‘魔屬聯盟裏的類似組織？真的存在嗎？’聽到這個消息，科恩不免皺起了眉頭，‘現在的情況是越來越複雜了，老爸你一次說完好了，魔屬那邊的組織又是怎麽個性質。’
‘當然存在，因為我們本身就是這樣的秘密組織，所以都隱約知道對方的存在，隻是不能確定對方的最終目的而已。魔屬的性質大概和我們組織差不多，都是為了某種目標而建立起來的。’維素親王說：‘值得注意的是，他們存在的時間比我們久，而且在曆史上遭到多次血腥打擊，是一個規模和生命力都很可觀的秘密結社，而我們組織建立的年頭並不長。’
‘兩個組織之間，相互有聯絡嗎？’科恩問：‘否則這份東西從哪裏來的？’
‘據我所知，兩個組織之間沒有任何直接聯係，但一些重要的消息我們還是能從其他管道獲得。反之，我們也常利用這些管道向對方送一些消息──我們希望他們知道的消息。有時是真的，有時是假的，其目的不過是相互利用而已。’維素親王點點科恩手裏的紙條，‘今次的這些消息就是經過這些管道來的，消息是假的沒錯，但對方的用意卻值得探討。’
‘他們是想通過這些消息，讓你們的組織做些什麽嗎？或者，是想讓你們的組織保持在某種狀態之下。’科恩的眉頭皺得更緊了些，‘如果神殿要對付你們，你們會怎麽做？’
‘在以前，如果神殿要對付我們，組織會暫時停止一切運轉，主要成員分散隱蔽。’維素回答，‘我們的組織是秘密的，見光後會變得異常脆弱，隻有隱蔽在暗處才能揮出力量──在沒被瓦解時，我們有不輸於任何大帝國的力量。’
‘如果沒有被瓦解，那麽在接到這個消息之後，無論是不是相信，你們的組織都要暫時停止一切活動吧？’舉起手裏的紙條，科恩輕聲說：‘無法在這段時間內對周邊的事情做出及時反應，也無法幹涉一些事情的生對嗎？而且，你們組織的影響力隻存在於神屬吧？’
‘當然。’維素點頭說：‘我們的組織很年輕，影響僅在神屬。’
‘這就是對方的目的所在了。’科恩把紙條揉成一團，指頭再一搓，點燃了紙團，火焰在他的手心裏跳動，火光映在兩人的臉上，‘他們要在神屬做什麽事情？又不想有人幹涉？’
‘而且是在這個時候。’維素看著自己的兒子，‘目標當然不會是除了你之外的人。’
‘所以他們的目標是我，因為他們無法判別你們的組織跟我的關係，所以才傳出這樣的假消息讓你們休眠，他們才是我現在最大的敵人。’科恩嘴角露出些笑容，‘行啊！老爸，你還不老嘛！現在有什麽心得要跟我共享嗎？比如說他們要在哪裏搞事？’
‘他們要在哪裏搞事，還得由皇帝來判斷啊！但有一點值得注意，這個組織一旦出手，事情絕對不會小。’維素親王淡淡一笑，‘不過我相信，皇帝既然攻擊魔屬，就不怕有人搞事。’
‘說實在的，我怕。’科恩很老實的點著頭，‘斯比亞軍隊已經在全麵運轉之中，目前隻能維持戰略防禦，沒有任何力量起新的進攻，如果他們搞事的範圍很大，我們就危險了。’
‘那你想怎麽做？’維素親王倒對兒子信心滿滿的樣子。
‘我要馬上確定對方的計劃，能掐死對方當然是最好，如果不能掐死對方的計劃……’科恩搖了搖頭，‘我們就又得拚命了。’
‘無論是一介平民，又或者是貴為皇帝，在世為人始終都有需要拚搏的時候，這不算是什麽艱難的選擇。’維素拍拍科恩的肩膀，‘但你要知道，這個組織不是簡單角色，你又是第一次與之對陣，敵暗我明，你能保持一個不輸的局麵就難能可貴了。’
