沈家村很大,全村住了五六百戶人,九成姓沈,隻少數外姓人。沈家村很窮,全村有四千三百多人,這麽多人,統共才二千六百畝田地,就像沈家上下有八口人,家裏隻得五畝二分地。有二畝中等田,剩下的三畝二都是山坡地與荒地皆屬下等田地。一年到頭,根本吃不上幾頓飽飯。


    近來家裏的夥食好,也是因錢家賠了一筆錢給沈家。


    梁氏得了錢讓丈夫兒子去縣城采買一些米糧回來,一來全家怕洛儷就此一病沒了。雖說得了一百兩銀子,也能給家裏的兒子娶一個媳婦,可梁氏的眼光高,定要娶個水靈好看又能幹賢惠的。


    這個時節正是鄉下最忙的時候,因為家裏的田地不多,沈二爹、沈三爹帶著沈柏、沈杉幾個下地幹活去了。


    家裏有沈鬆與沈樺,又有梁氏照顧著洛儷。


    洛儷虛弱地坐在藤椅上,身上蓋著一床被褥,曬著四月的太陽。


    梁氏正坐在一邊做針線活。


    洛儷將家裏的情況也摸了個熟絡。


    梁氏原是二十多年前,聽人說是同光三年初冬,由沈大壯從縣城花了二十二兩銀子買回來的。她做了沈大壯、沈二壯、沈三壯兄弟三人的媳婦,成親之後生了四子一女。沈大壯在兩年前病故了。


    沈大壯是兄弟三個裏頭最能幹的,他會做木工活,家裏的房子是他帶著沈二壯、沈三壯兩個自己蓋起來的,家裏的家具也是他自己打的。沈大壯十二歲時跟著縣城的木匠鋪子做學徒,是木匠鋪子裏頭七八個徒弟中學得最好的,能攬私活,後來還教會了沈二壯、沈三壯兄弟做木匠,就連沈柏、沈杉兄弟倆的木工手藝都不錯。


    梁氏家的日子在沈家村算是偏上的生活水平,著實丈夫兒子都是木匠,偶爾能攬上私活賺了銀錢貼補家用,她自己的刺繡手藝好,時不時繡些東西送到縣城賣,也能掙幾個錢。


    洛儷想到自己有三個爹,而且瞧梁氏的樣子,她自己都不知道每一個孩子的親爹是誰,反正不是沈大壯的就是沈二壯,再不是這兩兄弟的肯定是沈三壯的。


    因為村裏都是一妻多夫製,各家也都習慣了,沒覺得這樣有什麽不好。


    洛儷不解地問道:“娘,錢家賠的銀子不會都花光了吧?”


    沈樺這會兒正蹲在地上,用樹枝寫字,接過話道:“姐,你這一病,可花了不少錢。二爹、三爹生怕你病沒了,讓郎中給你開了好藥,嘖嘖,一副藥最便宜的就得二百文,貴的一副就六百文呢。”


    沈鬆瞪了一眼,“妹妹吃點藥算什麽?隻要她健健康康的,比什麽都強。”


    洛儷笑了一下,還是沈鬆會說話,聽到耳裏就是舒服。


    梁氏一邊飛針走線,一邊呢喃道:“錢家賠了一百兩銀子的藥錢,是花了一些,可不還是剩下些,回頭你要出閣,總要預備些嫁妝。”


    洛儷一直在打量梁氏,每次看到漂亮的下頜,與曾似相識的嘴與鼻子,她就會不由自己的想:她也姓梁!還與梁娥眉長得相似,是不是真有什麽淵源。


    “娘,你的針線活跟誰學的?恐怕整個縣城,都沒人有你這好手藝了。”


    梁氏不答,但神色似有沉思、追憶。


    洛儷試探似地問道:“娘,我們家怎麽不搬出去呢?這一帶的地價也不算高啊,置上幾十畝田地,再新建一個體麵院子,哪裏的黃土不養人……”


    沈樺丟下手裏的樹枝,奔了過來,道:“姐,這種話可千萬別讓村長聽到,否則就要被當成背族。我們祖祖輩輩都長在這兒、生在這兒,誰也不能離開。東南邊還有山林子,那都是無主的,裏頭有野獸,還能進去打柴。雖說我們的田地少些,因草廟鎮是出名的貧窮鎮,當今皇上都知道我們這裏,特意減了我們的稅賦,我們這裏的百姓每年隻需繳納人頭稅,一個人十文錢。其他什麽都不用交,如果沒錢的,可以用糧食抵稅。其他鎮的百姓可羨慕我們了。”


    羨慕他們不交稅賦,還是羨慕他們窮得兄弟共娶一個媳婦?


    她曾與天隆帝提過這裏的貧窮。


    沈樺又道:“兩年前,宮裏放了一批老宮娥出宮,個頂個生得好又能幹,如果一家出兩個壯年兒子去邊城參軍,可得朝廷賞一個宮娥做媳婦。”他笑了笑,“我們村裏就分了十個,這十家都是家裏有三個兒子、四個兒子的,挑兩個兒子去從軍,家裏的兒子就有了媳婦。娘不許大哥、二哥去從軍,不然……”


    門外頭,傳來沈三爹冷哼哼地道:“幾個老女人年輕的都有二十五歲,年紀大的三十了,這有什麽好的?十個女人,有三個至今都沒生一個娃……”


    沈二爹接話道:“再能幹好看,不能生娃,對莊戶人家就不能算好。倒是可惜這幾家出的兩個男丁。”


    兩個壯勞力的男丁去從軍,換了一個媳婦回來,偏這媳婦還不能生養,可不讓人失望。有娃的自然覺得值得,可這沒娃的,隻怕腸子都悔青了。


    現下是天隆十九年四月下浣。


    沈二爹有幾分精明,沈三爹是個不苟言笑的人。


    沈二爹肩上扛著鋤頭,手裏提了一隻錦雞。


    沈樺奔了過去,接過沈二爹手頭的錦雞,“二爹爹,你去後山打獵了?”


    沈二爹道:“我們沒去後山,就在自家的荒坡地裏除草,禾苗剛長出來,野草就長了不少。你三爹發現地頭小溝裏有錦雞在孵小雞,他自來打獵最有準頭,拾了個石子丟過去,一下就打死了。”


    沈三爹樂嗬嗬地,從衣兜裏掏出六枚錦雞蛋,“正好給莉莉補補身子。”


    洛儷好奇地望了一眼,尋覓了一下,沒瞧見沈柏與沈杉:“大哥和三哥呢?”


    “說晌午還有一陣,借了石家的魚網去河邊,說要撈魚回來吃。”


    她現在叫沈莉莉,而非洛儷。


    沈莉莉曬著太陽。


    梁氏近來就守著沈莉莉,以往還愛去竄門,現下也不竄門,留在家裏陪著女兒。


    門外,有人在叫門:“梁大娘、沈樺!”

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