對武林中人、尤其是內家高手而言，“走火入魔”絕對是談之色變的事情！
所謂“走火入魔”，其實就是修煉者對丹田內的真氣失去控製，以致真氣在體內各經脈、竅穴中交相攻伐。輕者經脈錯亂、神誌不清；重者或全身僵硬、無法言行；或狀若瘋魔、力大如牛。若未即使加以救治，輕則全身癱瘓、武功大廢；重則筋脈寸斷、劇痛而死！
當把過方淩雲的脈搏之後，穀長風已經可以斷定：方淩雲確係“走火入魔”，而且屬於情況很嚴重的類型。一般情況下，對此救治的辦法有兩種：一是由精於醫道之人，施以“金針度穴”之法；二是由內家高手，運用真氣進行“疏經導脈”。
穀長風不過粗通醫術，如果要救也隻能采用“疏經導脈”的方法。此法對施救者的內功要求極高，穀長風不禁有點猶豫起來。一方麵擔心自己的內力還不夠深厚，難於勝任；另一方麵則是因為他發現方淩雲體內的真氣極為古怪和霸道，擔心自己無法駕馭。
武學經曆千百年來的發展，光是內功心法一項，恐怕就已是汗牛充棟，五花八門。但歸根結底，絕大多數修煉之法都講究“陰中有陽，陽中含陰，陰陽並濟，循序漸進”。此心法最有代表性的當屬少林派的“達摩易筋功”。當然，也有一些在陰陽之道上有所側重的，例如：峨眉派的“少陽功”，重陰而輕陽；華山派的“紫霞功”，則重陽而輕陰。更有專攻其一者，如“寒冰指”隻練寒陰之勁、“赤陽掌”隻練火陽之勁。這些功法因前期專攻一道，所以收效更快。但當修煉者功力累積道一定程度之後，往往就停滯不前，甚至不進反退；如繼續強行修煉，不僅極易走火入魔，而且對陽壽亦有折損，因而被很多人視為“旁門左道”。
但方淩雲的內功心法卻似乎不屬於以上任何一種。他體內的真氣竟是陰陽分離，陰是陰，陽是陽，涇渭分明。俗話說：“一山不容二虎”，而他卻是二虎並存，相互平衡。在真氣可控的情況下，這就相當於同時擁有了兩大高手的內力，自然威力巨大。但一旦失控，則二虎相爭，功力盡廢。
穀長風搜盡枯腸，也想不出有哪門哪派是這種修煉之法？到底是救還是不救？穀長風知道留給自己和方淩雲的時間已經很少了。
最終，穀長風決定還是冒險一試。既是出於俠義之道，也是出於查清案情的考慮。他擔心，如果方淩雲就這樣死了，那“快馬堂案”很可能最後就成了“無頭公案”，再也無法讓案情真正大白於天下。
穀長風按照師門所傳授的行功之法，先將丹田內的真氣暫時逼入腹下竅穴之中，從而讓自己的丹田變得一片虛空。接著運用“吸”字訣，將方淩雲失控的真氣緩緩導向自己的丹田。起初，一切進展都如此前預料。但隨著丹田內被注入的真氣越來越多，尤其是方淩雲的真氣極為詭異，冷時如寒冰，熱時又如烈火，痛的穀長風幾欲大聲呼喊。無奈之下，穀長風隻好放慢真氣的導入速度，以減緩經脈的不適之感。盡管他知道，自己的真氣無法在腹下竅穴藏匿太久。時間一到，那些真氣必將重新回歸丹田，到時候兩股真氣火星撞地球，後果將不堪設想！
時間一分一秒的流逝，但方淩雲的真氣卻似乎無窮無盡一般，穀長風不由著急起來。要知武當派作為玄門正宗，修煉之法最講究清靜自然。這一著急，局麵頓時變得更加糟糕起來。穀長風隻覺腹下竅****的真氣如同地鼠般往丹田內跳竄。再要凝神控製已是不及。之前方淩雲的真氣盡管寒熱各異，但卻還勉強能維持在一種平衡的狀態。如今隨著穀長風的真氣加入，這種平衡頓時被徹底打破了。隨著竄入的真氣越來越多，它們把穀長風的丹田當成了戰場，互相追逐、攻殺。
