150、掙紮
術女有毒：將軍，請自控 作者：風雨歸來兮 投票推薦 加入書簽 留言反饋
紀子期曾多次向紀氏夫婦提出，小風小星都還小不能經餓，小雨也正長身體，蔣大師年歲又大，為免餓壞幾人，讓他們不用等她一起用晚膳。
紀仲春和蔣靈卻堅持一家人本就難得見麵，若連晚膳都不能一起用，見麵機會會更少，不利於家人間情感的交流。
而且老的也好，小的也好，可以先吃點東西墊墊肚子，不用擔心餓著。
紀子期無法，也明白即使是家人，若長期無交流，感情也會變淡，便默認了紀氏爹娘的決定，隻每日盡量早一些回家。
今日從戶部出來本就有些晚，中間一耽擱，回到蔣府時更晚了，看到等著的蔣大師、範銘煙和紀氏一家，紀子期心中愧疚無比：
“太爺，外祖母，爹，娘，小雪回來了。今日又晚了些，耽擱您們用膳了。”
範銘煙朝她招手：“小雪，今兒個又累著了吧，快過來坐下用膳。”
蔣大師一發動，小雨小風迫不急待地大口吃了起來。
看樣子真是餓壞了，紀子期心裏憐惜，對著二人道：“小雨小風餓壞了吧，是姐不好，以後姐盡量早點回來。”
“沒事的，姐。”小雨嘴裏含著一口飯菜，含糊不清地道：“其實也不是太餓。”
這毫無形象的樣子惹來蔣儀一頓白眼，“小雨，注意儀態，你外祖母今兒個才說過你，這麽快你就忘了？
你好歹也咽下口中飯菜再回答，現在這像什麽樣子？你年歲也不小了，過兩年便要說婆家了！
你這個樣子，哪家婆婆敢要你？”
小雨暗中吐下舌頭，低下頭繼續埋頭苦幹。
紀仲春在一旁笑嗬嗬地做和事佬，“嗬嗬，好了，都快吃，菜都涼了！”
“大姐，小風確實有點餓。”倒是小風老實道：“不過，小風今日回來的也有些晚。”
“哦，為何？可是背不出書，被夫子留堂了？”紀子期笑眯眯逗他。
小風放下手中的筷子，很認真地答道：“大姐，不是的！夫子留的功課，小風總是第一。
是快出學院的時候，阿辰哥哥說要跟小風玩捉迷藏。
小風已經好久不玩了，但看阿辰哥哥這麽大人了，還喜歡玩小孩子的遊戲，肯定是以前玩得太少，便答應了他，於是就晚了。”
阿辰是杜樂送過來的一個十六歲左右的少年。
紀子期想到回來路上的襲擊事件，心裏一跳，裝作無意問道：“是你藏他找嗎？”
“是啊，是啊！大姐你怎麽知道的？”小風興奮道：“不過阿辰哥哥真笨，小風藏了好久，他才找到小風。”
“不是阿辰哥哥笨，是咱們家小風太厲害了。”紀子期笑眯眯誇他，心下卻暗驚，想著等會定要找阿辰問個明白。
得到表揚的小風開心得咧開嘴大笑，小臉因激動而有些發紅。
一旁的小雨聽得此言，若有所思地看了看紀子期兩眼。
“小雨，有事要跟姐說嗎？”紀子期問道。
小雨環顧一下桌上眾人，吞吞吐吐道：“姐，我等會去你園子裏再跟你細說。”
莫非？紀子期後背一陣發涼，看向小雨的眼帶著幾分詢問的意味。
小雨似明白了她眼中的深意，輕輕點了點頭。
紀子期證實了自己的猜測，當下更是惴惴不安，食不知味。
蔣靈在一旁看到兩人的互動，又看看紀子期突然有些蒼白和無措的臉，輕輕皺了皺眉。
晚膳過後，紀子期喚來了阿辰，猶帶著蒼白的小臉上布滿嚴肅，“阿辰，今天小風學院裏發生了什麽事，你仔細說來，不得有瞞！”
“是！紀小姐。”阿辰行禮道：“今日快下學的時候，小的在學院外等小風少爺，無意中發現有兩個陌生中年男子背著長劍，不知從何時起站在不遠處，盯著學院門口。
氣勢冷冽，看得出有幾分功夫在身，麵孔僵硬，應是有進行過簡單易容，怕被人認出。
小的想起杜首領的交待，若遇到無緣無故出現的身懷功夫的人，絕對要小心。
便假裝和小風少爺玩遊戲，讓他藏了起來。
出來學院門，那兩人也發現了小的，小的和他二人就這樣默默對峙了一陣。
後來過了約小半個時辰，那兩人便離去了。”
阿辰接著道：“那兩人明顯衝著小風少爺而來，但如此明目張膽，說明隻是想給個警告而已。
紀小姐，出了什麽事？您是否也遇到了同樣的問題？”
紀子期點點頭，並未多言，便讓阿辰先下去了。
她咬著唇，雙手握得緊緊的，全身僵硬，腳步踉蹌的回到了自己的園子裏。
房間時，蔣靈和小雨正等著她。
小雨和她約好了的，在這裏不奇怪，可蔣靈為何也一起跟來了？
紀子期怕被蔣靈發現她的異常，忙深呼吸幾下，壓製住心頭煩亂情緒後，裝作訝異地看了蔣靈一眼，問道：
“娘，這麽晚了，您還過來，可有什麽事？”
“你和小雨剛晚膳的時候打著啞謎，當娘不知道啊？”蔣靈白她一眼，“有什麽事說出來，讓娘也知道！”
“娘，”紀子期微怔，清妍雙眸裏有些猶豫。
蔣靈語氣堅定：“小雪，若是碰到了什麽難題，你該說出來，娘雖然幫不上忙，也可以和你說說話，安慰你兩句；
若是遇到了什麽危險，更應該說出來，好讓一家人早點防範。”
聽到蔣靈所言，因著剛剛小風的事，紀子期強壓住的煩亂又湧了上來，她定定看向蔣靈，隻見蔣靈眸中帶著她從見過的凜冽。
為母則剛！紀子期心頭浮現這句話，不由點了點頭，“小雨，你先說說你今日遇到的情況。”
小雨道：“今日出了學院後，阿如姐陪著我走了一會後，突然拉著我的手，附到我耳邊悄聲道，讓我不要回頭，走快點。
我問她出了什麽事，她說有兩個人從出院門口，就一直跟著咱們，已經好長一段路了。
而且她感覺到那兩人有功夫在身，雖無殺氣，但現在特殊時期，還是小心點好。”
小雨接著道：“剛聽小風一說，我猜想他是不是也遇到了同樣的問題，所以阿辰哥將他藏了起來。
姐，我剛看你用眼神問我，神情不對，今日是不是也遇到了這樣的人？”
紀子期道：“嗯，經過街口的巷子時，突然馬車急停，原來是從巷子裏衝出了兩個黑衣人，拔劍就向杜樂砍去。”
小雨驚呼道：“那姐沒事吧？杜樂哥呢，他沒事吧？”
蔣靈剛聽小雨說完，本就蒼白的臉，現更加慘白，一把扯過紀子期，急道：“小雪，快讓娘看看，有沒有傷到哪撞到哪？”
