據說,在托斯瓦納帝國的北部,浩淼無邊的波羅地海上,有一座終年被冰雪覆蓋的島嶼。島嶼上溫度嚴寒難耐,生存環境極為殘酷,可供耕種和放牧的土地隻有少數一些地區,資源非常匱乏。島上的人類居民為了生存,無時無刻都要與島上的野獸和大自然搏鬥。


    這種危險的生存方式一方麵造成了他們易怒難訓,崇尚勇敢,具有狂暴野蠻的野性,另一方麵,也促使他們養成了天生的冒險天性和探索精神。終於,在帝國曆852年,島嶼上的所有人類統一成了一個部落,取名”納克“,當地語——掠奪!


    納克族往後的曆史確實是一本掠奪史。


    雖然人口稀少,但是納克族還是利用所掌握的先進造船工藝,製造出了吃水淺,速度快,轉向靈活的納克戰船,身披獸皮、頭戴角盔的納克族戰士,成群結隊在波羅德海上橫行,並時而進攻沿海富裕城鎮,他們可以迅速地登陸且製服任何的反抗,並在任何有組織的武力趕到之前,便運走俘虜和劫掠品。


    由於常年的掠奪,波羅德海周邊的居民聽到納克族的名號無不聞風喪膽。為此,大陸各國多次組織了大規模的海軍艦隊,想要圍捕這些狡猾的海盜,卻苦於其行動迅速,屢次圍剿都讓其逃脫,最後往往隻得無功而返。


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    出海後的第三天


    羅恩一行的船艙內


    狹小的上層床鋪上,黑發少年正在津津有味地品讀手上的書籍,書籍的首頁,印著四個金光閃閃的大字《北地解密》,看到精彩之處,少年不由自主地默讀了出來:


    “納克族是一群危險的海盜,看到他們務必遠遠逃離,切記,切記!”


    “喂喂,羅恩!我說啊,你就不要再看這些為了觀賞性而蓄意編造出來的故事啦,還是多想想我們接下來的考試怎麽通過吧!”講話的是站在羅恩對麵的一名粉發少女。


    “知識是要不斷獲取的麽!”少年明顯不以為然。


    “切......”聽到回答,少女終於不在堅持,目光轉向了另外一個戰場。


    “唔……唔唔……馬六進七……不,相二進十。”


    “決定了嗎?那麽,我要用皇後和兩側的車來匯合戰力咯。”


    托爾威和雷庫正麵對麵坐在床鋪上以一種名為象棋的工具進行對戰。雖然帶來象棋和提出挑戰的人都是雷恩,然而戰況似乎是對他不利。


    “皇後吃相……那個,再這樣下去,我想大概再下三子就會吃掉皇帝吧。”


    “等……等一下!應該還有其他辦法……!”


    雖然雷庫拚命地觀察棋盤,然而愈看,己方的劣勢愈顯得明顯。他在頭一分鍾就明白早已分出勝負,不過在那之後又花了三分鍾進行心理準備,最後才終於擠出”……我投降“這句話。


    “可惡!!因為累積太多瑣碎的失誤而失去了整盤棋局!”


    或許是看到雷庫失敗的心有不甘,為了照顧到室友的心情,托爾威提出了一個體貼對手的提案。


    “那個……雷庫,要不要進行一下戰後檢討呢?關於剛那一局,我也有一些想要反省的部分。”


    如果無法冷靜地審視敗北的原因,實力就不會進步。姑且不論個人感情,以理論來說雷庫也很清楚這一點,所以他隻好接受了托爾威的提議。


    “幾步前是失敗的關鍵?是五步前五兵進六那步?還是七步前皇帝換車那步呢?”


    當托爾威一邊謹慎地避免刺激到對方的自尊心,一邊準備敘述自己的個人見解時,兩人頭上傳來某位讀書者的聲音。


    “是十二步前,雷庫,你讓前排的士兵衝擊的過快,而後方的皇後卻移動的過慢,就是你讓拐角馬獨自殺入對方陣營的時候,那個時候應該將皇後也跳進去的。”


    聽到羅恩對於全盤棋局的判斷,托爾威睜大了眼睛,抬頭朝向上鋪。


    “這個......羅恩,你把棋譜整個背起來了嗎......可是,你剛才不是一直在看書麽?


    “看書隻是我的愛好之一,同時,下象棋也是......另外,以你們這麽慢吞吞的下棋步驟,想要記下也不是件難事吧!”