穀長風頓覺丹田如同被炸開的油鍋一般翻滾起來，再也無法忍受這炸裂般的疼痛，“噗”的一大口鮮血噴灑在方淩雲的頭、頸、背上，也將逐漸恢複意識的方淩雲徹底澆醒了過來。意識到危險之後，方淩雲連忙也跟著運氣行功。但此時他體內的真氣早已被吸的空空如也。沒有穀長風的幫助，根本無法驅動真氣“導本歸元”。但穀長風此時渾身劇痛欲裂，自顧不暇，哪有精力顧及於此？
方淩雲知道此時隻能依靠自己，深吸一口氣，冀望可以將經脈內殘存的一點真氣慢慢凝聚起來。
眼看，穀長風周身經脈已到了即將爆裂的邊緣。就在此時，穀長風忽覺“七星靜脈”內有一股溫陽之氣順著竅穴不緊不慢的流入到了丹田之中。這股溫陽之氣非陰非陽，既不暴烈也不柔弱。但最為奇異的事情發生了，那些原本在丹田內上躥下跳、爭鬥不休的幾股真氣，遇到這股溫陽之氣後，卻如同百官見到了巡朝的君王，紛紛安靜了下來。
穀長風腦子裏靈光一閃，忽然想起自己三年前在恩師的藏書閣裏曾發現過的一本無名典籍。當時自己見裏麵記載的內功心法頗為神奇玄奧，就忍不住照著練了幾天。
此內功心法極為玄奇，修煉的時候隻覺全身有股溫陽之氣在流動，說不出的舒坦。但等到第二天早上起來的時候，那股溫陽之氣卻再也找不到了。穀長風開始覺得可能是自己練的時間太短的緣故。但堅持修煉了半年之後，情況卻依然如此。以致穀長風不由猜測，無名典籍所記載的可能並非內功修煉之法，而是一種養氣之道。
穀長風為此還特意詢問過恩師紫元上人，得到的答複隻有八個字：“進退由心，戒驕戒躁。”
穀長風聽師父話裏似乎暗藏玄機，加上此功修煉時通體舒泰，抱著“順其自然，功到自然成”的信念，竟就這樣每日堅持了下來。剛剛靜脈內湧出的這股溫陽之氣，正是他這三年來每日習練之物。穀長風頓時福至心靈，強忍痛疼，照著此功的運氣法門開始行功。一個小周天不到，奇妙的事情發生了，其他幾股真氣不僅不再爭鬥，反而如同潰散的士兵碰到增援的將軍一樣，紛紛整齊有序的加入了進來。
穀長風本就被這些突然爆長的真氣鼓漲的周身難受，見自己重新又掌握了指揮大權，豈有不往方淩雲體內引去的道理？
方淩雲此時也才剛剛將那點殘存的真氣重新匯聚了起來，見大部隊殺到，自然一馬當先，主動引路。方淩雲的內功心法創自一位絕代奇人，極為神奇、特異。穀長風發現，真氣在由“正經十二脈”流向“奇經八脈”的時候，忽然兵分兩路，而且一陰一陽。陰勁行“任脈”“陰蹻”、“帶脈”、“陰維”四脈，陽勁走“督脈”、“衝脈”、“陽維”、“陽蹻”四脈，最後各自匯入了方淩雲的丹田之中。
可能是由於方淩雲此前的經脈受損太過嚴重，經脈出現了一些萎縮的情況，以致丹田內竟已無法將之前的真氣全部容納。那些真氣順著竅穴又重新返回到了穀長風體內。如此循環往複，也不知過了多少個輪回。直到天邊西斜的圓月已悄然換成東升的驕陽，兩人方才長吐一口氣，自入定中清醒了過來。
兩人默運真氣，都覺周身勁氣鼓漲，通體舒泰。不僅受傷的經脈得到了修複，而且還更上了一層樓。尤其是方淩雲，一舉突破了自身功法中最凶險、也最為關鍵的“冰火玄關”。從此大道可期，血仇有望，不禁百感交集！
兩人對望一眼。穀長風見方淩雲眼中的暖意一閃而滅，又恢複到了之前那副北極冰川一般的模樣，不禁暗笑。那一刹那間的表情盡管短暫，但卻已足以讓穀長風窺見到他真實的內心。如萬載玄冰裏出現的一道縫隙，
方淩雲率先開口：“琅琊劍客？”語氣平淡，讓人察覺不到半分情意。
穀長風點了點頭，確認道：““火影寒刀”方淩風？”
方淩雲點頭，突然問道：“你昨晚怎麽會剛好出現在這裏？”
穀長風不由一愕。見對方神色不像作假，訝然道：“你既已知我是武當弟子，卻不知我為何來此？”