邊將她上下打量邊數落，“你這孩子真是的，發生了這麽大的事，回來居然像沒事發生過一般。”
“娘，我沒事，那些人這次隻是想嚇唬嚇唬我們而已。”紀子期抓住蔣靈的手，交纏在一起的兩手有些顫抖，不知是她在抖，還是蔣靈在抖。
“娘，咱們坐下來說。”紀子期道。
蔣靈猶沉浸在後怕中，胸口跳得厲害，連連呼吸了好幾口氣，才慢慢緩了過來。
紀子期心中也是大亂，若那些人隻針對她一人，她怕，可是怕也要麵對。
如同先前同杜樂說的那般，她的存在始終是那些人的隱患。
與其一直生活在擔憂中，倒不如主動出擊，將那些人揭發出來。
可現在不同了，她雖想過那些人會用紀氏一家子來威脅她，卻沒想過，居然這麽快。
也許不隻是小雨小風，紀仲春的布行，待在蔣府裏的蔣靈，或許也有人過來明目張明地盯過。
隻是杜峰派過來的人，擔心他們害怕，沒有告訴他們而已。
這一切表明，幕後之人這是在明晃晃地警告她，讓她不要再查總賬的事了，否則下一次，就絕不是警告這麽簡單了。
這一瞬，紀子期萌生了退意。
她可以拿自己的安全來賭，但卻不能拖著紀氏一家子一起陪她賭。
無論是小雨或小風，或是紀氏任何一人出了事，她都無法想像失去他們的情形。
紀子期看著蔣靈毫無血色的臉，倘若她們四姐弟有人出了事，她也無法想像紀氏夫婦會是如何的悲痛欲絕。
蔣靈好似也想到了這一點，手顫抖得越來越厲害。
“娘，”紀子期輕輕拍拍她的手，“我打算放棄了。”
蔣靈和小雨同時驚訝出聲，“放棄？”“你不幫少爺了嗎？”
“沒人比你們更重要！”紀子期堅定道：“這樣隻能對不住他了。”
“姐……”小雨神情複雜地看著她，嬌美的麵上全是黯然，如此一來，少爺不是更可憐了嗎？
“小雪，”蔣靈緊拽紀子期的手，讓她略轉過頭，雙眸裏還帶著後怕，卻直直看進她眼底，“之前你曾跟娘說，不管你幫不幫蘇少爺，咱們家都有危險時，娘就已經做好心理準備了。
或者說從你才華顯露的那一天起，娘就已經知道了。
可這不是你的錯！
即使沒有你，還有小雨，還有小風。
小雨生得這般美貌，沒有庇護遲早會惹來麻煩。
小風過目不忘過耳不忘的能力，亦早晚會引起有心人的覬覦。
若要說是誰的錯，隻能怪娘將你們生得太優秀。
咱們一家子，早就處在隻能進不能退的位置上了。
小雪，你做的事情娘不懂，但娘懂得，隻要你擁有這樣的才能，隻要你還在，藏在暗處的敵人一日都不會安心。
你難道打算用你一人的性命，來換咱們一家的安全嗎？
就算你換了，這樣的安全能維持多久？你不在了，杜峰會護咱們多久？林家又能護得了多久？
最多不過十年，十年後，小雨仍風華正茂，小風鋒芒正露，小星剛剛成人。
除非小雨能嫁個厲害的婆家，可小雨這性子，你覺得她適合高宅大院嗎？
若為了護著紀家，將她嫁到那樣的人家，娘不舍得。
所以小雪，娘不是糊塗人，別說娘不會犧牲你來換家人的安全，就算娘舍得，你舍得離開咱們嗎？舍得離開杜峰嗎？”
“娘……”蔣靈雙眸裏的擔憂，漸漸轉為堅定和心疼，看得紀子期雙眼發紅。
蔣靈握緊她的手，“小雪，你現在做的事，若退縮了，危險仍然一直存在。
若繼續向前，將藏在暗處的人揪出來，才是一勞永逸的做法！
小雪，你是個聰明孩子，相信你一定知道如何做，才是對大家都好的法子！”
“嗯，”小雨在旁邊點頭，“姐，我同意娘說的。我雖然什麽也幫不了你，但不願意拖你的後腿。
最多以後我老老實實的，在事情沒解決之前，下了學後，絕不隨意往外跑，乖乖跟阿如姐回來。”
蔣靈橫她一眼，心想你這丫頭的事晚點再找你算賬。
“小雪，天子腳下，娘不信他們敢青天白日之下就動手，以後讓你爹天黑前一定要回來，小風也是一下學院就回來。
你太爺那，聽說陛下有派人暗中看著，應該問題不大。倒是你，每天那麽晚回來，才是最該擔心的那個。”
“娘，小雨，讓我再想想。”紀子期點點頭。
蔣靈說的話，她何嚐不知。
如同先前在南臨時，她麵對西烈墨遞過來的毒藥，選擇了吞下去暫時抑製病情一般。
先保住了眼前這一刻，才有更多的時間去謀劃未來。
否則現在連命都沒有了，還談什麽將來？
何況現在擺在她麵前的，是紀氏一家子的性命，是她的親人，是她的支柱！
若連他們都護不住，她所做的那些，她想要做的那些，又還有多大的意義？
紀子期在床上翻來覆去，一夜不得安眠。
恍恍惚惚中，天很快就亮了。
紀子期從床上爬起來，腦子裏仍是暈暈沉沉，昨日發生的一切，還在她腦海裏天人交戰。
她猛甩兩下頭，又用力拍了拍自己的臉，才覺得好了些。
外麵傳來蔣靈熟悉的呼喚聲，“小雪，起了嗎？”
每天早上挨個將自己的孩子叫起來，似乎成了蔣靈的習慣。
其實紀子期幾姐弟早就形成了生物鍾，到點就會自然醒來。
可蔣靈還是堅持要這麽做，她說，娘隻是想多跟自己的孩子親近親近，等你們大了，成了親嫁了人後，娘想喊你們早起，都沒這個機會了。
紀子期一想到若有一天，她再也聽不到這熟悉的喚她起床的聲音時，眼眶迅速地紅了。
——
來到戶部時，她蒼白憔悴的樣子，嚇了所有人一跳。
“紀小姐，你，昨晚可是出了什麽事？”有人猶猶豫豫問道。
紀子期猛地抬頭，目光如電，“你怎麽知道？”
“今早林大人和範大人派人過來傳話，說昨晚出了點事，今天要晚點過來。”那人在她的眼光下瑟縮了一下，“下官看你神色不好，胡亂猜的。”
紀子期大驚：“出了什麽事？”
“聽說是兩位大人坐的馬車的馬，被幾個突然冒出來的黑衣人驚著了。
兩位大人沒事，隻是摔了一下，不過兩位大人年歲不小，可能還是受了點傷。”
那人道：“兩位大人道晚些會過來，怕紀小姐擔心，特意派人傳了話。”
紀子期心中又驚又怒，那幫人不光威嚇紀氏一家，這是要連林氏，還有才剛見過一次的名義上的蔣靈外祖家都要牽連進來嗎？
坐在賬本間的紀子期，心中久久不能平靜下來，就這樣呆坐著過了快一個時辰，擱在她麵前的賬本，還是一頁也未翻過。
