白羊城是荒漠中的一顆明珠橫在通往西域的路上，它巧妙的避開西域各部落之間的爭鬥，始終保持繁榮。直到白羊城、白胡子這六個字的出現，將這座西域邊陲小城一下子推山風口浪尖，這座小鎮成為關內外武林人士關注的焦點。嚴灼心一行人徹夜經程，整整兩天兩夜趕到白羊城，顧不上一身疲憊，找到白胡子已迫在眉睫。
沒有人知道白胡子這個人在白羊城為什麽那麽出名，白羊城並不小，可這裏幾乎每個人都認識他，每個人都知道他在白羊城北門口的城牆下開了一個打鐵的鋪子，專門為往來的商隊打造馬鐵和兵器。嚴灼心一行人找到白胡子的鐵匠鋪時，火爐中的碳燒得通紅，卻不見打鐵的人。嚴灼心感到事情不妙，匆忙闖進鐵匠鋪，隻見一個五十來歲，胡子花白瘦弱的男人倒在角落，花葵湊上去用手指在那人鼻子前探了探，那人已經斷氣，花葵站起來衝嚴灼心搖了搖頭。
嚴灼心輕歎一聲蹲下來查看那人身上的傷勢，那人全身上下隻有喉嚨上一道劍痕，很顯然是被人一劍封喉，當從劍傷上來看看不出凶手的武功路數。他一摸地上的鮮血，鮮血還是熱的，那人被殺就是在片刻之前的事。再看看他雙手都是厚厚的老繭，可以斷定他就是白胡子無疑。緊趕慢趕還是往來一步，嚴灼心站起來深吸一口氣。
就在時候，魚腸從裏屋走出來道：“還是來往了。”
嚴少度“哼”一聲挑了他一眼道：“我看那個殺人凶手就是你。”
魚腸不慌不忙道：“我敢殺人，難道就不敢承認嗎？”
魚腸隻想知道是誰搶走洛河圖，他絕不會濫殺無辜。嚴灼心相信白胡子絕不是他殺的，可凶手會是誰？嚴灼心想了想問道：“魚腸兄，你有沒有看到凶手的模樣？”
魚腸答道：“我趕到時人已經死了，隻看到一個背影，那人輕功在我之上，我沒有追上。”原來他追那個凶手去了，怪不得進門的時候沒有見到他。
嚴少度不屑的振振有詞道：“什麽天下第一殺手，連個人都追不上，真是浪得虛名。”她一再挑釁，花蕊臉上有些不願意的表情。
的確是自己技不如人，魚腸根本沒有把她的話放在心上道：“世上高手無數，山外有山。”
徐妙筆震驚了歎息一聲喃喃道：“那人的輕功要是連魚腸都不是對手，他的武功豈不是更高。”
這話提醒了嚴灼心，什麽人的輕功比魚腸還要高明？世間除了煞寧兒還會是誰呢？嚴灼心不禁道：“難道是她......”幾個人不約而同把目光移到嚴灼心身上，嚴灼心卻沒有回答。
雖然嚴灼心沒有回答，不過煞寧兒這個名字不難讓人想到。世間高手能在武功造詣上勝過魚腸的人不多，魚腸號稱天下第一殺手，追蹤殺人是他的強項，輕功之高更是頗具造詣，如果那個凶手連魚腸都沒有追上，他的輕功一定比魚腸高明。龍王死那日大家親眼所見，煞寧兒與居士易一招就分出勝負，依魚腸所言，殺人凶手不是煞寧兒還能是誰。
忽然從雲頂跌入深淵，上天好像在和大夥開玩笑，這兩日徹夜不停的趕路，大家早就累得精疲力盡。風塵仆仆好不容易趕到白羊城，白胡子卻在眼前被人滅了口，眾人心中憤憤不平，情緒一時失落不已。荒漠上中行走舉步維艱，初冬時節瑟瑟寒風無時無刻不在阻撓前行的步伐，這兩天的艱辛叫人難以想象，支撐大夥趕到白羊城的僅僅是白胡子這條線索，大夥不懼艱辛到這幹嘛來了？難道就是為了一個死人？往來一步所有的努力付諸東流，一切又要從頭開始，沒有什麽比這樣結果更殘酷，更讓人難以接受。隻可惜人已經死了，即使心中有多少不甘也無濟於事。
既來之則安之，那些安慰自己的話說聽起來不是那麽容易讓自己接受。大家早就累了，麵對這樣的結果，再堅定的內心難免受挫，那一口氣一旦崩塌人人垂頭喪氣。失落的情緒在幾個人之間蔓延，一時間山呼海嘯摧枯拉朽，就連嚴灼心也不禁歎息，更別說其他人。無論如何眼下隻能麵對現實，大夥找了一家客棧落腳，卻食之無味，夜幕降臨時又難以入眠。這一天下來如同乘一葉扁舟在大海中航行，海浪將所有人的心敲打得七零八落。
第二天一覺醒來天氣放晴，難得的陽光燦爛。這樣的好天氣絲毫不能讓人心中有一絲寬慰，反而令人心酸，難道連老天爺都在笑話她們不成？每個人都很容易受情緒的困擾，悲觀的情緒一旦占了上風，整個人都變得悲觀失落，怨天尤人鬱鬱不得。大好的西域景致沒人欣賞，醇香的西域美酒沒人品嚐，滋味的西域美食沒人下咽，甚至不願說話，人人愁眉苦臉心裏裝滿心事，所有不得意的事一起迸發出來，可謂牽一發而動全身。
日月宮崩塌於一夜之間，花依怒的忽冷忽熱讓他如履薄冰，多少大風大浪都走過來了，難道他真的過不了洛河圖這一關。嚴灼心的情緒潛移默化在影響別的人，他一言不發，嚴少度能高興到哪裏去？見到他那個樣子，徐妙筆自然沒有心情領略西域的大好風光。花葵、花蕊各自有心事，少女情懷，那次救了魚腸後花蕊渴望見到魚腸，見到魚腸後又能怎麽樣？魚腸對她漫不經心更讓她百感交集。江湖兒女，命運多桀，一直以來她隻知道花依怒讓她做什麽她就做什麽，直到遇到魚腸。花蕊是個堅毅的女子，別人越是對她愛搭不理，她越想得到，哪怕是遍體鱗傷。
問題到底出在哪裏？什麽地方是他沒有注意到的？如果龍王的死是一場意外，那白胡子的死是什麽呢？凶手的目的到底是什麽？假如凶手已經從白胡子那裏得知劫走洛河圖的人是誰，那還有必要殺人嗎？何況僅僅白羊城、白胡子這六個字並不能說明什麽，那日嚴灼心說出這六個字的時候特意留了個心眼，並沒有告訴魚腸馬蹄鐵的事，其實真正的線索是那塊馬蹄鐵，沒有見到那塊馬蹄鐵，白胡子又怎麽確定劫走洛河圖的是誰？如此說來，凶手殺人的目的重新考量。
世上知道有那塊馬蹄鐵存在的隻有嚴灼心、蘇行、嚴少度、徐妙筆以及駱駝客棧的老馬和周三娘六個人，當然還有五裏鎮被人殺了那個西域人。不妨這樣設想，有人從那個西域人口中得知馬蹄鐵的秘密，然後趕到白羊城找到白胡子，從白胡子口中得知那塊馬鐵是誰訂購的......想到這，嚴灼心搖了搖頭，白羊城隻有白胡子一個鐵匠，他手裏賣出去的馬鐵數量一定非常龐大，關鍵還是那塊馬蹄鐵，見不到那塊馬蹄鐵，他肯定不能確定訂購那塊馬蹄鐵那個人的身份。或許有人想混淆視聽，殺那個西域人隻是為了引人耳目，掩蓋凶手的真正目的。假如他是那個殺人凶手，想從那個西域人口中得到消息其實很簡單，隻要給他點銀子就能辦到，大可不必殺了他，再聯係到白胡子的死，那個凶手在五裏鎮殺人就有些此地無銀三百兩。
嚴灼心豁然開朗，也許凶手殺人的目的並不像大家想的那樣複雜。他殺白胡子目的是不想讓人知道劫走洛河圖的人是誰，而殺那個西域人目的是不想讓更多人找到白胡子，要是這樣看來，凶手的目的隻是為了殺人滅口。
一直以來，所有人都忽視了一條重要線索，天下鏢局絕非浪得虛名，自創建以後從來沒有失過一趟鏢，能從天下鏢局手中劫走洛河圖的人，背後一定有股龐大的勢力，後來發生的種種事不就是最好的證明。這一個月以來，似乎有個影子一直跟在他身邊，嚴灼心總不願相信，可他騙不了自己，那六個知道馬蹄鐵秘密的人當中隻有一個人他最不了解，而剩餘的五個人都沒有理由將秘密說出去，更沒有理由去殺人。
真相往往是殘酷的，這些雖然隻是他的猜測他並沒有真憑實據，但他不願意去證實，寧肯事情就停留在此刻誰都不要再往下追查。然而，一切不過是他的一廂情願，他不想往下追查並不表示大鵬王就會放過天下鏢局的人。他已經騎虎難下，就算沒有他，洛河圖失蹤的秘密一樣會被揭開，所有事情都會有大白於天下的一天，隻不過是時間問題。
一連三日他一言不發，大家不知道他心裏在想什麽都跟著幹著急。到了第四天中午，魚腸收拾行裝要走，臨別之前來向嚴灼心辭行。見他要走，嚴灼心站起來道：“魚腸兄你要走？”
魚腸見嚴少度一刻不停的陪在嚴灼心身邊，意味深長的看了嚴少度一眼道：“與其在這無所事事不如去找別的線索。”他忍了忍道：“嚴灼心，可否送我一程？”
送他一程又何妨？這三天整天呆在客棧，嚴灼心心中壓抑，都快透不過氣來，魚腸誠心相邀，他正好出去透透氣。正午的陽光依然火辣，入夜後氣溫急劇下降又變得冰天雪地。兩人騎在馬背上出了白羊城一直往西走，抬頭看，一隻鷹在頭頂盤旋，魚腸開口道：“嚴灼心，你是聰明人，難道你真的猜不出是誰在搞鬼？”
嚴灼心輕輕一笑道：“魚腸兄什麽意思？”
魚腸牽住馬韁繩道：“你是聰明人，用不著我把話說明白。”他抬頭看看天上那隻鷹道：“西域這個地方有什麽秘密能瞞過大鵬王。”
嚴灼心抬頭望去，那隻鷹就像盯梢一樣，數不清這是它第幾次出現，自從到了黑灰客棧以後，似乎就一直跟著他。嚴灼心想了想道：“魚腸兄，我聽說有人出三萬兩銀子讓你去劫洛河圖，能否告訴在下是誰出手那麽大方？”
魚腸一項拿錢辦事，絕不像別人透露買家的姓名這是他的規矩。魚腸道：“小公子嚴灼心是天玄閣閣主，你想知道什麽還需要我告訴你嗎？”
他不願意說也罷，願意花這麽多銀子請他辦事，買家看中的不就是他守口如瓶不會透露買家姓名嗎，能把事情做的如此隱秘之人武林中能有幾個？其實嚴灼心心中早就有答案。嚴灼心一笑道：“魚腸兄不願說在下不勉強，不過有件事還要請教魚腸兄。”
魚腸道：“那要看我能不能說。”
嚴灼心道：“有人花錢請魚腸兄去劫洛河圖，魚腸兄為何找到五裏鎮去了？”
這件事並不壞規矩，可以如實告訴。魚腸道：“那夥人在落雁峽劫走洛河圖以後直奔關外，我追蹤他們的馬蹄印出關以後就再也尋不到那夥人的蹤跡，當時我聽說沙漠之狐要血洗五裏鎮，紅狐狸的腦袋值三萬兩銀子，你知道的，我的規矩一項是拿錢辦事。”
嚴灼心“哦”一聲道：“原來如此。”接著又問：“這麽說那夥人是在五裏鎮附近消失的？”
魚腸點點頭道：“應該沒錯。”
嚴灼心喃喃道：“能在魚腸兄眼皮子底下消失的人，要麽能上天入地，要麽全都變成死人咯。”說著道，嚴灼心一愣自言自語道：“沙漠之狐......”他嘴上不說，心裏在想，沙漠之狐不就全變成死人了嗎？
他的話魚腸並沒有在意，魚腸道：“嚴灼心，你重情重義，不過感情往往容易讓人衝昏頭腦，有些事即使你不願意接受，可並不表示不存在，其實你比我更清楚，我想說什麽你應該明白，我在采石城等你，你來不來是你的事。”他一鞭子抽在馬背上飛馬而去。
魚腸說的沒錯，他又在感情用事。事情走到今天這一步不是他能決定的，他能改變的也許隻有結局。他在楊關山身上浪費了不少時間，又意誌消沉了幾天，三個月的時間轉眼所剩無幾，他不能這樣下去，為了讓這件事有個完美的結局，他必須做點什麽，立刻就去做。
送走魚腸回到白羊城落腳的那家客棧，一進門，花葵迎上來道：“公子，嚴公子走了，徐妙筆前輩也跟她一起走了。”
終於到了要見分曉的時候，嚴灼心輕輕一笑問道：“她們去哪了？”
花葵搖搖頭道：“她們沒有說。”
嚴灼心又問道：“花蕊人呢？”
花葵答道：“她不太高興呆在房間裏不願出來。”她一聲長歎道：“自從上次我們救了魚腸，花蕊就一直患得患失，這次見到魚腸，魚腸也不理她，她好像更失落。”
嚴灼心搖搖頭道：“喜歡誰不好？偏偏要喜歡一把劍。”他邁開步子走進去。
花葵跟上去道：“誰說不是，要是讓花姐姐知道，還不知道要怎樣責罰她。”
嚴灼心停住腳步對她道：“寧拆十座廟不毀一樁親，你們四個跟了花依怒那麽多年，不是親姐妹勝似親姐妹，難道她真的不為你們的幸福著想？也想把你們變成她......”說到這，嚴灼心心中一陣刺痛，花依怒之所以變成今天這個模樣，有對身世的無奈，有月宮如的教導，也有他必須承擔的責任。難道自己對她僅僅隻有虧欠嗎？嚴灼心是心虛的。
