青葉郡下起入冬的第一場雪,漫漫銀雪遮蓋不到的地方,露出金黃色的細沙,天地壯美,站在青葉郡城城樓之上的易非天卻沒有心情去欣賞眼前的美景。刺探羽嘉軍情的幾撥斥候都沒有帶回令人舒心的消息,定軍堡、丁柳堡至羽嘉城一線的防禦沒有絲毫的鬆動,相反的,慕昭雲率領大批中低級軍官返回定軍堡、丁柳堡,進一步加強壁壘防線的防禦,使得易氏無機可趁。


    一名中年人站在易非天的身後,望著無處飄下來的雪花,默不作聲,他所穿的淺褐色麾犀皮甲沒有覆蓋肩後的位置,樣式與千賀武士的戰甲相同。千賀長琴在此,一定會認得此人,他是扶桑島的十二聖者之一,真名為島津中康,此時化身樓迦羅浪人武士的頭領進入青葉郡。


    在他身後,站著十幾名浪人武士,與千賀武士不同,他們將羽翼斂入身體之中,除了樣式奇特的皮甲,看起來跟常人武士沒有什麽區別。


    類人種族在晉入天階之後,就自然獲得變身的能力,當然,除了島津中康之外,名義上為易氏效力的浪人武士可沒有別的天階高手。石川華想起當年在銷金閣時的往事,那時的岐伯、阮阿蠻雖然不是天階高手,但是也有將羽翼完全斂入身體、變成常人模樣的能力,不過他們在背叛扶桑島之後,就失去這個能力,想來這應該是扶桑島的某種秘法。


    樓迦羅人是天生的斥候。


    邊境商旅中斷之中,青葉郡的斥候甚至連定軍堡的駐軍詳情都刺探不到,不得不借助樓迦羅人天生的影遁之術,才將定軍堡、丁柳堡直至羽嘉城一線的詳細兵力摸清楚,但是情形並不容人樂觀。


    在羽嘉山與峻衡山之間的漏鬥形大山穀裏,檀那明河將羽嘉郡兵的主力都布在這一線,絲毫沒有因為青嵐境內的戰火而放鬆對易氏的警惕。想到撕開這道防線,僅憑易氏手中的兵力十分勉強,何況王城對出不出兵還沒有下最後的決心,就算決定出兵,這裏大概也不會是主攻路線。羽嘉防線的價值在於其北麵的燕雲大荒原,從羽嘉迂回攻擊青嵐西部諸郡,自己會先被漫長的補給線拖垮。如何從東線出兵,就必須要考慮河港聯盟的反應。


    易非天想不通王城在猶豫什麽,貝迦人的攻勢已經失去最初的犀利,難道要等青嵐帝國緩過勁來,再決定出兵嗎?


    易非天將鐵甲上的冰屑拂出,手按著冰冷的鐵甲,轉身笑著說道:“甲與劍終需要血來溫暖。”


    石川華感歎一聲,說道:“我也要負擔起家族所賦予的責任了,今天才見過那個女子的肖像,回到秋浦就要跟她生活在一起……”望著漫天飛舞的銀雪,掩蓋不住這片土地對殺戮的渴望,想了許久,石川華還是說道,“若有可能,還是不要與明河為敵了。”


    島津中康冷哼了一聲,銳利的目光望著城牆外的飛雪與黃沙,視野好的時候,甚至可以看到北麵的定軍堡,兩家的恩怨哪裏是說要放就放得下的。


    易非天頭微側著,指著城外的雪與黃沙,說道:“這片土地為什麽有這麽多的殺戮?太貧瘠了。檀那明河會停下來嗎?”


    石川華輕歎一聲,當年的少年俱已不在,正要從登城道下去,卻見一名小校手執公函飛也似的搶上城樓。石川華站在登城道的邊上,看著易非天拆開公函,見他低頭讀下去,臉色已是大壞,忙問道:“怎麽了?”


    “塞琉出兵侵入大澤……”


    “什麽!”石川華無法置信的退了回來,“多少兵力?”


    “隻有三萬兵力,不足為患,但是在王城為是否出兵青嵐而爭執不下的關鍵時刻,耐人尋思啊……”


    “豈不是說易氏也要放棄攻打羽嘉的計劃?”島津中康轉過頭來,問道。


    石川華眉頭皺起來,他對易非天用樓迦羅浪人武士頗有微辭,島津中康此人也讓他相當不舒服。


    “隻怕應是如此,”易非天不無惋惜的說道,“或許未到向青嵐出兵的時候。青嵐國政曰衰,帝室貴族隻知享樂,不體察民情,帝室貴族與教廷矛盾重重,已是亡國之兆,但是青嵐畢竟曾經是中陸最強大的帝國,貝迦人此次的入侵未必能動青嵐的根基。”這番話說出來,卻像安慰自己似的。


