月娘自幼喪母,跟父親相依為命長大,加上家貧又無親友相助,十幾年的歲月裏沒少遭人冷眼和辱罵。在這樣的環境下長下,她的內心遠不像外表那樣柔弱。


    四年前杜父病逝,月娘更是一個人忙裏忙外操持喪事,在鄰居街坊的幫助下將父親送上山。在守孝期間,她又遭遇流氓騷擾,幸好遇到桑葉姐弟得以脫險,還被桑家收為義女,才結束了孤苦伶仃無依無靠的日子。


    短短十幾年,月娘曆經磋磨,尤其是在遭遇退親之變後,換個人恐怕早就支撐不下去了,她在難過之後依然能夠坦然的麵對旁人的風言風語,不懼“掃把星”這三個字,胡家的冷嘲熱諷隻是讓她疑惑不解,對她根本造不成傷害了。


    可是讓她沒想到的是,剛剛成親的丈夫卻沒有顧忌親戚情分,在她被胡家人惡意中傷後,毫不猶豫的站出來替她出頭,將口出惡言的小苗氏直接懟哭,還放言永不再登胡家門,帶著月娘就回家了。


    月娘沒把胡家人放在心上,對丈夫的回護十分心暖。特別是在公婆麵前,把所有的責任往自己身上攬,就怕公婆責怪於她。正是那一次,月娘明白自己沒有嫁錯人,也漸漸把對方放在了心上。


    聽到這裏,桑葉著實糊塗了,差點以為月娘在自己麵前秀恩愛,疑惑的問道:“妹夫如此疼你,事事替你著想,我倒是想不明白你連日不快是為何。”


    在她看來,鄭聰呆歸呆,人還是挺有主見的,對月娘也是一片真心。就算胡家想作妖,隻要他不點頭也作不起來。月娘對於胡苗在自家長住不舒心,大可以直接跟鄭聰提,讓鄭聰解決這事,犯不著為個不相幹的人不痛快。


    月娘想到了什麽,臉上帶著明顯的嫌惡:“胡家有二子一女,胡苗是最小的那個,上頭的老大已經娶妻生子,老二因胡家沒餘錢蓋房子,在親事上就有些艱難。知道你給了我一百畝地的陪嫁,竟然打起這些地的主意來,慫恿我婆婆把地要過去,幸好婆婆明理沒有答應。”


    雖然沒有答應,但是胡家的提議著實讓她惡心了一把。要是當時婆婆犯了糊塗,真的朝她開口要那一百畝地,她是給還是不給?給吧,她不高興,不給吧,婆婆不高興,以後婆媳倆還怎麽和平共處?


    她覺得小胡想出這麽個餿主意不一定是為借錢,純粹是想惡心惡心她,挑撥她跟婆婆的婆媳關係。


    桑葉完全沒聽說過這事,瞪著月娘臉色變得難看:“這些事你怎麽不早說?你從胡家回來就應該告訴我們,不然小胡氏還敢對你步步緊逼?”


    月娘被這麽一瞪,不禁有些氣短:“我、我是想著自己已經成家了,不能啥事都讓你們為我做主。再說了,小胡氏就是隻愛蹦躂的螞蚱,哪天把我惹煩了我能一鞋板子拍死她。”


    之所以沒有拍死,全是看在婆婆的麵子上,到底是婆婆的親妹子,鬧開了婆媳之間難免生出嫌隙。


    看著憤憤然的月娘,桑葉的臉色變得有些古怪:這丫頭……似乎變虎了,難道這也是做姑娘與做媳婦的區別之一?她完全沒想到,月娘之所以有這樣的變化,全是在拜她“所賜”。


    心裏如此想著,桑葉反問道:“你說你能解決,那個胡苗在你婆家長住你惱個什麽?難道不是在擔心你公公婆婆的態度?”


    這話一出,月娘就跟泄了氣一般,維持不住方才的霸氣:“胡苗年前定過親,卻不知什麽緣由被男方退了。據說胡家莊流言蜚語傳的厲害,什麽難聽的話都往胡苗身上招呼,她在家尋死覓活,胡家怕她有個什麽就把她送到我婆家,說是等風頭過去了再接回去。”


    這正是月娘著惱的地方,要是胡家扯別的原因,她還能想個法子把人弄走。如今她要是真這麽做,心疼外甥女的婆婆定會覺得她心眼窄小不容人,胡家就更有話說了。


    她一個過門不久的小媳婦,可沒傻到跟婆婆的親外甥女比地位,那是肯定比不過的。


    桑葉聽的眉頭緊皺:“你是擔心胡家賊心不死,想把退過親的胡苗塞給妹夫,還是擔心胡苗在你婆婆麵前挑撥是非,破壞你跟你婆婆的婆媳關係?”


