朱諾來到貝奧索斯這個文德蘇爾家的領地已經是一個多月的時間,季節也由鷲尾花盛開的初夏移步進入洋葵鋪滿山丘的盛夏。


    熾熱的太陽炙烤著地麵,就連空氣也變得滾燙起來。


    在趕走了讓人心生厭煩的餐桌禮儀的訓練之後,終於又迎來了新的地獄,那便是劍術訓練。


    對卡菲爾隆的國民來說,其值得誇耀的除了自詡深厚的文化底蘊——戲劇,詩歌,音樂之外,還有就是那足以和齊菲亞帝國相抗衡的強大軍力。


    支撐著這一點的是因為整個王國有著相當強烈的崇武風氣。卡菲爾隆從建國之初其周邊就一直處於動亂的狀態,數百年來大大小小的紛亂從不間斷,而從中也催生出不少英雄史詩和——還有誕生出無數人渴求成為英雄的崇武風氣。


    “啊!……好熱。”剛走出門口,朱諾就被撲麵而來的熱風差點掀翻。脖子以下的地方仿佛要被高溫融化一般,汗水瞬間噴灑出來。室內外的巨大溫差讓朱諾不由得倒退了一步。“真是厲害,一直躲在室內學習所以沒能發現,貝奧索斯的夏天居然會如此誇張。”


    “大人,猛烈的陽光會予以植物紮根深處的生命力,在內陸深處吹來的風會讓果實變得香甜,河流及雨水滋潤這裏所生長的作物,使其變成黃金充盈貝奧索斯每一戶家庭的財富。”


    身旁,作為監督者的管家漢斯彎腰如是說道。


    “這裏確實是好地方呢。不過室內室外的溫差大得嚇人。”


    “那是因為在府邸的各處都裝有能夠將抑製氣溫的冰石。不幸的是在戰時曾經因為房屋損毀和賊人而失去了一部分,本來的話室內能更加涼快。”


    冰石,朱諾曾經在商會中當過學徒,知道那是在長途運輸中用於保存不易保存的貴重貨物的時候,才會用到的一種魔道具。隻要小小一顆投進井裏就能使一井的水變得冰涼無比,然而那價格也是天價般的昂貴。考慮到冰石的作用範圍和整個文德蘇爾的府邸的麵積有多大,恐怕那所花費的金額是等同於冰石重量幾十倍之多的黃金。


    真是極盡奢侈。無意識當中又得知了些無聊的東西,如此陰鬱讓朱諾歎了口氣。


    錯誤地把朱諾這個樣子當成對接下來所將要發生的事所產生的不安,漢斯也隻能出言安慰了:“大人,劍術那是作為男性貴族所必須掌握的東西,特別您要繼承家督的位置那就更是如此。要是連劍都不會握這種事情被傳了出去,那會被其他貴族所嘲笑的。畢竟軟弱的領主既得不到領民的信賴,也無法讓部下所安心。”


    為了麵子這個國家的貴族還真是辛苦啊,朱諾一邊想著事不關己的東西,跟漢斯來到了府邸後麵一處尚算開闊的地方。


    在那裏早就有一名黝黑的男人在等待了。


    他看到朱諾就和府邸中仆人的反應差不多,都深深地垂下了頭顱,低頭致意。


    “我來介紹一下,大人。”漢斯微微彎腰行李:“這一位是貝奧索斯騎士團的副團長,名為卡索斯·威利,此次前來是為了擔任大人您的劍術老師。而這位大人正是我等將來的君主,貝奧索斯的下任領主朱諾·文德蘇爾大人。”


    “小的見過大人。”


    既然擁有騎士爵位的話那毫無疑問就是貴族中的一員了,朱諾看著麵前黝黑的男人想起了以前曾被教導的,關於作為領主應有的威嚴和禮儀,他輕輕地揚了一下下巴。


    “抬起頭來。”


    “是。”


    被如此命令道,卡索斯才終於抬起頭讓朱諾看到他的麵容。麵上有幾道小小的刀疤,但是如刀削般工整的方正麵容卻有著讓人莫明安心的魄力。


    “失禮了大人,”卡索斯手上握著一把木劍:“在正式開始之前,我首先要確認一下大人對劍術的造詣在何種程度才行。”


    “完全沒有接觸過,不過菜刀倒是有握過哦。”


    “……菜刀?”意料之外的詞眼讓卡索斯的嘴角不禁漏出困惑的聲音,接著他看到站在一旁的漢斯嚴厲警告的眼神,立刻放棄了繼續深究的念頭。“沒想到大人還有著些與眾不同的愛好,那麽請伸出您平時握劍、……握菜刀的那隻手出來讓我看看。”


    卡索斯輕輕握住朱諾伸出的右手,手指時不時輕輕用力擠壓,他眯起了眼睛仔細端詳朱諾的右手。


    手掌不大而且很輕,這並不是適合握劍的手。但是上麵又結有些許老螢,看起來不像是長期處於養尊處優的生活狀態之下,反而像是個一般的勞動者的手。


    (這位大人先前到底是過著怎樣的生活……?)


