第161章 評書段子
貴女臨門：暴君的偽善皇後 作者：浣水月 投票推薦 加入書簽 留言反饋
才藝商會偌大的院子裏，聚齊了好幾位才女，而她們全是來自秦淮一帶的花樓娘子，年紀長的已有十九歲，年幼的不過十四五歲，每個人麵露凝重表情。
粉衣女子道：“姐妹們，你們倒是說話？今年你們還參不參賽了，為了奪魁，我們自小習練一項才藝。”
紫衣女子道：“還比什麽呀？五年前，洛三娘隻得九歲，一人戰五位當世才女，琴棋書畫、茶道，樣樣拔了頭籌。如果不是她當時身中劇毒，我瞧琴妃未必就能與她打了平手。
又過了五年，她的才華隻高不低，生於順天府洛氏那樣的聖賢門第，得洛子親自教導，我們如何與她比？”
洛家能引領天下讀書人之首，那是有底蘊，這樣的大家培養出的姑娘，豈是他人能比擬的，著實是一聽就先怯了三分場。
人家是第一書香名門的嫡女，身份尊貴自不肖說，更難得一身才華，她們若與洛三娘對上，那是必輸之局。
藍衣女子道：“我們一生隻得一次參賽資格，隻能勝，不能敗，我已決定退賽。明知對方是能與男子才學相比的大才女，我可不敢應戰。”
明知必敗，還能這僅有一次的參賽資格去與人比拚，這當真是自不量力。
橙衣女子頷首道：“姐姐說得不錯，我陪姐姐辦理退賽手續。住不了才藝商會的貴賓房，我們到外頭住客棧，且先看看情勢，說不得還能長長見識。”
洛儷因為是熱門參賽才女，被才藝商會安排進單獨的小院，因這裏不能住男子，鐵嬤嬤、素絹、翠絲、素繾、素綣一並住了進來，而洛征、鄭洵則去尋了鹹忠候府，走了沐子軒的門道，住到了鹹忠候府。
鹹城每年二月，客棧人滿為患，有來獵\豔的名門公子，亦有一些想碰良緣的才子秀才。形形色色，林林總總，有陪自家妹子參賽的兄弟，就如洛征這樣的，他純粹就是奉了洛瑞之命而來；還有帶著自家女兒應賽的父親，隻是千裏而來，一聽說此次洛三娘參賽，也隻能觀望，不敢參賽。
洛征以為：“祖父寵三妹，寵得沒邊。祖父一生不追名逐利，不求仕途前程，品性高潔，專心學問，偏在三妹的事上，他就是一味縱著、寵著。”
洛征與鄭小妹如此說時，鄭小妹低聲道：“莫讓祖父和父親知曉，回頭又得說你多事。”
她在鄭家時，父母也最寵她，雖不及洛儷，想來也差得不多。
都是各家嬌養、得寵的女兒，想來長輩們的心思是一樣的。
鄭小妹道：“待我們有了女兒，征二哥一定要做個嚴父。”
洛征驚道：“為何要做嚴父，兒子才嚴管，女兒就要嬌養？”
“你這不是說祖父寵三妹，待你有女兒，你可一定要做嚴父，我就做慈母。”
洛征無語。
難道是他吃洛儷的醋？
想想洛儷，祖父寵得太過了，居然由著她參加鹹城的才藝賽。
洛征幻想著自己有女兒，他可舍不得打罵，“憑甚你做慈母，我若有女兒，我也能做慈父。”他才不要打罵閨女，就說洛廉，也沒見他訓斥過洛倩。再有洛瑞，以前沒聽說他訓姑母洛慶。洛家嫡係的女兒，個個都是嬌養大的。
到了他這兒，他自然也是嬌養。
鄭小妹吃吃笑了。
*
洛儷下榻才藝商會的牡丹苑。
牡丹苑是一個雅致的小院，有正房三間，東西各有兩間廂房，就連小廚房也有。
屋子裏，有擺件、花木，亦有屏風、書案、琴台，幾乎是一應俱全，與家中的東西相比雖有不及之處，卻亦相差不遠，布設高貴之中不失雅致。
鐵嬤嬤與素絹將她的東西拾掇好，該置入衣櫥的一律放到衣櫥，該將首飾擺到妝台的，都放到妝台。
洛儷對素絹道：“你一會兒出去打聽打聽，此屆優勝都有些誰？”
翠絲忙道：“姑娘，讓小婢跟素絹姐姐一道去罷，正好去長長見識。”
素絹一人多無趣，多一個人也多分熱鬧，“姑娘，讓小婢帶上翠絲吧。”
洛儷應了。
鐵嬤嬤備了筆墨，洛儷立在案前習字繪畫，她現在會的可多了，除了梅蘭竹菊、蓮花，還會繪牡丹、薔薇、鬆柏，甚至還學會了繪人物圖案、山水房舍等，但凡見過的，她都能繪出來。
