第167章 洛康返鄉
貴女臨門：暴君的偽善皇後 作者：浣水月 投票推薦 加入書簽 留言反饋
何太太見自家侄女氣昏，哪裏肯放過柳家奶奶，抓住她又罵又打，動靜太大，驚到了隔壁鄰裏。鎮江候與姑蘇柳家奶奶有染之事，一夜之間就傳遍了整個姑蘇，就連鎮江候與柳家姑娘的事也被挖出來。
一時間，姑蘇柳家名聲掃地。
薑祺豈會罷休，鎮江候不說，就抓了鎮江候的長隨逼問，這一問之下，才發現鎮江候將姑蘇柳家嫡係的奶奶除蕭依以外，全都染了個遍，招惹了婦人，她們不敢賴上鎮江候，可那兩個姑娘，鎮日哭著鬧著要做他的妾，否則就要尋死覓活。
鎮江候知薑祺知曉所有事，便發下話“柳家兩個姑娘已經是我的人了，還有一個可能懷上身子了，就給他們倆一個良妾身邊，後宅是三個妾還是五個妾，又有什麽區別，而你才是唯一的妻。”
薑祺再度被氣昏。
何家也因此亂成了一團。
何太太領著兒子直接衝到姑蘇柳家，讓一些嘴麻俐兒的婆子對著柳家大門大罵，將柳家的醜事全給揭了出來。
柳家的男子才知道自家的媳婦給他們戴了綠帽子，除了蕭依沒有，全都有份，尤其是庶子媳婦，都對鎮江候生情了，還想拋夫棄子跟鎮江候作妾，所以服侍鎮江候時，那是格外用心。
所有奶奶想到被辱之事，而最後隻蕭依沒事，猜到是蕭依搗的鬼。
柳家大開祠堂，在將所有嫡室奶奶降為侍妾，奶奶們不甘罷休，哭訴自己的遭遇，眾口鑠金，一口咬定是蕭依給害的。
蕭依仰天大笑：“我害的？哈哈……你們自己不小心，怎與我有幹，若是你們謹慎些，又如何被人得手，我沒害你們。”
“如果不是你，為何我們都出了事，唯你一人沒事。”
“兔子不吃窩邊草，我與鎮江候夫人是手帕之交，他就算要毀人，也不會毀我……”
蕭依抵死不認。
她知道：這件事認了，她就是惡婦，柳家再無容她之處。
就算是打死、罵死、被人噴死，這種事她也不能認。
這些所謂的嫂子、弟妹，她有洛家為依仗時，個個討好她，而今她沒了娘家，個個又來排擠她、嘲諷她，她為什麽要受這委屈，她自要給她們一點厲害瞧，她若下地獄受苦，也要給這些落井下石一些痛苦。
洛儷問道：“後來……”
素絹答道：“鎮江候鬧著要納兩位柳姑娘過門為良妾，薑大姑奶奶不肯，他索性將柳家休棄的庶子奶奶給弄到身邊，直接讓她做了貴妾，還贈了一個稱號叫媚姨娘。薑大姑奶奶被氣得帶著三個孩子回娘家。”
稱號“媚”，也虧得鎮江候想得出來。
鎮江候是擺明與薑祺作對，姨娘們的稱呼，要排是按進門先後排名，如大姨娘、二姨娘、三姨娘等；或是按姓氏稱呼：張姨娘、李姨娘、王姨娘。稱一個被柳家休棄的庶子奶奶叫“媚姨娘”，如皇帝給嬪妃賞賜封號，這不是告訴所有人，鎮江候最寵的是媚姨娘。
洛儷微闔著雙眸，“柳家人招惹上薑家，這回有得瞧。”
無論是薑權還是薑太太，全都是省油的燈，挖牆角挖到他家姑娘身上，不死也要脫層皮。
翠紗惱道：“薑大姑奶奶回娘家，不是把家讓給了別人，怎麽也得守住自己的家。”
薑祺帶著孩子回到順天府，杭州鎮江候府就由著鎮江候與新任媚姨娘卿卿我我、恩恩愛愛的過日子，就連柳家兩位庶姑娘也被正大光明地抬入鎮江候府做了良妾。換成大部分的嫡母，老娘有兒有女，就是死賴在府裏也不讓一群賤\人討了好，任是貴妾還是良妾，不都是妾，得都給嫡母晨昏定省，想收拾你的法子有無數種，總有一天落到我手裏，到那時，先把你治個半死不活。
洛儷道：“換成尋常人，此舉最不可取。可這是江南大都督薑家，薑大姑奶奶此舉就很有效，她將事鬧大，以薑大都督夫婦的性子，必要護自己女兒。”
薑家人窩裏鬥得頭破血流也不會張揚出去，一旦遇到外敵，就會抱團對敵。這樣的大世族有不少，也唯有這樣的大世族才能走得更遠。
上回洛征合著琴王想為她配對，這也是洛儷氣惱的原因，怎能因為外人就出賣自家妹妹，不應該是一致對外的。蘇氏將洛征夫婦痛訓一頓，後來這事被洛廉知曉，將洛征喚到書房也給痛罵了一頓，洛征痛定思痛，也曉得自己錯在何處。
