第182章 搶婚
貴女臨門：暴君的偽善皇後 作者：浣水月 投票推薦 加入書簽 留言反饋
洛康一片好心，讓他兒子去洛府書房讀書，這臭小子居然看上人家閨女的丫頭，這都叫什麽事。換成是尋常人家，他都可以去說，可那是洛三娘的丫頭，韓修德不能說，說出去肯定被人瞧不起。
“洛三娘說她明兒要去鄭國候府吃喜酒，給我們布置好多功課，讓我們再把今日抄的文章、題目都吃透了，自行學習。”
洛儷給其弟補習，人家早有預備，江南各州府、應天府、皇城的童試題目收集起來，光這一點，除了洛家，旁人還真做不到。洛廉是瓊林書院的山長，他有這身份，江南各州府的督學署得給幾分麵子。應天府、皇城這一塊，朱山長原是洛子門生，一句話，人家就能幫忙收集，朱山長的嫡長女還是洛家的嫡長媳呢。
洛家占據的天時、地利，就那些資料，是多少人很難收集到的。韓修德越發覺得將兒子送去洛家讀書是做對了。
韓修德道：“明兒就在家做功課、讀書，再敢給我亂出心思，老子饒不了你，你多大年紀了，再考不上秀才，可就廢了。”
洛康對其長子此次過童試很有信心，說明洛三娘不僅有才華，人家給弟弟惡補也是有備而來。
*
五月十九日二更，洛儷帶著素繾素綣提前去了鄭國候府。
梁家已是煥然一新，窗明柱亮，紅幔耀天，漆亮金彩，處處錦繡。掛燈籠，貼喜字，十步一燈籠，五步一對時鮮花盆。府中下人三五成列，有條不紊地忙著，魚貫穿梭。
洛儷與梁娥眉走走停停。
梁娥眉道：“都是沈婆婆幫忙打點的，正如妹妹早前所說，他們一家個個都是能幹的，去年年節前，哥哥又置了幾處田莊、店鋪，用的就是沈婆婆的兒子、孫子，個個都是得力的，全能獨擋一麵。”
這些人都是梁家留在梁氏那兒保存實力的。
洛儷心下坦蕩。
她來皇城，想要報複池憲，可一直都沒機會遇見，她與他就像兩個很難交織的平行線。
梁娥眉道：“今兒是催妝日，未時，哥哥在龍影司的朋友就去了馬家催妝。”
皇城的婚禮習俗，二十日的吉日，通常十七、十八都是姑娘的添妝日，深閨姑娘的手帕之交、表姐妹會在這一日去添妝祝福。
十九日則是催妝日，男方新郎的朋友、兄弟會結伴去新娘的繡樓外催妝，吵吵嚷嚷，就是催著姑娘趕緊上妝著嫁衣，好早日嫁到婆家。這時候如果娘家人嫌吵，就要給催妝的公子們給紅包，如果給了紅包還不走，就得加重份量，直至讓他們離開為止。
“聘禮都抬過去了？”
“五月十八一早抬去的，六十六抬聘禮，照了馬姑娘的意思，照著尋常抬數走，既不厚也不薄，該有的都有。給馬姑娘送了一份聘禮單子，又與馬老夫人送了一份。”
洛儷憶起前世的馬茹嫁到楊丞相府楊玉稹為妻，曾險些出了大事，原因是馬茹在新婚前一日招了大姨娘的算計，中藥昏迷，大姨娘便想來一招李代桃僵，好讓她的女兒馬茵替長姐代嫁，被馬茹的胞弟馬莘得曉，連夜求到楊丞相跟前。
楊丞相得曉之後，在次日迎親之時，要先看人，一揭蓋頭，發現不是馬家嫡長女，而是馬家的三姑娘馬茵，當即痛斥馬老夫人，又揚言要退親，逼得馬老夫人把馬茹尋了出來，潑了水，人醒過來，匆匆打扮一下出門。
可是，後來洛儷聽說，因為這一鬧，馬茹的聘禮、嫁妝居然莫名少了十二抬，全都是最貴重的那部分，因著這，出嫁後的馬茹利用楊家勢力打壓大姨娘，並以迅雷不及掩耳之勢，直接讓馬大將軍扶了小喬氏為嫡妻，徹底絕了大姨娘與馬老夫人的念想。
今世的馬茹比前世嫁得更好，前世是繼室都惹得大姨娘嫉妒不已，一心要替她的親生女兒謀劃，想著過門做了嫡妻，生米煮了熟飯，一切已成定局。
難說馬府的大姨娘不會再動同樣的心思。
為母則強，有時候為了給自己的兒女謀前程，多少母親不顧一切，義無反顧，即便是殺人放火也能幹出來。
梁家家業大，百年老店、上千畝的大田莊，哪樣不惹人心動。
洛儷道：“明兒還是小心些。”
梁娥眉道：“各處管事得力，丫頭小廝們都已經調/教好了，應付得來。”
洛儷勾唇一笑：但願明日太太平平的才好。