    月娘覷了大姐一眼,悶聲道:“都有。”


    也不知道是不是懷孕的關係,得知她前腳回娘家安胎,胡家後腳就把胡思送來了。她心裏就止不住的胡思亂想,總是趁夫君來看望他時,忍不住問胡苗的情況。


    偏偏這個呆子又體會不了她的心思,以為她喜歡聽這些家長裏短解悶,每次還真跟她講那位胡家表妹的事,把她氣得不行,又不想說實話,怕他覺得自己小心眼。


    桑葉無語了片刻,揉了她頭頂一把,說道:“這事交給我,你就別煩了,趕緊坐穩胎回你婆家去。”免得待在這兒整日的胡思亂想,生出個愁眉苦臉的娃兒來。


    月娘知道大姐這話不是嫌棄自己,難得靠在她身上撒嬌:“大姐最聰明了,就知道大姐有法子。”


    桑葉沒好氣的戳了戳她的額頭,默默地歎了口氣:自己的妹妹能怎麽辦?隻能老老實實的寵著唄!


    月娘所說的事,桑葉沒有告訴第三個人,過了兩日找了個借口來到前鄭村鄭家。


    鄭家往上數三輩,都是勤快會過日子的踏實人。這一代代積累下來,竟也攢下了十幾畝良田,在四個鄭姓村子裏,算是很不錯了。


    就是鄭聰要念書,一年下來花銷不少,因此鄭家的日子並不寬裕,一家人依舊住著鄭家逝去的爺爺奶奶所蓋的房子。好在屋子用料好,平日裏也仔細修護,瞧著也寬敞齊整。


    鄭家老兩口也是踏實肯幹的人,縱然不年輕了,大熱天的也跟年輕人一樣下地幹活,隻有搶收實在是忙不過時才會花錢請人幫忙,不然是舍不得的。


    最近鄭家的十幾畝莊稼已經澆灌完,老兩口難得有了幾分空閑,又開始編筐打草繩,為一個月後的搶收做準備。要是竹筐草繩有多的,還能拿去集市換點油鹽。


    而在鄭家做客的胡苗,就坐在老兩口身邊,一臉乖巧的做針線,瞧著倒是個挺可人的姑娘。


    桑葉的到來,讓老兩口很是意外,還以為是在桑家安胎的兒媳婦出了什麽事,嚇得把剛編了一半的竹筐都扔了。直到聽說兒媳婦一切安好,懸起的心才落回去。


    桑葉是女客,鄭父不好相陪,同她說了幾句話就回到院裏繼續編竹筐了。苗氏讓胡苗幫忙招待桑葉,自己去廚房煮紅糖雞蛋,這算是莊戶人家招待客人的專用吃食了。一時間,不算大的客堂裏,就剩下桑葉和胡苗兩個人了。


    桑葉坐在桌前,一邊喝著茶,一邊不動聲色的打量著坐在對麵的胡苗。


    十五六歲的小姑娘,容貌秀氣,身段窈窕,正是花一樣的年紀。單從外表看,小姑娘柔弱無害,又透著幾分天真純良,偷偷地打量人時,並不顯得討厭。


    撇開旁的因素不談,桑葉對胡苗的第一印象不壞,跟想象中很不一樣。那個本來打算用到小姑娘身上的法子,竟是覺得有些不合適了。


    正待要說話,沒想到對麵的小姑娘先開口了:“桑家姐姐,你、你家的作坊還要人麽?你看我這樣的成不成?”


    冷不防小姑娘會問這個,桑葉一下子愣住了,看了她一會兒據實說道:“作坊還要人,隻要你的針線活兒過的去,隨時可以去找那兒的管事。要是管事覺得沒問題,你就能進去做工了。”


    小姑娘一聽,眼裏放出光來:“我、我會做針線,我拿給你看。”說著,也不管桑葉作何反應,小兔子似的躥了出去,又很快抱著針線簸箕衝了進來:“給,這是我給姨媽做的鞋麵,你看能行嗎?”


    桑葉神色恍惚的看著手裏還沒完全成型的鞋麵,不知道該說什麽好。這趟過來明明是替月娘出頭,來教小姑娘做人的,怎麽就進入招工麵試模式了?