素絹帶著翠絲在外頭轉了一圈，照著往年的規矩，現在八組的賽場，也該進行比試了，可她在四下一轉，一點新奇都沒有，冷冷清清，八賽區各坐了一組評師，有的在聊天，有的在吃茶，而擂台下，圍著的看客，大眼瞪小眼。
翠絲不解地問道：“不是說很熱鬧的，歌賽區怎麽沒才女？”
素絹附和道：“今天是初賽第一日，應該很熱烈，怎麽評師們在聊天？”
旁邊立有圍觀群眾道：“二位姑娘一定就是陪貴女來應試的吧？”
二人連連點頭。
圍觀群眾不無氣憤地道：“江南傳說一代大儒洛子，什麽都好，卻有一個缺點。”
素絹信以為真，連問道：“洛子有什麽缺點？”
另一個讀書人模樣的人哀歎：“寵孫女啊？”
早前讀書人還不信這傳言，可現在信了。
瞧瞧洛子他老人家把孫女寵成什麽樣了，大家閨秀不做，偏出來攪鹹城的才藝賽之局。
才藝商會的人不敢拒絕啊，人家是按照規矩來參賽的。
隻是，後果沒瞧到。所有參賽的才女們一聽說洛三娘來了，報了名的自請退出比賽，沒報名的不敢報名。也至年年這個時節最熱鬧的擂台與賽場，百年裏第一次如此冷清，寥寥無人，但見觀者，不見賽者。
“聽說洛三娘孝順，替他擋了毒箭，送到外頭休養四年。而今歸來，越發寵得沒邊。洛三娘還真是，好好待在江南做她的貴女，非跑來參加什麽鹹城才藝賽，你瞧瞧，她一來，嚇得天下與鹹城的才女都不敢報名了。”
沒熱鬧瞧，觀者心下不滿。
洛子那樣一個聖賢大儒，居然寵孫女，實在讓人想不明白。
大家閨秀的規矩不是更該嚴謹才對，可他老人家居然落下這麽個詬病。
“我還等著到賭坊下注賺點銀子花花，你瞧瞧，這參賽的都沒幾人，還比個屁啊。”
所有才女都被自家姑娘給嚇住了？
姑娘參賽，是為了爭一個婚姻自主之權，這事她是聽鐵嬤嬤說的，可不是為了攪局，更不是好玩。
“鹹城才藝賽規矩，異地籍才女得接受往屆前幾名才女挑戰，而異地籍才女卻不能挑戰她們，若到最後，敢於挑戰洛三娘的才女，不是都是極具實力的。”
立有人大叫起來，“對，對！今年也不一樣就沒得熱鬧瞧。”
“洛三娘不會唱歌，讓歌唱得好的去挑戰。”
“洛三娘好像也不會跳舞，以舞挑戰啊！”
擂台上，幾名評師聊罷了，與司儀交換了一個眼色。
司儀大聲道：“棋賽還有沒有應賽才女？沒有應賽才女，隻得明日再來了，明日辰時開始，半個時辰後再無人應賽便宣告一日賽事結束。”
評師們招呼了彼此，有老者捧著茶壺，喝朋喚友往其他賽區去，剛走到半道，就發現對麵也過來幾個評師，一問之下，方知遭遇了冷場。
這是自鹹城有女兒節才藝賽以來，年年舉辦，有史一百多餘，第一次遭遇冷場。
“洛三娘就這麽厲害，她一來嚇得咱們鹹城的姑娘不敢參賽了？”
“不僅是鹹城姑娘不來，異地籍的才女報名的也撤了，且再等等吧，許有幾個不知死活的異籍才女來參賽，好歹添添喜慶。”
不知死活……
明知人家是送死找虐來的，還讓人家來。
而此刻，梁娥眉帶著白芷等丫頭隨從正風塵仆仆地往鹹城趕，眼瞧著就看到鹹城了，裏麵一定熱鬧得緊。
一入鹹城，看著大街上人來人往的行人，以她前世沐紫薇的記憶，這個時節，街上沒幾個行人，幾乎所有人都擠到賽場瞧熱鬧了，哪裏會是眼下這模樣。
茶肆裏，人滿為患。
酒樓裏，喧聲動天。
路邊上，賣藝人的吆喝聲此起彼伏。
梁娥眉很懷疑自己走錯地兒了，“這真的是鹹城？”
白芷道：“姑娘，是不是太熱鬧了，你瞧街上的人，比皇城過年節時還多啊，真熱鬧。”
是熱鬧得太詭異。
又走了一程，隻見一個茶肆裏傳來說書人的聲音：“要說洛三娘，才華橫溢，琴棋書畫、茶技皆絕，唯一的不好，是這脾氣不大好，時不時做些惡事。據江南人所講，她因為嫉恨養妹比她可愛，將人一把推下荷花池。”
下麵，坐了不少的人。
這說書人為了爭取生意，多賺幾個賞錢，近來的鹹城流行洛三娘的段子故事。
“苟先生，洛三娘把她養妹推下荷花池，洛子也不管嗎？”
有人大聲詢問。
