這一夜,唐母、唐驚蟄一夜未睡。


    未等天亮,唐小寒就從袁家鎮趕回來了,幫著唐母拾掇屋子。


    唐驚蟄叫了族裏七八個後生去老槐埡接人。在老槐埡等了一陣,就往縣城方向行,沒行到三裏路,就看到一列官兵護著二輛馬車浩浩蕩蕩地過來,前頭一輛馬車像是坐著貴人,後頭又一輛馬車上放著幾口大木箱子,唐大滿騎在高頭大馬上,一身錦袍,人亦精神抖擻。


    唐驚蟄一見到唐大滿,激動得渾身顫栗,如風中的樹葉兒一般。


    五月下浣,巴蜀大地已經轉熱,樹上已有夏蟬,樹葉兒上偶見蟬褪,夏蟬“知了知了”地叫個不停,似在傾訴,似在發泄,似在歌唱,又似在為分別多年的兄弟歡喜。


    唐大滿看著數年未見的大哥,明明二十多歲的人,卻像是近四十歲的漢子般黑瘦蒼老,心頭一酸,眼淚盈眶,翻身下馬,揖手道:“大哥,多年不見,你怎還是這麽清瘦?”


    唐驚蟄咧嘴笑著,“兄弟好,你好我就好……”說得結結巴巴,這是他兄弟,現下出息了,衣錦榮歸,整個唐家村都出名了。


    唐大滿喚了聲“素紈”。


    兩個丫頭打起簾子,素紈下了馬車,襝衽行禮:“梁氏拜見大伯兄!”


    同來的幾個後生立在旁邊,被這個像仙女般的女子給驚住,一個個連話都不會說,似忘了呼吸一般,呆愣愣地齊刷刷看著素紈。


    不是說丫頭出身,可這氣度、風華是他們從未見過的,衣著貴氣,穿戴貴重漂亮,是少見的錦緞衣裳,上頭繡的花兒就跟真的似的。


    唐大滿代唐驚蟄道:“素紈,你先起身回馬車,路不大好走,若遇難走的地兒,許得下來走一段。”


    近鄉情怯,唐大滿難抑繁複的心境。七年前,他還是十六歲的少年,而今歸來,已是成親娶妻的七尺男兒,更得支撐起門庭全家。


    素紈暖聲道:“二爺說哪裏話,妾身不是那等嬌氣人。”


    幾人隻覺這聲音好聽,柔柔軟軟,不高不低,是他們平生聽過最悅耳的聲音。


    唐大滿轉身與幾個幫忙押東西的官兵揖手道:“多謝幾位兵兄弟!一路辛苦了,這是四兩銀子,一路護送,各位兵兄弟辛苦,一點茶水錢,萬莫推辭。”


    縣衙的八人相互一望,領頭了接了銀子,揖手道:“唐大人,我等兄弟就送你們到此,告辭!”


    待官差一走,唐驚蟄低聲道:“二弟手頭也太鬆乏了,從縣城到這裏,不過十餘裏路,怎的就給他們四兩銀子。”


    想家裏,一年到頭,如果能攢二兩銀子,唐母就能樂上大半年。


    唐大滿道:“他們也不易,我回家了,家裏會好起來。”


    唐驚蟄本想多抱怨幾句,轉而又想,離家七年的兄弟好不容易回來,還是少說幾句。


    唐大滿離家之時十六歲,而今已是二十三四的人,長大了、成熟了,又考取了功名。往後有他,整個唐家村都寄在他名下,連稅賦都可以免了。


    馬車啟動,素紈帶了兩個丫頭回到馬車上,趕車的小子繼續揮著馬鞭,馬車在高低不平的小道上走得越來越慢,過了老槐埡就如人在行走一般。


    素紈一路過來,先是好奇,後來心也淡了,而今在小道上走了大半日,還不見走到唐大滿說的大平鎮。


    素紈問:“夫君,快到了吧?”


    唐驚蟄接過話,“弟妹,快了,再有一會兒就到了。”


    都說五回“一會兒”,可這都半日了還沒到。


    兩個丫頭從未走過這麽遠的門,想著家人還在皇城,跟著新婚的唐大人、奶奶回鄉,一路上走了很遠的路,最初坐在馬車上吐得昏天黑地,後來習慣了倒是不吐了,可兩個丫頭也瘦了一大截。


    素紈比他們好不了多少。


    每聽一次“一會兒”,素紈心裏就打鼓,都道“蜀道難難於上青天”,的確很難,可回個家鄉還真是難。唐驚蟄說“快了”,素紈不相信,不是說到了大平鎮離家就不遠了,大平鎮到唐家村還有六裏山路呢。


    午時四刻,一行人抵達大平鎮。


    唐大滿在鎮上唯一一家客棧裏包了一桌酒席,款待族中來接他們的後生,一桌酒麵二兩銀子,有十二個菜,唐驚蟄在一邊絮叨:“兄弟啊,錢不是這樣花的。”


    隨行的丫頭早就餓得前心貼後背,捧著碗道:“大爺,我們奶奶不在乎這幾個小錢。我們奶奶隨便繡個圖,拿到外頭一賣,少則幾百兩銀子,多的時候能賣七千兩銀子。奶奶一年能繡幾幅,不差這幾個小錢。”


    同行的幾個咋了咋舌,麵上一臉不信。


    唐驚蟄也不信,“你這小丫頭年紀不大,倒會說大話。什麽繡圖能賣幾百兩、七千兩銀子,你說賣二百紋我信,你說賣二十兩我也信,你說賣這麽多,我可不信。”


    二百紋一塊的帕子,在鄉下都是極珍貴的。唐驚墊曾聽人誇某村的某位水靈姑娘,繡一方帕子就能掙二百紋,認為此女當真能幹又賢惠。也曾聽人說,一個繡活好的姑娘幫富家小姐做了一件漂亮的嫁衣,得了二十兩銀子。所以,他信二百紋的帕子,也信二十兩銀子手工活的嫁衣,獨不信一幅繡圖能賣幾百兩、七千兩銀子。


    唐大滿不緊不慢地道:“我娘子的繡圖的確少則賣幾百兩,多則七千兩。”


    唐驚蟄張著嘴巴不吱聲。


    小丫頭會說謊,可自家兄弟不會說謊。


    同樣的話,換一個人說,一個不信,另一個是十足的信。


    旁邊的後生甲忙道:“大滿哥,大滿嫂可真有本事,一幅繡圖賣這麽多錢,那不是都不愁銀子花了。”


    銀子夠使就成,不一定非得要堆積成山擁有吃上十輩子都吃不完的錢財。


    唐大滿聽出族弟話裏的意思,“我中了榜眼,朝廷準回鄉探親假時,提前預支三個月的俸祿。”他娶了梁素紈,可也是入仕為官領俸祿的。


    後生乙問道:“一個月有多少俸祿?”


    “七兩銀子。”


    三個月才二十一兩。


    這算個毛啊?


    唐驚蟄心裏暗道:看著二弟風光,原來是個吃軟飯的,掙的錢還沒媳婦多,這往後的日子怕是什麽都聽媳婦的。

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