    不過,小姑娘的手藝確實不錯,這鞋麵上的祥雲繡的惟妙惟肖,配色好,式樣新,活兒做的也細致找不到一點線頭,可見光是用心還不夠,還得真正喜歡針線才做的到。


    對上小姑娘期待的眼神,桑葉笑著點點頭,不吝嗇的誇道:“你這手藝都快趕上我們作坊裏的大師傅了。”


    小姑娘得了誇讚,激動地小臉兒變紅:“真、真的嗎?那、那你願意收我不?”


    桑葉剛想說“願意”,突然想到了什麽,問道:“我家的兩個作坊都在招工,你家離鎮上這麽近,不可能沒有聽說過,之前怎麽沒有去試試?”


    小姑娘眼神一黯,說道:“本來是想去的,我爹娘不讓我去,說是不規矩的姑娘才會拋頭露麵跟男人一塊幹活。”


    要說胡家條件不好,還有個沒錢娶親的二兒子,不可能對作坊那份不菲的工錢不動心。隻是那會兒小姑娘正在議親,兩口子擔心去作坊做活壞了名聲,讓這好不容易養大能換錢的女兒砸在手裏就不許她去。


    結果議親的時候,就給小姑娘挑了個願意多給聘禮,但是腿腳有毛病的準夫婿。隻要豐厚的聘禮到手,他們就能立刻為二兒子蓋間新房,再給他討上一房媳婦,這算盤可是打的啪啪響。


    小姑娘不是不知道爹娘的盤算,奈何她從小到大乖順聽話,生不出反抗爹娘的念頭,那門親事就隻能含淚應下了。沒想到就要成親的關頭,男方家反悔了不願意給事先約定好的聘禮,兩家誰都不願意退讓,來回鬧了幾次就這麽鬧崩了。


    那會兒小姑娘還沒體會過人性的惡毒,一聽說不用嫁給那個男人,心裏是竊喜的。隻是等她聽到自己成為別人嘴裏的爛貨、嫁不出去的老姑娘時,她的心態就崩了,差一點就想不開跳河自殺,然後就被送到了上鄭村的姨母家。


    桑葉打聽過小姑娘被退親的原因,再結合小姑娘所說的話,隱約能猜到她為什麽在家裏不答應的情況下,還想進作坊做工了。


    隻是胡家其他人顯然不是什麽好東西,她這邊應了鬼知道會不會招來個大麻煩。盡管心裏同情小姑娘的遭遇,她還是搖了搖頭:“你要進作坊不是不可以,但是得征求你家人的同意。”


    小姑娘低下頭,默默地紅了眼圈兒,顯然知道家裏人不可能同意。


    桑葉見狀,竟然有些心疼。她唾棄了同情心泛濫的自己,提醒小姑娘:“你姨母疼你,又是你娘的姐姐,想來你姨母說的話,你娘會聽罷?”


    小姑娘抬起頭,不解的看著桑葉,沒有反應過來她話裏的意思。


    桑葉卻沒打算把話說透,不然這傻姑娘要是說漏嘴把她說的話捅出去,對月娘不安好心的胡家還不趁機咬她或是月娘一口?


    見小姑娘沉默不語,桑葉也不再開口,端起茶杯小口的喝水。唔,這水還挺甜。


    沒過多久,苗氏端著滿滿一碗紅糖雞蛋進來了。見外甥女在發呆也沒有多想,說道:“苗兒,鍋裏還有幾個雞蛋,你自己盛來吃。”


    胡苗回過神來,看著滿臉慈愛的姨母,回想著剛剛表嫂姐姐說的話,眼睛驀地亮了。


    桑葉瞥見了,咬了一口剛吹涼的雞蛋,一臉滿足。


    等她謝絕苗氏留飯的好意,從鄭家出來,走了沒多遠就被氣喘籲籲追來的胡苗喊住了:“桑家姐姐,我有件事要跟你說。”


    桑葉轉身看她,好奇地問道:“什麽事?”


    胡苗卻猶豫了,似乎難以啟齒。


    桑葉頂著大太陽等了會兒,就在耐心告罄時,小姑娘小聲的說道:“你讓表嫂看好自己的東西,千萬別隨便給出去了。”


    說著,也不管桑葉作何反應,扭頭就跑了。陽光下,兩根麻花辮一蹦一甩的,像極了兩隻兔耳朵。


    琢磨著這兩句沒頭沒尾的話,桑葉搖了搖頭:確實是個傻姑娘……


    ------題外話------


    寫這一章的時候,腦洞總是忍不住往奇怪的方向發展~比如說,胡小苗童鞋揮舞著鋤頭,奮力的挖老鄭的牆角,o(╯□╰)o

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