事情了結後，桑葉沒有放鬆對周家人的“監視”，就怕有所遺漏讓他們去而複返找春香的麻煩。
沒想到那幫混混和討債人十分給力，一前一後找到了周家人。混混們把周虎狠揍了一通，嚇得他們絕了在桃源鎮範圍內停留的念頭，連夜逃往雲來縣，打算以後就在雲來縣謀生。
結果走到半路，就被受到“指引”討債人追上了。討債人比那幫混混更狠更絕，不僅把周家人揍了一頓，將他們最後一點傍身的銀子搜走，還要把三人抓到家裏用工抵債，什麽時候把債還清了什麽時候放人。
要知道周家騙的不是一家，是整整五家。要是用工抵債，就算每家的債務兩年就能還清，至少也要十年才能重獲自由，這對好吃懶做隻想走捷徑的周家人來說無異於晴天霹靂。
周虎周母母子不甘心當十年的苦力，當場就要把周小妹賣了抵債。周小妹自然不肯同意，於是一家三口大吵了一架，徹底鬧翻了。
後半夜，周小妹趁人不備，撇下周虎和周母，一個人偷偷地跑了，那幫債主連夜追都沒追上。最後，他們嫌周母年老體弱幹不了重活，把周虎帶回去也得用糧食供著，就又把母子倆打了個半死不活，扔在了半道上。
母子倆沒有錢，又不敢回桃源鎮，除了咒罵逃走的周小妹，也隻能繼續往雲來縣去。結果他們運氣不太好，遇到了一夥人販子，直接就被捆上手腳堵住嘴扔到馬車上，一路往東去了。
至於周小妹，裝可憐博得一支商旅的同情，就隨商旅一路北上……
周家人後麵的命運如何，桑葉就沒心思理會了。隻要不出現在雲來縣的地界，給她帶來麻煩，以後他們是死是活都跟她沒有關係了。
解決了周家人，桑葉的睡眠都變好了，挑了個時間就把這事跟二老說了，免得在不知情的情況下在春香麵前提起。
向來軟和的二老聽完始末，把周家人狠狠地罵了一通，連生孩子都不是自己種的狠話都放出來了，可見氣的不輕。
隻是這件事情到底傷到了春香，臘八節那天，她帶著兩個孩子回來，桑葉明顯感覺到她少了股鮮活勁，又變成以前那副心如止水的模樣。
倒是二老覺得春香之前能看上周虎，就說明她不是完全不想再嫁。於是吃臘八粥的時候，孟氏小心地對春香說道：“你昨兒個你三嬸子跟我說，她有個遠方侄子沒了媳婦兒，托她幫忙找一個，你三嬸子就想到了你。”
春香抿了抿嘴，半晌沒有開口。
孟氏心裏著急，不住的看桑葉，示意她開口說兩句。
桑葉輕輕地搖了搖頭，心裏不希望孟氏繼續說下去。
兩個孩子還在呢，就這麽大喇喇的說，對兄妹倆是一種傷害。再則周虎的事剛過，春香顯然還沒從這件事中完全抽離，恐怕心裏對男人已經起了防備之心，就算三嬸子的遠方侄子再好，眼下說了也白說。
孟氏沒能理解桑葉的意思，見她搖頭還以為她不好說話，再跟春香說話時語氣就帶上了幾分急躁：“你倒是說句話啊，你三嬸子還等著回話！”
見春香皺起了眉頭，桑葉就知道她不想談這事，連忙打起了圓場：“娘，這事兒急不得，咱們吃完了再慢慢談，小強和妞妞還沒吃飽呢！”
被這麽一提醒，孟氏反應過來，下意識的看向兩個外孫。見妞妞吃的香甜，小強拿著勺子不作聲，就知道他聽懂了，不禁十分懊悔。