整個人陷入呆滯中，直到外麵有人道：“紀小姐，林大人和範大人到了”時才清醒過來。
紀子期連忙起身，直奔林大人處。
房裏不止有林大人，還有範銘意，紀子期來之前，兩人好似在談些什麽，麵上神色凝重。
“小雪見過太爺，見過外叔祖。”
“小雪，聽說你昨晚也遭到襲擊了，沒事吧？”林大人一看到她，顧不得自己老腰還痛著，忙站起身走向紀子期。
紀子期扶住他，“小雪沒事，太爺您沒事吧？”
“沒事，沒事，就是閃了一下老腰。”林大人嗬嗬兩聲，又轉為憤怒，“這幫賊子實在太可恨了，太爺晚點就去見陛下，將昨日發生之事稟告陛下，請陛下做主！”
“林伯父，這會不會太小提大做了？京中江湖人士甚多，昨日不小心衝出來驚了咱們的馬，或許隻是碰巧而已。”範銘意勸道。
範銘煙是林大人大兒媳婦，作為她的弟弟，範銘意按禮稱呼林大人為林伯父。
即使在戶部官衙，若無外人在場，範銘意也一向如此稱呼。
初時林大人曾提過幾次，範銘意也改過幾次口，不知怎的慢慢又變回來了。
林大人見他公私分明，從未在有外人在的時候叫錯過，也就作罷了。
林大人冷哼道：“老夫和你算湊巧，那小雪呢，那可是拿著劍直接殺過去的！”
範銘意道：“小雪現在術師協會和兵部糧草署之事都有份，也很難說是不是這兩方麵得罪了人，因而被襲擊。”
“哼，老夫不管，總之小雪現在在幫朝廷做事，朝廷有責任保護她的安全！這事，無論如何，老夫也得上報陛下！”
林大人越說越肝火上升，“老夫現在就進宮麵聖！”
“太爺！”紀子期喊了一聲，來不及多說一句話，林大人已起身快速離開了，動作敏捷得完全看不出腰被閃過的痕跡。
紀子期和範銘意隻能目瞪口呆地目送他離去。
“看來林伯父還真是疼你啊！”範銘意感慨道。
紀子期還掛念著林大人的腰傷，對範銘意之言並未入耳，隻自己小聲嘀咕道：“也不知道他老人家走這麽快，腰有沒有事。”
“小雪，”範銘意輕喚她，見紀子期轉頭看向他，遂正色道：“你太爺進宮去找陛下了，但外叔祖心裏還是不太同意。
不是因為外叔祖受到了威脅，而是敵在暗，我在明，防不勝防啊！
你太爺和外叔祖年歲大了，出點什麽事也沒什麽大不了的，反正活著也夠本了。
但你太爺家有孫子曾孫，外叔祖家也有孫子，小雪你還有弟弟妹妹們。
若是這些小輩們出了事，外叔祖這心裏實在是過意不去啊！”
“外叔祖，實在是對不住，給您添麻煩了！”紀子期抱歉道：“小雪也在想是不是要放棄為好。”
“小雪能這樣想最好不過了，外叔祖不逼你，隻希望你為了那些小輩們多想想！”範銘意點點頭，又換上可惜的神情，歎道：
“不過小雪你非尋常女子，也要考慮你自己的情況，不管你做什麽決定，都告訴外叔祖，外叔祖一定支持你。”
紀子期拱手道：“謝謝外叔祖！”
範銘意一番話，讓紀子期心裏退意更甚，她坐在賬本間，魂不守舍地過了一下午。
後來實在撐不住，便告別了戶部眾人，提前離開了。
第一次見她這麽早出來，杜樂有幾分意外，紀子期神色疲憊道：“杜樂，現在就去紀府吧。”
“是！”杜樂應道：“到了紀府後，我讓老李傳信給杜安杜喜，讓他們早點過來。”
紀子期輕輕嗯了一聲，上了馬車。
她到達紀府的時候，杜安杜喜正在來紀府的路上，杜樂吩咐老李出去沒多久，幾人就一齊回來了。
“紀小姐，聽杜樂說你昨晚遇襲了，沒什麽事吧！”杜安一見她人，連忙問道。
“我沒事。”紀子期道：“昨晚出事故的，不光是我一人，我妹妹小雨和二弟小風，以及戶部尚書林大人，戶部侍郎範大人都遇到了意外。
不過那些人並沒有發動攻擊，林大人和範大人是驚了馬受了點輕傷，小雨和小風二人，則隻是不掩飾行蹤地遠遠跟著，暫時都隻是警告。
我猜想，若總賬之事再查下去，下次就不會隻是警告這麽簡單了！所以，我想放棄了。”
杜安看著她因倦怠無力而輕垂的眼眸，麵上猶帶惶恐的神情，想著她不管如何厲害，始終是一柔弱小娘子，心裏有絲憐惜，輕聲道：
“紀小姐，不如先聽聽我和杜喜二人查到的消息後，再做決定可好？”
紀子期抬頭睜眼，原本暗淡的雙瞳，露出點點光芒，“有消息了嗎？”
“是的，先說說秦娘這邊。”杜喜道：“我派人查了這近三十年的疑似冤案，主要是家中有已婚婦人或小女童的案子。
其中大約有五六樁是當時比較轟動的，但無一能與現在的秦娘劃上等號。
若秦娘隻是一相貌普通女子，或許會很難斷定。
但她容顏如此不俗，那五六樁案子中倒都是有已婚婦人以及女童等，卻無一能在樣貌上與之匹配。
由此可以斷定，秦娘接近那些官員，或官員家眷，並不是為了複仇，而是為了探聽消息。
也就是說，秦娘是密探！
因是密探，而其在黎國潛伏近十年，均未被人發現，說明與她接頭的人非常小心謹慎，傳遞消息的的方式或地點亦十分隱蔽。
因此具體是哪國派來的密探，暫時還未查到。嗬嗬。”
紀子期聞言略一沉吟道：“可否從西羌開始查起？”
“為何是西羌？”杜安問道：“秦娘的身形樣貌倒比較像武夷那邊的人。”
“具體我暫時沒什麽證據。不過，我在南臨的時候，遇到一位姓連的鬥室老板，他幕後之人正是西羌大王西烈墨。”
紀子期道：“當時發生的種種事件表明，從我離開京城到南秦，這一切的行蹤西烈墨都了如指掌。
那麽說明他在京城一定有人，而且隱藏許久。
而現在，碰巧這臨仙居掌櫃也姓連，碰巧這臨仙居老板秦娘又是密探。
我不能肯定兩者之間一定會有關聯。但既然現在暫時無法查明秦娘是哪國派來的密探，不如先從西羌下手！”
杜喜道：“紀小姐這麽說也有道理，既然暫時沒有多線索，那就從秦娘身邊的人再查起，第一個自然就是連掌櫃了。嗬嗬！”
“秦娘的事暫且說到這。”杜安道：“杜喜，你再說說戶部內鬼的事。”
“這段日子，我派人專門查了查戶部幾位侍郎巡官，暫時一切如常，查不到任何問題。”杜喜道：“不過，倒是有一點很巧的地方。嗬嗬。”
