歲末風寒。


    灰蒙蒙的天空上,一些兒太陽的影子也看不到,陰雲遮住了遠山的峰頂,沉重的似乎要壓下來一般,陣陣的冷風打著呼哨從山穀裏掠過,攜帶著的蕭瑟寒意,便阻不住的沿著衣領袖口往身體裏滲。


    馮三打了個寒顫,下意識的縮起了脖子,把兩隻手揣進袖筒,用略有些煩惱和無奈的眼神,打量著這片空曠山野中的簡陋營地:


    就地取材的紫紅色片岩,壘砌出了幾間占地甚廣的低矮石屋,厚重而表麵參差不齊的牆壁,縫隙間長滿了苔癬,詮釋著歲月滄桑的同時,也流露出了幾分沉厚又堅固的意味,起初的建設者隻為暫且容身,因此幾個黑黢黢的窟窿便取代了門窗。從稍遠處望過來的話,這些石屋仿佛一堆堆亂石,跟後麵幾丈遠的赭紅色山壁渾然一體,已經不知道在這片荒野裏矗立了多少個年頭。


    此地風華與眾不同。


    山壁與裸露在外的岩石層層疊疊,色調雖然濃淡不一,但都是一種介乎於紫和紅之間的顏色,因此“六裏鋪”的商家們,都把這裏喚做“紅穀灘”,眼下已近初冬,草木凋零,如果在那春秋盛夏時節,這方山水就成了紅石綠樹,黃草白花,頗有幾分景致,所以另一個名字“五彩嶺”,也能算得上是名副其實。


    紅穀灘,是各處貨棧跟山野村寨部落做交易的地點之一。


    西疆多山,地域廣闊,相傳古時乃原始蠻荒之地。遊曆天下的先賢大能之士,用“四水繞嶺,三山連崗”來形容其險峻,民間更是有“地無三尺平”之類的俚語流傳,鄉俗民謠雖然有些誇大其詞,但是西疆的地理地貌,卻也由此可見一斑。


    與荒原山野村寨做交易,約定俗成是每隔兩個月開市五天,在這蒼橫山一帶,俗稱為“趕山口”,峰巒雄壯的山林裏討生活,這是獵戶山民獲取外埠物資的唯一方式。


    “咳咳,咳”


    車把式李大個子不斷咳嗽著,低頭彎腰從一旁的石屋裏鑽了出來,嘴裏招呼著:“馮掌櫃,火塘生起來了,山裏麵潮氣大,等煙散一散,您屋裏歇著吧。”說完下意識拍打著身上的灰塵,猶豫了下,又試探的問道:


    “要不,一會兒我去把人領過來,您先過過眼?”


    偏頭從應該是門的窟窿裏望進去,石屋裏麵黑乎乎一片,稀薄的灰白色煙霧翻騰繚繞,直接能跟“祥福樓”的熏肉房聯係到一起。


    屋子的麵積應該是不小,可李大個子站直了身子,那房頂似乎比他肩膀高不到哪兒去。


    眼神從車把式身上風侵雨蝕,已經分辨不出顏色的皮襖上一掠而過,望了望遠處近處正在忙碌著卸貨打理牲口的行商們,一個個的蓬頭垢麵風塵仆仆,濃鬱的馬膻駝腥氣息縈繞在鼻端揮之不去,想想要在這種環境裏呆上好幾天,馮三那眉毛就不由自主的皺了皺,嘴上卻還勉強的客氣著:


    “勞煩李大鞭了。怎麽,那人的住處不遠?當真是能幫得上忙?”


    車把式四十歲開外,姓李名山,近八尺的身高在山民裏並不算常見,因此得了個李大個子的諢名,麵相看起來憨厚樸實,但臉上的笑容卻能展露出幾分精明的味道。


    車船店腳牙,曆來是善能察言觀色之人才能做長久的活路。


    聞言後,李大個子迅速調整表情,先沉重的歎了口氣。“唉,地麵上不太平,拖累的馮掌櫃也跟著遭趟罪,您放心,這次說什麽也幫您把貨收齊嘍。”


    然後回身,指了指營地外稍遠處,荒草如海浪般起伏不定的山坡。


    “不算太遠,從那坡上過去,還得六七裏地吧,不怎麽爬山,半個時辰我就能帶他過來。人您放心,別看歲數不大,馮掌櫃,山裏人都是夾磨著長,那小子識獸性,辯草木,準保誤不了您的事兒。”


    馮三淡淡苦笑著,略微的振奮了下精神。


    “但願如此吧,馬匪這麽一鬧,櫃上也缺人,如果真能把那“烏棱果”給我收夠,恒升貨棧裏多他一張嘴,倒也無妨。”


    話裏麵的意思,李大個子聽的很清楚。


    “嗬嗬,馮掌櫃,要是別的貨,那得撞撞時氣,能收多少不太好說,但是烏棱果他肯定能幫上你,那小子在這兒住了好幾年,蠻子的土語都能扯上幾句,除了他呀,還真找不到別人。”


    “哦?還有這本事?”


