天後本就因為徐敬業發兵一事弄得焦頭爛額,好不容易點了黑齒常之為帥,卻要整頓軍力,清點糧草,大唐幾十年都沒有這麽大規模的內戰,遣兵調將哪一樣不要親力親為?


    忽而聽說孝逸和清兒卓兒一起被吳雪姑劫走,不由得怒火中燒。派了武攸宜點齊兵馬追趕時,卻見陳錫已經載著美人平安歸來,方心下稍安。見兄弟兩個隻剩下了清兒,便歎道:


    “真是要走的攔也攔不住——”


    吩咐將清兒仍舊鎖在兩儀殿內嚴格看管,又想吳雪姑好大本事,竟然偷偷混進了皇宮大內,若不是這幾日國事繁忙,孤隻怕也會著了他們的道。


    還好劫走的是孝逸,他聰明伶俐,見機又快,竟能帶著清兒平安歸來。


    複又責怪蘇德全,如何管理的內廷?竟連大內總管也一起被劫持,吩咐:罰俸半年,憐他年紀老邁,將一頓板子記下。


    第二日又將陳錫召到承暉殿來,論功行賞,封了一個關內侯,賜了無數金銀錦緞,安慰了好些話。又問起家中子侄,陳錫便道:


    “三個兒子,一名侄兒,侄兒易之就在左軍供職,已經官至遊擊將軍。兒子昌儀和昌宗年及弱冠,尚未出仕,還有一名幼子剛剛出生”。


    天後便道:


    “遊擊將軍就擢為宣威將軍吧,昌儀和昌宗也賞在禦林軍供職,哪天都帶來給孤看看,也為他們尋個高一些的出身。”


    陳錫忙跪倒謝恩。


    孝逸在旁邊百無聊賴地逗鳥,撮著口哨道:


    “倒是周培公也不可不賞,這人心細如發,見孝逸經過玄武門時皺著眉頭,便斷定有事。若沒有他,隻怕臣如今已經到了蒼山洱海。”


    天後道:


    “這個周培公是什麽官階?”


    “正九品的仁勇副尉。”


    “那就提拔他做個正八品的宣節校尉吧。小小年紀,難得他有心。”


    陳錫也在一旁謝過。


    卻見孝逸跟著那隻鸚鵡鬥嘴,鸚鵡喊一句“檀郎檀郎”,孝逸應一聲“傻瓜!”,鸚鵡便回道:


    “傻瓜愛天後!”


    孝逸伸手打他,那鸚鵡嚷道:


    “天後救命……”


    天後笑道:


    “和鸚鵡也玩得這般開心——老將軍莫笑,他這也是悶得慌,天天都是小孩子家的玩意。”


    陳錫回道:


    “小公子得空不如去左軍走走,臣的侄兒易之和公子年紀相若,身邊也都是年輕的將軍,他們散班後飲酒歌唱,玩得甚是開心。公子這年紀,剛好和同齡人在一起”。


    孝逸未置可否,盯著鳥籠子若有所思。


    天後便道:


    “隻因了上次禮部的事,弄得孝逸再也不想和外麵打交道,孤隻說這樣下去不行,易之若常來宮裏走走,也好多陪陪孝逸。”


    陳錫回道:


    “這個好說。”


    看了一眼李孝逸道:


    “神策軍儀仗隊目下正缺一位從四品的明威將軍,負責天後儀仗的訓練督導。小公子若有空閑便接手過來,名位落在左軍帳下,這些世家子弟若沒一位硬氣一點的,也真是不好管束。”


    天後的神策軍儀仗隊剛剛組建,都是從各軍中抽調的上上人才。陳錫這話等於力邀孝逸去左軍供職,正好說在了天後的心坎上。


    “孝逸在你那裏孤當然放心,不過他年紀輕,資曆淺,當不得重任。神策軍又比不得禮部,都是些要緊的差使,隻怕他在你那裏誤事——”


    陳錫忙道:


    “漢光武帝曾說‘仕宦當做羽林郎,娶妻當娶陰麗華’,可知神策軍儀仗隊的領軍將軍,該是何等威風?小公子身手不凡相貌堂堂,這明威將軍正好給公子準備的。”


    孝逸將那隻媚兒抱在胸前,笑道:


    “陳老將軍莫非錢糧上短缺,要孝逸保證這神策軍儀仗隊的供給?”


