斯比亞帝國，聖都，皇宮。
自從上次兵敗回到聖都後，魯曼就急不可待的住進了皇宮，而且還在自己所控製的所有地區布命令，宣稱帝國原皇室──夏麥家族的最後一名成員，已經被凱達家族叛軍害死，自己臨危受命，是斯比亞帝國之合法皇帝。
魯曼緊接著布第二個公告，決定在新年之後、一月十日左右舉行登基典禮。
除了凱達家族控製的三個行省，還有那個被雙方放棄的行省，各行省總督都收到了魯曼的親筆文書。在文書裏，魯曼用極親熱的語氣跟這些總督們說明，以往的一切已成過去，他願意放下所有分歧，與各位總督共同開創斯比亞帝國光輝的未來。
這些行省總督的官爵都有上升，魯曼賞賜的財物更是豐富。同時，各地神殿也在不遺餘力的鼓吹著魯曼的「正統」地位，再加上有其他神屬國在外交上先承認其地位┅┅行省總督們終於一致的、徹底的倒向了魯曼一方。
斯比亞帝國一十八個行省，聚階ub魯曼旗幟之下的就有十四個。
擁護魯曼登基的請願公文上，十四位總督都簽上了他們的大名，並蓋上了各自的家族徽章，把自己整個家族的身家姓命都押在了魯曼身上。從今往後，魯曼好，就是他們好;魯曼倒黴，就等於是他們倒黴！
當手拿著這份有十四位總督聯名的請願書時，魯曼仰天大笑。
雖然上一仗打敗了，但自己卻掌握了所有持觀望態度的總督，這仗打得不冤枉。雖然二十來萬軍隊退回聖都的時候隻剩下不到兩萬，可這些軍隊不是他魯曼的，他用不著心疼。更別說這場戰爭耗盡了凱達家所有的糧食儲備┅┅
魯曼打算等到年後，到第一季收成之前再對凱達家用兵，到那個時候，凱達家的軍隊裏已經沒幾個人了吧！
作為一股地方勢力，凱達家已經完了。
而魯曼這方呢！雖然一直在凱達家族手上吃敗仗，可根基倒是越來越穩固。自己的嫡係軍隊也沒有多大損失，等登基大典一過，魯曼「陛下」就可以帶著自己的親信軍隊一舉掃平凱達家族，樹立自己萬世之功勳！
想到這裏，站在皇宮大殿裏的魯曼好一陣心曠神怡，身體止不住的微微顫。
近被魯曼封為文官之的丞相進入大殿，他很年輕，麵目俊俏，就如同魯曼當年初涉政壇的時候。他和一大批孤兒在十幾年前就被魯曼秘密培養，他又是其中最出色的一位，也是最受重視的一位。甚至在魯曼沒有叛亂以前，這位年輕人就在為他管理封地和財產了。
「陛下，各位總督又來信了。」
「哦！」已經穿上皇家禮服的魯曼轉過身，輕聲問∶「這次他們又說些什麽？」
「這個，從信上看，總督們的心態都比較複雜。」新任丞相說∶「有的總督強烈要求參加陛下的登基儀式，有的總督就還有些猶豫。」
魯曼淡淡一笑∶「都是哪些人呢？」
「想來參加儀式的總督，差不多都是以前支援陛下的。」丞相回答∶「新近歸附陛下的總督們就有些擔憂。」
「知道了，這些新近歸附的家夥是怕我把他們召來聖都吊死吧！」魯曼想了想∶「其實這也不難解決。」
「請陛下明示。」
「傳令下去，鑒於整個帝國剛從混亂中脫身出來，百業待新、民心不穩，各行省總督的事務又繁忙。」魯曼搖晃著自己手裏的酒杯∶「現決定，皇帝舉行登基儀式事時，各行省總督可自行決定是否親自參加。不能親自趕來的就從家族裏派代表來，並提前知會禮儀大臣準備。」
「陛下這樣處理是非常寬容的。」新任丞相回答說∶「但是臣下擔心，陛下的寬容會不會讓某些總督誤解？從而產生輕視陛下的心理？」
「在現在這個時候對我產生輕視心理？嗬嗬，你擔心過頭了。」魯曼走到大殿的王座前，久久凝視這帝國最高權利的象徵∶「誰敢輕視掌握全國五分之四國土、又得神殿和各國支援的我？」
「那，陛下您這樣做是否有其他的意思？」
「我這樣做隻想人心歸附而已，帝國動亂已久，民心思定啊！」魯曼微閉上眼睛，緩緩的在王座上坐下∶「雖然坐上這個位置，我就是帝國皇帝，我就掌握著帝國上下所有人的生死┅┅要想帝國國運昌隆，必須掌握民心。」