‘他們有這麽厲害嗎？’科恩有些驚訝，‘你應該對我有信心才對啊！’
‘我們的組織成立沒多久，就擁有不個帝國的力量，而他們的組織承襲自遠古時代，勢力之龐大、成員之精銳，怕是魔屬聯盟各帝國也不能與之相比。以前我們就有一種感覺，仿佛在魔屬聯盟的土地上，真正具有言權的是他們，魔屬聯盟本身隻是一個殼子，一舉一動都深受其影響。這個組織裏，也不乏皇室成員和各界精英。’維素親王說：‘皇帝進攻魔屬的舉動，似乎已經觸動了他們最敏感的神經，他們已把你當做最主要的敵人，在他們決定全力出擊的時候，我們連喘息的機會都很難獲得。’
‘無論是魔屬聯盟做主，又或者是這個組織下令，對我而言又有什麽區別呢？’科恩把手一攤，‘魔屬聯盟、不敢見人的組織，我始終都要與他們為敵的，跟誰鬥不是鬥？不管魔屬有多少股勢力，他們依憑的還是那塊土地，還有那塊土地上的人，對我來說，都是一樣吧？’
‘以前我也是這樣想，所以沒有告訴這個組織的存在，但現在不一樣。’維素搖搖頭，‘我沒有想到，他們勢力的觸手居然能伸到神屬的土地上來，這就說明，他們的能力比我預想的要強很多──把手直接伸到神屬，這並不是一個距離上的差距，而是一個戰略性的突破。’
‘父親的意思是說，他們的行事風格和一般魔屬人不大一樣了？’科恩想著父親話裏的意思，‘能在神屬搞事，必須在神屬這邊有相當大的投入，也必定要跟神屬民眾和相當程度的接觸，甚至直接吸收神屬人員加入──這就與魔屬的信仰相違背！？’
‘你終於明白這點了，現在知道他們的可怕了嗎？這是一個為了達到目的，連自己信仰都敢違背的組織啊！’維素苦笑著說：‘我知道我這樣說，必定會激起你強烈的好勝心，但科恩你要知道，麵對這個組織，贏的結果並不比輸的結果好，甚至可以說，你贏得越漂亮，就意味著你輸得越徹底。’
‘輸也不行，贏難道也不行？’科恩搖搖頭，‘父親你怎麽這樣說呢？’
‘如果你贏了他們，你必將取而代之，到那個時候，你的勢力範圍會有多大？你的威望會有多大？恐怕到了那時，就不單單是神殿容不下你了。’維素點醒科恩，‘身為上位者，並不在意下麵有多少股勢力，而隻在意這些勢力的互相製約和平衡，一旦有人打破了這種平衡，你想想會有什麽事情生？斯比亞帝國能有今天，根本原因是斯比亞並沒有威脅到上位者。’
‘父親的意思是說，上位者們對這些勢力，知道得一清二楚？’
‘當然知道，要不然，曆史上怎麽會有那麽多的離奇血案？’維素冷哼了一聲，‘每當一個組織的勢力膨脹到一定程度並有改變平衡的能力時，也就是這個組織的末日。但我們目前的這個對手，卻能一次次的在打擊中存活下來並死灰複燃，在這一點上，我很驚訝他們的生命力和紮實的組織基礎，如果我們當初能有更雄厚的基礎，也不會在一日間就被瓦解了。’
‘這樣啊！’科恩低下頭去，‘如果輸了呢？’
‘輸了，怕是誰都想在斯比亞身上撈些好處回去，那樣的話，斯比亞將永無寧日，會變成一個徹頭徹尾的三流帝國。’維素回答，‘即便你想做出一個輸了的樣子，那也是不現實的。不過……’
‘不過什麽？’