方淩雲似乎更加驚訝：“你是武當弟子和你來這裏有何幹係？”
剛才給方淩雲療傷之前，穀長風已拆開方淩雲的包袱看過，裏麵除了衣物、幹糧和一些碎銀之外，未見任何貴重之物，已不由動了疑心。如今見對方這等反應，更是心思一動，問道：“那你如何知道我是穀長風？”
“若非武當掌教弟子，如何有機會習得武當鎮派之寶——“純陽無極功”？若非此功，又怎麽能助我度過“火寒玄關”？”
穀長風內心大震，喊道：“你胡說八道什麽？我明明用的是武當嫡傳的“太虛功”替你療傷，到你嘴裏怎麽就變成“純陽無極功”了？”
方淩雲見他反應如此激烈，不禁莫名其妙。他不知武當派有一條門規：“非武當掌門不得修習“純陽無極功”！”穀長風自幼由其師傅“紫元真人”撫養長大，紫元真人盡管對他愛護有加，但涉及到門規方麵，卻對其要求極嚴，你就算把刀架在他脖子上，他也絕不可能去做違反門規的事情！何況此事更是事關他師傅的清譽，豈能不震怒、不澄清？
過了片刻，穀長風的情緒方才慢慢平靜了下來。肅然道：“此事事關我師門清譽，斷不可胡亂玩笑！”
方淩雲暗自尋思：“經書中隻是說“純陽無極功”對突破“火寒玄關”大有助益，但並未說其他功法就一定無法辦到。再說，武當派號稱玄門正宗，泰山北鬥。過了這麽多年，又研究出新的功法也未可知！”
原來，方淩雲所修煉的內功心法來自一冊經卷的記載，其中有一段寫道：“此功若大成，威力巨大，世少其匹。隻是這“火寒玄關”一劫，最是凶險難破，一著不慎，輕則前功盡棄，重則爆體而亡。若能得武當“純陽無極功”相助，則破關有望。隻可惜這“純陽無極功”過於玄奧，張真人死後，世上恐怕將再可練成之人。屆時，此功空負“天下第一奇功”之名，憾甚！憾甚！”
穀長風見方淩雲默然不語，也不好再來計較。問道：“那你藏入這深山之中，又是為何？”
方淩雲聽後卻並未立即正麵回答，反問道：“你既是武當弟子，見識應當不凡。不知可識得一位身形高瘦、擅使軟劍、武功奇高的道人？”猶豫了一下，方才接著道：“實話跟你講吧。上個月中旬，我曾孤身漠北瓦刺軍營，行刺“疤麵魔”鬼力跋。眼看就要成功的時候，忽然橫空殺出一位蒙麵道人，手使一把軟劍，武功之高，聞所未聞。我被迫施展“禁忌之法”，方才在太原附近將其擺脫。但因妄行施法，提前觸發了“火寒玄關”之劫。所以後來才備了幹糧和水，躲入了這深山之中。本希望籍此熬過此劫，沒想到昨夜卻被狼群發現並圍攻。後來的事情你也知道了。”
未等穀長風開口，方淩雲又接著道：“我知道若非你相救，我已經死了！所以你有什麽樣的條件，盡管開口提，我方淩雲一生絕不欠任何人之情！”
穀長風仍然沉浸在方淩雲此前的話語當中，以致最後這段話他壓根就沒聽進耳朵。他著實沒料到，這方淩雲表麵看起來冷傲無情，不食人間煙火，卻竟然一個人偷偷幹了件如此英雄之事。
要知這“疤麵魔”鬼力跋，乃蒙古第一勇士。也是“北元”太師、瓦刺部首領脫歡旗下最為得力的戰將，官拜“北元”左將軍。此人少年時期在一次與棕熊搏鬥中，被熊爪抓破了臉，留下無數疤痕，所以蒙古人稱其為“疤麵將軍”。但對於大明朝廷、中原百姓而言，卻恨不得生啖其肉，所以都稱之為“疤麵魔”。
近年來，蒙古瓦刺部在首領脫歡的帶領下，擊敗了最大的對手韃靼部。韃靼部首領阿魯台被殺之後，瓦刺部獲得了蒙古高原的絕對控製權。這脫歡雄才大略，野心勃勃。名義上向大明稱臣，暗地裏卻一直在厲兵秣馬、養精蓄銳，尋覓南侵中原的戰機。