花葵眉頭緊鎖輕聲問道：“公子，你和花姐姐真的不能在一起嗎？”
此言更是問的他心碎，嚴灼心咬緊牙關沉默無聲，過了一會壓低聲音道：“我要去辦點事，你和花蕊先回花依怒身邊吧，告訴花依怒，等我辦完事就去采石城。”花葵一抱手點點頭，她雖然舍不得離開嚴灼心，但她和花蕊離開花依怒已經好幾天了，她更放不下花依怒。如此就算作別，而後各奔東西。
徐妙筆要是個老老實實的神仙他就不會跑到關外來，從一開始他就對洛河圖充滿興趣。如果天下鏢局將洛河圖安全送達洛英山莊，就憑他的本事自然沒有機會得到，在半道上被人搶走，那就大不一樣。所謂王侯將相寧有種乎，江湖中的英雄好漢能爭，他一個算命先生自然也能爭，大家機會都是均等的，要是最後洛河圖落到一個算命先生手中，豈不是狠狠打了那些自稱好漢的人一記耳光，那才叫痛快。
徐妙筆不是傻子，他當然知道和別人去爭洛河圖要付出什麽樣的代價，就是因為他知道要付出沉重的代價，甚至會搭上性命所以他才要去爭。徐妙筆是天玄閣閣主小公子嚴灼心的摯交，這世上能赴全鯉宴的除了小公子嚴灼心就是徐妙筆，他的朋友都是英雄豪傑，他也要做英雄豪傑。人家說好死不如賴活著，他偏就覺得這樣不明不白的活著還不如轟轟烈烈的死掉，至少上世人記住一次。
徐妙筆的心思瞞不過嚴灼心，嚴灼心從一開始就不想讓他摻和，拗不過他死皮賴臉，隻好讓他跟來。本以為他吃不了漫漫長路這份清苦自然就會回去，沒想到徐妙筆來真的，他還真就不走了。
在黑水客棧的時候，他向蘇行打聽龍王的事，所以他才找到風靈鎮。以為假借遇上李香書和洛詩禾等人參加茶花大會之名能瞞過嚴灼心。他也不想想，嚴灼心是他最好的朋友，比任何人都了解他，之所以沒有拆穿他，不過是他們之間的默契，徐妙筆自然而然全當什麽都不知道，要是說出來不就沒意思了。嚴少度殺了龍王，徐妙筆又聽到馬王等人的對話，當時是聽者無心，經過後來發生的事，他也開始懷疑嚴少度，嚴少度離開白羊城，他自然要跟著。
隻可惜嚴少度不是嚴灼心，嚴灼心能和他保持默契不拆穿他，嚴少度就未必肯。兩人騎馬西行，嚴少度微微一笑道：“徐妙筆，我聽說你是個算命先生，人家都叫你神仙，不知道你有沒有替自己算過？”
徐妙筆哈哈一聲道：“那當然，在下一定會長命百歲。”
嚴少度哈哈大笑一聲道：“要是你也能長命百歲，一定是老天瞎了眼。”她止住笑看了徐妙筆一眼道：“哎，你有算準過時候嗎？”
徐妙筆一擺手吹噓道：“那當然，要不然別人為什麽叫我徐神仙？”
嚴少度“噗嗤”一聲笑出來道：“真不要臉，你要是真算得那麽準，嚴兄就該請你算一算洛河圖是誰搶走的，哪還用得著千裏迢迢跑到關外來。”這一句話算是徹底把他打懵了，徐妙筆看著她似乎與猶未盡話還沒說完卻又沒敢開口。
太陽逐漸落山，天冷得讓人畏首不前，二人早早選在一處背風的崖壁下休息準備過夜。點起篝火，吃了些幹糧天並黑了，從馬背上解下席子棉被，隨便聊了幾句並躺下睡覺。夜裏寒風傳來陣陣怒吼聲，火苗在風中跳動，隻有躺在火堆旁裹緊棉被才能免受寒風的襲擾。
一覺醒來，火堆就快熄滅，徐妙筆急忙往火堆中加了些柴火。火苗騰空而起，他見一旁的嚴少度已經睡著了，目光不禁移到白術身上。那匹白馬身上到底藏著什麽秘密？馬王成婚當天，他親眼所見馬王給白術刷毛，那原本是件好事，嚴少度卻那般緊張，從馬鞍下麵掉出來的東西有什麽什麽？徐妙筆好生好奇。嚴少度人小鬼大他不敢輕舉妄動，以免打草驚蛇。他慢慢躺下卻輾轉反側怎麽也睡不著，今夜非要看個究竟不可，他轉頭看嚴少度沒什麽動靜，並輕輕爬起來向白術走去。走到白術麵前，他還是不放心又回頭望去，直到確定嚴少度還在熟睡才敢將手往馬鞍下麵摸去。
馬鞍下麵似乎藏了什麽東西，摸出來借著火光一看是張陳舊的羊皮紙，羊皮紙在馬鞍下捂得一陣暖和。他剛一打開還沒來得及看，隻覺得背後有雙眼睛盯著他，他一時毛骨悚然不寒而栗。徐妙筆感到不妙，慢慢轉過頭，兩匹灰狼齜牙咧嘴凶狠的盯著他，他嚇得腦中一片空白，所有念頭隻想逃跑。
剛一轉身想跑，兩匹狼就撲上來輕而易舉將他撲到。他心想這下子完了，肯定要成為狼的美餐。沒等那兩匹狼下口，耳旁一陣清脆的哨聲，兩匹狼從他身邊離開調頭跑到嚴少度身邊乖乖躺下，活脫脫就是嚴少度的寵物。徐妙筆見狀心一涼，他原以為自己那點小聰明沒有人能發現，原來那麽多雙眼睛盯著他。
嚴少度早已醒過來，她衝徐妙筆一笑道：“過來吧。”徐妙筆嚇得渾身發抖，戰戰兢兢的走過去，雙手將那張羊皮紙奉上。嚴少度不慌不忙問道：“你看了沒有？”
要是回答看了，肯定會被那兩匹狼活活吃掉，徐妙筆急忙搖頭道：“絕對沒有看......”
嚴少度輕聲道：“既然你那麽好奇，不如打開看看吧。”
徐妙筆哪敢看，急忙道：“在下不敢。”
嚴少度臉色變得陰森恐怖大喝道：“我讓你看你就看，你想找死嗎？”
徐妙筆腳一軟跪在地上，他匆忙打開那張羊皮紙，對著火光一看，羊皮紙上麵是一幅畫，畫中桃花盛開，一對男女坐在桃林中，女子撫琴，男子則坐在女子身邊從背後抱住女子，女子回頭望去，兩人目光相對，顯得十分恩愛。徐妙筆仔細再看，畫中女子衣著齊肩，背上有桃花刺青，這種打扮不是當下女子的打扮，從這副畫的畫風來看，少說也有幾百年。就為這樣一幅不起眼的畫得罪嚴少度，難說性命不保，徐妙筆真覺得自己可笑。
嚴少度站起來走到他身邊看著羊皮紙上的畫道：“把你的手拿開。”
徐妙筆將手移開，那幅畫右上角出現三個字，之前正好被自己的手蓋住他並未看到。徐妙筆一看震驚的脫口而出道：“洛河圖......”他抬起頭呆呆的看著嚴少度。
嚴少度狠狠一笑道：“沒錯，你不是想找洛河圖嗎？”
人人都以為洛河圖是一幅藏寶圖，誰知道親眼見過之後才知道與藏寶沒有半點關係。徐妙筆簡直不敢相信自己的眼睛，他失望透頂衝昏頭腦自言自語道：“難道這副畫裏還有什麽奧妙......”他翻來翻去仔細尋找，想看看羊皮紙上還有什麽蛛絲馬跡可尋。
嚴少度瞟了他一眼道：“不用看了，這就是洛河圖。”接著又道：“你就覺得這是藏寶圖嗎？”徐妙筆的心涼得透透徹徹搖搖頭。嚴少度伸出手來，徐妙筆依依不舍把圖交她手中。他忽然想起馬王和兔王成親那天晚上發生的事，咽了口口水問道：“那天晚上刺殺馬王的人是你對嗎？”
嚴少度道：“你才得沒錯，他無意中看到洛河圖，誰讓他多管閑事，我不會給任何人留機會。”
馬王真心當她是朋友，她還真下得了手，徐妙筆咬牙問道：“為什麽後來你沒有殺他？”
這個問題她也想問自己，或許馬王對她好讓她念這份人情，又或許是別的什麽。嚴少度笑道：“那是我的事與你無關。”她將圖藏進懷中道：“徐妙筆，我知道你早就懷疑我，洛河圖在我身上或許你沒有想過，可你知道洛河圖的下落一定與我有關，要不然你不會死皮賴臉跟著我。”她得意的道：“人家叫你徐神仙，可你算得一點也不準，你現在還覺得你自己能長命百歲嗎？”說著將折扇頂在徐妙筆肩上。
徐妙筆想過無數種結局，從來沒有想過會是現在這種樣子，要是這樣死了他就太遺憾了，咬牙道：“可惜嚴兄一直把你當朋友，你卻要害他身敗名裂。”
說到嚴灼心，嚴少度心裏一慌道：“等你死了以後，我會讓狼把你吃得連一根骨頭都不剩，用不了幾天你就會像荒漠裏的沙子什麽都不會留下。”
徐妙筆輕聲道：“嚴姑娘你錯了，天玄閣閣主小公子嚴灼心絕不是浪得虛名的，你以為你掩藏得很好，你以為你做得滴水不漏，其實自從他見到你的第一眼開始他就懷疑你，他對你留情一直張前顧後，我死了沒什麽不好，那樣的話他就有理由對你絕情，至少能留住他一世英名。”
徐妙筆不想死，要死至少不是現在。他說這些固然是在為自己爭取機會，可他的話同樣是在給嚴少度做抉擇，該說的他都說了，生死有命吧。嚴少度從未想過她和嚴灼心會建立那樣深厚的感情，不管她以前做過什麽，眼下她和嚴灼心還能做朋友，如果殺了徐妙筆，她們之間從此以後隻有用劍說話，或許這就能解釋當初她為什麽放馬王一條生路。
失去嚴灼心這個朋友她絕不接受，她將折扇拿開湊到他眼前嗬嗬一笑道：“徐神仙，你贏了，或許你真的能長命百歲。”
徐妙筆鬆了口氣問道：“嚴姑娘，你可以告訴我你是什麽人了吧。”
嚴少度折扇打在手心上笑道：“我就是小公子嚴灼心。”她看了徐妙筆一眼道：“徐神仙，還得委屈你陪我走一趟。”徐妙筆沒有回答，隻要先保住性命，剩餘的事容後再見機而行。嚴少度走回去躺在席子上道：“徐兄，離天亮還早著呢，你還是再睡會吧。”她蓋好被褥沒聲音了。
今天晚上發生的事可謂驚天動魄，誰能想到謎題會在不經意之間突然揭開，著實讓徐妙筆吃驚得啞口無言。出了這麽大的事，嚴少度還能像沒事人一樣，這份鎮定讓人不敢直視。她說睡就睡，對徐妙筆毫無戒備之心，事實上她確實不需要對徐妙筆設防，徐妙筆那點三腳貓的功夫在嚴少度麵前實在不值一提，他根本接近不了嚴少度，況且還有那兩匹狼時時刻刻盯著，徐妙筆一旦打什麽歪心思後果可想而知。當然徐妙筆也逃不了，天那冷，就算能逃走，不到天亮肯定就會背凍死。徐妙筆的那點英雄風氣概在此刻似乎全都化為烏有，他還是那個在長安大街上坑蒙拐騙的徐妙筆，有些事不是他想改變就能改變的。
耳邊聽著寒風呼嘯，看著天上的日月星辰，時時刻刻擔心那兩匹狼不要向自己撲過來，徐妙筆裹在被褥裏，整整一個晚上眼睛沒有一刻敢閉上。他真的難以想象嚴少度是什麽人，嚴少度的城府鎮靜讓他如履薄冰，他少說在江湖上比嚴少度多混了二十年，這二十年他算是白活了，竟然還對付不了一個女娃娃。
時間就像靜止下來一樣，他翻來覆去就是等不到天亮，心裏那種難熬的滋味讓他整個人都感覺不好。哪怕能起來走動走動也好，可那兩匹狼是他過不了的關。越是安靜，他就越急躁，那是種怎樣的經曆隻有經曆過的人知道。
太陽將荒漠中的沙子曬得吱吱作響，嚴少度牽馬走在前麵，徐妙筆跟在她身後，沒有那兩匹狼盯著，至少不用分心去擔憂自己的性命，全心全意趕路就會輕鬆些。前夜的暴風雨幾乎消耗了徐妙筆所有意誌，這時候最考驗的是人的意誌，他每向前走一步都格外艱難，嚴少度對他的處境隻默無聲，如果他願意死在荒漠當中，那嚴灼心就怪不了她。
爬上前麵的沙丘，眼前還是一望無際的荒漠。遠望去，一個商隊和她們一樣在荒漠中艱難跋涉。在荒漠中行走，要麽走出，要麽死在這永遠和黃沙在一起。一隻鷹在頭頂盤旋，嚴少度伸出手去，那隻鷹落在她手臂上，她撫摸那隻鷹的羽毛好像在和鷹說點什麽，而後鷹展翅高飛消失在藍天白雲之間。
從前一個晚上到現在，徐妙筆見識了太多關於嚴少度的不可思議，眼下就算告訴他嚴少度是天上的神仙他也會相信。徐妙筆實在走不動了，腳一軟並坐在黃沙中氣喘籲籲。剛坐下，馬蹄聲響徹耳邊，朝著聲音傳來的方向望去，一個馬隊正朝她們衝過來，馬蹄過後揚起陣陣黃沙。
十幾匹駿馬停在嚴少度前麵，馬上手持彎刀的白衣武士紛紛下馬半跪在嚴少度前麵道：“參見少爺。”
領頭的武士接著道：“接到少爺的傳信，屬下等人一刻不停趕過來了聽後少爺差遣。”
嚴少度道：“你們來得正好，替我辦件事。”
領頭武士拱手道：“少爺請吩咐，屬下萬死不辭。”
嚴少度指著前麵的商隊道：“去劫了前麵的商隊。”
眼前的武士一聽全都躁動起來，領頭那武士為難的道：“公子這......”