說書人道：“洛子寵孫女，那是寵到天了，因這孫女自小是神童，相傳有過目不忘的本事，而且學什麽都快，她學一個月，抵旁人刻苦學一年，方才十歲，就學得洛子一身的書畫才學，琴技、棋技便是無數男兒都自歎不如。因著這兒，洛子愛其聰慧，惜重其才華，所以才縱著、寵著。
洛家的老夫人、夫人、奶奶們，因著洛子寵孫女，不敢說她半個不字。她把養妹推下荷花池，老夫人還說那孤女行事不妥，你好好的招惹三姑娘作甚，三姑娘的心思是用來做學問的，不是用來與你鬥氣的……
聽聽，這都叫什麽話？”
洛家寵孫女，因洛儷參加鹹城才藝賽，更是成為一個傳聞，還有了各式各樣的橋段子，說的都是洛三娘幼時的種種軼事，這些事有道聽途來的，也有真的，真真假假混在一處，還真像那麽一回事。
又有人高聲問：“近來無數參賽才女退出比賽，這與洛三娘有關？”
“洛三娘才華有，可性子霸道，若是瞧誰礙眼，少不得要出手傷人，誰傻了才這個時候與她作對。洛子教出的孫女，才學能是尋常的？十歲時帶著中毒身子應戰皇城以竇國舅之女竇華濃為首的五大才女，都叫她輕鬆獲勝，這可相隔四載，她現在的才華到了如何地步，無人能曉。
不過，洛三娘的字畫價值而今與揚州小畫仙的同價，小畫仙的畫一幅三千至六千兩不等，洛三娘的字畫也是這個價兒，且想求她一畫，還得提前相約，走了門道，這才能求來。
一字千金，用此形容，一點不為過。
洛三娘兩年前的《芙蓉島記》，那文章、書法、丹青，江南文人瞧過的，就沒說不好的，裏麵的仙娥神態逼真，各不相同，人家是有真才華的。”
洛子寵洛三娘，不就是因為這孫女才華過人，憐才重才，雖然洛三娘行事霸道、刁蠻些，但不掩其才華。
有人道：“洛三娘是有絕世之才，可這脾氣性格也太差了些。”
梁娥眉聽著外頭的聲音，氣哼哼地道：“胡說八道！”
白芷道：“他們又沒瞧過洛三姑娘，就在那兒亂說，洛三姑娘可沒推人下荷花池，外頭非得將這事誣到她身上。”
梁娥眉憶起洛儷根本就不在乎這件事，還認為有點惡女名聲也不錯。
洛儷已經知道賽事冷場的事。
照著往年的進度，二月十八日開始是初賽，初賽時間約有十日，二十二八日則是複賽，確定出絕賽選手名單，三月初三這日就是絕賽，所有優勝者角逐魁首。
梁娥眉住進了洛儷下榻的牡丹苑，本想寬慰一番。
洛儷睨著眼問道：“這就是姐姐說的熱鬧非凡，有趣得緊的才藝賽？來了大半月，一點熱鬧沒瞧見，除了外頭說我的評書段子，就沒別的了。”
到底是才藝賽，還是洛三娘的評書賽？
外頭茶肆、酒樓裏的說書先生，個個都在說洛三娘的故事段子。
走到哪兒都能聽到，這風頭堪比一絕。
四麵八方趕來的才女還真怪，不是來參賽麽，居然不報名了，可個個也不走，就像在等著什麽趣事發生一樣。
外頭，傳來素絹的聲音：“姑娘！姑娘！”
她與翠絲氣喘籲籲地進來。
素絹道：“姑娘，今兒報名參賽的統共……統共隻得二十四人，棋藝隻得一人報名，直接晉入絕賽，新鮮出爐的八位才女……聽說還有個在花樓裏做伴舞的姑娘進入其間。”
洛儷心平氣和，她原就是為了拿魁首，隻是這也太簡單了一些。
每年鹹城的各大賭坊，可就靠才藝賽大賺一筆了，現在各大賭坊都在下注，賭的不是勝負，而是賭什麽人會有膽子來挑戰洛三娘。
才藝商會的人已經在暗中運作，紛紛前往曆屆前五強家中拜訪，無論是嫁人的還是沒嫁人的，希望他們站出來挑戰洛儷。
他們要拿出當年洛儷為替江南貴女出頭，有勇氣全力“抗敵”的勇氣，雖然這次洛儷是來參賽，可她的到來直接讓才藝賽冷場，這讓他們很生氣。其實是他們想從中賺上一筆，多幾個人挑戰，讓洛三娘多繪幾幅參賽字畫這也能賺回一點銀子，著實洛三娘的字畫太值錢了。
素絹道：“今日有去年、前年的三位五強才女出來，報名參加挑戰賽，要挑戰姑娘。”
才藝商會見此屆冷場，積極說服往屆才女挑戰洛三娘，好歹得把這場大戲給挑起來，各大賭坊能賺點錢，就連才藝商會的各大小商家今年的生意也或多或少受到了影響。
洛儷擺了擺手，不以為然地道：“且讓她們來。”
落音之後，她像個沒事人，繼續習她的字，繪她的畫。
