時至年下,陳家的府宅裏鑼鼓喧天,熱鬧非凡。管家陳三穿著一襲加厚的藏青馬褂,指揮著傭人們進進出出。
“吳媽,大少爺最愛吃拔絲山藥、清蒸鱸魚、刀魚混沌,準備的怎麽樣了?”陳三火急火燎地說衝著廚房裏扯嚷。
“三爺,山藥都去皮洗淨了,糖我買的是上等的川糖,鱸魚是今早從江裏打撈上來的,刀魚選的是上好的早刀,最合大少爺的口味了。”吳媽在廚房裏隔著油煙直冒的灶台回應道。
“大太太!”陳三瞥見陳家的大太太惠芬打起簾子,在抱廈下停頓著,手裏不停地轉動著紫檀木念珠。
“陳三,大少爺說什麽時候能到家?”惠芬的眼睛半睜半合,臉上的筋肉都已經浮腫。
“大太太,大少爺在電報裏說天黑前能到家,火車從北平一路開到無錫,我已經吩咐李貴的馬車在那裏候著,大約還有兩個時辰功夫。”陳三有條不紊地應答著。
惠芬使了個眼色,丫鬟杏兒挑起泛黃的竹簾,消失在了堂房內的黑幕中。
日已西斜,殘陽如血。在寒冬的落日,分外沉沒得快,倏忽間已看不分明,讓人恍然無覺。
傭人在大門外的石獅子上掛起了兩盞紅燈籠,在風中搖曳的燭火,撲剌剌直響。
報信的人從村口的草垛上朝外張望,一溜煙跑到陳三的身邊耳語,陳三忙進屋對老爺陳伯川道:“老爺,接大少爺的車就要到村口了。”
陳伯川艱難地咳嗽了幾聲,吐了一口濃痰,他的老病根這幾年愈發嚴重,有幾次多虧了名醫曹蔭甫的幾劑方藥,才緩過勁兒來。可今年雖然他一直服用名貴的膏方,卻不見好轉。
陳三忙上前攙扶,從陳伯川的身子勁兒上,陳三覺得老爺已經去日無多,興許這次少爺回來,就要交代後事了。
陳伯川緩緩地走至前門,他的腳綿軟無力,對於陳伯川來說,他的責任就是把家族的香火傳下去,他有三個兒子,大太太惠芬生的是長子沐崧,二太太鳳巧沒有生兒子,單隻有一個女兒鈺茹,早就婚配給了鄉宦趙家的小少爺,三太太惜若獨子爭氣,生了兩個兒子,一個是八歲的沐冉,一個是三歲的沐融,四太太孟悅是個新女性,從常州女高畢業,同其他人格格不入。
在陳伯川邊上,是大太太惠芬,她一直耷拉著眼皮,轉動著念珠,對於陳伯川半年前迎娶孟悅一事,她並未置可否,反正陳伯川也懶得待見自己,她隻要他給她足夠的地位,出入的人別忘了她才是一家女眷之主,正房太太,她就足夠了,未來的家業,還是嫡傳的兒子有資格繼承。
鳳巧孤零零立在人群最後,三十多歲的她,徐娘半老,早已經失去了競爭的機會,她一直就是和藹得讓人過意不去,微微點頭含笑,是含笑,也是憨笑。
大太太的邊上,是若惜牽著兩個兒子的手。自從大少爺沐崧去北平讀書,平日下,她在家裏算是如日中天,兩個兒子是陳伯川的掌上明珠,遺憾的是,大少爺出類拔萃,陳伯川心早有所屬,她也隻能暗自嗟歎,時乖運蹇。
孟悅手裏抱著通神黑黝黝的波斯貓,在陰影裏,隻有兩隻眼睛炯炯放著藍光。她很沒有多少耐性,在這裏等一個比她大數歲的後輩,心下一狠勁,在貓的後脊梁骨上用力一掐,“喵嗚”,貓很不喜氣地叫了一聲,陳三瞧見陳伯川的眉頭微微皺了一下。
馬車漸漸近了,已經從夜幕裏探出頭來。家下人興興頭頭地忙活著,把門口騰挪出一大片空地來。雪卻飄零了下來,把燈籠光罩住了,看得不甚分明。
“籲!”坐在馬車前頭的李貴揚鞭把馬的轡頭勒住,趕忙下馬向陳伯川躬身行禮:“老爺。”然後把幕布拉開,道:“少爺,到家了。”
在陳府上下人看來,從馬車裏鑽出了一個穿著另類的青年,一身洋鬼子的衣服,上衣和褲子截然分開,沒有右衽的衣服,怎麽能算的是衣服?陳沐崧被一家人目瞪口呆的表情鎮住了,他僵硬地動了動木然的嘴唇,道:“父親。”
陳伯川扭頭就走,並不理會,在若惜看來,這是大少爺失寵的先兆。她故意高挑了喉嚨,驚詫道:“呦,去過京城就是不一樣,大少爺成了洋人了。”
沐冉和沐融緊緊地拉著若惜的衣襟,被她突如其來的聲音驚嚇到了。
雪花把地麵薄薄地覆蓋住,但還有一片空白,是陳沐崧站立的地方,雪落在他的頭頂和雙肩上,他也懶怠去揩拭。
一家人就這麽不歡而散,怏怏地來至大廳,圍坐在餐桌前。
下人們把杯盤羹碟不停地端上端下,隻有杯箸相碰的聲音,更顯得聲音的可怖。
陳伯川故意“嗯”了一聲,清了清喉嚨。
“你在北平過得什麽日子?”他厲聲質問道。
“我……我在用功讀書呀。”陳沐崧期期艾艾地答道。
“讀書?”陳伯川白了一眼說,“你可是風光的哩!”