鎮江候以為自己是男人，很灑脫，用不了多久就會灰溜溜地去給薑祺認錯，薑權要收拾他，那法子多的事，首先就會封了鎮江候在杭州、江南的生意鋪子，最賺錢的布莊、當鋪、錢莊、賭坊，這背後若沒有薑權的權勢的支撐，鎮江候何來順風順水。這麽多的鋪子，關一日就得損失不少銀錢。
等鎮江候示弱時，為了表示決心，定會拿現下得寵的媚姨娘開刀，犧牲一個姨娘，換回與薑家的和好如初。
男人看你好時，什麽都好；看你不好時，你就是罪魁禍首，千刀萬剮也不為過。
洛儷完全是副等著瞧熱鬧的心態。
她自認對蕭依頗是了曉，隻不曾想到蕭依居然會將柳家的年輕奶奶、姑娘們打包獻給鎮江候玩樂。雖然蕭依不認，但不代表她就沒有嫌疑。柳家奶奶被集體降為侍妾，或是娘家上門鬧騰的直接休棄，這在姑蘇城已經傳來笑話，因著薑祺回娘家，現在世交幾家都知道鎮江候幹的混賬事。
順天府有頭麵的太太、奶奶、姑娘，立時警覺起來：鎮江候就是個混\蛋！避而遠之的好，與他糾纏上準沒好果子吃。
蕭依原想討好鎮江候，借他的勢力救出母親與弟弟，可人沒救出，還惹得薑祺大怒，派了她的心腹婆子去揚州。
這一打聽，知道蕭懷青被剜雙目，割去舌頭，鎮日在揚州城門口乞討，就連柳氏也被打斷了左腿，作衣衫襤褸狀行乞於城門口。
柳氏明明辯出了薑祺的陪房婆子，隻作不識，柳氏的左右臉頰上，各有一條猙獰的傷痕，初見之下還有有點嚇人，但五官之中不難瞧出曾經的清秀美麗。
婆子立在一邊瞧了許久，啐了幾口，“柳如月，你可真是本事，為了報複柳家對你們見死不救，挑唆你女兒，利用柳家奶奶、姑娘引\誘鎮江候，不過啊，你柳家現下可真是聲名狼藉，一門子暗女昌，你女兒也不是好東西。”
柳氏隻作未聽見，仿佛蕭依也好，柳家也好，再與她無幹係。
她對著入城、出城的行人，見人道一聲：“大爺，賞點錢吧，三天沒吃飯了。”
“太太，賞個錢吧……”
婆子心下覺得好奇，想想薑祺的吩咐，進了城中，尋到大賭坊，一問裏頭的管事。
大賭坊的人聽說她是鎮江候夫人身邊的婆子，態度謙恭，問什麽答什麽。
“嬤嬤問西城門的乞丐母子？”他一邊吃茶，一邊像聊天似地道：“那柳氏剛來時倒有幾分姿色，揚州城裏有幾個花樓常客，最喜的就是這種良家貴\婦，可她倒好，抵死不從，其間有兩位就愛這個味，花了三千兩銀子包了三晚。那把年紀，還能賣這好價兒，可不大容易。”
婆子心下一驚：難怪柳氏在城門口一副木頭人狀的模樣，竟遭遇了此事，早前柳氏也算是清白書香門第的姑娘，又嫁到洛城蕭家為婦，隻是運氣不好，靠山山倒，靠水水跑。而柳氏最不該的，就是開罪了洛家。
洛家是不屑報複她，隻需要袖手旁觀，拿她當不相幹的陌生人，就能讓柳氏生不如死。
洛家引領天下讀書人，而洛家的老夫人鐵氏可是江湖中人，這江南的黑道如大賭坊、花樓，都與江湖中人扯得上關係，你將鐵家老姑太太都給開罪了，這還有好日子過。
“那兒子叫蕭懷青，沒被客人毀掉前，那也是個容貌清秀的，有人就好男風，也給送去侍候著，他借了我賭坊四十多萬兩銀子，就算是論斤賣，也賣不回多少，可能討回多少算多少，不然這賭坊上上下下這麽多人，還不得喝西北風去。
他服侍客人犯了人家的忌諱，把人給咬傷了，客人一惱之下割了他的舌頭。最後，他又瞧了不該瞧的人，另一客人便將的雙眼給剜了。我自是替蕭懷青出頭，兩位客人前後多付了一千六百兩銀子讓他將養，我可是賞了他六兩銀子治傷的。”
管事不無遺憾。
“柳氏不願服侍人，寧可去做乞丐，自己在臉上劃了兩刀，既是如此，就不做花娘，當個乞丐婆子就成。她一天討不了幾個錢，交不上銀錢，就沒得地兒住，也沒得飯吃，這也是這行的規矩。”
像這種因犯到賭坊手裏，是需要還債的，這些人最是無情無義，有時候逼著賭徒賣妻兒抵債，他們可不是什麽心慈手軟之輩，隻認錢。
