桑榆安撫住了季秋白的情緒，讓連日趕路的她先去休息。然後又勉強按捺住焦亂的心緒，到了小吃店前堂忙活起來。說是忙活，也不過是待在櫃台裏麵算算賬，倒倒藥酒，找找銀錢，這些做慣了的事情，她幾乎不用走腦子，機械地就一件不差地做了下來。
其實她的心裏並不平靜，相反，疑慮重重。
桑榆不動聲色地數了數小店裏跟著季秋白一起回來的仆婢，四個丫頭兩個小廝。數完了也不知道這樣的規格是否對應太子府管家之子小妾的身份地位。畢竟她不是什麽大戶人家出身，甚至她都不是這個時代的人，對這些規格規矩實在是半點不懂。
隻是她心裏還是覺得事情是有些不對勁的。
一是太子府當時可謂形勢嚴峻，管家之子選這個時機納妾，本身似乎就有些說不過去；二是先生逃離太子府，發生了這麽大的事兒，管家之子還有心思安排一個小妾回門，何況這回門路途如此遙遠，實在也是說不過去；三是管家之子追去西京的消息，這種機密要事，為何會向一個剛過門的小妾透露？四是水煮魚的菜單！桑榆想到這裏臉色都白了起來，這道菜在這邊根本沒有，而院裏溪河先生點，廚房裏秋白就能幫著完善……這兩人之間的聯係如此明顯，怎能不叫人發現？
桑榆越想越覺得身子發冷，搭放在櫃台上的兩隻手，不自覺地交握起來，越攥越緊。
溪河先生是肯定不會回這裏來的。以桑榆對溪河先生的了解，基本可以肯定這點。
而隱隱約約的，桑榆甚至猜到了先生的去向，都說最危險的地方最安全，恐怕先生人還在蜀都，甚至在想辦法入宮！說不定人就在宮中！
秋白恐怕從一開始到蜀都的時候，就被太子府的人盯上了。所以她才如此順利地賣身進了太子府，進了廚房，完善了菜單，拿到送飯的活兒……太子府的人早已知曉了溪河先生與秋白之間必有聯係，甚至將季秋白認做先生在外的紅顏知己，納妾之事說不定就是一種試探！而他們必然也對溪河先生萬般防備。隻是沒有料到，溪河先生還是脫身了！
怎麽辦？現在應當怎麽辦？！桑榆的鼻頭都開始微微冒汗了，胳膊也有點不受控製地發抖。
鎮定！不能慌！不能亂！不能把情緒帶到臉上來！
桑榆強行將大腦停機，不再想任何與之相關的東西。一手摸過櫃台上的算盤，一手翻過賬冊，盤起賬來。一邊又與前來結賬的熟客寒暄一二，一邊不著聲色地觀察著跟著秋白一起來的仆婢，卻發現，果然其中也有人在不著聲色地觀察著她。
發覺仆婢裏有人暗中注意她之後，桑榆忽然一陣的心酸難抑，為了那個喜歡先生到不顧一切、甚至願意付出一生幸福的季秋白。那些大人物們，就這樣隨隨便便地掌控了她的人生。
先生逃脫了，秋白白嫁了。秋白這趟蜀京之行所起到的最大作用，就是將追查先生的一路人馬，一路南行，引回了三葉鎮。
想到這裏，桑榆的心忽然顫了顫，她想到了現階段她能為先生做的事！那就是將計就計，將更多的追兵引到這裏來，方便先生在蜀京的行事！
似乎是一團亂糟糟的麻線，忽然被扯到了那根關鍵且正確的線頭，桑榆心裏的計劃在電光火石般的一瞬間就明晰了起來。於是，桑榆這時才真正地覺得呼吸再次順暢起來，臉上的表情也愈加的自然生動，與老顧客的寒暄也利落熱情起來。