姐妹說了一陣話，洛儷住進了梁家後院，反複思量，終究有些不放心，喚了素繾進來，道：“你去定西大將軍府馬家，暗中護著馬茹，我擔心會出事。”
素繾不說話。
洛儷繼續道：“你先暗中盯著，保她不受傷害，切莫打草驚蛇，其他的事，我自有應策，必要的時候我會讓素綣去找你。”
“是。”
素繾當夜令命而去。
*
定西大將軍府。
馬茹坐在閨閣裏，外頭都是少年們的嬉笑聲。
“馬姑娘，快上妝打扮！鄭國候府正缺一位當家主母……”
“打扮漂亮些！把梁候爺哄高興！”
少年們說不了幾句，話語裏帶了輕佻，甚至有了些葷味。
不遠處，大姨娘緊拽著繡帕，身側跟著庶女馬茵。
馬茹的名聲明明這般差，可最後還是有人指名求娶。
鄭國候梁俊，年輕英俊隻不說，更重要的是文武兼備，又是皇帝跟前的寵臣，因他救過皇帝，皇帝很信任他。
梁家的家業大，有一百萬兩銀錢，有七家百家老店，更有田莊無數。聽說梁俊又是會打理的，在江南求學時，就掙下了一筆不小的家業。要貌有貌，有才有才，有錢還有錢，要權勢亦有了權勢，這樣的金龜婿就被馬茹得到了。
馬茵一臉妒忌。
大姨娘拉著她的手，“先讓她得意。”她可是一早就謀劃好的，隻等給馬茹當頭棒喝，金龜婿會是她的女兒，好良緣也歸她的女兒。
“娘，新娘子三更天就得起床沐浴。”
上妝、打扮就得一個時辰，梳的發式更是繁複不已，光那新娘發式就得好長工夫才能梳好，而且還得用最好的梳妝師。然後是著嫁衣，這新娘的服飾，從頭到外全都是嶄新的，層層疊疊，件數可不少。
梁家選的吉日是巳時一刻進門，而馬家這邊出嫁吉時辰正，在外頭轉一圈，就得進梁家大門。
少轉更好！
大姨娘對身邊的丫頭道：“去，告訴二爺，她可是鄭國候夫人的弟弟，多拿些封紅，裝五兩一個，先把這些催妝的公子打發了再說。”
他們不走，他們的戲如何開唱。
大姨娘微眯著眼睛：喬麗君，你的嫁妝是我女兒的，你的女婿也是我的。你搶了屬於我的嫡妻名分，我便讓你的女兒生不如死，等我的女兒嫁入鄭國候府，我會一步步搶回自己的正室妻位。
馬茵瞧得眼裏幾近滴血，“娘，鄭國候備的聘禮可真豐厚。”
“我們的嫁妝也不少，九十抬呢。”
喬氏的嫁妝都賠進去了，但陪送的對象是她胡氏的女兒。
她低低地道：“茵兒，莫急，這些都是你的。待你順遂進了梁家大門，娘就想法除掉他們姐弟。往後梁家成了你的，你可別忘了幫襯你哥哥。”
梁家那麽大的家業，隻要哄好了梁俊，什麽都能手到擒來。
“娘，我知道的，等我做了主，定會好好孝順你，讓你穿金戴銀。女兒再求求梁候爺，讓他在皇上麵前美言，封娘做誥命夫人。”
大姨娘笑盈盈地覆上馬茵的小手，“娘不白疼你一場。你莫著急，娘都安排好了。”
馬茵問道：“娘，我還是有些擔心。”
“別怕。”她寬慰著。
不到半炷香，二公子馬蒼帶著兩個長隨出現在馬茹的閣樓外頭，揖手道：“各位公子辛苦了，我家備了封紅，多謝各位上門催妝。”
盧淮安笑道：“少了我們可是不走的。”
洛徘跟著附和：“最少也得十兩銀子，誰不知道梁家富貴，你們這兒出了，回頭梁大哥就補給你們家。”
紀玄均亦大叫著：“十兩！十兩！”
另幾人跟著附的起來，叫嚷著“十兩”。
馬蒼覺得幾人的話不錯，今兒最多不過一百多兩銀子，他日回來的可是數萬、數十萬兩，何必計較這個錢，他們不走，姨娘妹子的計劃難以實施。
如此一想，他拿著封紅，一人發了兩個。
有人瞧了一下，“祝馬大姑娘與梁候爺百頭偕老！”
“早生貴子！”
附和聲聲，祝福聲聲，十幾個年輕人方才離了定西大將軍府。
馬蒼往月洞門方向望了一眼，調頭離去。
*
馬茹的乳娘捧著羹湯，這是今晚熬的蓮子羹，通常這一晚都吃蓮子羹，意即承福多子的意兆。
剛出大廚房，轉角處立時出現一個精幹的黑影，帶著酒氣撞了過來，乳娘躲閃不及，她往左，對方也往左；她往右，對方也往右。數次之後，乳娘大怒，然而就在此時，那人的手卻用極快的速度探入湯缽之中，手指一點，指甲上的藥粉融入湯中。
“哪來的酒瘋子，半夜三更的亂撞個甚。”