武英元年，脫歡欺大明新朝剛立，天子年幼，命鬼力跋將大營南移，最後駐紮在長城北境的羊腸山。兵鋒直指大同、太原等邊關重鎮。
這鬼力跋貪婪嗜殺，經常縱容手下士兵在大明邊境大肆燒殺搶掠，弄得邊境百姓苦不堪言。朝廷也曾幾次派兵前去清剿，但一來蒙古騎兵來去如風，極難包圍殲滅；二來朝廷安享太平多年，已無擅長野戰奔襲的良將。最後不僅未能誅滅敵寇，反而幾乎落得全軍覆沒的下場。最後無奈之下，朝廷隻好下令邊關守將據城堅守，不可輕出。
自此，鬼力跋的氣焰變得愈發囂張。武英三年，鬼力跋甚至派輕騎繞過邊關進入中原腹地搶奪，殺人放火，無惡不作。為誅殺鬼力跋，打擊瓦刺人的囂張氣焰。朝廷曾發出明旨：“若有能誅殺疤麵魔者，天子將親授劍令，賜上將軍銜，封萬戶侯！”
朝廷昭告發出後，中原群雄立功心切、趕赴漠北者不計其數，但最後往往連鬼力跋的人影尚未見著，就或被弓箭射成了刺蝟，或被馬刀砍成了肉泥，能全身而退者寥寥無幾。至後來，中原武林再敢以身犯險者，已少之又少。而敢於孤身前往的，至少目前尚未聽說過！
今年年初，少林和武當聯手發出號令，確定於今年九月初八在黃池召開英雄大會，其首要目的就是要商討殲滅“疤麵魔”的大計。
方淩雲敢於孤身潛入敵營，並差點刺殺成功，這要是傳了出去，恐怕要轟動整個武林！而這樣一位孤單英雄，又怎麽可能做出滅人滿門之事？
思及此，再結合自己的所見所聞，穀長風基本可以斷定：方淩雲並非“快馬堂案”的真凶！如此的話，那裘正義、左丘明的話又該作何解釋呢？還有，那位武功超凡入聖的道人既然以黑巾蒙麵，那應當係中原成名人物無疑。又會是誰呢？
穀長風足足沉吟了半頓飯的功夫，方才回過神來。分析道：“武林中擅使軟劍的道家門派主要包括曾經的“中原九大門派”之一的“崆峒派”、位於嶺南的“南海劍派”。而其他獨來獨往、自成一家的高手中，恐怕隻有擅使“回風舞柳劍”的巴山小顧道人，方才符合這一條件。如果再結合你所說身形特征，那勉強符合條件的，好像隻有崆峒派的靈鷲子一人？但這靈鷲子已有近二十年未現江湖，而且除非另有際遇，否則其一身武功修為，恐怕還難以臻至如此高明的境界！”
方淩雲來到中原的時日尚短，對成名高手的了解較少，因而更是無從判斷。他心思一動，忽然伸手從樹上摘下一段枝椏，道：“我跟他前後一共交手三次，有些招式大概還能記得，你看看是否識得？”
說罷，手腕一抖，那枝椏忽然如被千百條靈蛇附體般舞動起來。瞻之在前，忽焉在後，端的是玄奧難測、詭異絕倫！
穀長風腦海靈光一閃，脫口道：“千蛇狂舞，九死七傷！”
方淩雲接口道：“崆峒派？”
穀長風點了點頭，尋思道：“看來靈鷲子的可能越來越大了！”
“千蛇狂舞，九死七傷”正是昔年崆峒派千蛇劍法、九死功、七傷拳三大絕技的統稱。崆峒派早年本來一直屬於“中原九大門派”之一。後因其投靠蒙元朝廷，為虎作倀，被中原武林所不齒。元朝覆亡後，崆峒派就被中原群雄排除在了“九大門派”之外。從此，崆峒派聲勢一落千丈，再無昔日景象！
盡管已基本排除方淩雲的嫌疑，但有一事穀長風還是想再證實一下。他先將“快馬堂案”的始末告知了方淩雲，然後問道：“你能否回想一下，三月二十七日的傍晚是否有路過太原城北的天馬山？”
方淩雲沉吟了片刻後，語氣堅定的道：“我在太原前後一共呆了兩天，這兩天的傍晚都是在城南的一間破廟裏療傷，根本沒去過城北。”
穀長風雖然早已大概猜到了答案，但還是忍不住內心一稟：“裘正義和左丘明絕不至信口開河，將自己一世英名付之東流！所以，再結合那些傷口後，就隻有一種合理解釋：“有人在刻意扮演方淩雲，並企圖嫁禍於他！”