暗中觀察桑榆的那名婢女，看她的服飾裝扮，似乎是跟在秋白身邊的大丫頭。桑榆此時心下堅定，與她視線相交時，善意溫柔，並不躲閃。那婢女也對她微笑示意。
那邊後宅裏的季秋白或許真是連日趕路倦極了，或者聽說溪河先生沒回來放下了心事，早在梨花嫂的安撫下睡了過去。那帶來的婢女小廝用完飯歇息片刻後，自動自覺地幫著當起了店小二，有這麽一群穿衣打扮比鎮上富戶也不次的新麵貌店小二幫忙，倒引得看熱鬧的人們三三兩兩地都進來享受了一回服務，三嫂小吃店直忙到夜深才得以下板閉店。
桑榆早說過要安排秋白帶來的仆婢們去鎮上的客棧住下，但那領頭的婢女，已問明叫做翠袖的，當即就溫柔帶笑地給婉拒了，隻說店裏如此暖和，他們都是些下人，不必多費周張，隨便打下地鋪就好了，至於那兩個仆丁，更是連稱柴房也睡得。
既然如此，桑榆也不跟他們再客套什麽，就這樣安排了。幸虧他們從蜀都而來，算是出遠門，車馬上帶的行李裏都有棉被。桑榆再給他們弄了幾張厚厚的稻草席來，將他們各自安置妥當。
桑榆原本以為，那個叫翠袖的大丫頭會要求值夜，好安排人到後宅小廳裏睡，但雖然她沒有，桑榆心裏也沒有放鬆警惕。
桑榆堅持著盤完了今天的賬目，梨花嫂與何秀枝也做好了明日開店前的準備。何秀枝端來燒好的熱水，最後進到廳裏，三個女人並排坐在廳裏椅子上燙起腳來。
桑榆怕她們心裏擔憂麵上帶出來，因此一直讓她倆在後廚裏忙活。直到這時，何秀枝才有機會側過頭來小聲對桑榆問道：“桑榆……有句話我不知道該不該說。”
桑榆打斷她的話，先問道：“二哥和有田在南邊歇了？”
何秀枝隻得先點了點頭。她的娘家侄子叫做何有田，也不是親侄子，隻是本家的一個堂侄，家裏沒什麽人了，平時靠族裏接濟著生活。但他人品端正，手腳勤快，知恩圖報，在村子裏風評甚好。如今過了年也十四了，自己也曉得要攢攢老婆本，所以一聽她說，立刻就答應了，年後不久就過來了。
南邊則是說的老劉餛飩鋪那邊，何秀枝覺得老劉頭好像看上這個勤快的小夥子了，他家就葉子這麽一個老來女，估計是有了招婿入贅的心思。這何有田本來是跟著她家連水在桑榆這邊住的，沒過多久，就被老劉頭拉去了他店後家裏住。
老劉頭餛飩鋪後宅還不小，比桑榆這邊地方還大，老劉頭一家住正屋，左廂是廚房，右廂除了一個倉庫外基本空著，就給了何有田住。
這陣子因為桑榆準備推出夏季吃的各種冰碗、冰粥的事情，季秋陽與季南山都被她派出去忙活了。季秋陽去了陽關城，定製一批用來盛冰粥等的器皿。季南山則留在了荷塘村，正在家裏按照桑榆的要求定製一批木質售賣車，有可固定的像一艘小房子的，也有可單人推著沿街叫賣的。而她家季連水則留守在了三嫂小吃店裏，隻是何有田那孩子這陣子剛搬到老劉頭那裏住，季連水怕他不習慣，過去陪著住一陣兒。
幾個孩子中，春樹已經送去了鎮上的學堂念書，學堂離早市街不遠，春樹有時候中午也回來吃飯，晚上下了學更是趕緊回來幫著店裏忙活，第一件事就是把他妹香草替下來歇歇，這陣子，夜裏他也跟著季連水和何有田睡到南邊老劉頭餛飩鋪去。
