微風輕撫，村裏的夜一片寂靜，隻有時不時傳來幾聲蛙鳴。沒有了城市的嘈雜和紛擾，我仿佛來到了另一個世界。
聽堂哥說，四爺過世前嫡係兒孫都回來了，守在床前聆聽遺言和教誨，村裏稱作“送老”。在確認四爺升天後，燃放鞭炮，將早就準備好的三斤四倆草紙在屋內進行燃燒，稱作“倒頭紙”，兒孫子侄都大放悲聲，以送亡人上路。
然後，將四爺床上的被子黃草等用品拿到一個近水的池塘邊全部燒掉，稱之為“燒枯草”。四爺去世後，其子女都要披麻帶孝，稱作“孝子”，必須在靈前守孝。
天黑之前要將亡人入殮，靈前要點一盞長明燈，要做一些四爺生前愛吃的食物，放在靈前祭奠。晚上要開始唱孝歌為亡人安魂。以前村裏唱孝歌的人很多，隨便找一個都會唱兩段，現在那些會唱的人不多了，年輕人都不願意學這些，覺得不好聽，覺得是迷信，慢慢的就少了。
四爺過世是子女從其他村鎮找來的專門從事唱孝歌的。四爺的長孫，也就是我堂弟，在前麵舉著引路幡，唱孝歌的隊伍在後麵敲鑼打鼓，敲一段之後，就唱一段，然後又敲，就這樣圍著靈樞一直轉圈，直到天鳴，方可停下。
四爺的長子，也就是我叔伯，要挨家挨戶去請人幫忙。請人不能進入人家屋裏，隻能在大門外跪下磕頭，大聲喊。頭上有重孝是不能去鄰裏家走動的。還要將大門上過年貼的紅色對聯撕下來，換上黑白或是紫色的，以示家裏有亡人。
人過世後不會立馬下葬，要請陰陽先生看日子，村裏是陰陽先生是我五叔李半山。五叔根據四爺的生辰八字和死亡時辰推算出“入殮”、“出殯”和“落葬”的日期和時辰。根據四爺的死亡時間推算，入殮的時間是當晚子時，而出殯的日期定在五天後的辰時，落葬定在已時。
四爺在入殮之前，還要舉行隆重的超度儀式，稱作“破獄”。如果死者是女性，儀式會更加隆重，稱作“大破獄”。意在為死者洗清冤孽和罪惡，避免在麵見閻君後受到更嚴厲的責罰。
四爺在入殮時，孝子兒孫都大聲啼哭，但不能將眼淚滴入棺材內。在兒孫啼哭的同時，主持封殮的五叔將包好的灰包一包包地襯放在死者的左右，將屍身固定，以防在上山那天出現翻動。四爺生前愛抽煙，我堂弟買了兩條芙蓉王放在棺木裏麵陪葬。當棺木裏麵被塞得滿滿的之後，就開始將棺材蓋蓋上，用鐵釘釘死。孝子跪在棺材的左側大聲說“父親、祖父一路好走”。
第一個晚上，我也參與守靈，五叔作為主持人，也是後輩，他要守到天亮。第一個晚上尤為重要，四爺的女兒和兒媳婦們，趴在棺木上哭的不停，這在村裏叫哭喪，聲音要大，要悲天動地。
四爺的女兒哭的過程中，訴說一些四爺生前對他們的好，那些情真意切的哀悼，聽的我心裏酸酸的，忍不住眼淚掉下來。想起四爺生前對我的好，不由得悲從心來。
在我正難過的哭的時候，五叔走過來，將我扶起來說：“大熊，跟我出來一下，我有話跟你說咧。”
我看著五叔一臉愁容，不由得心裏一緊，總感覺像是有大事發生。可眼下除了四爺過世，似乎沒有什麽大事，而且四爺入殮的過程很順利，沒有什麽問題呀？
五叔將我叫到一邊說：“今天晚上你一定要盯緊你四爺的棺材，一刻都不能放鬆，可千萬別睡著咧，若發現什麽，立刻來找我。”
我摸了摸後腦勺，有些不解，問道：“棺材都已經上釘，人都下世咧，還能有什麽？讓我盯什麽咧？”