好好的氣氛陷入了凝滯，桑葉不得不站起來，拿起勺子給每人碗裏添了一勺粥，極力活躍氣氛：“這是臘八粥，一定要在今天吃完，你們都多吃點，要是誰碗裏有剩，待會兒分糖就沒他的份兒。”
對於孩子們來說，飯可以不吃，糖不能沒有。
湯圓兒第一個咋呼起來：“娘，我吃，我吃，你別扣我的糖！”
妞妞也愛吃糖，居然講起了條件：“大舅母，你再給我點，我會吃光光的，待會兒你多給我一塊糖好不好？”
桑葉笑道：“好，隻要你碗裏沒剩，待會兒大舅母給你兩塊。”
湯圓兒剛想說自己也要兩塊糖，結果就跟桑葉凶巴巴的眼神對上了，頓時委屈極了，嘟噥道：“偏心眼！”
六歲的虎頭跟著瞎起哄，指著湯圓兒哈哈笑：“湯圓兒妹妹，大伯母喜歡妞妞妹妹，不喜歡你嘍！”
湯圓兒心裏難受著呢，被虎頭這麽一說，“哇”的一聲哭起來：“嗚哇，我要爹，我要爹~爹，你在哪兒啊，你媳婦兒不疼你的寶貝了，你快回來哇~”
她的嘴裏含著臘八粥，這麽張嘴一哭，粥就順著嘴角流出來，弄的衣襟上、褲子上到處都是。
沒想到會把小堂妹弄哭，虎頭傻眼了，握著勺子不知所措。
就坐在湯圓兒和虎頭中間的多花氣得不行，抬手就給了虎頭一下：“瞧你幹的好事！”
教訓完弟弟，又拿出幹淨的帕子給湯圓兒擦臉擦衣服，還溫柔的哄道：“湯圓兒，別哭了別哭了，你哥哥跟你開玩笑的，你娘最疼你了。”
“嗝~沒有，娘不疼我，都不肯給我兩塊糖~”湯圓兒哭的直打嗝，淚眼汪汪的看著大堂姐。在她眼裏，娘不肯給她兩塊糖，那妥妥的是她失寵了呀！
桑葉聽的又好氣，又好笑，伸出食指戳了戳胖閨女的額頭：“沒良心的小東西，老娘一把屎一把尿把你養這麽大，為一顆糖就鬧上了？真出息！”
哪知湯圓兒回錯了意，驚恐地瞪大了眼睛，哭的一個驚天動地：“嗚哇，嗚哇，娘壞，娘壞，娘喂我吃屎尿，嗚哇，我的命好苦哇~爹，你快回來呀~”
噗！
聽著湯圓兒的帶有味道哭訴，在場所有人都笑噴了。
桑葉額角暴跳，已經不想說話了。
被湯圓兒這麽一鬧騰，先前的那點不愉快就消散了。眾人費了好一番口舌，終於把湯圓兒哄住了。
好好的一頓臘八粥，就在湯圓兒的哭聲中草草結束。
隻是對於“一把屎一把尿把你養這麽大”這句話，她始終耿耿於懷，看桑葉的眼神都不對了。尤其是之後桑葉抱著元宵喂奶，她就在一旁不錯眼的盯著看，生怕軟軟白白的弟弟被娘親喂了屎尿。
飯後，春香搶著收拾碗筷。桑葉沒有跟她爭，兩人一道來到廚房洗洗刷刷。孟氏還沒有死心，也摸到了廚房裏。
不等她張口再說，春香就打斷了她的話：“娘，我不想再嫁，以後這種事您也別再提了，待會兒我會去趟三嬸子家，親自跟她說清楚。”
孟氏一聽，急道：“你是不是還惦記著那個周虎？那就是個騙子，你惦記著他能落個什麽好！”
桑葉暗道要遭，果然見春香黑了臉，正要勸兩句，讓她不要放在心上，就聽她帶著火氣的聲音說道：“娘，我沒有惦記誰，要不是他做戲受傷騙了我，我也不會想要嫁給他，這種話您以後也不要再說了。”
孟氏分辨不出春香話裏的真假，見她臉色很不好了，不禁氣弱道：“沒惦記就好，這事娘確實不該提，以後不會再說了。”
