走下朱樓,劉表站在台階前沉吟許久。望向劉琦所在的房間,劉表心中不禁有些傷感。


    劉琦這幾天的變化,讓劉表十分欣慰。但對於蔡瑁排擠劉琦一事,劉表心中十分糾結。他之所以能夠迅速平定荊州,絕大部分是依仗蔡、蒯兩大家族的鼎力支持。而繼續袒護劉琦就意味著要與蔡瑁為首的蔡氏家族交惡,在權利和親情的抉擇下,劉表最終選擇了前者。


    此時的劉表隻希望劉琦能夠平安的度過餘生,哪怕做一名紈絝也好。


    想到這裏,劉表微微搖頭,眼神中的焦慮一閃而過,接著徑直離開了劉琦所在的別院。


    劉表走後,劉琦翻閱兵書直到傍晚。再將吳起兵書研讀數次後,劉琦之前堆積在心中的疑惑瞬間消了大半。


    看著手中的竹簡,劉琦不禁暗自感歎吳起用兵如神,短短數篇綱要竟讓自己有如此多的感悟。就在劉琦慶幸能夠偶然得到吳起兵書的時候,那鹿門山中采藥老者的容貌突然出現在了劉琦腦海當中。


    聯想到采藥老者之前所唱的歌詞,劉琦心中暗自揣測。東漢末年人口的識字率極低,一個以采藥為生的老人怎麽可能隨身攜帶兵書?難不成這老人是鹿門山中的隱士?!


    劉琦在圍繞著這個問題思考了一會後,便再次將注意力轉移到了手中的兵書上。


    雖然吳起兵書中所記載的數篇剛要相加不過數百字,但每一次閱讀過後,劉琦都會有不一樣的感悟,這一點不禁讓他對手中的兵書大為稱奇。


    之後的幾天裏,劉琦稱病閉門不出,整天不分晝夜的觀看兵書,直到將六篇綱要全都熟記於心這才作罷。


    一連幾天在書案前研習兵書,使得劉琦渾身酸痛難忍,聯想到此時還未發跡的黃忠,劉琦連忙換上一身較為輕便的衣衫,走下朱樓拜望堂兄劉磐去了。


    經過別院馬廄,劉琦見那匹黃驃馬正在啃食草料,不禁搖頭苦笑一聲。就在這時,黃驃馬突然打了一聲響鼻,好似在向劉琦示威一般。


    聽到響鼻聲,劉琦猛然想起自己的堂兄劉磐是名武將,而想要借助他認識黃忠,勢必會涉及到兵器馬匹。想到這裏,劉琦徑直走到馬廄前將黃驃馬牽了出來。


    劉琦左手握住韁繩正要向前走去,卻發現黃驃馬的眼神中竟十分擬人化的閃過了一絲輕蔑的神色。間黃驃馬竟通了靈性,劉琦稍稍一驚,心想這馬不愧是西涼寶馬,果然非比尋常。


    看著身旁的黃驃馬,劉琦聯想到了後世評書中出現頻率極高的一句俗語“寶馬配英雄”,不禁暗自為黃驃馬叫起苦來。心想這匹寶馬留在自己身邊的確有些埋沒它了。


    來到劉磐府邸,劉磐府中的家人告知劉琦,劉磐一早便去往校場練兵去了,要等到天黑才能回來。


    聽說劉磐在校場練兵,劉琦心中一喜。心想,說不定黃忠也在校場訓練,一想到自己即將和這位後世威名赫赫的虎將相見,劉琦按捺不住激動的心情,揚鞭催馬徑直朝校場趕了過去。


    來到校場,劉琦正要下馬,一隊騎兵迎麵朝他奔了過來。


    劉琦赫然發現騎兵為首的那人,正是在鹿門山將自己打落下馬的蔡和。


    見蔡和催馬朝自己走來,劉琦暗罵一聲冤家路窄,隨即跳下黃驃馬,手挽絲韁朝前方走了過去。


    蔡和見劉琦有意躲閃自己,心中十分得意,連忙催馬攔住了劉琦的去路。


    劉琦見蔡和擋住去路,不禁有些惱怒。但當日在鹿門山說聽到的歌聲曆曆在目,使得劉琦將心中的怒火壓抑了下去。


    朝著馬上的蔡和打量了幾眼過後,劉琦對著眾人微微一笑,牽馬繞過了蔡和等人,快步朝校場中央走了過去。


    因為之前將劉琦驚下馬背並未受到劉表的責備,此時又見劉琦讓自己服軟,蔡和心中意氣風發,用手指著劉琦大聲嘲笑道:“大小姐慢走!”


