在後衙的花廳裏,張耙子一身戎裝,正叉著腰在來回走著,身上的甲片叮當作響,兩名親兵跟雕像一般立在一旁,李順則忐忑不安地在邊上相陪,他真怕這張將軍等不急衝進縣太爺的後衙,就算一會縣太爺出來,很可能免不了被張將軍為難一番。


    隨著彭乾羽輕鬆的腳步聲傳來,李順懸著的心終於放下一半,“將軍,彭大人來了”


    張耙子陰沉著的臉,如果不是兵部的進剿令昨天才送到,他早就調兵將座山團團圍住,如果不是他先前收了胡管家的九千兩銀子他也不會如此屈尊幾次三番的吃一個知縣的閉門羹,不過彭乾羽一出現,讓李順擔心的事卻沒有爆發。


    張耙子竟奇跡般的笑了,笑得李順一陣發麻。


    “哎呀,見彭大人一麵真比劉備見諸葛亮都難呐,是不是還為日前的事在生我的氣呀”張耙子笑臉而道。


    彭乾羽走進門,手裏托著一杯茶,恨不得對著張耙子那張假模假式的醜惡嘴臉啐上一口,不過他的臉變得也不比張耙子慢。


    “將軍說哪裏話,讓您久等才真是罪過,這不特意親手衝了一杯茶來給將軍賠罪,來來,將軍,請坐”彭乾羽眉開眼笑,就如同見了銀子似的。


    “還喝啊,一大清早在你這縣衙我都喝五杯了”


    “這茶可是我從家鄉帶來的,將軍你不嚐嚐?”


    張耙子有事要談,也就不想在這點小事上浪費功夫,“好好,嚐嚐,嗯……味道還挺別致,好像有股枯樹葉的味道,這什麽茶?”張耙子砸吧著嘴。


    “如果我說這就是我隨手從地上撿來的幾片枯樹葉你信嗎?”


    張耙子愣了愣,隨即又哈哈一笑,“彭大人真會開玩笑,不就是茶嘛,還弄得這麽神秘,算了,我來也不是為喝你這茶來的,彭大人,請問你打算幾時出兵哪?”


    其實這就是彭乾羽隨手在縣衙的地麵上撿來的枯樹葉,揉搓幾下用開水一衝,差不多和茶葉沒什麽兩樣,誰能想到在個縣太爺竟然敢用枯樹葉招待張參將。


    “出兵?出什麽兵?”彭乾羽明知故問。


    “當然是出兵剿匪呀,我這可是頂了天大的幹係才把這首功讓給了彭大人哪”


    “剿匪?剿什麽匪?”


    張耙子臉上一陣抽動,站了起來,“你?彭大人你這跟我打的什麽啞迷?你不會忘記本參將是為何事來這宿鬆縣的吧”


    這時的張耙子若不是念及有趙郡馬的交待,他真想扇這小子兩巴掌。


    彭乾羽拍了拍腦袋,恍然道,“哦哦,將軍是說他們呀,嘿,將軍你言重了,幾個小蟊賊哪裏用得著大軍圍剿,扔幾袋大米比什麽刀槍都管用,依我看,就別興師動眾了”


    張耙子真的惱了,一拍桌子,“彭知縣,你當軍國大事是你兒時的把戲嗎?未免也太放肆了吧”


    “張將軍這話我就不懂了,能用和平的方法處理好事情為什麽非得打打殺殺的,我看不出來這哪裏是兒戲,而且我再告訴你一次,我不出兵,也沒想過這打算”


    張耙子冷冷地盯著彭乾羽,切齒道,“那你練那些義軍是做什麽?”


    彭乾羽一翹腿,嘿嘿一笑,“敲山震虎,唬人用的,沒想到竟然把將軍你給唬住了,看來那些土匪也一定是深信不疑了”


    “招安?你主張招安?”


    “將軍果然聰明,對,沒錯,招安,將軍認為怎麽樣?”


    張耙子氣得臉都發了青,半天都沒有說話,花廳裏一時氣氛緊張,過了一會隻見張耙子朝他兩名親兵揮揮手,示意他們出去,彭乾羽見狀也朝李順一點頭,李順也退了出去,隨手就門給關了起來。


    張耙子似乎還有點耐心,因為他還沒弄清楚這個縣太爺究竟和趙郡馬還有寧王府是什麽關係,趙郡馬怎麽會出麵幹涉本來就商定好的計劃,他有些投鼠忌器,想了想還是強壓下怒火,在彭乾羽邊上坐了下來。


    “敢問彭知縣和趙郡馬是何種關係”張耙子是個直性子,說話不會繞彎子,就這麽直眉愣眼的開口相問。


    “哦,趙郡馬呀,這個嘛,怎麽說呢,關係比較複雜,說出來怕影響不好,還是不說吧”彭乾羽聽他這麽問那就能肯定他托趙郡馬出麵是走對了一步棋,那何不再好好利用一下,所以他才說得含糊不清。


    張耙子眨了眨眼,低聲問著,“怎麽個複雜法?難道和寧王也有關係?”