“可不是嘛老爺,大少爺在京城玩野了,一看就是胡吃海喝,否則怎麽會大半年花費了百十塊大洋,可夠我買一堆首飾的了。”若惜寒酸帶諷地說,扳著手指頭,仿佛短了這些錢,讓她過得無首飾可戴。
惠芬因為沐崧是自己的兒子,不變護短,便揚手去打,“我讓你不學好。”
陳沐崧的左頰被重重地打了一巴掌。
孟悅手裏抱著波斯貓,輕撫著它柔滑的皮毛,看著這出好戲上演。她初來陳家時,就見識到了爭風吃醋的厲害,為此她和若惜沒少紅過臉,新婚燕爾時,若惜仗著有兩個兒子,踩在她的頭頂上,陳伯川隻是申斥了她一番。而後日子久了,陳伯川對於孟悅的興致不如先前濃了,加之孟悅使過幾次小性子,越發不受待見,連若惜的女傭霞兒都不把她放在眼裏。今兒個看見正房和三房在明爭暗鬥,她倒是心下熨帖了許多。
然而陳伯川不言一語,他轉身招呼陳三,陳三忙過來攙扶著,送他進了內房,今晚陳伯川到鳳巧的房裏睡下了。
“吳媽,大少爺最愛吃拔絲山藥、清蒸鱸魚、刀魚混沌,準備的怎麽樣了?”陳三火急火燎地說衝著廚房裏扯嚷。
“三爺,山藥都去皮洗淨了,糖我買的是上等的川糖,鱸魚是今早從江裏打撈上來的,刀魚選的是上好的早刀,最合大少爺的口味了。”吳媽在廚房裏隔著油煙直冒的灶台回應道。
“大太太!”陳三瞥見陳家的大太太惠芬打起簾子,在抱廈下停頓著,手裏不停地轉動著紫檀木念珠。
“陳三,大少爺說什麽時候能到家?”惠芬的眼睛半睜半合,臉上的筋肉都已經浮腫。
“大太太,大少爺在電報裏說天黑前能到家,火車從北平一路開到無錫,我已經吩咐李貴的馬車在那裏候著,大約還有兩個時辰功夫。”陳三有條不紊地應答著。
惠芬使了個眼色,丫鬟杏兒挑起泛黃的竹簾,消失在了堂房內的黑幕中。
日已西斜,殘陽如血。在寒冬的落日,分外沉沒得快,倏忽間已看不分明,讓人恍然無覺。
傭人在大門外的石獅子上掛起了兩盞紅燈籠,在風中搖曳的燭火,撲剌剌直響。
報信的人從村口的草垛上朝外張望,一溜煙跑到陳三的身邊耳語,陳三忙進屋對老爺陳伯川道:“老爺,接大少爺的車就要到村口了。”
陳伯川艱難地咳嗽了幾聲,吐了一口濃痰,他的老病根這幾年愈發嚴重,有幾次多虧了名醫曹蔭甫的幾劑方藥,才緩過勁兒來。可今年雖然他一直服用名貴的膏方,卻不見好轉。
陳三忙上前攙扶,從陳伯川的身子勁兒上,陳三覺得老爺已經去日無多,興許這次少爺回來,就要交代後事了。
陳伯川緩緩地走至前門,他的腳綿軟無力,對於陳伯川來說,他的責任就是把家族的香火傳下去,他有三個兒子,大太太惠芬生的是長子沐崧,二太太鳳巧沒有生兒子,單隻有一個女兒鈺茹,早就婚配給了鄉宦趙家的小少爺,三太太惜若獨子爭氣,生了兩個兒子,一個是八歲的沐冉,一個是三歲的沐融,四太太孟悅是個新女性,從常州女高畢業,同其他人格格不入。
在陳伯川邊上,是大太太惠芬,她一直耷拉著眼皮,轉動著念珠,對於陳伯川半年前迎娶孟悅一事,她並未置可否,反正陳伯川也懶得待見自己,她隻要他給她足夠的地位,出入的人別忘了她才是一家女眷之主,正房太太,她就足夠了,未來的家業,還是嫡傳的兒子有資格繼承。