“哪點很巧？”紀子期問道。
杜喜道：“有幾位位巡官倒是經常去臨仙居相聚。嗬嗬。”
“臨仙居？”紀子期驚呼，“你的意思是說，他們有可能與秦娘勾結，或才說秦娘的幕後之國，可能與這賑災貪汙有關？”
杜安道：“是的，紀小姐。”
“如果這樣一來，這查總賬之事是想停也停不了了？”紀子期喃喃道。
“還有一事，紀小姐！”杜安道：“你想過沒有，為什麽你們會這麽多人同時在白天的時候遇到警告？”
“不想我再查下去！”紀子期道。
杜喜嗬嗬道：“是的，不過還有一點，紀小姐可能忽略了。嗬嗬。”
紀子期問道：“哪一點？”
“就是這些來警告你們的人，從哪裏來的？”杜安道。
紀子期道：“江湖？”
杜安道：“沒錯，江湖。查總賬之事幾乎是半公開之事，可這些人居然請得了江湖中人來威嚇。
說明一，他與江湖中人很熟；二，那些江湖中人是因為知道隻是來嚇唬嚇唬人，並不是真的在皇帝陛下眼皮子底下殺人，與皇帝陛下作對，所以才來的！”
紀子期楞住，這點她還真沒想過。
蘇小年之死，是因為他查到了什麽，對方不惜鋌而走險。
可她現在什麽也沒查到，對方就找人威嚇她，一說明他們在怕她，二則說明他們自己也在膽怯。
這裏是京城，若在天子腳下殺死明著幫皇帝陛下做事的人，那不是活生生打皇帝陛下的臉嗎？
皇帝陛下若一怒，到時整個江湖怕是會掀起腥風血雨，那些人就算愛錢，但不至於想送命吧。
畢竟她同蘇小年的情況不一樣。
蘇小年本身是殺手，有仇家，而且他是在暗中替皇帝陛下做事，出了事，皇帝陛下再惱怒，也不能明著查。
但她是不同的。她年紀輕，又沒做過什麽傷天害理的事，即使與術師協會中人有些矛盾，也不至於到買凶殺人的地步。
這一想，紀子期心裏的憂慮去了大半。
杜喜道：“這朝中能與江湖中人很熟的……”
“兵部和刑部！”紀子期脫口而出。
杜安道：“若論熟，刑部絕對比兵部熟，畢竟刑部一來專管刑案，每日裏接觸的都是江湖中人，雖然大部分是些二流子之類的，但其中亦不乏一些真正的高手。”
紀子期道：“我曾聽一位前輩說過，隻要雙方做的事不過份，朝廷與江湖向來兩不相犯，但倘若殺了不該殺的人，朝廷是絕不會放過對方的；
另外，若朝廷中有些什麽用正規手段解決不了的事情，便會委托江湖中人去解決。”
杜喜道：“紀小姐說的對。所以若論熟，兵部不及刑部，江湖中人單打獨鬥行，打仗卻不聽命令，沒有團隊精神，是兵部中人最不喜歡的。
但刑部很多時候必須倚仗江湖中人來破案，反而私交甚多。嗬嗬。”
紀子期道：“你們的意思是說，這賑災銀子貪汙的背後，有刑部中人參與其中？”
杜安道：“不僅有，而且此人官職不低。”
紀子期道：“如果戶部內鬼與臨仙居有關，那是不是說明刑部與臨仙居也有關？”
杜喜：“是的，紀小姐，嗬嗬。”
杜安道：“紀小姐，這賑災銀子貪汙的背後，現在已經牽扯到敵國、戶部與刑部，無論查與不查，紀小姐都會被牽涉其中。
他們現在做出警告，是希望紀小姐您暫時放棄查這件事，好給他們時間銷毀證據。
但紀小姐也好，紀小姐家人也罷，都會是他們心頭的一根刺，讓他們寢食難安。
倘若我是那幕後之人，定會等風頭過後，找個好時機，將紀小姐一家斬草除根，以絕後患。
所以，這件事現在反而不得不查了！”
紀子期聽得心驚肉跳。
杜安大力喘了兩口氣，杜喜接著道：“紀小姐，現在不光要查，還要更徹底地查。明麵上不好查，咱們可以將此事由明轉暗！
現所有人都知道紀小姐昨日受了驚嚇，生了退意，紀小姐正好趁此機會陽奉陰違。
表麵上裝出打算放棄又礙於皇命不能放棄，隻得做做樣子，私底下悄悄記下有問題的地方，查出問題所在。嗬嗬。”
紀子期麵色兀自蒼白，緊咬下唇，“好，我明白了。”
若我是那幕後之人，定會將紀氏一家斬草除根，以絕後患！這句話，像驚雷一樣在她耳邊炸響！
是啊，她想退，也要對方允許她才行！若退的後果，是對方的毫不手軟，那怎麽能退？
到時候這件事的風頭過去，皇帝陛下不再關注，失去了這層庇護時，那才是真正凶險的時候！
既不能退，就隻能前進！哪怕是刀山火海，也隻能前行！
想明白了這一切的紀子期，緩緩吐出胸口的悶氣，露出堅定的神色。
——
當天晚上，一名男子趁著夜黑，摸進了秦娘的閨房。
正在對鏡梳妝的秦娘，看到銅鏡中突然出現的男子臉，不驚反喜，露出噬人心神的淺笑。
她轉過頭，眼裏春水流動，唇角輕勾，露出半截雪白手臂，輕輕把玩著自己的發絲，柔情中帶著期盼的驚喜：“大人，您來啦！”
那渴盼等著有情人上前擁住她輕憐蜜愛的嬌媚神情，怕這天下少有男子能抵擋。
但那男子似並未被她所惑，沉著臉也不看她，徑直走到一旁桌邊坐下，“你找我來又有什麽事？”
“瞧大人您說的，不找您，您會來嗎？”秦娘對他的視而不見毫不在意，起身走到他身旁。
身子一軟嬌柔倚坐在他腿上，雪白玉臂一伸，掛在他脖子上，柔媚紅唇湊到他耳邊吐氣如蘭，媚聲道：“秦娘想您了嘛，大人。”
那男子並未動，可若仔細看，能看到他的喉頭在不自覺地滑動，呼吸也加重了幾分。
他垂在兩側的手正緊握成拳，能看到上麵青筋暴起，好似正在用全身的力氣，克製這懷中女子對他的誘惑。
秦娘似乎早已習慣，她單臂掛在他脖子上，另一隻手順著衣襟滑進，來回輕撫他胸膛，下巴微抬，紅唇微啟，吃吃笑道：
“大人，您不想秦娘嗎？昨日之事，秦娘還沒好好多謝您呢！”
懷中的女子一襲白衫，裹得密密實實，看不到半點裸露肌膚，結合那嫵媚入骨的神情，和清純絕美的容顏，便產生了致命的誘惑。
就像一貌美尼姑身著倒人胃口的灰色寬大尼姑袍，反而讓人生出想要狠狠撕開那袍子的衝動。
用現代的話說，就是禁欲美。
那男子終於受不住此誘惑，在秦娘的手劃過他腹部往下時，一把大力地捉住，抱起懷中的女子，重重將她壓在了床榻上。