「雖然科恩.凱達名聲敗壞，但凱達家畢竟是世代忠勇的名門，從身份上比較，神殿出身的我以前隻是一介寒民。所以，在帝國貴族中能有多少人對我有好感？」
「陛下不可妄自菲薄。」丞相急忙勸解∶「陛下為民眾而登帝位，大家都是衷心擁戴的！」
「民眾是愚昧的，貴族是勢利的，實際上，如果能招降凱達家族，他們倒是我的一大助力┅┅維素.凱達為官幾十年，與他交好的貴族大有人在。」魯曼歎了口氣∶「這些總督，有的是被我們用金錢收買，有的是看到凱達家族大勢已去而不得不歸附我。其實他們的內心呢！我想有一部分貴族還是希望凱達家翻身的吧？」
「所以對待這些人，還得用懷柔手段才可以。我們可以用軍隊奪取並保護皇權，但是不能靠著軍隊治理一個帝國，做一個暴君，絕對會被人推翻的。」
「陛下說的是。」
「對了，各行省恢複得怎麽樣了。」魯曼問∶「民眾穩定下來沒有？」
「這是我們目前遇到的一大難題，陛下你知道，前段時間實在是太亂了。」新任丞相回答∶「除了聖都之外，其他地方的治安還沒有完全恢複，盜匪依舊猖獗。」
「傳令下去，不管想什麽辦法都要先把民心穩住。抽調軍隊圍剿盜匪時要嚴防軍隊擾民或者軍匪勾結。」魯曼稍微考慮了一下∶「即刻為缺糧的行省調撥糧食，海路、商路要爭取早日開通，所需要的款項會盡快由財政大臣那裏調撥。」
「是的陛下。」
「此外，我們的官員在年後就會有大的調動。」魯曼補充說∶「在新年期間，你可要辛苦一點，和**官一起把官員監督的事務做好。官員的薪俸已經提高了整整兩倍，我們絕不能允許再出現諸如貪汙之類的事情生了。」
丞相麵露難色∶「這個，會有很大的難度呢！」
「當然有難度，我提拔的人我清楚。」魯曼走上去拍拍丞相的肩∶「之所以讓你們這批人提前上任，就是要你們幫我治理好這個國家。以前那些官員隻能在亂世中利用一下，實在難堪重任。」
「是。」
「這個新年是他們最後的機會，我會再下撥一批賞金，如果他們得了我這筆錢還要亂來的話，也怪不得我魯曼心狠手辣了。」
「是的陛下。」
「傳我命令，聖都每戶居民給五枚銀幣。」最後，魯曼還笑著吩咐∶「讓大家好好的、熱熱鬧鬧的度過這個新年！」
「是！」
等眾人散去，魯曼卻陷入沉思之中，他在揣測，揣測他的對手這時在做什麽。
他絕對想不到，他的對手、維素.凱達這時還在野外查看開荒的進度呢！
因為野生木薯是一種特殊的植物，要和一般的農作物分開栽種;又因為指望這東西填肚子的人實在太多，所以黑暗行省及兩個周邊行省，動員了一切可以動員的人力┅┅開荒！
留守黑暗的部隊派出幾個團的步兵，進入野外深山采集木薯為種，運輸木薯的馬車在商路上穿流不息。伊瓦.梅林伯爵先開了一大塊荒地出來，讓學院裏上千名學員就地學習栽種以及保養技術。
因為木薯的果實不能保存，所以需要就地加工成食物，所以在每一座城鎮裏，都在修建處理果實和加工食品的巨大作坊┅┅成熟多少就得吃多少，所以並不需要倉庫儲存。
為了肚子，全民熱火朝天的種木薯。
每一個城鎮都根據自身的居民數量計算出開荒麵積，那些人口少點的城鎮還好說，但那些人多而又沒多少荒地可開的地方就麻煩了。於是那些一直在科恩教導下成長起來的地方官把心一橫，嘴裏咒罵著下達了一些匪夷所思的命令┅┅
於是，商路兩邊種上了、城牆內外種上了、屋前屋後種上了、私家花園種上了、軍營訓練場種上了，甚至還有地方命令居民搬出自己家的浴盆、臉盆┅┅
黑暗、暗月、麗桑三行省，完全變成了野生木薯的海洋。
當然，這件異常而又聲勢浩大的「木薯種植運動」立即就被魯曼的情報係統傳到了聖都，魯曼非常吃驚，還洛u馴1開了一次專門會議。
幾袋木薯被飛馬運來，洛u嚐漱f人。
不管是管理內政的大臣，還是主管軍事的將軍，全部的人無一缺席。幾十雙眼睛、上百道目光死死的盯在大殿中央的一盤野生木薯上。
