三個月後，已經是深秋蕭瑟。
陳煜棠穿著一件厚呢子大衣，並沒有戴手套，搓著手站在門廊下，盯著兩個年輕人往外抬一件紅木匣子。
“辛苦你們了，麻煩輕一點放。”她一路盯著那口匣子，絲毫不敢鬆懈。
傅嘉年忽然從她身後出現，握住她的手，把她嚇了一跳。
“手這麽冷，怎麽不戴手套啊？”他略微有些嗔怪。
“這才什麽時候就要戴手套了。”她把他往一旁輕輕推了推，“不是說有要緊事，這麽快就來了？”
“事關咱們四家的聲譽，可不得趕點兒緊？”傅嘉年看了眼時間，伸手捏了一下她被凍得微微發紅的臉頰，“去車上等著吧，我盯著他們搬東西就是。這種事可不能麻煩咱們的陳師傅。”
她嗬了下手，他見了把她的手握進手心，卻聽見她微微歎了口氣。
他撫了撫她的頭發，投過去一個問詢的眼神。
“我擔心我比不過他，畢竟他曾經雕的那隻寶珠，絕非我所能及的。”
傅嘉年笑了一聲：“所謂的比賽就是要推陳出新，他就是個模仿旁人的，作品沒有自己的骨血，連普通的木匠學徒都不如，有什麽好怕的？”
她點點頭，那兩個年輕人已經將紅木匣子放到後備箱裏，兩人便一並坐到車上。
今天是四藝堂和第五藝一較高下的日子，畢竟涉及到滎州城裏頗具代表的四個手工藝世家，之前又在報紙上來回喊話，鬧出了不小的動靜，指定會有許多記者前來觀賽。於是兩方協商，把地點定在新世界大劇院。
陳煜棠和傅嘉年一下車，便有許多記者圍了上來。這些人都認得陳煜棠，知道她祖上是四藝堂的成員，更加認得大明星傅嘉年，但看見他和陳煜棠在一起，一時間都有些意外。
由於傅渭川來了滎州之後，就忌諱傅家子弟繼續學習祖上的幻術，這麽多年傅家在幻術上也一直沒有什麽動靜，大家都險些要忘記傅家的曆史了，因此傅嘉年的魔術被公開破解，也沒有人敢把他往四藝堂上聯想；滎州傅家的幻術以前也算是收過不少學徒，有許多分支，不乏傅姓；再加上傅嘉年之前在報紙上應腔，用得又是四藝堂的名號……這時候眾人才知道，原來之前鼎鼎大名的魔術師傅嘉年，正是出自滎州曆史最為悠久的那一支，而他和傅渭川的關係，也就不言而喻了。
鑒於之前新誠報主編時不時的針對督軍府作出不實報道，後又不明原因被滎軍擊斃，致使新誠報倒閉，這些記者們心裏都有些打鼓，問話也慎重了許多。
傅嘉年倒是談笑風生，不動聲色間，把話頭全都接了去，他從小接觸的就是那些位高權重的將領，也頗有幾分老奸巨猾的做派，兜了好幾個彎子，沒有一句落到實處的。幾個人問得沒了意思，隻好放他們進去。
劇院裏麵已經收拾停當，台子上麵放了兩張桌子，分別是給兩方盛放作品的。下邊兒的觀眾席，第一排被改作評委席，桌麵上用大紅紙寫了人名，都是傅嘉年用四藝堂的名頭邀請來的滎州城幾位德高望重的老師傅，正中的位置是空置的，沒有寫名字，其實是留給沈新鈞的位置。
沈新鈞卻不是傅嘉年請來的，而是代表傅渭川來的。傅渭川雖然不喜歡再和幻術牽扯上關係，但畢竟還是關係到傅家的聲譽，所以叫個妥貼的人過來督場。沈新鈞好些年前就不大管事兒了，平時行事又比較低調，叫他來再合適不過了。