然後粗魯而瘋狂地撕碎她身上的衣衫，對著那誘人紅唇大力吻了下去，手下狠狠揉捏，惹得秦娘不斷嬌呼。
紀仲春和蔣靈卻堅持一家人本就難得見麵，若連晚膳都不能一起用，見麵機會會更少，不利於家人間情感的交流。
而且老的也好，小的也好，可以先吃點東西墊墊肚子，不用擔心餓著。
紀子期無法，也明白即使是家人，若長期無交流，感情也會變淡，便默認了紀氏爹娘的決定，隻每日盡量早一些回家。
今日從戶部出來本就有些晚，中間一耽擱，回到蔣府時更晚了，看到等著的蔣大師、範銘煙和紀氏一家，紀子期心中愧疚無比：
“太爺，外祖母，爹，娘，小雪回來了。今日又晚了些，耽擱您們用膳了。”
範銘煙朝她招手：“小雪，今兒個又累著了吧，快過來坐下用膳。”
蔣大師一發動，小雨小風迫不急待地大口吃了起來。
看樣子真是餓壞了，紀子期心裏憐惜，對著二人道：“小雨小風餓壞了吧，是姐不好，以後姐盡量早點回來。”
“沒事的，姐。”小雨嘴裏含著一口飯菜，含糊不清地道：“其實也不是太餓。”
這毫無形象的樣子惹來蔣儀一頓白眼，“小雨，注意儀態，你外祖母今兒個才說過你，這麽快你就忘了？
你好歹也咽下口中飯菜再回答，現在這像什麽樣子？你年歲也不小了，過兩年便要說婆家了！
你這個樣子，哪家婆婆敢要你？”
小雨暗中吐下舌頭，低下頭繼續埋頭苦幹。
紀仲春在一旁笑嗬嗬地做和事佬，“嗬嗬，好了，都快吃，菜都涼了！”
“大姐，小風確實有點餓。”倒是小風老實道：“不過，小風今日回來的也有些晚。”
“哦，為何？可是背不出書，被夫子留堂了？”紀子期笑眯眯逗他。
小風放下手中的筷子，很認真地答道：“大姐，不是的！夫子留的功課，小風總是第一。
是快出學院的時候，阿辰哥哥說要跟小風玩捉迷藏。
小風已經好久不玩了，但看阿辰哥哥這麽大人了，還喜歡玩小孩子的遊戲，肯定是以前玩得太少，便答應了他，於是就晚了。”
阿辰是杜樂送過來的一個十六歲左右的少年。
紀子期想到回來路上的襲擊事件，心裏一跳，裝作無意問道：“是你藏他找嗎？”
“是啊，是啊！大姐你怎麽知道的？”小風興奮道：“不過阿辰哥哥真笨，小風藏了好久，他才找到小風。”
“不是阿辰哥哥笨，是咱們家小風太厲害了。”紀子期笑眯眯誇他，心下卻暗驚，想著等會定要找阿辰問個明白。
得到表揚的小風開心得咧開嘴大笑，小臉因激動而有些發紅。
一旁的小雨聽得此言，若有所思地看了看紀子期兩眼。
“小雨，有事要跟姐說嗎？”紀子期問道。
小雨環顧一下桌上眾人，吞吞吐吐道：“姐，我等會去你園子裏再跟你細說。”
莫非？紀子期後背一陣發涼，看向小雨的眼帶著幾分詢問的意味。
小雨似明白了她眼中的深意，輕輕點了點頭。
紀子期證實了自己的猜測，當下更是惴惴不安，食不知味。
蔣靈在一旁看到兩人的互動，又看看紀子期突然有些蒼白和無措的臉，輕輕皺了皺眉。
晚膳過後，紀子期喚來了阿辰，猶帶著蒼白的小臉上布滿嚴肅，“阿辰，今天小風學院裏發生了什麽事，你仔細說來，不得有瞞！”
“是！紀小姐。”阿辰行禮道：“今日快下學的時候，小的在學院外等小風少爺，無意中發現有兩個陌生中年男子背著長劍，不知從何時起站在不遠處，盯著學院門口。
氣勢冷冽，看得出有幾分功夫在身，麵孔僵硬，應是有進行過簡單易容，怕被人認出。
小的想起杜首領的交待，若遇到無緣無故出現的身懷功夫的人，絕對要小心。
便假裝和小風少爺玩遊戲，讓他藏了起來。
出來學院門，那兩人也發現了小的，小的和他二人就這樣默默對峙了一陣。
後來過了約小半個時辰，那兩人便離去了。”
阿辰接著道：“那兩人明顯衝著小風少爺而來，但如此明目張膽，說明隻是想給個警告而已。
紀小姐，出了什麽事？您是否也遇到了同樣的問題？”
紀子期點點頭，並未多言，便讓阿辰先下去了。
她咬著唇，雙手握得緊緊的，全身僵硬，腳步踉蹌的回到了自己的園子裏。
房間時，蔣靈和小雨正等著她。
小雨和她約好了的，在這裏不奇怪，可蔣靈為何也一起跟來了？
紀子期怕被蔣靈發現她的異常，忙深呼吸幾下，壓製住心頭煩亂情緒後，裝作訝異地看了蔣靈一眼，問道：
“娘，這麽晚了，您還過來，可有什麽事？”
“你和小雨剛晚膳的時候打著啞謎，當娘不知道啊？”蔣靈白她一眼，“有什麽事說出來，讓娘也知道！”
“娘，”紀子期微怔，清妍雙眸裏有些猶豫。
蔣靈語氣堅定：“小雪，若是碰到了什麽難題，你該說出來，娘雖然幫不上忙，也可以和你說說話，安慰你兩句；
若是遇到了什麽危險，更應該說出來，好讓一家人早點防範。”
聽到蔣靈所言，因著剛剛小風的事，紀子期強壓住的煩亂又湧了上來，她定定看向蔣靈，隻見蔣靈眸中帶著她從見過的凜冽。
為母則剛！紀子期心頭浮現這句話，不由點了點頭，“小雨，你先說說你今日遇到的情況。”
小雨道：“今日出了學院後，阿如姐陪著我走了一會後，突然拉著我的手，附到我耳邊悄聲道，讓我不要回頭，走快點。
我問她出了什麽事，她說有兩個人從出院門口，就一直跟著咱們，已經好長一段路了。
而且她感覺到那兩人有功夫在身，雖無殺氣，但現在特殊時期，還是小心點好。”
小雨接著道：“剛聽小風一說，我猜想他是不是也遇到了同樣的問題，所以阿辰哥將他藏了起來。
姐，我剛看你用眼神問我，神情不對，今日是不是也遇到了這樣的人？”
紀子期道：“嗯，經過街口的巷子時，突然馬車急停，原來是從巷子裏衝出了兩個黑衣人，拔劍就向杜樂砍去。”
小雨驚呼道：“那姐沒事吧？杜樂哥呢，他沒事吧？”
蔣靈剛聽小雨說完，本就蒼白的臉，現更加慘白，一把扯過紀子期，急道：“小雪，快讓娘看看，有沒有傷到哪撞到哪？”
邊將她上下打量邊數落，“你這孩子真是的，發生了這麽大的事，回來居然像沒事發生過一般。”