春香沒有說什麽，悶頭洗起了碗筷。
見她這樣，孟氏就打消了繼續勸說的念頭，說了兩句話就出去了。
桑葉想了想，覺得有必要替孟氏說兩句，便道：“娘是一時心急說錯了話，到底是為了你好，你不喜歡聽就罷了，別往心裏去。”
在鄭家這幾年，她看的出春香心裏有疙瘩。這疙瘩哪裏來的她也猜得到，換作她處在春香的位置恐怕也一樣。也是這個原因，她對春香的感情裏就多了一份憐惜。
春香深深地吸了口氣：“大嫂，我沒往心裏去，就是有時候控製不住自己的脾氣。”
桑葉能理解春香的心情，寬解道：“你不用自責，人又不是泥做的，總有脾氣上頭的時候，娘她老人家不會怪你。”
春香點了點頭：“嗯，待會兒我去給娘陪個不是。”
桑葉也覺得有些話母女倆單獨說清楚比較好，就說道：“行，你去跟你說話，我替你回絕了三嬸子。”
由春香自己去說，難保三嬸子會多想。
春香也知道自己去說不合適，見大嫂把這事攬了過去，就鬆了口氣：“那就勞煩大嫂了。”
過後，桑葉來到三嬸子家，委婉的表達了春香的意思。
三嬸子倒是沒有惱，隻小聲問道：“春香就打算耗著，不打算再找人了？我瞅著你婆婆急的很，前些日子還問過我。”
桑葉想起之前跟自家婆婆討論過這個問題，想來就是那會兒婆婆找三嬸子說了，便跟三嬸子透了個底：“這事兒特說不準，總歸要春香自己拿主意，公公婆婆都看她的意思。”
三嬸子感慨道：“也是你厚道，容得下她。”
桑葉笑道：“都是一家人，談什麽容得下容不下。”
三嬸子誇道：“檁子能娶到你，是他鄭家燒高香了。”
這樣的誇讚桑葉聽的不少，謙虛道：“凜哥待我好，公公婆婆也好，以心換心罷了。”
兩人又說了幾句，三嬸子想起了另一件事，就說道：“這就要過年了，好些人問我今年有沒有獎金發，就怕今年蓋了作坊，人招的又多，你就不發了。”
桑葉倒是不知道這事，知道三嬸子是在替工人們探話，就給了她肯定的答複：“發，就按照往年的來。”
雖然賺的錢大半投到了作坊裏，但是作坊已經建成了，這大頭都花了沒道理小氣吧啦的摳那點獎金。她還指望這些人得了獎金過個豐盛的好年，回頭再把親朋好頭介紹過來給她幹活賺錢呢！
“成，回頭我就把這個好消息告訴他們。”三嬸子笑眯了眼，心裏盼著發錢的日子。
隻要發獎金，她這個小管事肯定也有，她兒子兒媳婦也在作坊裏幹活呢。按照往年來算的話，獎金和工錢加在一起，他們家年底至少能入賬四五兩銀子，很好了。
回到家裏，幾個小的就圍著桑葉，跟她要糖吃了。
怕孩子們貪吃，把牙齒吃壞了，家裏糖都是桑葉管著的。多數時候，幾個小的十幾天都不一定能吃到糖。
在孩子們麵前，桑葉向來說話算話，於是拿出糖塊一人分了一顆。承諾給妞妞的兩顆，就多給了她一塊。
湯圓兒瞅見了，撇了撇嘴偷偷的跟多花咬耳朵：“看吧，娘不疼我。”
多花萬分無奈，見她沒有哭鬧，就任她去了。
年前是最忙的時候，桑葉每天忙的團團轉，隻是每到夜深人靜之時，她就數著日子預測鄭凜的歸期，算著他會在哪天到家。她不知道他能不能在年前趕回來，隻能托官道上的植物們留意著，能在第一時間得到他回來的消息。