    陳錫捋著胡子躬身揖道:


    “公子冰雪聰明,真是一語中的。老夫確有私心,小爺來了我左軍,不但神策軍儀仗隊名分上要徹底歸了老夫,和右軍最終做個割舍。裏麵的錢糧供給更是不可小覷。左軍軍備從此也更寬綽些”。


    天後“哼”了一聲,


    “早說你這老倌,最會算計!雖在戰時,何曾短少過禦林軍的錢糧柴米?你卻到孤這裏哭窮!聽說你那愛妾又給你添了一個男丁,難不成娘家最近逼得緊些?”


    陳錫嗬嗬幹笑道:


    “天後真是消息靈通,不過養個小妾的銀子臣是出得起的——小公子來了便知道,神策軍裏麵好玩得緊,和著小兄弟們跑跑馬,耍耍刀槍,哪裏像禮部那樣的枯噪無味?”


    “你隻撿好聽的攛掇他,日後他哭哭啼啼的有什麽不妥的地方,方知這個妖孽也不是那麽好安置的——”


    “天後隻管將小爺交給老臣,保管讓他天天開開心心,蜂兒蝶兒一樣地圍在天後身邊。”


    “如此你便是天下第一功臣了……”


    天後竟念了一聲“阿彌陀佛”。


    陳錫又將侄兒易之喚進來給天後行禮,卻見此人也不過十五六歲年紀,頂盔貫甲,腰懸寶劍,生得細腰紮臂虎虎生風,披著一件絳紅的金絲鬥篷,頸間掛著一塊鑲嵌了羊脂白玉的金麒麟,行走起來麒麟金鏈子和盔甲撞擊叮璫作響。


    麵上膚如凝脂,長方臉通官鼻,薄薄的嘴唇。眼眸細長,笑起來如同一輪彎月一般,竟是一雙嬌媚的丹鳳眼。


    天後見了竟有些驚豔,向陳錫道:


    “禦林軍中竟有這麽漂亮的將軍,怎麽孤素日竟從未見到?”


    陳錫含笑道:


    “天後眼裏隻有孝逸一個,哪裏還容得下別人?”


    天後回過神來,尷尬的看了一眼孝逸,見他也愣愣地看著陳易之,便道:


    “這個弟弟可好?讓他天天陪著你玩。”


    孝逸半晌方道:


    “陳將軍好生麵善,竟像在哪裏見過一般——”


    易之也笑著回禮:


    “末將也覺得公子親切,竟不知是不是前世有緣呢?今日方得一見,幸甚幸甚!”


    聲音悅耳動聽,將“世”說成了“巳”,竟有些咬舌,不過聽起來三個巳字撞在一起,格外嬌憨可愛。


    陳錫道:


    “易之自幼隨他父親在蘇州任上長大,這兩年剛剛到洛陽,因此口音一時還改不過來。”


    天後笑道:


    “你們若前世見過,就必然跟孤也熟識。明崇儼給孝逸算命說,他竟是孤上輩子未曾過門的紅顏知己。”


    孝逸撫著媚兒雪白的絨毛,


    “天後的紅顏知己隻有一位嗎?焉知不會還有一位蘇州的?”


    說得易之臉頰緋紅,兩腮看上去如同醇酒一般,天後不由得目光都在他身上打轉。


    孝逸也在旁邊似笑非笑的看著,舉起媚兒戲道:


    “這個弟弟好顏色,不如就將他留下,也在宮裏陪著媚兒玩?”


    天後知他嘴上淩厲不饒人,當場賜予了易之宣威將軍印信,叮囑他常來後宮走走,由他叔侄告辭了出來。


    見那二人去後,天後竟有些恍恍惚惚的神不守舍。那隻鸚鵡兀自在那不停呱噪:


    “傻瓜愛天後!傻瓜愛天後!……”


    孝逸喂了一把米粒,輕輕拍了那鳥兒一巴掌,


    “大嘴巴,就是一根腸子——傻瓜養的鳥,也的確夠傻的。”


    天後見他意有所指,忙收斂了心神,吩咐蘇德全給孝逸準備馬匹盔甲。


    三日後清晨,孝逸披掛整齊,天後見他雄姿英發英挺迷人,益發疼愛,摟過來上下打量,


    “孤見易之身上金麒麟叮當作響,孝逸身上也該係個什麽,走起路來好聽得緊。”


    不由分說將一串金鈴鐺和那塊龍鳳玉佩一齊係在他腰間,仔細觀瞧,


    “這便好些。”