“娘，我沒事，那些人這次隻是想嚇唬嚇唬我們而已。”紀子期抓住蔣靈的手，交纏在一起的兩手有些顫抖，不知是她在抖，還是蔣靈在抖。
“娘，咱們坐下來說。”紀子期道。
蔣靈猶沉浸在後怕中，胸口跳得厲害，連連呼吸了好幾口氣，才慢慢緩了過來。
紀子期心中也是大亂，若那些人隻針對她一人，她怕，可是怕也要麵對。
如同先前同杜樂說的那般，她的存在始終是那些人的隱患。
與其一直生活在擔憂中，倒不如主動出擊，將那些人揭發出來。
可現在不同了，她雖想過那些人會用紀氏一家子來威脅她，卻沒想過，居然這麽快。
也許不隻是小雨小風，紀仲春的布行，待在蔣府裏的蔣靈，或許也有人過來明目張明地盯過。
隻是杜峰派過來的人，擔心他們害怕，沒有告訴他們而已。
這一切表明，幕後之人這是在明晃晃地警告她，讓她不要再查總賬的事了，否則下一次，就絕不是警告這麽簡單了。
這一瞬，紀子期萌生了退意。
她可以拿自己的安全來賭，但卻不能拖著紀氏一家子一起陪她賭。
無論是小雨或小風，或是紀氏任何一人出了事，她都無法想像失去他們的情形。
紀子期看著蔣靈毫無血色的臉，倘若她們四姐弟有人出了事，她也無法想像紀氏夫婦會是如何的悲痛欲絕。
蔣靈好似也想到了這一點，手顫抖得越來越厲害。
“娘，”紀子期輕輕拍拍她的手，“我打算放棄了。”
蔣靈和小雨同時驚訝出聲，“放棄？”“你不幫少爺了嗎？”
“沒人比你們更重要！”紀子期堅定道：“這樣隻能對不住他了。”
“姐……”小雨神情複雜地看著她，嬌美的麵上全是黯然，如此一來，少爺不是更可憐了嗎？
“小雪，”蔣靈緊拽紀子期的手，讓她略轉過頭，雙眸裏還帶著後怕，卻直直看進她眼底，“之前你曾跟娘說，不管你幫不幫蘇少爺，咱們家都有危險時，娘就已經做好心理準備了。
或者說從你才華顯露的那一天起，娘就已經知道了。
可這不是你的錯！
即使沒有你，還有小雨，還有小風。
小雨生得這般美貌，沒有庇護遲早會惹來麻煩。
小風過目不忘過耳不忘的能力，亦早晚會引起有心人的覬覦。
若要說是誰的錯，隻能怪娘將你們生得太優秀。
咱們一家子，早就處在隻能進不能退的位置上了。
小雪，你做的事情娘不懂，但娘懂得，隻要你擁有這樣的才能，隻要你還在，藏在暗處的敵人一日都不會安心。
你難道打算用你一人的性命，來換咱們一家的安全嗎？
就算你換了，這樣的安全能維持多久？你不在了，杜峰會護咱們多久？林家又能護得了多久？
最多不過十年，十年後，小雨仍風華正茂，小風鋒芒正露，小星剛剛成人。
除非小雨能嫁個厲害的婆家，可小雨這性子，你覺得她適合高宅大院嗎？
若為了護著紀家，將她嫁到那樣的人家，娘不舍得。
所以小雪，娘不是糊塗人，別說娘不會犧牲你來換家人的安全，就算娘舍得，你舍得離開咱們嗎？舍得離開杜峰嗎？”
“娘……”蔣靈雙眸裏的擔憂，漸漸轉為堅定和心疼，看得紀子期雙眼發紅。
蔣靈握緊她的手，“小雪，你現在做的事，若退縮了，危險仍然一直存在。
若繼續向前，將藏在暗處的人揪出來，才是一勞永逸的做法！
小雪，你是個聰明孩子，相信你一定知道如何做，才是對大家都好的法子！”
“嗯，”小雨在旁邊點頭，“姐，我同意娘說的。我雖然什麽也幫不了你，但不願意拖你的後腿。
最多以後我老老實實的，在事情沒解決之前，下了學後，絕不隨意往外跑，乖乖跟阿如姐回來。”
蔣靈橫她一眼，心想你這丫頭的事晚點再找你算賬。
“小雪，天子腳下，娘不信他們敢青天白日之下就動手，以後讓你爹天黑前一定要回來，小風也是一下學院就回來。
你太爺那，聽說陛下有派人暗中看著，應該問題不大。倒是你，每天那麽晚回來，才是最該擔心的那個。”
“娘，小雨，讓我再想想。”紀子期點點頭。
蔣靈說的話，她何嚐不知。
如同先前在南臨時，她麵對西烈墨遞過來的毒藥，選擇了吞下去暫時抑製病情一般。
先保住了眼前這一刻，才有更多的時間去謀劃未來。
否則現在連命都沒有了，還談什麽將來？
何況現在擺在她麵前的，是紀氏一家子的性命，是她的親人，是她的支柱！
若連他們都護不住，她所做的那些，她想要做的那些，又還有多大的意義？
紀子期在床上翻來覆去，一夜不得安眠。
恍恍惚惚中，天很快就亮了。
紀子期從床上爬起來，腦子裏仍是暈暈沉沉，昨日發生的一切，還在她腦海裏天人交戰。
她猛甩兩下頭，又用力拍了拍自己的臉，才覺得好了些。
外麵傳來蔣靈熟悉的呼喚聲，“小雪，起了嗎？”
每天早上挨個將自己的孩子叫起來，似乎成了蔣靈的習慣。
其實紀子期幾姐弟早就形成了生物鍾，到點就會自然醒來。
可蔣靈還是堅持要這麽做，她說，娘隻是想多跟自己的孩子親近親近，等你們大了，成了親嫁了人後，娘想喊你們早起，都沒這個機會了。
紀子期一想到若有一天，她再也聽不到這熟悉的喚她起床的聲音時，眼眶迅速地紅了。
——
來到戶部時，她蒼白憔悴的樣子，嚇了所有人一跳。
“紀小姐，你，昨晚可是出了什麽事？”有人猶猶豫豫問道。
紀子期猛地抬頭，目光如電，“你怎麽知道？”
“今早林大人和範大人派人過來傳話，說昨晚出了點事，今天要晚點過來。”那人在她的眼光下瑟縮了一下，“下官看你神色不好，胡亂猜的。”
紀子期大驚：“出了什麽事？”
“聽說是兩位大人坐的馬車的馬，被幾個突然冒出來的黑衣人驚著了。
兩位大人沒事，隻是摔了一下，不過兩位大人年歲不小，可能還是受了點傷。”
那人道：“兩位大人道晚些會過來，怕紀小姐擔心，特意派人傳了話。”
紀子期心中又驚又怒，那幫人不光威嚇紀氏一家，這是要連林氏，還有才剛見過一次的名義上的蔣靈外祖家都要牽連進來嗎？
坐在賬本間的紀子期，心中久久不能平靜下來，就這樣呆坐著過了快一個時辰，擱在她麵前的賬本，還是一頁也未翻過。
整個人陷入呆滯中，直到外麵有人道：“紀小姐，林大人和範大人到了”時才清醒過來。