乳娘啐罵了兩句，捧著羹湯上了馬茹的閣樓。
馬茹正坐在菱花鏡前，神色忐忑難安。
“姑娘，小婢聽說梁家人口簡單，沒有翁爹、婆母，過門就是你做主，鄭國候府那麽大，你著實舍不得七爺，到時候將他接過去同住。”
“梁家是沒有長輩，可我聽人說，洛家還回去的老仆可不少，這些人對梁家規矩熟絡，《梁氏祖訓》就是厚厚一本書。”
“姑娘，梁家家大業大，你往後手指縫裏省一點，就足夠七爺吃喝了。”
馬茹粲然苦笑。
再家大業大，那些家業是梁家祖傳的，也不是她能插手的，她未嫁過去，便有梁家仆婦過來，說要教她規矩，又送了她一本厚厚的《梁氏祖訓》，仆婦神色中頗有些瞧不起她，直說她能嫁鄭國候是燒了幾輩子的高香。
正因為梁家有一群老仆，想要壓住他們隻怕不易。
乳娘進了屋，“姑娘，我瞧著熬的蓮子羹，你先吃兩碗，早些就寢，三更二刻就要起來沐浴，四更就得上妝梳頭……”
幾個時辰後就得出門，再進梁家門。
皇城拜花堂原多是在黃昏，但因梁家長輩多是慘死，所以鎮國寺的高僧給選的拜花堂吉日定在正午，說這時候陽氣最盛，能壓住邪崇，這也是家有慘死長輩者都會選擇的吉日，也算是一種習俗。
乳娘盛了羹，馬茹一下又一下地吃著，“乳娘，阿莘那邊都安排好了。”
“姑娘，有你乳弟在，你就放心吧，他會照顧好七爺。”
喬氏死得早，她就這麽個弟弟，以前一味忍讓，險些看馬莘被毒婦給害死。那一刻起，她心下發誓，今生今世為了弟弟，為了她自己，她一定要堅強地活下來。她學會了算計，學會了陷害，學會了旁人會的或是不會的手段，隻為了能護得幼弟的平安。
她深深地明白一個道理：自己想要過得好，就得掌握大權，尤其是理家之權。
馬老夫人不拿他們姐弟當孫兒孫女看，他們自己看重自己。
大姨娘一心想除掉他們這對眼中釘，她偏要活得好好的，壓在她頭上，讓她氣難平，意難消。
父親靠不住，她就讓自己成為幼弟的依仗。
素繾聽到一陣低沉的腳步聲，正待分辯，隻見馬茹突地將手中的羹碗一丟，扒在桌上人事不醒。
侍女道：“喬媽媽，這是怎麽了？”
乳娘推攘著馬茹。
素繾心裏暗道：羹湯被下了藥，看這樣子，馬姑娘是中藥了。姑娘生怕出事，讓她過來，又叮囑保馬姑娘不受傷害就行，還讓好莫要打草驚蛇。
心頭一周圜，她靜心看著裏麵發生的事。
一條黑影近了閣樓，一個倒掛金勾，用細小的竹筒鑿穿窗紗，從竹筒裏吹進迷煙，連吹三次，屋裏的乳娘、兩名侍女陸續倒地。
黑影縱身一躍，對著外頭學了聲蛙叫。
閣樓的院門被破門而入。
兩個粗使丫頭大喝：“什麽人？”
大姨娘胡氏與二公子馬蒼帶著十幾個婆子、護院，手裏拿著棍棒立在院子裏。
“姑娘！姑……”高挑丫頭要報信，馬蒼將手中的大刀一揮，“喊啊！你且喊喊看，看他們答不答應。”
黑影晃了晃雙肩，“馬二爺，你早前答應我的……”
大姨娘眯了眯眼，毀掉馬茹，就沒人再壓她，對付她，馬茹嫁好了，就是他們母子最大的威脅，“人，送給你了，是生是死都與我們無幹，我隻要她再別出現在皇城。”
黑影笑道：“謝了！”他一轉身上了閣樓，扛起馬茹從院門口大搖大擺地離去。
素繾下了屋頂，一路小心尾隨著黑影。
大姨娘進了閣樓，令人用水潑影喬媽媽與兩個侍女。
三人被綁在貴妃椅上，難以動彈。
喬媽媽不停地掙紮。
兩個侍女嘴裏塞了布團。
大姨娘揚了揚下頜，“喬媽媽，看看這鈴鐺，你可還認得。”
“福兒！你把我福兒怎麽了？”
“你大兒子可是為了救馬茹姐弟沒的，他就留下這麽一個孩子了，你真忍心看福兒也枉死？你隻需要答應我一件事，明日起做三姑娘的陪房婆子，而她們倆是三姑娘的陪嫁丫頭，隻要你們做好明日的事，或是賞你們自由良民身，或是繼續留在鄭國候府都可以。”
李代桃僵！
喬媽媽道：“你把大姑娘怎麽了？你怎麽可以如此狠毒，一而再，再而三地算計大姑娘……”
“你應還是不應？實話告訴你，大姑娘這會兒已不在皇城。誰讓她拋頭露麵招惹了采花賊，人家可是覬覦她的美色很久了，既然是個多情人，妾身就成全了他。”