‘科恩，有一點我可以肯定，你必定會全力抵抗，在那樣的情況之下，即便是我們輸了，對方也隻會比我們更慘。’維素解釋說：‘他們是一個秘密組織，和我們一樣，他們頭上也懸掛著一把利劍，如果他們顯露出越一些人容忍範圍的實力，這把利劍就會毫不猶豫的劈下來！而他們要對付你的抵抗，又不得不全力以赴，所以這場角逐的關鍵，是在打擊對方的同時隱藏自己的實力……以免被冠以破壞平衡的嫌疑而遭到清洗。’
‘平衡，平衡啊……’科恩痛苦的敲敲腦袋，‘讓我再好好想想。’
‘是得好好想想，畢竟是關係到帝國的以後。’
‘我會再做調查。’科恩問：‘但我有點奇怪，父親你的組織，是以什麽宗旨而建立？’
‘如果是其他人做皇帝，我一定會告訴他這個宗旨，因為那宗旨將會成為他的奮鬥目標，但科恩你不一樣。’維素眼裏閃動著異樣的光芒，‘我能看到你的以後，我現在就能感受到那分激動──所以我不能告訴你，因為我們組織現在的宗旨，隻會成為束縛你手腳的繩子！’
‘難得父親你會說出這樣的話。’科恩回望著親王，‘父親，請回房休息吧！今天晚上，我怕是要再忙一會。’
片刻之後，一位近衛軍官衝進了皇宮傳令官待命室，打開手裏的文件，大聲念道：‘陛下傳令！’
幾十名軍官同時站了起來。
‘傳令聖都衛戍軍團第一軍團長、第二軍團長，立即到皇宮報到！’
‘是！’
‘傳令第十九軍團長、二十六軍團長、三十三軍團長、三十七軍團長，立即到皇宮報到！’
‘是！’
‘傳令近衛軍總後勤官、總訓練官、工兵軍團長，立即到皇宮報到！’
‘是！’
‘傳令……’
領受任務的傳令官們飛奔出去，衝向旁邊的馬廄，而在皇宮大門，先前應召的秘造坊頭領和大精靈們才剛剛抵達……今夜的聖都，又注定不能平靜了。
‘當然存在，因為我們本身就是這樣的秘密組織，所以都隱約知道對方的存在，隻是不能確定對方的最終目的而已。魔屬的性質大概和我們組織差不多，都是為了某種目標而建立起來的。’維素親王說：‘值得注意的是，他們存在的時間比我們久，而且在曆史上遭到多次血腥打擊，是一個規模和生命力都很可觀的秘密結社，而我們組織建立的年頭並不長。’
‘兩個組織之間，相互有聯絡嗎？’科恩問：‘否則這份東西從哪裏來的？’
‘據我所知，兩個組織之間沒有任何直接聯係，但一些重要的消息我們還是能從其他管道獲得。反之，我們也常利用這些管道向對方送一些消息──我們希望他們知道的消息。有時是真的，有時是假的，其目的不過是相互利用而已。’維素親王點點科恩手裏的紙條，‘今次的這些消息就是經過這些管道來的，消息是假的沒錯，但對方的用意卻值得探討。’
‘他們是想通過這些消息，讓你們的組織做些什麽嗎？或者，是想讓你們的組織保持在某種狀態之下。’科恩的眉頭皺得更緊了些，‘如果神殿要對付你們，你們會怎麽做？’
‘在以前，如果神殿要對付我們，組織會暫時停止一切運轉，主要成員分散隱蔽。’維素回答，‘我們的組織是秘密的，見光後會變得異常脆弱，隻有隱蔽在暗處才能揮出力量──在沒被瓦解時，我們有不輸於任何大帝國的力量。’
‘如果沒有被瓦解，那麽在接到這個消息之後，無論是不是相信，你們的組織都要暫時停止一切活動吧？’舉起手裏的紙條，科恩輕聲說：‘無法在這段時間內對周邊的事情做出及時反應，也無法幹涉一些事情的生對嗎？而且，你們組織的影響力隻存在於神屬吧？’