嚴少度一揮手喝道：“怎麽？你們連我的話也敢不聽？”
眾人一同拱手道：“屬下遵命。”
嚴少度瞟了眾人一眼道：“傳令下去，告訴下麵的人，經過我們地盤的商隊有多少搶多少，做完事留下小公子嚴灼心的名號，除此以外把消息散布出去，就說嚴灼心已經得到洛河圖，正在趕往采石城的路上。”她一轉身狠狠道：“不過有一條，不許傷人性命，誰要敢違抗命令，我要他的命。”手下的武士拱手遵命，而後縱身上馬拔開彎刀向前麵的商隊撲去。
她行事如此乖張想做什麽就做什麽別人管不了，可為什麽她做的事要留下嚴灼心的名號？她這不是想讓嚴灼心臭名昭著？徐妙筆看不過意，站起來走到她身後問道：“嚴姑娘，你為什麽要害嚴兄？”
嚴少度對他微微一笑道：“我哪是害他？分明實在幫他。”從來沒有聽說過幫人是這樣幫的，徐妙筆哭笑不得。嚴少度道：“我就知道你不明白，不妨告訴你，我要是不這麽做，他到哪裏找我們去？”她振振有詞接著道：“江湖中都知道徐兄是嚴灼心的摯交，我這個冒牌的小公子要是有徐兄陪著，豈不是可以以假亂真。”她得意萬分翻身上馬道：“走吧徐兄，前麵有座小鎮，你不餓我也餓了。”
正午時騎馬進入小鎮，嚴少度趾高氣揚把頭抬得很高，一時眾人傾倒唯我獨尊。她對自己所做的一切自然很滿意，那當然，居士易、嚴灼心哪個不是武林中赫赫有名的人物，她洋洋灑灑就把別人玩弄於鼓掌之中，對她而言是莫大成就，無疑她想告訴世人，誰才是荒漠中的蛟龍。徐妙筆卻與她恰恰相反，他覺得小鎮上每個人看他都是鄙視仇恨的目光，每個人對他都處之以鼻，他恨不得將頭藏到褲襠裏。好奇心會害死人，從一開始就該離嚴少度遠點，盡管他早已猜到嚴少度身份非同一般，然而玩火的永遠禁不住危險的誘惑，這都是他自作自受。
醇香的美酒皆是苦澀的滋味，噴香的羊肉食之無味，徐妙筆坐立不安。他和嚴灼心是生死之交，他不能做對嚴灼心不義的事，要是那樣就太不夠朋友咯，嚴少度打什麽鬼主意隻有嚴少度自己知道，徐妙筆早就盤算著怎麽從她手裏逃跑。他的一舉一動都在嚴少度眼中，徐妙筆就像個跳梁小醜，想挨餓那是徐妙筆自己的事，荒漠裏的寒風不會給他留一點情麵，要是想逃跑就更好，那樣一來長路漫漫豈不就多了點樂趣。
不知道自己身在何處，不知道接下來嚴少度會耍什麽花招。這樣下去不是辦法，徐妙筆焦躁不安，他幾次想開口，話到了嘴邊卻咽了回去。幾經周折，徐妙筆打定主意戰戰兢兢看著她道：“嚴姑娘，在下想去趟茅房。”
嚴少度打量他一眼不急不忙道：“徐兄，何必難為自己呢？想去就去吧！”
徐妙筆聞之大喜，拱手笑道：“在下去去就回。”他見嚴少度漫不經心毫無戒心，此時正是難得的逃跑機會，他匆忙走出去，還不時暗罵嚴少度是個傻子。不想真正的傻子反而是他自己，嚴少度話中有話他愣是沒有聽出來。
半個時辰後，嚴少度酒足飯飽，拿起案上的折扇走出酒肆的大門去，店老板急匆匆追出來笑道：“客官，你還沒錢呢？”
嚴少度裝聾作啞問道：“什麽錢？”
那店老板一聽道：“小的開門做生意還要養家糊口，客官你別和我開這種玩笑。”
嚴少度一擺手反問道：“你看我是在和你開玩笑的樣子嗎？”
店老板一聽火了，一指嚴少度罵道：“你想白吃白喝不成？”說著大喊道：“大家快來呀，這裏有個白吃白喝的無賴。”想必那老板在鎮上人緣不錯，加之西域部族團結，頓時幾十個人圍上來將嚴少度圍得水泄不通。占著人多勢眾，店老板惡狠狠冷笑道：“臭小子，今天你要是不給銀子就別想走。”
嚴少度瞟了眾人一眼微微一笑，她輕輕手一揮，折扇打在店老板的臉上，那店老板腳底下站不穩摔得滿地打滾“呀呀”直叫。周圍的人見是個厲害的角色，一時間驚得呆若木雞，不等他們回過神來，白術衝進人群停在嚴少度麵前，圍在嚴少度身邊的人為了躲避白術手忙腳亂，不是被白術撞倒，就是擠作一團人仰馬翻。
嚴少度跨上馬背回頭一笑道：“你們聽說過小公子嚴灼心吃飯給錢的嗎？”她一馬鞭抽在馬背上從人群中衝出去，人群中又是一片雞飛狗跳指著遠去的嚴少度罵聲一片，如此小公子嚴灼心的名聲還能好到哪去。
徐妙筆並未離開小鎮，他深知嚴少度手段高明，大漠當中還不知道有多少人是她的眼線，貿然逃出去遲早會被抓回來。何況關外人生地不熟，一時之間能逃到哪去？最危險的地方就是最安全的地方，他心想嚴少度一定想不到他會藏在這個小鎮，幹脆在小鎮躲幾天，看嚴少度怎麽找他，想到這徐妙筆不禁還有些沾沾自喜。
不過，他一身漢人打扮走到那都太顯眼。從嚴少度手中逃脫之後，徐妙筆頭二話不說鑽進一家布匹店，挑了一身異域風情的衣服，把自己包裹得隻露出眼睛，如此與西域人無異，誰也認不出他是誰，才滿意的從店裏走出來。
剛走出布匹店，一匹白馬駛來攔住去路，徐妙筆抬頭一看，嚴少度騎在馬背上湊到他眼前道：“徐兄，你這是在唱戲還是想逃跑呀？”
哪知道被逮個正著，徐妙筆揭下臉上的麵紗苦笑著吞吞吐吐道：“嚴姑娘你……”
嚴少度瞪了他一眼道：“徐兄，你要是不願意陪我，那我隻好找根繩子綁著你走咯。”話剛落地，隻見六個白衣女子從對麵的酒肆走出來往西麵去，雖說她們都已經改頭換麵，嚴少度卻一眼就看出她們的身份，低聲自言自語道：“花依怒……”她想了想回頭不動聲色對徐妙筆道：“徐兄，咋們走吧！”她說完騎馬往前走。事已至此，難不成非要搞得都下不了台，到那時吃虧的還不是自己，好漢不吃眼前虧，徐妙筆無可奈何，慢吞吞跟了上去。
長安馬場的商隊穿行在一望無際的荒漠中，夜裏並停下來點起火堆過夜。夜深天寒，護送商隊的人躲進被褥裏任憑西風怒吼渾然不覺，馬匹和駱駝擠在一起抵禦寒風襲擾。時光飛逝，宛如荒漠中的沙子一點點流失，幾個時辰過去，火堆終於熬不過白駒過隙，火苗一點點熄滅，最後就連燒紅的炭火也逐漸沒了光亮。
時光是最無情的殺手，它在不知不覺中磨滅人的意誌。江湖就是人生，艱難險阻往往如履薄冰，卻又處處暗藏殺機不得不叫人步步小心。古人言有誌者事竟成。成大事者就像在荒漠中前行，要麵對的是漫漫長路和路上的滿地荊棘，且不論人言可畏，孤獨、寂寞會把人活生生拖入地獄，直到一個個美夢變成隨風飄揚的沙子，一個個靈魂變成孤魂野鬼，一個個活生生的人變成一具具軀殼。物競天擇適者生存，能從荒漠中全身而退的人十之一二，而世上多數人都隨波逐流或有或無，是否還活著早已不重要。
楊關山就像影子一樣跟著嚴灼心，二十年如一日宣稱不理江湖中事，他的偽裝可以說滴水不漏，直到今天，武林中有多少人會相信他對洛河圖也有給予之心呢？如果不是洛河圖重出江湖打亂一切，就連嚴灼心也會相信他是個正人君子，也許他的秘密將長埋地下永遠沒有人知道。傷口一旦被揭開，就隻會越撕越大，舊傷口同樣是血淋淋的場麵。對於楊關山這種經曆大風大浪的人來說，他未必就怕被人撕開傷疤，如果連接受過去的勇氣也沒有，長安馬場不會有今日的輝煌。
駱駝和馬匹在夜裏比人要警覺百倍，一條人影悄無聲息出現在沙丘上，那人身上的長袍在寒風中飄飄蕩蕩，頓時馬群中驚起一陣騷動。楊關山聽到動靜後醒過來，那條人影高高躍起消失不見，楊關山四下看了眼，見所有人都沒有動靜，並偷偷起來跟過去。不巧他的舉動都在梁肖月監視之下，自從那日駱駝客棧那碗毒酒陳道安留書離去，梁肖月就不安心，洛河圖他沒本事爭，他一心隻想撈筆銀子，沒想過要把性命搭上，陳道安都被嚇跑，他開始擔心自己，就怕楊關山對自己也下手。這幾日，梁肖月誠惶誠恐，他一直在暗中注意楊關山的舉動，這麽冷的天氣楊關山要去哪？為了保命，他當然要搞清楚到底是怎麽回事，並偷偷跟在楊關山身後一探究竟。
又是那會使幻影神針的神秘高手，楊關山追過去，他正等著楊關山。待楊關山來到他身後，那人頗感不悅斥責道：“楊場主，你做事未免也太大意，聽說嚴灼心已經得到洛河圖，他跟了你那麽久，你怎麽不把他給盯緊了？”
楊關山深吸一口氣湊上去道：“此事我有所耳聞，我覺得這事有些蹊蹺，幾天前在駱駝客棧，嚴灼心還在為尋找洛河圖的下落焦頭爛額，他怎麽突然就找到洛河圖了呢？”
那人轉身逼上來喝道：“楊場主，你太小看嚴灼心了，你真以為天玄閣是浪得虛名的嗎？武林中有多少人為天玄閣做事誰也不知道，嚴灼心不去找不等於為他辦事的那些人都閑著。”
楊關山一愣問道：“你是說嚴灼心明修棧道暗度陳倉，他大搖大擺招搖撞騙，其實早就在暗中派人尋找洛河圖的下落？”
那人冷冷道：“如果沒有把握找到洛河圖，他能答應白念生答應得那麽爽快嗎？”
楊關山輕歎一聲陷入深思，他想了想輕生道：“傳聞多半不可信，難道我們都讓他給騙了？”說到這卻又覺得哪裏不對，接著道：“我還聽說最近有幾個商隊在荒漠中被人給劫了，那些人隻劫貨不殺人，奇怪的是他們留下的也是嚴灼心的名號，嚴灼心什麽時候對荒漠中的商隊感興趣了？這說不通呀。”
那人瞟了他一眼道：“你別忘了，嚴灼心身邊還有一個花依怒。”
言下之意楊關山一聽就明白，楊關山道：“你是說那些事都是花依怒打著嚴灼心的名號做的，目的是逼嚴灼心把洛河圖交給她？”
如果事情真像他說的那樣，假冒嚴灼心的名號也就解釋得通了。那人走到楊關山身邊停下道：“你要知道洛河圖落到花依怒手中總比回到程不歸手裏對我們有利，如果洛河圖回到程不歸手裏，咋們想拿到就費事了，這事不管事是誰做的，我已經安排下去，讓人再添把柴火，咋們幹脆把禍水引到嚴灼心身上。”楊關山知道他是想把水攪渾，想看看嚴灼心怎麽應對，此計固然高明，隻是楊關山心中還是有隱憂，洛河圖是否真的在嚴灼心手上眼下還不確定，貿然出手如果拿不到洛河圖還有可能喪失先機。正想著，那人冷冷道：“楊場主，你有什麽想說的不妨直說。”
楊關山心中壓抑一拱手道：“這件事我總覺得背後有鬼，你行事一項謹慎，這次怎麽會......”