這野生的東西真能改變帝國的命運嗎？
「關於這木薯，你們有什麽想法？」魯曼不停的用手指揉著沉的腦袋∶「野生木薯的果實真的不能吃嗎？」
「陛下，野生木薯肯定不能吃的！有毒。」有人大聲回答∶「連野獸都不吃。」
「不能吃、不能吃。」魯曼捏緊了拳頭∶「那為什麽連叛軍大本營，黑暗行省總督府的花園裏都種滿了這個東西！誰來告訴我是為什麽！」
「陛下┅┅這東西也許有其他什麽用途┅┅或者這是野生木薯的變種┅┅」
「換了你是叛軍領，你眼下會解決什麽問題？黑暗、暗月、麗桑三個行省，領民過千萬，上千萬人要餓肚子！」魯曼冷笑著訓斥∶「此時，作為叛軍領的你，會放著上千萬人的肚子不管，還有閑心去種植這種『也許有其他用途』的木薯？」
「陛下，如果這東西能吃的話，我們的情況就不妙了。」一個將軍站出來說∶「那我們就得提前進攻。」
「提前進攻不可行。」一個文官反對∶「我們的準備根本就不足，部隊所需給養還未向前線起運。在這樣的情況下，怎麽保證戰鬥的勝利？如果這東西真的可以作為食物，我們就需要一次定勝負！」
為了這盤小小的、毫不起眼的野生木薯，文武官員分成兩派激烈的爭吵。
在爭吵聲中，魯曼的臉色逐漸變得蒼白┅┅如果讓凱達家找到了替代的糧食，那麽他們就能向魯曼起反攻，魯曼心裏比誰都明白，自己的軍隊無論如何都不能跟經曆過大戰，並得勝而歸的凱達家軍隊相提並論。
也許就因為這個小小的木薯，魯曼花二十年時間構建的王國會被人顛覆┅┅
「不要吵了。」魯曼站了起來∶「先，要弄清楚這東西是否可以食用。」
「已經在查了。」有文官回答∶「我們讓聖都學院全體學生和導師都去了圖書館翻查典籍，此外還在查問歲數大點、農耕知識豐富的老農┅┅」
「我怎麽會那麽蠢，我怎麽會跟提夫.羅倫佐反目成仇┅┅」魯曼嘴裏輕聲嘮叨著，拿起一個木薯果實仔細端詳。
這時，年輕的新任丞相上前幾步，說出了自己的看法。
「陛下不要擔心，我認為這是凱達家的一個狠毒計謀。」
「啊？」魯曼抬起頭，看著這個自己從小培養的年輕人∶「有什麽依據？」
「凱達家缺糧，千萬人口缺糧，這個缺口大得幾乎沒有可能填補，在這樣的情況下，他們當然知道自己糧盡之日，就是我軍殺到之時。」丞相也拿起一個木薯∶「而他們在這個時候大規模的種植這東西，就是想讓我們認為他們找到了糧食，從而引我軍匆忙出擊，在他們糧盡之前就開始攻擊┅┅」
群臣嘩然，當然，這個可能性也是存在的。
「嗯，在我軍攻擊的時候，他們就出奇兵奪取我軍軍糧於戰場後方？」一個將軍自問自答∶「以科恩.凱達的用兵風格來看，這樣的計謀極有可能實現。」
「所以，能不能吃就是整件事的關鍵！」魯曼明白過來，大聲下令∶「學院那邊繼續查，去把監獄的死囚全部提出來給我吃木薯！」
「陛下恕罪。」管理聖都監獄的官員嚇得混身抖∶「死囚們在聖都動亂那天就放出去了┅┅」
「反正得有人來吃，找不到人就是你。」魯曼冷冷的看著他和治安官∶「你們是想讓我來吃嗎？」
「不┅┅」治安官腦子轉得快，立即就回答∶「請陛下給我半個鍾頭，我立即帶人來吃。」
「嗯，這還像話。」魯曼點點頭∶「人越多越好，就在皇宮前的廣場上吃。告訴皇宮裏的廚師，要用盡各種烹飪方法來做木薯，特別的手法也可以。」
「是！」
心有餘悸的治安官帶著衛隊衝向城門，把住城門後，隻要出入的人是外地口音，不分青紅皂白就抓起來。
在半個鍾頭之內，終於帶了一百多個體格健壯的平民到皇宮廣場上。
皇宮廣場周圍被士兵圍了起來，戒備森嚴，大批抱著野生木薯的宮廷內侍進進出出，近百位皇家廚師聚在一起，商量著這東西到底要怎麽做才能好吃┅┅但跟做其他菜之前的準備工作不同，他們沒膽量去嚐上一口。