評委席後頭，已經有許多記者在那裏等候。傅嘉年和陳煜棠經過的時候，聽見他們在竊竊私語，說的不過就是些關乎比賽公平的事。
陳煜棠聽見這些風言風語，抿了抿嘴，有些不太高興。
傅嘉年見了，笑說：“這會兒就開始說評委都向著咱們了？他們要是知道沈新鈞也過來，那還不更說我仗勢淩人？”
陳煜棠哧地笑出聲：“你這樣未免有些太不地道了。第五藝又不是傻子，比賽要是不公平，他豈能看不出來？”
“咱們這些作品拚的都是硬功夫，一看新意，二看技藝，作不出假來。他也是掐準了這一點，才跟咱們叫上板來。不過我總覺得他的目的並不是這麽簡單，我剛剛也才想起，他那會兒揭秘我，是二月份的事情，那時候知道我和四藝堂有關的人，不過寥寥。他是從哪探聽到的消息呢？”
陳煜棠想了下：“如果他對四藝堂非常了解的話，說不定是從你的魔術手法裏看出端倪的。”
許繪已經到了，此時看見兩人過來，迎上去說道：“剛剛搬來的匣子我就放在舞台後了，已經安排好專人盯著，到時候一開始就呈過來，確保萬無一失。”
傅嘉年若有所思，短促地“嗯”了一聲，表麵上是在回應許繪，實際是在應陳煜棠的話。
距離約定的時間不過五分鍾了，幾位老師傅都已經入席，沈新鈞也按時過來就坐。
陳煜棠臉上神色緊張，不停的來回絞著自己的手指，傅嘉年笑她：“東西早都已經雕好了，這會兒緊張，還有什麽用？”
陳煜棠僵硬的笑了笑：“我怕他不來。”
傅嘉年明白過來，她是怕第五藝不來，自己無人比較，這麽久的心血也失去了意義，不禁失笑，握住了她的手：“他不來，就算咱們贏了，有什麽好怕的？況且你做到這個地步，和自己的比試已經算是贏了，那就沒有什麽好遺憾的。”
到了十點整，外麵有些熱鬧，陳煜棠凝神往劇院門口看去，又看不見什麽，等得有些著急。再看傅嘉年和許繪，以及那些老師傅和記者們，也在緊緊盯著門口。所有人都好奇那個口出狂言的第五藝到底是何方神聖。
外頭的人終於走了進來，傅嘉年看見了，有些不知所措。
沈新鈞第一個站起身來：“督軍有空過來，沈某就不用代勞了，督軍來做評委也更顯得公平公正。”
傅渭川點點頭，在原本留給沈新鈞的位置上就坐。
沈新鈞站到一旁，充起了主持人的角色，笑說：“諸位都請坐下吧。時間寶貴，既然第五藝那方還沒有過來，就請四藝堂這方先展示作品好了。等第五藝來了，再行展示不遲。”
有人把蓋了紅布的托盤端了上來，紅布揭開，露出一座渾圓的木雕。
雕的是雙龍搶珠，兩條龍在外頭盤踞，二龍之間是一顆內嵌的寶珠。整件作品打磨得圓潤平整，露出微黃的光澤，如象牙一般。幾位老師傅發出嘖嘖的讚歎聲。
傅嘉年拿了一根木簽，順著孔隙輕輕撥動，透過縫隙，可以看見寶珠裏麵，另有什麽東西在內裏旋轉。光影斑駁，裏麵旋轉的東西似乎別有洞天，不止一重。
有人發問：“這難道說是鬼工球？”
陳煜棠朝著那個人微笑點頭。
眾人竊竊私語，又有人問：“一共雕了幾重？”
“算上外麵的雙龍，一共六重。”
傅渭川眼裏流露出讚許的目光來，朝著傅嘉年微微點了點頭——這樣精湛的雕工和精巧的構思加起來，除非那個第五藝有通天的本事，否則很難贏過四藝堂。