惡毒！
大姑娘是嫡女，一個侍妾就敢陷害算計。
大姨娘有什麽不敢做的，當年的喬氏，不就是被她步步為營陷害沒的。
喬氏一心想扶自己的陪嫁小喬氏，可小喬氏一達成如願，做了定西大將軍的第五房侍妾，還不是放下馬茹馬莘姐弟倆不聞不問，一心在邊城與大將軍過起了雙棲雙飛的溫馨日子，還替大將軍生了兩個兒子。
喬氏，你一心謀劃打算，最後還不得看走了眼。
在馬府後宅裏頭，沒一個女人是簡單，即便是與你自幼一起長大的侍婢，也不過是利用你謀到自己想要的一切罷了。
馬蒼道：“喬媽媽，我勸你還是聰明些，良禽擇木而棲，隻要你明日陪三妹妹進梁家，往後少不了你的好處。”他一落音，“你孫兒的性命可捏在你手裏，你應還是不應？說話罷！”
喬媽媽垂著眼眸，大姑娘已經被帶著皇城，現在生死未明，胡大姨娘到底是忍不住了。
大姨娘道：“不應是嗎，把福兒帶來！先斬去左手，再斬去左腳，不到一歲的孩子，要失了手腳，這一輩子可都毀了……”
她一聲令下，立有丫頭抱出一個孩子。
大姨娘使了個眼色，一個婆子掏出短刀，將刀子對著福兒的小胳膊，隻那麽一壓，鮮血淋漓，福兒痛得哇哇大哭。
喬媽媽憶起早逝的兒子，想到難產而去的兒媳，一顆心糾結得生不如死，“停！停……”眼淚奪眶而出，人世間最難的抉擇莫過於此，她閉上眼睛，“我答應你們。隻是……老奴求求你們放過大姑娘，別傷了她！大姨娘和二爺就是想要梁候爺這個女婿，我勸大姑娘讓給三姑娘。”
“讓？”大姨娘哈哈大笑，“就像當年喬麗君搶我良緣一樣，若她回來，你讓她以不潔之身去梁府做妾室吧，我要讓茵兒一輩子踩著她！就如我這一生被喬麗君壓住。”
她與喬麗君的恩怨，一言難盡，她對喬麗君的恨不死難滅。
她要讓自己的女兒從喬麗君女兒身上討回來。
她要一輩子看馬茹生不如死！
“大姨娘，你們已經勝了，難道就不能放過大姑娘，你們當年害得七爺小小年紀中毒，丟了半條命，七爺十一歲了，還沒有正常八歲的孩子個頭大，你們……放過他們姐弟吧。”
大姨娘笑。
馬蒼厲聲對侍女道：“你們兩個的爹娘都在我和姨娘手裏，明兒乖乖地跟著三姑娘去鄭國候府，否則，我會要了你們爹娘的命！”
喬媽媽都應了，她也不能拒絕。
為了親人的性命，她們不敢賭。
*
素繾跟了一程，隨黑影進入一個不知名的城南破敗院子，瞧著裏麵，早年也是大戶人家，因院子裏死的人太多，也至朝廷查抄之後，雖由官府拍賣，普通人家買不起，商賈之人卻嫌晦氣，而後來的官員也覺得是凶煞之地，久而久之，無人買下，便成了荒蕪、雜草叢生之地。
黑影將馬茹放在一個小榻上，點了油燈，一臉陰邪地看著馬茹清秀的麵孔，“馬茹，今晚我們就做夫妻罷！”
素繾縱身一閃，一柄寒光閃爍的厲器已落在那人脖頸上。
“女俠饒命，女俠……”他緩緩扭著脖頸，正常情況往後一閃就能躲過厲器，不想他一閃，那厲器卻吃入肌膚，來不及吃疼，一顆人頭滾落在地。
素繾連退兩步，“我沒想殺你，可我自幼修習的武功與常人不動，你躲閃的方向正是我推進的方向，如果不是你想反抗，我也不會要了你的命。”
她沒有愧疚！
要怪就怪這黑衣人自不量力。
素繾取出一枚藥丸，一股香氣飄散，“這是我家姑娘煉製的祛毒丸，姑娘說對迷/藥、迷煙有效，不知道是不是真的。”她放在馬茹的鼻尖，過了一陣，馬茹悠悠啟開雙眸，見是個勁裝少女，微微一驚，目光觸及處，全都是陌生，空氣裏有一股血腥味兒。
素繾道：“我是洛家三姑娘的貼身侍女，三姑娘擔心你會出事，讓我今晚保護你的安全。將你帶走的賊人已經被我失手殺了，你快起來，我們尋了東西挖個坑把他埋了。我得把你帶去給三姑娘！”
她像在說一件無幹緊要的事。
失手殺了，這原就是實話。
素繾哪知道那人想反抗，他不反擊就不會死。
馬茹哪有甚力氣，沒挖幾下就累得不成，素繾絮絮叨叨地道：“你別告訴我家姑娘，說我把人殺了，她不喜殺人！也一定不喜我殺人。我不想離開姑娘身邊，我和妹妹從小就是老夫人給姑娘培養的侍女……”