所謂“走火入魔”，其實就是修煉者對丹田內的真氣失去控製，以致真氣在體內各經脈、竅穴中交相攻伐。輕者經脈錯亂、神誌不清；重者或全身僵硬、無法言行；或狀若瘋魔、力大如牛。若未即使加以救治，輕則全身癱瘓、武功大廢；重則筋脈寸斷、劇痛而死！
當把過方淩雲的脈搏之後，穀長風已經可以斷定：方淩雲確係“走火入魔”，而且屬於情況很嚴重的類型。一般情況下，對此救治的辦法有兩種：一是由精於醫道之人，施以“金針度穴”之法；二是由內家高手，運用真氣進行“疏經導脈”。
穀長風不過粗通醫術，如果要救也隻能采用“疏經導脈”的方法。此法對施救者的內功要求極高，穀長風不禁有點猶豫起來。一方麵擔心自己的內力還不夠深厚，難於勝任；另一方麵則是因為他發現方淩雲體內的真氣極為古怪和霸道，擔心自己無法駕馭。
武學經曆千百年來的發展，光是內功心法一項，恐怕就已是汗牛充棟，五花八門。但歸根結底，絕大多數修煉之法都講究“陰中有陽，陽中含陰，陰陽並濟，循序漸進”。此心法最有代表性的當屬少林派的“達摩易筋功”。當然，也有一些在陰陽之道上有所側重的，例如：峨眉派的“少陽功”，重陰而輕陽；華山派的“紫霞功”，則重陽而輕陰。更有專攻其一者，如“寒冰指”隻練寒陰之勁、“赤陽掌”隻練火陽之勁。這些功法因前期專攻一道，所以收效更快。但當修煉者功力累積道一定程度之後，往往就停滯不前，甚至不進反退；如繼續強行修煉，不僅極易走火入魔，而且對陽壽亦有折損，因而被很多人視為“旁門左道”。
但方淩雲的內功心法卻似乎不屬於以上任何一種。他體內的真氣竟是陰陽分離，陰是陰，陽是陽，涇渭分明。俗話說：“一山不容二虎”，而他卻是二虎並存，相互平衡。在真氣可控的情況下，這就相當於同時擁有了兩大高手的內力，自然威力巨大。但一旦失控，則二虎相爭，功力盡廢。
穀長風搜盡枯腸，也想不出有哪門哪派是這種修煉之法？到底是救還是不救？穀長風知道留給自己和方淩雲的時間已經很少了。
最終，穀長風決定還是冒險一試。既是出於俠義之道，也是出於查清案情的考慮。他擔心，如果方淩雲就這樣死了，那“快馬堂案”很可能最後就成了“無頭公案”，再也無法讓案情真正大白於天下。
穀長風按照師門所傳授的行功之法，先將丹田內的真氣暫時逼入腹下竅穴之中，從而讓自己的丹田變得一片虛空。接著運用“吸”字訣，將方淩雲失控的真氣緩緩導向自己的丹田。起初，一切進展都如此前預料。但隨著丹田內被注入的真氣越來越多，尤其是方淩雲的真氣極為詭異，冷時如寒冰，熱時又如烈火，痛的穀長風幾欲大聲呼喊。無奈之下，穀長風隻好放慢真氣的導入速度，以減緩經脈的不適之感。盡管他知道，自己的真氣無法在腹下竅穴藏匿太久。時間一到，那些真氣必將重新回歸丹田，到時候兩股真氣火星撞地球，後果將不堪設想！
時間一分一秒的流逝，但方淩雲的真氣卻似乎無窮無盡一般，穀長風不由著急起來。要知武當派作為玄門正宗，修煉之法最講究清靜自然。這一著急，局麵頓時變得更加糟糕起來。穀長風隻覺腹下竅****的真氣如同地鼠般往丹田內跳竄。再要凝神控製已是不及。之前方淩雲的真氣盡管寒熱各異，但卻還勉強能維持在一種平衡的狀態。如今隨著穀長風的真氣加入，這種平衡頓時被徹底打破了。隨著竄入的真氣越來越多，它們把穀長風的丹田當成了戰場，互相追逐、攻殺。
