此時秋陽正烈，穿窗而入落在寧可兒身上，紅就更紅，仿佛一朵榴花，不開在五月開在八月。
太夫人為花羞與寧可兒彼此介紹，美人成雙，滿堂生輝。
寧可兒翩翩而拜：“見過嫂嫂。”
花羞以手相攙：“寧小姐多禮。”
寧可兒屈膝道：“此後是一家人，叫我可兒便好。”
花羞溫婉而笑：“既是一家人，豈可一拜再拜。”
兩個人大有相見恨晚之勢，惹得一旁的殷氏、楊氏頗不是滋味。
太夫人望著麵前四個媳婦，感慨萬千，若是四個兒子皆在眼前，且他們個個妻賢子孝，該是多麽美好之事，然而施耘天常年戍守邊關，施耘莽又離家而去，又添個未知死活的憂心事。
想到這裏，再看看寧可兒的新娘裝束，對花羞道：“耘莽之事竟然傳到了江州，寧小姐她，她……”
話到此不覺語凝噎。
寧可兒將袖子掩著半邊臉，邊哭泣邊道：“聽聞相公噩耗，我也是不信，卻是個相熟之人告訴家父，容不得我不信，無論怎樣，我與耘莽既然有婚約，此生絕不二嫁，所以不顧父親母親反對，也沒有征得婆母同意，我就自己做主嫁了過來，既然耘莽死不見屍，即便是與他的衣冠拜堂，此後，我就是施家兒媳。”
說完，噗通跪在太夫人麵前，哽咽道：“婆婆，請受媳婦一拜。”
太夫人麵帶驚色，指使玉繡玉綺道：“還不扶將起來。”
兩個婢女左右攙扶，怎奈寧可兒不肯起來，一張臉梨花帶雨。泣道：“等我敬杯茶給婆婆。”
太夫人連連擺手：“寧小姐千萬不要這樣，一者，耘莽之事或許隻是謠傳，等他歸來，你們拜堂之後我再吃你敬的茶不遲。二者，即便老天真的要我白發人送黑發人，我會修書給令尊。為你們退婚。”
本是一番好意。孰料寧可兒忽然拔下頭上的金釵對準自己的咽喉，淚水滾滾而落，然而語氣卻是分外的堅決：“好女不侍二夫。我既然與耘莽有婚約，必不會另嫁他人，為此我與父親已經鬧翻，此來京師是我自己的主意。若是婆母不肯接納，江州我也不能再回去。莫若我現在就隨耘莽而去。”
她說完果真就狠狠刺去，幸好身邊的寧府婢女手疾眼快，抓住她的手：“小姐不要！”
唬的太夫人伸著手臂僵硬了身子，不知所措。
旁邊立著個年約四旬的婦人。朝太夫人道：“我是寧小姐的乳母盧氏，在寧府是後宅的管家婆，我家小姐聽聞四公子的不幸消息。接連幾日水米不進，按說我家小姐同貴府四公子並未成親。重新覓個如意郎君未嚐不可，怎奈小姐她非四公子不嫁，為此我家老爺夫人氣的氣愁的愁，若是太夫人這樣打發我家小姐，饒是能夠回去，我家小姐又有何顏麵呢，四公子安然無恙那是最好，如若四公子真出了意外，那也是我家小姐的命，太夫人留下我家小姐吧，我們這幾十口子人不會白吃白住，老爺氣歸氣，也許了小姐豐厚的嫁妝，改日另行送到。”
話說到這個份上，太夫人權衡來權衡去，郝嬤嬤附耳對她低語幾句，太夫人忙道：“好個貞烈女子，耘莽幾世修來的福氣能夠娶到你，我高興還來不及，怎會不接納你，來人，上茶。”
銀緋於梅花小幾上端了杯茶過來交由寧可兒，她就跪著雙手奉上敬給太夫人，一句“婆婆吃茶”說完，淚落如雨。
花羞再也忍受不住，接了娥眉遞來的帕子拭淚，不由得猜想，假如施耘莽知道有這麽個一心一意待他的未婚妻，還會與水柔相好麽？