*
三月初二，鹹城除曆屆五強才女外，選出的八人應賽者要進行再一次角逐，鹹城傳聞，挑戰洛三娘的才女裏頭，有七年前、已嫁作貴婦的王奶奶，光挑戰者比應賽者人數更多，居然高達二十五人。
參賽者比挑戰者還多，這又是鹹城才藝賽有史以來的第二怪現象。
沉寂許久的各大賭坊，近來生意紅火，不是賭勝負，而是賭挑戰者能堅持多久。
為了讓挑戰者有更多的時間與洛儷對抗，才藝商會決定在三月初二這天隻選出兩個最強的選手直接與洛三娘對賽。
三月初三一大早，梁娥眉給洛儷打扮了一番，洛儷穿了一襲素服，麵蒙輕紗，在鐵嬤嬤、素繾素綣的簇擁下進入鹹城中心最大的賽場。
賽場中央有一個擂台，上麵鋪著紅地毯，擂台周圍劃分成八片區域，前麵擺有桌案，這是給貴賓們安排的座位，早早便有貴賓坐在那兒。
舉目望去，隻見趕往賽場的路上，絡繹不絕的全是去賣貨物和看熱鬧的人群，有輕衫貴氣的公子，有戴著紗帷的少女，有滿臉煙火色的過客，更有輕車挑擔的小販，還有滿挑鮮果菜蔬的村民，那擔裏除了帶來出/售的貨物，一邊籮筐裏還會偶爾露出一個小腦袋，睜著滴溜溜的大眼睛，好奇地打量著南來北往的行客。
擂台上坐了一排九人的評師團，每個人麵前擺有果點、擺有茶盞。
司儀一聲高呼：“有請順天府應賽才女洛儷！”
洛儷，洛三娘的閨名，以前所有人隻知江南洛三娘，不知其名，今兒才知曉大名。
在東南區之間留下的小道盡頭，洛儷翩然而行，舉止高雅，麵蒙輕紗，動作不疾不徐，踩著優雅的步履，一張素臉毫無粉黛之色，素光更顯容貌嬌妍，膚白若羽毛；如緞長發隻以一條湖色絲帶鬆鬆束著，尤顯嫋嫋風致；眉心的金箔花鈿散發出淡淡的芒色，宛如這閑淡的笑、驚世的美、逼人的眼。
東南小道兩側的人瞪大眼睛，看著這少女在自家丫頭、婆子的簇擁下而入，空中掠過一股淡淡的馨香，似梅非梅，沁人心脾，清新舒坦。
洛儷上了擂台，在擂台東有專給參賽才女隨從站立的位置，隻得不到三坪，卻安了兩排條凳。梁娥眉背著名琴，與鐵嬤嬤坐在第一排的條凳上，又有素絹在鐵嬤嬤身邊落座，素繾素綣、翠絲與白芷則擠在第二排條凳上。
鐵嬤嬤背上背著一卷白布。
素絹手裏提著兩個盒子，兩個盒子綁在一處。
素繾提了一隻木桶，裏麵滿滿一桶的墨汁。
素綣抱著一個圓桶，用布遮著，沒人知道裏麵是什麽東西。
這些便是洛儷昨日花了一日時間預備好的參賽材料，有人看著她的打扮，依然是一襲舞裳，莫非是要跳舞的。
司儀大聲道：“有請揚州應賽才女李鳴蟬。”
東南人行通道上，脂粉香氣覆鬱，一個著紅衣的少女麵蒙紅紗，身後跟著九名著同一款多，梳著同一發式，著粉色舞衣，一行十人，濃妝豔抹，竟有道不出的氣勢。
司儀朗聲道：“經過半個多月的角逐，來自揚州怡紅樓的才女李鳴蟬在眾多才女中脫穎而出，成為本屆八組中的優勝者。”
這是沒有角逐的賽事。
往屆之時，想要嶄露頭角，必要經過一番競爭，今年隻要報名的，都能揚些名氣出去。
梁娥眉低聲道：“她能脫穎而出，實在是運氣好，著實參賽的幾乎都是報著自殺式心態。原本，李鳴蟬是陪她服侍的姑娘，揚州怡紅樓的頭牌清倌人關燕燕應賽。因妹妹參賽，關燕燕退出後，李鳴蟬跪求關燕燕，請求讓她應賽，關燕燕便將給自己伴舞的藝伎借給她。
我瞧見李鳴蟬的舞姿，是下過苦工夫的，身姿柔弱，除了模樣不如關燕燕貌美，舞技上未必就比關燕燕差。估計關燕燕也沒想到此女真的會以舞技獲勝。”
李鳴蟬上了擂台，她身後九位粉衣女子便逐一坐在她身後的條凳上。
洛儷問道：“還有一個是誰？”
“這個……”梁娥眉頓了片刻，“另一位是鹹城名門王家的庶女，喚作王幼萍，以棋技為長。我擔心，她到時候會要求妹妹與她對奕，畢竟妹妹這些年主修書畫，在琴棋等技藝上早已生疏。”
自以為主修棋藝，可以挑戰洛儷，無論輸贏都可以揚名。
一個庶女，居然有此等勇氣參賽，讓人敬佩。