紀子期連忙起身，直奔林大人處。
房裏不止有林大人，還有範銘意，紀子期來之前，兩人好似在談些什麽，麵上神色凝重。
“小雪見過太爺，見過外叔祖。”
“小雪，聽說你昨晚也遭到襲擊了，沒事吧？”林大人一看到她，顧不得自己老腰還痛著，忙站起身走向紀子期。
紀子期扶住他，“小雪沒事，太爺您沒事吧？”
“沒事，沒事，就是閃了一下老腰。”林大人嗬嗬兩聲，又轉為憤怒，“這幫賊子實在太可恨了，太爺晚點就去見陛下，將昨日發生之事稟告陛下，請陛下做主！”
“林伯父，這會不會太小提大做了？京中江湖人士甚多，昨日不小心衝出來驚了咱們的馬，或許隻是碰巧而已。”範銘意勸道。
範銘煙是林大人大兒媳婦，作為她的弟弟，範銘意按禮稱呼林大人為林伯父。
即使在戶部官衙，若無外人在場，範銘意也一向如此稱呼。
初時林大人曾提過幾次，範銘意也改過幾次口，不知怎的慢慢又變回來了。
林大人見他公私分明，從未在有外人在的時候叫錯過，也就作罷了。
林大人冷哼道：“老夫和你算湊巧，那小雪呢，那可是拿著劍直接殺過去的！”
範銘意道：“小雪現在術師協會和兵部糧草署之事都有份，也很難說是不是這兩方麵得罪了人，因而被襲擊。”
“哼，老夫不管，總之小雪現在在幫朝廷做事，朝廷有責任保護她的安全！這事，無論如何，老夫也得上報陛下！”
林大人越說越肝火上升，“老夫現在就進宮麵聖！”
“太爺！”紀子期喊了一聲，來不及多說一句話，林大人已起身快速離開了，動作敏捷得完全看不出腰被閃過的痕跡。
紀子期和範銘意隻能目瞪口呆地目送他離去。
“看來林伯父還真是疼你啊！”範銘意感慨道。
紀子期還掛念著林大人的腰傷，對範銘意之言並未入耳，隻自己小聲嘀咕道：“也不知道他老人家走這麽快，腰有沒有事。”
“小雪，”範銘意輕喚她，見紀子期轉頭看向他，遂正色道：“你太爺進宮去找陛下了，但外叔祖心裏還是不太同意。
不是因為外叔祖受到了威脅，而是敵在暗，我在明，防不勝防啊！
你太爺和外叔祖年歲大了，出點什麽事也沒什麽大不了的，反正活著也夠本了。
但你太爺家有孫子曾孫，外叔祖家也有孫子，小雪你還有弟弟妹妹們。
若是這些小輩們出了事，外叔祖這心裏實在是過意不去啊！”
“外叔祖，實在是對不住，給您添麻煩了！”紀子期抱歉道：“小雪也在想是不是要放棄為好。”
“小雪能這樣想最好不過了，外叔祖不逼你，隻希望你為了那些小輩們多想想！”範銘意點點頭，又換上可惜的神情，歎道：
“不過小雪你非尋常女子，也要考慮你自己的情況，不管你做什麽決定，都告訴外叔祖，外叔祖一定支持你。”
紀子期拱手道：“謝謝外叔祖！”
範銘意一番話，讓紀子期心裏退意更甚，她坐在賬本間，魂不守舍地過了一下午。
後來實在撐不住，便告別了戶部眾人，提前離開了。
第一次見她這麽早出來，杜樂有幾分意外，紀子期神色疲憊道：“杜樂，現在就去紀府吧。”
“是！”杜樂應道：“到了紀府後，我讓老李傳信給杜安杜喜，讓他們早點過來。”
紀子期輕輕嗯了一聲，上了馬車。
她到達紀府的時候，杜安杜喜正在來紀府的路上，杜樂吩咐老李出去沒多久，幾人就一齊回來了。
“紀小姐，聽杜樂說你昨晚遇襲了，沒什麽事吧！”杜安一見她人，連忙問道。
“我沒事。”紀子期道：“昨晚出事故的，不光是我一人，我妹妹小雨和二弟小風，以及戶部尚書林大人，戶部侍郎範大人都遇到了意外。
不過那些人並沒有發動攻擊，林大人和範大人是驚了馬受了點輕傷，小雨和小風二人，則隻是不掩飾行蹤地遠遠跟著，暫時都隻是警告。
我猜想，若總賬之事再查下去，下次就不會隻是警告這麽簡單了！所以，我想放棄了。”
杜安看著她因倦怠無力而輕垂的眼眸，麵上猶帶惶恐的神情，想著她不管如何厲害，始終是一柔弱小娘子，心裏有絲憐惜，輕聲道：
“紀小姐，不如先聽聽我和杜喜二人查到的消息後，再做決定可好？”
紀子期抬頭睜眼，原本暗淡的雙瞳，露出點點光芒，“有消息了嗎？”
“是的，先說說秦娘這邊。”杜喜道：“我派人查了這近三十年的疑似冤案，主要是家中有已婚婦人或小女童的案子。
其中大約有五六樁是當時比較轟動的，但無一能與現在的秦娘劃上等號。
若秦娘隻是一相貌普通女子，或許會很難斷定。
但她容顏如此不俗，那五六樁案子中倒都是有已婚婦人以及女童等，卻無一能在樣貌上與之匹配。
由此可以斷定，秦娘接近那些官員，或官員家眷，並不是為了複仇，而是為了探聽消息。
也就是說，秦娘是密探！
因是密探，而其在黎國潛伏近十年，均未被人發現，說明與她接頭的人非常小心謹慎，傳遞消息的的方式或地點亦十分隱蔽。
因此具體是哪國派來的密探，暫時還未查到。嗬嗬。”
紀子期聞言略一沉吟道：“可否從西羌開始查起？”
“為何是西羌？”杜安問道：“秦娘的身形樣貌倒比較像武夷那邊的人。”
“具體我暫時沒什麽證據。不過，我在南臨的時候，遇到一位姓連的鬥室老板，他幕後之人正是西羌大王西烈墨。”
紀子期道：“當時發生的種種事件表明，從我離開京城到南秦，這一切的行蹤西烈墨都了如指掌。
那麽說明他在京城一定有人，而且隱藏許久。
而現在，碰巧這臨仙居掌櫃也姓連，碰巧這臨仙居老板秦娘又是密探。
我不能肯定兩者之間一定會有關聯。但既然現在暫時無法查明秦娘是哪國派來的密探，不如先從西羌下手！”
杜喜道：“紀小姐這麽說也有道理，既然暫時沒有多線索，那就從秦娘身邊的人再查起，第一個自然就是連掌櫃了。嗬嗬！”
“秦娘的事暫且說到這。”杜安道：“杜喜，你再說說戶部內鬼的事。”
“這段日子，我派人專門查了查戶部幾位侍郎巡官，暫時一切如常，查不到任何問題。”杜喜道：“不過，倒是有一點很巧的地方。嗬嗬。”
“哪點很巧？”紀子期問道。
杜喜道：“有幾位位巡官倒是經常去臨仙居相聚。嗬嗬。”