香草則一直跟著在店裏忙活，雖是個八歲的小女娃，卻幾乎真能頂一個大人來用。香草原本憊懶的性子一絲兒也不見了，除了年紀小，中午頭上盯不住勁兒得歇個晌覺外，店裏的活計她是什麽都會幹。等後晌她哥一回來，就替下她來，讓她歇一會兒，然後去後宅完成她哥給她布置的功課，基本就是學字認字練字和簡單的算術。
如今春晨快三歲，七七也快兩歲了，兩個娃娃看起來不像小時候那麽費勁，季婆子一個人帶著他倆。許是桑榆還沒生男伢子的原因，季婆子很稀罕春晨，跟七七一樣的對待，何秀枝也很是放心。
李家老頭和他家老三對季連水、何秀枝也是感恩萬分的，平時也會幫忙帶春晨，雜貨鋪的賬目也清清楚楚，李老頭更是勤快地很，他本就懂些木匠活計，在季南山的指導下，給雜貨鋪換了一水新的木頭貨櫃。許是看了三嫂小吃店學了經驗，將那小雜貨鋪弄得窗明幾淨、井井有條。
他還在雜貨鋪前放在兩張木頭方桌幾條長凳，原先村裏在百歲樹下拉家常的，就都轉移了陣地到他這裏來，有地方坐，還供應熱水。總坐著幹喝也不是事兒，就也要點瓜子點心的。關鍵是帶來了人氣兒，老李頭又往鎮裏進貨跑的勤快，無論是針頭線腦，還是布匹綢緞，隻要村裏人有需要的，老李頭都給進回來。這樣一來，荷塘村的人一般沒事兒都不用到三葉鎮來趕集了。
何秀枝越想心裏越是難受，這樣美好的日子才剛剛開始，怎麽……怎麽就又出了岔頭？！她對桑榆太了解了，雖然這一晚上桑榆看著跟以往一樣，但何秀枝就是能感覺出她對季秋白帶來的那些人的忌諱來。甚至梨花嫂都沒看出異樣來，但何秀枝心細，感覺出了不妥，剛才想開口問上一問，桑榆打斷她的話，幾乎更肯定了她的判斷！
何秀枝緊咬著嘴唇，打定主意無論如何得跟桑榆再問上一問，她這心裏，實在是不踏實得很！
其實她的心裏並不平靜，相反，疑慮重重。
桑榆不動聲色地數了數小店裏跟著季秋白一起回來的仆婢，四個丫頭兩個小廝。數完了也不知道這樣的規格是否對應太子府管家之子小妾的身份地位。畢竟她不是什麽大戶人家出身，甚至她都不是這個時代的人，對這些規格規矩實在是半點不懂。
隻是她心裏還是覺得事情是有些不對勁的。
一是太子府當時可謂形勢嚴峻，管家之子選這個時機納妾，本身似乎就有些說不過去；二是先生逃離太子府，發生了這麽大的事兒，管家之子還有心思安排一個小妾回門，何況這回門路途如此遙遠，實在也是說不過去；三是管家之子追去西京的消息，這種機密要事，為何會向一個剛過門的小妾透露？四是水煮魚的菜單！桑榆想到這裏臉色都白了起來，這道菜在這邊根本沒有，而院裏溪河先生點，廚房裏秋白就能幫著完善……這兩人之間的聯係如此明顯，怎能不叫人發現？
桑榆越想越覺得身子發冷，搭放在櫃台上的兩隻手，不自覺地交握起來，越攥越緊。
溪河先生是肯定不會回這裏來的。以桑榆對溪河先生的了解，基本可以肯定這點。
而隱隱約約的，桑榆甚至猜到了先生的去向，都說最危險的地方最安全，恐怕先生人還在蜀都，甚至在想辦法入宮！說不定人就在宮中！