司儀道：“洛儷、李鳴蟬，你們將進行對決！你二人有半炷香的時間預備，現在有什麽問題，可在先提出來！”
粉衣女子道：“姐妹們，你們倒是說話？今年你們還參不參賽了，為了奪魁，我們自小習練一項才藝。”
紫衣女子道：“還比什麽呀？五年前，洛三娘隻得九歲，一人戰五位當世才女，琴棋書畫、茶道，樣樣拔了頭籌。如果不是她當時身中劇毒，我瞧琴妃未必就能與她打了平手。
又過了五年，她的才華隻高不低，生於順天府洛氏那樣的聖賢門第，得洛子親自教導，我們如何與她比？”
洛家能引領天下讀書人之首，那是有底蘊，這樣的大家培養出的姑娘，豈是他人能比擬的，著實是一聽就先怯了三分場。
人家是第一書香名門的嫡女，身份尊貴自不肖說，更難得一身才華，她們若與洛三娘對上，那是必輸之局。
藍衣女子道：“我們一生隻得一次參賽資格，隻能勝，不能敗，我已決定退賽。明知對方是能與男子才學相比的大才女，我可不敢應戰。”
明知必敗，還能這僅有一次的參賽資格去與人比拚，這當真是自不量力。
橙衣女子頷首道：“姐姐說得不錯，我陪姐姐辦理退賽手續。住不了才藝商會的貴賓房，我們到外頭住客棧，且先看看情勢，說不得還能長長見識。”
洛儷因為是熱門參賽才女，被才藝商會安排進單獨的小院，因這裏不能住男子，鐵嬤嬤、素絹、翠絲、素繾、素綣一並住了進來，而洛征、鄭洵則去尋了鹹忠候府，走了沐子軒的門道，住到了鹹忠候府。
鹹城每年二月，客棧人滿為患，有來獵\豔的名門公子，亦有一些想碰良緣的才子秀才。形形色色，林林總總，有陪自家妹子參賽的兄弟，就如洛征這樣的，他純粹就是奉了洛瑞之命而來；還有帶著自家女兒應賽的父親，隻是千裏而來，一聽說此次洛三娘參賽，也隻能觀望，不敢參賽。
洛征以為：“祖父寵三妹，寵得沒邊。祖父一生不追名逐利，不求仕途前程，品性高潔，專心學問，偏在三妹的事上，他就是一味縱著、寵著。”
洛征與鄭小妹如此說時，鄭小妹低聲道：“莫讓祖父和父親知曉，回頭又得說你多事。”
她在鄭家時，父母也最寵她，雖不及洛儷，想來也差得不多。
都是各家嬌養、得寵的女兒，想來長輩們的心思是一樣的。
鄭小妹道：“待我們有了女兒，征二哥一定要做個嚴父。”
洛征驚道：“為何要做嚴父，兒子才嚴管，女兒就要嬌養？”
“你這不是說祖父寵三妹，待你有女兒，你可一定要做嚴父，我就做慈母。”
洛征無語。
難道是他吃洛儷的醋？
想想洛儷，祖父寵得太過了，居然由著她參加鹹城的才藝賽。
洛征幻想著自己有女兒，他可舍不得打罵，“憑甚你做慈母，我若有女兒，我也能做慈父。”他才不要打罵閨女，就說洛廉，也沒見他訓斥過洛倩。再有洛瑞，以前沒聽說他訓姑母洛慶。洛家嫡係的女兒，個個都是嬌養大的。
到了他這兒，他自然也是嬌養。
鄭小妹吃吃笑了。
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洛儷下榻才藝商會的牡丹苑。
牡丹苑是一個雅致的小院，有正房三間，東西各有兩間廂房，就連小廚房也有。
屋子裏，有擺件、花木，亦有屏風、書案、琴台，幾乎是一應俱全，與家中的東西相比雖有不及之處，卻亦相差不遠，布設高貴之中不失雅致。
鐵嬤嬤與素絹將她的東西拾掇好，該置入衣櫥的一律放到衣櫥，該將首飾擺到妝台的，都放到妝台。
洛儷對素絹道：“你一會兒出去打聽打聽，此屆優勝都有些誰？”
翠絲忙道：“姑娘，讓小婢跟素絹姐姐一道去罷，正好去長長見識。”
素絹一人多無趣，多一個人也多分熱鬧，“姑娘，讓小婢帶上翠絲吧。”
洛儷應了。
鐵嬤嬤備了筆墨，洛儷立在案前習字繪畫，她現在會的可多了，除了梅蘭竹菊、蓮花，還會繪牡丹、薔薇、鬆柏，甚至還學會了繪人物圖案、山水房舍等，但凡見過的，她都能繪出來。
素絹帶著翠絲在外頭轉了一圈，照著往年的規矩，現在八組的賽場，也該進行比試了，可她在四下一轉，一點新奇都沒有，冷冷清清，八賽區各坐了一組評師，有的在聊天，有的在吃茶，而擂台下，圍著的看客，大眼瞪小眼。