五叔道：“讓你做你就做，別問那麽多，千萬記住，不要打瞌睡。”
我還想再問，五叔擺擺手讓我不要問了，自己點了一支煙，靠在牆上猛的吸了一口，緩緩吐出來，望著夜空，眉頭縮的更緊，似乎有無限哀愁一樣。好幾年沒見，五叔老了很多，兩鬢也有了白發，腰杆也不像以前那麽挺直了。我不由得唏噓，歲月如刀啊，刀刀催人老。
天上月淡星稀，月亮在雲裏穿梭，像是一隻小船，月亮周圍有一圈淡淡的昏黃，看起來像是一塊發黴的蛋糕，在村裏我們都稱之為毛月亮，是要變天的征兆，也是不詳的征兆。
五叔抽了幾口，猛的將煙在牆上摁滅，然後悠悠說道：“你祖父過世的時候，隻有四十二歲，你二爺過世的時候，還不到四十，你三爺就更可惜咧，三十六歲就下世咧。”
我楞了一下，這些事我都知道啊，當年祖父過世的時候，我才七歲，當時還不太懂事，悲傷了一會之後，就跟著村裏孩子玩耍，玩的特別開心，都忘記了祖父已經過世，為此還遭受父親一頓胖揍。
可是這些都已經是過去的事了，也沒什麽特別的啊，農村人因為操勞過度大多都過世較早。
五叔沒有解答我疑問，而是深深的歎了一口氣：“一年一年有一年咧，何時才是個頭咧。”
五叔越說我越懵，越發聽不懂他說的是什麽意思。然而，就在這時候，靈堂忽然有一陣小騷動，我和五叔連忙跑過去看。原來是我最小的堂弟，四爺最小的孫子，在靈堂前哭，嘴裏還念著說：“本來就很臭咧，臭死了還不讓我說。”
他媽媽聽了這話，臉色非常難看，揚起手打了小堂弟一巴掌說：“你還說咧，你這娃太不懂事咧，再說就滾出去。”
其他人也都楞了，然後一些人就默默的離開了。這時二叔跑過來看著五叔，眉頭蹙了蹙，給五叔遞眼色，五叔點點頭就走開了。
我不知道他們打的什麽啞謎，隻是嗅了下鼻子，確實聞到一股很奇怪的臭味，非常難聞，雖然很淡，不仔細去聞還聞不到。小孩子鼻子靈，聞到了就說出來，但是他不知道這樣是對亡人的不敬。
不過，令我吃驚的是，這種味道我似乎在別的地方也聞到過，隻是一時想不起來是哪裏。另外一個堂弟跑過來說：“大熊哥，四爺才過世一天，怎麽會有屍臭咧？”
“什麽什麽？不會吧？”我一驚，現在雖然是六月份，可家鄉小河村氣候比較寒冷，晚上睡覺還要蓋厚被子，夜裏還是非常冷的，這樣的天氣別說一天，就是三五天也不會有屍臭，這是怎麽回事咧？
堂弟小聲道：“我也覺得奇怪咧，你還記得嗎，大爺過世的時候，還是冬天咧，也有屍臭，好奇怪哦。”
被堂弟這麽一說，我頓時想起來，這股味道曾經在祖父和其他兩位爺過世的靈堂都聞到過，而且，這和普通屍臭還不同，似乎裏麵還一股奇怪的香味，兩種不同的味道交織在一起，形成一種特別難聞的味道，並且讓人很難忘記。
這時，五叔從外麵進來，手裏端了個洋瓷盆，盆裏是黑乎乎的水，他用手撩著，將水灑在棺材蓋的縫隙裏，那股奇臭的味道頓時消失了。
就在五叔灑了一圈之後，我看見盆子裏有一片黃色的紙。這種紙我很熟悉，在村裏叫做黃表，是用來畫符和敬神的紙，這種紙纖維比較粗糙，易燃。
紙上還有沒有燒完的銀色線條，似乎是一種神符。我知道五叔懂這些。村裏遇見邪祟一類的怪事時，五叔都會畫一些黃紙符去驅邪。