抓來的人坐在廣場地上，每人身邊還站個神情凶悍的士兵，這些可憐的外地人一個個被嚇得麵色蒼白。
坐在皇宮門外的魯曼陛下也是麵色蒼白，兩旁的文武官員同樣緊張得要死┅┅野生木薯能不能吃、應該怎麽吃、這可關係到「帝國」的存亡啊！
「陛下，準備好了。」皇宮總管跑來報告∶「共計一百四十人，每二十人分為一隊，分別試吃以不同方式烹飪的木薯。然後再由見識廣博的神殿祭司分辨。」
「嗯，開始！」
「陛下有令，上菜！」
皇宮廚房處好一陣熱鬧，端盤抱碟的內侍川流不休。
「皇室正餐菜式、鮑汁香脂酒悶對蝦──不對，木薯汁香脂酒悶對蝦二十份！」
「皇室正餐菜式、蟹裏藏珠──蟹裏藏木薯二十份！」
「皇室正餐菜式、滄海月明鮮貝湯──不對，滄海月明木薯湯二十份！」
「皇室正餐菜式、極品紅酒燒肉──啊啊！極品紅酒木薯燒肉二十份！」
「皇室正餐菜式、清蒸冰玉十鮮雜拌──什麽？是清蒸冰玉十一鮮？好吧！清蒸冰玉十一鮮雜拌二十份！」
隨著這聲音，一盤盤、一碟碟的菜式被端到廣場上，這些菜式作工精細，色、香、味、形、意無一不具備，如果不是因為木薯的原因，這些平民一輩子不要說吃，看都別想看到。
魯曼陛下把頭一點，治安官一聲大喊∶「吃！」
在士兵淫威逼迫下，這一百多人的「試吃軍團」就開始大吃特吃起來，試圖反抗是根本沒用的┅┅會被人硬灌。
從中午吃到下午，這一百多人除了肚子吃得滾圓之外，其他什麽毛病都沒有，看得一幹大臣和魯曼陛下眉頭緊鎖。
「沒有什麽不良的反應？」到晚間時分，魯曼陛下這樣問神殿祭司∶「有出現中毒嗎？」1
「到目前為止，還沒出現這樣的情況。」神殿祭司回答∶「但也有很多含毒的植物，吃下去之後不會立即作。」
「謝謝大祭司大人。」魯曼陛下轉身命令∶「繼續給他們吃，晚飯、宵夜、早飯┅┅吃到他們中毒或者吃不下為止。」
「是！」
「學院那邊呢！是不是還在繼續查閱？」
「是的陛下，他們一直在查閱。」
魯曼轉過身，看著身後的大臣們，心情鬱悶之極。
次日早上，一夜未闔眼的魯曼陛下得到最新消息──廣場上的人還是沒有中毒現象。他終於受不了，掏出一把鑲滿寶石的匕，從一個木薯果實上切下一片來。
「我不甘心，我不甘心，凱達家居然找到了糧食，野生木薯的變種┅┅」魯曼陛下這樣嘮叨著，一邊把這片木薯丟進嘴裏，用力嚼了起來∶「我不甘心、我不甘心、我不甘心┅┅」
就在這時，新任皇家學院院長懷抱著一本古籍，眉飛色舞的一路向魯曼陛下的寢宮飛奔而來。
「魯曼陛下，陛下，我們查到啦。」院長喊出的每一個字裏都洋溢著由衷的歡喜∶「野生木薯是有毒的──也沒有無毒的變種！」
「陛下萬幸，帝國萬幸啊┅┅」院長衝到門邊呆住。
「咚」的一聲，魯曼手裏那切掉一片的木薯掉在地板上。
「我、我、」魯曼陛下站立不穩，整個人搖搖欲墜∶「我已經吃了┅┅」
當日，黑暗行省總督府。
維素.凱達國相、提夫.羅倫佐院長，還有幾位內政監督，也笑咪咪的圍著在花園中吃著木薯製作的食品。
「伊瓦伯爵，你還說這個難吃。」凱麗吃了一口立即就喊∶「可這是多好吃的點心啊！」
「嗬嗬，這怎麽一樣呢！夫人們吃的這種可是我按照皇室標準製作的。」伊瓦伯爵笑著回答∶「如果是民眾吃的，就不會是這樣了，隻要是過濾了後的都不能浪費。那樣的話，吃起來會非常粗糙，而且很澀。」
「是這樣啊！」維素.凱達國相笑著問∶「如果是生吃或者是吃了不經過處理的呢？會有什麽後果？」
「啊┅┅那可是幹傻事呢！」伊瓦伯爵把玩著自己的手杖說∶「根據身體強壯程度，輕者會上吐下瀉三到五天外加臥床不起半個月。如果吃了煮過的，作時間延後一天，如果是吃生的┅┅立即作。」
「原來。」迪爾.梅林看著父親∶「我那次生日你生病不起，就是因為這個？」
「哈哈。」伊瓦伯爵打著哈哈∶「過去的事、過去的事了┅┅」