穀長風頓覺丹田如同被炸開的油鍋一般翻滾起來，再也無法忍受這炸裂般的疼痛，“噗”的一大口鮮血噴灑在方淩雲的頭、頸、背上，也將逐漸恢複意識的方淩雲徹底澆醒了過來。意識到危險之後，方淩雲連忙也跟著運氣行功。但此時他體內的真氣早已被吸的空空如也。沒有穀長風的幫助，根本無法驅動真氣“導本歸元”。但穀長風此時渾身劇痛欲裂，自顧不暇，哪有精力顧及於此？
方淩雲知道此時隻能依靠自己，深吸一口氣，冀望可以將經脈內殘存的一點真氣慢慢凝聚起來。
眼看，穀長風周身經脈已到了即將爆裂的邊緣。就在此時，穀長風忽覺“七星靜脈”內有一股溫陽之氣順著竅穴不緊不慢的流入到了丹田之中。這股溫陽之氣非陰非陽，既不暴烈也不柔弱。但最為奇異的事情發生了，那些原本在丹田內上躥下跳、爭鬥不休的幾股真氣，遇到這股溫陽之氣後，卻如同百官見到了巡朝的君王，紛紛安靜了下來。
穀長風腦子裏靈光一閃，忽然想起自己三年前在恩師的藏書閣裏曾發現過的一本無名典籍。當時自己見裏麵記載的內功心法頗為神奇玄奧，就忍不住照著練了幾天。
此內功心法極為玄奇，修煉的時候隻覺全身有股溫陽之氣在流動，說不出的舒坦。但等到第二天早上起來的時候，那股溫陽之氣卻再也找不到了。穀長風開始覺得可能是自己練的時間太短的緣故。但堅持修煉了半年之後，情況卻依然如此。以致穀長風不由猜測，無名典籍所記載的可能並非內功修煉之法，而是一種養氣之道。
穀長風為此還特意詢問過恩師紫元上人，得到的答複隻有八個字：“進退由心，戒驕戒躁。”
穀長風聽師父話裏似乎暗藏玄機，加上此功修煉時通體舒泰，抱著“順其自然，功到自然成”的信念，竟就這樣每日堅持了下來。剛剛靜脈內湧出的這股溫陽之氣，正是他這三年來每日習練之物。穀長風頓時福至心靈，強忍痛疼，照著此功的運氣法門開始行功。一個小周天不到，奇妙的事情發生了，其他幾股真氣不僅不再爭鬥，反而如同潰散的士兵碰到增援的將軍一樣，紛紛整齊有序的加入了進來。
穀長風本就被這些突然爆長的真氣鼓漲的周身難受，見自己重新又掌握了指揮大權，豈有不往方淩雲體內引去的道理？
方淩雲此時也才剛剛將那點殘存的真氣重新匯聚了起來，見大部隊殺到，自然一馬當先，主動引路。方淩雲的內功心法創自一位絕代奇人，極為神奇、特異。穀長風發現，真氣在由“正經十二脈”流向“奇經八脈”的時候，忽然兵分兩路，而且一陰一陽。陰勁行“任脈”“陰蹻”、“帶脈”、“陰維”四脈，陽勁走“督脈”、“衝脈”、“陽維”、“陽蹻”四脈，最後各自匯入了方淩雲的丹田之中。
可能是由於方淩雲此前的經脈受損太過嚴重，經脈出現了一些萎縮的情況，以致丹田內竟已無法將之前的真氣全部容納。那些真氣順著竅穴又重新返回到了穀長風體內。如此循環往複，也不知過了多少個輪回。直到天邊西斜的圓月已悄然換成東升的驕陽，兩人方才長吐一口氣，自入定中清醒了過來。
兩人默運真氣，都覺周身勁氣鼓漲，通體舒泰。不僅受傷的經脈得到了修複，而且還更上了一層樓。尤其是方淩雲，一舉突破了自身功法中最凶險、也最為關鍵的“冰火玄關”。從此大道可期，血仇有望，不禁百感交集！
兩人對望一眼。穀長風見方淩雲眼中的暖意一閃而滅，又恢複到了之前那副北極冰川一般的模樣，不禁暗笑。那一刹那間的表情盡管短暫，但卻已足以讓穀長風窺見到他真實的內心。如萬載玄冰裏出現的一道縫隙，
方淩雲率先開口：“琅琊劍客？”語氣平淡，讓人察覺不到半分情意。
穀長風點了點頭，確認道：““火影寒刀”方淩風？”
方淩雲點頭，突然問道：“你昨晚怎麽會剛好出現在這裏？”
穀長風不由一愕。見對方神色不像作假，訝然道：“你既已知我是武當弟子，卻不知我為何來此？”