那廂太夫人與寧可兒相擁哭泣，一個是慈母一個是賢妻，隻是男人不見得會因為女人的賢良淑德而全心全意。
暗自歎息，花羞勸道：“娘，可兒舟車勞頓應該先住下，另外，阿魯已經動身去了邊關，不出一月便可轉回，必定會帶來耘莽安然無恙的好消息，四叔好端端的，你們這樣哭，不是在咒他麽。”
太夫人連說有理有理，續道：“先安排住下。”
郝嬤嬤指著一屋子的寧家遣來的丫鬟婆子對太夫人道：“安排在客院還是季賢院？”
寧可兒的身份有些尷尬，她自認為是施家媳婦，但畢竟沒有成親。
太夫人一時做不了決定，左右望望花羞、殷氏、楊氏：“你們意下如何？”
殷氏言多嘴快：“既然叫了婆婆，您也吃了媳婦茶，當然住四叔的季賢院。”
楊氏一貫的老好人：“聽娘的安排。”
或許是花羞出口慢了，或許是太夫人過於信任她，問了一圈還是道：“大嫂做個決定。”
花羞心裏七上八下，實在也拿不定主意，按說應該住在客院，可是寧可兒已經自認是施家媳婦，便是季賢院的女主，若說住在季賢院也沒什麽不可，即便沒有拜堂，總歸施耘莽不在府裏，也就無需避諱什麽，花羞唯一擔心的是，寧可兒柔弱，季賢院可有個隱患陶嬤嬤，水柔做不成四夫人，她必然懷恨在心，會不會遷怒於寧可兒？
她遲疑不決的當兒，寧可兒自己做了決定：“我就住耘莽那裏。”
太夫人不再多說，當即讓郝嬤嬤攜著寧可兒往季賢院而去。
寧可兒隨身帶來丫鬟婆子不下二十人，更有五六個小廝，算不上浩浩蕩蕩也是呼呼啦啦，來到季賢院，引得侯府的丫鬟婆子交頭接耳，有消息靈通的，已經知道寧可兒來此的目的，所以，伶俐的，經郝嬤嬤介紹，趕緊稱呼四夫人。
單等見了陶嬤嬤，郝嬤嬤特別鄭重道：“如今寧小姐已經成了四夫人，裏裏外外你雖然管著事，但沒有四夫人的首肯，你做不得主。”
陶嬤嬤方方正正的一張臉，實乃忠厚老實相，一說話眼睛仿佛都在笑，朝寧可兒唱個大喏，極盡誇張道：“四夫人是主子，我是奴仆，四夫人讓我日裏死我不敢夜裏死，今兒起季賢院有了女主子，我也省了多少心思，往日四爺在時，大男人不管事，四夫人就不同，一看就是會持家的，等下我就把所有的賬目拿給您看，每個丫鬟婆子小廝的月錢，還有……”
郝嬤嬤帕子一拂，打斷她的話道：“四夫人風塵仆仆不是聽你嘮叨這些，趕緊安排住處，幾十口子人還沒吃晌午飯，被褥也需要幾大車，偏你說個沒完沒了，那些稀碎的事，四夫人歇息好了，自然會聽你稟報。”
陶嬤嬤被她一頓搶白，訕訕的道：“我是怕有些人不放心。”
含沙射影，郝嬤嬤曉得她指的是自己，也無心同她爭個長短，太夫人交給的差使完成就回了福安居。
陶嬤嬤把寧可兒安排在施耘莽臥房旁的抱廈內，畢竟沒有真正拜堂，貿然住進正房於理不合，隨後又喊來三五個婢女：“拿著我的牌子去庫房領取一應等物。”
這幾個婢女走了，她又叫來另個叫春水的，且是叫進自己的屋子，從被子底下抽出一卷用紅線纏著的紙，遞給春桃，竊竊道：“告訴水柔，想辦法天黑之前把這個放在大夫人的被子底下。”
春水好奇的問：“這是什麽？”
