柳無書對著案上的答卷翻了一翻,笑道:“最是繁難的策問答得倒好,最簡單的墨義卻沒答完,卻是奇怪。”


    姚軒低著頭,歉然道:“學生策問寫的急了,不慎打翻硯台,汙了試卷,所以重新謄寫一份,未能完成,請先生見諒。”


    “年輕人,太過急躁了,”柳無書看他一眼,倒是沒有深究:“不過這也是尋常,老夫當年念書的時候,也犯過這種錯,改了便是。”


    姚軒應聲道:“是。”


    “已經是十一月,會試即將開始,已經可以往尚書省疏名列到了。”


    柳無書將試卷合上,放到一邊去,輕聲問他:“有沒有想過,下場試試看?”


    “自然是想的,”對著這位欣賞他的先生,姚軒也不遮掩,直截了當道:“學成文武藝,貨與帝王家,無論能否成行,學生都要試上一試。”


    “年輕人有誌氣是好事,”柳無書道:“口試與帖經,你自是無礙,唯有策問,最容易出現紕漏。”


    “並不是你能力差,而是世間的許多事情,沒有親自去聽過看過見識過,就很難提出行之有效的解決辦法。”


    “去年的策問之一,便是假牛馬於民間,不知難倒了多少人,前人為鑒,務必要慎重再三。”


    “學生明白的,”姚軒向他施禮,道:“謝先生關切。”


    “你既叫我一聲先生,我如何也要關照幾句才是,”柳無書擺擺手,道:“總不好看著你碰釘子。”


    “這樣吧,我會試時的筆記都還在,明日休憩,你往我家中去取便是。”


    柳無書是先帝時期的狀元,先去修書,其後外放,最後做了國子監祭酒,在士林中頗有聲望。


    他會試時候的筆記,價值自是難以估量。


    姚軒心知這是一份厚重人情,卻也沒有推拒他一番好意,躬身致禮道:“先生此恩,學生無以言謝,但請受學生一拜。”


    “好了好了,留在家裏發黴,也無用,倒不如與你。”


    姚軒很勤勉,在一眾同年當中出類拔萃,隱隱約約的,叫柳無書看見了自己昔年的影子,也願意幫扶一二。


    示意他起身,柳無書正待說什麽,卻見主簿急匆匆的過來,失了素日裏的平和,禁不住眉頭微蹙。


    正待開口斥責,主簿卻先一步走到近前去,在他耳邊道:“大人,聖上來了,已經進了內門,馬上便至。”


    這一句話說的倒是輕,卻險些將柳無書從椅子上震下去,還不等收拾好麵上的震驚,便聽國子監內另一名主簿的聲音近了。


    低低的,帶著難掩的謙恭。


    聖上來的這樣迅速,他也來不及準備,站起身整了整衣袍,對姚軒道:“跟在我後麵,謹慎小心些,勿要東張西望。”


    主簿進來時,姚軒也在側,雖然不曾聽見他究竟同祭酒說了什麽,但察言觀色,也能意會一二。


    ——隻怕,是有一位大人物來了。


    他低垂下眼睛,點頭之後,默不作聲的跟在了柳無書身後。


    今日出宮前,錦書隻當聖上是想出宮看看,四下遊走一番,即使是有叫自己歡喜的意願在,怕也未必會有多仔細。


    隻是聖上畢竟是聖上,既然賞臉,她哪裏有不兜著的道理。


    更何況,他已經足夠用心。


    隻是,等他帶著錦書到了國子監之後,便由不得她不動容了。


    “聖上,”錦書抬眼看他,誠摯道:“謝謝您。”


    “走吧,”聖上伸手撫了撫她麵容,沒接那一茬,而是道:“現下正是他們有課業的時候,人少。”


    錦書看了看自己身上衣裙,會意的一笑,跟了上去。


    國子監祭酒柳無書,她是曾聽聞過的,但真的見到,卻也是頭一次。


    這位頗有聲名的祭酒大人已過五旬,留了長須,很有些瀟灑不羈之感,風采極為出眾。


    錦書跟在聖上身後,隻掃了一眼,目光便停住了。


    她不是在看柳無書,而是在看……跟在他身後的那個人。


    ——是阿軒。


    她大半年不曾見過的弟弟。


    姚軒跟在柳無書身後,跟隨他行禮之後,便默不作聲的低著頭,正在細思來者是誰,卻覺一道目光落在了自己身上。


    初時,他還以為是有人不經意的看了自己一眼,等過一會兒,才覺出那道目光一直不曾離去。


    畢竟有貴客在,他不好大喇喇去看,隻微微抬眼,餘光看了過去。


    卻不曾想,隻看了一眼,他就愣住了,心中又驚又喜。


    ——姐姐怎麽會在?!