自從上次兵敗回到聖都後，魯曼就急不可待的住進了皇宮，而且還在自己所控製的所有地區布命令，宣稱帝國原皇室──夏麥家族的最後一名成員，已經被凱達家族叛軍害死，自己臨危受命，是斯比亞帝國之合法皇帝。
魯曼緊接著布第二個公告，決定在新年之後、一月十日左右舉行登基典禮。
除了凱達家族控製的三個行省，還有那個被雙方放棄的行省，各行省總督都收到了魯曼的親筆文書。在文書裏，魯曼用極親熱的語氣跟這些總督們說明，以往的一切已成過去，他願意放下所有分歧，與各位總督共同開創斯比亞帝國光輝的未來。
這些行省總督的官爵都有上升，魯曼賞賜的財物更是豐富。同時，各地神殿也在不遺餘力的鼓吹著魯曼的「正統」地位，再加上有其他神屬國在外交上先承認其地位┅┅行省總督們終於一致的、徹底的倒向了魯曼一方。
斯比亞帝國一十八個行省，聚階ub魯曼旗幟之下的就有十四個。
擁護魯曼登基的請願公文上，十四位總督都簽上了他們的大名，並蓋上了各自的家族徽章，把自己整個家族的身家姓命都押在了魯曼身上。從今往後，魯曼好，就是他們好;魯曼倒黴，就等於是他們倒黴！
當手拿著這份有十四位總督聯名的請願書時，魯曼仰天大笑。
雖然上一仗打敗了，但自己卻掌握了所有持觀望態度的總督，這仗打得不冤枉。雖然二十來萬軍隊退回聖都的時候隻剩下不到兩萬，可這些軍隊不是他魯曼的，他用不著心疼。更別說這場戰爭耗盡了凱達家所有的糧食儲備┅┅
魯曼打算等到年後，到第一季收成之前再對凱達家用兵，到那個時候，凱達家的軍隊裏已經沒幾個人了吧！
作為一股地方勢力，凱達家已經完了。
而魯曼這方呢！雖然一直在凱達家族手上吃敗仗，可根基倒是越來越穩固。自己的嫡係軍隊也沒有多大損失，等登基大典一過，魯曼「陛下」就可以帶著自己的親信軍隊一舉掃平凱達家族，樹立自己萬世之功勳！
想到這裏，站在皇宮大殿裏的魯曼好一陣心曠神怡，身體止不住的微微顫。
近被魯曼封為文官之的丞相進入大殿，他很年輕，麵目俊俏，就如同魯曼當年初涉政壇的時候。他和一大批孤兒在十幾年前就被魯曼秘密培養，他又是其中最出色的一位，也是最受重視的一位。甚至在魯曼沒有叛亂以前，這位年輕人就在為他管理封地和財產了。
「陛下，各位總督又來信了。」
「哦！」已經穿上皇家禮服的魯曼轉過身，輕聲問∶「這次他們又說些什麽？」
「這個，從信上看，總督們的心態都比較複雜。」新任丞相說∶「有的總督強烈要求參加陛下的登基儀式，有的總督就還有些猶豫。」
魯曼淡淡一笑∶「都是哪些人呢？」
「想來參加儀式的總督，差不多都是以前支援陛下的。」丞相回答∶「新近歸附陛下的總督們就有些擔憂。」
「知道了，這些新近歸附的家夥是怕我把他們召來聖都吊死吧！」魯曼想了想∶「其實這也不難解決。」
「請陛下明示。」
「傳令下去，鑒於整個帝國剛從混亂中脫身出來，百業待新、民心不穩，各行省總督的事務又繁忙。」魯曼搖晃著自己手裏的酒杯∶「現決定，皇帝舉行登基儀式事時，各行省總督可自行決定是否親自參加。不能親自趕來的就從家族裏派代表來，並提前知會禮儀大臣準備。」
「陛下這樣處理是非常寬容的。」新任丞相回答說∶「但是臣下擔心，陛下的寬容會不會讓某些總督誤解？從而產生輕視陛下的心理？」
「在現在這個時候對我產生輕視心理？嗬嗬，你擔心過頭了。」魯曼走到大殿的王座前，久久凝視這帝國最高權利的象徵∶「誰敢輕視掌握全國五分之四國土、又得神殿和各國支援的我？」
「那，陛下您這樣做是否有其他的意思？」
「我這樣做隻想人心歸附而已，帝國動亂已久，民心思定啊！」魯曼微閉上眼睛，緩緩的在王座上坐下∶「雖然坐上這個位置，我就是帝國皇帝，我就掌握著帝國上下所有人的生死┅┅要想帝國國運昌隆，必須掌握民心。」
