看著紙張上工整的字跡,劉琦腦海之中的思緒飛速轉動,暗自揣摩起了蒯良此番的用意。


    望向席間與蔡瑁等人談笑甚歡的蒯良,劉琦心中不禁有些疑惑。之前蒯良一再叮囑自己隱忍不發,怎麽今天突然一反常態,竟讓自己在酒席宴間當眾顯露鋒芒?!


    就在劉琦暗自沉吟之時,黃祖舉杯起身緩步朝劉琦走了過來,看他的舉動顯然是想向劉琦敬酒。


    黃祖走到劉琦席間,雙手托著羽觴,對劉琦施了一禮。“公子。”


    腦海正在快速轉動的劉琦,突然見黃祖來到自己跟前,心中不禁有些慌亂,連忙站起身來,對著黃祖回了一禮。


    “公子雄才大略,屬下早有耳聞。當下東吳連連騷擾江夏防線末將獨木難支,望公子隨同末將去往江夏鎮守鼓舞士氣如何?”


    說完,黃祖竟自將羽觴中的水酒一飲而盡,說話的語氣並不像是在征求劉琦的同意,反倒像是通知劉琦一般。


    見黃祖言語間對自己的輕蔑之意一覽無餘,劉琦猛然猜透了蒯良字條上的含義。隨即用言語應付了黃祖幾句,仰頭飲下了羽觴中的水酒。


    黃祖看著劉琦一副唯唯諾諾的表情,嘴角不由上揚起了一絲弧度,隨即轉身朝著自身座位走了過去。


    望向黃祖離去的背影,劉琦暗自思量,一定是之前自己的所做出表現太過軟弱、平庸,間接使得蔡瑁、黃祖等人產生了輕視之心,從而並未將自己放在心上。此刻隻有讓蔡瑁和黃祖感受到來自自己對他們的威脅,才能夠讓他們在自己去往益州這件事情上從旁推波助瀾,從而順利達成自己的計劃!


    想通了其中的利害關係之後,劉琦心中暗自讚歎蒯良深謀遠慮,心中不禁對這位行事沉穩的長者多出了一絲尊敬之情。


    眾人在席間等待了一會後,劉表這才在蔡夫人的陪同下姍姍來遲,跟隨他們而來的還有州牧府的二公子,劉琮。


    席間眾人見劉表夫婦到來,紛紛起身施禮,用目光將劉表夫婦恭送到了正席之上。


    等到劉表夫婦落座之後,站在一旁躬身施禮的劉琮這才坐到了劉琦與劉磐之間的酒席之上,樣子顯得十分恭謙有禮。


    看著劉琮這一連串的舉動,劉琦不禁苦笑一聲,暗想年歲尚小的劉琮能夠做出如此舉動,顯然與蔡瑁和蒯越的教導脫不開幹係。想到這裏,劉琦不由對獲得宗族勢力的支持產生了強烈的渴望心理。


    伴隨著一陣樂曲完畢,劉表端起手中的羽觴,緩緩說道:“眾位,我荊襄之所以能夠安享太平全都是依仗黃祖將軍在江夏搏殺禦敵。前番黃祖將軍采納子柔的計策射殺孫文台,使我荊襄名震天下。讓各軍閥不敢興兵犯境,讓我心中十分欣慰。來大家敬黃將軍一杯。”


    說完,劉表率先將羽觴中的水酒一飲而盡,隨即放下羽觴,一臉輕笑著朝席間眾人望了過去。


    眾人見狀緊隨其後,紛紛向黃祖投向了崇敬的目光。


    “主公謬讚了,末將之所以能夠安然鎮守江夏。全是依仗主公與眾位先生安穩後方,所謂兵馬未動糧草先行。末將能夠有今日的成就,完全是拜主公所賜。”


    見劉表首先向自己敬酒,身為武將的黃祖心中十分受用。隨即起身向劉表和眾人說了幾句恭維的話語。


    “德珪,你統率荊州軍防辛勞有加。姐丈敬你一杯!”劉表為了拉近自己和蔡瑁隻見的關係,特意在眾人麵前搬出了與蔡瑁的郎舅之情,借此來彌補首先敬酒黃祖的舉動。


    見劉表與自己郎舅相稱,原本心中對劉表誇讚黃祖的舉動有些不忿的蔡瑁大喜過望,連忙起身說道:“主公說哪裏話,這本是末將的職責。”


    “子柔、異度。二位先生將荊州政務治理的井井有條,我心中十分歡喜。來我敬你二人一杯。”


    在將荊州文武首腦全都安撫過一遍後,劉表不由朝劉琦等人席間看了過來。


    看著坐在首位之上的劉琦,劉表隻覺得十分欣慰。但一想到蔡瑁等人對待劉琦的態度,劉表不禁傷起了腦筋。


    在盯著劉琦看了片刻後,劉表將目光放在了次座的劉琮身上,聯想到劉琮近幾日一直跟隨蒯越學習,隨即說道:“琮兒,這幾日跟隨異度先生學習可有感悟?”