翠絲不解地問道：“不是說很熱鬧的，歌賽區怎麽沒才女？”
素絹附和道：“今天是初賽第一日，應該很熱烈，怎麽評師們在聊天？”
旁邊立有圍觀群眾道：“二位姑娘一定就是陪貴女來應試的吧？”
二人連連點頭。
圍觀群眾不無氣憤地道：“江南傳說一代大儒洛子，什麽都好，卻有一個缺點。”
素絹信以為真，連問道：“洛子有什麽缺點？”
另一個讀書人模樣的人哀歎：“寵孫女啊？”
早前讀書人還不信這傳言，可現在信了。
瞧瞧洛子他老人家把孫女寵成什麽樣了，大家閨秀不做，偏出來攪鹹城的才藝賽之局。
才藝商會的人不敢拒絕啊，人家是按照規矩來參賽的。
隻是，後果沒瞧到。所有參賽的才女們一聽說洛三娘來了，報了名的自請退出比賽，沒報名的不敢報名。也至年年這個時節最熱鬧的擂台與賽場，百年裏第一次如此冷清，寥寥無人，但見觀者，不見賽者。
“聽說洛三娘孝順，替他擋了毒箭，送到外頭休養四年。而今歸來，越發寵得沒邊。洛三娘還真是，好好待在江南做她的貴女，非跑來參加什麽鹹城才藝賽，你瞧瞧，她一來，嚇得天下與鹹城的才女都不敢報名了。”
沒熱鬧瞧，觀者心下不滿。
洛子那樣一個聖賢大儒，居然寵孫女，實在讓人想不明白。
大家閨秀的規矩不是更該嚴謹才對，可他老人家居然落下這麽個詬病。
“我還等著到賭坊下注賺點銀子花花，你瞧瞧，這參賽的都沒幾人，還比個屁啊。”
所有才女都被自家姑娘給嚇住了？
姑娘參賽，是為了爭一個婚姻自主之權，這事她是聽鐵嬤嬤說的，可不是為了攪局，更不是好玩。
“鹹城才藝賽規矩，異地籍才女得接受往屆前幾名才女挑戰，而異地籍才女卻不能挑戰她們，若到最後，敢於挑戰洛三娘的才女，不是都是極具實力的。”
立有人大叫起來，“對，對！今年也不一樣就沒得熱鬧瞧。”
“洛三娘不會唱歌，讓歌唱得好的去挑戰。”
“洛三娘好像也不會跳舞，以舞挑戰啊！”
擂台上，幾名評師聊罷了，與司儀交換了一個眼色。
司儀大聲道：“棋賽還有沒有應賽才女？沒有應賽才女，隻得明日再來了，明日辰時開始，半個時辰後再無人應賽便宣告一日賽事結束。”
評師們招呼了彼此，有老者捧著茶壺，喝朋喚友往其他賽區去，剛走到半道，就發現對麵也過來幾個評師，一問之下，方知遭遇了冷場。
這是自鹹城有女兒節才藝賽以來，年年舉辦，有史一百多餘，第一次遭遇冷場。
“洛三娘就這麽厲害，她一來嚇得咱們鹹城的姑娘不敢參賽了？”
“不僅是鹹城姑娘不來，異地籍的才女報名的也撤了，且再等等吧，許有幾個不知死活的異籍才女來參賽，好歹添添喜慶。”
不知死活……
明知人家是送死找虐來的，還讓人家來。
而此刻，梁娥眉帶著白芷等丫頭隨從正風塵仆仆地往鹹城趕，眼瞧著就看到鹹城了，裏麵一定熱鬧得緊。
一入鹹城，看著大街上人來人往的行人，以她前世沐紫薇的記憶，這個時節，街上沒幾個行人，幾乎所有人都擠到賽場瞧熱鬧了，哪裏會是眼下這模樣。
茶肆裏，人滿為患。
酒樓裏，喧聲動天。
路邊上，賣藝人的吆喝聲此起彼伏。
梁娥眉很懷疑自己走錯地兒了，“這真的是鹹城？”
白芷道：“姑娘，是不是太熱鬧了，你瞧街上的人，比皇城過年節時還多啊，真熱鬧。”
是熱鬧得太詭異。
又走了一程，隻見一個茶肆裏傳來說書人的聲音：“要說洛三娘，才華橫溢，琴棋書畫、茶技皆絕，唯一的不好，是這脾氣不大好，時不時做些惡事。據江南人所講，她因為嫉恨養妹比她可愛，將人一把推下荷花池。”
下麵，坐了不少的人。
這說書人為了爭取生意，多賺幾個賞錢，近來的鹹城流行洛三娘的段子故事。
“苟先生，洛三娘把她養妹推下荷花池，洛子也不管嗎？”
有人大聲詢問。
說書人道：“洛子寵孫女，那是寵到天了，因這孫女自小是神童，相傳有過目不忘的本事，而且學什麽都快，她學一個月，抵旁人刻苦學一年，方才十歲，就學得洛子一身的書畫才學，琴技、棋技便是無數男兒都自歎不如。因著這兒，洛子愛其聰慧，惜重其才華，所以才縱著、寵著。
