第七：平穩結束的晚宴練習
愛嫉妒的女神與孤獨的王 作者：什麽月 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“承、承蒙抬舉。等我順利繼承爵位並且能堵住其他人的流言碎語，那時候必定能夠成為酒後暢談一番的好話題吧。而且同樣作為三大公家之一的索維裏琴家還有蒙迪爾法利家，我不認為他們會對此默不作聲。”
“按理來說是會這樣發展，不過現在的情況不太一樣。蒙迪爾法利家的當主現在有四十多歲，一來他和公主殿下的年齡差距過大，二來他作為鷹派的代表人物有著非常強的控製欲。要結為姻親的話，他的兒子又不足十歲。至於索維裏琴家的當主則是一名女性，沒有兄弟。在整個三大公家的貴族中，適齡而且符合要求的人就隻有大人您了。”
話題繞了一下又瞬間回到朱諾的身上。而坐在朱諾腿上不可視的嬌小少女的臉色也越發不安起來，因為她實在不知道擺在她麵前的數十種方法之中，哪一種殺人的方法是為痛苦和絕望。
算了，一樣一樣慢慢嚐試吧——朱諾仿佛聽到少女在如此低聲呢喃，他立刻全力運轉自己的大腦，從諸多的可能性中挑選中最為可行的解決辦法。他回想起剛剛的對話，在那之中有什麽東西被抓住了。
“……不，我認為這次能成為王配的人非青騎士格瑟伯爾卿莫屬。”當朱諾從格爾的臉上捕捉到轉瞬即逝的錯愕的時候，他就確信了自己的推測。朱諾悠閑地把切細的肉放進口中。“理由很簡單，秋季的貴族會議。”
“這事本身就是會議的重要議題，我並沒有從貴公的話語中感受到因果關係。”
“我的意思是，王配問題本身就不是議會中最重要的問題。不論是否會選定王配還是選定國王，這件事歸根結底不過是單純的利益問題。這件事所帶動的利益單純就是看站隊而已，現階段能給予諸侯最大利益的人並非國王也不是三大公家，而是青騎士格瑟伯爾。”
“青騎士說到底不過是下級貴族出生，而且他的影響力也集中在軍方。”
“然而這便足夠了。國家援助中首要複興的是礦業和農業，而這對應的是軍備和糧草。這可是一筆巨大的預算，算上軍資的話那就更驚人了。任誰都不知道和平會持續多久，怪物間的平衡一旦被打破緊接而來的戰爭規模是上次大戰所無法匹敵的。因此幾乎把持著整個王國的軍隊的青騎士，可以說能憑一人之力左右議會上的預算安排。在這種情況下在乎身份差距什麽的，隻有迂腐的老舊貴族階層才會這樣幹吧。”
“貴公是從哪來得知這些信息的？”
“根據最近放在我桌麵上的資料稍作整合，推導出來的。我想應該和那個老爸、……父親的推想相差無幾吧？文德蘇爾家退出王配的爭奪，作為第一個支持青騎士的有力貴族在貴族議會上爭取最大的利益。”
“您不反對嗎？”
“並無反對的理由。雖說男性多多少少都會對持有公主這一身份的年輕女性抱有幻想吧，但是在這件事中完全不存在著佐爾拉瑟公主的意誌。畢竟事情關乎到國家和王室血脈的續存，作為貴族會遇到這種事恐怕在所難免吧。話雖如此，但我對被關在庭箱中的嬌小人偶壓根沒任何興趣。”
隻要肯定地表達出自己對那個公主毫無興趣，那麽坐在自己大腿上麵的少女就會放過自己了吧……
幸好艾可露出了安穩的表情。雙腿吧嗒吧嗒地晃動著，心情很好的樣子。
成功了。朱諾握住了桌子底下的拳頭。
“雖說隻是題外話，貴公應該不知道自己也有著婚約在身吧？”