可是，令人不解的是，為何四爺散發的屍臭也需要用紙符來驅散呢？
聽堂哥說，四爺過世前嫡係兒孫都回來了，守在床前聆聽遺言和教誨，村裏稱作“送老”。在確認四爺升天後，燃放鞭炮，將早就準備好的三斤四倆草紙在屋內進行燃燒，稱作“倒頭紙”，兒孫子侄都大放悲聲，以送亡人上路。
然後，將四爺床上的被子黃草等用品拿到一個近水的池塘邊全部燒掉，稱之為“燒枯草”。四爺去世後，其子女都要披麻帶孝，稱作“孝子”，必須在靈前守孝。
天黑之前要將亡人入殮，靈前要點一盞長明燈，要做一些四爺生前愛吃的食物，放在靈前祭奠。晚上要開始唱孝歌為亡人安魂。以前村裏唱孝歌的人很多，隨便找一個都會唱兩段，現在那些會唱的人不多了，年輕人都不願意學這些，覺得不好聽，覺得是迷信，慢慢的就少了。
四爺過世是子女從其他村鎮找來的專門從事唱孝歌的。四爺的長孫，也就是我堂弟，在前麵舉著引路幡，唱孝歌的隊伍在後麵敲鑼打鼓，敲一段之後，就唱一段，然後又敲，就這樣圍著靈樞一直轉圈，直到天鳴，方可停下。
四爺的長子，也就是我叔伯，要挨家挨戶去請人幫忙。請人不能進入人家屋裏，隻能在大門外跪下磕頭，大聲喊。頭上有重孝是不能去鄰裏家走動的。還要將大門上過年貼的紅色對聯撕下來，換上黑白或是紫色的，以示家裏有亡人。
人過世後不會立馬下葬，要請陰陽先生看日子，村裏是陰陽先生是我五叔李半山。五叔根據四爺的生辰八字和死亡時辰推算出“入殮”、“出殯”和“落葬”的日期和時辰。根據四爺的死亡時間推算，入殮的時間是當晚子時，而出殯的日期定在五天後的辰時，落葬定在已時。
四爺在入殮之前，還要舉行隆重的超度儀式，稱作“破獄”。如果死者是女性，儀式會更加隆重，稱作“大破獄”。意在為死者洗清冤孽和罪惡，避免在麵見閻君後受到更嚴厲的責罰。
四爺在入殮時，孝子兒孫都大聲啼哭，但不能將眼淚滴入棺材內。在兒孫啼哭的同時，主持封殮的五叔將包好的灰包一包包地襯放在死者的左右，將屍身固定，以防在上山那天出現翻動。四爺生前愛抽煙，我堂弟買了兩條芙蓉王放在棺木裏麵陪葬。當棺木裏麵被塞得滿滿的之後，就開始將棺材蓋蓋上，用鐵釘釘死。孝子跪在棺材的左側大聲說“父親、祖父一路好走”。
第一個晚上，我也參與守靈，五叔作為主持人，也是後輩，他要守到天亮。第一個晚上尤為重要，四爺的女兒和兒媳婦們，趴在棺木上哭的不停，這在村裏叫哭喪，聲音要大，要悲天動地。
四爺的女兒哭的過程中，訴說一些四爺生前對他們的好，那些情真意切的哀悼，聽的我心裏酸酸的，忍不住眼淚掉下來。想起四爺生前對我的好，不由得悲從心來。
在我正難過的哭的時候，五叔走過來，將我扶起來說：“大熊，跟我出來一下，我有話跟你說咧。”
我看著五叔一臉愁容，不由得心裏一緊，總感覺像是有大事發生。可眼下除了四爺過世，似乎沒有什麽大事，而且四爺入殮的過程很順利，沒有什麽問題呀？
五叔將我叫到一邊說：“今天晚上你一定要盯緊你四爺的棺材，一刻都不能放鬆，可千萬別睡著咧，若發現什麽，立刻來找我。”
我摸了摸後腦勺，有些不解，問道：“棺材都已經上釘，人都下世咧，還能有什麽？讓我盯什麽咧？”