秋白恐怕從一開始到蜀都的時候，就被太子府的人盯上了。所以她才如此順利地賣身進了太子府，進了廚房，完善了菜單，拿到送飯的活兒……太子府的人早已知曉了溪河先生與秋白之間必有聯係，甚至將季秋白認做先生在外的紅顏知己，納妾之事說不定就是一種試探！而他們必然也對溪河先生萬般防備。隻是沒有料到，溪河先生還是脫身了！
怎麽辦？現在應當怎麽辦？！桑榆的鼻頭都開始微微冒汗了，胳膊也有點不受控製地發抖。
鎮定！不能慌！不能亂！不能把情緒帶到臉上來！
桑榆強行將大腦停機，不再想任何與之相關的東西。一手摸過櫃台上的算盤，一手翻過賬冊，盤起賬來。一邊又與前來結賬的熟客寒暄一二，一邊不著聲色地觀察著跟著秋白一起來的仆婢，卻發現，果然其中也有人在不著聲色地觀察著她。
發覺仆婢裏有人暗中注意她之後，桑榆忽然一陣的心酸難抑，為了那個喜歡先生到不顧一切、甚至願意付出一生幸福的季秋白。那些大人物們，就這樣隨隨便便地掌控了她的人生。
先生逃脫了，秋白白嫁了。秋白這趟蜀京之行所起到的最大作用，就是將追查先生的一路人馬，一路南行，引回了三葉鎮。
想到這裏，桑榆的心忽然顫了顫，她想到了現階段她能為先生做的事！那就是將計就計，將更多的追兵引到這裏來，方便先生在蜀京的行事！
似乎是一團亂糟糟的麻線，忽然被扯到了那根關鍵且正確的線頭，桑榆心裏的計劃在電光火石般的一瞬間就明晰了起來。於是，桑榆這時才真正地覺得呼吸再次順暢起來，臉上的表情也愈加的自然生動，與老顧客的寒暄也利落熱情起來。
暗中觀察桑榆的那名婢女，看她的服飾裝扮，似乎是跟在秋白身邊的大丫頭。桑榆此時心下堅定，與她視線相交時，善意溫柔，並不躲閃。那婢女也對她微笑示意。
那邊後宅裏的季秋白或許真是連日趕路倦極了，或者聽說溪河先生沒回來放下了心事，早在梨花嫂的安撫下睡了過去。那帶來的婢女小廝用完飯歇息片刻後，自動自覺地幫著當起了店小二，有這麽一群穿衣打扮比鎮上富戶也不次的新麵貌店小二幫忙，倒引得看熱鬧的人們三三兩兩地都進來享受了一回服務，三嫂小吃店直忙到夜深才得以下板閉店。
桑榆早說過要安排秋白帶來的仆婢們去鎮上的客棧住下，但那領頭的婢女，已問明叫做翠袖的，當即就溫柔帶笑地給婉拒了，隻說店裏如此暖和，他們都是些下人，不必多費周張，隨便打下地鋪就好了，至於那兩個仆丁，更是連稱柴房也睡得。
既然如此，桑榆也不跟他們再客套什麽，就這樣安排了。幸虧他們從蜀都而來，算是出遠門，車馬上帶的行李裏都有棉被。桑榆再給他們弄了幾張厚厚的稻草席來，將他們各自安置妥當。
桑榆原本以為，那個叫翠袖的大丫頭會要求值夜，好安排人到後宅小廳裏睡，但雖然她沒有，桑榆心裏也沒有放鬆警惕。
桑榆堅持著盤完了今天的賬目，梨花嫂與何秀枝也做好了明日開店前的準備。何秀枝端來燒好的熱水，最後進到廳裏，三個女人並排坐在廳裏椅子上燙起腳來。
桑榆怕她們心裏擔憂麵上帶出來，因此一直讓她倆在後廚裏忙活。直到這時，何秀枝才有機會側過頭來小聲對桑榆問道：“桑榆……有句話我不知道該不該說。”
桑榆打斷她的話，先問道：“二哥和有田在南邊歇了？”