陶嬤嬤沒來由的大怒：“死娼婦，再多嘴多舌把你趕到院子裏做雜使。”
春水撇撇嘴：“不問就不問。”
說完拿著紙卷欲走，卻被陶嬤嬤一把拉住：“這麽大張旗鼓的，想作死麽。”
春水接連被罵，氣鼓鼓的將紙卷塞入懷中，問：“這下可以了？”
陶嬤嬤也曉得自己利用人家還罵人家有些不妥，換了笑臉道：“現下四夫人來了，太夫人必然要派咱們自己的一些人給四夫人使喚，夫人身邊頂多端個茶遞個帕子，美差，我舉薦你。”
春水展顏而笑：“這還差不多，放心，我悄悄的去悄悄的回，保證不讓其他人看見。”
陶嬤嬤拍了下她的屁股，笑嘻嘻道：“等你滿十八歲，我就讓太夫人給你找個好婆家，我已經相好了阿權，在賬上做事，人也俊。”
春水嬌羞的抿嘴笑了，一扭搭：“嬤嬤取笑我，阿權怎會要我。”
陶嬤嬤立即正色道：“他敢，他那個差事還是我找大總管提的。”
春水樂不可支，蹦蹦跳跳的走了。
陶嬤嬤呆呆的坐在房裏嘀咕：“還有一樁。”
未知是什麽事，抬腿去忙活了。
至夜，皎月高掛，明輝如霧，季賢院的一切如披上層薄如蟬翼的白紗。
抱廈內仍舊燈火閃爍，寧可兒初來乍到，雖然疲累卻無睡意，一是因為換了環境，二是此後自己再也不姓寧而姓施，換了種生活，更是睹物思人，一點點悲傷間或一點點歡喜，悲傷是盛傳施耘莽已死，歡喜是太夫人還有花羞都說是謠傳，兩種情緒交割，思緒紛至遝來，也就難以安睡。
貼身婢女夕煙給她掖了掖被子，又塞給她個湯婆子，道：“京師不比江州，冷殺人，小姐注意身子。”
寧可兒沒等言語，忽聽隱隱約約有什麽聲音傳來，奇奇怪怪，有些瘮人。(未完待續)
太夫人為花羞與寧可兒彼此介紹，美人成雙，滿堂生輝。
寧可兒翩翩而拜：“見過嫂嫂。”
花羞以手相攙：“寧小姐多禮。”
寧可兒屈膝道：“此後是一家人，叫我可兒便好。”
花羞溫婉而笑：“既是一家人，豈可一拜再拜。”
兩個人大有相見恨晚之勢，惹得一旁的殷氏、楊氏頗不是滋味。
太夫人望著麵前四個媳婦，感慨萬千，若是四個兒子皆在眼前，且他們個個妻賢子孝，該是多麽美好之事，然而施耘天常年戍守邊關，施耘莽又離家而去，又添個未知死活的憂心事。
想到這裏，再看看寧可兒的新娘裝束，對花羞道：“耘莽之事竟然傳到了江州，寧小姐她，她……”
話到此不覺語凝噎。
寧可兒將袖子掩著半邊臉，邊哭泣邊道：“聽聞相公噩耗，我也是不信，卻是個相熟之人告訴家父，容不得我不信，無論怎樣，我與耘莽既然有婚約，此生絕不二嫁，所以不顧父親母親反對，也沒有征得婆母同意，我就自己做主嫁了過來，既然耘莽死不見屍，即便是與他的衣冠拜堂，此後，我就是施家兒媳。”
說完，噗通跪在太夫人麵前，哽咽道：“婆婆，請受媳婦一拜。”
太夫人麵帶驚色，指使玉繡玉綺道：“還不扶將起來。”
兩個婢女左右攙扶，怎奈寧可兒不肯起來，一張臉梨花帶雨。泣道：“等我敬杯茶給婆婆。”
太夫人連連擺手：“寧小姐千萬不要這樣，一者，耘莽之事或許隻是謠傳，等他歸來，你們拜堂之後我再吃你敬的茶不遲。二者，即便老天真的要我白發人送黑發人，我會修書給令尊。為你們退婚。”