‘當然。’維素點頭說：‘我們的組織很年輕，影響僅在神屬。’
‘這就是對方的目的所在了。’科恩把紙條揉成一團，指頭再一搓，點燃了紙團，火焰在他的手心裏跳動，火光映在兩人的臉上，‘他們要在神屬做什麽事情？又不想有人幹涉？’
‘而且是在這個時候。’維素看著自己的兒子，‘目標當然不會是除了你之外的人。’
‘所以他們的目標是我，因為他們無法判別你們的組織跟我的關係，所以才傳出這樣的假消息讓你們休眠，他們才是我現在最大的敵人。’科恩嘴角露出些笑容，‘行啊！老爸，你還不老嘛！現在有什麽心得要跟我共享嗎？比如說他們要在哪裏搞事？’
‘他們要在哪裏搞事，還得由皇帝來判斷啊！但有一點值得注意，這個組織一旦出手，事情絕對不會小。’維素親王淡淡一笑，‘不過我相信，皇帝既然攻擊魔屬，就不怕有人搞事。’
‘說實在的，我怕。’科恩很老實的點著頭，‘斯比亞軍隊已經在全麵運轉之中，目前隻能維持戰略防禦，沒有任何力量起新的進攻，如果他們搞事的範圍很大，我們就危險了。’
‘那你想怎麽做？’維素親王倒對兒子信心滿滿的樣子。
‘我要馬上確定對方的計劃，能掐死對方當然是最好，如果不能掐死對方的計劃……’科恩搖了搖頭，‘我們就又得拚命了。’
‘無論是一介平民，又或者是貴為皇帝，在世為人始終都有需要拚搏的時候，這不算是什麽艱難的選擇。’維素拍拍科恩的肩膀，‘但你要知道，這個組織不是簡單角色，你又是第一次與之對陣，敵暗我明，你能保持一個不輸的局麵就難能可貴了。’
‘他們有這麽厲害嗎？’科恩有些驚訝，‘你應該對我有信心才對啊！’
‘我們的組織成立沒多久，就擁有不個帝國的力量，而他們的組織承襲自遠古時代，勢力之龐大、成員之精銳，怕是魔屬聯盟各帝國也不能與之相比。以前我們就有一種感覺，仿佛在魔屬聯盟的土地上，真正具有言權的是他們，魔屬聯盟本身隻是一個殼子，一舉一動都深受其影響。這個組織裏，也不乏皇室成員和各界精英。’維素親王說：‘皇帝進攻魔屬的舉動，似乎已經觸動了他們最敏感的神經，他們已把你當做最主要的敵人，在他們決定全力出擊的時候，我們連喘息的機會都很難獲得。’
‘無論是魔屬聯盟做主，又或者是這個組織下令，對我而言又有什麽區別呢？’科恩把手一攤，‘魔屬聯盟、不敢見人的組織，我始終都要與他們為敵的，跟誰鬥不是鬥？不管魔屬有多少股勢力，他們依憑的還是那塊土地，還有那塊土地上的人，對我來說，都是一樣吧？’
‘以前我也是這樣想，所以沒有告訴這個組織的存在，但現在不一樣。’維素搖搖頭，‘我沒有想到，他們勢力的觸手居然能伸到神屬的土地上來，這就說明，他們的能力比我預想的要強很多──把手直接伸到神屬，這並不是一個距離上的差距，而是一個戰略性的突破。’
‘父親的意思是說，他們的行事風格和一般魔屬人不大一樣了？’科恩想著父親話裏的意思，‘能在神屬搞事，必須在神屬這邊有相當大的投入，也必定要跟神屬民眾和相當程度的接觸，甚至直接吸收神屬人員加入──這就與魔屬的信仰相違背！？’