    見劉表詢問自己的學習進度,劉琮起身拱手說道:“啟稟父親,近些天我隨先生正在習讀戰國時的兵書《尉繚子》。雖然心中有些感悟,但卻不敢在眾位先生麵前班門弄斧。”


    看著對答如流的劉琮,劉琦心中感慨不已,暗想,看來自己這位胞弟聰慧過人並非道聽途說、一昧謠傳。


    “哦?《尉繚子》乃是先賢所創之精要兵法,琮兒有何見解盡管說來。”見劉琮正在研讀兵書戰冊,劉表不禁有些好奇。雖然他對兵書戰冊並無興趣,但取長補短這樣淺顯的道理劉表還是明白的。


    見劉表想當眾考教自己的學識,劉琮躬施一禮,說道:“那琮兒鬥膽直言了。”


    “放眼天下,前有宦黨、外戚攪亂朝政。後有董仲穎此類悍將妄圖窺視九鼎,引得各地軍閥紛紛起兵割據。此盡是為求一己私利而爭私結怨之行,反觀父親代天子巡牧荊襄。長期以來保境安民,前番為保傳國玉璽不惜與江東結仇。最終射殺孫文台,維護天子權威此為挾義而戰也。”


    見劉琮將天下的征伐之事分為正反兩種,而將自己奉為“挾義而戰”,劉表心中極為受用。加上見劉琮有如此獨到的見解,劉表不禁誇讚了一聲,“好!”


    眾人見劉琮推測天下行事見解獨到,言語說話均有法度,不禁紛紛誇讚起了劉琮。


    聽著眾人對劉琮的讚歎聲,坐在席間的蒯越臉上浮現出了陣陣笑意,樣子顯得極為受用。


    見眾人紛紛誇讚劉琮,蔡瑁不失時機的問道:“但不知公子對治兵何有見解?”


    “凡兵,製必定先。明製度於前,重嚴刑於後。方可統兵有方。”


    在向蔡瑁說完自己的見解之後,劉琮轉而對著蔡瑁深施一禮,說道:“琮在舅父與眾位將軍麵前班門弄斧了,如有不周之處還請眾位海涵。”


    等到劉琮說完,坐在蔡瑁後排的蔡和緩緩站起,看著劉琦與劉磐說道:“公子說哪裏話來,刑典為治兵之首要。如不然軍中必定發生鬥毆之事,說不定還會無端傷人性命!”


    見蔡和借劉琮的話語針對自己,劉琦不由朝蔡瑁看了一眼,暗地猜測,這番話一定是蔡瑁事先交代給蔡和的,要不然僅憑蔡和這樣的草包怎麽會說出這樣有節度的話來。


    之前在校場中所發生的事情,早已傳遍了整個襄陽城。此刻見蔡和提起,眾人不由紛紛朝劉琦和劉磐看了過去。


    劉磐聽出蔡和的言下之意,心中十分氣惱,但礙於眾人隻好隱忍不發,隨即獨自飲下一杯水酒,坐在席間低頭沉默起來。


    “好,二公子見解獨到使末將受益匪淺。聽聞長公子對兵書戰冊見解非凡,還望公子賜教。”在蔡和將眾人的目光成功轉移到劉琦身上之後,黃祖隨即起身將話鋒對準了劉琦,顯然是想讓劉琦當眾難堪。


    因為之前有了劉琮所做的表率,眾人一時間全都對劉琦的才能產生了好奇心,紛紛看向劉琦,顯然是想看他如何答對。


    劉琮之前所說的一番話,使得劉琦頗感壓力,此刻見黃祖將矛頭指向自己,劉琦不禁暗自組織起了答複的言語,一時間坐在席間並未動彈。


    見劉琦遲遲不作答複,蔡瑁輕笑了一聲,連忙起身說道:“大公子有傷在身不宜過度勞神,依我看...”


    就在蔡瑁暗自竊喜,言語還未講完之時,劉琦突然放下手中的羽觴,起身徑直走到大殿中央。


    “適才琮弟所言極是,治兵之道最重法令嚴明,賞罰必信。但統兵之道卻著重與“仁德”二字,秉承仁義之軍心無畏懼必將披靡於天下。這不單單隻是重於嚴刑就能夠達到的。”


    眾人之前見劉琦沉悶不語,還以為劉琦不敢答對不由心生鄙夷,可此刻見劉琦正身站在大殿中央,言語平和極有法度,不禁全都再次審視起了劉琦。

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