    馮三有了點興趣,瞅了瞅煙氣正在往外飄散的石屋,沉吟了下:


    “要不這麽著,不太遠的話,我跟你一起過去看看吧。不瞞你說,別看整天價跟這些地方打交道,進山我還真是頭一遭,左右也是無事,且隨你轉轉舒展下筋骨。”


    李大個子喜道:“那敢情好,您親自上門,是那小子的福氣,嗬嗬。”


    說罷轉身回屋拽出一個背簍上肩,手裏提了一條杆棒,然後扯著嗓子吆喝不遠處的同伴。


    “柱子~,看著點牲口,趕緊紮好門,火塘燒旺些驅驅潮氣,我出去一趟。”


    同伴答應著,抱起一捆收集好的柴火開始往這邊走......


    這趟紅穀灘,六裏鋪的三輛馬車是最先到達營地的,十多個趕來交易的行商,正三五成群的散布在周圍拾柴。荒山野嶺地廣人稀,沒有客棧可以安身,大家得自帶鋪蓋,宿處就是這幾間石屋,裏麵極為簡陋,除了石頭與樹幹搭起的通鋪之外,再無長物,前來收購山貨的馬客們,甭管彼此認不認識,都得在一塊兒擠著睡。


    這些建築是早年間的馬幫所修建,現在則成了行商們暫時的落腳點,一兩個月沒住人,屋裏的黴潮氣息隔著老遠就能聞到,交易從明天才開始,現在的辰光尚早,馮三實在不願意呆在裏麵煎熬。


    車把式走在前麵領路,馮三不緊不慢的跟了上去,兩人出了營地,有一搭無一搭的說著話。


    “李大鞭是這兒的人?”


    “嗯哪~,算是吧,我原來那寨子,還得進山好幾十裏,搬出來三四年再沒回去過,現在也不知還有沒有,唉~,山裏麵不好活人,靠著幾頭牲口混碗飯吃吧。”


    “嗬嗬,那話兒怎麽說來著?岩獾鐵蜥獨龍角,地精天璨溫涼玉,夜光皮,響鈴草,對了,還有黃銅木和拽山倒,數也數不過來,這可是座寶山哇。”


    李大個子停住腳步,回過頭略有些苦澀的笑了笑。


    “掌櫃的說是寶,那就肯定假不了,可指著它們填不飽肚子,嗬嗬,山裏人啊,就是葛葉蕨根黑蒲草,要是少了這三樣,那可真是沒法活人了。”


    回頭腳步繼續邁開往前走。


    “馮掌櫃,您是城裏來的,這邊的山裏吧,有個兩多兩少——石多土少,草多糧少!嗬嗬,三山四嶺一分田,七村八寨半畝園。說的就是這橫山地界兒,想吃碗飽飯可不容易啊。”


    馮三點著頭也有些感歎,“不易啊,活的都不易啊。”


    談談說說,兩人沿著山路走到了坡頂,眼前的視野就開闊了許多,山坡的另一邊極為陡峭,視野內一條豎直的山穀雖算不上險峻,但卻好似分界線一般,將巍峨群山隔成了高低兩邊。


    站在此處極目遠望,明顯能察覺右側的山勢漸漸攀高,重戀疊嶂在雲裏霧裏影影綽綽,左麵卻是雜樹荒草,一個個或大或小的饅頭狀小山丘高低起伏,連綿不絕的往遠處延伸。


    站住腳,李大個子右手劃拉著遠處,開始指點江山。


    “馮掌櫃,照著山裏人的說法,橫山的地界兒就到此為止了,今兒天不好,咱瞧不見那天峰柱,橫瀾河就是從那裏淌過來的。”


    而後又比劃著左側仿佛無窮盡的野坡。


    “咱這邊兒走,從下麵那山溝開始,往北就是“黃土原”了,您肯定知道,那些“黃金磚”都從這裏出產,過了河就到了雲天州地界,往北再走上一百裏,那就到蠻子放牧的草原了,嗬嗬。”


    坡上的草深及膝,沒有一絲毫路徑的蹤影,山野深秋,草木衰敗,灰暗的天穹之下,景色肅穆悲涼,眼前的情景讓馮三有點震撼,一時觸動了某些心事,提不起精神再去和他閑話。


    李大個子見狀便不再多言,仍然走在前麵帶路,兩人下了坡繞過幾處山腳,再次爬上一個小土坡的時候,就能看到下麵露出幾塊不大的土地,帶有勞作過的痕跡。


    坡上陣陣冷風掠過,隨著腳步的臨近,帶來一縷若有若無的絲弦之聲。


    李大個子回頭淺笑,打破沉默:


    “掌櫃的,還沒顧上跟您說,這家的老爺子,年輕的時候可是條好漢,據說,做過五百匹馬隊的大掌鞭,讓他那孫子去您那兒做采買,還得看老爺子點不點頭,看來他今兒的心情不錯,嗬嗬。”


    聽動靜,琴是隨處可見的馬鬃琴,等兩人走到坡下的時候,傳來的聲音也就清楚了許多......


    披星走,戴月行。


    經數度榮枯,看幾番成敗。


    明四分義,三分智,隱三分城府稱英豪!


    添五分狠,三分毒,加兩分慈悲稱梟雄!


    莫剛直,休豪邁。


    人事尚炎涼,世態輕忠信。


    今日春來,明朝花謝


    ......


    如泣的秋風吹過,漫山草木瑟瑟作響,不由自主的踩著節拍悵然前行,舉目望處,陰雲荒草孤村,一縷荒腔走板的馬鬃琴音蕩蕩悠悠,一把咽盡滄桑的老啞嗓低吟淺唱,似是讀韻,似在念白,此時此地此景,一抹化不開的蒼涼就在胸臆裏憑空而生......

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