如果非要形容此刻的心情的話，朱諾希望用本日最大危機這個說法。在朱諾絞盡腦汁繞了一大輪之後，又瞬間被繞回原地。此時朱諾已經沒勇氣去確認少女的臉上是什麽表情了。不用說，知曉這個並不能帶來幸福。
沒有注意到朱諾仿佛被定住一樣的表情，格爾繼續慢悠悠地說下去：“準確而言這並非您的婚約，而是文德蘇爾家下任當家的婚約。對象是這裏附近領土比較大的領主的長女，同樣是北方派係的貴族之一的福克斯家。福克斯家也是我們派係中有力的貴族之一，要複興領地的話和他們的聯婚是必不可少的。”
“太好了呢。”艾可的聲音冰冷得讓人顫抖，隻允許朱諾才能聽到福音在他耳邊纏繞著：“公主之後是貴族的大小姐，貴族的男人就跟發情的公狗一樣處處有人準備好交配的對象。看來即便沒有我，你那渴求被愛的卑微願望也有人為之實現了。”
人可以分貴賤但是願望可不存在卑微與否啊——雖然想如此反駁，但是朱諾卻沒辦法說出聲音。畢竟他要是突然對著空氣說著那些和話題無關緊要的話語，隻會讓人懷疑公爵的下一任繼承人是否精神錯亂。
看到朱諾有些陰鬱的神情，格爾誤以為那是朱諾對切身未來的些許迷茫。不管怎麽說，當朱諾露出這種表情的時候，這場遊戲就結束了。
格爾站了起來，那是如同日常伺候在側的站姿。
“話題就先導這裏吧。話說這場晚宴真是讓人驚歎，從對話中可以得知大人您比想象中還要勤奮和有才華，在短時間內能培養出相應的視野和見解實在是讓人無比感動。”
“感動？啊啊……”隻要微微思索朱諾便明白了格爾所表達的意思，遊戲結束了。他歎了口氣：“那麽我的表現如何？”
“個人認為雖然略有瑕疵，但並不致命。不過我們之間有言在先，負責下判定的是他們而不是在下。”內務總管格爾看向站在一旁的三人，“請務必保持公平公正，來跟大人說說你們的想法吧。”
“那麽請讓我先來吧。”管家漢斯環視一眼室內的眾人：“首先是言辭，措辭大體上有依照教導基本上沒有什麽問題。然後是行為舉止，恕我直言，朱諾大人的動作尚未脫離僵硬，算不上優雅。雖說如此，但這本身是需要時間沉澱的東西不是一朝一夕能夠達到的境界，但是脫離僵硬這個評價應該算不上困難。即使拋開這點不說，朱諾大人最後的行為似乎略為怪異，這會讓人懷疑朱諾大人您的品性，請千萬不要再發出奇怪的聲音。”
“真是嚴格的評價呢，那麽你的結論呢。”
“是，不及格。我認為朱諾大人應該再花更多的時間去練習，以免到時候……”管家漢斯看了朱諾一眼，“把懷疑坐實了就不了。”
“賈娜女士，你的意見呢？”
“我的意見相反，朱諾大人雖然在餐桌上的表現不那麽出色，但是他基本上盡到了貴族的禮儀，隻要能做到這點日後其他的失誤多少都可以用理由搪塞過去。我們讓朱諾大人練習餐桌禮儀總歸目的是為了更好地交涉而不是單純的為了表現給別人看。隻是表現得像個貴族這點，不管哪裏都能找到一堆代替品，這點應當銘記於心才行。頗為難得的是剛才看到朱諾大人有著自己的談話節奏，而且很容易帶動他人。基於這點我認為給予及格並沒有什麽不妥。”
“說得也有道理。”格爾摸著下巴思索著。
既然是被那個文德蘇爾公所重用的家臣，而且有資格涉及到下任家主的教育問題，那麽這個女仆長也絕對不是什麽簡單角色才對。被先入的印象幹擾了思考，朱諾眯起了眼睛。