    這一問正中彭乾羽下懷,他神秘地點點頭,“張將軍,話說得太清楚不好吧,彼此明白不就行了,是不是”


    可是張耙子他著急呀,他根本就沒明白到底是怎樣的複雜法,忙又低聲問著,“彭老弟,你看我癡長你幾歲,在老哥麵前就不要藏著掖著了”


    “你真想知道?”


    張耙子點點頭,“恩,當然”


    “特別想知道?”


    張耙子此時的心裏如同幾百隻蟲子在抓心撓肝,漲紅著臉,“哎喲,彭老弟,哥哥我可是個急性子,你就快說吧”


    彭乾羽一看差不多了,火候到了,張耙子的胃口已經吊得老高了,在這種時候那差不多說什麽信什麽,於是彭乾羽湊近了他,壓著聲音道,“這可是天知地知你知我知的事,出了這個門你可不能對外人說”


    張耙子呆滯地點點頭,“恩”


    “是這樣,趙郡馬自小就有一種隱疾,這個將軍你知道嘛?”


    張耙子先是點點頭,忙又搖搖頭。


    “這是種不足為外人道的怪病,陽衰,唉,不能人事,你說說這說出去誰信,從小錦衣玉食,怎麽會得這種病,唉,趙郡馬真是命苦呀”彭乾羽說著,眉宇間硬是擠出滿滿的同情之色。


    張耙子當然知道這事,趙郡馬曾托他以千金在軍中暗尋名醫,一連幾年了也沒找到合適的名醫,這種病不是沒得治,而是一聽是給郡馬爺看病,誰也不敢來,因為就算是治好了,那也得落個殺人滅口的下場,郡馬爺得了這種病那是能讓人知道的嘛。


    張耙子現在越來越相信彭知縣和趙郡馬關係非同一般,不是親近之人是不可能知道這麽隱澀的事,隻是張耙子他錯了,這裏是宿鬆,不是他的駐地安慶,在宿鬆這差不多是個耳朵都聽出了繭子的小黃段子,人人都知道,隻是沒有傳到趙郡馬耳朵裏罷了。


    “哦,是嗎,還有這種事,但這和你與郡馬爺之間有何瓜葛?”


    彭乾羽故意朝關著的門看了看,用更低的聲音說著,“關係大了,知道我為什麽能二十多歲就實授知縣一職嗎?算了,依你這腦子你一定是想不到,還是告訴你吧,是這樣,我有一表哥,他姐夫家的小舅子的表弟有張祖傳的秘方,專治此種隱疾,百試百靈,就在去年此事傳到了寧王的耳朵裏,寧王特意將他請了去,出銀一萬兩,讓他幫郡馬爺瞧病,知道是誰在暗中幫寧王和我表哥的姐夫的小舅子的表弟在牽線搭橋嗎,嘿嘿,正是我”


    “怎麽,連寧王也知道郡馬爺的病?”張耙子大吃一驚,怎麽還有寧王的事,寧王現在可是能左右朝局之人呀,別看大明親王不從政不掌軍,但那是明麵上的,私底下這些年寧王可是在朝中遍布眼線,大肆賄賂重臣,真有能在大明朝呼風喚雨的能力。


    彭乾羽撇了撇嘴,“當然知道,而且是早就知道了,寧王如果不找到治好郡馬爺病的人怎麽可能讓親生女兒去趙家守活寡,郡馬爺的病好的差不多了,過不了幾天便能龍精虎猛,嘿嘿,現在明白了吧,我也是借著我那表哥的福才當了這宿鬆縣的父母官,還有,你說這大明朝有多少縣,為什麽我非要來宿鬆,哎,誰叫郡馬爺重義氣呢,說是在他的地盤當官發財快,這不兄弟就來了,你說這樣的好運氣掉我頭上我上哪說理去,不當這官還不行,可愁死我了”