不等他把話說完，那人並打斷他喝道：“緊要關頭，顧不上那麽多。”他忍了忍道：“你放心，如果事情有變，我自有辦法應對。”
楊關山不自信的輕輕點點頭道：“這就好......”於是中抬頭問道：“你是來興師問罪的嗎？”
那人道：“興師問罪談不上，我要提醒你，眼下是關鍵時刻，希望你把事情做得漂亮點。”
楊關山不答，過了一會又狠狠問道：“陳道安去哪了？你有沒有把他除掉？”
那人道：“姓陳的運氣不錯，讓他給逃了。”他瞟了楊關山一眼，怕楊關山不放心安慰道：“你大可放心，隻要他不能壞我們的大事，逃了就逃了吧，讓他多活兩天又有何妨。”話言剛落，那人警覺起來，轉頭看著身後黑暗中大喝道：“誰？找死。”說罷一躍消失在夜色當中。
梁肖月躲在暗處偷聽二人的對話，聽二人說起陳道安時隻覺得一股陰風吹得他後背發涼，不禁倒吸一口涼氣，不想一點輕微的動靜卻被那人察覺，他和那人早就交過手，深知不是那人的對手，不由分說轉身就跑。剛跑出不到五步，那條黑影落在跟前擋住去路，一道寒光從眼前閃過，手中的鐵劍被來人奪去指在他喉嚨上。
險些小命不保，梁肖月嚇得雙腿發軟，“噗嗤”一聲跪在地上哭道：“大俠饒命，大俠饒命，小人什麽都沒聽到......”梁肖月老奸巨猾，一項見人說人話見鬼說鬼話，見不是來人的對手並跪地求饒絲毫沒有名門之後的英雄氣概。那人不想取梁肖月的性命，否則那一劍梁肖月已經命喪當場。梁肖月又害怕又好奇，偷偷瞄那人一眼，那人以氣運功“噗”一聲響，披在頭頂上的黑袍落下來露出一頭長發。梁肖月吃驚的張大嘴巴，他從未想過那件袍子下麵是這樣一張英俊年輕的臉，不禁道：“李公子......”話剛出口他已經後悔按耐不住好奇起心，如果說之前還能僥幸留住性命，可既然見到來人的模樣，肯定會來人滅口。
那會使幻影神針的人就是李香書，他劍一指，劍尖離梁肖月喉嚨不過一寸問道：“你想死還是想活？”
梁肖月連連跪拜道：“當然想活，當然想活，李公子饒命......”接著匆忙拱手道：“日後小人願意鞍前馬後聽後李公子驅使，李公子饒命。”跟隨李香書和楊關山有利可圖，此刻性命攸關，梁肖月哪還顧得上洛英山莊的名聲，不管李香書愛不愛聽並將熱臉貼上去。李香書瞟了他一眼哈哈大笑一聲一脫手轉身離去，鐵劍落在黃沙中，梁肖月壓在胸口的那塊石頭“噗通”一聲終於落地，這個寒夜總算過去了。
隔日一早商隊繼續上路，前夜的事就像從來沒有發生過。梁肖月沒睡好，一個是號稱不理江湖事的商人，一個是世人眼中堂堂正正的香書君子，世人都被他們蒙蔽，單憑這種震懾就讓他心中惴惴不安。梁肖月一改往日的作風，他不敢與楊關山並排而行，而是跟在楊關山側後方小心翼翼大氣不敢喘。他打量著楊關山，越看越覺得楊關山那張正派的臉下麵藏著無數個不為人知的秘密，他深知自己看到的隻是這張臉下麵不為人知的一小部分，更多秘密他甚至不敢去想。梁肖月是聰明人，知道越多死得越快這個道理他懂，他不想知道所有秘密，因為他知道那些秘密會讓他深陷其中，到那時想要脫身唯一的辦法隻有死。
前夜無奈之下主動歸順李香書答應為李香書做事，這件事想來想去都覺得自己答應得太唐突。可以當時的情形來看他還能怎麽辦？李香書與楊關山秘密要奪洛河圖，這件事他聽得真真切切，如果讓洛樹雲知道他隱瞞此事，下場隻有死，要是背叛李香書，叛徒的下場同樣隻有一個。他要在兩個雞蛋上跳舞，踩破哪個都不是，種種憂慮困擾著他，讓他左右為難。
太陽從東邊升起，爬升得越來越高直到掛在頭頂，商隊停下來整頓休息。梁肖月吃喝不下，知道這麽要害的秘密，他擔心水和幹糧中都被下了藥，一口吃下去丟了性命他豈不是沒地方評理去。不吃又實在餓得慌，梁肖月掙紮半天剛張嘴要吃，卻被震天動地的馬蹄聲驚擾，抬頭一看，他餓得老眼昏花，隻見眼前白茫茫一片，馬蹄聲越來越近，這才看清上百個身穿白衣的武士手持彎刀正朝商隊衝過來。
看來是遇上劫道的，商隊中頓時一陣驚慌，梁肖月顧不上吃喝，急忙拔劍站起來。此刻為時已晚，馬隊頃刻間衝到跟前，逃跑的人如同圈羊一般全都被趕回來，上百匹快馬將商隊團團圍起來圍著商隊快馬旋轉。既然逃不了就隻能拚死抵抗，楊關山一聲令下，護衛商隊之人紛紛拔出刀劍嚴陣以待。來人既不進攻又不退讓，圍著商隊齊聲高喊，呼聲、馬蹄聲震天動地令護衛商隊之人人心惶惶戰鬥誌全無。
楊關山深知來人是想逼他們束手就擒，原本貨丟了沒什麽大不了的，可這批貨運的是什麽他最清楚，丟了實在心疼，一時心急如焚。隻見白衣武士跑得越來越快，護送商隊眾人看得天旋地轉，接著黃沙漫天飛舞將整個商隊淹沒。這時候，馬隊中一人大喝一聲道：“貨留下，留你們一條性命。”
漫天黃沙嗆得楊關山等人咳嗽聲一片苦不堪言，接著聽到兵器紛紛掉地的聲音，這麽大的沙塵就連眼睛也睜不開，哪還有還手之力。來人乘機劫走長安馬場的貨快馬而去，不留一絲痕跡。
一盞茶的功夫，揚起的沙塵逐漸散去，來人早已帶著貨消失得無隱無蹤。現場一片狼藉，護送商隊的百餘人吃盡苦頭差點不被黃沙掩埋，更多人躺在地上滿地打滾，還能站起來的灰頭土臉搖搖晃晃，仿佛一陣狂風就能把人吹倒。
劫走貨那批人行動迅速，手段老練，一看就知道是行家裏手，楊關山恨得咬牙切齒可茫茫大漠到哪裏找那些人去？經曆此劫，梁肖月倒清醒了，提劍撲到楊關山身邊道：“楊場主，貨都被人劫走了，我們該怎麽辦？”
楊關山恨恨不已，這時，一個護送商隊的漢子手拿一麵旗上前來拱手道：“場主請看。”楊關山奪過來一看，上麵寫著“嚴灼心”三個字。
如此情形，梁肖月喃喃道：“難道是嚴灼心幹的？”
前夜他和李香書就為此事爭論過，天玄閣隻對情報感興趣，楊關山根本不相信搶劫商隊的人是嚴灼心，從剛才那夥人的模樣上來看不就一目了然。那些人也不是天玄閣的下屬，當然也不是花依怒的人，如果事情是花依怒做的，她又怎麽會手下留情隻劫貨不殺人。既然不是花依怒做的，那會是誰呢？從剛才的情形來看，來人分明是尋嚴灼心的晦氣，嚴灼心到底得罪了什麽人，那人想讓他在大漠名譽掃地。如果假冒嚴灼心之名不是花依怒而是另有其人，他們的目的是什麽呢？耳聽為虛眼見為實，既然有人想找嚴灼心的不痛快，道上瘋傳嚴灼心已經找到洛河圖這個消息也有可能是假的，要是那樣的話，他和李香書所有的行動不但不能達到目的，反而有可能弄巧成拙。
正想著，忽然心中一驚，李香書說過要添一把柴火，把禍水徹底引到嚴灼心身上，讓嚴灼心跳進黃河洗不清，李香書的手段歹毒，為了達目的可以不擇手段，自己可別變成他說的那把柴火。楊關山心中一涼，他回過神看看手下人，在這千裏荒無人煙的大漠，死人是家常便飯，他不想當孤魂野鬼，於是急忙命人立刻出發，至少先走出這片荒漠到達安全之地。
可恨馬匹駱駝都被劫走，水和幹糧也在剛才打鬥時丟得差不多，倉促出發行動起來必然處處掣肘。怕什麽來什麽，剛走了不到一裏路，一群黑衣人騎在馬背上，高舉鋼刀呼喊著快馬追來。楊關山手下一眾人氣力全無早就成驚弓之鳥，一時四散而逃。隻聽馬背上一個大胡子的黑衣漢子舉刀大喝道：“殺，一個不留......”一聲令下，馬上的黑衣人就如同秋風掃落葉席卷而來，手起刀落，落在後麵的幾個人頃刻間血濺當場。
快馬縱橫交錯，編織成一張密不透風的網，這張網刀光劍影將護送商隊之人全困在其中宛如待宰的羔羊。在場的都是江湖中人，臥冰飲血刀口餘生誰會怕誰？大不了魚死網破。破釜沉舟反而迸發出無窮氣勢，眾護衛手持刀劍不顧性命向對手猛撲，對手騎馬居高臨下占據上風，眾護衛並揮起刀劍先砍斷馬腿，待馬上的黑衣人一頭栽倒在地上，護衛一擁而上將之亂刀分屍。瘋狂的反撲頗具效果，斃傷對手十餘人，要是換了別人早就逃了，可來的人武功不弱，且都是亡命之徒，一場混亂的廝殺，對手占著快馬穿插包抄漸漸穩住陣腳。護衛商隊眾人退到一起將楊關山和梁肖月圍在中間，此刻護衛折了大半，殺敵一千自損八百，對手也有數十人命喪當場血染黃沙。
從模樣上來看，來人都是中原武林中人，楊關山心知肚明，這些人都是李香書拿著長安馬場的銀子收買的亡命徒。可笑自己花的錢買的卻是他自己的命，他更沒有料到李香書對自己也來這一手，果然世上沒有真正的朋友，隻有相互利用。李香書對洛河圖給予已久，就快到見分曉的時候，李香書怎麽可能讓自己和他分享洛河圖的秘密？楊關山鬼迷心竅吃了這樣一個暗虧，心中暗罵李香書背信棄義，隻可惜為時已晚。
梁肖月手持帶血的鐵劍神情慌張，早就六神無主，他臉一黑哭道：“楊場主我不想死，你說怎麽辦......”