五叔道：“讓你做你就做，別問那麽多，千萬記住，不要打瞌睡。”
我還想再問，五叔擺擺手讓我不要問了，自己點了一支煙，靠在牆上猛的吸了一口，緩緩吐出來，望著夜空，眉頭縮的更緊，似乎有無限哀愁一樣。好幾年沒見，五叔老了很多，兩鬢也有了白發，腰杆也不像以前那麽挺直了。我不由得唏噓，歲月如刀啊，刀刀催人老。
天上月淡星稀，月亮在雲裏穿梭，像是一隻小船，月亮周圍有一圈淡淡的昏黃，看起來像是一塊發黴的蛋糕，在村裏我們都稱之為毛月亮，是要變天的征兆，也是不詳的征兆。
五叔抽了幾口，猛的將煙在牆上摁滅，然後悠悠說道：“你祖父過世的時候，隻有四十二歲，你二爺過世的時候，還不到四十，你三爺就更可惜咧，三十六歲就下世咧。”
我楞了一下，這些事我都知道啊，當年祖父過世的時候，我才七歲，當時還不太懂事，悲傷了一會之後，就跟著村裏孩子玩耍，玩的特別開心，都忘記了祖父已經過世，為此還遭受父親一頓胖揍。
可是這些都已經是過去的事了，也沒什麽特別的啊，農村人因為操勞過度大多都過世較早。
五叔沒有解答我疑問，而是深深的歎了一口氣：“一年一年有一年咧，何時才是個頭咧。”
五叔越說我越懵，越發聽不懂他說的是什麽意思。然而，就在這時候，靈堂忽然有一陣小騷動，我和五叔連忙跑過去看。原來是我最小的堂弟，四爺最小的孫子，在靈堂前哭，嘴裏還念著說：“本來就很臭咧，臭死了還不讓我說。”
他媽媽聽了這話，臉色非常難看，揚起手打了小堂弟一巴掌說：“你還說咧，你這娃太不懂事咧，再說就滾出去。”
其他人也都楞了，然後一些人就默默的離開了。這時二叔跑過來看著五叔，眉頭蹙了蹙，給五叔遞眼色，五叔點點頭就走開了。
我不知道他們打的什麽啞謎，隻是嗅了下鼻子，確實聞到一股很奇怪的臭味，非常難聞，雖然很淡，不仔細去聞還聞不到。小孩子鼻子靈，聞到了就說出來，但是他不知道這樣是對亡人的不敬。
不過，令我吃驚的是，這種味道我似乎在別的地方也聞到過，隻是一時想不起來是哪裏。另外一個堂弟跑過來說：“大熊哥，四爺才過世一天，怎麽會有屍臭咧？”
“什麽什麽？不會吧？”我一驚，現在雖然是六月份，可家鄉小河村氣候比較寒冷，晚上睡覺還要蓋厚被子，夜裏還是非常冷的，這樣的天氣別說一天，就是三五天也不會有屍臭，這是怎麽回事咧？
堂弟小聲道：“我也覺得奇怪咧，你還記得嗎，大爺過世的時候，還是冬天咧，也有屍臭，好奇怪哦。”
被堂弟這麽一說，我頓時想起來，這股味道曾經在祖父和其他兩位爺過世的靈堂都聞到過，而且，這和普通屍臭還不同，似乎裏麵還一股奇怪的香味，兩種不同的味道交織在一起，形成一種特別難聞的味道，並且讓人很難忘記。
這時，五叔從外麵進來，手裏端了個洋瓷盆，盆裏是黑乎乎的水，他用手撩著，將水灑在棺材蓋的縫隙裏，那股奇臭的味道頓時消失了。
就在五叔灑了一圈之後，我看見盆子裏有一片黃色的紙。這種紙我很熟悉，在村裏叫做黃表，是用來畫符和敬神的紙，這種紙纖維比較粗糙，易燃。
紙上還有沒有燒完的銀色線條，似乎是一種神符。我知道五叔懂這些。村裏遇見邪祟一類的怪事時，五叔都會畫一些黃紙符去驅邪。
可是，令人不解的是，為何四爺散發的屍臭也需要用紙符來驅散呢？