沒想到那幫混混和討債人十分給力，一前一後找到了周家人。混混們把周虎狠揍了一通，嚇得他們絕了在桃源鎮範圍內停留的念頭，連夜逃往雲來縣，打算以後就在雲來縣謀生。
結果走到半路，就被受到“指引”討債人追上了。討債人比那幫混混更狠更絕，不僅把周家人揍了一頓，將他們最後一點傍身的銀子搜走，還要把三人抓到家裏用工抵債，什麽時候把債還清了什麽時候放人。
要知道周家騙的不是一家，是整整五家。要是用工抵債，就算每家的債務兩年就能還清，至少也要十年才能重獲自由，這對好吃懶做隻想走捷徑的周家人來說無異於晴天霹靂。
周虎周母母子不甘心當十年的苦力，當場就要把周小妹賣了抵債。周小妹自然不肯同意，於是一家三口大吵了一架，徹底鬧翻了。
後半夜，周小妹趁人不備，撇下周虎和周母，一個人偷偷地跑了，那幫債主連夜追都沒追上。最後，他們嫌周母年老體弱幹不了重活，把周虎帶回去也得用糧食供著，就又把母子倆打了個半死不活，扔在了半道上。
母子倆沒有錢，又不敢回桃源鎮，除了咒罵逃走的周小妹，也隻能繼續往雲來縣去。結果他們運氣不太好，遇到了一夥人販子，直接就被捆上手腳堵住嘴扔到馬車上，一路往東去了。
至於周小妹，裝可憐博得一支商旅的同情，就隨商旅一路北上……
周家人後麵的命運如何，桑葉就沒心思理會了。隻要不出現在雲來縣的地界，給她帶來麻煩，以後他們是死是活都跟她沒有關係了。
解決了周家人，桑葉的睡眠都變好了，挑了個時間就把這事跟二老說了，免得在不知情的情況下在春香麵前提起。
向來軟和的二老聽完始末，把周家人狠狠地罵了一通，連生孩子都不是自己種的狠話都放出來了，可見氣的不輕。
隻是這件事情到底傷到了春香，臘八節那天，她帶著兩個孩子回來，桑葉明顯感覺到她少了股鮮活勁，又變成以前那副心如止水的模樣。
倒是二老覺得春香之前能看上周虎，就說明她不是完全不想再嫁。於是吃臘八粥的時候，孟氏小心地對春香說道：“你昨兒個你三嬸子跟我說，她有個遠方侄子沒了媳婦兒，托她幫忙找一個，你三嬸子就想到了你。”
春香抿了抿嘴，半晌沒有開口。
孟氏心裏著急，不住的看桑葉，示意她開口說兩句。
桑葉輕輕地搖了搖頭，心裏不希望孟氏繼續說下去。
兩個孩子還在呢，就這麽大喇喇的說，對兄妹倆是一種傷害。再則周虎的事剛過，春香顯然還沒從這件事中完全抽離，恐怕心裏對男人已經起了防備之心，就算三嬸子的遠方侄子再好，眼下說了也白說。
孟氏沒能理解桑葉的意思，見她搖頭還以為她不好說話，再跟春香說話時語氣就帶上了幾分急躁：“你倒是說句話啊，你三嬸子還等著回話！”
見春香皺起了眉頭，桑葉就知道她不想談這事，連忙打起了圓場：“娘，這事兒急不得，咱們吃完了再慢慢談，小強和妞妞還沒吃飽呢！”
被這麽一提醒，孟氏反應過來，下意識的看向兩個外孫。見妞妞吃的香甜，小強拿著勺子不作聲，就知道他聽懂了，不禁十分懊悔。