誰不想多活幾年，難道楊關山就想死？這種時候誰顧得上誰，各自好自為之吧。對方不想給他們喘息之機，縱馬揮刀又衝上來，刀劍相撞喊殺聲震天動地。如此下去，不出半個時辰就會全軍覆沒。危急時刻，三支箭劃破雲霄從三個黑衣漢子胸口穿過，將三個黑衣漢子射落馬下。如此厲害的弓箭驚得打鬥雙方頓時停手，又一支馬隊衝過來，來人風塵仆仆不過十來人，隻見他們胯下清一色大宛良馬，手中清一色百斤良弓，領頭的是個三十來歲英武高大的西域漢子，他生得氣度不凡，三百步外並快馬拉弓搭箭，一箭射向黑衣死士將領頭那個大胡子左邊的死士一箭封喉。那大胡子的黑衣死士見狀怒不可止，一揮刀命人迎上去。
關外遊牧民族弓馬嫻熟，雙方縱馬馳騁，百步之外來人數箭齊發，七八個黑衣人應聲落馬。當雙方距離接近到五十步左右時，來人收起彎弓拔出馬刀撲上去，快馬交錯，黑衣死士紛紛倒地，來人卻毫發無傷。對方雖然沒有幾個人卻都是厲害的角色，領頭的大胡子大駭愣住了，不等他回過神，那三十來歲的漢子箭一般衝到他跟前，馬刀一揮大胡子並人頭落地，他手下的嘍囉們見狀嚇得魂飛魄散調轉馬頭就逃，一溜煙逃得無隱無蹤。
這一戰贏得暢快，來人紛紛舉刀高呼盡顯遊牧民族的豪情。雖說黑衣殺手已經逃之夭夭，可楊關山和梁肖月仍然忐忑不安，荒漠中靠打家劫舍為生之人眾多，眼前這些人不知道是敵是友，這一天下來可謂幾經波折，手下人早就人心惶惶，實在禁不起折騰了。
領頭那三十來歲的漢子打馬來到楊梁二人麵前打量二人一眼問道：“你們是中原人？”
二人相互看一眼，梁肖月一抱手不安的道：“我們的確來自中原，不知道閣下如何稱呼。”
不等那漢子回答，一匹烏騅馬跑過來停在二人麵前，騎在馬背上的白胡子老頭翻身下馬張開雙臂哈哈大笑迎上去道：“楊老板我的朋友，我們有二十幾年不見了，你好嗎？”那人說著並擁抱楊關山。楊關山感覺莫名其妙，實在想不起來自己什麽時候結識這樣一個朋友。那人扶著楊關山，見楊關山沒有認出他，一皺眉道：“用你們漢人的話來說，楊老板你真是貴人多忘事，我是紮西，二十年前我們就是朋友。”
記憶將楊關山拉回二十年前，楊關山想起來了，驚喜的道：“紮西，原來是你，二十幾年了，我都快認不出你咯。”
紮西轉身左手放在胸前恭恭敬敬對那領頭的漢子鞠了個躬道：“頭領，這位是我的朋友，中原長安馬場的場主楊老板。”接著回頭指著那漢子向楊關山介紹道：“楊老板，這是我們頭領，大漠中的雄鷹赫裏術。”
楊關山和梁肖月學著紮西向那個叫赫裏術的人鞠躬，長安馬場與西域有眾多生意往來，顯然那人知道長安馬場。那人縱身落到馬下哈哈大笑道：“紮西的朋友就是赫裏術的朋友，楊老板，久違了。”
紮西一鞠躬對楊關山道：“我的朋友，中原人說有緣千裏來相會，我想請你們到山寨一起喝杯馬奶酒，不知道你們願不願意？”
紮西並無惡意，如此再好不過，楊關山拱手道：“多謝。”說好之後收拾行裝出發，關外的遊牧民族熱情好客，紛紛將馬匹讓給楊關山等人，眾人一邊走一邊高歌，唱的都是有朋自遠方來不亦樂乎。
沒有人知道白胡子這個人在白羊城為什麽那麽出名，白羊城並不小，可這裏幾乎每個人都認識他，每個人都知道他在白羊城北門口的城牆下開了一個打鐵的鋪子，專門為往來的商隊打造馬鐵和兵器。嚴灼心一行人找到白胡子的鐵匠鋪時，火爐中的碳燒得通紅，卻不見打鐵的人。嚴灼心感到事情不妙，匆忙闖進鐵匠鋪，隻見一個五十來歲，胡子花白瘦弱的男人倒在角落，花葵湊上去用手指在那人鼻子前探了探，那人已經斷氣，花葵站起來衝嚴灼心搖了搖頭。
嚴灼心輕歎一聲蹲下來查看那人身上的傷勢，那人全身上下隻有喉嚨上一道劍痕，很顯然是被人一劍封喉，當從劍傷上來看看不出凶手的武功路數。他一摸地上的鮮血，鮮血還是熱的，那人被殺就是在片刻之前的事。再看看他雙手都是厚厚的老繭，可以斷定他就是白胡子無疑。緊趕慢趕還是往來一步，嚴灼心站起來深吸一口氣。
就在時候，魚腸從裏屋走出來道：“還是來往了。”
嚴少度“哼”一聲挑了他一眼道：“我看那個殺人凶手就是你。”
魚腸不慌不忙道：“我敢殺人，難道就不敢承認嗎？”
魚腸隻想知道是誰搶走洛河圖，他絕不會濫殺無辜。嚴灼心相信白胡子絕不是他殺的，可凶手會是誰？嚴灼心想了想問道：“魚腸兄，你有沒有看到凶手的模樣？”
魚腸答道：“我趕到時人已經死了，隻看到一個背影，那人輕功在我之上，我沒有追上。”原來他追那個凶手去了，怪不得進門的時候沒有見到他。
嚴少度不屑的振振有詞道：“什麽天下第一殺手，連個人都追不上，真是浪得虛名。”她一再挑釁，花蕊臉上有些不願意的表情。
的確是自己技不如人，魚腸根本沒有把她的話放在心上道：“世上高手無數，山外有山。”
徐妙筆震驚了歎息一聲喃喃道：“那人的輕功要是連魚腸都不是對手，他的武功豈不是更高。”
這話提醒了嚴灼心，什麽人的輕功比魚腸還要高明？世間除了煞寧兒還會是誰呢？嚴灼心不禁道：“難道是她......”幾個人不約而同把目光移到嚴灼心身上，嚴灼心卻沒有回答。
雖然嚴灼心沒有回答，不過煞寧兒這個名字不難讓人想到。世間高手能在武功造詣上勝過魚腸的人不多，魚腸號稱天下第一殺手，追蹤殺人是他的強項，輕功之高更是頗具造詣，如果那個凶手連魚腸都沒有追上，他的輕功一定比魚腸高明。龍王死那日大家親眼所見，煞寧兒與居士易一招就分出勝負，依魚腸所言，殺人凶手不是煞寧兒還能是誰。
忽然從雲頂跌入深淵，上天好像在和大夥開玩笑，這兩日徹夜不停的趕路，大家早就累得精疲力盡。風塵仆仆好不容易趕到白羊城，白胡子卻在眼前被人滅了口，眾人心中憤憤不平，情緒一時失落不已。荒漠上中行走舉步維艱，初冬時節瑟瑟寒風無時無刻不在阻撓前行的步伐，這兩天的艱辛叫人難以想象，支撐大夥趕到白羊城的僅僅是白胡子這條線索，大夥不懼艱辛到這幹嘛來了？難道就是為了一個死人？往來一步所有的努力付諸東流，一切又要從頭開始，沒有什麽比這樣結果更殘酷，更讓人難以接受。隻可惜人已經死了，即使心中有多少不甘也無濟於事。
既來之則安之，那些安慰自己的話說聽起來不是那麽容易讓自己接受。大家早就累了，麵對這樣的結果，再堅定的內心難免受挫，那一口氣一旦崩塌人人垂頭喪氣。失落的情緒在幾個人之間蔓延，一時間山呼海嘯摧枯拉朽，就連嚴灼心也不禁歎息，更別說其他人。無論如何眼下隻能麵對現實，大夥找了一家客棧落腳，卻食之無味，夜幕降臨時又難以入眠。這一天下來如同乘一葉扁舟在大海中航行，海浪將所有人的心敲打得七零八落。
第二天一覺醒來天氣放晴，難得的陽光燦爛。這樣的好天氣絲毫不能讓人心中有一絲寬慰，反而令人心酸，難道連老天爺都在笑話她們不成？每個人都很容易受情緒的困擾，悲觀的情緒一旦占了上風，整個人都變得悲觀失落，怨天尤人鬱鬱不得。大好的西域景致沒人欣賞，醇香的西域美酒沒人品嚐，滋味的西域美食沒人下咽，甚至不願說話，人人愁眉苦臉心裏裝滿心事，所有不得意的事一起迸發出來，可謂牽一發而動全身。
日月宮崩塌於一夜之間，花依怒的忽冷忽熱讓他如履薄冰，多少大風大浪都走過來了，難道他真的過不了洛河圖這一關。嚴灼心的情緒潛移默化在影響別的人，他一言不發，嚴少度能高興到哪裏去？見到他那個樣子，徐妙筆自然沒有心情領略西域的大好風光。花葵、花蕊各自有心事，少女情懷，那次救了魚腸後花蕊渴望見到魚腸，見到魚腸後又能怎麽樣？魚腸對她漫不經心更讓她百感交集。江湖兒女，命運多桀，一直以來她隻知道花依怒讓她做什麽她就做什麽，直到遇到魚腸。花蕊是個堅毅的女子，別人越是對她愛搭不理，她越想得到，哪怕是遍體鱗傷。
問題到底出在哪裏？什麽地方是他沒有注意到的？如果龍王的死是一場意外，那白胡子的死是什麽呢？凶手的目的到底是什麽？假如凶手已經從白胡子那裏得知劫走洛河圖的人是誰，那還有必要殺人嗎？何況僅僅白羊城、白胡子這六個字並不能說明什麽，那日嚴灼心說出這六個字的時候特意留了個心眼，並沒有告訴魚腸馬蹄鐵的事，其實真正的線索是那塊馬蹄鐵，沒有見到那塊馬蹄鐵，白胡子又怎麽確定劫走洛河圖的是誰？如此說來，凶手殺人的目的重新考量。
世上知道有那塊馬蹄鐵存在的隻有嚴灼心、蘇行、嚴少度、徐妙筆以及駱駝客棧的老馬和周三娘六個人，當然還有五裏鎮被人殺了那個西域人。不妨這樣設想，有人從那個西域人口中得知馬蹄鐵的秘密，然後趕到白羊城找到白胡子，從白胡子口中得知那塊馬鐵是誰訂購的......想到這，嚴灼心搖了搖頭，白羊城隻有白胡子一個鐵匠，他手裏賣出去的馬鐵數量一定非常龐大，關鍵還是那塊馬蹄鐵，見不到那塊馬蹄鐵，他肯定不能確定訂購那塊馬蹄鐵那個人的身份。或許有人想混淆視聽，殺那個西域人隻是為了引人耳目，掩蓋凶手的真正目的。假如他是那個殺人凶手，想從那個西域人口中得到消息其實很簡單，隻要給他點銀子就能辦到，大可不必殺了他，再聯係到白胡子的死，那個凶手在五裏鎮殺人就有些此地無銀三百兩。
嚴灼心豁然開朗，也許凶手殺人的目的並不像大家想的那樣複雜。他殺白胡子目的是不想讓人知道劫走洛河圖的人是誰，而殺那個西域人目的是不想讓更多人找到白胡子，要是這樣看來，凶手的目的隻是為了殺人滅口。
一直以來，所有人都忽視了一條重要線索，天下鏢局絕非浪得虛名，自創建以後從來沒有失過一趟鏢，能從天下鏢局手中劫走洛河圖的人，背後一定有股龐大的勢力，後來發生的種種事不就是最好的證明。這一個月以來，似乎有個影子一直跟在他身邊，嚴灼心總不願相信，可他騙不了自己，那六個知道馬蹄鐵秘密的人當中隻有一個人他最不了解，而剩餘的五個人都沒有理由將秘密說出去，更沒有理由去殺人。
真相往往是殘酷的，這些雖然隻是他的猜測他並沒有真憑實據，但他不願意去證實，寧肯事情就停留在此刻誰都不要再往下追查。然而，一切不過是他的一廂情願，他不想往下追查並不表示大鵬王就會放過天下鏢局的人。他已經騎虎難下，就算沒有他，洛河圖失蹤的秘密一樣會被揭開，所有事情都會有大白於天下的一天，隻不過是時間問題。
一連三日他一言不發，大家不知道他心裏在想什麽都跟著幹著急。到了第四天中午，魚腸收拾行裝要走，臨別之前來向嚴灼心辭行。見他要走，嚴灼心站起來道：“魚腸兄你要走？”
魚腸見嚴少度一刻不停的陪在嚴灼心身邊，意味深長的看了嚴少度一眼道：“與其在這無所事事不如去找別的線索。”他忍了忍道：“嚴灼心，可否送我一程？”
送他一程又何妨？這三天整天呆在客棧，嚴灼心心中壓抑，都快透不過氣來，魚腸誠心相邀，他正好出去透透氣。正午的陽光依然火辣，入夜後氣溫急劇下降又變得冰天雪地。兩人騎在馬背上出了白羊城一直往西走，抬頭看，一隻鷹在頭頂盤旋，魚腸開口道：“嚴灼心，你是聰明人，難道你真的猜不出是誰在搞鬼？”
嚴灼心輕輕一笑道：“魚腸兄什麽意思？”
魚腸牽住馬韁繩道：“你是聰明人，用不著我把話說明白。”他抬頭看看天上那隻鷹道：“西域這個地方有什麽秘密能瞞過大鵬王。”
嚴灼心抬頭望去，那隻鷹就像盯梢一樣，數不清這是它第幾次出現，自從到了黑灰客棧以後，似乎就一直跟著他。嚴灼心想了想道：“魚腸兄，我聽說有人出三萬兩銀子讓你去劫洛河圖，能否告訴在下是誰出手那麽大方？”
魚腸一項拿錢辦事，絕不像別人透露買家的姓名這是他的規矩。魚腸道：“小公子嚴灼心是天玄閣閣主，你想知道什麽還需要我告訴你嗎？”
他不願意說也罷，願意花這麽多銀子請他辦事，買家看中的不就是他守口如瓶不會透露買家姓名嗎，能把事情做的如此隱秘之人武林中能有幾個？其實嚴灼心心中早就有答案。嚴灼心一笑道：“魚腸兄不願說在下不勉強，不過有件事還要請教魚腸兄。”
魚腸道：“那要看我能不能說。”
嚴灼心道：“有人花錢請魚腸兄去劫洛河圖，魚腸兄為何找到五裏鎮去了？”
這件事並不壞規矩，可以如實告訴。魚腸道：“那夥人在落雁峽劫走洛河圖以後直奔關外，我追蹤他們的馬蹄印出關以後就再也尋不到那夥人的蹤跡，當時我聽說沙漠之狐要血洗五裏鎮，紅狐狸的腦袋值三萬兩銀子，你知道的，我的規矩一項是拿錢辦事。”
嚴灼心“哦”一聲道：“原來如此。”接著又問：“這麽說那夥人是在五裏鎮附近消失的？”
魚腸點點頭道：“應該沒錯。”
嚴灼心喃喃道：“能在魚腸兄眼皮子底下消失的人，要麽能上天入地，要麽全都變成死人咯。”說著道，嚴灼心一愣自言自語道：“沙漠之狐......”他嘴上不說，心裏在想，沙漠之狐不就全變成死人了嗎？
他的話魚腸並沒有在意，魚腸道：“嚴灼心，你重情重義，不過感情往往容易讓人衝昏頭腦，有些事即使你不願意接受，可並不表示不存在，其實你比我更清楚，我想說什麽你應該明白，我在采石城等你，你來不來是你的事。”他一鞭子抽在馬背上飛馬而去。