    察覺到這件事要是思考下去非常危險的卡索斯立馬把疑問拋諸腦後,鎮定心神:“接下來請您拿起這把劍對著那邊空揮試試。”


    “怎麽揮?”


    “站在原地,對準那邊的樹木為目標,從上往下地豎劈。可能會有些辛苦,還請您不斷重複動作,直到我喊停為止。”


    接過卡索斯遞過來的木劍,朱諾開始對著不遠處的樹木揮動起木劍。炎熱的天氣讓朱諾滿臉發燙,汗水順著臉額流入衣領當中。


    直到朱諾揮了不知道第十幾下,手臂開始發酸的時候卡索斯才喊停。


    “好了,大人您現在的情況我大致掌握了。說實話,在隻剩下一個月不到的時間內想要達到能實戰水平恐怕是不太可能,即使再有才華的人光在打基礎階段就會耗費超數年的時間。這並不是短時間就能出效果的東西。”


    “你的意思是我緊急抱佛腳並不能學到什麽有意義的東西嗎?”


    “不,並非沒有意義。所謂劍術,本身就是隻要鍛煉就會單純地變得有意義的東西。每一下揮劍都能把鈍我從自身中切除,讓氣息收斂,磨煉自身意誌,讓身體和大腦相配合。習武之人大多都散發著類似於殺氣一樣的氣場。因此對於很多戰士而言,有時候光看氣場就足夠判斷一個人的實力,又或者其是否同為武人。”


    “話雖如此,但是氣場什麽的完全無法理解啊。”


    “請您理解成隻有魔法師才能看到的魔力就可以了。”


    “你這麽一說確實極具說服力。不過,”朱諾反轉手腕,看著手中的木劍:“在短時間內沒有實質效果這點依舊沒有改變。既然你被委以教導我劍術的責任,那麽也應當知曉文德蘇爾家想要的東西,你來到這裏也證明有相應的解決方案吧?”


    “大人,……這世上並不存在著容易達成的捷徑。”


    “噢,不存在著【容易】達成的捷徑……嗎?既然這樣的話——”朱諾眯起了眼睛,看了一眼站在一旁的管家。隻見漢斯的表情沒有任何一絲的變化,即使在這樣的烈日烤曬下,也看不到他身上冒出過一滴的汗水。這家夥,該不會是偷偷地把冰石塞進口袋裏麵了吧?一邊如此懷疑著,朱諾把視線拉回前方。


    不過,既然那個漢斯沒有反應也就是意味著這件事可以完全任憑自己決定。


    “——那我就回去了。”


    “什、什麽?”


    卡索斯瞪大了眼睛。


    “不要誤會,我並不是說劍術無用或者對你有所不滿。實質上我可是對此充滿興趣的,無論是用劍的方法又或者是你所說的戰士境界。但畢竟現在時間有限,我所追求的是能夠最快得到成效的東西而不是潛移默化的影響。”


    即便讓別人產生自己是看不起騎士和劍這種感想對朱諾來說也沒什麽,但是麵前的男人會是他將來的部下,從他那裏會散布出關於自己的評價,可以的話朱諾還是想要避免不必要的誤會。


    於是朱諾歎了口氣繼續說道:“學習武藝對我來說並無壞處,將來也必定能派上用場,但是時間點不對。如果你提供不出有用的方案,那麽至少等到我從王都回來之後,那才會是我正式開始學習劍術的時候。你應該了解我的意思吧?威利副團長。”


    “哈。”卡索斯從嘴角漏出不自覺的聲音。“果真……非常相像啊。”


    “怎麽了,你是有什麽話想說嗎?”