    他心思機敏,一想此前姐姐送回家中的信件,再加上方才祭酒聽到消息時的慌亂,以及此刻的畢恭畢敬,隨即就明白過來。


    來的不是別人,正是當今天子!


    這念頭在腦海中閃現過,隨即就是另一個想法。


    此前,他也猜測過姐姐受到聖上青睞,卻未曾想過,竟會有這樣受寵。


    若說聖上隻是自己想來國子監轉轉,大可不必帶著姐姐。


    這裏畢竟是太學,幾乎終日不見女子,平白帶人過來,也是徒生尷尬。


    隻怕,聖上是為了姐姐,才特意過來的。


    心中生出這個猜測,姚軒不覺歡喜,反倒覺得有些擔憂。


    因為,這並不在他們的計劃之中。


    若是沒有這一份意外,他與弟弟科舉之後,便會被授官,等到姐姐出宮,無論是嫁人還是留在家中,都還有人照料。


    雖然不會有滔天富貴,卻也落得平安。


    而眼下這般,看似風光無限,卻是烈火烹油,一不小心,就會化為烏有。


    他便是再想幫持,在天家威儀麵前,也是無能為力。


    屆時,第一個受難的,隻怕還是姐姐。


    短短一瞬間,姚軒心中百轉千回,滋味難言。


    錦書渾然不覺,隻是盯著他看,目光關切。


    聖上察覺到她難得的情緒波動,順著她視線看過去,就見到了柳無書身後的姚軒。


    他們姐弟兩個都是像生母程氏多些,眉眼之間的相似更是抹不去的。


    尤其是,他們臉頰上都生有一對梨渦,看起來就更像了。


    聖上帶錦書過來,也是打著見見未來小舅子的主意,現下還未安排,便先自見了,雖然有些訝異,卻也同之前設定無甚變更。


    “去吧,”他向錦書道:“朕同祭酒談幾句,你們也去外邊說說貼己話。”


    聖上說話聲音不高,在場的人卻也都能聽得分明。


    柳無書初時還有些不明就裏,就見身後的姚軒施禮走了出去,心下正訝異,目光掃見聖上身邊明眸皓齒的女子時,便明了幾分。


    姚軒的胞姐入宮了,這他是知道的。


    之前宮中揀選宮人,別家送的都是庶女與次女,唯有姚家送的是嫡長女,明晃晃的不合規矩。


    柳無書作為國子監祭酒,知道此事之後,心中自然對姚望不滿,覺得他處事不明,亂了尊卑。


    隻是現在……


    人老成精,他如何看不出這女子是深受聖上寵愛的,不由在心底一哂。


    姚望……隻怕是要偷雞不成蝕把米了。


    別人家的家事,他也不好多說,略過這一茬,請聖上進了屋,落座詳談。


    錦書三月入宮,現下已經是十一月,轉眼功夫,便是大半年了。


    之前在人前,見了還不覺有什麽,現下隻姐弟二人,她眼淚便忍不住流下來了。


    “高了,可是也瘦了,”她伸手去摸姚軒臉頰,心疼的問:“是不是沒有好好吃飯?還是說,夜裏熬的久了?”


    “我叫你給姐姐爭氣,不是叫你拿自己的身體去折騰,你還年輕若是累出個好歹,如何對得起娘親?”


    “我沒事的,”姚軒比她小兩歲,身量卻要她高許多,將姐姐的手按在自己臉上,他輕輕道:“前幾日,先生們考校學問,我熬了幾日。”


    “再過幾日便好了,”他笑著安慰錦書,卻反被瞪了一眼,立即保證道:“姐姐放心,我有分寸的,以後再也不會了。”


    姐弟兩個相見是好事,哭哭啼啼的未免不成樣子。


    錦書笑著擦了眼淚,又低聲問他:“近來好不好?功課如何?阿昭呢,是去上課了嗎?還有,外祖母可還好嗎?”


    “都好,都好,”她問的多,姚軒也不嫌瑣碎,隻是看著她,依次到:“我很好,阿昭也很好,他今日有騎射課,怕是趕不過來。”


    “外祖母身體康健,閑暇時,還能夠繞著後院的花園轉幾圈,隻是掛心姐姐。”


    他看著錦書,語氣急切的道:“姐姐呢?在宮裏好不好,又沒有被人欺負?”