孿生姐妹原就是鐵氏給洛儷預備的服侍丫頭，需要她們用武功來保護洛儷。
“姑娘放心，我不告訴洛三姑娘。”
“洛三娘說她明兒要去鄭國候府吃喜酒，給我們布置好多功課，讓我們再把今日抄的文章、題目都吃透了，自行學習。”
洛儷給其弟補習，人家早有預備，江南各州府、應天府、皇城的童試題目收集起來，光這一點，除了洛家，旁人還真做不到。洛廉是瓊林書院的山長，他有這身份，江南各州府的督學署得給幾分麵子。應天府、皇城這一塊，朱山長原是洛子門生，一句話，人家就能幫忙收集，朱山長的嫡長女還是洛家的嫡長媳呢。
洛家占據的天時、地利，就那些資料，是多少人很難收集到的。韓修德越發覺得將兒子送去洛家讀書是做對了。
韓修德道：“明兒就在家做功課、讀書，再敢給我亂出心思，老子饒不了你，你多大年紀了，再考不上秀才，可就廢了。”
洛康對其長子此次過童試很有信心，說明洛三娘不僅有才華，人家給弟弟惡補也是有備而來。
*
五月十九日二更，洛儷帶著素繾素綣提前去了鄭國候府。
梁家已是煥然一新，窗明柱亮，紅幔耀天，漆亮金彩，處處錦繡。掛燈籠，貼喜字，十步一燈籠，五步一對時鮮花盆。府中下人三五成列，有條不紊地忙著，魚貫穿梭。
洛儷與梁娥眉走走停停。
梁娥眉道：“都是沈婆婆幫忙打點的，正如妹妹早前所說，他們一家個個都是能幹的，去年年節前，哥哥又置了幾處田莊、店鋪，用的就是沈婆婆的兒子、孫子，個個都是得力的，全能獨擋一麵。”
這些人都是梁家留在梁氏那兒保存實力的。
洛儷心下坦蕩。
她來皇城，想要報複池憲，可一直都沒機會遇見，她與他就像兩個很難交織的平行線。
梁娥眉道：“今兒是催妝日，未時，哥哥在龍影司的朋友就去了馬家催妝。”
皇城的婚禮習俗，二十日的吉日，通常十七、十八都是姑娘的添妝日，深閨姑娘的手帕之交、表姐妹會在這一日去添妝祝福。
十九日則是催妝日，男方新郎的朋友、兄弟會結伴去新娘的繡樓外催妝，吵吵嚷嚷，就是催著姑娘趕緊上妝著嫁衣，好早日嫁到婆家。這時候如果娘家人嫌吵，就要給催妝的公子們給紅包，如果給了紅包還不走，就得加重份量，直至讓他們離開為止。
“聘禮都抬過去了？”
“五月十八一早抬去的，六十六抬聘禮，照了馬姑娘的意思，照著尋常抬數走，既不厚也不薄，該有的都有。給馬姑娘送了一份聘禮單子，又與馬老夫人送了一份。”
洛儷憶起前世的馬茹嫁到楊丞相府楊玉稹為妻，曾險些出了大事，原因是馬茹在新婚前一日招了大姨娘的算計，中藥昏迷，大姨娘便想來一招李代桃僵，好讓她的女兒馬茵替長姐代嫁，被馬茹的胞弟馬莘得曉，連夜求到楊丞相跟前。
楊丞相得曉之後，在次日迎親之時，要先看人，一揭蓋頭，發現不是馬家嫡長女，而是馬家的三姑娘馬茵，當即痛斥馬老夫人，又揚言要退親，逼得馬老夫人把馬茹尋了出來，潑了水，人醒過來，匆匆打扮一下出門。
可是，後來洛儷聽說，因為這一鬧，馬茹的聘禮、嫁妝居然莫名少了十二抬，全都是最貴重的那部分，因著這，出嫁後的馬茹利用楊家勢力打壓大姨娘，並以迅雷不及掩耳之勢，直接讓馬大將軍扶了小喬氏為嫡妻，徹底絕了大姨娘與馬老夫人的念想。
今世的馬茹比前世嫁得更好，前世是繼室都惹得大姨娘嫉妒不已，一心要替她的親生女兒謀劃，想著過門做了嫡妻，生米煮了熟飯，一切已成定局。
難說馬府的大姨娘不會再動同樣的心思。
為母則強，有時候為了給自己的兒女謀前程，多少母親不顧一切，義無反顧，即便是殺人放火也能幹出來。
梁家家業大，百年老店、上千畝的大田莊，哪樣不惹人心動。
洛儷道：“明兒還是小心些。”
梁娥眉道：“各處管事得力，丫頭小廝們都已經調/教好了，應付得來。”
洛儷勾唇一笑：但願明日太太平平的才好。
姐妹說了一陣話，洛儷住進了梁家後院，反複思量，終究有些不放心，喚了素繾進來，道：“你去定西大將軍府馬家，暗中護著馬茹，我擔心會出事。”
素繾不說話。