柳氏母子一日交不了五兩銀子，沒地睡，亦沒飯吃，不過若是當場討到包子饅頭類的食物，他們就先吃了，可每日討來的銀錢，全都給賭坊出來巡視的打手給搜走了，一文不剩。
婆子了解到情況，心下暗道：柳氏母子低賤如髒泥，夫人何等高貴，再為難他們，沒的弄髒了自己的手。在夫人眼裏，他們現在連螻蟻都算不上。
在揚州城轉了一圈，婆子自西城門而出，將手裏的兩個包子丟了過去。
柳氏見是包子，立時撲了過來，一把抓起，笑著走近蕭懷青，“懷青，我們有包子吃了，剛才有個大戶人家的婆子賞的，我擦擦泥巴給你吃。”
婆子瞧著現在的柳氏，哪裏還有當年在洛家的體麵，早知今日又何必當初。轉而又想蕭依，一個連娘都沒有的人，還在那兒蹦躂惹事，既然蕭依不安分，也該出手收拾她，這種賤\人，日子就不能過得太好，必須將她踩下去，否則她就是惹是生非的。
*
四月二十六日午後，洛征前往碼頭接洛康，一道去的還有鐵建樹、洛徊。
洛康見到次子，看著比洛徘白淨更清瘦的模樣，洛徊先前行禮喚了聲“父親”淚花花直閃。
洛康道：“男兒大丈夫，有淚不輕彈，不許哭！”
洛徊將眼淚生生咽回眼眶，酸了鼻子，硬了心腸。
寒喧幾句，洛征帶人將箱子搬上馬車。
洛康上了馬車，隨道將洛徊拉了上去，父子倆一路聊著家裏的事，洛徊隻是將洛儷的事給說了一遍，當是新鮮事，也權作趣事，“姐姐要及笄，祖父祖母有意讓她回皇城，可又擔心宮裏貴人賜婚，方同意姐姐去鹹城參加才藝賽。”
洛徊又道：“姐姐繪的《春染山河》、《秋擁山河》，秋圖被小畫仙花一萬兩銀子買走了，春還掛在瓊林書院勵誌樓，我覺得春山河更好看，可小畫仙說那顏色太多，他更喜歡秋山河。我問祖父，祖父說各有特色，春山河顏色略多，但氣勢更好；秋山河有一種寧靜幽遠之感，氣勢卻差了一截。”
洛康又憶起上回見洛儷的情形，淡淡地問道：“你是想回皇城還是繼續留在順天府念書？”
洛徊可不想隻做紈絝，“伯父幫我辦了順天府的戶籍名帖，我三月過了童試，爹，我現在有功名在身，是秀才了。雖然名次不在前五，還算靠前。”
洛康看著次子，“不是前五，莫非是第六？”
小時候的洛徊，鎮日的上樹掏雞窩，上房抓老鼠，他就沒閑下來的時候，洛徘能在學堂認真讀書，他就想方設法地如何整夫子，原想著是個不成器的，那年正要送梁娥眉到江南，便連他一道打包，免得有孕的吳氏又被他氣得胸口疼。
誰能想到，幾年過去，孿生兄弟倆，最先考中秀才功名的會是洛徊。
洛徘在皇城學堂裏讀書，成績還不錯，也屬於拔尖的，今春也下場應考，卻沒中秀才，隻有考中秀才方能入讀府學，在府學念上幾年方能應考大趙四大書院。洛徘是要考皇城書院的，而洛徊現在有模有樣名門少年的模樣頗讓洛康滿意。
洛徊笑得憨態可鞠，“回父親，正是第六。”
洛康微微點頭，“讀書要用心。世人隻看到你姐姐的才學，卻沒瞧到她的努力，每日五更起床，三更一刻才歇，一日十二時辰，除了吃飯睡覺，幾乎就是在練字繪畫。可見，所謂的天賦其實是勤奮。”
洛徊答道：“長姐說世間無天才，全是靠勤奮換來的。”他臉上笑著，“祖父很關心我的學問，每個沐休日都會喚我去書房考校，我若答不上，他就會打我手板。”
洛康道：“你祖父教育子孫很有經驗，你瞧瞧伯父、我、你大哥二哥和你姐姐，哪個不成器，你要多聽他的教誨，不懂就要請教。”
父子倆你一言，我一句，幾年沒見，很快就消除了生疏感，打開了話匣，拉起了家常。
洛徊又問道：“爹，娘可好？哥哥可好？弟弟妹妹們都好？”
“好，都好著呢，你娘打理府邸，要教你妹妹，還要管洛律，鎮日忙得不成。洛律比你小時候還要淘氣，你小時候隻是愛捉弄夫子、同窗，可他從兩歲多開始就會捉弄府裏的婆子、丫頭，我出門的時候，他不知從哪兒抓了一隻癩蛤蟆，把一個七八歲的小丫頭嚇得往河裏跳。你娘捉了他，正罰他頂水盆子。
你妹妹在菡萏女學讀書，年節前，你姐姐給你娘和她做了幾枚香丸子，我瞧著是極好的，可她倒好都弄丟兩個香球，你娘氣得不成，直說那東西珍貴，近來又纏著你娘想再討一個香球，你娘死活不給，她求我跟前，我一個大男管他們母女間的小事作甚，沒的笑話。