洛家的老夫人、夫人、奶奶們，因著洛子寵孫女，不敢說她半個不字。她把養妹推下荷花池，老夫人還說那孤女行事不妥，你好好的招惹三姑娘作甚，三姑娘的心思是用來做學問的，不是用來與你鬥氣的……
聽聽，這都叫什麽話？”
洛家寵孫女，因洛儷參加鹹城才藝賽，更是成為一個傳聞，還有了各式各樣的橋段子，說的都是洛三娘幼時的種種軼事，這些事有道聽途來的，也有真的，真真假假混在一處，還真像那麽一回事。
又有人高聲問：“近來無數參賽才女退出比賽，這與洛三娘有關？”
“洛三娘才華有，可性子霸道，若是瞧誰礙眼，少不得要出手傷人，誰傻了才這個時候與她作對。洛子教出的孫女，才學能是尋常的？十歲時帶著中毒身子應戰皇城以竇國舅之女竇華濃為首的五大才女，都叫她輕鬆獲勝，這可相隔四載，她現在的才華到了如何地步，無人能曉。
不過，洛三娘的字畫價值而今與揚州小畫仙的同價，小畫仙的畫一幅三千至六千兩不等，洛三娘的字畫也是這個價兒，且想求她一畫，還得提前相約，走了門道，這才能求來。
一字千金，用此形容，一點不為過。
洛三娘兩年前的《芙蓉島記》，那文章、書法、丹青，江南文人瞧過的，就沒說不好的，裏麵的仙娥神態逼真，各不相同，人家是有真才華的。”
洛子寵洛三娘，不就是因為這孫女才華過人，憐才重才，雖然洛三娘行事霸道、刁蠻些，但不掩其才華。
有人道：“洛三娘是有絕世之才，可這脾氣性格也太差了些。”
梁娥眉聽著外頭的聲音，氣哼哼地道：“胡說八道！”
白芷道：“他們又沒瞧過洛三姑娘，就在那兒亂說，洛三姑娘可沒推人下荷花池，外頭非得將這事誣到她身上。”
梁娥眉憶起洛儷根本就不在乎這件事，還認為有點惡女名聲也不錯。
洛儷已經知道賽事冷場的事。
照著往年的進度，二月十八日開始是初賽，初賽時間約有十日，二十二八日則是複賽，確定出絕賽選手名單，三月初三這日就是絕賽，所有優勝者角逐魁首。
梁娥眉住進了洛儷下榻的牡丹苑，本想寬慰一番。
洛儷睨著眼問道：“這就是姐姐說的熱鬧非凡，有趣得緊的才藝賽？來了大半月，一點熱鬧沒瞧見，除了外頭說我的評書段子，就沒別的了。”
到底是才藝賽，還是洛三娘的評書賽？
外頭茶肆、酒樓裏的說書先生，個個都在說洛三娘的故事段子。
走到哪兒都能聽到，這風頭堪比一絕。
四麵八方趕來的才女還真怪，不是來參賽麽，居然不報名了，可個個也不走，就像在等著什麽趣事發生一樣。
外頭，傳來素絹的聲音：“姑娘！姑娘！”
她與翠絲氣喘籲籲地進來。
素絹道：“姑娘，今兒報名參賽的統共……統共隻得二十四人，棋藝隻得一人報名，直接晉入絕賽，新鮮出爐的八位才女……聽說還有個在花樓裏做伴舞的姑娘進入其間。”
洛儷心平氣和，她原就是為了拿魁首，隻是這也太簡單了一些。
每年鹹城的各大賭坊，可就靠才藝賽大賺一筆了，現在各大賭坊都在下注，賭的不是勝負，而是賭什麽人會有膽子來挑戰洛三娘。
才藝商會的人已經在暗中運作，紛紛前往曆屆前五強家中拜訪，無論是嫁人的還是沒嫁人的，希望他們站出來挑戰洛儷。
他們要拿出當年洛儷為替江南貴女出頭，有勇氣全力“抗敵”的勇氣，雖然這次洛儷是來參賽，可她的到來直接讓才藝賽冷場，這讓他們很生氣。其實是他們想從中賺上一筆，多幾個人挑戰，讓洛三娘多繪幾幅參賽字畫這也能賺回一點銀子，著實洛三娘的字畫太值錢了。
素絹道：“今日有去年、前年的三位五強才女出來，報名參加挑戰賽，要挑戰姑娘。”
才藝商會見此屆冷場，積極說服往屆才女挑戰洛三娘，好歹得把這場大戲給挑起來，各大賭坊能賺點錢，就連才藝商會的各大小商家今年的生意也或多或少受到了影響。
洛儷擺了擺手，不以為然地道：“且讓她們來。”
落音之後，她像個沒事人，繼續習她的字，繪她的畫。
*