洛儷繼續道：“你先暗中盯著，保她不受傷害，切莫打草驚蛇，其他的事，我自有應策，必要的時候我會讓素綣去找你。”
“是。”
素繾當夜令命而去。
*
定西大將軍府。
馬茹坐在閨閣裏，外頭都是少年們的嬉笑聲。
“馬姑娘，快上妝打扮！鄭國候府正缺一位當家主母……”
“打扮漂亮些！把梁候爺哄高興！”
少年們說不了幾句，話語裏帶了輕佻，甚至有了些葷味。
不遠處，大姨娘緊拽著繡帕，身側跟著庶女馬茵。
馬茹的名聲明明這般差，可最後還是有人指名求娶。
鄭國候梁俊，年輕英俊隻不說，更重要的是文武兼備，又是皇帝跟前的寵臣，因他救過皇帝，皇帝很信任他。
梁家的家業大，有一百萬兩銀錢，有七家百家老店，更有田莊無數。聽說梁俊又是會打理的，在江南求學時，就掙下了一筆不小的家業。要貌有貌，有才有才，有錢還有錢，要權勢亦有了權勢，這樣的金龜婿就被馬茹得到了。
馬茵一臉妒忌。
大姨娘拉著她的手，“先讓她得意。”她可是一早就謀劃好的，隻等給馬茹當頭棒喝，金龜婿會是她的女兒，好良緣也歸她的女兒。
“娘，新娘子三更天就得起床沐浴。”
上妝、打扮就得一個時辰，梳的發式更是繁複不已，光那新娘發式就得好長工夫才能梳好，而且還得用最好的梳妝師。然後是著嫁衣，這新娘的服飾，從頭到外全都是嶄新的，層層疊疊，件數可不少。
梁家選的吉日是巳時一刻進門，而馬家這邊出嫁吉時辰正，在外頭轉一圈，就得進梁家大門。
少轉更好！
大姨娘對身邊的丫頭道：“去，告訴二爺，她可是鄭國候夫人的弟弟，多拿些封紅，裝五兩一個，先把這些催妝的公子打發了再說。”
他們不走，他們的戲如何開唱。
大姨娘微眯著眼睛：喬麗君，你的嫁妝是我女兒的，你的女婿也是我的。你搶了屬於我的嫡妻名分，我便讓你的女兒生不如死，等我的女兒嫁入鄭國候府，我會一步步搶回自己的正室妻位。
馬茵瞧得眼裏幾近滴血，“娘，鄭國候備的聘禮可真豐厚。”
“我們的嫁妝也不少，九十抬呢。”
喬氏的嫁妝都賠進去了，但陪送的對象是她胡氏的女兒。
她低低地道：“茵兒，莫急，這些都是你的。待你順遂進了梁家大門，娘就想法除掉他們姐弟。往後梁家成了你的，你可別忘了幫襯你哥哥。”
梁家那麽大的家業，隻要哄好了梁俊，什麽都能手到擒來。
“娘，我知道的，等我做了主，定會好好孝順你，讓你穿金戴銀。女兒再求求梁候爺，讓他在皇上麵前美言，封娘做誥命夫人。”
大姨娘笑盈盈地覆上馬茵的小手，“娘不白疼你一場。你莫著急，娘都安排好了。”
馬茵問道：“娘，我還是有些擔心。”
“別怕。”她寬慰著。
不到半炷香，二公子馬蒼帶著兩個長隨出現在馬茹的閣樓外頭，揖手道：“各位公子辛苦了，我家備了封紅，多謝各位上門催妝。”
盧淮安笑道：“少了我們可是不走的。”
洛徘跟著附和：“最少也得十兩銀子，誰不知道梁家富貴，你們這兒出了，回頭梁大哥就補給你們家。”
紀玄均亦大叫著：“十兩！十兩！”
另幾人跟著附的起來，叫嚷著“十兩”。
馬蒼覺得幾人的話不錯，今兒最多不過一百多兩銀子，他日回來的可是數萬、數十萬兩，何必計較這個錢，他們不走，姨娘妹子的計劃難以實施。
如此一想，他拿著封紅，一人發了兩個。
有人瞧了一下，“祝馬大姑娘與梁候爺百頭偕老！”
“早生貴子！”
附和聲聲，祝福聲聲，十幾個年輕人方才離了定西大將軍府。
馬蒼往月洞門方向望了一眼，調頭離去。
*
馬茹的乳娘捧著羹湯，這是今晚熬的蓮子羹，通常這一晚都吃蓮子羹，意即承福多子的意兆。
剛出大廚房，轉角處立時出現一個精幹的黑影，帶著酒氣撞了過來，乳娘躲閃不及，她往左，對方也往左；她往右，對方也往右。數次之後，乳娘大怒，然而就在此時，那人的手卻用極快的速度探入湯缽之中，手指一點，指甲上的藥粉融入湯中。
“哪來的酒瘋子，半夜三更的亂撞個甚。”
乳娘啐罵了兩句，捧著羹湯上了馬茹的閣樓。
馬茹正坐在菱花鏡前，神色忐忑難安。