    “不,請原諒我剛剛話語的表達不清造成您的誤解。我的意思是雖然不存在著能夠讓您在短時間內學會劍術的方法,但是卻存在著讓你接近這個境界——讓氣息收斂,氣質變得銳利的方法。畢竟大人您貴為千金之軀,在下實在不認為您在王都會遇到多少讓您把劍握在手中的機會。換言之劍術的本領並不是大人您現在需要的,您隻需認同就足夠了。”


    “把你的方法說來聽聽。”


    “是,那就是實戰。”


    “這倒是個好主意。”朱諾聳著肩膀回應:“唯一問題就是我本人並不具備著這個實戰的能力,畢竟我實在不認為連劍都握不穩的自己能幹什麽。說到底你口中所謂的實戰是什麽,意思是讓我去參加以命相搏的戰鬥麽?”


    “關於這點請不必擔心,那是非常安全的事情。習慣戰場的人天生會有些與常人不同的氛圍。大人您隻要能忍受得住軍旅生活的艱苦,跟隨在其中,習慣戰場的氛圍就可以了。隻要這樣,人便能確切地有所變化。”


    朱諾瞄了一眼管家漢斯,他依舊反應如常——也就是說這是早已安排妥當的事,而做出這個決定的應該就是依舊臥病在床的那個男人吧。


    “三天後我們預定有一個把貝奧索斯西北方向的西部商路清理幹淨的任務。那個大道是途經福克斯,克威亞,多多瑪可等數個大城市,通往西方進入港口的一條重要商道。因為被戰火中斷了,最近為了重新整理開通這條商道,所以需要我們騎士團對道路進行清理。”


    “……清理?”朱諾輕聲地發出疑問。


    “如同字麵意思,那是清理道路上的障礙。因為是被棄用了相當長的一段時間,道路上塞滿了各種妨礙通行的東西。原本行商的道路現今成了野獸和魔物的天堂,特別是靠近山林的地方就更是如此。當然,因為那是相當耗時的大工程,所以最終協商的結果就是由各個領主自主清理商路途徑自己領土的部分。”


    聽起來沒什麽不妥的地方。但是關於商道整理還有領地經營等問題是朱諾完全不熟悉的領域,至少目前來說並不是。他低頭思考著其中的意義:“——你剛剛說那原本是相當耗時的大工程吧,即便分由各地領主負責一部分,聽起來也是並不輕鬆的工作。既然如此,人力和物力的損耗就不可避免,而時間上更是如此,關於這點你們騎士團是如何安排的?”


    “我們把清理的工作分成三次遠征進行,現在準備進行的是第二次遠征。第一次遠征我們已經把路上遇到的危險魔獸清理完畢。而這輪的遠征主要是和獵戶一起,把有可能跑到大路上危害通行的各種小型魔獸清理幹淨,並且把道路的損毀情況記錄下來,方便在第三次的時候我們護送工人對道路進行大型修整。這次花費的時間預計是在十天左右,而大人您則需要隱藏身份作為在記錄道路狀況的記錄官員隨軍前往即可。”


    畢竟朱諾以這幅看起來有點羸弱的身板要勉強扮演騎士或者見習騎士的話,恐怕有點難以說服別人。要是以文官的身份參加的話,不但能夠免除身份被懷疑,也能夠確切地獲得騎士團的優先保護。


    朱諾要是公開身份參加這輪遠征的話,很大概率會造成相當多的麻煩。從安全的角度來看,並沒有什麽不合理的地方。畢竟,習慣戰場的環境那才是最主要的目的。


    更何況遭遇危險這種可能,對朱諾來說就是根本上不存在的事情。


    不過……氣勢,氛圍還有殺氣這三個還真是讓人搞不明白的名詞啊。如果從戰士眼中所看到的景象和常人看起來有什麽不同的話,艾可的加護沒理由會讓自己看不到。也就是說那可能是整體的印象,外貌,先入為主的名聲還有表情等一係列外部因素疊加在一起的東西吧。


    想到這裏的朱諾往疑問外側拋出了邊球:“如果隻是要習慣戰場氛圍就足夠的話,那不就是沒有學習劍術的意義了?”


    “不,這說到底隻不過是應急措施,更重要的是今後的發展。而且作為學習的基礎,在遠征開始之前的這幾天,掌握握劍的正確姿勢還有身體正確的使力方法是您接下來的課程。”


    原來如此,最終目的是在期待自己能在那樣的環境中讓才能開花結果啊。既然時間不足的話,這確實不失為一個好方法。而且作為未來的領主,帶兵外出這種事情也可能會是今後的常態。熟悉行軍不管對現在的自己還是今後的計劃來說,都沒有壞處。


    想到這裏的朱諾嘴角微微上翹:“這樣啊。嚴厲些也沒所謂,那麽就請你多多指導我了,威利副團長。”

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