魚腸說的沒錯，他又在感情用事。事情走到今天這一步不是他能決定的，他能改變的也許隻有結局。他在楊關山身上浪費了不少時間，又意誌消沉了幾天，三個月的時間轉眼所剩無幾，他不能這樣下去，為了讓這件事有個完美的結局，他必須做點什麽，立刻就去做。
送走魚腸回到白羊城落腳的那家客棧，一進門，花葵迎上來道：“公子，嚴公子走了，徐妙筆前輩也跟她一起走了。”
終於到了要見分曉的時候，嚴灼心輕輕一笑問道：“她們去哪了？”
花葵搖搖頭道：“她們沒有說。”
嚴灼心又問道：“花蕊人呢？”
花葵答道：“她不太高興呆在房間裏不願出來。”她一聲長歎道：“自從上次我們救了魚腸，花蕊就一直患得患失，這次見到魚腸，魚腸也不理她，她好像更失落。”
嚴灼心搖搖頭道：“喜歡誰不好？偏偏要喜歡一把劍。”他邁開步子走進去。
花葵跟上去道：“誰說不是，要是讓花姐姐知道，還不知道要怎樣責罰她。”
嚴灼心停住腳步對她道：“寧拆十座廟不毀一樁親，你們四個跟了花依怒那麽多年，不是親姐妹勝似親姐妹，難道她真的不為你們的幸福著想？也想把你們變成她......”說到這，嚴灼心心中一陣刺痛，花依怒之所以變成今天這個模樣，有對身世的無奈，有月宮如的教導，也有他必須承擔的責任。難道自己對她僅僅隻有虧欠嗎？嚴灼心是心虛的。
花葵眉頭緊鎖輕聲問道：“公子，你和花姐姐真的不能在一起嗎？”
此言更是問的他心碎，嚴灼心咬緊牙關沉默無聲，過了一會壓低聲音道：“我要去辦點事，你和花蕊先回花依怒身邊吧，告訴花依怒，等我辦完事就去采石城。”花葵一抱手點點頭，她雖然舍不得離開嚴灼心，但她和花蕊離開花依怒已經好幾天了，她更放不下花依怒。如此就算作別，而後各奔東西。
徐妙筆要是個老老實實的神仙他就不會跑到關外來，從一開始他就對洛河圖充滿興趣。如果天下鏢局將洛河圖安全送達洛英山莊，就憑他的本事自然沒有機會得到，在半道上被人搶走，那就大不一樣。所謂王侯將相寧有種乎，江湖中的英雄好漢能爭，他一個算命先生自然也能爭，大家機會都是均等的，要是最後洛河圖落到一個算命先生手中，豈不是狠狠打了那些自稱好漢的人一記耳光，那才叫痛快。
徐妙筆不是傻子，他當然知道和別人去爭洛河圖要付出什麽樣的代價，就是因為他知道要付出沉重的代價，甚至會搭上性命所以他才要去爭。徐妙筆是天玄閣閣主小公子嚴灼心的摯交，這世上能赴全鯉宴的除了小公子嚴灼心就是徐妙筆，他的朋友都是英雄豪傑，他也要做英雄豪傑。人家說好死不如賴活著，他偏就覺得這樣不明不白的活著還不如轟轟烈烈的死掉，至少上世人記住一次。
徐妙筆的心思瞞不過嚴灼心，嚴灼心從一開始就不想讓他摻和，拗不過他死皮賴臉，隻好讓他跟來。本以為他吃不了漫漫長路這份清苦自然就會回去，沒想到徐妙筆來真的，他還真就不走了。
在黑水客棧的時候，他向蘇行打聽龍王的事，所以他才找到風靈鎮。以為假借遇上李香書和洛詩禾等人參加茶花大會之名能瞞過嚴灼心。他也不想想，嚴灼心是他最好的朋友，比任何人都了解他，之所以沒有拆穿他，不過是他們之間的默契，徐妙筆自然而然全當什麽都不知道，要是說出來不就沒意思了。嚴少度殺了龍王，徐妙筆又聽到馬王等人的對話，當時是聽者無心，經過後來發生的事，他也開始懷疑嚴少度，嚴少度離開白羊城，他自然要跟著。
隻可惜嚴少度不是嚴灼心，嚴灼心能和他保持默契不拆穿他，嚴少度就未必肯。兩人騎馬西行，嚴少度微微一笑道：“徐妙筆，我聽說你是個算命先生，人家都叫你神仙，不知道你有沒有替自己算過？”
徐妙筆哈哈一聲道：“那當然，在下一定會長命百歲。”
嚴少度哈哈大笑一聲道：“要是你也能長命百歲，一定是老天瞎了眼。”她止住笑看了徐妙筆一眼道：“哎，你有算準過時候嗎？”
徐妙筆一擺手吹噓道：“那當然，要不然別人為什麽叫我徐神仙？”
嚴少度“噗嗤”一聲笑出來道：“真不要臉，你要是真算得那麽準，嚴兄就該請你算一算洛河圖是誰搶走的，哪還用得著千裏迢迢跑到關外來。”這一句話算是徹底把他打懵了，徐妙筆看著她似乎與猶未盡話還沒說完卻又沒敢開口。
太陽逐漸落山，天冷得讓人畏首不前，二人早早選在一處背風的崖壁下休息準備過夜。點起篝火，吃了些幹糧天並黑了，從馬背上解下席子棉被，隨便聊了幾句並躺下睡覺。夜裏寒風傳來陣陣怒吼聲，火苗在風中跳動，隻有躺在火堆旁裹緊棉被才能免受寒風的襲擾。
一覺醒來，火堆就快熄滅，徐妙筆急忙往火堆中加了些柴火。火苗騰空而起，他見一旁的嚴少度已經睡著了，目光不禁移到白術身上。那匹白馬身上到底藏著什麽秘密？馬王成婚當天，他親眼所見馬王給白術刷毛，那原本是件好事，嚴少度卻那般緊張，從馬鞍下麵掉出來的東西有什麽什麽？徐妙筆好生好奇。嚴少度人小鬼大他不敢輕舉妄動，以免打草驚蛇。他慢慢躺下卻輾轉反側怎麽也睡不著，今夜非要看個究竟不可，他轉頭看嚴少度沒什麽動靜，並輕輕爬起來向白術走去。走到白術麵前，他還是不放心又回頭望去，直到確定嚴少度還在熟睡才敢將手往馬鞍下麵摸去。
馬鞍下麵似乎藏了什麽東西，摸出來借著火光一看是張陳舊的羊皮紙，羊皮紙在馬鞍下捂得一陣暖和。他剛一打開還沒來得及看，隻覺得背後有雙眼睛盯著他，他一時毛骨悚然不寒而栗。徐妙筆感到不妙，慢慢轉過頭，兩匹灰狼齜牙咧嘴凶狠的盯著他，他嚇得腦中一片空白，所有念頭隻想逃跑。
剛一轉身想跑，兩匹狼就撲上來輕而易舉將他撲到。他心想這下子完了，肯定要成為狼的美餐。沒等那兩匹狼下口，耳旁一陣清脆的哨聲，兩匹狼從他身邊離開調頭跑到嚴少度身邊乖乖躺下，活脫脫就是嚴少度的寵物。徐妙筆見狀心一涼，他原以為自己那點小聰明沒有人能發現，原來那麽多雙眼睛盯著他。
嚴少度早已醒過來，她衝徐妙筆一笑道：“過來吧。”徐妙筆嚇得渾身發抖，戰戰兢兢的走過去，雙手將那張羊皮紙奉上。嚴少度不慌不忙問道：“你看了沒有？”
要是回答看了，肯定會被那兩匹狼活活吃掉，徐妙筆急忙搖頭道：“絕對沒有看......”
嚴少度輕聲道：“既然你那麽好奇，不如打開看看吧。”
徐妙筆哪敢看，急忙道：“在下不敢。”
嚴少度臉色變得陰森恐怖大喝道：“我讓你看你就看，你想找死嗎？”
徐妙筆腳一軟跪在地上，他匆忙打開那張羊皮紙，對著火光一看，羊皮紙上麵是一幅畫，畫中桃花盛開，一對男女坐在桃林中，女子撫琴，男子則坐在女子身邊從背後抱住女子，女子回頭望去，兩人目光相對，顯得十分恩愛。徐妙筆仔細再看，畫中女子衣著齊肩，背上有桃花刺青，這種打扮不是當下女子的打扮，從這副畫的畫風來看，少說也有幾百年。就為這樣一幅不起眼的畫得罪嚴少度，難說性命不保，徐妙筆真覺得自己可笑。
嚴少度站起來走到他身邊看著羊皮紙上的畫道：“把你的手拿開。”
徐妙筆將手移開，那幅畫右上角出現三個字，之前正好被自己的手蓋住他並未看到。徐妙筆一看震驚的脫口而出道：“洛河圖......”他抬起頭呆呆的看著嚴少度。
嚴少度狠狠一笑道：“沒錯，你不是想找洛河圖嗎？”
人人都以為洛河圖是一幅藏寶圖，誰知道親眼見過之後才知道與藏寶沒有半點關係。徐妙筆簡直不敢相信自己的眼睛，他失望透頂衝昏頭腦自言自語道：“難道這副畫裏還有什麽奧妙......”他翻來翻去仔細尋找，想看看羊皮紙上還有什麽蛛絲馬跡可尋。
嚴少度瞟了他一眼道：“不用看了，這就是洛河圖。”接著又道：“你就覺得這是藏寶圖嗎？”徐妙筆的心涼得透透徹徹搖搖頭。嚴少度伸出手來，徐妙筆依依不舍把圖交她手中。他忽然想起馬王和兔王成親那天晚上發生的事，咽了口口水問道：“那天晚上刺殺馬王的人是你對嗎？”
嚴少度道：“你才得沒錯，他無意中看到洛河圖，誰讓他多管閑事，我不會給任何人留機會。”
馬王真心當她是朋友，她還真下得了手，徐妙筆咬牙問道：“為什麽後來你沒有殺他？”
這個問題她也想問自己，或許馬王對她好讓她念這份人情，又或許是別的什麽。嚴少度笑道：“那是我的事與你無關。”她將圖藏進懷中道：“徐妙筆，我知道你早就懷疑我，洛河圖在我身上或許你沒有想過，可你知道洛河圖的下落一定與我有關，要不然你不會死皮賴臉跟著我。”她得意的道：“人家叫你徐神仙，可你算得一點也不準，你現在還覺得你自己能長命百歲嗎？”說著將折扇頂在徐妙筆肩上。
徐妙筆想過無數種結局，從來沒有想過會是現在這種樣子，要是這樣死了他就太遺憾了，咬牙道：“可惜嚴兄一直把你當朋友，你卻要害他身敗名裂。”
說到嚴灼心，嚴少度心裏一慌道：“等你死了以後，我會讓狼把你吃得連一根骨頭都不剩，用不了幾天你就會像荒漠裏的沙子什麽都不會留下。”
徐妙筆輕聲道：“嚴姑娘你錯了，天玄閣閣主小公子嚴灼心絕不是浪得虛名的，你以為你掩藏得很好，你以為你做得滴水不漏，其實自從他見到你的第一眼開始他就懷疑你，他對你留情一直張前顧後，我死了沒什麽不好，那樣的話他就有理由對你絕情，至少能留住他一世英名。”
徐妙筆不想死，要死至少不是現在。他說這些固然是在為自己爭取機會，可他的話同樣是在給嚴少度做抉擇，該說的他都說了，生死有命吧。嚴少度從未想過她和嚴灼心會建立那樣深厚的感情，不管她以前做過什麽，眼下她和嚴灼心還能做朋友，如果殺了徐妙筆，她們之間從此以後隻有用劍說話，或許這就能解釋當初她為什麽放馬王一條生路。
失去嚴灼心這個朋友她絕不接受，她將折扇拿開湊到他眼前嗬嗬一笑道：“徐神仙，你贏了，或許你真的能長命百歲。”
徐妙筆鬆了口氣問道：“嚴姑娘，你可以告訴我你是什麽人了吧。”
嚴少度折扇打在手心上笑道：“我就是小公子嚴灼心。”她看了徐妙筆一眼道：“徐神仙，還得委屈你陪我走一趟。”徐妙筆沒有回答，隻要先保住性命，剩餘的事容後再見機而行。嚴少度走回去躺在席子上道：“徐兄，離天亮還早著呢，你還是再睡會吧。”她蓋好被褥沒聲音了。
今天晚上發生的事可謂驚天動魄，誰能想到謎題會在不經意之間突然揭開，著實讓徐妙筆吃驚得啞口無言。出了這麽大的事，嚴少度還能像沒事人一樣，這份鎮定讓人不敢直視。她說睡就睡，對徐妙筆毫無戒備之心，事實上她確實不需要對徐妙筆設防，徐妙筆那點三腳貓的功夫在嚴少度麵前實在不值一提，他根本接近不了嚴少度，況且還有那兩匹狼時時刻刻盯著，徐妙筆一旦打什麽歪心思後果可想而知。當然徐妙筆也逃不了，天那冷，就算能逃走，不到天亮肯定就會背凍死。徐妙筆的那點英雄風氣概在此刻似乎全都化為烏有，他還是那個在長安大街上坑蒙拐騙的徐妙筆，有些事不是他想改變就能改變的。
耳邊聽著寒風呼嘯，看著天上的日月星辰，時時刻刻擔心那兩匹狼不要向自己撲過來，徐妙筆裹在被褥裏，整整一個晚上眼睛沒有一刻敢閉上。他真的難以想象嚴少度是什麽人，嚴少度的城府鎮靜讓他如履薄冰，他少說在江湖上比嚴少度多混了二十年，這二十年他算是白活了，竟然還對付不了一個女娃娃。
時間就像靜止下來一樣，他翻來覆去就是等不到天亮，心裏那種難熬的滋味讓他整個人都感覺不好。哪怕能起來走動走動也好，可那兩匹狼是他過不了的關。越是安靜，他就越急躁，那是種怎樣的經曆隻有經曆過的人知道。
太陽將荒漠中的沙子曬得吱吱作響，嚴少度牽馬走在前麵，徐妙筆跟在她身後，沒有那兩匹狼盯著，至少不用分心去擔憂自己的性命，全心全意趕路就會輕鬆些。前夜的暴風雨幾乎消耗了徐妙筆所有意誌，這時候最考驗的是人的意誌，他每向前走一步都格外艱難，嚴少度對他的處境隻默無聲，如果他願意死在荒漠當中，那嚴灼心就怪不了她。
爬上前麵的沙丘，眼前還是一望無際的荒漠。遠望去，一個商隊和她們一樣在荒漠中艱難跋涉。在荒漠中行走，要麽走出，要麽死在這永遠和黃沙在一起。一隻鷹在頭頂盤旋，嚴少度伸出手去，那隻鷹落在她手臂上，她撫摸那隻鷹的羽毛好像在和鷹說點什麽，而後鷹展翅高飛消失在藍天白雲之間。
從前一個晚上到現在，徐妙筆見識了太多關於嚴少度的不可思議，眼下就算告訴他嚴少度是天上的神仙他也會相信。徐妙筆實在走不動了，腳一軟並坐在黃沙中氣喘籲籲。剛坐下，馬蹄聲響徹耳邊，朝著聲音傳來的方向望去，一個馬隊正朝她們衝過來，馬蹄過後揚起陣陣黃沙。
十幾匹駿馬停在嚴少度前麵，馬上手持彎刀的白衣武士紛紛下馬半跪在嚴少度前麵道：“參見少爺。”
領頭的武士接著道：“接到少爺的傳信，屬下等人一刻不停趕過來了聽後少爺差遣。”
嚴少度道：“你們來得正好，替我辦件事。”
領頭武士拱手道：“少爺請吩咐，屬下萬死不辭。”
嚴少度指著前麵的商隊道：“去劫了前麵的商隊。”
眼前的武士一聽全都躁動起來，領頭那武士為難的道：“公子這......”