    聽到蔡和的嘲笑,劉琦緊緊握住絲韁,一連幾日來的研習兵法,讓劉琦的性子變得更加沉穩。他深知如要想要安全的脫離荊州,當下隻能隱忍不發,等到積攢下足夠的力量,才能回頭來教訓蔡和這狗奴才!


    走到校場中央,劉琦隻聽耳邊的喝彩聲十分洪亮。擠進人群中看去,隻見幾名武將正在馬上比試騎射,場麵頗為壯觀。


    在校場的中央的高杆之上,懸掛著一件蜀錦戰袍。馬上眾將依次射向戰袍與高杆連接處的絲線,企圖將戰袍射落。


    幾名武將騎射的姿勢大不相同,有幾次箭羽已經射中木杆,但卻礙於絲線細小並未將蜀錦戰袍射落,場麵顯得極為激烈。


    看到精彩之時,劉琦也忍不住發出幾聲讚歎。心中則暗自羨慕這些精通馬術、馳騁沙場的武將。


    就在劉琦看的興起之時,校場中突然傳來一聲馬匹的嘶鳴,伴隨著一聲爆喝,一名武將連同他的馬匹一起跌倒在了地上。


    見武將摔落在地,周圍的兵卒紛紛起哄,嘲笑聲猶如潮水一般在人群中響了起來。


    從馬上摔落下來的武將年級大概四十多歲,一縷黑色長髯飄蕩在胸前,背後則挎著一杆硬弓,雖然樣子有些狼狽,但卻顯得十分威武。


    武將見眾人嘲笑自己,蹲在地上用手猛地一拍地麵,不甘心的說:“誒!要不是我的馬匹老弱,這蜀錦戰袍一定是我的!”


    說著,武將並未因落馬丟臉而將怒火遷怒於自己的坐騎,相反他竟溫柔的撫摸了幾下戰馬的脖頸,眼神中滿是愛惜的神色。


    武將這一動作正好被劉琦看在眼裏,見武將對戰馬如此疼惜,劉琦心中有些驚奇。隨即慢步走到武將身前,用手將他攙扶了起來。


    “將軍的戰馬老邁多病,為什麽不另換一匹?”說著,劉琦出於禮貌拍了拍武將身上的塵土,接著將武將拉到了人群之中。


    武將打量了劉琦幾眼,見他身著錦袍不像習武之人,隨即說道:“閣下有所不知,荊州的戰馬多從西涼販買而來。這些年西涼流寇橫行,戰馬的價格近乎翻了一番。我隻是員雜牌校尉,就是一年的俸祿都買不起一匹戰馬。況且這老馬跟隨我多年,日常乘騎還勉強能行。這才沒能更換。”


    聽完武將的解釋,劉琦點了點頭。在古代習武之人往往將戰馬看得極為珍貴,這一點是他這個從21世紀魂穿而來的大學生所無法體會的到的。


    見武將麵露不甘的表情,劉琦微微一笑,指著身後的黃驃馬說:“將軍如果不甘心可以乘騎這匹馬再去比試。”


    武將起初還想謝絕掉劉琦的提議,可在當他看到黃驃馬的刹那,愛馬之心大起,隨即對著劉琦深施一禮,翻身坐到了馬背之上。


    黃驃馬性情高傲,並未完全被人馴服。之前見同類在校場中撒歡狂奔,野性早已被重新喚醒。此刻見有人坐在自己背上,黃驃馬前蹄騰空而起,發出一聲震耳的嘶鳴,徑直朝著校場中奔了過去。


    武將坐在馬背之上朗聲一笑,從背後取出硬弓和箭矢,仰身靠在馬背之上,將肩頭對準了高杆上的蜀錦戰袍。


    隨著一聲爆喝響起,武將手中的箭矢徑直朝高杆飛射而去。幾乎在同一時間,被掛在高杆上的蜀錦戰袍應聲而落,武將見狀快速策馬來到高杆之下,伸手接住了蜀錦戰袍。


    從武將上馬到射落錦袍,所有動作幾乎一氣嗬成。以至於有些兵卒還未看清箭矢,錦袍便從高杆上落了下來。


    等到眾人反應過來之時,武將已經策馬回到了劉琦身旁。伴隨著陣陣喝彩聲,武將翻身下馬,站在了劉琦身前。


    武將用手拍了拍黃驃馬的脖頸,雙手將錦袍遞到了劉琦麵前,說道:“多謝閣下借馬,末將黃忠感激不盡!”

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