方淩雲似乎更加驚訝：“你是武當弟子和你來這裏有何幹係？”
剛才給方淩雲療傷之前，穀長風已拆開方淩雲的包袱看過，裏麵除了衣物、幹糧和一些碎銀之外，未見任何貴重之物，已不由動了疑心。如今見對方這等反應，更是心思一動，問道：“那你如何知道我是穀長風？”
“若非武當掌教弟子，如何有機會習得武當鎮派之寶——“純陽無極功”？若非此功，又怎麽能助我度過“火寒玄關”？”
穀長風內心大震，喊道：“你胡說八道什麽？我明明用的是武當嫡傳的“太虛功”替你療傷，到你嘴裏怎麽就變成“純陽無極功”了？”
方淩雲見他反應如此激烈，不禁莫名其妙。他不知武當派有一條門規：“非武當掌門不得修習“純陽無極功”！”穀長風自幼由其師傅“紫元真人”撫養長大，紫元真人盡管對他愛護有加，但涉及到門規方麵，卻對其要求極嚴，你就算把刀架在他脖子上，他也絕不可能去做違反門規的事情！何況此事更是事關他師傅的清譽，豈能不震怒、不澄清？
過了片刻，穀長風的情緒方才慢慢平靜了下來。肅然道：“此事事關我師門清譽，斷不可胡亂玩笑！”
方淩雲暗自尋思：“經書中隻是說“純陽無極功”對突破“火寒玄關”大有助益，但並未說其他功法就一定無法辦到。再說，武當派號稱玄門正宗，泰山北鬥。過了這麽多年，又研究出新的功法也未可知！”
原來，方淩雲所修煉的內功心法來自一冊經卷的記載，其中有一段寫道：“此功若大成，威力巨大，世少其匹。隻是這“火寒玄關”一劫，最是凶險難破，一著不慎，輕則前功盡棄，重則爆體而亡。若能得武當“純陽無極功”相助，則破關有望。隻可惜這“純陽無極功”過於玄奧，張真人死後，世上恐怕將再可練成之人。屆時，此功空負“天下第一奇功”之名，憾甚！憾甚！”
穀長風見方淩雲默然不語，也不好再來計較。問道：“那你藏入這深山之中，又是為何？”
方淩雲聽後卻並未立即正麵回答，反問道：“你既是武當弟子，見識應當不凡。不知可識得一位身形高瘦、擅使軟劍、武功奇高的道人？”猶豫了一下，方才接著道：“實話跟你講吧。上個月中旬，我曾孤身漠北瓦刺軍營，行刺“疤麵魔”鬼力跋。眼看就要成功的時候，忽然橫空殺出一位蒙麵道人，手使一把軟劍，武功之高，聞所未聞。我被迫施展“禁忌之法”，方才在太原附近將其擺脫。但因妄行施法，提前觸發了“火寒玄關”之劫。所以後來才備了幹糧和水，躲入了這深山之中。本希望籍此熬過此劫，沒想到昨夜卻被狼群發現並圍攻。後來的事情你也知道了。”
未等穀長風開口，方淩雲又接著道：“我知道若非你相救，我已經死了！所以你有什麽樣的條件，盡管開口提，我方淩雲一生絕不欠任何人之情！”
穀長風仍然沉浸在方淩雲此前的話語當中，以致最後這段話他壓根就沒聽進耳朵。他著實沒料到，這方淩雲表麵看起來冷傲無情，不食人間煙火，卻竟然一個人偷偷幹了件如此英雄之事。
要知這“疤麵魔”鬼力跋，乃蒙古第一勇士。也是“北元”太師、瓦刺部首領脫歡旗下最為得力的戰將，官拜“北元”左將軍。此人少年時期在一次與棕熊搏鬥中，被熊爪抓破了臉，留下無數疤痕，所以蒙古人稱其為“疤麵將軍”。但對於大明朝廷、中原百姓而言，卻恨不得生啖其肉，所以都稱之為“疤麵魔”。
近年來，蒙古瓦刺部在首領脫歡的帶領下，擊敗了最大的對手韃靼部。韃靼部首領阿魯台被殺之後，瓦刺部獲得了蒙古高原的絕對控製權。這脫歡雄才大略，野心勃勃。名義上向大明稱臣，暗地裏卻一直在厲兵秣馬、養精蓄銳，尋覓南侵中原的戰機。
武英元年，脫歡欺大明新朝剛立，天子年幼，命鬼力跋將大營南移，最後駐紮在長城北境的羊腸山。兵鋒直指大同、太原等邊關重鎮。