何秀枝隻得先點了點頭。她的娘家侄子叫做何有田，也不是親侄子，隻是本家的一個堂侄，家裏沒什麽人了，平時靠族裏接濟著生活。但他人品端正，手腳勤快，知恩圖報，在村子裏風評甚好。如今過了年也十四了，自己也曉得要攢攢老婆本，所以一聽她說，立刻就答應了，年後不久就過來了。
南邊則是說的老劉餛飩鋪那邊，何秀枝覺得老劉頭好像看上這個勤快的小夥子了，他家就葉子這麽一個老來女，估計是有了招婿入贅的心思。這何有田本來是跟著她家連水在桑榆這邊住的，沒過多久，就被老劉頭拉去了他店後家裏住。
老劉頭餛飩鋪後宅還不小，比桑榆這邊地方還大，老劉頭一家住正屋，左廂是廚房，右廂除了一個倉庫外基本空著，就給了何有田住。
這陣子因為桑榆準備推出夏季吃的各種冰碗、冰粥的事情，季秋陽與季南山都被她派出去忙活了。季秋陽去了陽關城，定製一批用來盛冰粥等的器皿。季南山則留在了荷塘村，正在家裏按照桑榆的要求定製一批木質售賣車，有可固定的像一艘小房子的，也有可單人推著沿街叫賣的。而她家季連水則留守在了三嫂小吃店裏，隻是何有田那孩子這陣子剛搬到老劉頭那裏住，季連水怕他不習慣，過去陪著住一陣兒。
幾個孩子中，春樹已經送去了鎮上的學堂念書，學堂離早市街不遠，春樹有時候中午也回來吃飯，晚上下了學更是趕緊回來幫著店裏忙活，第一件事就是把他妹香草替下來歇歇，這陣子，夜裏他也跟著季連水和何有田睡到南邊老劉頭餛飩鋪去。
香草則一直跟著在店裏忙活，雖是個八歲的小女娃，卻幾乎真能頂一個大人來用。香草原本憊懶的性子一絲兒也不見了，除了年紀小，中午頭上盯不住勁兒得歇個晌覺外，店裏的活計她是什麽都會幹。等後晌她哥一回來，就替下她來，讓她歇一會兒，然後去後宅完成她哥給她布置的功課，基本就是學字認字練字和簡單的算術。
如今春晨快三歲，七七也快兩歲了，兩個娃娃看起來不像小時候那麽費勁，季婆子一個人帶著他倆。許是桑榆還沒生男伢子的原因，季婆子很稀罕春晨，跟七七一樣的對待，何秀枝也很是放心。
李家老頭和他家老三對季連水、何秀枝也是感恩萬分的，平時也會幫忙帶春晨，雜貨鋪的賬目也清清楚楚，李老頭更是勤快地很，他本就懂些木匠活計，在季南山的指導下，給雜貨鋪換了一水新的木頭貨櫃。許是看了三嫂小吃店學了經驗，將那小雜貨鋪弄得窗明幾淨、井井有條。
他還在雜貨鋪前放在兩張木頭方桌幾條長凳，原先村裏在百歲樹下拉家常的，就都轉移了陣地到他這裏來，有地方坐，還供應熱水。總坐著幹喝也不是事兒，就也要點瓜子點心的。關鍵是帶來了人氣兒，老李頭又往鎮裏進貨跑的勤快，無論是針頭線腦，還是布匹綢緞，隻要村裏人有需要的，老李頭都給進回來。這樣一來，荷塘村的人一般沒事兒都不用到三葉鎮來趕集了。
何秀枝越想心裏越是難受，這樣美好的日子才剛剛開始，怎麽……怎麽就又出了岔頭？！她對桑榆太了解了，雖然這一晚上桑榆看著跟以往一樣，但何秀枝就是能感覺出她對季秋白帶來的那些人的忌諱來。甚至梨花嫂都沒看出異樣來，但何秀枝心細，感覺出了不妥，剛才想開口問上一問，桑榆打斷她的話，幾乎更肯定了她的判斷！
何秀枝緊咬著嘴唇，打定主意無論如何得跟桑榆再問上一問，她這心裏，實在是不踏實得很！