「雖然科恩.凱達名聲敗壞，但凱達家畢竟是世代忠勇的名門，從身份上比較，神殿出身的我以前隻是一介寒民。所以，在帝國貴族中能有多少人對我有好感？」
「陛下不可妄自菲薄。」丞相急忙勸解∶「陛下為民眾而登帝位，大家都是衷心擁戴的！」
「民眾是愚昧的，貴族是勢利的，實際上，如果能招降凱達家族，他們倒是我的一大助力┅┅維素.凱達為官幾十年，與他交好的貴族大有人在。」魯曼歎了口氣∶「這些總督，有的是被我們用金錢收買，有的是看到凱達家族大勢已去而不得不歸附我。其實他們的內心呢！我想有一部分貴族還是希望凱達家翻身的吧？」
「所以對待這些人，還得用懷柔手段才可以。我們可以用軍隊奪取並保護皇權，但是不能靠著軍隊治理一個帝國，做一個暴君，絕對會被人推翻的。」
「陛下說的是。」
「對了，各行省恢複得怎麽樣了。」魯曼問∶「民眾穩定下來沒有？」
「這是我們目前遇到的一大難題，陛下你知道，前段時間實在是太亂了。」新任丞相回答∶「除了聖都之外，其他地方的治安還沒有完全恢複，盜匪依舊猖獗。」
「傳令下去，不管想什麽辦法都要先把民心穩住。抽調軍隊圍剿盜匪時要嚴防軍隊擾民或者軍匪勾結。」魯曼稍微考慮了一下∶「即刻為缺糧的行省調撥糧食，海路、商路要爭取早日開通，所需要的款項會盡快由財政大臣那裏調撥。」
「是的陛下。」
「此外，我們的官員在年後就會有大的調動。」魯曼補充說∶「在新年期間，你可要辛苦一點，和**官一起把官員監督的事務做好。官員的薪俸已經提高了整整兩倍，我們絕不能允許再出現諸如貪汙之類的事情生了。」
丞相麵露難色∶「這個，會有很大的難度呢！」
「當然有難度，我提拔的人我清楚。」魯曼走上去拍拍丞相的肩∶「之所以讓你們這批人提前上任，就是要你們幫我治理好這個國家。以前那些官員隻能在亂世中利用一下，實在難堪重任。」
「是。」
「這個新年是他們最後的機會，我會再下撥一批賞金，如果他們得了我這筆錢還要亂來的話，也怪不得我魯曼心狠手辣了。」
「是的陛下。」
「傳我命令，聖都每戶居民給五枚銀幣。」最後，魯曼還笑著吩咐∶「讓大家好好的、熱熱鬧鬧的度過這個新年！」
「是！」
等眾人散去，魯曼卻陷入沉思之中，他在揣測，揣測他的對手這時在做什麽。
他絕對想不到，他的對手、維素.凱達這時還在野外查看開荒的進度呢！
因為野生木薯是一種特殊的植物，要和一般的農作物分開栽種;又因為指望這東西填肚子的人實在太多，所以黑暗行省及兩個周邊行省，動員了一切可以動員的人力┅┅開荒！
留守黑暗的部隊派出幾個團的步兵，進入野外深山采集木薯為種，運輸木薯的馬車在商路上穿流不息。伊瓦.梅林伯爵先開了一大塊荒地出來，讓學院裏上千名學員就地學習栽種以及保養技術。
因為木薯的果實不能保存，所以需要就地加工成食物，所以在每一座城鎮裏，都在修建處理果實和加工食品的巨大作坊┅┅成熟多少就得吃多少，所以並不需要倉庫儲存。
為了肚子，全民熱火朝天的種木薯。
每一個城鎮都根據自身的居民數量計算出開荒麵積，那些人口少點的城鎮還好說，但那些人多而又沒多少荒地可開的地方就麻煩了。於是那些一直在科恩教導下成長起來的地方官把心一橫，嘴裏咒罵著下達了一些匪夷所思的命令┅┅
於是，商路兩邊種上了、城牆內外種上了、屋前屋後種上了、私家花園種上了、軍營訓練場種上了，甚至還有地方命令居民搬出自己家的浴盆、臉盆┅┅
黑暗、暗月、麗桑三行省，完全變成了野生木薯的海洋。
當然，這件異常而又聲勢浩大的「木薯種植運動」立即就被魯曼的情報係統傳到了聖都，魯曼非常吃驚，還洛u馴1開了一次專門會議。
幾袋木薯被飛馬運來，洛u嚐漱f人。
不管是管理內政的大臣，還是主管軍事的將軍，全部的人無一缺席。幾十雙眼睛、上百道目光死死的盯在大殿中央的一盤野生木薯上。