“意見剛好相反啊……，安排奇數的評委也算是有意義了。”格爾最後把視線轉到臉色有點慌亂的女仆身上。“伊芙琳，你說說自己是怎麽看的。”
“是！”
用有點大的聲音回應的是兩個月之前才剛剛招進來的女仆。
考慮到現在文德蘇爾家的特殊性外人本來應該是無法在這個時間點進來的，畢竟涉及到繼承人和財產等一係列極度機密的問題，新來的仆人作為外人此時是絕對無法信任的。但在大戰之後整個文德蘇爾家麵臨著極度緊缺人手的狀況。，前有著六十多名仆人的這裏現今隻剩下二十來個人，人手僅為以前的三分一。失去的這些仆人有一部分是由於原定計劃要繼承家業的兄弟在戰爭中死亡所以回家繼承家業了，另外一部分則單純是死於戰火之中。
不過伊芙琳的情況倒是有些特殊。雖說她並沒有接受過相應的禮儀教育也不是來自下級的貴族家庭，但是她來自領地偏僻村莊的居民而且身份清白，更重要的是連同另外兩名女仆——她是被買進來的。
在這種情況下再招進三名仆人也算是文德蘇爾家所能夠允許的極限了。
“我、我……雖然我聽不明白兩位大人在討論些什麽，但我覺得這是很厲害的一件事……”
沒想到她會幹脆地承認自己什麽都聽不懂，這麽新奇的回答讓朱諾的笑意忍不住在臉上綻放開來。
“而且！兩位大人的表現非常溫文爾雅，就好像集市上看到話劇的那些貴族一樣，我覺得非常厲害！”
“行了，你要表達什麽我已經完全理解了。”格爾同樣地露出了苦笑，畢竟這裏是有著長久曆史沉澱的文德蘇爾家，有著如此不懂節數的仆人可能在數百年間也不曾有過。“朱諾大人這次的表現為及格，對此有人表示異議嗎？……沒有，那今後原定的時間將會安排新的課程，具體的安排等我向老爺請示之後會再告知大人您的。”
朱諾當然不可能表示反對，能從這種漫無邊際的地獄中脫身簡直是他求之不得的事情。
看著格爾的身影從門口消失，漢斯看了一眼身旁站著的女仆長。
“賈娜女士，我有點事想和你商量一下，能否移步一談。”
“按理來說是會這樣發展，不過現在的情況不太一樣。蒙迪爾法利家的當主現在有四十多歲，一來他和公主殿下的年齡差距過大，二來他作為鷹派的代表人物有著非常強的控製欲。要結為姻親的話，他的兒子又不足十歲。至於索維裏琴家的當主則是一名女性，沒有兄弟。在整個三大公家的貴族中，適齡而且符合要求的人就隻有大人您了。”
話題繞了一下又瞬間回到朱諾的身上。而坐在朱諾腿上不可視的嬌小少女的臉色也越發不安起來，因為她實在不知道擺在她麵前的數十種方法之中，哪一種殺人的方法是為痛苦和絕望。
算了，一樣一樣慢慢嚐試吧——朱諾仿佛聽到少女在如此低聲呢喃，他立刻全力運轉自己的大腦，從諸多的可能性中挑選中最為可行的解決辦法。他回想起剛剛的對話，在那之中有什麽東西被抓住了。
“……不，我認為這次能成為王配的人非青騎士格瑟伯爾卿莫屬。”當朱諾從格爾的臉上捕捉到轉瞬即逝的錯愕的時候，他就確信了自己的推測。朱諾悠閑地把切細的肉放進口中。“理由很簡單，秋季的貴族會議。”
“這事本身就是會議的重要議題，我並沒有從貴公的話語中感受到因果關係。”
“我的意思是，王配問題本身就不是議會中最重要的問題。不論是否會選定王配還是選定國王，這件事歸根結底不過是單純的利益問題。這件事所帶動的利益單純就是看站隊而已，現階段能給予諸侯最大利益的人並非國王也不是三大公家，而是青騎士格瑟伯爾。”