本是一番好意。孰料寧可兒忽然拔下頭上的金釵對準自己的咽喉，淚水滾滾而落，然而語氣卻是分外的堅決：“好女不侍二夫。我既然與耘莽有婚約，必不會另嫁他人，為此我與父親已經鬧翻，此來京師是我自己的主意。若是婆母不肯接納，江州我也不能再回去。莫若我現在就隨耘莽而去。”
她說完果真就狠狠刺去，幸好身邊的寧府婢女手疾眼快，抓住她的手：“小姐不要！”
唬的太夫人伸著手臂僵硬了身子，不知所措。
旁邊立著個年約四旬的婦人。朝太夫人道：“我是寧小姐的乳母盧氏，在寧府是後宅的管家婆，我家小姐聽聞四公子的不幸消息。接連幾日水米不進，按說我家小姐同貴府四公子並未成親。重新覓個如意郎君未嚐不可，怎奈小姐她非四公子不嫁，為此我家老爺夫人氣的氣愁的愁，若是太夫人這樣打發我家小姐，饒是能夠回去，我家小姐又有何顏麵呢，四公子安然無恙那是最好，如若四公子真出了意外，那也是我家小姐的命，太夫人留下我家小姐吧，我們這幾十口子人不會白吃白住，老爺氣歸氣，也許了小姐豐厚的嫁妝，改日另行送到。”
話說到這個份上，太夫人權衡來權衡去，郝嬤嬤附耳對她低語幾句，太夫人忙道：“好個貞烈女子，耘莽幾世修來的福氣能夠娶到你，我高興還來不及，怎會不接納你，來人，上茶。”
銀緋於梅花小幾上端了杯茶過來交由寧可兒，她就跪著雙手奉上敬給太夫人，一句“婆婆吃茶”說完，淚落如雨。
花羞再也忍受不住，接了娥眉遞來的帕子拭淚，不由得猜想，假如施耘莽知道有這麽個一心一意待他的未婚妻，還會與水柔相好麽？
那廂太夫人與寧可兒相擁哭泣，一個是慈母一個是賢妻，隻是男人不見得會因為女人的賢良淑德而全心全意。
暗自歎息，花羞勸道：“娘，可兒舟車勞頓應該先住下，另外，阿魯已經動身去了邊關，不出一月便可轉回，必定會帶來耘莽安然無恙的好消息，四叔好端端的，你們這樣哭，不是在咒他麽。”
太夫人連說有理有理，續道：“先安排住下。”
郝嬤嬤指著一屋子的寧家遣來的丫鬟婆子對太夫人道：“安排在客院還是季賢院？”
寧可兒的身份有些尷尬，她自認為是施家媳婦，但畢竟沒有成親。
太夫人一時做不了決定，左右望望花羞、殷氏、楊氏：“你們意下如何？”
殷氏言多嘴快：“既然叫了婆婆，您也吃了媳婦茶，當然住四叔的季賢院。”
楊氏一貫的老好人：“聽娘的安排。”
或許是花羞出口慢了，或許是太夫人過於信任她，問了一圈還是道：“大嫂做個決定。”
花羞心裏七上八下，實在也拿不定主意，按說應該住在客院，可是寧可兒已經自認是施家媳婦，便是季賢院的女主，若說住在季賢院也沒什麽不可，即便沒有拜堂，總歸施耘莽不在府裏，也就無需避諱什麽，花羞唯一擔心的是，寧可兒柔弱，季賢院可有個隱患陶嬤嬤，水柔做不成四夫人，她必然懷恨在心，會不會遷怒於寧可兒？
她遲疑不決的當兒，寧可兒自己做了決定：“我就住耘莽那裏。”
太夫人不再多說，當即讓郝嬤嬤攜著寧可兒往季賢院而去。
寧可兒隨身帶來丫鬟婆子不下二十人，更有五六個小廝，算不上浩浩蕩蕩也是呼呼啦啦，來到季賢院，引得侯府的丫鬟婆子交頭接耳，有消息靈通的，已經知道寧可兒來此的目的，所以，伶俐的，經郝嬤嬤介紹，趕緊稱呼四夫人。