傅嘉年假裝沒有看見，匆匆避開他的目光。
在評委們仔細觀摩作品的空當，傅渭川朝著沈新鈞使了個眼色，沈新鈞心領神會，看了一眼腕上的手表：“距離約定的時間已經快要過十分鍾了，我們也不能一味的等他。再等五分鍾，如果第五藝還不過來的話，就隻能判他棄權了。各位認為如何？”
幾位老師傅小聲議論了一會兒，表示同意。
就在這時，外麵又傳來一陣騷動。
陳煜棠下意識的站起身，隻見門口出現了一個人影，懷裏還抱著一個四四方方的木盒。
他朝這邊走過來，逆著光，看不清麵容，但她卻憑著輪廓認出了對方，心中一顫，往後退了一步。傅嘉年發現她的異常，微微蹙緊眉頭。
“我是第五藝。”那人說話的聲音帶著淡淡的笑意，大步走上舞台，一邊把木盒子放在台子上，一邊簡短地解釋，“外麵圍觀看熱鬧的人太多了，我帶著東西要擠過來，真是太不容易。讓各位久等了。”
他在說話的時候，已經把盒子利落地打開，隻見裏頭是一個圓滾滾的東西，用布蓋著。他把布揭開，赫然也是一個圓球。
台下開始竊竊私語：“難不成也是鬼工球？”
陳煜棠臉上一白，偏頭去看傅嘉年。他嘴角微微翹著，神色還算是沉靜，語氣中，卻已然顯出幾分陰鬱：“難不成，有人給他告密？”
陳煜棠嘴唇動了動，沒有發出任何聲音。
傅嘉年哼笑一聲：“好一個唐明軒啊，我真是萬萬想不到，第五藝就是他？不過看他的東西，最外層留的空隙那樣小，未必有幾層。”
陳煜棠心中莫名不安，緩緩搖頭：“他既然打探到了我們的計劃，一定有贏的把握。”
陳煜棠穿著一件厚呢子大衣，並沒有戴手套，搓著手站在門廊下，盯著兩個年輕人往外抬一件紅木匣子。
“辛苦你們了，麻煩輕一點放。”她一路盯著那口匣子，絲毫不敢鬆懈。
傅嘉年忽然從她身後出現，握住她的手，把她嚇了一跳。
“手這麽冷，怎麽不戴手套啊？”他略微有些嗔怪。
“這才什麽時候就要戴手套了。”她把他往一旁輕輕推了推，“不是說有要緊事，這麽快就來了？”
“事關咱們四家的聲譽，可不得趕點兒緊？”傅嘉年看了眼時間，伸手捏了一下她被凍得微微發紅的臉頰，“去車上等著吧，我盯著他們搬東西就是。這種事可不能麻煩咱們的陳師傅。”
她嗬了下手，他見了把她的手握進手心，卻聽見她微微歎了口氣。
他撫了撫她的頭發，投過去一個問詢的眼神。
“我擔心我比不過他，畢竟他曾經雕的那隻寶珠，絕非我所能及的。”
傅嘉年笑了一聲：“所謂的比賽就是要推陳出新，他就是個模仿旁人的，作品沒有自己的骨血，連普通的木匠學徒都不如，有什麽好怕的？”
她點點頭，那兩個年輕人已經將紅木匣子放到後備箱裏，兩人便一並坐到車上。
今天是四藝堂和第五藝一較高下的日子，畢竟涉及到滎州城裏頗具代表的四個手工藝世家，之前又在報紙上來回喊話，鬧出了不小的動靜，指定會有許多記者前來觀賽。於是兩方協商，把地點定在新世界大劇院。
陳煜棠和傅嘉年一下車，便有許多記者圍了上來。這些人都認得陳煜棠，知道她祖上是四藝堂的成員，更加認得大明星傅嘉年，但看見他和陳煜棠在一起，一時間都有些意外。