“姑娘，小婢聽說梁家人口簡單，沒有翁爹、婆母，過門就是你做主，鄭國候府那麽大，你著實舍不得七爺，到時候將他接過去同住。”
“梁家是沒有長輩，可我聽人說，洛家還回去的老仆可不少，這些人對梁家規矩熟絡，《梁氏祖訓》就是厚厚一本書。”
“姑娘，梁家家大業大，你往後手指縫裏省一點，就足夠七爺吃喝了。”
馬茹粲然苦笑。
再家大業大，那些家業是梁家祖傳的，也不是她能插手的，她未嫁過去，便有梁家仆婦過來，說要教她規矩，又送了她一本厚厚的《梁氏祖訓》，仆婦神色中頗有些瞧不起她，直說她能嫁鄭國候是燒了幾輩子的高香。
正因為梁家有一群老仆，想要壓住他們隻怕不易。
乳娘進了屋，“姑娘，我瞧著熬的蓮子羹，你先吃兩碗，早些就寢，三更二刻就要起來沐浴，四更就得上妝梳頭……”
幾個時辰後就得出門，再進梁家門。
皇城拜花堂原多是在黃昏，但因梁家長輩多是慘死，所以鎮國寺的高僧給選的拜花堂吉日定在正午，說這時候陽氣最盛，能壓住邪崇，這也是家有慘死長輩者都會選擇的吉日，也算是一種習俗。
乳娘盛了羹，馬茹一下又一下地吃著，“乳娘，阿莘那邊都安排好了。”
“姑娘，有你乳弟在，你就放心吧，他會照顧好七爺。”
喬氏死得早，她就這麽個弟弟，以前一味忍讓，險些看馬莘被毒婦給害死。那一刻起，她心下發誓，今生今世為了弟弟，為了她自己，她一定要堅強地活下來。她學會了算計，學會了陷害，學會了旁人會的或是不會的手段，隻為了能護得幼弟的平安。
她深深地明白一個道理：自己想要過得好，就得掌握大權，尤其是理家之權。
馬老夫人不拿他們姐弟當孫兒孫女看，他們自己看重自己。
大姨娘一心想除掉他們這對眼中釘，她偏要活得好好的，壓在她頭上，讓她氣難平，意難消。
父親靠不住，她就讓自己成為幼弟的依仗。
素繾聽到一陣低沉的腳步聲，正待分辯，隻見馬茹突地將手中的羹碗一丟，扒在桌上人事不醒。
侍女道：“喬媽媽，這是怎麽了？”
乳娘推攘著馬茹。
素繾心裏暗道：羹湯被下了藥，看這樣子，馬姑娘是中藥了。姑娘生怕出事，讓她過來，又叮囑保馬姑娘不受傷害就行，還讓好莫要打草驚蛇。
心頭一周圜，她靜心看著裏麵發生的事。
一條黑影近了閣樓，一個倒掛金勾，用細小的竹筒鑿穿窗紗，從竹筒裏吹進迷煙，連吹三次，屋裏的乳娘、兩名侍女陸續倒地。
黑影縱身一躍，對著外頭學了聲蛙叫。
閣樓的院門被破門而入。
兩個粗使丫頭大喝：“什麽人？”
大姨娘胡氏與二公子馬蒼帶著十幾個婆子、護院，手裏拿著棍棒立在院子裏。
“姑娘！姑……”高挑丫頭要報信，馬蒼將手中的大刀一揮，“喊啊！你且喊喊看，看他們答不答應。”
黑影晃了晃雙肩，“馬二爺，你早前答應我的……”
大姨娘眯了眯眼，毀掉馬茹，就沒人再壓她，對付她，馬茹嫁好了，就是他們母子最大的威脅，“人，送給你了，是生是死都與我們無幹，我隻要她再別出現在皇城。”
黑影笑道：“謝了！”他一轉身上了閣樓，扛起馬茹從院門口大搖大擺地離去。
素繾下了屋頂，一路小心尾隨著黑影。
大姨娘進了閣樓，令人用水潑影喬媽媽與兩個侍女。
三人被綁在貴妃椅上，難以動彈。
喬媽媽不停地掙紮。
兩個侍女嘴裏塞了布團。
大姨娘揚了揚下頜，“喬媽媽，看看這鈴鐺，你可還認得。”
“福兒！你把我福兒怎麽了？”
“你大兒子可是為了救馬茹姐弟沒的，他就留下這麽一個孩子了，你真忍心看福兒也枉死？你隻需要答應我一件事，明日起做三姑娘的陪房婆子，而她們倆是三姑娘的陪嫁丫頭，隻要你們做好明日的事，或是賞你們自由良民身，或是繼續留在鄭國候府都可以。”
李代桃僵！
喬媽媽道：“你把大姑娘怎麽了？你怎麽可以如此狠毒，一而再，再而三地算計大姑娘……”
“你應還是不應？實話告訴你，大姑娘這會兒已不在皇城。誰讓她拋頭露麵招惹了采花賊，人家可是覬覦她的美色很久了，既然是個多情人，妾身就成全了他。”
惡毒！
大姑娘是嫡女，一個侍妾就敢陷害算計。
大姨娘有什麽不敢做的，當年的喬氏，不就是被她步步為營陷害沒的。