“青騎士說到底不過是下級貴族出生，而且他的影響力也集中在軍方。”
“然而這便足夠了。國家援助中首要複興的是礦業和農業，而這對應的是軍備和糧草。這可是一筆巨大的預算，算上軍資的話那就更驚人了。任誰都不知道和平會持續多久，怪物間的平衡一旦被打破緊接而來的戰爭規模是上次大戰所無法匹敵的。因此幾乎把持著整個王國的軍隊的青騎士，可以說能憑一人之力左右議會上的預算安排。在這種情況下在乎身份差距什麽的，隻有迂腐的老舊貴族階層才會這樣幹吧。”
“貴公是從哪來得知這些信息的？”
“根據最近放在我桌麵上的資料稍作整合，推導出來的。我想應該和那個老爸、……父親的推想相差無幾吧？文德蘇爾家退出王配的爭奪，作為第一個支持青騎士的有力貴族在貴族議會上爭取最大的利益。”
“您不反對嗎？”
“並無反對的理由。雖說男性多多少少都會對持有公主這一身份的年輕女性抱有幻想吧，但是在這件事中完全不存在著佐爾拉瑟公主的意誌。畢竟事情關乎到國家和王室血脈的續存，作為貴族會遇到這種事恐怕在所難免吧。話雖如此，但我對被關在庭箱中的嬌小人偶壓根沒任何興趣。”
隻要肯定地表達出自己對那個公主毫無興趣，那麽坐在自己大腿上麵的少女就會放過自己了吧……
幸好艾可露出了安穩的表情。雙腿吧嗒吧嗒地晃動著，心情很好的樣子。
成功了。朱諾握住了桌子底下的拳頭。
“雖說隻是題外話，貴公應該不知道自己也有著婚約在身吧？”
如果非要形容此刻的心情的話，朱諾希望用本日最大危機這個說法。在朱諾絞盡腦汁繞了一大輪之後，又瞬間被繞回原地。此時朱諾已經沒勇氣去確認少女的臉上是什麽表情了。不用說，知曉這個並不能帶來幸福。
沒有注意到朱諾仿佛被定住一樣的表情，格爾繼續慢悠悠地說下去：“準確而言這並非您的婚約，而是文德蘇爾家下任當家的婚約。對象是這裏附近領土比較大的領主的長女，同樣是北方派係的貴族之一的福克斯家。福克斯家也是我們派係中有力的貴族之一，要複興領地的話和他們的聯婚是必不可少的。”
“太好了呢。”艾可的聲音冰冷得讓人顫抖，隻允許朱諾才能聽到福音在他耳邊纏繞著：“公主之後是貴族的大小姐，貴族的男人就跟發情的公狗一樣處處有人準備好交配的對象。看來即便沒有我，你那渴求被愛的卑微願望也有人為之實現了。”
人可以分貴賤但是願望可不存在卑微與否啊——雖然想如此反駁，但是朱諾卻沒辦法說出聲音。畢竟他要是突然對著空氣說著那些和話題無關緊要的話語，隻會讓人懷疑公爵的下一任繼承人是否精神錯亂。
看到朱諾有些陰鬱的神情，格爾誤以為那是朱諾對切身未來的些許迷茫。不管怎麽說，當朱諾露出這種表情的時候，這場遊戲就結束了。
格爾站了起來，那是如同日常伺候在側的站姿。
“話題就先導這裏吧。話說這場晚宴真是讓人驚歎，從對話中可以得知大人您比想象中還要勤奮和有才華，在短時間內能培養出相應的視野和見解實在是讓人無比感動。”
“感動？啊啊……”隻要微微思索朱諾便明白了格爾所表達的意思，遊戲結束了。他歎了口氣：“那麽我的表現如何？”
“個人認為雖然略有瑕疵，但並不致命。不過我們之間有言在先，負責下判定的是他們而不是在下。”內務總管格爾看向站在一旁的三人，“請務必保持公平公正，來跟大人說說你們的想法吧。”