嚴少度一揮手喝道：“怎麽？你們連我的話也敢不聽？”
眾人一同拱手道：“屬下遵命。”
嚴少度瞟了眾人一眼道：“傳令下去，告訴下麵的人，經過我們地盤的商隊有多少搶多少，做完事留下小公子嚴灼心的名號，除此以外把消息散布出去，就說嚴灼心已經得到洛河圖，正在趕往采石城的路上。”她一轉身狠狠道：“不過有一條，不許傷人性命，誰要敢違抗命令，我要他的命。”手下的武士拱手遵命，而後縱身上馬拔開彎刀向前麵的商隊撲去。
她行事如此乖張想做什麽就做什麽別人管不了，可為什麽她做的事要留下嚴灼心的名號？她這不是想讓嚴灼心臭名昭著？徐妙筆看不過意，站起來走到她身後問道：“嚴姑娘，你為什麽要害嚴兄？”
嚴少度對他微微一笑道：“我哪是害他？分明實在幫他。”從來沒有聽說過幫人是這樣幫的，徐妙筆哭笑不得。嚴少度道：“我就知道你不明白，不妨告訴你，我要是不這麽做，他到哪裏找我們去？”她振振有詞接著道：“江湖中都知道徐兄是嚴灼心的摯交，我這個冒牌的小公子要是有徐兄陪著，豈不是可以以假亂真。”她得意萬分翻身上馬道：“走吧徐兄，前麵有座小鎮，你不餓我也餓了。”
正午時騎馬進入小鎮，嚴少度趾高氣揚把頭抬得很高，一時眾人傾倒唯我獨尊。她對自己所做的一切自然很滿意，那當然，居士易、嚴灼心哪個不是武林中赫赫有名的人物，她洋洋灑灑就把別人玩弄於鼓掌之中，對她而言是莫大成就，無疑她想告訴世人，誰才是荒漠中的蛟龍。徐妙筆卻與她恰恰相反，他覺得小鎮上每個人看他都是鄙視仇恨的目光，每個人對他都處之以鼻，他恨不得將頭藏到褲襠裏。好奇心會害死人，從一開始就該離嚴少度遠點，盡管他早已猜到嚴少度身份非同一般，然而玩火的永遠禁不住危險的誘惑，這都是他自作自受。
醇香的美酒皆是苦澀的滋味，噴香的羊肉食之無味，徐妙筆坐立不安。他和嚴灼心是生死之交，他不能做對嚴灼心不義的事，要是那樣就太不夠朋友咯，嚴少度打什麽鬼主意隻有嚴少度自己知道，徐妙筆早就盤算著怎麽從她手裏逃跑。他的一舉一動都在嚴少度眼中，徐妙筆就像個跳梁小醜，想挨餓那是徐妙筆自己的事，荒漠裏的寒風不會給他留一點情麵，要是想逃跑就更好，那樣一來長路漫漫豈不就多了點樂趣。
不知道自己身在何處，不知道接下來嚴少度會耍什麽花招。這樣下去不是辦法，徐妙筆焦躁不安，他幾次想開口，話到了嘴邊卻咽了回去。幾經周折，徐妙筆打定主意戰戰兢兢看著她道：“嚴姑娘，在下想去趟茅房。”
嚴少度打量他一眼不急不忙道：“徐兄，何必難為自己呢？想去就去吧！”
徐妙筆聞之大喜，拱手笑道：“在下去去就回。”他見嚴少度漫不經心毫無戒心，此時正是難得的逃跑機會，他匆忙走出去，還不時暗罵嚴少度是個傻子。不想真正的傻子反而是他自己，嚴少度話中有話他愣是沒有聽出來。
半個時辰後，嚴少度酒足飯飽，拿起案上的折扇走出酒肆的大門去，店老板急匆匆追出來笑道：“客官，你還沒錢呢？”
嚴少度裝聾作啞問道：“什麽錢？”
那店老板一聽道：“小的開門做生意還要養家糊口，客官你別和我開這種玩笑。”
嚴少度一擺手反問道：“你看我是在和你開玩笑的樣子嗎？”
店老板一聽火了，一指嚴少度罵道：“你想白吃白喝不成？”說著大喊道：“大家快來呀，這裏有個白吃白喝的無賴。”想必那老板在鎮上人緣不錯，加之西域部族團結，頓時幾十個人圍上來將嚴少度圍得水泄不通。占著人多勢眾，店老板惡狠狠冷笑道：“臭小子，今天你要是不給銀子就別想走。”
嚴少度瞟了眾人一眼微微一笑，她輕輕手一揮，折扇打在店老板的臉上，那店老板腳底下站不穩摔得滿地打滾“呀呀”直叫。周圍的人見是個厲害的角色，一時間驚得呆若木雞，不等他們回過神來，白術衝進人群停在嚴少度麵前，圍在嚴少度身邊的人為了躲避白術手忙腳亂，不是被白術撞倒，就是擠作一團人仰馬翻。
嚴少度跨上馬背回頭一笑道：“你們聽說過小公子嚴灼心吃飯給錢的嗎？”她一馬鞭抽在馬背上從人群中衝出去，人群中又是一片雞飛狗跳指著遠去的嚴少度罵聲一片，如此小公子嚴灼心的名聲還能好到哪去。
徐妙筆並未離開小鎮，他深知嚴少度手段高明，大漠當中還不知道有多少人是她的眼線，貿然逃出去遲早會被抓回來。何況關外人生地不熟，一時之間能逃到哪去？最危險的地方就是最安全的地方，他心想嚴少度一定想不到他會藏在這個小鎮，幹脆在小鎮躲幾天，看嚴少度怎麽找他，想到這徐妙筆不禁還有些沾沾自喜。
不過，他一身漢人打扮走到那都太顯眼。從嚴少度手中逃脫之後，徐妙筆頭二話不說鑽進一家布匹店，挑了一身異域風情的衣服，把自己包裹得隻露出眼睛，如此與西域人無異，誰也認不出他是誰，才滿意的從店裏走出來。
剛走出布匹店，一匹白馬駛來攔住去路，徐妙筆抬頭一看，嚴少度騎在馬背上湊到他眼前道：“徐兄，你這是在唱戲還是想逃跑呀？”
哪知道被逮個正著，徐妙筆揭下臉上的麵紗苦笑著吞吞吐吐道：“嚴姑娘你……”
嚴少度瞪了他一眼道：“徐兄，你要是不願意陪我，那我隻好找根繩子綁著你走咯。”話剛落地，隻見六個白衣女子從對麵的酒肆走出來往西麵去，雖說她們都已經改頭換麵，嚴少度卻一眼就看出她們的身份，低聲自言自語道：“花依怒……”她想了想回頭不動聲色對徐妙筆道：“徐兄，咋們走吧！”她說完騎馬往前走。事已至此，難不成非要搞得都下不了台，到那時吃虧的還不是自己，好漢不吃眼前虧，徐妙筆無可奈何，慢吞吞跟了上去。
長安馬場的商隊穿行在一望無際的荒漠中，夜裏並停下來點起火堆過夜。夜深天寒，護送商隊的人躲進被褥裏任憑西風怒吼渾然不覺，馬匹和駱駝擠在一起抵禦寒風襲擾。時光飛逝，宛如荒漠中的沙子一點點流失，幾個時辰過去，火堆終於熬不過白駒過隙，火苗一點點熄滅，最後就連燒紅的炭火也逐漸沒了光亮。
時光是最無情的殺手，它在不知不覺中磨滅人的意誌。江湖就是人生，艱難險阻往往如履薄冰，卻又處處暗藏殺機不得不叫人步步小心。古人言有誌者事竟成。成大事者就像在荒漠中前行，要麵對的是漫漫長路和路上的滿地荊棘，且不論人言可畏，孤獨、寂寞會把人活生生拖入地獄，直到一個個美夢變成隨風飄揚的沙子，一個個靈魂變成孤魂野鬼，一個個活生生的人變成一具具軀殼。物競天擇適者生存，能從荒漠中全身而退的人十之一二，而世上多數人都隨波逐流或有或無，是否還活著早已不重要。
楊關山就像影子一樣跟著嚴灼心，二十年如一日宣稱不理江湖中事，他的偽裝可以說滴水不漏，直到今天，武林中有多少人會相信他對洛河圖也有給予之心呢？如果不是洛河圖重出江湖打亂一切，就連嚴灼心也會相信他是個正人君子，也許他的秘密將長埋地下永遠沒有人知道。傷口一旦被揭開，就隻會越撕越大，舊傷口同樣是血淋淋的場麵。對於楊關山這種經曆大風大浪的人來說，他未必就怕被人撕開傷疤，如果連接受過去的勇氣也沒有，長安馬場不會有今日的輝煌。
駱駝和馬匹在夜裏比人要警覺百倍，一條人影悄無聲息出現在沙丘上，那人身上的長袍在寒風中飄飄蕩蕩，頓時馬群中驚起一陣騷動。楊關山聽到動靜後醒過來，那條人影高高躍起消失不見，楊關山四下看了眼，見所有人都沒有動靜，並偷偷起來跟過去。不巧他的舉動都在梁肖月監視之下，自從那日駱駝客棧那碗毒酒陳道安留書離去，梁肖月就不安心，洛河圖他沒本事爭，他一心隻想撈筆銀子，沒想過要把性命搭上，陳道安都被嚇跑，他開始擔心自己，就怕楊關山對自己也下手。這幾日，梁肖月誠惶誠恐，他一直在暗中注意楊關山的舉動，這麽冷的天氣楊關山要去哪？為了保命，他當然要搞清楚到底是怎麽回事，並偷偷跟在楊關山身後一探究竟。
又是那會使幻影神針的神秘高手，楊關山追過去，他正等著楊關山。待楊關山來到他身後，那人頗感不悅斥責道：“楊場主，你做事未免也太大意，聽說嚴灼心已經得到洛河圖，他跟了你那麽久，你怎麽不把他給盯緊了？”
楊關山深吸一口氣湊上去道：“此事我有所耳聞，我覺得這事有些蹊蹺，幾天前在駱駝客棧，嚴灼心還在為尋找洛河圖的下落焦頭爛額，他怎麽突然就找到洛河圖了呢？”
那人轉身逼上來喝道：“楊場主，你太小看嚴灼心了，你真以為天玄閣是浪得虛名的嗎？武林中有多少人為天玄閣做事誰也不知道，嚴灼心不去找不等於為他辦事的那些人都閑著。”
楊關山一愣問道：“你是說嚴灼心明修棧道暗度陳倉，他大搖大擺招搖撞騙，其實早就在暗中派人尋找洛河圖的下落？”
那人冷冷道：“如果沒有把握找到洛河圖，他能答應白念生答應得那麽爽快嗎？”
楊關山輕歎一聲陷入深思，他想了想輕生道：“傳聞多半不可信，難道我們都讓他給騙了？”說到這卻又覺得哪裏不對，接著道：“我還聽說最近有幾個商隊在荒漠中被人給劫了，那些人隻劫貨不殺人，奇怪的是他們留下的也是嚴灼心的名號，嚴灼心什麽時候對荒漠中的商隊感興趣了？這說不通呀。”
那人瞟了他一眼道：“你別忘了，嚴灼心身邊還有一個花依怒。”
言下之意楊關山一聽就明白，楊關山道：“你是說那些事都是花依怒打著嚴灼心的名號做的，目的是逼嚴灼心把洛河圖交給她？”
如果事情真像他說的那樣，假冒嚴灼心的名號也就解釋得通了。那人走到楊關山身邊停下道：“你要知道洛河圖落到花依怒手中總比回到程不歸手裏對我們有利，如果洛河圖回到程不歸手裏，咋們想拿到就費事了，這事不管事是誰做的，我已經安排下去，讓人再添把柴火，咋們幹脆把禍水引到嚴灼心身上。”楊關山知道他是想把水攪渾，想看看嚴灼心怎麽應對，此計固然高明，隻是楊關山心中還是有隱憂，洛河圖是否真的在嚴灼心手上眼下還不確定，貿然出手如果拿不到洛河圖還有可能喪失先機。正想著，那人冷冷道：“楊場主，你有什麽想說的不妨直說。”
楊關山心中壓抑一拱手道：“這件事我總覺得背後有鬼，你行事一項謹慎，這次怎麽會......”