“臨仙居？”紀子期驚呼，“你的意思是說，他們有可能與秦娘勾結，或才說秦娘的幕後之國，可能與這賑災貪汙有關？”
杜安道：“是的，紀小姐。”
“如果這樣一來，這查總賬之事是想停也停不了了？”紀子期喃喃道。
“還有一事，紀小姐！”杜安道：“你想過沒有，為什麽你們會這麽多人同時在白天的時候遇到警告？”
“不想我再查下去！”紀子期道。
杜喜嗬嗬道：“是的，不過還有一點，紀小姐可能忽略了。嗬嗬。”
紀子期問道：“哪一點？”
“就是這些來警告你們的人，從哪裏來的？”杜安道。
紀子期道：“江湖？”
杜安道：“沒錯，江湖。查總賬之事幾乎是半公開之事，可這些人居然請得了江湖中人來威嚇。
說明一，他與江湖中人很熟；二，那些江湖中人是因為知道隻是來嚇唬嚇唬人，並不是真的在皇帝陛下眼皮子底下殺人，與皇帝陛下作對，所以才來的！”
紀子期楞住，這點她還真沒想過。
蘇小年之死，是因為他查到了什麽，對方不惜鋌而走險。
可她現在什麽也沒查到，對方就找人威嚇她，一說明他們在怕她，二則說明他們自己也在膽怯。
這裏是京城，若在天子腳下殺死明著幫皇帝陛下做事的人，那不是活生生打皇帝陛下的臉嗎？
皇帝陛下若一怒，到時整個江湖怕是會掀起腥風血雨，那些人就算愛錢，但不至於想送命吧。
畢竟她同蘇小年的情況不一樣。
蘇小年本身是殺手，有仇家，而且他是在暗中替皇帝陛下做事，出了事，皇帝陛下再惱怒，也不能明著查。
但她是不同的。她年紀輕，又沒做過什麽傷天害理的事，即使與術師協會中人有些矛盾，也不至於到買凶殺人的地步。
這一想，紀子期心裏的憂慮去了大半。
杜喜道：“這朝中能與江湖中人很熟的……”
“兵部和刑部！”紀子期脫口而出。
杜安道：“若論熟，刑部絕對比兵部熟，畢竟刑部一來專管刑案，每日裏接觸的都是江湖中人，雖然大部分是些二流子之類的，但其中亦不乏一些真正的高手。”
紀子期道：“我曾聽一位前輩說過，隻要雙方做的事不過份，朝廷與江湖向來兩不相犯，但倘若殺了不該殺的人，朝廷是絕不會放過對方的；
另外，若朝廷中有些什麽用正規手段解決不了的事情，便會委托江湖中人去解決。”
杜喜道：“紀小姐說的對。所以若論熟，兵部不及刑部，江湖中人單打獨鬥行，打仗卻不聽命令，沒有團隊精神，是兵部中人最不喜歡的。
但刑部很多時候必須倚仗江湖中人來破案，反而私交甚多。嗬嗬。”
紀子期道：“你們的意思是說，這賑災銀子貪汙的背後，有刑部中人參與其中？”
杜安道：“不僅有，而且此人官職不低。”
紀子期道：“如果戶部內鬼與臨仙居有關，那是不是說明刑部與臨仙居也有關？”
杜喜：“是的，紀小姐，嗬嗬。”
杜安道：“紀小姐，這賑災銀子貪汙的背後，現在已經牽扯到敵國、戶部與刑部，無論查與不查，紀小姐都會被牽涉其中。
他們現在做出警告，是希望紀小姐您暫時放棄查這件事，好給他們時間銷毀證據。
但紀小姐也好，紀小姐家人也罷，都會是他們心頭的一根刺，讓他們寢食難安。
倘若我是那幕後之人，定會等風頭過後，找個好時機，將紀小姐一家斬草除根，以絕後患。
所以，這件事現在反而不得不查了！”
紀子期聽得心驚肉跳。
杜安大力喘了兩口氣，杜喜接著道：“紀小姐，現在不光要查，還要更徹底地查。明麵上不好查，咱們可以將此事由明轉暗！
現所有人都知道紀小姐昨日受了驚嚇，生了退意，紀小姐正好趁此機會陽奉陰違。
表麵上裝出打算放棄又礙於皇命不能放棄，隻得做做樣子，私底下悄悄記下有問題的地方，查出問題所在。嗬嗬。”
紀子期麵色兀自蒼白，緊咬下唇，“好，我明白了。”
若我是那幕後之人，定會將紀氏一家斬草除根，以絕後患！這句話，像驚雷一樣在她耳邊炸響！
是啊，她想退，也要對方允許她才行！若退的後果，是對方的毫不手軟，那怎麽能退？
到時候這件事的風頭過去，皇帝陛下不再關注，失去了這層庇護時，那才是真正凶險的時候！
既不能退，就隻能前進！哪怕是刀山火海，也隻能前行！
想明白了這一切的紀子期，緩緩吐出胸口的悶氣，露出堅定的神色。
——
當天晚上，一名男子趁著夜黑，摸進了秦娘的閨房。
正在對鏡梳妝的秦娘，看到銅鏡中突然出現的男子臉，不驚反喜，露出噬人心神的淺笑。
她轉過頭，眼裏春水流動，唇角輕勾，露出半截雪白手臂，輕輕把玩著自己的發絲，柔情中帶著期盼的驚喜：“大人，您來啦！”
那渴盼等著有情人上前擁住她輕憐蜜愛的嬌媚神情，怕這天下少有男子能抵擋。
但那男子似並未被她所惑，沉著臉也不看她，徑直走到一旁桌邊坐下，“你找我來又有什麽事？”
“瞧大人您說的，不找您，您會來嗎？”秦娘對他的視而不見毫不在意，起身走到他身旁。
身子一軟嬌柔倚坐在他腿上，雪白玉臂一伸，掛在他脖子上，柔媚紅唇湊到他耳邊吐氣如蘭，媚聲道：“秦娘想您了嘛，大人。”
那男子並未動，可若仔細看，能看到他的喉頭在不自覺地滑動，呼吸也加重了幾分。
他垂在兩側的手正緊握成拳，能看到上麵青筋暴起，好似正在用全身的力氣，克製這懷中女子對他的誘惑。
秦娘似乎早已習慣，她單臂掛在他脖子上，另一隻手順著衣襟滑進，來回輕撫他胸膛，下巴微抬，紅唇微啟，吃吃笑道：
“大人，您不想秦娘嗎？昨日之事，秦娘還沒好好多謝您呢！”
懷中的女子一襲白衫，裹得密密實實，看不到半點裸露肌膚，結合那嫵媚入骨的神情，和清純絕美的容顏，便產生了致命的誘惑。
就像一貌美尼姑身著倒人胃口的灰色寬大尼姑袍，反而讓人生出想要狠狠撕開那袍子的衝動。
用現代的話說，就是禁欲美。
那男子終於受不住此誘惑，在秦娘的手劃過他腹部往下時，一把大力地捉住，抱起懷中的女子，重重將她壓在了床榻上。
然後粗魯而瘋狂地撕碎她身上的衣衫，對著那誘人紅唇大力吻了下去，手下狠狠揉捏，惹得秦娘不斷嬌呼。