由於傅渭川來了滎州之後，就忌諱傅家子弟繼續學習祖上的幻術，這麽多年傅家在幻術上也一直沒有什麽動靜，大家都險些要忘記傅家的曆史了，因此傅嘉年的魔術被公開破解，也沒有人敢把他往四藝堂上聯想；滎州傅家的幻術以前也算是收過不少學徒，有許多分支，不乏傅姓；再加上傅嘉年之前在報紙上應腔，用得又是四藝堂的名號……這時候眾人才知道，原來之前鼎鼎大名的魔術師傅嘉年，正是出自滎州曆史最為悠久的那一支，而他和傅渭川的關係，也就不言而喻了。
鑒於之前新誠報主編時不時的針對督軍府作出不實報道，後又不明原因被滎軍擊斃，致使新誠報倒閉，這些記者們心裏都有些打鼓，問話也慎重了許多。
傅嘉年倒是談笑風生，不動聲色間，把話頭全都接了去，他從小接觸的就是那些位高權重的將領，也頗有幾分老奸巨猾的做派，兜了好幾個彎子，沒有一句落到實處的。幾個人問得沒了意思，隻好放他們進去。
劇院裏麵已經收拾停當，台子上麵放了兩張桌子，分別是給兩方盛放作品的。下邊兒的觀眾席，第一排被改作評委席，桌麵上用大紅紙寫了人名，都是傅嘉年用四藝堂的名頭邀請來的滎州城幾位德高望重的老師傅，正中的位置是空置的，沒有寫名字，其實是留給沈新鈞的位置。
沈新鈞卻不是傅嘉年請來的，而是代表傅渭川來的。傅渭川雖然不喜歡再和幻術牽扯上關係，但畢竟還是關係到傅家的聲譽，所以叫個妥貼的人過來督場。沈新鈞好些年前就不大管事兒了，平時行事又比較低調，叫他來再合適不過了。
評委席後頭，已經有許多記者在那裏等候。傅嘉年和陳煜棠經過的時候，聽見他們在竊竊私語，說的不過就是些關乎比賽公平的事。
陳煜棠聽見這些風言風語，抿了抿嘴，有些不太高興。
傅嘉年見了，笑說：“這會兒就開始說評委都向著咱們了？他們要是知道沈新鈞也過來，那還不更說我仗勢淩人？”
陳煜棠哧地笑出聲：“你這樣未免有些太不地道了。第五藝又不是傻子，比賽要是不公平，他豈能看不出來？”
“咱們這些作品拚的都是硬功夫，一看新意，二看技藝，作不出假來。他也是掐準了這一點，才跟咱們叫上板來。不過我總覺得他的目的並不是這麽簡單，我剛剛也才想起，他那會兒揭秘我，是二月份的事情，那時候知道我和四藝堂有關的人，不過寥寥。他是從哪探聽到的消息呢？”
陳煜棠想了下：“如果他對四藝堂非常了解的話，說不定是從你的魔術手法裏看出端倪的。”
許繪已經到了，此時看見兩人過來，迎上去說道：“剛剛搬來的匣子我就放在舞台後了，已經安排好專人盯著，到時候一開始就呈過來，確保萬無一失。”
傅嘉年若有所思，短促地“嗯”了一聲，表麵上是在回應許繪，實際是在應陳煜棠的話。
距離約定的時間不過五分鍾了，幾位老師傅都已經入席，沈新鈞也按時過來就坐。
陳煜棠臉上神色緊張，不停的來回絞著自己的手指，傅嘉年笑她：“東西早都已經雕好了，這會兒緊張，還有什麽用？”
陳煜棠僵硬的笑了笑：“我怕他不來。”
傅嘉年明白過來，她是怕第五藝不來，自己無人比較，這麽久的心血也失去了意義，不禁失笑，握住了她的手：“他不來，就算咱們贏了，有什麽好怕的？況且你做到這個地步，和自己的比試已經算是贏了，那就沒有什麽好遺憾的。”