這野生的東西真能改變帝國的命運嗎？
「關於這木薯，你們有什麽想法？」魯曼不停的用手指揉著沉的腦袋∶「野生木薯的果實真的不能吃嗎？」
「陛下，野生木薯肯定不能吃的！有毒。」有人大聲回答∶「連野獸都不吃。」
「不能吃、不能吃。」魯曼捏緊了拳頭∶「那為什麽連叛軍大本營，黑暗行省總督府的花園裏都種滿了這個東西！誰來告訴我是為什麽！」
「陛下┅┅這東西也許有其他什麽用途┅┅或者這是野生木薯的變種┅┅」
「換了你是叛軍領，你眼下會解決什麽問題？黑暗、暗月、麗桑三個行省，領民過千萬，上千萬人要餓肚子！」魯曼冷笑著訓斥∶「此時，作為叛軍領的你，會放著上千萬人的肚子不管，還有閑心去種植這種『也許有其他用途』的木薯？」
「陛下，如果這東西能吃的話，我們的情況就不妙了。」一個將軍站出來說∶「那我們就得提前進攻。」
「提前進攻不可行。」一個文官反對∶「我們的準備根本就不足，部隊所需給養還未向前線起運。在這樣的情況下，怎麽保證戰鬥的勝利？如果這東西真的可以作為食物，我們就需要一次定勝負！」
為了這盤小小的、毫不起眼的野生木薯，文武官員分成兩派激烈的爭吵。
在爭吵聲中，魯曼的臉色逐漸變得蒼白┅┅如果讓凱達家找到了替代的糧食，那麽他們就能向魯曼起反攻，魯曼心裏比誰都明白，自己的軍隊無論如何都不能跟經曆過大戰，並得勝而歸的凱達家軍隊相提並論。
也許就因為這個小小的木薯，魯曼花二十年時間構建的王國會被人顛覆┅┅
「不要吵了。」魯曼站了起來∶「先，要弄清楚這東西是否可以食用。」
「已經在查了。」有文官回答∶「我們讓聖都學院全體學生和導師都去了圖書館翻查典籍，此外還在查問歲數大點、農耕知識豐富的老農┅┅」
「我怎麽會那麽蠢，我怎麽會跟提夫.羅倫佐反目成仇┅┅」魯曼嘴裏輕聲嘮叨著，拿起一個木薯果實仔細端詳。
這時，年輕的新任丞相上前幾步，說出了自己的看法。
「陛下不要擔心，我認為這是凱達家的一個狠毒計謀。」
「啊？」魯曼抬起頭，看著這個自己從小培養的年輕人∶「有什麽依據？」
「凱達家缺糧，千萬人口缺糧，這個缺口大得幾乎沒有可能填補，在這樣的情況下，他們當然知道自己糧盡之日，就是我軍殺到之時。」丞相也拿起一個木薯∶「而他們在這個時候大規模的種植這東西，就是想讓我們認為他們找到了糧食，從而引我軍匆忙出擊，在他們糧盡之前就開始攻擊┅┅」
群臣嘩然，當然，這個可能性也是存在的。
「嗯，在我軍攻擊的時候，他們就出奇兵奪取我軍軍糧於戰場後方？」一個將軍自問自答∶「以科恩.凱達的用兵風格來看，這樣的計謀極有可能實現。」
「所以，能不能吃就是整件事的關鍵！」魯曼明白過來，大聲下令∶「學院那邊繼續查，去把監獄的死囚全部提出來給我吃木薯！」
「陛下恕罪。」管理聖都監獄的官員嚇得混身抖∶「死囚們在聖都動亂那天就放出去了┅┅」
「反正得有人來吃，找不到人就是你。」魯曼冷冷的看著他和治安官∶「你們是想讓我來吃嗎？」
「不┅┅」治安官腦子轉得快，立即就回答∶「請陛下給我半個鍾頭，我立即帶人來吃。」
「嗯，這還像話。」魯曼點點頭∶「人越多越好，就在皇宮前的廣場上吃。告訴皇宮裏的廚師，要用盡各種烹飪方法來做木薯，特別的手法也可以。」
「是！」
心有餘悸的治安官帶著衛隊衝向城門，把住城門後，隻要出入的人是外地口音，不分青紅皂白就抓起來。
在半個鍾頭之內，終於帶了一百多個體格健壯的平民到皇宮廣場上。
皇宮廣場周圍被士兵圍了起來，戒備森嚴，大批抱著野生木薯的宮廷內侍進進出出，近百位皇家廚師聚在一起，商量著這東西到底要怎麽做才能好吃┅┅但跟做其他菜之前的準備工作不同，他們沒膽量去嚐上一口。