你哥還在學堂讀書，閑暇時跟著護院長學了些武功，早年瞧著他是個能讀書的，而今大了，似乎不是那麽回事，考秀才都連考了兩年了，都沒能過考，著實不成，我想把他弄到軍營裏磨練磨練，洛家子孫不能養出一事無成的紈絝，做不了官可以做學問，做不了學問就可以經商，若連經商也不成，就去軍營磨練磨練，不能被養廢了。”
洛徊想到洛徘沒中秀才，而他中了，且名次靠前，心裏歡喜，又聽著父親說要送洛徘去軍中，心裏有些難受，小時候，母親吳氏對不對就拿他和洛徘比，說洛徘沉穩懂事，說他就是個冤孽，罵起來的時候，吳氏恨不得直接把他給吞了；疼起來的時候，那是極疼，恨不得將他捧在心口。
洛徊垂首道：“弟弟明年就要啟蒙了，若還頑皮，不如送到順天府來，我幫爹娘管著些。”
洛康心下波浪起，次子真是長大了，知道替父母分憂，還曉得管著弟弟，點了點頭，“且再看看，若是到了八歲還不收斂，定是要送回江南。要說讀書學習，還得順天府好，各世家名門就沒皇城那般的混世紈絝，瞧著就喜歡。”
再回家鄉，洛康透過車簾看著外頭，什麽都是新奇的，碼頭和十幾年前離開時一樣，他從一個明和年間的狀元。十七年中，從一個庶吉士做到了從一品的吏部尚書，其間有艱難，有辛酸，可更多的還是衣錦榮歸的榮耀感。
洛徊的眼裏有幾個人如同神靈般的存在：一是祖父，洛子就像他心裏的孔孟，他敬重、仰慕；二是長姐洛儷，長姐就像一個仙子，機靈古怪又有些小霸道、小刁鑽；三是他的父親，父親是一個嚴謹的人，話不多，但他小時候就是怕父親，怕他的眼睛，也至見到長姐時，最先怕的就是長姐的眼睛。
*
洛府大門前，鐵嬤嬤張望了一陣，對一邊的素紋道：“二爺、四爺出去有一陣了，怎的還不見人。”
不多會兒，聽到得得的馬蹄聲，一騎駿馬奔馳在洛府門前的青石路上，近了跟前依然是護院梁霸，他大聲道：“鐵嬤嬤，三老爺接著了，再有會兒就到了，這會已經到了瓊林書院附近。”
素紋轉身快步去頤和堂稟報：“稟老夫人、大夫人，二爺四爺接著三老爺了，人已經到瓊林書院。”
洛府就與瓊林書院毗鄰。
洛府選址並沒有建在順天府城，而是離順天府城還有三裏遠的路程，要采買東西還算便捷，但離城有段距離，意味著洛府很靜幽，適合家中子孫安心讀書。
鄭小妹坐在蘇氏身旁。
洛儷則慵懶地半歪在鐵氏身上，鐵氏很是享受這種被孫女依靠的感覺，問道：“昨兒沒睡好？”
“爹回來了，我高興得睡不著。”
“瞧這孩子，這麽點事也能高興得這樣，回頭我讓鐵嬤嬤取兩斤百花釀給你，你若是睡不著，抿上兩口就能睡個好覺。”
“祖母真好。”洛儷撒嬌著往鐵氏懷裏紮，腦袋觸到鐵氏的笑感，鐵氏嗬嗬笑了起來，身子又扭又縮，頗有喜感。
蘇氏與鄭小妹早已見慣不慣，看著祖孫鬧騰著。
鐵氏笑著時，見鄭小妹的手不經意地往腹部摸了一下，“孫兒媳婦莫不是又懷上了？”
蘇氏定定地看著鄭小妹。
鄭小妹羞澀地垂眸，“若能生個像妹妹這樣的姑娘就好了，都生兩個小子了，二爺也說想要個閨女。”
鐵氏道：“生兒子有什麽用，不是上學就是考功名，像老三那樣的，幾年都瞧不見人，上回抵家，還是老候爺六十大壽，這一恍又有好幾年了。還是生女兒好，留在家裏陪在爹娘身邊，一天都能瞧見，還能解悶說話，多貼心……”
蘇氏心裏道：老太太以前還說生女兒最是虧本，連她都覺得如此，想當初她女兒洛倩嫁人，蘇氏悔得那個腸子青啊，千不該，萬不該，不該把閨女嫁那麽遠。“我是不想生女兒了，生女兒早前是好，又乖巧又懂事，可是要出閣了，就像往我心上捅刀子一樣難受。”
鐵氏笑道：“成，你不生女兒，趕明兒再給我添個小孫子，到時候與我小重孫一起養，多樂嗬。”
蘇氏被鐵氏給打趣了，“婆母，哪裏話，兒媳……多大年紀了，哪裏還能……”真是丟死人了，她也是五個孫兒孫女的人了，說那等話真是羞死人。