“那麽請讓我先來吧。”管家漢斯環視一眼室內的眾人：“首先是言辭，措辭大體上有依照教導基本上沒有什麽問題。然後是行為舉止，恕我直言，朱諾大人的動作尚未脫離僵硬，算不上優雅。雖說如此，但這本身是需要時間沉澱的東西不是一朝一夕能夠達到的境界，但是脫離僵硬這個評價應該算不上困難。即使拋開這點不說，朱諾大人最後的行為似乎略為怪異，這會讓人懷疑朱諾大人您的品性，請千萬不要再發出奇怪的聲音。”
“真是嚴格的評價呢，那麽你的結論呢。”
“是，不及格。我認為朱諾大人應該再花更多的時間去練習，以免到時候……”管家漢斯看了朱諾一眼，“把懷疑坐實了就不了。”
“賈娜女士，你的意見呢？”
“我的意見相反，朱諾大人雖然在餐桌上的表現不那麽出色，但是他基本上盡到了貴族的禮儀，隻要能做到這點日後其他的失誤多少都可以用理由搪塞過去。我們讓朱諾大人練習餐桌禮儀總歸目的是為了更好地交涉而不是單純的為了表現給別人看。隻是表現得像個貴族這點，不管哪裏都能找到一堆代替品，這點應當銘記於心才行。頗為難得的是剛才看到朱諾大人有著自己的談話節奏，而且很容易帶動他人。基於這點我認為給予及格並沒有什麽不妥。”
“說得也有道理。”格爾摸著下巴思索著。
既然是被那個文德蘇爾公所重用的家臣，而且有資格涉及到下任家主的教育問題，那麽這個女仆長也絕對不是什麽簡單角色才對。被先入的印象幹擾了思考，朱諾眯起了眼睛。
“意見剛好相反啊……，安排奇數的評委也算是有意義了。”格爾最後把視線轉到臉色有點慌亂的女仆身上。“伊芙琳，你說說自己是怎麽看的。”
“是！”
用有點大的聲音回應的是兩個月之前才剛剛招進來的女仆。
考慮到現在文德蘇爾家的特殊性外人本來應該是無法在這個時間點進來的，畢竟涉及到繼承人和財產等一係列極度機密的問題，新來的仆人作為外人此時是絕對無法信任的。但在大戰之後整個文德蘇爾家麵臨著極度緊缺人手的狀況。，前有著六十多名仆人的這裏現今隻剩下二十來個人，人手僅為以前的三分一。失去的這些仆人有一部分是由於原定計劃要繼承家業的兄弟在戰爭中死亡所以回家繼承家業了，另外一部分則單純是死於戰火之中。
不過伊芙琳的情況倒是有些特殊。雖說她並沒有接受過相應的禮儀教育也不是來自下級的貴族家庭，但是她來自領地偏僻村莊的居民而且身份清白，更重要的是連同另外兩名女仆——她是被買進來的。
在這種情況下再招進三名仆人也算是文德蘇爾家所能夠允許的極限了。
“我、我……雖然我聽不明白兩位大人在討論些什麽，但我覺得這是很厲害的一件事……”
沒想到她會幹脆地承認自己什麽都聽不懂，這麽新奇的回答讓朱諾的笑意忍不住在臉上綻放開來。
“而且！兩位大人的表現非常溫文爾雅，就好像集市上看到話劇的那些貴族一樣，我覺得非常厲害！”
“行了，你要表達什麽我已經完全理解了。”格爾同樣地露出了苦笑，畢竟這裏是有著長久曆史沉澱的文德蘇爾家，有著如此不懂節數的仆人可能在數百年間也不曾有過。“朱諾大人這次的表現為及格，對此有人表示異議嗎？……沒有，那今後原定的時間將會安排新的課程，具體的安排等我向老爺請示之後會再告知大人您的。”
朱諾當然不可能表示反對，能從這種漫無邊際的地獄中脫身簡直是他求之不得的事情。
看著格爾的身影從門口消失，漢斯看了一眼身旁站著的女仆長。
“賈娜女士，我有點事想和你商量一下，能否移步一談。”