單等見了陶嬤嬤，郝嬤嬤特別鄭重道：“如今寧小姐已經成了四夫人，裏裏外外你雖然管著事，但沒有四夫人的首肯，你做不得主。”
陶嬤嬤方方正正的一張臉，實乃忠厚老實相，一說話眼睛仿佛都在笑，朝寧可兒唱個大喏，極盡誇張道：“四夫人是主子，我是奴仆，四夫人讓我日裏死我不敢夜裏死，今兒起季賢院有了女主子，我也省了多少心思，往日四爺在時，大男人不管事，四夫人就不同，一看就是會持家的，等下我就把所有的賬目拿給您看，每個丫鬟婆子小廝的月錢，還有……”
郝嬤嬤帕子一拂，打斷她的話道：“四夫人風塵仆仆不是聽你嘮叨這些，趕緊安排住處，幾十口子人還沒吃晌午飯，被褥也需要幾大車，偏你說個沒完沒了，那些稀碎的事，四夫人歇息好了，自然會聽你稟報。”
陶嬤嬤被她一頓搶白，訕訕的道：“我是怕有些人不放心。”
含沙射影，郝嬤嬤曉得她指的是自己，也無心同她爭個長短，太夫人交給的差使完成就回了福安居。
陶嬤嬤把寧可兒安排在施耘莽臥房旁的抱廈內，畢竟沒有真正拜堂，貿然住進正房於理不合，隨後又喊來三五個婢女：“拿著我的牌子去庫房領取一應等物。”
這幾個婢女走了，她又叫來另個叫春水的，且是叫進自己的屋子，從被子底下抽出一卷用紅線纏著的紙，遞給春桃，竊竊道：“告訴水柔，想辦法天黑之前把這個放在大夫人的被子底下。”
春水好奇的問：“這是什麽？”
陶嬤嬤沒來由的大怒：“死娼婦，再多嘴多舌把你趕到院子裏做雜使。”
春水撇撇嘴：“不問就不問。”
說完拿著紙卷欲走，卻被陶嬤嬤一把拉住：“這麽大張旗鼓的，想作死麽。”
春水接連被罵，氣鼓鼓的將紙卷塞入懷中，問：“這下可以了？”
陶嬤嬤也曉得自己利用人家還罵人家有些不妥，換了笑臉道：“現下四夫人來了，太夫人必然要派咱們自己的一些人給四夫人使喚，夫人身邊頂多端個茶遞個帕子，美差，我舉薦你。”
春水展顏而笑：“這還差不多，放心，我悄悄的去悄悄的回，保證不讓其他人看見。”
陶嬤嬤拍了下她的屁股，笑嘻嘻道：“等你滿十八歲，我就讓太夫人給你找個好婆家，我已經相好了阿權，在賬上做事，人也俊。”
春水嬌羞的抿嘴笑了，一扭搭：“嬤嬤取笑我，阿權怎會要我。”
陶嬤嬤立即正色道：“他敢，他那個差事還是我找大總管提的。”
春水樂不可支，蹦蹦跳跳的走了。
陶嬤嬤呆呆的坐在房裏嘀咕：“還有一樁。”
未知是什麽事，抬腿去忙活了。
至夜，皎月高掛，明輝如霧，季賢院的一切如披上層薄如蟬翼的白紗。
抱廈內仍舊燈火閃爍，寧可兒初來乍到，雖然疲累卻無睡意，一是因為換了環境，二是此後自己再也不姓寧而姓施，換了種生活，更是睹物思人，一點點悲傷間或一點點歡喜，悲傷是盛傳施耘莽已死，歡喜是太夫人還有花羞都說是謠傳，兩種情緒交割，思緒紛至遝來，也就難以安睡。
貼身婢女夕煙給她掖了掖被子，又塞給她個湯婆子，道：“京師不比江州，冷殺人，小姐注意身子。”
寧可兒沒等言語，忽聽隱隱約約有什麽聲音傳來，奇奇怪怪，有些瘮人。(未完待續)