    孝逸走到門口,卻嫌那鈴鐺太響,解下來係在媚兒頸子上,腰間隻留了那塊玉佩。


    到了左軍軍帳,孝逸遠遠棄了鑾駕,由陳錫迎進左軍帥堂,給他介紹副將軍和營中諸將。


    眾人一一見禮,除了左軍副統領歸德將軍隋直以外,都以年輕將領居多,諸將見孝逸隨和謙遜,都有意和他親近,氣氛格外輕鬆。


    易之領著孝逸到帥堂內外和營房各處走走。


    陳錫有心,特意為神策軍儀仗隊的領軍將軍設了一處指揮所,裏麵裝潢陳設都是嶄新的,顯見是三日之內突擊出來的,孝逸心中頗為感激。


    易之為人話語不多,卻很貼心,孝逸隻怕他對前日宮中的幾句話被他懷恨在心,又因為初來乍到,對他格外加著幾分小心,卻不想易之說說笑笑,根本不曾放在心上。


    孝逸暗想,倒是自己多心,錯怪了他。因此竟不再對他冷嘲熱諷。


    孝逸在營中轉了半日,始終不見周培公,便向易之道:


    “那位周培公周校尉今日當值嗎?怎的竟不在營中?”


    易之想了一想道:


    “領軍將軍不說,末將倒是忘記了此人——”


    便問培公在哪裏,屬下回稟,


    “周校尉不當值,必在營房內飼弄那些鴿子——今日校尉以上軍官都來帥堂迎接明威將軍,隻他說有鴿子生了病,因此告假,一頭鑽在營房內,半日都不曾冒頭。”


    易之便笑道:


    “周校尉就是這個脾氣,待鴿子竟比大家都親。領軍將軍要見,末將即刻傳他過來……“


    孝逸便道:


    “罷了,反正也沒甚大事,他的寶貝鴿子在哪,不如就去看看。”


    易之道:


    “路是不遠,隻不過營房內一陣陣鴿子糞騷味,隻怕熏到將軍。這裏信鴿原本是歸他馴養的,自從提了校尉以後,就不用他管了,誰知他還是一味的喜歡,終日的和這些飛禽為伴。”


    見孝逸執意要去,也知前次虧得周培公發現端倪,才將孝逸從吳雪姑手中救出,孝逸如此,竟是個知恩圖報之人。


    當下陪著孝逸一起,來到了周培公的營房。


    孝逸一走進去,就見裏麵昏昏黃黃的,騷臭味撲麵而來。一排排的鴿子籠子將營房擋得嚴嚴實實。


    到了最裏麵,培公身上一件青灰布袍,抱著一隻灰色的信鴿正在喂藥,那鴿子撲撲楞楞,抖了他一身的羽毛和水漬,培公一個人左右支絀,舉勺喂那鴿子服藥,還不時喃喃的跟那鴿子商量著什麽。


    易之遠遠的便道:


    “周校尉,明威將軍特意來看你——”


    培公頭也不抬頭,


    “來得正好,快來幫忙灌藥。”


    卻不將鴿子放下,仍舊舉起勺子往鴿子嘴裏喂藥。


    易之微微皺了皺眉,掏出手帕堵住了口鼻。


    孝逸快步走上來,幫他掰住了鴿子的嘴巴,那隻強壯的灰鴿子便隻好垂下翅膀乖乖吞下那藥。培公此時方抬起頭,見是孝逸,忙站起身抱著鴿子躬身一揖,


    “培公還道是哪位明威將軍,原來是小公子。失禮失禮!”


    孝逸見培公麵頰上幾塊汙漬,估計是那鴿子身上的東西,掏出帕子遞過去笑道:


    “周校尉勇鬥病鴿,臉上掛了花,如此忠勇可嘉,原不是什麽失禮。”


    培公也沒接帕子,隻是用衣袖拂了一下,又向衣襟上蹭了蹭道:


    “公子是何時到的?培公竟未出迎,真是死罪。”


    易之見他不善應對,隻怕孝逸怪罪,忙道:


    “今日命校尉以上軍官到帥堂集合,偏偏周校尉告假,明威將軍又點名要見培公,易之隻好領將軍親來營房看望。”


    孝逸忙道:


    “無妨,正好也見識一下培公的鴿子。”


    “原來公子也喜歡鴿子!”


    周培公聽他如此說,竟領著孝逸在昏暗的鴿房內四處轉悠,興致勃勃地介紹各種鴿子的習性品種,聽得孝逸不住點頭,易之耐著性子聽他二人唧唧咕咕的如數家珍。


    周培公說了半日,忽然發覺易之興致不高,便道:


    “培公愚鈍,竟忘了招呼二位去營中坐坐。”

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