鳳巧孤零零立在人群最後,三十多歲的她,徐娘半老,早已經失去了競爭的機會,她一直就是和藹得讓人過意不去,微微點頭含笑,是含笑,也是憨笑。
大太太的邊上,是若惜牽著兩個兒子的手。自從大少爺沐崧去北平讀書,平日下,她在家裏算是如日中天,兩個兒子是陳伯川的掌上明珠,遺憾的是,大少爺出類拔萃,陳伯川心早有所屬,她也隻能暗自嗟歎,時乖運蹇。
孟悅手裏抱著通神黑黝黝的波斯貓,在陰影裏,隻有兩隻眼睛炯炯放著藍光。她很沒有多少耐性,在這裏等一個比她大數歲的後輩,心下一狠勁,在貓的後脊梁骨上用力一掐,“喵嗚”,貓很不喜氣地叫了一聲,陳三瞧見陳伯川的眉頭微微皺了一下。
馬車漸漸近了,已經從夜幕裏探出頭來。家下人興興頭頭地忙活著,把門口騰挪出一大片空地來。雪卻飄零了下來,把燈籠光罩住了,看得不甚分明。
“籲!”坐在馬車前頭的李貴揚鞭把馬的轡頭勒住,趕忙下馬向陳伯川躬身行禮:“老爺。”然後把幕布拉開,道:“少爺,到家了。”
在陳府上下人看來,從馬車裏鑽出了一個穿著另類的青年,一身洋鬼子的衣服,上衣和褲子截然分開,沒有右衽的衣服,怎麽能算的是衣服?陳沐崧被一家人目瞪口呆的表情鎮住了,他僵硬地動了動木然的嘴唇,道:“父親。”
陳伯川扭頭就走,並不理會,在若惜看來,這是大少爺失寵的先兆。她故意高挑了喉嚨,驚詫道:“呦,去過京城就是不一樣,大少爺成了洋人了。”
沐冉和沐融緊緊地拉著若惜的衣襟,被她突如其來的聲音驚嚇到了。
雪花把地麵薄薄地覆蓋住,但還有一片空白,是陳沐崧站立的地方,雪落在他的頭頂和雙肩上,他也懶怠去揩拭。
一家人就這麽不歡而散,怏怏地來至大廳,圍坐在餐桌前。
下人們把杯盤羹碟不停地端上端下,隻有杯箸相碰的聲音,更顯得聲音的可怖。
陳伯川故意“嗯”了一聲,清了清喉嚨。
“你在北平過得什麽日子?”他厲聲質問道。
“我……我在用功讀書呀。”陳沐崧期期艾艾地答道。
“讀書?”陳伯川白了一眼說,“你可是風光的哩!”
“可不是嘛老爺,大少爺在京城玩野了,一看就是胡吃海喝,否則怎麽會大半年花費了百十塊大洋,可夠我買一堆首飾的了。”若惜寒酸帶諷地說,扳著手指頭,仿佛短了這些錢,讓她過得無首飾可戴。
惠芬因為沐崧是自己的兒子,不變護短,便揚手去打,“我讓你不學好。”
陳沐崧的左頰被重重地打了一巴掌。
孟悅手裏抱著波斯貓,輕撫著它柔滑的皮毛,看著這出好戲上演。她初來陳家時,就見識到了爭風吃醋的厲害,為此她和若惜沒少紅過臉,新婚燕爾時,若惜仗著有兩個兒子,踩在她的頭頂上,陳伯川隻是申斥了她一番。而後日子久了,陳伯川對於孟悅的興致不如先前濃了,加之孟悅使過幾次小性子,越發不受待見,連若惜的女傭霞兒都不把她放在眼裏。今兒個看見正房和三房在明爭暗鬥,她倒是心下熨帖了許多。
然而陳伯川不言一語,他轉身招呼陳三,陳三忙過來攙扶著,送他進了內房,今晚陳伯川到鳳巧的房裏睡下了。