    島津中康怒道:“扶桑島的浪人武士可不是來替易氏守城的。”說罷,怒氣衝衝的下了城樓。


    島津中康可不管中陸的戰爭風雲,他此行的目的就是尋找被千賀長琴藏匿的星辰秘典。當年千賀長琴從迦南大納言府盜取星辰秘典,但是送上扶桑島的卻是殘卷,中間缺了最關鍵的星相圖。千賀長琴曾被廢掉天階的境界,但是逃離扶桑島後,依舊以天階高手的麵目出現,令人懷疑所缺的星相圖就在他的手中。


    千賀長琴投靠檀那明河,來到萬裏之外的羽嘉郡,令扶桑島束手無策,直到易氏秘使上扶桑島,卻讓他們看到從千賀長琴手中奪回星辰秘典的可能。


    石川華看著島津中康與十幾名樓迦羅浪人武士從登城道下去,對易非天說道:“扶桑島的浪人武士並不值得依賴啊。”


    易非天歎了一口氣,說道:“這片貧瘠的土地,能養多少羽鷲騎士?我手裏要有十頭沼澤飛龍,也不用去看這群鳥人的臉色。”


    沼澤飛龍與貝迦帝國的終極騎獸地龍同屬於亞龍獸,產於迦南與塞琉交界的大澤,大澤郡四分之三的地域都給沼澤所覆蓋,但是塞琉與迦南為爭奪大澤,幾乎每隔幾年就會爆發一次戰爭,目的就是爭奪產於大澤地區的沼澤飛龍與龍象。


    與龍象不同,人工豢養的沼澤飛龍都會失去生殖能力,因而更加珍貴,一枚從沼澤深處盜取的飛龍蛋就高達幾百萬銀幣,還不提孵化、豢養的艱難。


    石川華家倒有幾頭家養的沼澤飛龍,雖然戰鬥力無法與野生的沼澤飛龍相比,但父親視之為珍寶,石川華想討一頭當騎獸也不行,自然不會借給易氏。


    石川華隨易非天到西北事務院任職已有三四年的時間,父親多次催促他返回秋浦完婚,心想自己也到了承擔起家族責任的時候了,但見易非天並沒有流露出多少的離情別緒,心思都浸在對羽嘉的謀略中,心裏多少有些失望。


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    素鳴衍並不知道青葉郡城的一幕,此時的他正住在下資城外的莊園裏。


    由於燕京並非對羽嘉有派遣援兵的要求。六郡聯軍分成兩處,一處退守碎葉,諸將以樊川郡總督夜嘯靄為首,一處退守上原北,諸將以休屠郡城總製將軍摩揭芪為首,但是夜嘯靄與摩揭芪都沒資格對他下達命令。羽嘉郡兵究竟要增援哪裏,完全由素鳴衍自行決定,但是巫彌生與石京度對出兵方向起了爭執。


    巫彌生自然想出兵增援上原北,摩揭芪在上原新敗,損失頗重,極需補充新的戰力來穩定戰局。石京度堅持往援碎葉,且與巫彌生寸步不讓。


    素鳴衍倒樂意看到石京度與巫彌生爭執的場麵,倆人一個自恃背後有摩揭伯岑,一個自恃背後有檀那隆城,都對他不怎麽聽話,任他們狗咬狗一嘴毛,自然是再好不過。


    石京度得到素鳴衍的特許,所部兵馬沒有人數編製上的限製,自然極希望借助這次良機擴充勢力,羽嘉郡王府私軍的底子實際是在秦山郡大規模招募的狩獵者,石京度為檀那隆城辦事,自然不會不曉得這事。


    但是同樣的辦法,他在下資就行不通。下資乃至整個休屠郡都是摩揭氏、巫氏的地盤,巫約生可以在短短一個月的時間裏,將望野衛戍營擴張到四千人,他卻隻招募到兩百名低階武士,他若想趁機擴充武備,必須要離開休屠郡的範圍。


    素鳴衍最終決定兵分三路,巫彌生領一路,往援上原北,石京度領一路,往援碎葉,他親自率領侍衛營五百精銳,伺機而動。這大概也是惟一可行的方案,不然巫彌生、石京度可能都不會給他麵子,徑直領兵而去。當然,巫彌生、石京度要求調用千賀武士充當斥候一事,也讓他堵了回去。青嵐與貝迦的傾國之戰,就算將羽嘉郡的兵馬都調出來,也不能扭轉整個戰局。易氏才是他不得不防備的心頭大患,此行出兵,素鳴衍將千賀武士營都留在羽嘉協防,隻讓岐伯率領二十名千賀武士隨行,加上侍衛營五百精銳武士,無論到哪裏都不是值得十分重視的力量,素鳴衍自然不會去碎葉或者上原北找不愉快,他目的地是河洛郡。

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