‘你終於明白這點了，現在知道他們的可怕了嗎？這是一個為了達到目的，連自己信仰都敢違背的組織啊！’維素苦笑著說：‘我知道我這樣說，必定會激起你強烈的好勝心，但科恩你要知道，麵對這個組織，贏的結果並不比輸的結果好，甚至可以說，你贏得越漂亮，就意味著你輸得越徹底。’
‘輸也不行，贏難道也不行？’科恩搖搖頭，‘父親你怎麽這樣說呢？’
‘如果你贏了他們，你必將取而代之，到那個時候，你的勢力範圍會有多大？你的威望會有多大？恐怕到了那時，就不單單是神殿容不下你了。’維素點醒科恩，‘身為上位者，並不在意下麵有多少股勢力，而隻在意這些勢力的互相製約和平衡，一旦有人打破了這種平衡，你想想會有什麽事情生？斯比亞帝國能有今天，根本原因是斯比亞並沒有威脅到上位者。’
‘父親的意思是說，上位者們對這些勢力，知道得一清二楚？’
‘當然知道，要不然，曆史上怎麽會有那麽多的離奇血案？’維素冷哼了一聲，‘每當一個組織的勢力膨脹到一定程度並有改變平衡的能力時，也就是這個組織的末日。但我們目前的這個對手，卻能一次次的在打擊中存活下來並死灰複燃，在這一點上，我很驚訝他們的生命力和紮實的組織基礎，如果我們當初能有更雄厚的基礎，也不會在一日間就被瓦解了。’
‘這樣啊！’科恩低下頭去，‘如果輸了呢？’
‘輸了，怕是誰都想在斯比亞身上撈些好處回去，那樣的話，斯比亞將永無寧日，會變成一個徹頭徹尾的三流帝國。’維素回答，‘即便你想做出一個輸了的樣子，那也是不現實的。不過……’
‘不過什麽？’
‘科恩，有一點我可以肯定，你必定會全力抵抗，在那樣的情況之下，即便是我們輸了，對方也隻會比我們更慘。’維素解釋說：‘他們是一個秘密組織，和我們一樣，他們頭上也懸掛著一把利劍，如果他們顯露出越一些人容忍範圍的實力，這把利劍就會毫不猶豫的劈下來！而他們要對付你的抵抗，又不得不全力以赴，所以這場角逐的關鍵，是在打擊對方的同時隱藏自己的實力……以免被冠以破壞平衡的嫌疑而遭到清洗。’
‘平衡，平衡啊……’科恩痛苦的敲敲腦袋，‘讓我再好好想想。’
‘是得好好想想，畢竟是關係到帝國的以後。’
‘我會再做調查。’科恩問：‘但我有點奇怪，父親你的組織，是以什麽宗旨而建立？’
‘如果是其他人做皇帝，我一定會告訴他這個宗旨，因為那宗旨將會成為他的奮鬥目標，但科恩你不一樣。’維素眼裏閃動著異樣的光芒，‘我能看到你的以後，我現在就能感受到那分激動──所以我不能告訴你，因為我們組織現在的宗旨，隻會成為束縛你手腳的繩子！’
‘難得父親你會說出這樣的話。’科恩回望著親王，‘父親，請回房休息吧！今天晚上，我怕是要再忙一會。’
片刻之後，一位近衛軍官衝進了皇宮傳令官待命室，打開手裏的文件，大聲念道：‘陛下傳令！’
幾十名軍官同時站了起來。
‘傳令聖都衛戍軍團第一軍團長、第二軍團長，立即到皇宮報到！’
‘是！’
‘傳令第十九軍團長、二十六軍團長、三十三軍團長、三十七軍團長，立即到皇宮報到！’
‘是！’
‘傳令近衛軍總後勤官、總訓練官、工兵軍團長，立即到皇宮報到！’
‘是！’
‘傳令……’
領受任務的傳令官們飛奔出去，衝向旁邊的馬廄，而在皇宮大門，先前應召的秘造坊頭領和大精靈們才剛剛抵達……今夜的聖都，又注定不能平靜了。