三月初二，鹹城除曆屆五強才女外，選出的八人應賽者要進行再一次角逐，鹹城傳聞，挑戰洛三娘的才女裏頭，有七年前、已嫁作貴婦的王奶奶，光挑戰者比應賽者人數更多，居然高達二十五人。
參賽者比挑戰者還多，這又是鹹城才藝賽有史以來的第二怪現象。
沉寂許久的各大賭坊，近來生意紅火，不是賭勝負，而是賭挑戰者能堅持多久。
為了讓挑戰者有更多的時間與洛儷對抗，才藝商會決定在三月初二這天隻選出兩個最強的選手直接與洛三娘對賽。
三月初三一大早，梁娥眉給洛儷打扮了一番，洛儷穿了一襲素服，麵蒙輕紗，在鐵嬤嬤、素繾素綣的簇擁下進入鹹城中心最大的賽場。
賽場中央有一個擂台，上麵鋪著紅地毯，擂台周圍劃分成八片區域，前麵擺有桌案，這是給貴賓們安排的座位，早早便有貴賓坐在那兒。
舉目望去，隻見趕往賽場的路上，絡繹不絕的全是去賣貨物和看熱鬧的人群，有輕衫貴氣的公子，有戴著紗帷的少女，有滿臉煙火色的過客，更有輕車挑擔的小販，還有滿挑鮮果菜蔬的村民，那擔裏除了帶來出/售的貨物，一邊籮筐裏還會偶爾露出一個小腦袋，睜著滴溜溜的大眼睛，好奇地打量著南來北往的行客。
擂台上坐了一排九人的評師團，每個人麵前擺有果點、擺有茶盞。
司儀一聲高呼：“有請順天府應賽才女洛儷！”
洛儷，洛三娘的閨名，以前所有人隻知江南洛三娘，不知其名，今兒才知曉大名。
在東南區之間留下的小道盡頭，洛儷翩然而行，舉止高雅，麵蒙輕紗，動作不疾不徐，踩著優雅的步履，一張素臉毫無粉黛之色，素光更顯容貌嬌妍，膚白若羽毛；如緞長發隻以一條湖色絲帶鬆鬆束著，尤顯嫋嫋風致；眉心的金箔花鈿散發出淡淡的芒色，宛如這閑淡的笑、驚世的美、逼人的眼。
東南小道兩側的人瞪大眼睛，看著這少女在自家丫頭、婆子的簇擁下而入，空中掠過一股淡淡的馨香，似梅非梅，沁人心脾，清新舒坦。
洛儷上了擂台，在擂台東有專給參賽才女隨從站立的位置，隻得不到三坪，卻安了兩排條凳。梁娥眉背著名琴，與鐵嬤嬤坐在第一排的條凳上，又有素絹在鐵嬤嬤身邊落座，素繾素綣、翠絲與白芷則擠在第二排條凳上。
鐵嬤嬤背上背著一卷白布。
素絹手裏提著兩個盒子，兩個盒子綁在一處。
素繾提了一隻木桶，裏麵滿滿一桶的墨汁。
素綣抱著一個圓桶，用布遮著，沒人知道裏麵是什麽東西。
這些便是洛儷昨日花了一日時間預備好的參賽材料，有人看著她的打扮，依然是一襲舞裳，莫非是要跳舞的。
司儀大聲道：“有請揚州應賽才女李鳴蟬。”
東南人行通道上，脂粉香氣覆鬱，一個著紅衣的少女麵蒙紅紗，身後跟著九名著同一款多，梳著同一發式，著粉色舞衣，一行十人，濃妝豔抹，竟有道不出的氣勢。
司儀朗聲道：“經過半個多月的角逐，來自揚州怡紅樓的才女李鳴蟬在眾多才女中脫穎而出，成為本屆八組中的優勝者。”
這是沒有角逐的賽事。
往屆之時，想要嶄露頭角，必要經過一番競爭，今年隻要報名的，都能揚些名氣出去。
梁娥眉低聲道：“她能脫穎而出，實在是運氣好，著實參賽的幾乎都是報著自殺式心態。原本，李鳴蟬是陪她服侍的姑娘，揚州怡紅樓的頭牌清倌人關燕燕應賽。因妹妹參賽，關燕燕退出後，李鳴蟬跪求關燕燕，請求讓她應賽，關燕燕便將給自己伴舞的藝伎借給她。
我瞧見李鳴蟬的舞姿，是下過苦工夫的，身姿柔弱，除了模樣不如關燕燕貌美，舞技上未必就比關燕燕差。估計關燕燕也沒想到此女真的會以舞技獲勝。”
李鳴蟬上了擂台，她身後九位粉衣女子便逐一坐在她身後的條凳上。
洛儷問道：“還有一個是誰？”
“這個……”梁娥眉頓了片刻，“另一位是鹹城名門王家的庶女，喚作王幼萍，以棋技為長。我擔心，她到時候會要求妹妹與她對奕，畢竟妹妹這些年主修書畫，在琴棋等技藝上早已生疏。”
自以為主修棋藝，可以挑戰洛儷，無論輸贏都可以揚名。
一個庶女，居然有此等勇氣參賽，讓人敬佩。
司儀道：“洛儷、李鳴蟬，你們將進行對決！你二人有半炷香的時間預備，現在有什麽問題，可在先提出來！”