喬氏一心想扶自己的陪嫁小喬氏，可小喬氏一達成如願，做了定西大將軍的第五房侍妾，還不是放下馬茹馬莘姐弟倆不聞不問，一心在邊城與大將軍過起了雙棲雙飛的溫馨日子，還替大將軍生了兩個兒子。
喬氏，你一心謀劃打算，最後還不得看走了眼。
在馬府後宅裏頭，沒一個女人是簡單，即便是與你自幼一起長大的侍婢，也不過是利用你謀到自己想要的一切罷了。
馬蒼道：“喬媽媽，我勸你還是聰明些，良禽擇木而棲，隻要你明日陪三妹妹進梁家，往後少不了你的好處。”他一落音，“你孫兒的性命可捏在你手裏，你應還是不應？說話罷！”
喬媽媽垂著眼眸，大姑娘已經被帶著皇城，現在生死未明，胡大姨娘到底是忍不住了。
大姨娘道：“不應是嗎，把福兒帶來！先斬去左手，再斬去左腳，不到一歲的孩子，要失了手腳，這一輩子可都毀了……”
她一聲令下，立有丫頭抱出一個孩子。
大姨娘使了個眼色，一個婆子掏出短刀，將刀子對著福兒的小胳膊，隻那麽一壓，鮮血淋漓，福兒痛得哇哇大哭。
喬媽媽憶起早逝的兒子，想到難產而去的兒媳，一顆心糾結得生不如死，“停！停……”眼淚奪眶而出，人世間最難的抉擇莫過於此，她閉上眼睛，“我答應你們。隻是……老奴求求你們放過大姑娘，別傷了她！大姨娘和二爺就是想要梁候爺這個女婿，我勸大姑娘讓給三姑娘。”
“讓？”大姨娘哈哈大笑，“就像當年喬麗君搶我良緣一樣，若她回來，你讓她以不潔之身去梁府做妾室吧，我要讓茵兒一輩子踩著她！就如我這一生被喬麗君壓住。”
她與喬麗君的恩怨，一言難盡，她對喬麗君的恨不死難滅。
她要讓自己的女兒從喬麗君女兒身上討回來。
她要一輩子看馬茹生不如死！
“大姨娘，你們已經勝了，難道就不能放過大姑娘，你們當年害得七爺小小年紀中毒，丟了半條命，七爺十一歲了，還沒有正常八歲的孩子個頭大，你們……放過他們姐弟吧。”
大姨娘笑。
馬蒼厲聲對侍女道：“你們兩個的爹娘都在我和姨娘手裏，明兒乖乖地跟著三姑娘去鄭國候府，否則，我會要了你們爹娘的命！”
喬媽媽都應了，她也不能拒絕。
為了親人的性命，她們不敢賭。
*
素繾跟了一程，隨黑影進入一個不知名的城南破敗院子，瞧著裏麵，早年也是大戶人家，因院子裏死的人太多，也至朝廷查抄之後，雖由官府拍賣，普通人家買不起，商賈之人卻嫌晦氣，而後來的官員也覺得是凶煞之地，久而久之，無人買下，便成了荒蕪、雜草叢生之地。
黑影將馬茹放在一個小榻上，點了油燈，一臉陰邪地看著馬茹清秀的麵孔，“馬茹，今晚我們就做夫妻罷！”
素繾縱身一閃，一柄寒光閃爍的厲器已落在那人脖頸上。
“女俠饒命，女俠……”他緩緩扭著脖頸，正常情況往後一閃就能躲過厲器，不想他一閃，那厲器卻吃入肌膚，來不及吃疼，一顆人頭滾落在地。
素繾連退兩步，“我沒想殺你，可我自幼修習的武功與常人不動，你躲閃的方向正是我推進的方向，如果不是你想反抗，我也不會要了你的命。”
她沒有愧疚！
要怪就怪這黑衣人自不量力。
素繾取出一枚藥丸，一股香氣飄散，“這是我家姑娘煉製的祛毒丸，姑娘說對迷/藥、迷煙有效，不知道是不是真的。”她放在馬茹的鼻尖，過了一陣，馬茹悠悠啟開雙眸，見是個勁裝少女，微微一驚，目光觸及處，全都是陌生，空氣裏有一股血腥味兒。
素繾道：“我是洛家三姑娘的貼身侍女，三姑娘擔心你會出事，讓我今晚保護你的安全。將你帶走的賊人已經被我失手殺了，你快起來，我們尋了東西挖個坑把他埋了。我得把你帶去給三姑娘！”
她像在說一件無幹緊要的事。
失手殺了，這原就是實話。
素繾哪知道那人想反抗，他不反擊就不會死。
馬茹哪有甚力氣，沒挖幾下就累得不成，素繾絮絮叨叨地道：“你別告訴我家姑娘，說我把人殺了，她不喜殺人！也一定不喜我殺人。我不想離開姑娘身邊，我和妹妹從小就是老夫人給姑娘培養的侍女……”
孿生姐妹原就是鐵氏給洛儷預備的服侍丫頭，需要她們用武功來保護洛儷。
“姑娘放心，我不告訴洛三姑娘。”