一時間，姑蘇柳家名聲掃地。
薑祺豈會罷休，鎮江候不說，就抓了鎮江候的長隨逼問，這一問之下，才發現鎮江候將姑蘇柳家嫡係的奶奶除蕭依以外，全都染了個遍，招惹了婦人，她們不敢賴上鎮江候，可那兩個姑娘，鎮日哭著鬧著要做他的妾，否則就要尋死覓活。
鎮江候知薑祺知曉所有事，便發下話“柳家兩個姑娘已經是我的人了，還有一個可能懷上身子了，就給他們倆一個良妾身邊，後宅是三個妾還是五個妾，又有什麽區別，而你才是唯一的妻。”
薑祺再度被氣昏。
何家也因此亂成了一團。
何太太領著兒子直接衝到姑蘇柳家，讓一些嘴麻俐兒的婆子對著柳家大門大罵，將柳家的醜事全給揭了出來。
柳家的男子才知道自家的媳婦給他們戴了綠帽子，除了蕭依沒有，全都有份，尤其是庶子媳婦，都對鎮江候生情了，還想拋夫棄子跟鎮江候作妾，所以服侍鎮江候時，那是格外用心。
所有奶奶想到被辱之事，而最後隻蕭依沒事，猜到是蕭依搗的鬼。
柳家大開祠堂，在將所有嫡室奶奶降為侍妾，奶奶們不甘罷休，哭訴自己的遭遇，眾口鑠金，一口咬定是蕭依給害的。
蕭依仰天大笑：“我害的？哈哈……你們自己不小心，怎與我有幹，若是你們謹慎些，又如何被人得手，我沒害你們。”
“如果不是你，為何我們都出了事，唯你一人沒事。”
“兔子不吃窩邊草，我與鎮江候夫人是手帕之交，他就算要毀人，也不會毀我……”
蕭依抵死不認。
她知道：這件事認了，她就是惡婦，柳家再無容她之處。
就算是打死、罵死、被人噴死，這種事她也不能認。
這些所謂的嫂子、弟妹，她有洛家為依仗時，個個討好她，而今她沒了娘家，個個又來排擠她、嘲諷她，她為什麽要受這委屈，她自要給她們一點厲害瞧，她若下地獄受苦，也要給這些落井下石一些痛苦。
洛儷問道：“後來……”
素絹答道：“鎮江候鬧著要納兩位柳姑娘過門為良妾，薑大姑奶奶不肯，他索性將柳家休棄的庶子奶奶給弄到身邊，直接讓她做了貴妾，還贈了一個稱號叫媚姨娘。薑大姑奶奶被氣得帶著三個孩子回娘家。”
稱號“媚”，也虧得鎮江候想得出來。
鎮江候是擺明與薑祺作對，姨娘們的稱呼，要排是按進門先後排名，如大姨娘、二姨娘、三姨娘等；或是按姓氏稱呼：張姨娘、李姨娘、王姨娘。稱一個被柳家休棄的庶子奶奶叫“媚姨娘”，如皇帝給嬪妃賞賜封號，這不是告訴所有人，鎮江候最寵的是媚姨娘。
洛儷微闔著雙眸，“柳家人招惹上薑家，這回有得瞧。”
無論是薑權還是薑太太，全都是省油的燈，挖牆角挖到他家姑娘身上，不死也要脫層皮。
翠紗惱道：“薑大姑奶奶回娘家，不是把家讓給了別人，怎麽也得守住自己的家。”
薑祺帶著孩子回到順天府，杭州鎮江候府就由著鎮江候與新任媚姨娘卿卿我我、恩恩愛愛的過日子，就連柳家兩位庶姑娘也被正大光明地抬入鎮江候府做了良妾。換成大部分的嫡母，老娘有兒有女，就是死賴在府裏也不讓一群賤\人討了好，任是貴妾還是良妾，不都是妾，得都給嫡母晨昏定省，想收拾你的法子有無數種，總有一天落到我手裏，到那時，先把你治個半死不活。
洛儷道：“換成尋常人，此舉最不可取。可這是江南大都督薑家，薑大姑奶奶此舉就很有效，她將事鬧大，以薑大都督夫婦的性子，必要護自己女兒。”
薑家人窩裏鬥得頭破血流也不會張揚出去，一旦遇到外敵，就會抱團對敵。這樣的大世族有不少，也唯有這樣的大世族才能走得更遠。
上回洛征合著琴王想為她配對，這也是洛儷氣惱的原因，怎能因為外人就出賣自家妹妹，不應該是一致對外的。蘇氏將洛征夫婦痛訓一頓，後來這事被洛廉知曉，將洛征喚到書房也給痛罵了一頓，洛征痛定思痛，也曉得自己錯在何處。
鎮江候以為自己是男人，很灑脫，用不了多久就會灰溜溜地去給薑祺認錯，薑權要收拾他，那法子多的事，首先就會封了鎮江候在杭州、江南的生意鋪子，最賺錢的布莊、當鋪、錢莊、賭坊，這背後若沒有薑權的權勢的支撐，鎮江候何來順風順水。這麽多的鋪子，關一日就得損失不少銀錢。