    “姐姐也很好,”錦書頓了頓,又靠近他一些,壓低聲音,道:“聖上他……待我很好。”


    姚軒心中對於姐姐和聖上的關係早有猜測,現下也不過是得到證實罷了。


    母親去世的早,姐姐年紀又是最長,從小到大,他們姐弟三人若是遇上事情,都是她拿主意的。


    現下既然告知自己,顯然也是有了打算。


    姚家根基太淺,自己與弟弟尚且是學生,無法幫持到姐姐什麽,隻消別給她添亂,那就很好。


    “姐姐心中已有計較,我便不說什麽了,”他握住錦書的手,關切道:“隻是宮裏事多,我們鞭長莫及,無能為力,千萬千萬,要照顧好自己。”


    弟弟聰慧,不會多說的,錦書笑了一下,也不再提這個,反倒將話頭轉到了家中諸事上。


    好容易見一回,姚軒也不想叫這一次的見麵太過嚴肅,便著意說些趣事,與自己的學堂見聞,很快便將錦書逗笑了。


    血脈的力量是難以言表,卻又著實強大的。


    錦書同姚軒生的相像,笑起來時,麵上梨渦顯現,極是出眾。


    女子嬌美甜蜜如沾露桃花,男子文俊如雨後新柳,一時雙璧,不過如此。


    國子監並非是用來培育死讀書的呆子,更加希望能出現博學廣識,腳踏實地的能臣,所以除去課業,也會給學生安排適當的體力工作。


    姚昭負責的是照料馬苑,姚軒負責的則是養蜂。


    可巧,今日他才去了一回蜂巢那邊,自懷中取出一隻玉瓶,獻寶一般的遞給錦書看。


    是新出的蜂蜜。


    錦書是愛吃甜的,打開瓶塞嗅了一嗅,便覺有馥鬱的甜香襲來,拿指尖蘸了一點,送入嘴中嚐了一嚐,微微一笑,蜜糖一般的甜膩。


    “我去收的時候還在想,姐姐最喜歡這個了,隻可惜沒辦法送過去。”


    “倒是趕得巧了,心裏一想,姐姐就來了。”姚軒笑的溫柔:“不行,以後還是要多想想姐姐才是。”


    這個弟弟生性嚴謹,現下,居然也能同她說這樣的俏皮話兒了。


    錦書蓋上瓶塞,笑著斜他一眼:“才多久不見,便學的這樣油嘴滑舌,時日久了,那還得了。”


    “有什麽不得了的,”在她麵前,姚軒像小孩子一樣撒嬌,道:“我隻對著姐姐油嘴滑舌,別人又不知道。”


    “你呀。”錦書笑著點點他額頭,卻也沒有再說什麽。


    柳無書正同聖上說起明年的春闈,以及今年冬國子監學生的考察情況,自己說了一陣,聖上卻不言語。


    一來二去的,便叫這位祭酒尷尬了。


    麵君時,是不得直視天顏的,柳無書自然不會例外。


    可是他說了這麽久,嘴都幹了,也不敢喝口茶,便略微抬起頭,用餘光打量了一眼聖上。


    他這才發現,自己委實不必這樣小心的。


    因為聖上自始至終都沒有看他,隻是透過半開的窗,遠遠的望著鬆樹下的那對男女,麵色平靜,不辨喜怒。


    莫名的,柳無書在聖上身上……感覺到一種落寞。


    隨即,這念頭又被他自頭腦中趕了出去。


    怎麽可能呢,聖上是至高天子,坐擁天下,但凡是他想要的,絕不會得不到,還有什麽好落寞的?


    他低下頭,識趣的沒有開口,隻靜靜坐在位子上,當自己不存在。


    “柳卿,”如此過了一會兒,柳無書聽見聖上喚自己:“姚軒書念的好嗎,可堪造就?”


    “回稟聖上,”柳無書肅然道:“姚軒勤學好問,性敏達,可為棟梁。”


    聖上對於姚軒的胞姐有多寵愛,柳無書自是不知,對於姚軒態度如何,更是難以猜度。


    在心中顧念幾瞬,柳無書還是實話實說,據實回稟。


    “是嗎,”聖上淡淡的應了一句,吩咐道:“進入國子監之後,曆次考試的卷子,應當都有存檔,去取過來,朕想看看。”


    他吩咐的是去取過來,而不是叫人取過來,字裏行間的意思十分明確。


    柳無書恭謹的應聲,起身施禮,快步往檔案室去了。


    一時間,內室便隻留有聖上與寧海總管兩人。。


    聖上靠在窗邊,信手將半開的窗推開,靜默的望著窗外的錦書。


    她拿指尖去蘸蜂蜜,往嘴裏送的樣子,踮起腳為弟弟摘去落在發上鬆針時的樣子,還有姐弟二人握著手,相談甚歡的樣子。


    原來她笑起來的時候,桃花一般明媚的眼睛會彎起,眼睫似乎都帶著陽光。


    嘴唇鮮紅,牙齒雪白,麵頰仿佛是甜蜜蜜的雪。


    她從來沒有……那樣對他笑過。

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