    雖然羅恩回答得並不熱情,但直率的托爾威還是給出了高評價。


    因為光是背下棋譜這行為本身就已經很了不起,而能進一步掌握攻防關鍵的事實那就更值得讚賞了。羅恩認定的決勝負局麵,和托爾威原本想提出的部分完全相同。


    蹲在旁邊的雷庫張開嘴巴,正在準備說些什麽的時候。


    “咣當”的一聲,船身似乎地接觸到了什麽硬物,原本有些搖晃的船身忽地停止了搖曳。


    “怎麽回事?”


    就在大家一籌莫展之時,犀利的警報聲卻傳遍了整個船艙。


    “敵襲!敵襲!校長命令,全體學員呆在船艙,所有能戰鬥的教官速上甲板!”


    “重複一遍,所有能戰鬥的教官速上甲板!”


    艙室內的五人開始麵麵相覷。


    “啊,怎麽回事?”


    “什麽人敢襲擊學院的戰船?”


    “我們,是不是也上甲板去看一下?”


    這次的五人倒是很快取得了統一。


    實際上,直到羅恩一行衝上甲板的時候才發現,原來,上麵的情況遠比船艙內要混亂的多.


    這是羅恩第一次見到真正的海盜。


    書中的海盜,那是身披獸皮、頭戴角盔的野蠻人。


    真實的海盜,沒有這麽多修飾的衣物,但是卻顯得更加的凶悍。


    從船延兩邊攀爬上來的納克族海盜們,嘴裏銜著馬刀,迅速而有力地占據了甲板四邊的有力位置,待到船隻警衛隊發現之時,已有大半攀爬了上來。


    “撕——”隨著聲音的發出,一名警衛的喉嚨被身後的海盜割破,鮮血立刻塞滿了甲板。


    “撕!撕!”又是幾名倒下的警衛。


    看到身旁的戰友倒下,餘下的警衛們再也忍受不住,隨著警衛隊長“殺”的一聲號令,全體護衛迅速與上船的海盜拚殺在了一起。很快,刺破肌膚,沒進血肉的悶響就如綿綿春雨一般遊蕩在甲板之上,一層淡淡的血霧彌漫在整個船艙。


    出現在羅恩麵前的是一名典型的海盜。


    這名海盜有一頭精幹的短發,頭發卷曲,臉部輪廓是典型的斯拉夫人的樣子,一道刀疤從眼睛滑到下顎,一對眼睛冒出來的目光如刀鋒一般。


    他的手裏操著一把長長的馬刀,馬刀的刀尖正從一名護衛的胸口拔出,下一秒,他的目標就鎖定了羅恩。


    混亂,根本就不能分辨在身邊的是敵人還是友人,身體的本能驅使著羅恩機械的揮動著手上的長劍,徒勞無益地抵抗砍殺過來的海賊。


    “呼——”馬刀卷過的風聲,但是沒有落在羅恩的頭上,一支弓箭準確無誤地射中了海盜的眉心,凶悍的海盜似乎還想前撲,卻發現身體已經不受大腦的驅使,搖了幾搖,終於支持不住,撲倒在地上成了一具屍體。


    羅恩的背後,出現了托爾威那修長的身影。


    “好好照顧自己,絕不能在這裏死掉!”


    沒有回答,不知道從那裏湧出來的勇氣,羅恩舉起長劍,再次加入戰局......


    無序的戰鬥進行了兩個時辰,或許是學院教官的參戰增強了戰力,也或許是沒想到船上的抵抗如此激烈,上船的海盜們似乎開始撤退了。


    就像來時一樣,海盜的撤退迅速而又高效,順便還帶走了傷員。不一會兒,甲板上就隻剩下滿地的屍體和血腥的味道了。


    “大家,還好吧!“說這話的是站在後方的妮可。


    “我,還好......嘔——”麵對滿地的屍體,羅恩終於忍受不住,不停地嘔吐起來。


    “放輕鬆,我第一次戰鬥也這樣!”看到這個情形,托爾威走了過來,拍了拍羅恩的後背,小聲地安慰。


    至始至終,最高層船艙上的騎士都沒有參加戰鬥。


    .........


    “好像天氣變差了?“一名學員喊道。


    ”是啊,雨越來越大了!“回應的是甲板上的另一名學員。


    然後,巨大的驚叫聲打破了甲板上的沉寂。


    “海盜,海盜把船底戳破了,船要支持不住了!”