抓來的人坐在廣場地上，每人身邊還站個神情凶悍的士兵，這些可憐的外地人一個個被嚇得麵色蒼白。
坐在皇宮門外的魯曼陛下也是麵色蒼白，兩旁的文武官員同樣緊張得要死┅┅野生木薯能不能吃、應該怎麽吃、這可關係到「帝國」的存亡啊！
「陛下，準備好了。」皇宮總管跑來報告∶「共計一百四十人，每二十人分為一隊，分別試吃以不同方式烹飪的木薯。然後再由見識廣博的神殿祭司分辨。」
「嗯，開始！」
「陛下有令，上菜！」
皇宮廚房處好一陣熱鬧，端盤抱碟的內侍川流不休。
「皇室正餐菜式、鮑汁香脂酒悶對蝦──不對，木薯汁香脂酒悶對蝦二十份！」
「皇室正餐菜式、蟹裏藏珠──蟹裏藏木薯二十份！」
「皇室正餐菜式、滄海月明鮮貝湯──不對，滄海月明木薯湯二十份！」
「皇室正餐菜式、極品紅酒燒肉──啊啊！極品紅酒木薯燒肉二十份！」
「皇室正餐菜式、清蒸冰玉十鮮雜拌──什麽？是清蒸冰玉十一鮮？好吧！清蒸冰玉十一鮮雜拌二十份！」
隨著這聲音，一盤盤、一碟碟的菜式被端到廣場上，這些菜式作工精細，色、香、味、形、意無一不具備，如果不是因為木薯的原因，這些平民一輩子不要說吃，看都別想看到。
魯曼陛下把頭一點，治安官一聲大喊∶「吃！」
在士兵淫威逼迫下，這一百多人的「試吃軍團」就開始大吃特吃起來，試圖反抗是根本沒用的┅┅會被人硬灌。
從中午吃到下午，這一百多人除了肚子吃得滾圓之外，其他什麽毛病都沒有，看得一幹大臣和魯曼陛下眉頭緊鎖。
「沒有什麽不良的反應？」到晚間時分，魯曼陛下這樣問神殿祭司∶「有出現中毒嗎？」1
「到目前為止，還沒出現這樣的情況。」神殿祭司回答∶「但也有很多含毒的植物，吃下去之後不會立即作。」
「謝謝大祭司大人。」魯曼陛下轉身命令∶「繼續給他們吃，晚飯、宵夜、早飯┅┅吃到他們中毒或者吃不下為止。」
「是！」
「學院那邊呢！是不是還在繼續查閱？」
「是的陛下，他們一直在查閱。」
魯曼轉過身，看著身後的大臣們，心情鬱悶之極。
次日早上，一夜未闔眼的魯曼陛下得到最新消息──廣場上的人還是沒有中毒現象。他終於受不了，掏出一把鑲滿寶石的匕，從一個木薯果實上切下一片來。
「我不甘心，我不甘心，凱達家居然找到了糧食，野生木薯的變種┅┅」魯曼陛下這樣嘮叨著，一邊把這片木薯丟進嘴裏，用力嚼了起來∶「我不甘心、我不甘心、我不甘心┅┅」
就在這時，新任皇家學院院長懷抱著一本古籍，眉飛色舞的一路向魯曼陛下的寢宮飛奔而來。
「魯曼陛下，陛下，我們查到啦。」院長喊出的每一個字裏都洋溢著由衷的歡喜∶「野生木薯是有毒的──也沒有無毒的變種！」
「陛下萬幸，帝國萬幸啊┅┅」院長衝到門邊呆住。
「咚」的一聲，魯曼手裏那切掉一片的木薯掉在地板上。
「我、我、」魯曼陛下站立不穩，整個人搖搖欲墜∶「我已經吃了┅┅」
當日，黑暗行省總督府。
維素.凱達國相、提夫.羅倫佐院長，還有幾位內政監督，也笑咪咪的圍著在花園中吃著木薯製作的食品。
「伊瓦伯爵，你還說這個難吃。」凱麗吃了一口立即就喊∶「可這是多好吃的點心啊！」
「嗬嗬，這怎麽一樣呢！夫人們吃的這種可是我按照皇室標準製作的。」伊瓦伯爵笑著回答∶「如果是民眾吃的，就不會是這樣了，隻要是過濾了後的都不能浪費。那樣的話，吃起來會非常粗糙，而且很澀。」
「是這樣啊！」維素.凱達國相笑著問∶「如果是生吃或者是吃了不經過處理的呢？會有什麽後果？」
「啊┅┅那可是幹傻事呢！」伊瓦伯爵把玩著自己的手杖說∶「根據身體強壯程度，輕者會上吐下瀉三到五天外加臥床不起半個月。如果吃了煮過的，作時間延後一天，如果是吃生的┅┅立即作。」
「原來。」迪爾.梅林看著父親∶「我那次生日你生病不起，就是因為這個？」
「哈哈。」伊瓦伯爵打著哈哈∶「過去的事、過去的事了┅┅」