到了十點整，外麵有些熱鬧，陳煜棠凝神往劇院門口看去，又看不見什麽，等得有些著急。再看傅嘉年和許繪，以及那些老師傅和記者們，也在緊緊盯著門口。所有人都好奇那個口出狂言的第五藝到底是何方神聖。
外頭的人終於走了進來，傅嘉年看見了，有些不知所措。
沈新鈞第一個站起身來：“督軍有空過來，沈某就不用代勞了，督軍來做評委也更顯得公平公正。”
傅渭川點點頭，在原本留給沈新鈞的位置上就坐。
沈新鈞站到一旁，充起了主持人的角色，笑說：“諸位都請坐下吧。時間寶貴，既然第五藝那方還沒有過來，就請四藝堂這方先展示作品好了。等第五藝來了，再行展示不遲。”
有人把蓋了紅布的托盤端了上來，紅布揭開，露出一座渾圓的木雕。
雕的是雙龍搶珠，兩條龍在外頭盤踞，二龍之間是一顆內嵌的寶珠。整件作品打磨得圓潤平整，露出微黃的光澤，如象牙一般。幾位老師傅發出嘖嘖的讚歎聲。
傅嘉年拿了一根木簽，順著孔隙輕輕撥動，透過縫隙，可以看見寶珠裏麵，另有什麽東西在內裏旋轉。光影斑駁，裏麵旋轉的東西似乎別有洞天，不止一重。
有人發問：“這難道說是鬼工球？”
陳煜棠朝著那個人微笑點頭。
眾人竊竊私語，又有人問：“一共雕了幾重？”
“算上外麵的雙龍，一共六重。”
傅渭川眼裏流露出讚許的目光來，朝著傅嘉年微微點了點頭——這樣精湛的雕工和精巧的構思加起來，除非那個第五藝有通天的本事，否則很難贏過四藝堂。
傅嘉年假裝沒有看見，匆匆避開他的目光。
在評委們仔細觀摩作品的空當，傅渭川朝著沈新鈞使了個眼色，沈新鈞心領神會，看了一眼腕上的手表：“距離約定的時間已經快要過十分鍾了，我們也不能一味的等他。再等五分鍾，如果第五藝還不過來的話，就隻能判他棄權了。各位認為如何？”
幾位老師傅小聲議論了一會兒，表示同意。
就在這時，外麵又傳來一陣騷動。
陳煜棠下意識的站起身，隻見門口出現了一個人影，懷裏還抱著一個四四方方的木盒。
他朝這邊走過來，逆著光，看不清麵容，但她卻憑著輪廓認出了對方，心中一顫，往後退了一步。傅嘉年發現她的異常，微微蹙緊眉頭。
“我是第五藝。”那人說話的聲音帶著淡淡的笑意，大步走上舞台，一邊把木盒子放在台子上，一邊簡短地解釋，“外麵圍觀看熱鬧的人太多了，我帶著東西要擠過來，真是太不容易。讓各位久等了。”
他在說話的時候，已經把盒子利落地打開，隻見裏頭是一個圓滾滾的東西，用布蓋著。他把布揭開，赫然也是一個圓球。
台下開始竊竊私語：“難不成也是鬼工球？”
陳煜棠臉上一白，偏頭去看傅嘉年。他嘴角微微翹著，神色還算是沉靜，語氣中，卻已然顯出幾分陰鬱：“難不成，有人給他告密？”
陳煜棠嘴唇動了動，沒有發出任何聲音。
傅嘉年哼笑一聲：“好一個唐明軒啊，我真是萬萬想不到，第五藝就是他？不過看他的東西，最外層留的空隙那樣小，未必有幾層。”
陳煜棠心中莫名不安，緩緩搖頭：“他既然打探到了我們的計劃，一定有贏的把握。”