    哭叫身迅速在上甲板查看情況的學員身上響起。


    “各……各位!冷靜下來聽我說!海盜們在撤退的時候戳穿了這艘船的船底,船底開始進水了!船長剛剛下達了全員離艦的命令!能動的人立刻前往甲板,然後按照水兵的指示搭乘救生艇!”說話的一名平時頗有名望的學院高層。


    然而,下達避難指示的聲音因為危機感而走了調。海盜、進水、全員離艦——從這些名詞會聯想到的注定結局就這樣伴隨著讓人感到絕望的印象,同時在現場所有人的腦海中描繪成型。


    “大家,都聽到了吧......快點前往甲板!沒有受傷的人幫助受傷的人一下!“


    然而,也有一個瞬間甩開悲觀預測開始行動的人。她,就是潔西卡教官。


    “不需要驚慌,排成一列跟在我身後!”


    潔西卡這個人是即使身處這種極端情況下,也能夠毫無猶豫地指揮場麵。她具備足以讓因為直接麵對緊急事態而化為烏合之眾的集團立刻恢複秩序的領導能力。這也是她年級輕輕就能加入帝都禁衛軍的緣故。


    在潔西卡的率領下來到救生艇旁的眾人正麵迎向暴風的洗禮。比成年人腰圍還粗的大型桅杆因為風壓而發出嘎吱聲,上方的水兵們收起快被風吹到漲破的船帆。船體已經比平常傾斜了將近二十度,再加上時間是剛剛日落。才陷入黑暗的海麵一片漆黑,簡直讓人寒毛直豎。


    “以各小組為單位,先是學員,最後上船的是教官和士兵,請大家按照順序有序上船。”


    聽到潔西卡教官鎮靜的指揮,原本慌亂的人群逐漸冷靜下來,學員依次進入了救生艇。


    此時,羅恩才深覺,一名優秀的領導者對於處於困境的隊伍是多麽的重要。


    確定小組全員都相繼上船之後,水兵放鬆係繩,將他們搭乘的救生艇放到海麵上。被放進洶湧大海裏的小船左一下右一下地劇烈搖晃,讓搭乘者們產生了彷佛隨時會喪命的感覺。


    “開……開什麽玩笑!海浪洶湧成這樣,就算搭著救生艇避難又有什麽用……!”


    “別,別動了,拉住繩索不然真要掉下去了,聽說海裏有鯊魚!”


    “唔,我不要啊!”


    “雷庫!你稍微往右一點!雅斯麗小姐往左!要讓整艘船平均承擔體重!浪這麽大,萬一翻船就再也無法恢複!“


    這個時候,妮可迅速而冷靜地發出指示,為了自身的安全,雷庫和雅斯麗隻能茫然地照辦。另一方麵,羅恩則是在傾盆豪雨中目不轉睛地盯著逐漸傾斜到致命程度的接駁船。


    “羅恩,怎麽了?”


    “奇怪,你看那艘剛放下來的救生艇,比我們的船都要大,但是似乎船邊上剛離去的海盜又圍了上去,啊——他們又廝殺在一起了!”


    妮可依言順著羅恩的視線望去,看到一艘巨大的救生艇。不過似乎,撤退的海盜又重新匯攏了起來,船的小板上,騎士與海盜正廝殺在了一起,後方的騎士呈扇形圍繞,隱隱護衛著中間的少女。


    “啊!”


    就在這一瞬間,悲劇發生了。


    激烈的戰鬥導致小船的甲板發生傾斜,站在小船中間的少女被迅速拋向了大海。停留在空中的時間僅僅隻有一瞬,周圍的騎士根本來不及抓住她——在還來不及發出慘叫之前,嬌小的身體就被漆黑的大海吞噬,消失無蹤。


    巨型救生艇上的騎士單手拿著救生圈,以激動的眼神努力觀察海麵……然而已經太遲了。就算想去救她,少女的身影也早就被隱沒在海浪的縫隙之間。


    “唔,不妙。那樣會死。”


    羅恩沒有給妮可思考的時間,直接以頭朝下的姿勢跳進海裏。為了不輸給洶湧海浪,他用手腳奮力滑水,直直朝著少女落水的位置遊去。被留在救生艇上的眾人隻能屏氣凝神地旁觀著很快就潛入漆黑大海中的背影。


    “……………………呼啊!”


    經曆對旁觀者來說感覺彷佛是永遠的十幾秒後,羅恩抱著如同屍體般癱軟無力的少女身體浮上海麵。妮可等人都鬆了一口氣。


    “她怎麽樣?”


    “還有脈搏,呼吸也正常,應該不會死,隻是昏過去了!”


    “好吧,暴風雨越來越大,能見度也越來越差......看來,短時間內是聯係不上其他救生船了!”


    “我們......隻能等待暴風雨過去了!”

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