好好的氣氛陷入了凝滯，桑葉不得不站起來，拿起勺子給每人碗裏添了一勺粥，極力活躍氣氛：“這是臘八粥，一定要在今天吃完，你們都多吃點，要是誰碗裏有剩，待會兒分糖就沒他的份兒。”
對於孩子們來說，飯可以不吃，糖不能沒有。
湯圓兒第一個咋呼起來：“娘，我吃，我吃，你別扣我的糖！”
妞妞也愛吃糖，居然講起了條件：“大舅母，你再給我點，我會吃光光的，待會兒你多給我一塊糖好不好？”
桑葉笑道：“好，隻要你碗裏沒剩，待會兒大舅母給你兩塊。”
湯圓兒剛想說自己也要兩塊糖，結果就跟桑葉凶巴巴的眼神對上了，頓時委屈極了，嘟噥道：“偏心眼！”
六歲的虎頭跟著瞎起哄，指著湯圓兒哈哈笑：“湯圓兒妹妹，大伯母喜歡妞妞妹妹，不喜歡你嘍！”
湯圓兒心裏難受著呢，被虎頭這麽一說，“哇”的一聲哭起來：“嗚哇，我要爹，我要爹~爹，你在哪兒啊，你媳婦兒不疼你的寶貝了，你快回來哇~”
她的嘴裏含著臘八粥，這麽張嘴一哭，粥就順著嘴角流出來，弄的衣襟上、褲子上到處都是。
沒想到會把小堂妹弄哭，虎頭傻眼了，握著勺子不知所措。
就坐在湯圓兒和虎頭中間的多花氣得不行，抬手就給了虎頭一下：“瞧你幹的好事！”
教訓完弟弟，又拿出幹淨的帕子給湯圓兒擦臉擦衣服，還溫柔的哄道：“湯圓兒，別哭了別哭了，你哥哥跟你開玩笑的，你娘最疼你了。”
“嗝~沒有，娘不疼我，都不肯給我兩塊糖~”湯圓兒哭的直打嗝，淚眼汪汪的看著大堂姐。在她眼裏，娘不肯給她兩塊糖，那妥妥的是她失寵了呀！
桑葉聽的又好氣，又好笑，伸出食指戳了戳胖閨女的額頭：“沒良心的小東西，老娘一把屎一把尿把你養這麽大，為一顆糖就鬧上了？真出息！”
哪知湯圓兒回錯了意，驚恐地瞪大了眼睛，哭的一個驚天動地：“嗚哇，嗚哇，娘壞，娘壞，娘喂我吃屎尿，嗚哇，我的命好苦哇~爹，你快回來呀~”
噗！
聽著湯圓兒的帶有味道哭訴，在場所有人都笑噴了。
桑葉額角暴跳，已經不想說話了。
被湯圓兒這麽一鬧騰，先前的那點不愉快就消散了。眾人費了好一番口舌，終於把湯圓兒哄住了。
好好的一頓臘八粥，就在湯圓兒的哭聲中草草結束。
隻是對於“一把屎一把尿把你養這麽大”這句話，她始終耿耿於懷，看桑葉的眼神都不對了。尤其是之後桑葉抱著元宵喂奶，她就在一旁不錯眼的盯著看，生怕軟軟白白的弟弟被娘親喂了屎尿。
飯後，春香搶著收拾碗筷。桑葉沒有跟她爭，兩人一道來到廚房洗洗刷刷。孟氏還沒有死心，也摸到了廚房裏。
不等她張口再說，春香就打斷了她的話：“娘，我不想再嫁，以後這種事您也別再提了，待會兒我會去趟三嬸子家，親自跟她說清楚。”
孟氏一聽，急道：“你是不是還惦記著那個周虎？那就是個騙子，你惦記著他能落個什麽好！”
桑葉暗道要遭，果然見春香黑了臉，正要勸兩句，讓她不要放在心上，就聽她帶著火氣的聲音說道：“娘，我沒有惦記誰，要不是他做戲受傷騙了我，我也不會想要嫁給他，這種話您以後也不要再說了。”
孟氏分辨不出春香話裏的真假，見她臉色很不好了，不禁氣弱道：“沒惦記就好，這事娘確實不該提，以後不會再說了。”
春香沒有說什麽，悶頭洗起了碗筷。
