隨即又笑著問蕭鑒：“縱然阿循要尚主，我也是蕭家的主母，夫君不會叫一個賤婢，騎到我頭上來吧？”
“當然，”她一口一個賤婢叫的毫不客氣，蕭鑒聽得不快，硬邦邦道：“嫡庶分明，不可輕亂。”
“以妾充妻，是犯了大周律的，好在夫君想的明白，”葛氏將茶盞擱到桌上，掃一眼劉氏，漠然道：“我這幾日身子不爽利，屋裏缺個奴婢伺候，便叫她留下了，哪個不願意，隻管到我麵前來說，我都等著。”
這句話出來，莫說是性情急躁的蕭延，便是蕭淑燕，也有些忍不住了。
“母親，”她急忙道：“姨娘近來也病著，可別再過了病氣給您，我房裏還有幾個婆子，侍奉的仔細，也會說話，便叫她們來伺候就是。”
“我看起來，像是缺幾個婆子麽，”葛氏不看她，隻冷冷的瞧著蕭鑒發笑：“我隻是想叫你姨娘陪著我說說話，解悶罷了。”
蕭淑燕還待開口，卻被蕭鑒製止了。
他看出來了，葛氏根本沒打算好好談，已經打算破罐子破摔，叫整個蕭家都跟著不好過了。
“你們先回去，”蕭鑒凝聲吩咐：“我同你們母親說說話。”
他臉上全然是不容拒絕，蕭淑燕與蕭延對視一眼，也沒敢再多說，在幾個婆子護送下離開了。
屋裏隻剩了蕭鑒與葛氏二人，他才沉聲道：“我知道這事兒委屈你和阿循了，但我也是無可奈何，我……”
“明人不說暗話，”葛氏麵上笑意收起，開門見山道：“蕭鑒，你是個什麽玩意兒，我隻怕比你自己還要清楚。”
不理會蕭鑒驟然變色的臉，她繼續道：“沒什麽好談的了。”
“你們蕭家毀了我的阿循，就是毀了我嫁到蕭家的的前半生，和阿循本來應該無限光彩的後半生，更不必說這些年來葛家對你們的幫扶。”
葛氏語氣有種叫人不寒而栗的平靜：“你們毀了我的全部。”
蕭鑒看出她語氣中的決絕，也不打算再繼續說了。
“你瘋了。”他這樣講。
“不，我很清醒，”葛氏抬眼看他，哂笑道：“蕭鑒，我把話放在這兒，咱們兩個人，魚會死，網不會破。”
“你瞪我也沒用，”忍了這麽多年，能有機會全部說出來，她有種酣暢淋漓的痛快：“我祖父給聖上做過二十年的太傅，恩遇之深，不是你們蕭家能比的，我便是犯了再大的事兒，到了聖上那兒，也禍害不到葛家。”
“我兒子尚主，雖然沒了前途，但既然是聖上女婿，隻要別去謀反，怎麽能不會死。”
“我沒什麽牽掛了，”葛氏一雙眼睛瞪得老大，直勾勾的盯著蕭鑒：“你呢，也跟我一樣嗎？”