不等他把話說完，那人並打斷他喝道：“緊要關頭，顧不上那麽多。”他忍了忍道：“你放心，如果事情有變，我自有辦法應對。”
楊關山不自信的輕輕點點頭道：“這就好......”於是中抬頭問道：“你是來興師問罪的嗎？”
那人道：“興師問罪談不上，我要提醒你，眼下是關鍵時刻，希望你把事情做得漂亮點。”
楊關山不答，過了一會又狠狠問道：“陳道安去哪了？你有沒有把他除掉？”
那人道：“姓陳的運氣不錯，讓他給逃了。”他瞟了楊關山一眼，怕楊關山不放心安慰道：“你大可放心，隻要他不能壞我們的大事，逃了就逃了吧，讓他多活兩天又有何妨。”話言剛落，那人警覺起來，轉頭看著身後黑暗中大喝道：“誰？找死。”說罷一躍消失在夜色當中。
梁肖月躲在暗處偷聽二人的對話，聽二人說起陳道安時隻覺得一股陰風吹得他後背發涼，不禁倒吸一口涼氣，不想一點輕微的動靜卻被那人察覺，他和那人早就交過手，深知不是那人的對手，不由分說轉身就跑。剛跑出不到五步，那條黑影落在跟前擋住去路，一道寒光從眼前閃過，手中的鐵劍被來人奪去指在他喉嚨上。
險些小命不保，梁肖月嚇得雙腿發軟，“噗嗤”一聲跪在地上哭道：“大俠饒命，大俠饒命，小人什麽都沒聽到......”梁肖月老奸巨猾，一項見人說人話見鬼說鬼話，見不是來人的對手並跪地求饒絲毫沒有名門之後的英雄氣概。那人不想取梁肖月的性命，否則那一劍梁肖月已經命喪當場。梁肖月又害怕又好奇，偷偷瞄那人一眼，那人以氣運功“噗”一聲響，披在頭頂上的黑袍落下來露出一頭長發。梁肖月吃驚的張大嘴巴，他從未想過那件袍子下麵是這樣一張英俊年輕的臉，不禁道：“李公子......”話剛出口他已經後悔按耐不住好奇起心，如果說之前還能僥幸留住性命，可既然見到來人的模樣，肯定會來人滅口。
那會使幻影神針的人就是李香書，他劍一指，劍尖離梁肖月喉嚨不過一寸問道：“你想死還是想活？”
梁肖月連連跪拜道：“當然想活，當然想活，李公子饒命......”接著匆忙拱手道：“日後小人願意鞍前馬後聽後李公子驅使，李公子饒命。”跟隨李香書和楊關山有利可圖，此刻性命攸關，梁肖月哪還顧得上洛英山莊的名聲，不管李香書愛不愛聽並將熱臉貼上去。李香書瞟了他一眼哈哈大笑一聲一脫手轉身離去，鐵劍落在黃沙中，梁肖月壓在胸口的那塊石頭“噗通”一聲終於落地，這個寒夜總算過去了。
隔日一早商隊繼續上路，前夜的事就像從來沒有發生過。梁肖月沒睡好，一個是號稱不理江湖事的商人，一個是世人眼中堂堂正正的香書君子，世人都被他們蒙蔽，單憑這種震懾就讓他心中惴惴不安。梁肖月一改往日的作風，他不敢與楊關山並排而行，而是跟在楊關山側後方小心翼翼大氣不敢喘。他打量著楊關山，越看越覺得楊關山那張正派的臉下麵藏著無數個不為人知的秘密，他深知自己看到的隻是這張臉下麵不為人知的一小部分，更多秘密他甚至不敢去想。梁肖月是聰明人，知道越多死得越快這個道理他懂，他不想知道所有秘密，因為他知道那些秘密會讓他深陷其中，到那時想要脫身唯一的辦法隻有死。
前夜無奈之下主動歸順李香書答應為李香書做事，這件事想來想去都覺得自己答應得太唐突。可以當時的情形來看他還能怎麽辦？李香書與楊關山秘密要奪洛河圖，這件事他聽得真真切切，如果讓洛樹雲知道他隱瞞此事，下場隻有死，要是背叛李香書，叛徒的下場同樣隻有一個。他要在兩個雞蛋上跳舞，踩破哪個都不是，種種憂慮困擾著他，讓他左右為難。
太陽從東邊升起，爬升得越來越高直到掛在頭頂，商隊停下來整頓休息。梁肖月吃喝不下，知道這麽要害的秘密，他擔心水和幹糧中都被下了藥，一口吃下去丟了性命他豈不是沒地方評理去。不吃又實在餓得慌，梁肖月掙紮半天剛張嘴要吃，卻被震天動地的馬蹄聲驚擾，抬頭一看，他餓得老眼昏花，隻見眼前白茫茫一片，馬蹄聲越來越近，這才看清上百個身穿白衣的武士手持彎刀正朝商隊衝過來。
看來是遇上劫道的，商隊中頓時一陣驚慌，梁肖月顧不上吃喝，急忙拔劍站起來。此刻為時已晚，馬隊頃刻間衝到跟前，逃跑的人如同圈羊一般全都被趕回來，上百匹快馬將商隊團團圍起來圍著商隊快馬旋轉。既然逃不了就隻能拚死抵抗，楊關山一聲令下，護衛商隊之人紛紛拔出刀劍嚴陣以待。來人既不進攻又不退讓，圍著商隊齊聲高喊，呼聲、馬蹄聲震天動地令護衛商隊之人人心惶惶戰鬥誌全無。
楊關山深知來人是想逼他們束手就擒，原本貨丟了沒什麽大不了的，可這批貨運的是什麽他最清楚，丟了實在心疼，一時心急如焚。隻見白衣武士跑得越來越快，護送商隊眾人看得天旋地轉，接著黃沙漫天飛舞將整個商隊淹沒。這時候，馬隊中一人大喝一聲道：“貨留下，留你們一條性命。”
漫天黃沙嗆得楊關山等人咳嗽聲一片苦不堪言，接著聽到兵器紛紛掉地的聲音，這麽大的沙塵就連眼睛也睜不開，哪還有還手之力。來人乘機劫走長安馬場的貨快馬而去，不留一絲痕跡。
一盞茶的功夫，揚起的沙塵逐漸散去，來人早已帶著貨消失得無隱無蹤。現場一片狼藉，護送商隊的百餘人吃盡苦頭差點不被黃沙掩埋，更多人躺在地上滿地打滾，還能站起來的灰頭土臉搖搖晃晃，仿佛一陣狂風就能把人吹倒。
劫走貨那批人行動迅速，手段老練，一看就知道是行家裏手，楊關山恨得咬牙切齒可茫茫大漠到哪裏找那些人去？經曆此劫，梁肖月倒清醒了，提劍撲到楊關山身邊道：“楊場主，貨都被人劫走了，我們該怎麽辦？”
楊關山恨恨不已，這時，一個護送商隊的漢子手拿一麵旗上前來拱手道：“場主請看。”楊關山奪過來一看，上麵寫著“嚴灼心”三個字。
如此情形，梁肖月喃喃道：“難道是嚴灼心幹的？”
前夜他和李香書就為此事爭論過，天玄閣隻對情報感興趣，楊關山根本不相信搶劫商隊的人是嚴灼心，從剛才那夥人的模樣上來看不就一目了然。那些人也不是天玄閣的下屬，當然也不是花依怒的人，如果事情是花依怒做的，她又怎麽會手下留情隻劫貨不殺人。既然不是花依怒做的，那會是誰呢？從剛才的情形來看，來人分明是尋嚴灼心的晦氣，嚴灼心到底得罪了什麽人，那人想讓他在大漠名譽掃地。如果假冒嚴灼心之名不是花依怒而是另有其人，他們的目的是什麽呢？耳聽為虛眼見為實，既然有人想找嚴灼心的不痛快，道上瘋傳嚴灼心已經找到洛河圖這個消息也有可能是假的，要是那樣的話，他和李香書所有的行動不但不能達到目的，反而有可能弄巧成拙。
正想著，忽然心中一驚，李香書說過要添一把柴火，把禍水徹底引到嚴灼心身上，讓嚴灼心跳進黃河洗不清，李香書的手段歹毒，為了達目的可以不擇手段，自己可別變成他說的那把柴火。楊關山心中一涼，他回過神看看手下人，在這千裏荒無人煙的大漠，死人是家常便飯，他不想當孤魂野鬼，於是急忙命人立刻出發，至少先走出這片荒漠到達安全之地。
可恨馬匹駱駝都被劫走，水和幹糧也在剛才打鬥時丟得差不多，倉促出發行動起來必然處處掣肘。怕什麽來什麽，剛走了不到一裏路，一群黑衣人騎在馬背上，高舉鋼刀呼喊著快馬追來。楊關山手下一眾人氣力全無早就成驚弓之鳥，一時四散而逃。隻聽馬背上一個大胡子的黑衣漢子舉刀大喝道：“殺，一個不留......”一聲令下，馬上的黑衣人就如同秋風掃落葉席卷而來，手起刀落，落在後麵的幾個人頃刻間血濺當場。
快馬縱橫交錯，編織成一張密不透風的網，這張網刀光劍影將護送商隊之人全困在其中宛如待宰的羔羊。在場的都是江湖中人，臥冰飲血刀口餘生誰會怕誰？大不了魚死網破。破釜沉舟反而迸發出無窮氣勢，眾護衛手持刀劍不顧性命向對手猛撲，對手騎馬居高臨下占據上風，眾護衛並揮起刀劍先砍斷馬腿，待馬上的黑衣人一頭栽倒在地上，護衛一擁而上將之亂刀分屍。瘋狂的反撲頗具效果，斃傷對手十餘人，要是換了別人早就逃了，可來的人武功不弱，且都是亡命之徒，一場混亂的廝殺，對手占著快馬穿插包抄漸漸穩住陣腳。護衛商隊眾人退到一起將楊關山和梁肖月圍在中間，此刻護衛折了大半，殺敵一千自損八百，對手也有數十人命喪當場血染黃沙。
從模樣上來看，來人都是中原武林中人，楊關山心知肚明，這些人都是李香書拿著長安馬場的銀子收買的亡命徒。可笑自己花的錢買的卻是他自己的命，他更沒有料到李香書對自己也來這一手，果然世上沒有真正的朋友，隻有相互利用。李香書對洛河圖給予已久，就快到見分曉的時候，李香書怎麽可能讓自己和他分享洛河圖的秘密？楊關山鬼迷心竅吃了這樣一個暗虧，心中暗罵李香書背信棄義，隻可惜為時已晚。
梁肖月手持帶血的鐵劍神情慌張，早就六神無主，他臉一黑哭道：“楊場主我不想死，你說怎麽辦......”
誰不想多活幾年，難道楊關山就想死？這種時候誰顧得上誰，各自好自為之吧。對方不想給他們喘息之機，縱馬揮刀又衝上來，刀劍相撞喊殺聲震天動地。如此下去，不出半個時辰就會全軍覆沒。危急時刻，三支箭劃破雲霄從三個黑衣漢子胸口穿過，將三個黑衣漢子射落馬下。如此厲害的弓箭驚得打鬥雙方頓時停手，又一支馬隊衝過來，來人風塵仆仆不過十來人，隻見他們胯下清一色大宛良馬，手中清一色百斤良弓，領頭的是個三十來歲英武高大的西域漢子，他生得氣度不凡，三百步外並快馬拉弓搭箭，一箭射向黑衣死士將領頭那個大胡子左邊的死士一箭封喉。那大胡子的黑衣死士見狀怒不可止，一揮刀命人迎上去。
關外遊牧民族弓馬嫻熟，雙方縱馬馳騁，百步之外來人數箭齊發，七八個黑衣人應聲落馬。當雙方距離接近到五十步左右時，來人收起彎弓拔出馬刀撲上去，快馬交錯，黑衣死士紛紛倒地，來人卻毫發無傷。對方雖然沒有幾個人卻都是厲害的角色，領頭的大胡子大駭愣住了，不等他回過神，那三十來歲的漢子箭一般衝到他跟前，馬刀一揮大胡子並人頭落地，他手下的嘍囉們見狀嚇得魂飛魄散調轉馬頭就逃，一溜煙逃得無隱無蹤。
這一戰贏得暢快，來人紛紛舉刀高呼盡顯遊牧民族的豪情。雖說黑衣殺手已經逃之夭夭，可楊關山和梁肖月仍然忐忑不安，荒漠中靠打家劫舍為生之人眾多，眼前這些人不知道是敵是友，這一天下來可謂幾經波折，手下人早就人心惶惶，實在禁不起折騰了。
領頭那三十來歲的漢子打馬來到楊梁二人麵前打量二人一眼問道：“你們是中原人？”
二人相互看一眼，梁肖月一抱手不安的道：“我們的確來自中原，不知道閣下如何稱呼。”
不等那漢子回答，一匹烏騅馬跑過來停在二人麵前，騎在馬背上的白胡子老頭翻身下馬張開雙臂哈哈大笑迎上去道：“楊老板我的朋友，我們有二十幾年不見了，你好嗎？”那人說著並擁抱楊關山。楊關山感覺莫名其妙，實在想不起來自己什麽時候結識這樣一個朋友。那人扶著楊關山，見楊關山沒有認出他，一皺眉道：“用你們漢人的話來說，楊老板你真是貴人多忘事，我是紮西，二十年前我們就是朋友。”
記憶將楊關山拉回二十年前，楊關山想起來了，驚喜的道：“紮西，原來是你，二十幾年了，我都快認不出你咯。”
紮西轉身左手放在胸前恭恭敬敬對那領頭的漢子鞠了個躬道：“頭領，這位是我的朋友，中原長安馬場的場主楊老板。”接著回頭指著那漢子向楊關山介紹道：“楊老板，這是我們頭領，大漠中的雄鷹赫裏術。”
楊關山和梁肖月學著紮西向那個叫赫裏術的人鞠躬，長安馬場與西域有眾多生意往來，顯然那人知道長安馬場。那人縱身落到馬下哈哈大笑道：“紮西的朋友就是赫裏術的朋友，楊老板，久違了。”
紮西一鞠躬對楊關山道：“我的朋友，中原人說有緣千裏來相會，我想請你們到山寨一起喝杯馬奶酒，不知道你們願不願意？”
紮西並無惡意，如此再好不過，楊關山拱手道：“多謝。”說好之後收拾行裝出發，關外的遊牧民族熱情好客，紛紛將馬匹讓給楊關山等人，眾人一邊走一邊高歌，唱的都是有朋自遠方來不亦樂乎。