這鬼力跋貪婪嗜殺，經常縱容手下士兵在大明邊境大肆燒殺搶掠，弄得邊境百姓苦不堪言。朝廷也曾幾次派兵前去清剿，但一來蒙古騎兵來去如風，極難包圍殲滅；二來朝廷安享太平多年，已無擅長野戰奔襲的良將。最後不僅未能誅滅敵寇，反而幾乎落得全軍覆沒的下場。最後無奈之下，朝廷隻好下令邊關守將據城堅守，不可輕出。
自此，鬼力跋的氣焰變得愈發囂張。武英三年，鬼力跋甚至派輕騎繞過邊關進入中原腹地搶奪，殺人放火，無惡不作。為誅殺鬼力跋，打擊瓦刺人的囂張氣焰。朝廷曾發出明旨：“若有能誅殺疤麵魔者，天子將親授劍令，賜上將軍銜，封萬戶侯！”
朝廷昭告發出後，中原群雄立功心切、趕赴漠北者不計其數，但最後往往連鬼力跋的人影尚未見著，就或被弓箭射成了刺蝟，或被馬刀砍成了肉泥，能全身而退者寥寥無幾。至後來，中原武林再敢以身犯險者，已少之又少。而敢於孤身前往的，至少目前尚未聽說過！
今年年初，少林和武當聯手發出號令，確定於今年九月初八在黃池召開英雄大會，其首要目的就是要商討殲滅“疤麵魔”的大計。
方淩雲敢於孤身潛入敵營，並差點刺殺成功，這要是傳了出去，恐怕要轟動整個武林！而這樣一位孤單英雄，又怎麽可能做出滅人滿門之事？
思及此，再結合自己的所見所聞，穀長風基本可以斷定：方淩雲並非“快馬堂案”的真凶！如此的話，那裘正義、左丘明的話又該作何解釋呢？還有，那位武功超凡入聖的道人既然以黑巾蒙麵，那應當係中原成名人物無疑。又會是誰呢？
穀長風足足沉吟了半頓飯的功夫，方才回過神來。分析道：“武林中擅使軟劍的道家門派主要包括曾經的“中原九大門派”之一的“崆峒派”、位於嶺南的“南海劍派”。而其他獨來獨往、自成一家的高手中，恐怕隻有擅使“回風舞柳劍”的巴山小顧道人，方才符合這一條件。如果再結合你所說身形特征，那勉強符合條件的，好像隻有崆峒派的靈鷲子一人？但這靈鷲子已有近二十年未現江湖，而且除非另有際遇，否則其一身武功修為，恐怕還難以臻至如此高明的境界！”
方淩雲來到中原的時日尚短，對成名高手的了解較少，因而更是無從判斷。他心思一動，忽然伸手從樹上摘下一段枝椏，道：“我跟他前後一共交手三次，有些招式大概還能記得，你看看是否識得？”
說罷，手腕一抖，那枝椏忽然如被千百條靈蛇附體般舞動起來。瞻之在前，忽焉在後，端的是玄奧難測、詭異絕倫！
穀長風腦海靈光一閃，脫口道：“千蛇狂舞，九死七傷！”
方淩雲接口道：“崆峒派？”
穀長風點了點頭，尋思道：“看來靈鷲子的可能越來越大了！”
“千蛇狂舞，九死七傷”正是昔年崆峒派千蛇劍法、九死功、七傷拳三大絕技的統稱。崆峒派早年本來一直屬於“中原九大門派”之一。後因其投靠蒙元朝廷，為虎作倀，被中原武林所不齒。元朝覆亡後，崆峒派就被中原群雄排除在了“九大門派”之外。從此，崆峒派聲勢一落千丈，再無昔日景象！
盡管已基本排除方淩雲的嫌疑，但有一事穀長風還是想再證實一下。他先將“快馬堂案”的始末告知了方淩雲，然後問道：“你能否回想一下，三月二十七日的傍晚是否有路過太原城北的天馬山？”
方淩雲沉吟了片刻後，語氣堅定的道：“我在太原前後一共呆了兩天，這兩天的傍晚都是在城南的一間破廟裏療傷，根本沒去過城北。”
穀長風雖然早已大概猜到了答案，但還是忍不住內心一稟：“裘正義和左丘明絕不至信口開河，將自己一世英名付之東流！所以，再結合那些傷口後，就隻有一種合理解釋：“有人在刻意扮演方淩雲，並企圖嫁禍於他！”