等鎮江候示弱時，為了表示決心，定會拿現下得寵的媚姨娘開刀，犧牲一個姨娘，換回與薑家的和好如初。
男人看你好時，什麽都好；看你不好時，你就是罪魁禍首，千刀萬剮也不為過。
洛儷完全是副等著瞧熱鬧的心態。
她自認對蕭依頗是了曉，隻不曾想到蕭依居然會將柳家的年輕奶奶、姑娘們打包獻給鎮江候玩樂。雖然蕭依不認，但不代表她就沒有嫌疑。柳家奶奶被集體降為侍妾，或是娘家上門鬧騰的直接休棄，這在姑蘇城已經傳來笑話，因著薑祺回娘家，現在世交幾家都知道鎮江候幹的混賬事。
順天府有頭麵的太太、奶奶、姑娘，立時警覺起來：鎮江候就是個混\蛋！避而遠之的好，與他糾纏上準沒好果子吃。
蕭依原想討好鎮江候，借他的勢力救出母親與弟弟，可人沒救出，還惹得薑祺大怒，派了她的心腹婆子去揚州。
這一打聽，知道蕭懷青被剜雙目，割去舌頭，鎮日在揚州城門口乞討，就連柳氏也被打斷了左腿，作衣衫襤褸狀行乞於城門口。
柳氏明明辯出了薑祺的陪房婆子，隻作不識，柳氏的左右臉頰上，各有一條猙獰的傷痕，初見之下還有有點嚇人，但五官之中不難瞧出曾經的清秀美麗。
婆子立在一邊瞧了許久，啐了幾口，“柳如月，你可真是本事，為了報複柳家對你們見死不救，挑唆你女兒，利用柳家奶奶、姑娘引\誘鎮江候，不過啊，你柳家現下可真是聲名狼藉，一門子暗女昌，你女兒也不是好東西。”
柳氏隻作未聽見，仿佛蕭依也好，柳家也好，再與她無幹係。
她對著入城、出城的行人，見人道一聲：“大爺，賞點錢吧，三天沒吃飯了。”
“太太，賞個錢吧……”
婆子心下覺得好奇，想想薑祺的吩咐，進了城中，尋到大賭坊，一問裏頭的管事。
大賭坊的人聽說她是鎮江候夫人身邊的婆子，態度謙恭，問什麽答什麽。
“嬤嬤問西城門的乞丐母子？”他一邊吃茶，一邊像聊天似地道：“那柳氏剛來時倒有幾分姿色，揚州城裏有幾個花樓常客，最喜的就是這種良家貴\婦，可她倒好，抵死不從，其間有兩位就愛這個味，花了三千兩銀子包了三晚。那把年紀，還能賣這好價兒，可不大容易。”
婆子心下一驚：難怪柳氏在城門口一副木頭人狀的模樣，竟遭遇了此事，早前柳氏也算是清白書香門第的姑娘，又嫁到洛城蕭家為婦，隻是運氣不好，靠山山倒，靠水水跑。而柳氏最不該的，就是開罪了洛家。
洛家是不屑報複她，隻需要袖手旁觀，拿她當不相幹的陌生人，就能讓柳氏生不如死。
洛家引領天下讀書人，而洛家的老夫人鐵氏可是江湖中人，這江南的黑道如大賭坊、花樓，都與江湖中人扯得上關係，你將鐵家老姑太太都給開罪了，這還有好日子過。
“那兒子叫蕭懷青，沒被客人毀掉前，那也是個容貌清秀的，有人就好男風，也給送去侍候著，他借了我賭坊四十多萬兩銀子，就算是論斤賣，也賣不回多少，可能討回多少算多少，不然這賭坊上上下下這麽多人，還不得喝西北風去。
他服侍客人犯了人家的忌諱，把人給咬傷了，客人一惱之下割了他的舌頭。最後，他又瞧了不該瞧的人，另一客人便將的雙眼給剜了。我自是替蕭懷青出頭，兩位客人前後多付了一千六百兩銀子讓他將養，我可是賞了他六兩銀子治傷的。”
管事不無遺憾。
“柳氏不願服侍人，寧可去做乞丐，自己在臉上劃了兩刀，既是如此，就不做花娘，當個乞丐婆子就成。她一天討不了幾個錢，交不上銀錢，就沒得地兒住，也沒得飯吃，這也是這行的規矩。”
像這種因犯到賭坊手裏，是需要還債的，這些人最是無情無義，有時候逼著賭徒賣妻兒抵債，他們可不是什麽心慈手軟之輩，隻認錢。
柳氏母子一日交不了五兩銀子，沒地睡，亦沒飯吃，不過若是當場討到包子饅頭類的食物，他們就先吃了，可每日討來的銀錢，全都給賭坊出來巡視的打手給搜走了，一文不剩。
婆子了解到情況，心下暗道：柳氏母子低賤如髒泥，夫人何等高貴，再為難他們，沒的弄髒了自己的手。在夫人眼裏，他們現在連螻蟻都算不上。