見她這樣，孟氏就打消了繼續勸說的念頭，說了兩句話就出去了。
桑葉想了想，覺得有必要替孟氏說兩句，便道：“娘是一時心急說錯了話，到底是為了你好，你不喜歡聽就罷了，別往心裏去。”
在鄭家這幾年，她看的出春香心裏有疙瘩。這疙瘩哪裏來的她也猜得到，換作她處在春香的位置恐怕也一樣。也是這個原因，她對春香的感情裏就多了一份憐惜。
春香深深地吸了口氣：“大嫂，我沒往心裏去，就是有時候控製不住自己的脾氣。”
桑葉能理解春香的心情，寬解道：“你不用自責，人又不是泥做的，總有脾氣上頭的時候，娘她老人家不會怪你。”
春香點了點頭：“嗯，待會兒我去給娘陪個不是。”
桑葉也覺得有些話母女倆單獨說清楚比較好，就說道：“行，你去跟你說話，我替你回絕了三嬸子。”
由春香自己去說，難保三嬸子會多想。
春香也知道自己去說不合適，見大嫂把這事攬了過去，就鬆了口氣：“那就勞煩大嫂了。”
過後，桑葉來到三嬸子家，委婉的表達了春香的意思。
三嬸子倒是沒有惱，隻小聲問道：“春香就打算耗著，不打算再找人了？我瞅著你婆婆急的很，前些日子還問過我。”
桑葉想起之前跟自家婆婆討論過這個問題，想來就是那會兒婆婆找三嬸子說了，便跟三嬸子透了個底：“這事兒特說不準，總歸要春香自己拿主意，公公婆婆都看她的意思。”
三嬸子感慨道：“也是你厚道，容得下她。”
桑葉笑道：“都是一家人，談什麽容得下容不下。”
三嬸子誇道：“檁子能娶到你，是他鄭家燒高香了。”
這樣的誇讚桑葉聽的不少，謙虛道：“凜哥待我好，公公婆婆也好，以心換心罷了。”
兩人又說了幾句，三嬸子想起了另一件事，就說道：“這就要過年了，好些人問我今年有沒有獎金發，就怕今年蓋了作坊，人招的又多，你就不發了。”
桑葉倒是不知道這事，知道三嬸子是在替工人們探話，就給了她肯定的答複：“發，就按照往年的來。”
雖然賺的錢大半投到了作坊裏，但是作坊已經建成了，這大頭都花了沒道理小氣吧啦的摳那點獎金。她還指望這些人得了獎金過個豐盛的好年，回頭再把親朋好頭介紹過來給她幹活賺錢呢！
“成，回頭我就把這個好消息告訴他們。”三嬸子笑眯了眼，心裏盼著發錢的日子。
隻要發獎金，她這個小管事肯定也有，她兒子兒媳婦也在作坊裏幹活呢。按照往年來算的話，獎金和工錢加在一起，他們家年底至少能入賬四五兩銀子，很好了。
回到家裏，幾個小的就圍著桑葉，跟她要糖吃了。
怕孩子們貪吃，把牙齒吃壞了，家裏糖都是桑葉管著的。多數時候，幾個小的十幾天都不一定能吃到糖。
在孩子們麵前，桑葉向來說話算話，於是拿出糖塊一人分了一顆。承諾給妞妞的兩顆，就多給了她一塊。
湯圓兒瞅見了，撇了撇嘴偷偷的跟多花咬耳朵：“看吧，娘不疼我。”
多花萬分無奈，見她沒有哭鬧，就任她去了。
年前是最忙的時候，桑葉每天忙的團團轉，隻是每到夜深人靜之時，她就數著日子預測鄭凜的歸期，算著他會在哪天到家。她不知道他能不能在年前趕回來，隻能托官道上的植物們留意著，能在第一時間得到他回來的消息。