    一席胡扯沒邊的話直把個張耙子唬得是一愣一愣,一邊聽著還在一旁不住的點著頭,心裏還在暗暗驚訝,怪不得呢,打從三皇五帝那會算起也沒見過有二十來歲的縣太爺,更重要的是彭乾羽說的一番話還真是滴水不漏,根本找不出一絲破綻,唯一能證明彭乾羽是在說謊那隻有去問寧王或者郡馬爺了,可惜這兩人他都不敢去問這種問題。


    張耙子腦子也有靈光一閃的時候,他竟然將這事同胡管家出銀要他在剿匪時找個機會暗中除掉彭乾羽給聯係上,想必是郡馬爺看病快好,也就沒必要再留下這些人的命了,等幾天後身體完全複原,彭乾羽的死期就到了,不過眼下很可能郡馬爺的病還沒好利索,還不到動手的時候,這樣一想那什麽事都能解釋得通了。


    “嘿嘿,張將軍,想什麽呢?”彭乾羽暗自好笑,敲著桌麵提醒著陷入深思的張耙子。


    張耙子一轉頭,回過神來,“哦哦,沒沒沒想什麽,既然彭老弟和郡馬爺還有寧王關係如此密切,那老哥也就實話實說了,老哥我接到的兵部軍令,那是剿滅他們,朝廷也並沒有要招安他們的意思,老弟你這麽做不好和上麵交待吧,老哥我可是好心”


    彭乾羽笑道,“上麵有上麵的想法,咱有咱的做法嘛,朝廷要的隻是一個結果,將軍莫不是怕我搶了你的頭功?”


    張耙子擺擺手,“不不,老弟這話就見外了,我這是在為你考慮,千萬不要和朝廷對著幹哪”


    彭乾羽也擺擺手,“不不,這並不矛盾嘛,結果達到我想朝廷就算想治罪也找不到借口嘛,要不這樣,如果我招安成功,那這份功勞就算在將軍你的頭上,想想將軍你不戰而屈人之兵,傳揚出去那是何等風光,退一萬步說,如果我招安不成,將軍你還可以刀兵相見嘛,是不是,左右你都是穩操勝券,何樂而不為呢,另外,來,這點銀子就算是給弟兄們的一點酒水錢,不成敬意”


    彭乾羽從懷中掏出一張兩千兩的銀票,硬塞到張耙子手裏。


    張耙子堅決要重兵圍剿那是有他自己的理由的,好不容易等到有次用兵機會,那當然不能放過,為此戰他硬是以府營軍的名義從安慶府庫先行支走了十萬兩的軍費,用來添置軍器械和對剿匪過後對將士們的獎勵,但如果不打仗了,這錢他沒法向朝廷交待呀。


    但既然他答應了郡馬爺讓彭乾羽先打頭陣,也就不好再出爾反爾,何況他此時手裏正緊緊捏著兩千兩白銀。


    “既然彭老弟把話說到這份上,也罷,招安就招安,但我可事先說明,如果招安失敗我可就要揮軍攻山了”張耙子笑嗬嗬地將銀票收進甲胄後,但在其心裏一個更大的計劃已悄然形成,而他臉上卻不露分毫痕跡。


    “張將軍真是爽快,多謝理解,弟兄們在外露營,我也是於心不忍,為了表示我的一點心思,明日我一定叫上城中的父老一同去營中勞軍,盡盡地主之誼,怎麽說張將軍也是為了宿鬆的安寧而來”彭乾羽嘴上如此說,但心裏卻想的是另一件事,一件能要張耙子命的事,一件一勞永逸解決彭乾羽的後顧之憂的事。


    張耙子哈哈大笑,“彭老弟太客氣了,隻是這匪事已久,不知道老弟打算何時開始這招安之事,這事宜早不宜遲呀”


    彭乾羽連連嗯著,“好好,招安是大事,得想周全了,三五日之內必定給將軍回複”


    “三日還是五日”張耙子軍旅出身,知道時間是戰爭勝負的一個重要關健。


    “最多五日”彭乾羽伸出一個巴掌。


    “好,五日後我再來,希望彭老弟一切水到渠成,就不多打擾了,告辭,哦對了,你那位紅顏知已芸娘長得真是標致,老弟豔福不淺哪,不過就是可惜了,聽說出身青\樓,要不然郎才女貌,真正和老弟你般配得很哪,呀,哈哈,告辭,告辭”


    李順送客出去回來時,彭乾羽把他喊了過來,掏出三百兩銀票交給他,讓他買些酒肉,再在城中找幾個百姓,明日去張耙子的軍營中勞軍。


    李順欣然領命。

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