在揚州城轉了一圈，婆子自西城門而出，將手裏的兩個包子丟了過去。
柳氏見是包子，立時撲了過來，一把抓起，笑著走近蕭懷青，“懷青，我們有包子吃了，剛才有個大戶人家的婆子賞的，我擦擦泥巴給你吃。”
婆子瞧著現在的柳氏，哪裏還有當年在洛家的體麵，早知今日又何必當初。轉而又想蕭依，一個連娘都沒有的人，還在那兒蹦躂惹事，既然蕭依不安分，也該出手收拾她，這種賤\人，日子就不能過得太好，必須將她踩下去，否則她就是惹是生非的。
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四月二十六日午後，洛征前往碼頭接洛康，一道去的還有鐵建樹、洛徊。
洛康見到次子，看著比洛徘白淨更清瘦的模樣，洛徊先前行禮喚了聲“父親”淚花花直閃。
洛康道：“男兒大丈夫，有淚不輕彈，不許哭！”
洛徊將眼淚生生咽回眼眶，酸了鼻子，硬了心腸。
寒喧幾句，洛征帶人將箱子搬上馬車。
洛康上了馬車，隨道將洛徊拉了上去，父子倆一路聊著家裏的事，洛徊隻是將洛儷的事給說了一遍，當是新鮮事，也權作趣事，“姐姐要及笄，祖父祖母有意讓她回皇城，可又擔心宮裏貴人賜婚，方同意姐姐去鹹城參加才藝賽。”
洛徊又道：“姐姐繪的《春染山河》、《秋擁山河》，秋圖被小畫仙花一萬兩銀子買走了，春還掛在瓊林書院勵誌樓，我覺得春山河更好看，可小畫仙說那顏色太多，他更喜歡秋山河。我問祖父，祖父說各有特色，春山河顏色略多，但氣勢更好；秋山河有一種寧靜幽遠之感，氣勢卻差了一截。”
洛康又憶起上回見洛儷的情形，淡淡地問道：“你是想回皇城還是繼續留在順天府念書？”
洛徊可不想隻做紈絝，“伯父幫我辦了順天府的戶籍名帖，我三月過了童試，爹，我現在有功名在身，是秀才了。雖然名次不在前五，還算靠前。”
洛康看著次子，“不是前五，莫非是第六？”
小時候的洛徊，鎮日的上樹掏雞窩，上房抓老鼠，他就沒閑下來的時候，洛徘能在學堂認真讀書，他就想方設法地如何整夫子，原想著是個不成器的，那年正要送梁娥眉到江南，便連他一道打包，免得有孕的吳氏又被他氣得胸口疼。
誰能想到，幾年過去，孿生兄弟倆，最先考中秀才功名的會是洛徊。
洛徘在皇城學堂裏讀書，成績還不錯，也屬於拔尖的，今春也下場應考，卻沒中秀才，隻有考中秀才方能入讀府學，在府學念上幾年方能應考大趙四大書院。洛徘是要考皇城書院的，而洛徊現在有模有樣名門少年的模樣頗讓洛康滿意。
洛徊笑得憨態可鞠，“回父親，正是第六。”
洛康微微點頭，“讀書要用心。世人隻看到你姐姐的才學，卻沒瞧到她的努力，每日五更起床，三更一刻才歇，一日十二時辰，除了吃飯睡覺，幾乎就是在練字繪畫。可見，所謂的天賦其實是勤奮。”
洛徊答道：“長姐說世間無天才，全是靠勤奮換來的。”他臉上笑著，“祖父很關心我的學問，每個沐休日都會喚我去書房考校，我若答不上，他就會打我手板。”
洛康道：“你祖父教育子孫很有經驗，你瞧瞧伯父、我、你大哥二哥和你姐姐，哪個不成器，你要多聽他的教誨，不懂就要請教。”
父子倆你一言，我一句，幾年沒見，很快就消除了生疏感，打開了話匣，拉起了家常。
洛徊又問道：“爹，娘可好？哥哥可好？弟弟妹妹們都好？”
“好，都好著呢，你娘打理府邸，要教你妹妹，還要管洛律，鎮日忙得不成。洛律比你小時候還要淘氣，你小時候隻是愛捉弄夫子、同窗，可他從兩歲多開始就會捉弄府裏的婆子、丫頭，我出門的時候，他不知從哪兒抓了一隻癩蛤蟆，把一個七八歲的小丫頭嚇得往河裏跳。你娘捉了他，正罰他頂水盆子。
你妹妹在菡萏女學讀書，年節前，你姐姐給你娘和她做了幾枚香丸子，我瞧著是極好的，可她倒好都弄丟兩個香球，你娘氣得不成，直說那東西珍貴，近來又纏著你娘想再討一個香球，你娘死活不給，她求我跟前，我一個大男管他們母女間的小事作甚，沒的笑話。
你哥還在學堂讀書，閑暇時跟著護院長學了些武功，早年瞧著他是個能讀書的，而今大了，似乎不是那麽回事，考秀才都連考了兩年了，都沒能過考，著實不成，我想把他弄到軍營裏磨練磨練，洛家子孫不能養出一事無成的紈絝，做不了官可以做學問，做不了學問就可以經商，若連經商也不成，就去軍營磨練磨練，不能被養廢了。”
洛徊想到洛徘沒中秀才，而他中了，且名次靠前，心裏歡喜，又聽著父親說要送洛徘去軍中，心裏有些難受，小時候，母親吳氏對不對就拿他和洛徘比，說洛徘沉穩懂事，說他就是個冤孽，罵起來的時候，吳氏恨不得直接把他給吞了；疼起來的時候，那是極疼，恨不得將他捧在心口。
洛徊垂首道：“弟弟明年就要啟蒙了，若還頑皮，不如送到順天府來，我幫爹娘管著些。”
洛康心下波浪起，次子真是長大了，知道替父母分憂，還曉得管著弟弟，點了點頭，“且再看看，若是到了八歲還不收斂，定是要送回江南。要說讀書學習，還得順天府好，各世家名門就沒皇城那般的混世紈絝，瞧著就喜歡。”
再回家鄉，洛康透過車簾看著外頭，什麽都是新奇的，碼頭和十幾年前離開時一樣，他從一個明和年間的狀元。十七年中，從一個庶吉士做到了從一品的吏部尚書，其間有艱難，有辛酸，可更多的還是衣錦榮歸的榮耀感。
洛徊的眼裏有幾個人如同神靈般的存在：一是祖父，洛子就像他心裏的孔孟，他敬重、仰慕；二是長姐洛儷，長姐就像一個仙子，機靈古怪又有些小霸道、小刁鑽；三是他的父親，父親是一個嚴謹的人，話不多，但他小時候就是怕父親，怕他的眼睛，也至見到長姐時，最先怕的就是長姐的眼睛。
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洛府大門前，鐵嬤嬤張望了一陣，對一邊的素紋道：“二爺、四爺出去有一陣了，怎的還不見人。”
不多會兒，聽到得得的馬蹄聲，一騎駿馬奔馳在洛府門前的青石路上，近了跟前依然是護院梁霸，他大聲道：“鐵嬤嬤，三老爺接著了，再有會兒就到了，這會已經到了瓊林書院附近。”
素紋轉身快步去頤和堂稟報：“稟老夫人、大夫人，二爺四爺接著三老爺了，人已經到瓊林書院。”
洛府就與瓊林書院毗鄰。
洛府選址並沒有建在順天府城，而是離順天府城還有三裏遠的路程，要采買東西還算便捷，但離城有段距離，意味著洛府很靜幽，適合家中子孫安心讀書。
鄭小妹坐在蘇氏身旁。
洛儷則慵懶地半歪在鐵氏身上，鐵氏很是享受這種被孫女依靠的感覺，問道：“昨兒沒睡好？”
“爹回來了，我高興得睡不著。”
“瞧這孩子，這麽點事也能高興得這樣，回頭我讓鐵嬤嬤取兩斤百花釀給你，你若是睡不著，抿上兩口就能睡個好覺。”
“祖母真好。”洛儷撒嬌著往鐵氏懷裏紮，腦袋觸到鐵氏的笑感，鐵氏嗬嗬笑了起來，身子又扭又縮，頗有喜感。
蘇氏與鄭小妹早已見慣不慣，看著祖孫鬧騰著。
鐵氏笑著時，見鄭小妹的手不經意地往腹部摸了一下，“孫兒媳婦莫不是又懷上了？”
蘇氏定定地看著鄭小妹。
鄭小妹羞澀地垂眸，“若能生個像妹妹這樣的姑娘就好了，都生兩個小子了，二爺也說想要個閨女。”
鐵氏道：“生兒子有什麽用，不是上學就是考功名，像老三那樣的，幾年都瞧不見人，上回抵家，還是老候爺六十大壽，這一恍又有好幾年了。還是生女兒好，留在家裏陪在爹娘身邊，一天都能瞧見，還能解悶說話，多貼心……”
蘇氏心裏道：老太太以前還說生女兒最是虧本，連她都覺得如此，想當初她女兒洛倩嫁人，蘇氏悔得那個腸子青啊，千不該，萬不該，不該把閨女嫁那麽遠。“我是不想生女兒了，生女兒早前是好，又乖巧又懂事，可是要出閣了，就像往我心上捅刀子一樣難受。”
鐵氏笑道：“成，你不生女兒，趕明兒再給我添個小孫子，到時候與我小重孫一起養，多樂嗬。”
蘇氏被鐵氏給打趣了，“婆母，哪裏話，兒媳……多大年紀了，哪裏還能……”真是丟死人了，她也是五個孫兒孫女的人了，說那等話真是羞死人。